飛機在空中平穩地飛行，機窗外是萬里晴空。兩天來，肯尼迪先後在聖安東尼奧、休斯敦和沃斯堡的群眾集會上發表了競選演說，宏大的場面和熱烈的氣氛使他感到振奮。因此，當天的《達拉斯新聞報》上面登載的一篇指責他背叛國家利益的文章，並沒有給他的情緒帶來多大的影響，他斗志昂揚地對陪同他進行競選旅行的第一夫人傑奎琳說道：“我們今天就去啃這只堅果。”
中午１１時４０分，“空軍一號”在達拉斯的勒夫機場徐徐降落。機場的停機坪上站著得克薩斯州州長約翰?康納利及夫人和當地的政府官員，不遠處的柵欄後面還有一大群前來歡迎的群眾，機場上充滿了歡聲笑語，完全是一派歡樂的景象。
當肯尼迪夫婦出現在機艙門口時，機場上立刻響起了一片歡呼聲。肯尼迪被這熱烈的場面所感染，在正式的歡迎儀式結束後，他迫不及待地走向柵欄同人們握手，為他的崇拜者們簽名留念。１０分鍾後，總統一行登上了汽車，浩浩蕩蕩的車隊向市區駛去。按照預定的日程，肯尼迪將在展覽館大廳發表演說，然後出席市政府為他舉行的歡迎午宴。
車隊急速地行駛在通向市區的公路上。位于車隊最前面的是警察局長傑西?柯里乘坐的擔負開路任務的汽車，總統專用的林肯牌轎車緊隨其後。然後是特工人員的警衛車、副總統的汽車、幾輛國會議員的汽車、隨行人員的汽車和新聞車。在總統專車的前面和兩側，還有３輛警察駕駛的摩托車擔任護衛。在總統的轎車上，康納利夫婦坐在肯尼迪夫婦對面的加座上，他們談笑風生，氣氛極為融洽。正午的陽光令人目眩，肯尼迪下令揭去車頂上防彈的透明圓頂。他不希望把他和群眾隔開來，讓人沒有想到的是，就是這個決定向刺客敞開了行凶的大門。
當車隊進入市區時，街道兩旁的歡迎群眾便越來越多。兒童們歡笑著，揮舞著自己做的歡迎標志，路旁建築物的窗口旁也擠滿了人，他們歡呼著，撒著紙花。總統夫婦的到來使達拉斯市民欣喜若狂，他們爭相欲睹美國曆史上最年輕的總統的風采，也想看一看年輕貌美的第一夫人的風姿。
“請您向左看。”坐在車上的總統副官提醒傑奎琳，“離總統稍遠一點，朝左側的人群招手致意。如果你倆的方向一致，那就成了浪費。”
當車隊進入接近市中心的緬因街時，熱烈的歡迎氣氛達到了無以複加的程度。街道兩旁人如潮湧，歡呼的聲音震耳欲聾。肯尼迪幾次要汽車停下來，同人們握手。每當他這樣做時，人們就沖破了兩邊的警衛線，從這一邊同他們的總統握手，從另一邊更近地看著肯尼迪夫人。
望著情緒熱烈的人群，坐在車內的康納利夫人得意地向肯尼迪說道：“您能說達拉斯不歡迎你們嗎？”
“不，絕對不。”肯尼迪笑著說。他沒有想到，達拉斯這個“堅果”競如此容易地被他敲碎了，看到明年競選獲勝大有希望，那樣他就會開始第二個４年的總統任期。
１２時３０分，車隊向右拐入休斯敦街，駛過這一街段後，將向左轉進人埃爾姆街，然後經地下車道再駛上斯蒂蒙斯快車道直達展覽館。
“隨從”車上的一個保安人員用報話機通知貿易中心說，總統一行再過五分鍾就將到達。
話音剛落，突然聽到“叭！叭！”兩聲槍響。槍聲雖沉悶，但卻清晰可聞，是從路旁得克薩斯州教科書倉庫大樓上傳來的。肯尼迪總統兩手捂著脖子，身子直挺挺地向前傾了一下，然後倒在了夫人的膝上。子彈擊中了他的頭部和頸部。
當時坐在“隨從”車上的保安人員克林特?希爾聽到了好像放爆竹一樣的響聲，接著看見一直揮手向群眾致意的總統倒了下去，就立刻跳下“隨從”車，從便道將總統座車推了回去。看見肯尼迪夫人從後座上站起來，希爾跳起來把她推了回去，使她不至于摔在馬路上。事後希爾回憶當時的情形說：“我看見肯尼迪夫人從座位上跳了起來，好像要去抓住車後正在掉下的什麼東西，她看見我正要爬上車，就朝我轉了過來，我抓住了她，把她推回汽車的後座上，然後爬到後座的上邊，呆在那里。”一個旁觀者說，如果不是希爾把她推回去的話，肯尼迪夫人會跌在馬路上摔死。