第三，慈禧出生在安徽蕪湖說。是根據慈禧的父親惠征曾做過安徽徽甯池太廣道的道員，道員衙署在蕪湖，因此說她出生在蕪湖。慈禧既然生長在南方，便善于演唱江南小曲，由此得到咸豐帝的寵幸。一些小說、影視多是這麼說的。電影《火燒圓明園》中有一個情節，蘭貴人(就是後來的慈禧)在圓明園“桐蔭深處”唱一曲纏綿小曲，咸豐皇帝聽得如醉如癡，從此博得寵愛。顯然，不能以慈禧擅唱南方小曲，孤立地作為她出生在南方的證據。就像北方人會唱黃梅戲，不能以此證明出生在安徽一樣。根據曆史記載：惠征當徽甯池太廣道員
是在咸豐二年(1852年)二月，正式上任是在同年七月。而慈禧已經在咸豐元年(1851年)入宮，被封為蘭貴人；檔案中還保存有蘭貴人受到賞賜的賞單。可見慈禧不會是生于安徽蕪湖。
第四，慈禧出生在今內蒙古呼和浩特說。是根據慈禧的父親惠征曾任過山西歸(化)綏(遠)道的道員。清代的綏遠城，今為內蒙古自治區呼和浩特市，這種說法又稱為內蒙古說。慈禧的父親惠征當年曾任山西歸綏道，道署在歸化城(今呼和浩特市)。據說在呼和浩特市有一條落鳳街，慈禧就出生于落鳳街的道員住宅里，甚至傳說慈禧小時候常到歸化城河邊玩耍。但文獻記載，道光二十九年(1849年)，惠征任山西歸綏道道員時，慈禧已經15歲，所以說慈禧不可能出生于歸化城。不過，慈禧可能隨父惠征在歸化城住過。慈禧的外祖父惠顯，從道光十一年至十七年(1831～1837年)年，在歸化城做官，當過副都統。慈禧可能在外祖父家住過。以上就成為慈禧出生歸化(今呼和浩特)說的一個曆史的影子。慈禧的母親不可能從北京回娘家生孩子，因為這在當時既路途遙遠，也不合禮法。所以，慈禧不大可能出生在今呼和浩特市。
第五，慈禧出生在今山西長治說。這是近年來的一種新說法。此說認為慈禧不是滿洲人，生父也不是惠征。今山西長治當地傳說：慈禧原是山西省潞安府(今長治市)長治縣西坡村王增昌的女兒，名叫王小慊，4歲時因家道貧寒，被賣給上秦村宋四元家，改姓宋，名齡娥。到了11歲，宋家遭到不幸，她又被轉賣給潞安府(今長治市)知府惠征做丫頭。一次，惠征夫人富察氏發現齡娥兩腳各長一個瘊子，認為她有福相，就收她作干女兒，改姓葉赫那拉氏，取名玉蘭。後來玉蘭被選入宮，成了蘭貴妃。說慈禧是王家的女兒，當地提出的根據是：(1)王姓家譜從乾隆五十九年(1794年)，一直續譜到現代。王氏家譜上更寫著：“王小慊後來成為慈禧太後”。但是，這份家譜不是原家譜，是後來重抄的。(2)當地還傳說：在西坡村外邊的山腳下，還有據說是慈禧生母的墳。墳前有碑，原來是木牌，後來豎立石碑。說慈禧是宋家的女兒，當地提出的根據是：(1)在上秦村里至今保存著一處娘娘院，被認為是慈禧入宮前住過的院落。(2)在宋家的炕上曾刨出了當年慈禧給宋家寫的家信等，據說她娘家六代侄孫還保存著這封信。(3)在上秦村居住的宋家老人說：“慈禧太後是咱家的。”為此，宋家曾聯名寫信，要求政府調查澄清這件事。上面的傳說，有文有物，具體生動。長治地方眾口一詞，畫押證明，說慈禧是長治人。長治市還為此專門成立“慈禧童年研究會”。上述動人的傳說，真是太傳奇了。經專家考證，在這段時間，曆任潞安府的知府共有七個人，但是沒有惠征。既然惠征沒有在山西潞安府做過官，那麼慈禧怎會在潞安被賣到惠征家呢？
總之，不管慈禧生長在哪里，她都是出身于官宦家庭。再加上慈禧在咸豐身邊的政治閱曆，使她具有一般女子所沒有的遠見、膽識、機智、謀略和手腕。慈禧在咸豐皇帝死後，帝後集團與帝胤集團結合，發動宮廷政變，摧毀“贊襄政務”八大臣集團。這場政變發生在咸豐十一年(1861年)即農曆辛酉年，所以史稱“辛酉政變”。
辛酉政變
同治繼承皇位後，在位的13年間，主要發生了四件大事：第一件是即位當年發生的辛酉政變；第二件是清軍攻占南京，太平天國失敗。大家對此很熟悉，就不講了；第三件是同治新政；第四件是重修圓明園。下面講辛酉政變。
在上文提到，咸豐皇帝的第三錯，是臨終前錯定了顧命大臣。它的一個直接後果是引發了“辛酉政變”。
當時，朝廷主要分為三股政治勢力：其一是顧命大臣勢力，其二是帝胤勢力，其三是帝後勢力。三股政治勢力的核心是同治皇帝，哪股政治勢力能夠同帝後勢力相結合，它就會增加勝利的可能性。
當時朝廷大臣實際上分為兩部分：一半在承德，另一半在北京。即：前者是以肅順為首的“承德集團”，後者是以奕為首的“北京集團”。在北京的大臣，又發生了分化，一部分傾向于顧命大臣，大部分則傾向于帝胤和帝後勢力。從而出現錯綜複雜的局面。“承德集團”隨駕，主要人物有贊襄政務八大臣：載垣、端華、景壽、肅順和軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛等。“北京集團”以恭親王奕為首，其支持者為五兄惇親王奕、七弟醇郡王奕、八弟鍾郡王奕、九弟孚郡王奕，還有軍機大臣文祥、桂良、寶鋆(jūn)等人。
文祥，滿洲正紅旗人，道光進士，軍機大臣。英法聯軍逼京師，咸豐帝決定巡幸熱河。文祥“以動搖人心，有關大局，且塞外無險可扼，力持不可”，而被留守京師。軍機大臣中獨其一人被排除在贊襄政務大臣之外。