杭州盧園的大門上，依然懸掛著那塊‘錦衣衛浙江千戶所’的牌匾。
去歲年初那場風波，雖然以許千戶黯然收場告終，但錦衣衛浙江千戶所，卻在紀綱的力保下，依然留存了下來。當然迫于形勢，他們不得不緊緊夾起了尾巴，不敢再張牙舞爪。
如今的千戶大人，也換成了紀綱的侄子紀松。不過杜百戶仍然在，而且依舊深得上司的信任。
這天過午，紀千戶把杜百戶找到自己的值房，拿出一封家信給他看。
一看這信是紀綱寫的，杜百戶肅然起敬，趕忙在袍子上使勁擦擦手，才屏息雙手接過來，唯恐噴上吐沫星子。他一字一句的看完之後，將信奉還給紀千戶，面現震驚之色道：“老祖宗竟然親自關照，要整治那姓王的小子！”
“要是沒有這小子，周新還能活著麼？”紀千戶冷聲道：“太孫也早就歿在九龍口了，我叔叔不恨這小子才怪呢！”
“是啊，我們浙江千戶所上下，就沒有不恨透這小子的。可惜他跑到京城去，弟兄們沒法找他報仇，”杜百戶笑道：“可笑他又回來應勞什子鄉試，這不送上門來讓弟兄們整治麼？”
“這麼說你有辦法？”
“大人有所不知，下官當年曾當過春闈的搜檢官，知道甭管你是公子王孫，還是什麼官宦子弟，只要進去那道龍門，就是砧板上的魚肉，任人宰割。”杜百戶笑道：“如今這小子前呼後擁，氣焰囂張，想在外頭對付他，不是那麼容易了。但在試院里頭禍害他，實在太容易了。”
“計將安出？”紀千戶忙問道。
“按例，各省鄉試時，咱們錦衣衛都會派出密探暗察考紀，這次浙江鄉試也不例外。搜檢、巡場都有咱們的人。”杜百戶笑道：“現下考生已經分號完畢，咱們只要查到王賢是什麼字第幾號，就能在搜檢時做手腳，往他的考籃里塞個四書集注什麼的，保准讓他有口說不清！”
“就這麼簡單？”紀千戶睜大眼道。他這種二世祖，不太了解下頭的鬼蜮伎倆。
“就是這麼簡單。”杜百戶點點頭道：“那時候叫天天不靈、叫地地不應，根本不容置辯。任他有百計千方也無從施展！”
“那他被查出作弊，結果會怎樣？”紀千戶好奇問道。
“當場就會被叉出去，然後枷號示眾，直到秋闈結束才能回家。”杜百戶笑道：“他自此身敗名裂，還有什麼臉面再混下去？”
“嗯。”紀千戶想了想，叔父的要求是讓王賢無法及第，用這種法子惠而不費，還能把他搞臭，何樂而不為？便點點頭道：“這件事就交給你了，務必做得漂亮！”
“大人就放心吧。”杜百戶拍著胸脯道：“兄弟等這機會太久了，這次一定讓他吃不了兜著走！”
。
轉眼到了考試那天三更，王興業又讓王賢和林榮興，將帶進考場的東西，細細一件件的查點，說道：“功名事大，不可草率！”待確認無誤，這才親自把兩人送去試院候場。
一直等到天光大亮才點到王賢他們。這時候王興業、帥輝、田七他們就不得跟進去了，兩人自己拎了考籃，背著行李進了頭門，聽見里面高聲喊道：“仔細搜檢！”兩人便坐在地下，解懷脫靴，待兵士搜檢過了，才穿上靴子系好衣帶，進去二門口接卷，進龍門歸號。
所謂‘歸號’，就是按照各自的座號，找到相應的號舍，每個號舍都小的可憐，坐在里頭伸胳膊踢腿都不能，考生卻要在這里頭一呆就是三天。這三天里，王賢感覺比在大漠出生入死還要難捱，他不斷問自己，老子是腦袋被驢踢了還是被門夾了，放著好好的五品千戶不當，跑來遭這份罪干啥？
不過來都來了，他也只有捏著鼻子考下去，以他的真實水平，寫出的文章只能說是湊合，想在高手如云的浙江突圍，根本癡心妄想。但是架不住他朝中有人，路過京城時，魏老師給了他數篇文章，讓他背熟在胸。雖然沒明說什麼，但在這節骨眼上，傻子也知道其中必有貓膩，于是王賢這些日子，別的事兒都沒干，就把幾篇文章背了個滾瓜爛熟。
這會兒發下卷子來一看，好麼，頭一道題目就讓自己給背著了，這自然不是湊巧，但也管不了那麼多了，先依葫蘆畫瓢寫出來再說。待看到後兩道題，卻是沒有准備的，王賢只好自個搜腸刮肚，尋章摘句，拼湊出兩篇來。和第一篇一比較，竟然水平差不多……這顯然不是自己的水平有多高，而是第一篇文章，十分貼近自己的水平。
