二貪絲竹。咸豐愛看戲，愛唱戲，有時粉墨登場。在熱河行宮，他都經常點戲、看戲。他有時指導太監演戲，如《教子》、《八扯》等戲，還演唱過《朱仙鎮》、《青石山》、《平安如意》等戲。他在熱河逃難，更醉心于戲劇。他把升平署(宮廷戲班)招到承德行宮承差，親點戲目，欽定角色。他在避暑山莊的煙波致爽殿聽戲，幾乎每天都要戲班承應，有時上午剛聽過花唱，中午還要傳旨清唱。天暖之後，有時在“如意洲”看戲。“如意洲”有水上戲台，憑水看戲，別有情趣。薛福成《庸盦(ān)筆記》記載：咸豐帝在熱河不但圍獵，
而且觀劇。“和議剛成，即召京師升平署人員，到熱河行在唱戲，使咸豐帝樂不思蜀”。
三貪美酒。咸豐貪杯，一飲即醉，一醉便鬧，大耍酒風。野史記載：“文宗嗜飲，每醉必盛怒。每怒必有一二內侍或宮女遭殃，其甚則雖所寵愛者，亦遭戮辱。幸免于死者，及醒而悔，必寵愛有加，多所賞賜，以償其苦痛。然未幾而醉，則故態複萌矣。”
四貪鴉片。咸豐繼位不久，違背祖訓，吸上鴉片，並美其名曰“益壽如意膏”。咸豐北狩熱河後，京師被英法聯軍侵占。他不親率軍民抗擊外敵侵略，卻以吸食鴉片來刺激自己、麻醉自己。
咸豐皇帝沒有國君的使命感，也沒有曆史的責任感。咸豐皇帝在英法聯軍侵入北京的曆史責任上，不僅有過，而且有罪。咸豐皇帝應是《北京條約》簽訂的直接責任者。咸豐在外敵入京、義軍蜂起、社稷多難、江山危急之時，逃離皇都北京，躲在避暑山莊，而且恐懼洋人，拒不回鑾返京，從而鑄成他在民族、國家危難關頭逃離北京的第二個大“錯”！。
咸豐皇帝第三錯，是在臨終前錯誤旨定顧命大臣。
錯定了顧命大臣
咸豐十一年(1861年)七月十五日，咸豐帝在熱河行宮病重。十六日，咸豐在煙波致爽殿寢宮，召見怡親王載垣、鄭親王端華、禦前大臣景壽、協辦大學士肅順，軍機大臣穆蔭、匡源
、杜翰(杜受田之子)、焦祐瀛等。咸豐諭：“立皇長子載淳為皇太子。”又諭：“皇長子載淳現為皇太子，著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛，盡心輔弼，贊襄一切政務。”以上就是曆史上著名的“顧命八大臣”或“贊襄政務八大臣”。載垣等請咸豐帝朱筆親寫，以昭鄭重。而咸豐帝此時已經病重，不能握管，遂命廷臣承寫朱諭。咸豐在病逝前，授予皇後鈕祜祿氏“禦賞”印章，授予皇子載淳“同道堂”印章(由懿貴妃掌管)。十七日清晨，咸豐帝病逝。
當時，朝廷的主要政治勢力，可以分為三股：
第一，朝臣勢力。其集中代表是顧命“贊襄政務”八大臣——載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛。下面把他們做個分析：
載垣：載垣為康熙第十三子怡親王允祥五世孫，襲親王爵。道光時，任禦前大臣，受顧命。咸豐繼位，為宗人府宗正，領侍衛內大臣。扈從咸豐逃難到承德避暑山莊。同端華、肅順相結，資深位重，權勢日張。
端華：清開國奠基者舒爾哈齊之子、鄭親王濟爾哈朗之後，道光年間襲鄭親王爵，授禦前大臣。道光帝死，受顧命。咸豐繼位後，為領侍衛內大臣。扈從咸豐逃難到承德避暑山莊。端華與弟肅順同朝用事。
肅順：為宗室，鄭親王之後，端華之弟。道光時為散秩大臣。咸豐繼位後，由護軍統領、授禦前侍衛。又任左都禦史、理藩院尚書、都統，後任禦前大臣、內務府大臣、戶部尚書、大學士、署領侍衛內大臣。肅順同其兄鄭親王端華及怡親王載垣互相依靠，排擠異己，掌握大權。
景壽：景壽先祖為一等誠嘉毅勇公明瑞，乾隆時進攻緬甸得勝而受封，世襲罔替。三傳至景慶，死。弟景壽襲封。景壽為禦前大臣、恭親王奕同母妹固倫公主額駙。
穆蔭：滿洲正白旗人，軍機大臣、兵部尚書、國子監祭酒(非進士特旨)。到天津議和，獲巴夏禮送到北京，事情鬧大，改派護駕熱河。
匡源：道光進士，軍機大臣。
杜翰：咸豐師傅杜受田之子。因咸豐感激師傅杜受田，授其子杜翰為軍機大臣。翰力駁董元醇請兩宮太後垂簾聽政之議，受到肅順等贊賞。
焦祐瀛：為道光舉人，軍機章京、軍機大臣，依附權臣肅順，詔旨多出其手。
上述咸豐臨終顧命、贊襄政務的八位大臣中，主要為兩部分人：載垣、端華、肅順、景壽四人為宗室貴族、軍功貴族；穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛四人為軍機大臣。當時軍機大臣共有五人，其中文祥兼戶部左侍郎(尚書為肅順兼)，因上言力阻“北狩”而被留在北京，是軍機大臣中惟一被排除在贊襄政務大臣之外者。
第二，帝胤勢力。咸豐死時，道光九個兒子中健在的還有五阿哥惇親王奕、六阿哥恭親王奕、七阿哥醇郡王奕、八阿哥鍾郡王奕、九阿哥孚郡王奕等。在咸豐死時恭親王奕30歲、醇郡王奕20歲，都年富力強。大敵當前，咸豐皇帝和軍機大臣、禦前大臣、內務府大臣等，多逃到避暑山莊，幾乎沒有一個人身臨前線。恭親王奕、醇郡王奕都是空有爵位的閑散親王、郡王，既不是大學士，也不是軍機大臣，更不是禦前大臣，卻要挺身在第一線，處理那麼一個亂攤子。奕等本來就對咸豐登上皇位心懷不滿，且被免掉軍機大臣、宗人府宗令、八旗都統，要往承德奔喪又遭到拒絕，特別是他作為咸豐皇帝的血親而未列入“禦賞”、“同道堂”章顧命大臣，于情于理，都不妥當。舊怨新恨，彙聚一起。況且，恭親王奕不是孤立的一個人，他同諸位兄弟——沒有官職的醇郡王奕等聯合起來，同帝後勢力聯合起來，同朝中顧命大臣以外的勢力聯合起來，成為朝中一股強大的政治勢力。