我人生中第一個碰到的難題就是美這件事，這麼說可一點也不誇張。父親是一個鄉下的純樸僧侶，語彙也相當貧乏。他只跟我說「世上沒有比金閣寺更美的東西了。」當我一想到在自己未知的領域已經有美麗的事物存在，我就感到十分焦躁不滿。如果美是實際存在的，那麼像我這樣的存在，就是不容于美的存在吧。
三島由紀夫著「金閣寺」株式會社新潮社
1
暗殺社據點——桌球場的寢室。
零七睡了五個小時後清醒了，可是才醒來沒多久，他就餓到差點快暈過去了。其實零士的肚子一直都很餓，只是先前的疲勞和睡意太過強烈，他才沒有自覺。充分休息過後，饑餓感壓過了疲勞感，饑腸轅挽的肚皮發出難以忽視的哀號。這時有人打開了寢室的房門，彷佛算准了零士起床的時間一樣。對方是穿著正袈裟高中制服的女生，她不是未但馬裕佳梨、也不是原田魅杏。但她會出入這個桌球場，想必也是暗殺社的一員吧。少女將手上裝了三明治和運動飲料的托盤拿到桌上，零士反覆看了少女和三明治一眼，他說。
「我可以吃嗎？」
少女點頭同意了，零士覺得這個少女簡直是天使。
零士二話不說，抓起三明治大快朵頤。
三明治的切口，整齊的像是以日本刀切出來般。夾在里面的萵苣和培根也切得十分工整，這是一道完美得會讓人想拿去博物館展示的三明治。一口咬下那端正漂亮的三明治，視覺享受就會化為爽快的美味口感，在嘴里擴散開來。
少女默默看著零士狼吞虎咽地吃掉三明治。
吃完放在托盤上的六個三明治、喝下運動飲料後，零士總算有心情細細觀察這位送餐點來的少女了。
少女有著一頭純自的頭發，發絲有點自然卷，整體看上去像波浪一樣蓬松柔軟。少女具有一種宛如高級人偶或布偶般惹人憐愛的印象。一雙雞蛋形的漂亮眼睛，瞳孔顏色也相當淺。身高約一百五十公分左右，胸部不大，身型纖細——外觀和中學生差不多，她像在害羞般，臉頰上總是泛著淡淡紅暈。
「她的名字叫石井輝佳，是暗殺社的一年級成員。」
鬼一和裕佳梨不知何時也站在了門邊。
「她親眼目睹了〈海豚人〉殺掉自己的雙親。從那之後，她就沒辦法說話了。」
「……嗚……啊……」
留著白色長發的少女，像是要證明鬼一說的話一樣——這個叫輝佳的女孩——她焦急地動動嘴巴，可惜嘴里沒辦法發出確切的聲音。最後她放棄說話，默默地呆望著零士。由于鬼一訴說輝佳的雙親被殺的態度，實在太過輕描淡寫、云淡風輕，因此零士無法做出適當的回應。自從他目擊到未但馬裕佳梨的殺人現場後，遇到的每一件事情幾乎都是這樣。情況如此超越現實，疼痛感和三明治的美味卻又鮮明得難以置信，事態再怎麼詭譎離奇他也只能接受了。
「她也會和〈海豚人〉戰斗嗎？」
零士望向輝佳問道。
「那當然。」鬼一微笑以答。「你可別小看輝佳喔，她可是我們暗殺社中最會使用刀械的高手呢。」
「刀械。」
聽了鬼一的說明，零士想起了剛才那些三明治的工整切口。
「難不成，那些三明治是石井同學做的？」
輝佳點頭回應了這個問題，接著她又心急地動動嘴唇。
「她好像希望你稱呼她輝佳，而不是石井同學。」鬼一從旁解說。
「你會讀唇語嗎？」零士問道。
「也可以這麼說吧，等你們一起行動久了，你也會慢慢了解她在說什麼的。」
零士吃了輝佳的三明治，他認為自己欠下了一個天大的人情。
