臨淄縣本隸屬青州府，距離府城不過六七十里，按說早就應該被青州軍收入囊中，但占據臨淄城的花三爺，偏偏對唐長老的威逼利誘毫不理睬，只是和青州軍維持井水不犯河水的狀態而已。
這當然不是花三爺膽子肥、本事強，可以獨自抗衡已成龐然大物的青州軍，而是他的背後，同樣立著個強大的巨人——漢王！花三爺雖是白蓮教中人，但早就投靠了朱高煦，是姓朱的一直在背後給他撐腰，才讓唐長老如鯁在喉，卻又無法下口！
但一天不拿下臨淄縣，唐長老就一天不敢跟濟南開戰，這就好比被人把手伸進了褲襠，隨時都能捏爆他的卵黃，唐長老有多少勁兒都不敢使出來！加上王賢一到，就極力鼓吹漢王威脅論，更讓唐長老不得不下定決心，就算得罪了漢王，也要拿下臨淄，抽出那只已經伸進自己褲襠里的手！
可並不是所有人都像唐長老和王賢這樣想，比如劉信，就表現的十分離譜。他的軍隊在自己境內時，行軍速度還算正常，一進了臨淄界，就裹足不前，任憑王賢如何催促，只推說自己病了，就是不肯再前進一步！
王賢讓人催了幾次，劉信都毫不理睬，到後來索性安下大營，躲在帳中呼呼大睡起來。正睡得昏天黑地，突然聽到外頭有爭吵聲，吵得劉信不得安眠，氣呼呼坐起來，罵道：“吵什麼吵，還讓不讓人好好睡覺了！”
他這一嗓子吼出來，外頭的爭吵聲果然停了，但帳上門簾也被挑開，進來個面容清矍，仙風道骨的中年人，不是那‘黑先生’又是何人？
“將軍因何白日高臥，豈不辜負了這大好的時光？”王賢笑眯眯信步走入，身旁的鄧小賢和戴華，將劉信的護衛擋在一旁。
“先生有何貴干？”劉信黑著臉，重新歪倒在床上，一副愛理不睬的架勢。
“聽聞將軍微恙，學生粗通醫術，特來探看。”王賢微笑說道。
“免了，我這病，睡睡就好了。”劉信這下干脆轉身向內，悶聲說道：“先生走好，不送。”
“哎，將軍不能諱疾忌醫。”王賢卻沒有要挪窩的意思，反而坐在床邊，拿起劉信的胳膊，劉信使勁想抽回去，卻悚然發現，居然抽之不動。原來已經被王賢按住了脈門，根本沒法發力。
“你要作甚？！”劉信勃然作色，他的親兵見狀紛紛抽出兵刃！
“別緊張，給將軍號號脈。”王賢捏著劉信的手腕，一番作態後，笑道：“這帳中太過嘈雜，須得先屏退左右。”說著也不見外，徑直對帳中下令道：“你們都退出去，別干擾我給將軍診斷。”
怎麼說，王賢也是這支軍隊名義上的統帥，眾手下看向劉信，劉信也沒法說，‘你們都留下’，那不顯得太弱了不是。只好無奈的示意，眾人都退下。
轉眼間，帳中只剩下王賢和劉信，王賢這才松開了手。
劉信使勁揉著胳膊，坐起來憤憤的瞪著王賢，甕聲甕氣道：“偷襲算不得英雄！”
“那將軍猶疑畏敵、裹足不前，算得上英雄嗎？”王賢依舊笑語殷殷道：“我看咱們是半斤八兩吧。”
“這個……”劉信不禁語塞，他畢竟是實誠人，臉皮厚度有限，裝病被人戳穿，終究臉上掛不住。索性破罐子破摔道：“你不用廢話了，就是說破天去，老子也不會進兵的。”
“為什麼？”王賢笑問道。
“因為……”劉信自然不會說，老子不想幫你立功，但賓鴻早就替他准備好一套說辭，此刻倒也侃侃而談道：“這臨淄城打不得，區區一個花老三算不得什麼，但他背後還站著漢王，咱們要是打臨淄，漢王肯定會出兵的！”
“哦，原來將軍是被漢王的威名嚇破了膽。”王賢歎口氣道：“那我看咱們，還是趕緊打道回府的好，告訴唐長老，他手下頭號大將，都不敢面對漢王，還談什麼一統山東，奪取天下？還是早點把都城遷到膠東，來的安全一點。”
“胡說八道！”劉信的臉臊得通紅，他一向以勇武自詡，要真如王賢所說，打都不打就灰溜溜回去，還不讓董彥皋、白拜兒那幫人笑話死！劉信眼珠子一瞪，砰砰的拍著胸脯道：“漢王算個球，他如今是落了毛的鳳凰、喪了家的犬，俺怕他個球！”
“那將軍方才不是說……”王賢看著劉信，似笑非笑道。
“俺是說，不是不打，是要從長計議！”劉信被擠兌的有些惱羞成怒，唾沫星子都噴到王賢身上了：“該打的時候，俺自然會打，用不著你在這兒指手畫腳！”
