【1】智慧評析：培根說："知識就是力量。"聰明的人把這種力量轉化為財富。知識並不是被動的等待人們來汲取的事物。它本身就具有無限的發展潛能。誰領悟到知識的妙用誰就能搶占成功的先機。
蓋茨歸校後，湖濱程序員小組又重新工作，以付錢取代電腦使用權。蓋茨拉攏一幫程序員創立了一家公司——數據交通公司（TRAF-O-Data）。他們使用一台早期的Intel微處理器，分析西雅圖大街上的交通流量。可公司的設備從來沒有很好地工作過。雖然賺了兩萬美元，但後來客戶另找了更複雜服務的供應者。部分觀察家質疑數據交通的獲利能力，以及大部分的記錄，包括程式本身都已經遺失。結果，這成了比爾o蓋茨和保羅o艾倫的第一次，基本上也是最後一次在創建硬件方面勞神費力。
他們還成立過一個"邏輯仿真公司"。業務范圍包括：記課程表、進行交通流量分析、出版烹飪全書等。這個公司承接了湖濱中學全校四百多名學生的課程表程序。
因此少年蓋茨得以玩弄了一個小小的手段："我們發現的最大詐騙事件是，接著爭取到為高中各班排課的工作，我們可以決定我們的班上要有那些男生和女生，而那時令人難以置信的報酬，那真的驅策我們如何撰寫有趣的軟體。"
少年的蓋茨就真真確確地感受過競爭的殘酷，也許正是因為著一點，在一後的商業戰場上，他在面對對手時，從來沒心軟過。
一天晚上，一家辦公室用具租賃公司，走進電腦中心公司的辦公室，將那群電腦迷們的椅子一股腦而地搬走了，留下一個空蕩蕩的屋子。
蓋茨和已進入華盛頓州立大學的艾倫為一時找不到一台電腦而沮喪。他們最後不得以自己掏腰包買下了8008晶片。他們和另一個叫保羅o季文伯特的朋友一起制造了自己的電腦。當包著鋁箔的晶片送到時他們視如珍寶，都不敢用手去觸摸，只想象著這小東西有多神奇。
可是不久，他們終于有了一個真正的玩電腦和編寫程序的機會。用于華盛頓州電力網的自動化和計算機化的TRW項目的軟件出了毛病。而湖濱中學的蓋茨和艾倫是電腦軟件方面的神童早已名聲再外。他們已為好幾家公司編寫過電腦程序。TRW找到了這兩位神童。于是，蓋茨和艾倫在TRW使用上了大型的計算機仿真小型Traf-O-Data計算機，從而學會了如何給小型計算機編寫程序，這年蓋茨僅僅18歲。一年時間內他賺了3萬美元。他豪情滿腹地對朋友說，他25歲之前要成為百萬富翁。他做到了，而且大大的超過了自己的設想。這項工作一直持續到他進入哈佛大學。
1973年的夏天，比爾蓋茨以全國資優學生的身份，獲得了普林斯敦大學、耶魯大學和哈佛大學的入學許可。蓋茨選擇了哈佛，根據蓋茨性格，這個選擇是不難理解的。【1】在哈佛立校三百六十多年來，哈佛一直是美國頂尖科學和領袖人物的搖籃。有數不清的精英在哈佛鍛煉成材：7位美國總統、12位副總統、33位普利特獎獲得者、37位諾貝爾獲得者、數十位跨國公司總裁、十幾位最高法院大法官以及眾多的國會議員，在全美的500家最大財團中2/3的決策經理畢業于哈佛商學院……
【1】智慧評析：俗語說："甯做雞頭，不做鳳尾。"環境對人的發展有著潛移默化的影響。在健康、和諧、積極的環境里就會形成自信、謙恭、進取的品質。反而，則會養成墮落、自卑、好逸惡勞的惡習。
蓋茨一進大學自尊心便受到重大的打擊。他發現周圍所有同學都和他一樣聰明。西雅圖的神童，在這里只是最普通的一個。可是在哈佛大學，蓋茨仍就沒有改變他中學時的習慣。在喜歡的科目上不知疲倦，對不喜歡的科目不屑理會。對課業似乎心不在焉。很少參加學校的活動。所以在大一的時候，蓋茨的總成績只是個B，雖然他的入學考試中數學得了無可非議的800分，這使他十分的沮喪。
因此，就讀于法律預科班的蓋茨，一進大學就選修了最難的"數學55"的課程。研究生級別的數學和物理占去了他一年1/3的時間。但在哈佛他的數學並不是最好的。哈佛藏龍臥虎，真正的數學高手多得是。于是，在一段時間里，他曾經想過當數學教授、律師、寫科幻小說、研究過心理、經濟方面的知識。