「……誠如我剛才所說的，你通過了入社考驗，從今以後你就是暗殺社的一員了。」鬼一說。「這也代表你會面臨殺人與被殺的命運。我想一開始，你光是要學會各項技能就非常辛苦了。總之呢，最初要不斷地累積訓練……稍微休息後，還要再進行訓練。內容包括射擊、格斗、潛伏、偵查技術、破壞工作、野外求生……這些你都必需要能運用自如。」
「我也能變強嗎？」
——就憑我這種小不點？零士很想再加上這一句自嘲，但這樣實在太自虐了，因此零士中途做罷。不過，未但馬裕佳梨看透了他的想法。
「……我先跟你說清楚，暗殺社的活動和一般的打架不一樣，身村矮小不見得是不利的事情。」裕佳梨彈弄著自己的指甲說道。「只要能命中目標，子彈由誰來發射，威力都是一樣的。」
這句話緊緊抓住了零士的心。
到目前為止，零士就像掉進一條激流一樣，只是被動地隨波逐流。然而他聽到裕佳梨這麼說之後，內心湧起了一股干勁。他想，認真訓練或許就能拿到真槍——應該是這樣沒錯吧？事實上，零士也的確看到裕梨佳用槍殺了〈海豚人〉。
嗯、好好努力吧——零士下定了決心。他好想要一把槍，非常非常想要，好像已經想要很久了一樣。一個人在碰到想要的東西之前，是不會知道自己真正想要什麼東西的。說不定大多數的人都不曉得自己真正想要的是什麼，只會拼命收集一些無關緊要的東西，然後抱著空虛的心情死去。
「直覺是很重要的。」
鬼一說。這個人似乎很喜歡突然提起重要的事情。人社考驗的時候也是這樣，他喜歡突如其來的作風。
「貝瑞塔、FN、S&W、克拉克、HK、史泰爾、SIG、IMI、魯格、柯爾特……我剛才說的這些單字，你最喜歡哪一個？如果沒有、或是不知道也沒關系。」
這些都是零士曾經聽過的名詞，他很快了解那些是槍枝制造商的名字。
「SIG」零士不假思索地回答。「聽起來蠻帥的。」
「品味不錯。」鬼一笑道。「明天我就把SIG的槍拿給你。」
「暗殺社的女孩子很多嗎？」
零士回想起之前遇到的成員。未但馬裕佳梨、在隔壁監禁房里的原田魅杏、制作三明治的石井輝佳、以及社長岡本鬼一。
「還有一位副社長小澤晃生，他是男生喔。」
「加我總共六個人？」
「大致上來說……就是這樣。」
2
後來石井輝佳還幫零士處理身上的傷勢。寡默的輝佳害羞地替零士的腹部消毒、上藥、包紮。她先後幫零士制作三明治和療傷，零士對她充滿了無限的感激。傷勢處理好後，鬼一叫零士今天先回去休息，以免太過疲勞，還順便給了他回家服用的止痛藥和預防傷口化膿的抗生素。
零士回到家中，母親剛好休假在家，她一看到零士後驚訝地說「怎麼才一個晚上就憔悴成這樣啊？綜合格斗技的訓練有這麼辛苦嗎？」校方表面上將暗殺社說成了「綜合格斗技研究會」。用這種格斗技社團的「設定」，即使在暗殺任務中受慯，某種程度內也還瞞得過去。零士隨口說了一句「和回家社比起來，任何社團都很辛苦。」之後他吃下放在客廳的橘子，再配上礦泉水服用藥物。睡過一覺的零士以為自己不需要休息，沒想到疲勞感還是揮之不去，而且止痛藥遺害他產生強烈的睡意。零士回到自己的房間，脫下制服直接躺上床鋪休息。
「…………」
睡了幾個小時以後——。尿急的零士在傍晚醒來。他很擔心自己會尿出血尿，幸好那是杞人憂天。身材矮小的零士並沒有懈怠鍛鏈，他的腹肌十分厚實，或許正因為如此才沒有傷得太過嚴重。塗抹在腹部上的膏藥和止痛藥非常有效，受到槍擊的傷勢終于複原到不太痛的地步了。
父親平時很晚回家，今天零士和母親一起共進晚餐。
