“起來吧。”王賢點點頭，便大步進了西衙。
到署第一件事就是拜神。西衙西側設有一座不太大、但香火很旺的衙神廟，廟門左右懸掛一副對聯曰：
‘觸法即欺天十惡不赦，悔過是從頭一體寬容。’
我大明百姓顯然是多神論的，而且隨著需要會不斷創造神仙出來，豐富龐大的神仙體系。比如佛祖菩薩、龍王瘟神之外，各行各業都有自己的守護神，這衙門的守護神，便是漢代開國宰相蕭何，也叫衙神。官員上任赴衙，必須祭拜。
說起來，蕭何能當上衙神，是因為他出身小吏，跟王賢是同一起點。但人家最終成了大漢開國宰相，定下漢家百年法度，實在是吏者典范、不愧是吏中神仙……也是吏雖下而不可輕賤的最好例子。
所以六房三班都對這位神仙畢恭畢敬，王賢也不例外，他給蕭大宰相上了香，暗暗禱告千萬保佑自己平平安安，不要像在富陽那樣麻煩不斷了。雖然自己如今能站在這里，多虧了那些麻煩，但誰敢說自己，一定能邁過下一道坎去？所以還是消停些的好。
拜完了神仙，王賢便對一眾手下道：“本官還要去見大老爺，諸位先請回，我們明日排衙後再敘。”
眾班頭、捕頭、牢頭不禁面面相覷，還是由鄭捕頭小聲道：“二老爺有所不知，本縣向來是不排衙的。”
“呃……”王賢登時無語。
“因為大老爺說，起得太早會導致一天都沒精打采，影響辦差，”鄭捕頭小聲解釋道：“所以大老爺只有初一十五才會排一下過過癮。”
“哦。”王賢心說這是拿著縣長當政協干啊。真是暴殄天物。但初來乍到，他也不好評論，便點下頭道：“那將本縣花名冊給我，諸位明早過來點卯。”
“是。”鄭捕頭雖然不情願，但新官上任三把火，誰也不想引火燒身，只好應下。
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稍事休息，換穿便裝，王賢來到後衙赴宴。
米知縣雖然在禮節、在排場上很隨便，但在吃上卻很講究，他准備的接風宴以浦江本邦菜為主，但都經過他悉心改進。什麼冬瓜蟹子盒、開屏白鱔片、菜干蒸牛肉、白魚豆腐凍……當然少不了天下聞名的金華火腿了。
“三年能出一個狀元，三年卻出不了一個好火腿。最正宗的火腿就數這金華火腿。”提起吃來，米知縣眉飛色舞、如數家珍，渾不似談正事兒時的昏昏欲睡。“除了本地特產的‘兩頭烏’，所醃之鹽必台鹽，所熏之煙必松煙，還有諸多講究，十分繁苛……”說著一指高邊大瓷盤中的清蒸火腿，加重語氣道：“但是值得的！”
米知縣所改進的清蒸金華火腿，乃取火腿最精部分，切成半寸方塊，二三十塊矗立于盤中。由醇釀花雕蒸制熟透，味之鮮美無與倫比。王賢雖不是老饕，卻也是食指大動，舉箸連連。
見他吃得陶醉，米知縣便很開心，讓王賢只管吃菜，自個卻只嚼幾片生火腿，一杯接一杯的吃酒。不知不覺，一壇子女兒紅便被他一人喝光，米知縣才微酡，興致卻也更高了，竟擊案高歌起來：
“策勳萬里，笑書生骨相，有誰曾許？壯志平生還自負，羞比紛紛兒女。酒發雄談，劍增奇氣，詩吐驚人語。風云無便，未容黃鵠輕舉。
何事匹馬塵埃？東西南北，十載猶羈旅。只恐陳登容易笑，負卻故園雞黍。笛里關山，樽前日月，回首空凝佇。吾今未老，不須清淚如雨……”
老知縣那沙啞低沉的聲音，唱出這首《念奴嬌》，滿滿都是高堂明鏡悲白發、壯志未酬身先老的悲涼。
王賢看著敲箸高歌的老知縣，不禁暗暗感懷，連老酒鬼都有‘壯志平生還自負’的時候，自己年紀輕輕，卻沒啥大志向，只想當縣里一霸，過得舒服點，實在是太讓人汗顏了。
可自己該有啥志向？書生們追求的是治國平天下，武將們追求的是拓土開疆，這些對自己來說，實在太遙遠了吧？
正在反省呢，突然歌聲戛然而止，王賢只見米知縣頭一歪，竟坐在椅子上酣然大睡起來……
王賢趕忙去攙扶，一旁伺候的長隨卻習以為常道：“二老爺日後就知道了，大老爺或是兩天醉一回，或是一天醉一回……”
王賢不禁啞然，他終于明白米知縣清醒時，說得那句‘你來了就太好了，我可以安心喝酒了。’似乎不是客套話……
