北宋建立後，趙匡胤即著手統一，先後滅南平、後蜀、南漢、南唐。吳越投降，最後滅掉北漢。自唐天寶十四年（755）安史之亂，到北宋太平興國四年（979）北宋完成統一，其間經過了225年改朝換代的大混戰，一場惡夢總算過去。
在北宋滅掉的這些小國中，末代皇帝除了鼎鼎大名的南唐後主李煜，值得一提的還有後蜀後主孟昶。他本來是一位少年老成的英明君主，但最後卻做了意志消沉坐以待斃的亡國之君。他寫詩詞寫不過李煜，但綜合卻遠在李煜之上，為中國的文化事業做出了不小的貢獻。
本是年少英主
五代時，孟知祥為西川節度使，後唐明宗死後，孟知祥僭稱帝號，建立後蜀。孟知祥當皇帝才幾個月就死了，其子孟昶即位，就是後主。
孟昶資質端凝，少年老成，果敢剛毅。孟知祥晚年，對故舊將屬非常寬厚，大臣放縱橫暴，為害鄉里。孟昶繼位，眾人欺他年輕，沒把他放在眼里，更加驕蠻恣肆，往往奪人良田，毀人墳墓，欺壓良善，全無顧忌。其中以李仁罕和張業名聲最壞。孟昶即位數月，即以迅雷之勢派人抓住李仁罕問斬，並族誅其家，一時大快人心。
張業是李仁罕外甥，當時掌握禦林軍。孟昶怕引起內亂，殺李仁罕後不僅沒動他，反而升任他為宰相，以此來麻痹他。張業權柄在手，全不念老舅被殺的前車之鑒，更加放肆任性，竟在自己家里開置監獄，敲骨剝髓，暴斂當地人民，引起公憤。見火候差不多，孟昶與匡聖指揮使安思謙合謀，一舉誅殺了這位不知天高地厚的權臣。藩鎮大將李肇來朝，自恃前朝重臣，倚老賣老，拄著拐杖入見，稱自己有病不能下拜。聞知李仁罕等人被誅殺，再見孟昶時遠遠就扔掉拐杖，跪伏于地，大氣也不敢喘。
收拾服貼了父親孟知祥留下的一幫老臣舊將後，孟昶親政，選拔新人擔任各級官吏，並效法武則天設立銅匭于朝堂，鼓勵官民密告枉吏推薦良才。他頒布勸農桑詔，要求各地刺史、縣令將農桑勸課作為主要政務，又曾罷免武將們兼領的節度使職務，改為文臣擔任，改善地方吏治。
但後蜀畢竟是偏居一隅的小國，孟昶的雄心壯志，很快就被現實粉碎。後晉被契丹滅之後，趁後漢劉知遠立足未穩，孟昶也曾想趁機染指中原，但所任非人，大敗而歸，不能成事。周世宗柴榮在位時，由于孟昶上書不遜，周軍伐蜀，蜀軍大敗，丟掉秦、成、階、鳳四塊土地。情急之下，孟昶忙與南唐、東漢等周邊小國聯合，共同抗周。
孟昶在位後期，正逢後晉、後漢、後周交替迭興之際，各家逐鹿中原，無暇顧及川蜀，孟昶的外部壓力減輕，據險一方，正好“關起門來做皇帝”，他年輕時一直壓抑的“打球走馬”、“好房中術”的壞習慣一下子釋放出來，逐漸奢侈放縱，連尿盆都嵌滿珍珠寶玉作裝飾，豪侈至極。紈绔子弟王昭遠好說大話、善于逢迎，孟昶很喜歡他，加以重用，凡一切政務，都任由王昭遠辦理。自己則酣歌恒舞，日夜娛樂。他為了打球走馬，強取百姓的田地，作為打球跑馬場，還命宮女穿五彩錦衣，穿梭來往于場中，好似蝴蝶飛舞。
花蕊夫人
