“啪！啪！七十九！”
“啪！啪！五十！”
“啪！啪！五十一！”
啊！這是怎麼回事?好容易熬到八十個字，怎麼又變到五十啦?後來我才知道這是家常便飯。
我的汗珠從臉上滴到地上，胳膊木脹脹地直發抖，腰在打晃，我將雙腳在牆上上下滑動，想減輕胳膊的負擔，然而無濟于事，反而更累。
“啪！啪！七十一！……七十二！”
“撲通！”一個人的腳從牆上重重地落地了。“啪！啪！”兩聲響，這是喜倫師兄拿藤棍抽他屁股的聲音。
“唉喲！唉喲！”
“上去！”喜倫師兄厲聲嚷道。有的人甯願屁股挨兩下打，也願意先下頂緩十幾秒鍾的勁。
“九十二！……”每個人的汗珠都滴在地上彙成一小攤。我已感覺不到還有胳膊的存在，只看見胳膊在大幅度地抖動著，“快了，快了，我可別掉下來挨打。”我像拉風箱般地喘著粗氣，要哭，但竭力克制著。
罩棚里喘粗氣聲、抽泣聲越來越大了。
“安靜！安靜！越喘粗氣越累，這是為了你們好，不吃苦練得出來嗎?不練好頂功，腰里沒勁，臂力不夠，怎麼能過跟頭?再叫喊我就從頭數，看……”
“撲通！撲通！”說時遲那時快，他的話音還沒落，一個人支持不住，臥膀子倒下來，砸在旁邊人的身上，于是一串人全倒了下來，當然也不排除有借機而倒的人，我幸好也在其中。我們被碰倒的平安地熬過這一關，頭一個掉下來的是難逃“法網”的，屁股上不免要挨幾下藤棍。
學生在科班挨打是家常便飯，“不打不成材”是天經地義的，所以每天練功排戲，老師手中總是拿著藤棍、竹板。如果認為誰偷懶，誰學得慢或學走了樣，舉板就打幾下，稱之為“打戲”。
接著下腰。我的腰很軟，可以用手扳住腳，虎跳、毽子、小翻也都能跟著來。練完基本功後，武戲組學生繼續翻大跟頭，喜倫師兄說：“你不是學老生的嗎?去西屋找你們盛祿師哥，還去學老生吧。”
我到了那里，盛祿師兄大致問了問我的情況，聽我喊幾聲“噎”、“啊”、“呔”。
“跟著他們學《龍虎斗》的唱吧。念白、引子都學過了，你追一追。”盛祿師兄說。
和我同學的也是兩個新生，一個是琴師李樂亭之子李世霖，一個是承華社(梅劇團)的賬房先生之子李世源，他長著一對特大的眼睛，外號大狼貓。當時還沒世字輩，李世霖叫李盛霖，李世源叫李盛源。
我們剛學唱，前院過道傳來叫賣聲，強烈的饑餓感一下子湧上來。科班只吃中、晚兩頓飯，這個小販天天八點鍾來直等中飯後才走。我隨同學跑到小販那里一看，有燒餅、麻花、糖耳朵、熱煎餅。仔細一瞧，這小販我還真認識，他就住在前孫公園。他也認出了我說：“你也來了，好好學本事吧！”我感謝地笑了笑。臨來媽媽給了我五大枚，我花一大枚買了一個燒餅、一個麻花，三口並兩口地吞了下去。
接著，我們回屋隨著盛祿師兄，又唱起了“探馬兒不住地飛來報，他報道羅家山兵發一彪”。從此我的學習納入了正軌。
六除夕近封箱算賬
緊張的生活就這樣一天天地過去了。轉眼已是臘月十八。近兩天的氣氛與往日不同。這天起床時，屋里沒有了嬉笑打鬧，練功、排戲個個格外精神，就連吃飯時罩棚里都變得鴉雀無聲。昨天夜里排戲破例地直排到深夜兩點，然而誰的臉上都沒顯出困意。我百思不解這是為什麼，晚上躺在被子里，悄悄地問盛利師兄。
“從今天起到放假前，是年底封箱算賬的日子。”他將臉從被子里露出來小聲說。
“封箱算賬干什麼?”
“每年都這樣，老規矩！”
“為什麼都變老實啦？”
“怕挨打！”
“怎麼還有人說話呀？”負責查夜的武旦老師徐天元先生又拿著藤棍站在那里喊。我們急忙將頭縮進被子。
葉春善師傅年底封箱算賬，是富連成科班多少年傳下來的老規矩。每年臘月十八到二十五六的幾天里，除特殊情況外，都要用寫著“封箱大吉”四個金字的紅紙將戲箱封起來，每天只練功、排戲，不再演出，這是師傅向學生算一年總賬的時間。有功的請賞——長份錢；有錯誤記打的，責打。這些事師傅記得很清楚，全在這時找齊。難怪師兄們這幾天變得那麼老實。