“搭桌台！”
“搭桌台！”
約十一點鍾，負責練功的宋起山先生和賈順成先生喊了幾句。罩棚下練功的學生馬上卷好地毯，屋里戲組也相繼收了。學生們迅速地從後院搬來三個桌台(即桌面)，一邊能坐三十多人，所坐的板凳就是晚上在炕沿上又接出一層鋪時用的長凳。廚房大師傅從後院端來大黑皮碗和長短不齊的木筷子，抬來一桶饅頭和一大鍋白菜湯。經過幾分鍾的忙亂，全都吃上飯了。很多人都到罩棚外穿堂一個小販那里買了炸麻花，掰碎泡在白菜湯里吃。我很奇怪地看著這種吃法，後來才知道這麻花泡菜湯是科班中的美味。聽師兄們講，當初馬連良先生坐科時生活艱苦，經常買一個麻花分成兩半，勻著吃兩次麻花泡菜湯。
我正在四處尋找著老相識盛戎，就覺得後背被人輕輕地碰了一下，回頭一看，正是他！盛戎端著兩碗熬白菜，站在我背後。我一笑，靦腆地接過碗來，他又去拿了幾個刀切饅頭，我們到罩棚角落較安靜的地方蹲下來。我喝了一口白菜湯，半涼不熱，簡直一點味也沒有，純屬開水煮白菜。我在家中雖也是粗茶淡飯，但母親粗糧細做，飯菜總是很可口的。
“那天你一來，我就偷偷地看見你了！”他咬了一口饅頭說。
“你來這兒幾個月，唱戲了嗎？”這是我迫切想知道的。
“唱了。”
“什麼戲?”
“《探陰山》。”
“怎麼樣?”
“還不錯。”他不好意思地笑了笑說。
我還剩幾口沒吃完，桌台已拆，有戲的學生開始站隊准備上館子(戲院的舊稱)，盛戎有事，也去了。
他們走後，我趕忙去換上剛發給我的科班服——一身藍布褲褂，外罩藍布大棉襖，青斜紋棉布馬褂，下穿棉套褲，還有一頂瓜皮帽和一頂已舊的棉繩帽。我腿帶還沒綁好，就聽見有人喊我去唱“困曲”。我不解其意地跟他們去了。原來是讓我們幾個新生和沒戲的學生跟鄭正芳先生學昆曲《天官賜福》。鄭正芳先生擅長笛子，對昆曲各曲牌唱段極為嫻熟，故他只教唱，不教身段。記得他是南方人，唱昆曲時略帶南方口音，聽著很悅耳。
昆曲載歌載舞，板眼節奏、音韻、音准要求嚴格，是學習京劇的必修基礎課，各行角色都不例外。老生要學《仙園》、《天官賜福》、《富貴長春》等戲，旦角要學《鬧學》、《驚夢》、《思凡》等戲，小生學《拾畫叫畫》、《梳妝擲戟》等戲，丑角學《祥梅寺》、《下山》、《借靴》等戲，武生學《探莊》、《夜奔》、《蜈蚣嶺》、《甯武關》等戲，花臉要學《火判》、《醉打山門》、《嫁妹》、《功宴》等戲。
學生們不完全理解學習昆曲的重要性，從飯後直唱到下午兩點，本來此時就較疲倦，何況昆曲唱詞文學水平高，不通俗，科班不設文化課，學生文化水平極低，年齡又小，根本不懂詞意，好似念經文一般枯燥無味，唱著唱著就困了，所以淘氣的學生將昆曲叫“困曲”。
學完昆曲，張連寶師兄看著我們打把子，我和大家一起打了小五套、單刀槍，在他們的邀請下，我使出全部本領耍了趟“槍下場”。有的新生還沒有我這兩下子，我就熱情地給他們糾正動作，時間很快就過去了。
將近日落西山時，演出的第一批人回來了，我們隨即結束把子功。飯後，全體人員開始晚練功、排戲。武旦朱盛富早綁好蹺(假小腳)，放下地毯練出手，劉喜義師兄負責武戲組，督看《嘉興府》的開打，文戲組也各就其位唱起來，我依舊站在桌前津津有味地觀看著。
今天，我如願以償地來到科班，格外興奮，面對師兄們各顯其能的排練場面，除無比羨慕外，還暗暗下著決心，憧憬著自己的美好未來。
蕭長華先生就在這時，忽然傳來一片叫喊聲：
“先兒！”“先兒！”“先兒！”
我莫名其妙地向四處張望，只見從前院穿堂走過來一位老人，身穿黃色的舊長皮襖，黑緞子大坎肩，外系藍搭帶，頭戴一頂老頭樂帽，蓋著雙耳，足穿一雙千層底魚式緞子棉鞋，左手挽著白袖口，右手提著皮襖開氣，慈祥地微笑著，從我身旁走過，進了南屋。噢，這不是名丑蕭長華先生嗎！我馬上辨認出來了。他演出回來在南屋給關盛明、葉盛蘭、蕭盛瑞等人說排《取南郡》。此時我才悟出來剛才的聲音是在叫“先生”兩字，因為都叫的是連音，所以成了“先兒”，我聽不出來了。