盡管學校昨天有打電話報備，母親對于兒子突然外宿還是既困惑又擔心。在吃飯的過程中，母親一直提起這件事。今天的晚餐是母親常煮的豬排飯配味噌湯，然而這對只吃了三明治的零士來說，簡直是最美味的料理，他津津有味地吃完母親煮的飯菜。零士大快朵頤，還不停稱贊好吃，母親也難得在用餐時間笑開懷。零士感覺一切開始變得一帆風順，吃完晚飯他又服用了藥物。
零士解開腹部的繃帶，進入浴室洗澡，洗好後他重新替自己上藥包紮。不可思議的是，像這樣慎重地處理傷勢，他竟無意間對紫紅色的瘀青有種依依不舍的感覺。
由于下午睡飽的關系，零士吃下止痛藥也一直睡不著。他的房內有自己的電視機、藍光DVD播放機、很便宜的筆電（性能不太好，但只用來上網倒也夠用）、電視游樂器和書架。零士打開游樂器的電源，放進游戲軟體。他玩的是『決勝時刻（COD）』系列的最新一代，社長鬼一在說出那一串槍械制造商的名字時，他就覺得好像在哪里聽過，原來那些名字都出現在平凡無奇的游戲里。
玩家要扮演特種部隊的士兵轉戰世界各地。游戲無法和現實世界相比，但零士一想到自己以後也會做類似的事情，手指按下開火的力道也自然加重不少。今天他玩這款游戲比以往更能集中精神、也更樂在其中。
零士玩到一個階段後關掉電源，用耳機聽著超脫合唱團的最新重制版專輯『從不介意』，並拿起書本閱讀。
零士從書架上選的是三島由紀夫的『金閣寺』，他都不記得自己看過幾次了。這本書的主角是個口吃患者，自卑感在他心中逐漸膨脹，最後產生了非要燒掉金閣寺不可的妄念。這個主角自卑感惡化的過程讓零士感同身受，他每讀一次就會產生難以想像的共鳴。就好比書中的主角非得燒掉金閣寺一樣，零士也非得殺掉〈海豚人〉不可——差不多，就是這麼一回事吧。
零士挑了『金閣寺』中最喜歡的幾十頁來讀，讀完後終于有睡意了。零士刷完牙和母親閑聊了一會後，回到房里上床休息。深作零士就和其他大多數的少年少女一樣，每晚都在不停成長變化。
3
「說到底，〈海豚人〉是什麼樣的存在啊？」
零士尋問鬼一。
「裕佳梨同學的說明不能讓你滿意嗎？」
「是的……她只說那是『非人類的危險存在』而已。」
「這個世上的某個地方……大概是在深海底吧，存在著邪惡的〈海豚〉喔。」
鬼一解釋道，他的語氣就好像在說「以前，日本有一位織田信長喔。」
「那個〈海豚〉能把自己的意志像電波一樣傳送出去。」
「意志？」
「沒錯，意志。和電影里的超能力差不多，就某種意義來說是比人類高等的〈海豚〉。」
「…………」
「總之呢，〈海豚〉的意志會像油一樣滲透到人類社會，並找出內心脆弱的人，在他們的腦中植入「海豚之子」來完全支配他們的行動。」
「我看過未但馬同學踩爛那東西。」
「叫她裕佳梨同學比較好，我們暗殺社不必這麼拘束。」
「裕佳梨同學。」零士珍而重之地複誦這個名字。
「你看過的話那接下來就比較好解釋了。那就是邪惡的〈海豚〉透過意志操縱的〈海豚人〉。——不、正確來說是『給予他們力量，讓他們為所欲為』的感覺吧。反正那些〈海豚人〉想要玷汙人類社會。這世上多減少一個人類，萬惡的〈海豚〉就會多感到一分喜悅。因此在事態惡化以前，我們暗殺社得迅速排除那些家伙。——這位同學，瞧你一臉聽不懂我在說什麼的表情呢。」
「呃呃，是的。」
「沒關系，其實真正重要的事情我也不是很懂。」
「真正重要的事情？」