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既然長隨們都輕車熟路，王賢也不在這兒添亂了，離開後衙回到自個的西衙。這西衙是典史辦公起居之所，分前後院，前院是公署，後院是官舍。此時天已黃昏，公署里只有個值班的書吏，王賢向他取了花名冊，便回後院去了。
後院分兩進，前面是客廳、客房、以及下人居處，後面則是家眷的住處。王賢回來時，見他們已經安排好了，帥輝和二黑帶幾個下人，住在前面，王賢和閑云兄妹住在後頭。
後頭有正屋五間，還有東西廂房，雖然有些舊，但已經比王賢住的吏舍要強太多了。至少，他不用再跟閑云少爺睡一屋了……話說王賢用了很長時間才適應了，半夜一睜眼，必定看見有人盤腿坐在對面的情形。殊不知人家閑云公子也很煩，他整晚上打呼嚕，太影響入定了……
此時，閑云和靈霄正等他回來吃晚飯，王賢擺擺手道：“我吃飽了，喝點茶就行了。”
“你不早說，飯都涼了！”靈霄瞪他一眼，便運筷如飛，一邊吃一邊開心道：“單就飯菜來講，浦江縣比富陽縣強多了。”
閑云端著碗粥，看靈霄一眼道：“斯文點。”
“餓。”靈霄有充分理由大吃不誤。
閑云無奈的搖搖頭，不再理會她，轉向王賢道：“這個典史，到底是干什麼的？”
“嚇。”王賢擱下茶盞，吃驚道：“閑云少爺怎麼關心起俗事了？”
“我不過隨口問問。”閑云淡淡道。
“那我就隨口說說。”王賢答道：“我在富陽縣，代理過一段時間的典史，當時主要是緝捕盜賊、安撫流民、管理監獄、宵禁查夜、押解錢糧、處理詞訟……當然這一項得縣老爺授權。”按規定，縣令之外的官員，是不能擅理詞訟的，但知縣可以署任手下官員來代理。以王賢對米知縣目前的認識，自己八成逃不了這項。頓一下道：“本縣沒有縣丞和主簿，很可能我還要干佐貳的差事。”
“哦……”閑云點點頭，不再說話。他本來覺著胡瀠只給王賢個典史當，實在是小氣，且于完成任務無益。聽了王賢的話才知道，原來胡大人的安排用心良苦。要在浦江找人的，還有比浦江典史更便利的差事麼？
絕對沒有。
見閑云又恢複成悶葫蘆，靈霄又光顧著吃，王賢便翻開本縣六房三班的花名冊，不看不知道，一看嚇一跳——他一頁頁翻頁，只見滿眼都是鄭字打頭！
他發現本縣的幾十名經制吏，幾乎悉數姓鄭，就連下頭的書辦、白役，也十有八九是這個姓……王賢甚至翻到了封面，見確實是胥吏花名冊，而不是鄭家家譜之類……
看完之後，王賢便知道米知縣為什麼說，自己這個知縣，是‘聾子的耳朵——擺設’了。他的下屬統統都是一家子出來的，試問這些人到底會聽鄭家家主多一些，還是聽他多一些？更別說串通一氣，欺瞞于他了。
也難怪米知縣當了十幾年浦江父母官，都沒什麼存在感了，原來是陷入人民戰爭的海洋了……
合上花名冊，王賢也有些頭大。有了富陽經驗，他很清楚外官在對付盤根錯節的地頭蛇時，所采用的手段，無非就是打一片拉一片，分化他們，挑動他們內斗，這樣他們都指望著知縣站在自己這邊，生怕知縣幫對方對付自己，他們才會乖乖聽話，爭相向知縣獻媚。
這規律對王典史也適用，但當地頭蛇全是一家子時，自己這個外人，想要挑撥他們反目的話，實在是希望渺茫。
“小賢子怎麼愁眉苦臉的？”靈霄大姐頭吃飽了，見王賢一臉便秘狀，便笑道：“是不是擔心明天會吃不消？”
“呃……”讓她一說，王賢才想起昨日帥輝打探回來的消息……昨日，浦江縣竟有人在走街串巷，攛掇人告狀，說什麼王典史上任了，終于有替老知縣審案的了。
王賢人地兩生，一來就要審理積壓已久的案子，他能行麼？靈霄兄妹倆不僅為王賢捏把汗……
“車到山前必有路。”王賢卻沉聲道：“一個縣哪有那麼疑難案件？審理完了就是！”
“小賢子說的太好了。”靈霄開心笑道：“我大哥跟胡大人，學了不少本事，你千萬別客氣。”
閑云無奈的瞪她一眼，卻沒有否認，淡淡道：“要我做什麼只管提。”
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