東沙島曆險記以悲劇收場
狂風大浪中曆險，荒島上原始的生活……這些經曆，在很大程度上使霍英東的發跡過程更顯得神秘，更富有傳奇色彩。
霍英東的一生充滿傳奇，除了因為他經曆了多次生死一線之差的風險，還有一點，就是他的生活中時常出現一些像情節一樣的巧合。10年前，霍英東就讀皇仁之時，吉姆和
魯濱遜是他心目中的英雄偶像，他們海上曆險的傳奇故事，是他青年時期最為津津樂道的；
但是，誰能想到，他後來居然也像吉姆和魯濱遜一樣，漂流、曆險于茫茫大海和暴風駭浪之
中……
霍英東是當代的吉姆和魯濱遜，3個人有著相同的漂流、曆險經曆，但最終的命運卻迥然不同。吉姆在海盜的幫助下，最終從荒島上掘出金銀財寶；魯濱遜征服了大自然，在荒島上建立了殖民地。如果說吉姆和魯濱遜的冒險故事最後是以悲壯的喜劇收場的，那霍英東在海島上生活的結局卻不乏悲劇的色彩。
過了半年原始人般的生活，曆盡各種磨難，霍英東他們挺不下去了，于是，他決定結束這地獄般的非人生活。
1949年4月，一隊人馬分乘兩條船，心情沮喪地離開東沙島，返回香港。
回到家里，出現在家人面前的霍英東是這樣一副模樣：長發齊肩，滿嘴拉碴胡子，臉色黝黑如古銅，穿在身上的衣服邋邋遢遢，從衣服的破口處可見手臂上、身上脫了一層層皮……活脫脫像一個剛從街頭巷角的垃圾堆中睡醒的流浪漢。
霍英東痛痛快快地洗個澡，換上一套新衣服，與一家大小暢享天倫之樂……安坐家里，憶起半年的荒島生活，霍英東恍如隔世，不勝唏噓。
霍英東只負責采集“海人草”，何啟緒和另一股東則負責把貨轉賣給何賢、鍾子光的公司。回港的第二天，霍英東去找何啟緒，本來認為辛苦了半年應該有些回報，誰知，見到何啟緒，他劈頭就是一句：“‘海人草’賣出的價錢很低，所得的錢僅僅足夠支付各項開支，沒錢可賺。”說完，把一本賬簿摔在霍英東面前，叫霍自己看。
霍英東整個人都傻了，他怎麼也想不到，辛辛苦苦半年，到頭來一無所獲。這還不算，何啟緒當時還要把霍英東那條組建“東興”時用來入股的船典當。他對何啟緒無可奈何，心情極為沮喪和難過。後來，霍英東了解到，並非公司無錢可賺，而是何啟緒因吸食鴉片，而私吞貨款。
據說，當澳門公司的老板何賢和鍾子光得知霍英東的情況後，亦甚為同情他的遭遇，認為何啟緒處事不公。
此時，霍英東的妻子呂燕妮已懷胎9月，兒子震霆也已3歲多。漂泊海上半年，不能侍妻教子，霍英東甚感歉意。
一個月後，也就是5月12日，妻子分娩，霍英東又添了一個兒子——霍震寰。
在這之後的大約一年時間里，霍英東的“野心”收斂了，不再有一些駭世念頭和行為，乖乖地幫打理駁運生意，閑來伴妻弄子。不再奔波勞碌，霍英東的元氣也漸漸恢複過來。
霍英東在向我談起這段難忘經曆時，仍然心懷歉意，感慨萬千：“當時，我家生活環境仍然很艱難，子女還很小，倘若不能平安回來，那家里就要過上更苦難的日子！”
對于何啟緒這個合作伙伴，霍英東至今仍然耿耿于懷：“怎麼能這樣，拿一盤賬給我看，說一句沒錢賺就算數？這當然不公道，這件事給我一個教訓，就是要帶眼識人。”被人蒙騙以致勞無所獲，此事對霍英東的打擊很大。
這段經曆，除了給霍英東一個沉痛教訓外，亦磨煉了他的意志力和毅力。試想，經此一役，還有什麼事能嚇倒霍英東？
毫無疑問，東沙島經曆是霍英東人生之中第一宗失敗的生意。霍英東也坦承這是失敗的經曆，但卻同時認為這亦是一件很了不起的事。他曾幾次對我說：“……我時常想，當時怎麼會想到要去東沙島？一個20多歲的青年人，帶著100個大人，在一個荒島上生活了半年，最後都沒有出事，個個都平安回來，有時我真是想不明白，怎麼能夠做到這樣？”
“那時，是不是因為窮，生活環境惡劣，所以一聽到有發財的機會，就不顧一切後果去做？”我問霍英東。
霍英東卻斷然否認：“並不是的。那時，我聽說經營‘海人草’的一家公司的老板，曾經帶人七次去東沙島，但最後都不。我很想接受挑戰。說真話，那時真不會做生意，要去東沙島，但沒想到打撈‘海人草’的成本有多少，能賺多少錢，這筆賬根本沒算過。”
停了一下，霍英東又說：“現在，一個導游帶一個三四十人的旅行團從香港廣州白天鵝，安排他們的吃、食、交通都不容易，何況是一個二十出頭的後生仔，帶著100人，而且在島上生活了半年……”
從這一番話中，我隱約可知霍英東為自己年輕時的這段“創舉”感到自豪，我甚至認為他的這番話多少帶有一點炫耀自己的組織、領導才能的成分。也可能是從那時起，霍英東就表露出了他的“英雄主義”性格，那就是：做別人做不到的事。