「換言之，至今有人目睹過〈海豚人〉的存在，卻沒有任何人親眼見過邪惡的〈海豚〉。那是經由片斷的情報推測出來的存在。」
「原來如此。」
零士和鬼一正待在放學後的桌球場里。桌球場的地下空間，除了有零士參與入社考驗時待過的監禁房，另外還有像泳池一樣大的射擊場。射擊場有完備的隔音設施和五張並排的作業桌，五張作業桌前方有五列移動標靶的軌道。軌道最遠的位置大約有四十公尺左右。
「一次說太多你也記不住吧，必要的事情我會慢慢教你。例如〈精神波探測音〉和〈生命躍動劑〉以及其副作用的事項。不過，我們還是先來談談SIG吧。」
說完，鬼一拿出一把手槍交給零士。
「這把槍還沒有放入彈匣，子彈也沒有上膛，覆蓋槍身的部分也是保持在後退的狀態對吧？現在這把槍就像內衣脫了一半的女孩子一樣。這就是槍枝的『退膛狀態』，代表槍枝沒有子彈，非常安全。槍枝在這種狀態下絕對不會走火，要記清楚喔。」
「是。」
零士收下退膛的SIG手槍。
SIG原本是瑞士工業集團的簡稱，那是一家複合式重工業集團。後來槍械部門被賣掉成為SWISS ARMS公司，旗下有Sauer&Sohn和SIG SAUER等子公司——零士在聽鬼一說明的時候，覺得這些莫名其妙的事情根本不重要。總之能拿到SIG系列的槍就好，零士才懶得管制造公司的構成和曆史。
「剛才我給你的是SIG SAUERgP226 Enhanced Elite。」鬼一說。「內行人都直接稱她『P226』，這種槍使用九毫米子彈，彈匣能裝填十五發這種子彈。不開槍的時候，手指千萬不能放在扳機上。槍上有一個護弓——類似保護扳機的部分，把手指放在那就行了。」
零士心想——這個人大概很喜歡說明吧。
他用雙手握緊鬼一給的那把槍。原來如此，退膛狀態下的手槍能看到槍身內部，確實有種缺乏防備的感覺，零士理解為何鬼一會把這種狀態的檎比喻為半裸的女孩子了。拿在手上的厚重手感告訴零士這是一把真槍，處于這種狀態的槍有點像是高級的文具，但裝上實彈後槍口就會發射出奪去人命的純粹破壞力。
「加入了暗殺社，不代表殺人的時候就不會猶豫和驚慌。現在零士同學的身邊發生許多超現實的事情，使你的感情來不及反應，這種狀態反而會讓人冷靜下來。可是訓練能達成的效果終究是有限的，再來只能實際嘗試了。」
零士認為這番話說得有道理，鬼一的話很具有說服力。
鬼一接著說下去。
「在退膛狀態下，這個維持後退的部分稱為滑套。插入彈匣後按下滑套卡榫，滑套就會向前移動，子彈會被送入膛室中。這時候擊錘已經拉開了，再來扣下扳機即可。等子彈都打完以後，槍枝又會進入退膛狀態，這些是基礎中的基礎。」
「真是簡單易懂的說明。」
「拿著拉開擊錘的槍枝行走是很危險的。因此，我們需要將擊錘歸回安全位置。而這個將擊錘歸回安全位置的裝置，就叫手動保險。SIG．P226這把槍的手動保險在握柄的上面，往下扳下去就好。」
「你的說明果然很簡單易懂。」
「我也是盡量努力說得簡單易懂啊，況且這種說明也不是第一次了。至于子彈呢，簡單說就是由彈頭和彈殼組成的。當你一扣下扳機，彈頭就會射向對方，變空的彈殼會從槍枝里彈出來。
有時候彈殼也會無法順利排小，遇到這種情況要先冷靜下來，按下一個叫彈匣卡榫的按鈕取出彈匣。再來前後移動滑套來排除卡住的彈殼，清空槍枝的膛室。如果這樣還是處理不好——記得把槍交給身旁的暗殺社伙伴，請對方幫你弄好。」