“呵呵，將軍，這番話不是您的本意吧！”就在劉信快要發飆的當口，王賢突然幽幽道出一句。
“你怎知？”劉信險些失言，連忙改口道：“你胡說，不是俺的本意，莫非還是誰教俺說的不成？！”
“是賓鴻賓大軍師教的吧。”王賢笑道。
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“不是！”劉信惱羞成怒道：“俺的意思是，誰都沒教俺，是俺自己的意思！”
“不是他教的就好，”王賢狀若松了口氣道：“這主意實在是用心險惡，大軍師坑我也就罷了，應該不至于連將軍這樣的老兄弟都坑！”
“你什麼意思？”劉信警惕的看著王賢道：“這主意怎麼就……用心險惡了？”
“將軍也說，臨淄是漢王的禁臠，若想攻取，只能出其不意、兵貴神速！”王賢淡淡說道：“要是等漢王得到消息，派兵過來支援，將軍再想攻取臨淄，恐怕就難上加難了！”說著痛心的歎口氣道：“就算最後攻下來，今日跟將軍出征的將士，恐怕也沒幾個能活著回去了……”
聽了王賢的話，劉信眉頭擰成個疙瘩，喃喃道：“軍師說，漢王不會出兵……”
聽到劉信自相矛盾的話語，王賢搖頭笑笑，站起身道：“我得到可靠消息，花老三已經派出信使，火速去樂安州求援，至于漢王會不會派兵，很快就有結果。畢竟，臨淄離樂安州，距離也很近。”
劉信臉上的神情愈發糾結，神色中已現慌張之情，呆呆坐在那里，一句話也說不出。
“我知道將軍和劉俊劉護法素來不睦，但將軍不要被個人恩怨，害了自家兄弟的性命。更不該聽人挑唆，被人當槍使啊！”王賢丟下最後一句，飄然而去。
劉信則枯坐在那里，一直到天黑……
。
三更天，王賢的帳中依然亮著燈，他身穿褐氅，手持書卷，正在看書。面前桌上卻擺著酒菜，還有兩副碗筷，酒菜碗筷絲毫未動，好像在等什麼人。
一旁的戴華倦意連連，打著哈欠道：“先生，您就這麼確定他一定會來？”
“應該會來。”王賢翻一頁書，淡淡道：“劉信既是容易輕信的莽夫，又最重兄弟義氣，他手下兵馬都是跟他從博山走出來的鄉親子弟，我不信他會不擔心。”
話沒說完，就聽到外頭有躑躅的腳步聲，然後是鄧小賢警惕的聲音：“誰？”
“劉信……”接著傳來了劉信吞吞吐吐的聲音。
“哈哈哈！”王賢笑著長身而起，大步走出帳中，迎接劉信的到來。“夜深了，將軍還沒睡？”
“俺看到先生這里還亮著燈，就過來瞧瞧。”劉信有些羞赧道。
“正是正是，長夜漫漫，無心睡眠，正打算請將軍過來小酌呢。”王賢將劉信迎進帳中。劉信一看帳里的擺設，就知道人家早算准了，自己一定會來。但王賢太會說話，讓劉信如沐春風，絲毫不感覺尷尬。
兩人入席就坐，戴華拿起溫好的酒，剛要往酒盅里倒酒，卻見劉信微微皺眉，王賢見狀笑道：“快換碗來，和將軍這樣的豪傑對飲，怎麼能用酒盅呢？”
戴華便撤掉酒盅，取來兩個吃飯的白瓷碗，分別斟滿了酒，王賢舉起一碗，跟劉信一碰碗，便仰頭一飲而盡，然後順手一抹粘在胡須上的酒液，大笑道：“痛快！”
劉信見狀，笑逐顏開。賓鴻總是用酒盅和他喝酒，劉信雖已見怪不怪，但總覺著透著一股瞧不起人的味道。而王賢這副豪爽做派，十分對劉信的胃口！
兩人連干了數碗，劉信才一抹嘴，悶聲說道：“先生走後，俺琢磨了半晌，您說的是，這臨淄城要麼趕緊打，要麼就別打，拖拖拉拉會出大事！”
“將軍從善如流，將來造化必定不在劉護法之下！”王賢聞言大贊！
“哎！”劉信卻神情一黯，滿嘴酒氣化為酸澀的醋意道：“劉俊如今飛黃騰達，俺是比不了了！”這也是他一直最憋悶的地方，明明原先大家都是一縣堂主，劉俊還在馬山損兵折將，朝不保夕，誰知一轉眼，竟占據了整個膠東，和總舵分庭抗禮，唐長老都不得不讓他五分，讓他當了右護法！
而自己呢？竟依然原地踏步，和劉俊的距離成了天上地下，這讓劉信怎能不憋悶異常？成了一點就著的爆仗？
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