孟昶嫌後宮妃嬪沒有絕色，便廣征蜀地美女以充後宮。青城有一姓費的女子，生得風姿秀逸，且擅長吟詠，精工音律。後主選入宮中，十分寵愛。因前蜀王建之妾小徐妃，號為花蕊夫人，也就襲其名稱，封費氏為花蕊夫人。
花蕊夫人每逢侍宴，紅牙按拍，檀板輕敲，余音嫋嫋，繞梁三日。她還很會烹調，用洗淨的白羊頭，以紅曲煮之，緊緊卷起，將石鎮壓，以酒淹之，使酒味入骨，然後切如紙薄，吃起來風味無窮，號稱“緋羊首”，又名“酒骨糟”。又以薯藥切片，蓮粉拌勻，加用五味調和以進，清香撲鼻，味酥而脆，並且潔白如銀，望之如月，宮中稱之為“月一盤”。特別新制的其他肴饌，不計其數。後主命禦膳司刊列食單，多至百卷，每值禦宴，更番迭進，每天都沒有重味的，讓孟昶對花蕊夫人的寵愛一日勝似一日了。“要想管住男人的心，先要管住男人的胃”，這句話也許是花蕊夫人首先說的。
花蕊夫人最愛牡丹花與紅梔子花。後主因此開辟宣華苑，不惜金錢，到處收集牡丹花種，栽植在內宮花圃。後主與花蕊夫人，日夕在花下吟詩作賦、飲酒彈琴。又下令首都街道遍種芙蓉。秋天芙蓉盛開，沿城四十里遠近，疊錦堆霞，一眼望去，好似紅云一般。傾城婦女，都來游玩，珠光寶氣，綺羅成陣，簫鼓畫船，逐隊而行。
後主最怕熱，每遇炎暑天氣，便喘息不已，甚至夜間也難著枕，便在摩訶池上，建築水晶宮殿，以為避暑之所。又鑿了一處九曲龍池，婉蜒曲折，有數里之長，通入摩訶池內。最奇妙的是池內安著四架噴水機器，將機括打開，四面的池水便一起噴到空中，高達數丈，聚于殿頂，仍從四面分瀉下來，歸入池中。孟昶攜了花蕊夫人，偕同宮眷，移入水晶宮內，以避暑熱。他調寄《洞仙歌》一闋，後來被北宋蘇東坡改為詞曲，留傳下來：“冰肌玉骨，自清涼無汗。水殿風來暗香滿。繡簾開，一點明月窺人；人未寢，欹枕釵橫鬢亂。起來攜素手，庭戶無聲，時見疏星渡河漢。試問夜如何？夜已三更，金波淡，玉繩低轉。但屈指、西風幾時來，又只恐、流年暗中偷換！”夏天體涼還不出汗，成了“人體小冰箱”，這樣的美女哪個男人不想摟著呢？
逸豫亡國
北宋建隆三年（962）十一月，宋太祖趙匡胤命忠武節度使王全斌為主帥，率兵騎六路大軍分六路進討，同時，他又下命在汴梁的右掖門為蜀主孟昶修建宅邸，等抓到他後好安置，顯示了伐蜀的決心。
此時的孟昶仍沉浸在溫柔鄉里，自忖外面有王昭遠這個“諸葛亮”鎮撫，大可安枕無憂。聽說宋兵來伐，孟昶派大臣李昊“歡送”王昭遠出兵迎敵。王昭遠手執鐵如意，一副儒將派頭，左右前後指揮，看上去很像模像樣。酒至半酣，王昭遠對李昊講：“我此行出軍，不僅僅是抵禦敵兵，還想率領這兩三萬虎狼之師一直前進，奪取中原，易如反掌！”
“諸葛亮”出發後，孟昶又派他的太子孟玄喆率數萬兵馬把守劍門。大軍出發之際，這位太子爺用豪華的繡輦抬著他好幾個愛姬隨行，並攜帶了大批樂師和樂器，隨行大軍也儀甲燦爛，很像一支演戲的大部隊。