「大意就是移動滑套來退膛或上膛，還不熟練的時候就拜托伙伴幫忙。」
「就是這樣，剛才我說的這些事情，你要徹底練習到成為反射動作喔。」
零士拿起手槍，走向最右邊的作業桌。桌面上已經放了細長的空彈匣、裝入子彈的紙盒子、素材柔軟的耳塞、厚紙板制成的人形標靶。紙盒上印有「9mm LUGER 115GRAIN FULLMETAL JACKET」的字樣。
打開紙盒，里面裝著如同樹果般的金屬彈丸。
零士將SIG．P226 Enhanced Elite放在桌上，他戴上塑膠盒中的耳塞，耳塞的觸感像是較硬的海綿。鬼一也從口袋里拿出自備的耳塞戴上，這樣會阻絕周圍大部分的聲音，但還不到無法對話的程度。
桌上放了三個空彈匣，零士把紙盒中的子彈裝入彈匣里。一開始，他輕松地將子彈一一押入附有彈簧的彈匣。
可是，等到裝了七、八發子彈後，彈簧的反作用力越來越強。
零士的指腹一下子就紅了，指甲也開始感到疼痛。
「手指還蠻痛的呢……」
「習慣就好，很快你就會了解出力的方式，手指的皮也會變厚。」
零士裝到十二發就不行了。
「我差不多到極限了……」
「那也沒辦法，今天能做多少是多少吧。」
三個彈匣各裝了十二發子彈，總共三十六發。全部裝滿共計四十五發，無奈零士的指力已經裝不進更多子彈了。才准備階段就這麼辛苦，看來零士的前途堪慮。
鬼一在軌道上設置厚紙板制成的標靶，並且按下作業桌上的按鈕。標靶沿著軌道移動，停在七公尺左右的位置。標靶上畫了一個憤怒持槍的艾迪墨非。
——零士內心產生了一個無關緊要的疑問，為什麼是艾迪墨非呢？
「那個就是目標。」
指著艾迪墨非的鬼一走向零士旁邊的作業桌，他從槍套中拔出自己的手槍。
「最具代表性的射擊姿勢有兩種，一種是等腰三角式持槍——」
說著，鬼一伸直雙臂架起手槍。零士心想，啊啊、原來是這麼一回事。鬼一的動作從上方看下去，是一個以手槍為頂點的漂亮等腰三角形。
「另一種是彎曲非慣用手的方式。」
鬼一變化持槍姿勢，俐落的動作就像切換按鈕一樣寫意。他右臂打直，左臂彎曲扶住槍身。稍微有一點像拳擊的架勢。
「有人認為等腰三角式較為實用……也有人認為這純粹看使用者性格。你就選自己習慣的姿勢吧。」
零士選擇了彎曲非價用手的方式，鬼一親自替他矯正動作不正確的地方
。擺出正確姿勢後，手槍彷佛變成了零士身上的一部分，拿起來十分稱手。
4
零士將無法填滿的彈匣插入槍械，他回想著鬼一的教導按下滑套卡榫。喀擦一聲，滑套發出尖銳的聲音向前滑動，這樣一來子彈就會被送入膛室中。
裝上實彈後，感覺槍枝像是有了生命一樣。
真是奇妙的感覺——奪取人命的道具，竟然會具有生命。
零士瞄准目標。
他死也不想被艾迪墨非開槍射殺。
鬼一說了。「槍枝前端凸出的東西叫准星，後面凸出的凹狀物叫照門；瞄准的時候要讓標的物和兩個照准器連成一直線。啊啊、不過，也不能完全一直線喔。標的物要像放在准星上一樣上投錯沒錯。」鬼一已將自己的槍收進槍套里了。
零士知道瞄准的方法，基本上和玩游戲差不多。唯一和游戲不同的是，現實中裝填子彈要耗費極大功夫，裝得手指疼痛不已。
「槍枝的准頭沒問題嗎？」
「我已經調整過了，應該沒有什麼問題才對。」
「那麼——」
零士深呼吸一口氣，他瞄准目標扣下扳機。
一陣爆破閃光。
手掌內側產生一股突如其來的強大後座力。