‘捏著鼻子寫出這種文章來，也真是難為魏老師了。’王賢心中暗歎，不過這文章里肯定藏著什麼暗號，要不魏老師能特意叮囑，一個字也不要出錯？
總之這第一場算是一切順利，待到第三日交卷出場，回家倒頭就睡，待到三更時分再次到試院應第二場……其實誰都知道，第一場，甚至頭一道題的成績就定了名次，後面全是走過場，不管考試的還是監考的，都覺著是在白受罪，但這是祖宗定下來的制度，捱你也得捱到底。
不過通常第二三場，氣氛也就相對輕松了，搜檢不會像頭場那麼嚴，考生也不會像之前那麼緊張，入場的速度自然快了很多。王賢萬萬沒想到，自己卻在這時，膝蓋上中了一箭……
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那會兒他正在穿靴子，搜檢的士兵從他的考籃中，翻出了一本小冊子，大喝一聲道：“此人有懷挾！”
王賢登時一愣，老子有懷挾，老子自己怎麼不知道？
甬道中一片安靜，考生們暗暗搖頭，心說這人真不聰明，都第二場了，還帶什麼小抄啊。
搜檢官聞聲帶著兩名軍士過來，黑著臉看看王賢，又看看那搜檢的士兵，拿過那小冊子看了看，沉聲道：“你們都跟我來。”又對其余軍士下令道：“繼續搜檢！”便帶著王賢和那士兵到了至公堂所在的考場正院，先讓兩人在一間小黑屋里等候，自己帶著那冊子向上官稟報。
小黑屋里只有王賢和那兵士，王賢定定的看著那兵士，那兵士被他看得煩了，悶哼一聲道：“看什麼看？”
“看看死字是怎麼寫的。”王賢冷笑道：“竟然敢栽贓老子，你真是活得不耐煩了。”
“我跟你無冤無仇，栽贓你對我有什麼好處？”那兵士挺著脖子道：“再說你憑什麼威脅我！我還怕你不成！”
“咱們騎驢看賬本，走著瞧。”王賢冷冷一笑，不再理他。這人只是個小嘍啰，自己沒必要跟他多費口舌，還是先想想怎麼過去這一關？
細細想來還真是麻煩呢！這貢院里頭各司其職，內簾官管閱卷，外簾官管監考。就算主考官是自己人，也管不到外面的監考官。
這要真是被叉出去枷號示眾，丟人是小，還成了個洗不掉的汙點，實在是麻煩啊！王賢想明白自己的處境，心下暗暗叫苦，狠狠看一眼那兵士，就想拿下他來逼問出誰是主謀。
“你想干什麼？”那兵士驚呆了，他沒想到還有這樣亂來的小子。
“老子決定現在就讓你瞧瞧！”王賢擼著袖子，獰笑著上前。可惜還沒來得及動手，屋門開了，那搜檢官回來了，那兵士如見到救星一般，大叫起來：“大人，這人要行凶！”
“拿下！”搜檢官依然黑著臉，一擺手，便有兩個如狼似虎的兵士上前，一腳將那兵士踹倒，然後老鷹捉小雞似的拿了。
“拿錯人了……”那兵士驚呆了，忙大叫起來，卻招來幾個大嘴巴，打得他七葷八素，那搜檢官罵道：“住口，拿得就是你！”
兵士愣住了：“為啥？”
“為啥？”搜檢官冷哼一聲道：“去監察官大人那里說清楚吧！”說著一揮手，手下便將那兵士押了出去。
搜檢官朝王賢一抱拳道：“這位相公受驚了，麻煩您也去監察官大人那里做個證人。”
“是。”王賢也有些搞糊塗了，莫非自己真有神明相助？至少有貴人相助是一定的。
不動聲色跟著搜檢官來到明遠樓前，便見外簾官的老大監察官，是個身穿緋紅官袍的高官，雖不知姓甚名誰，依然趕忙深深施禮下拜。
那監察官示意他不必多禮，對跪在地上的那士卒喝道：“你這厮，受誰指使，居然敢栽贓誣陷生員！”
“小人沒有栽贓，”那士卒叫起來撞天屈：“確實從他的考籃里搜出了抄本啊！”
“是這本麼？”監察官將一本冊子丟到地上。
“是，是這本！”士卒看看，使勁點頭道。
“哼，下次栽贓時帶點腦子，”監察官露出一絲鄙夷道：“這一場考的是五經題，人家帶四書的小抄進來作甚！”
“啊……”士卒大吃一驚道：“不對啊，小人搜出來的是五經題的小抄。”
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