這股後座力凌厲地傳導到手腕上。不過，還不到無法駕馭的程度。零士不懂這是自己的腕力出乎意料的強勁，還是射擊本來就是如此。
槍聲大到一點也不像有戴耳塞，腦部也有受到震蕩的感覺。零士完全搞不清楚子彈是否有擊發或是有無命中標靶，他沒有心力去思考這些事情。退出槍膛的空彈殼發出落地的金屬聲響，零士有感而發——這就是真槍嗎？凶暴、狂野——卻又如高級文具般精密。
「以正確的姿勢射擊的話，就連小學生也不會被後座力放倒。當然，這也要看子彈的種類啦。」鬼一解釋道。「只是，你扣扳機的方式不太好，動作太僵硬了。手指再放松一點，要記得筆直地往後扣扳機。」
「了解。」
「今天的練習量是三百發，先讓你習慣槍聲和後座力。」
「了解。」
射擊訓練再度開始。零士一有缺失，鬼一便馬上從旁指導。鬼一細心指導零士的動作和出力方式，就這樣打完了三條彈匣中的三十六發子彈。零士忍著手指的疼痛裝填子彈，不斷地重複射擊和裝填的作業。零士的手指幾近破皮，手腕也因為肌肉疲勞而顫抖。射擊超過兩百發以後，零士連一發子彈也裝不進去了，後來鬼一幫他進行裝彈作業。三百發全部打完後，零士終于習慣了槍聲和後座力。
「再過一陣子，我會讓你拔下耳塞練習。」鬼一補充道。「可是這種訓練不能太頻繁，否則聽力會下降。射擊的訓練目標達成了，接下來做體能訓練。內容是在跑步機上慢跑。從今以後除了周六和周日以外，你每天最少要跑四公里。」
「我每天早上都會跑五公里，早上的慢跑我也會持續下去的。我還滿喜歡鍛鏈體能的，對我來說應該不會太辛苦才對。」
⑻ьoＯК．сΟm
「不錯，你很有心。」
零士原以為不會太辛苦，實際上卻不是這麼回事。暗殺社的體能訓練很苛刻，講求「不受傷地操爆身體」。好比鍛鏈手臂時，要選用使盡全力都不見得舉得起的沉重啞鈴。慢跑也會刻意提高跑步機傾斜度或速度，總之都是一些增加心肺負擔和提升潛能的內容。零士心想——我太小看暗殺社了，他們每次都會顛覆我的觀念。
鍛鏈身體的要訣是「挑戰極限」和「盡量操爆」。當然太過度對身體不好，但殘留太多體力也沒有效果。零士在體能訓練後，拿出桌球場冰箱里的蛋白營養秦飲用。冰箱放置的場所在桌球場一樓的休息室。有一位女孩子對喝著飲料的零士攀談。
「唷—、零士同學。」
「原田同學。」
來者是原田魅杏，那個坐過電椅的少女。
「喔，這樣不行喔。嗯—、完完全全不行呢。」
「咦？」
「我不是說過嗎——要叫我小魅啊，找們是伙伴耶。」
「魅杏同學。」
「就是這樣。雖然還有點生硬，也罷啦。」魅杏環顧四周說。「呃、奇怪？社長呢？」
「他還在淋浴。」
「零士同學呢？」
「我洗過了。」
「洗完澡喝蛋白營養素啊，真不錯呢。我也想起了自己剛入社時的經曆呢。」
「魅杏同學也鍛鏈過嗎？」
「我現在也有持續鍛鏈喔。」魅杏自信滿滿地回答。
零士注意了一下她的身體曲線。魅杏的胸部很大，整體外觀看上去肉感又可愛。然而她的身體不光是肉感，在那一層薄薄的脂肪下也許充斥著實戰用的肌肉。魅杏的裙子很短，零士的目光差點就被她的美腿吸引了，可是他克制住了。彼此是擁有相同目標的伙伴，比起眼前的欲望，零士更重視伙伴間的友情。
魅杏擺出了一個寫真女星的姿勢回轉一圈，零上不太理解她擺這個姿勢是什麼意思。
「我在學校和家里都有練習喔。畢竟，誰都不想死不是嗎？」魅杏回答。
「的確，誰都不想死嘛。」零士以一種事不關己的態度說道。
「我告訴你一句有名的格言吧。」
「格言？」
「平時多流汗、戰時少流血啊——」
說完，魅杏露出一臉得意的表情。
零士覺得他似乎在哪里聽過那句話，但他沒有說出來。因為她一開始就說那是「格言」了。
「聽說輝佳同學很擅長使用刀械。」
「啊啊—、小輝是蠻會用的。」
魅杏好像稱呼輝佳「小輝」。
「那社長鬼一學長擅長什麼呢？」
「社長幾乎全能吧，可是我認為他特別擅長沖鋒槍和散彈槍。」
「裕佳梨同學呢？」
「她現在是我們社團中最會用手槍的人。」
「那……魅杏同學呢？」
「我擅長狙擊，超厲害的喔。」
「原來如此，所以你的武器是狙擊槍。」
「嗯，我都叫它『小D』，想看嗎？」
「你還替槍取名字？」
「嗯，這樣比較可愛啊。」
魅杏說完就跑出去了。桌球場的入口附近有個大房間，社員平時都把愛用的武器放在那個
房間的鐵櫃里。魅杏沒一會回到了休息室，手上提著一個大型的槍箱。她打開箱子，里面現出了『小D』的廬山真面目。
「正式名稱是DSR-1狙擊步槍……」
魅杏憐惜地念著那個名字。
「彈匣可容納五發7.62x51毫米的子彈，手動槍機喔。」
魅杏還用臉頰磨蹭狙擊步槍。
槍身上有一個大型的瞄准鏡，槍身采直線設計。由于土面有許多伸縮式的零件，似乎也能拿來做制圖和測量工具。
問題是，槍上還加了許多裝飾品。零士有點懷疑魅杏的品味，這把經過裝飾的狙擊步槍——就簡稱裝飾槍吧。好好的一把槍被裝飾得和高中辣妹的手機一樣，槍上到處貼著亮晶晶的貼紙和亮片，以及甜點和水果形狀的小飾品。
「小D……真、真帥氣呢。」零士說了一句客套話。
「對吧！」
魅杏自豪地挺起胸膛。
5
深作零士每天在暗殺社進行訓練。
訓練後隔天早上起來，零士全身的肌肉會很酸痛。他的身體非常沉重，但他也透過那些「痛苦」了解到自己的身體。現在零士可以斷言自己是身體的主人。
礙于和社長的約定，零士再怎麼酸痛也會出去跑步。他比平常花了更多時間才跑完五公里，回到家後會先沖澡才吃早餐。今天的早餐時間父母都在，零士在白飯淋上納豆，喝下了味噌湯和麥茶，又吞下了生菜沙拉。吃完這些東西後，他還拿出昨天晚餐吃剩的炸雞來加熱食用，最後又吃了一碗白飯加納豆。零士的胃口奇佳，看得父母驚訝不已。父親說。
「聽說你加入社團啦？參加了社團活動以後，肚子這麼容易餓啊？」
母親代替零士回答。
「好像是這樣呢，最近零士每天都很晚回來，幾乎和爸爸回來的時間差不多喔。」
「嗯，社團訓練很開心嘛。我吃飽了，今天的早飯很好吃！」
零士回到房間，他利用換制服的時間看了一下新聞。新聞報導有一個高中生在中野被殺害了，這件事可能會在學校引起騷動。其他還有音樂餐廳的縱火殺人事件，獨居老人被強盜入侵住宅殺害。誘拐事件和大企業的丑聞，把員工的性命當成廉價齒輪的外食產業老板的記者會。隨機傷人事件和青少年的集團霸凌，無聊藝人的無聊八卦，無盡的不景氣和就業困難。這些新聞以時代劇來比喻的話，就好像看到惡代官不停干壞事一樣。整天都是這種負面消息，任誰都會感歎自己生錯時代。不過曆史上也不是沒有更糟糕的時代（至少零士還算衣食無缺），到頭來沒辦法穿越時空的現代人，也只好用點創意思考來安慰自己了。
零士上課時
很認真聽講，因為社長告訴他這樣做比較好。日後，零士會和〈海豚人〉進行戰斗，但這不是人生的全部，沒准人類很快就會和〈海豚人〉分出勝負了。暗殺社的活動無法公諸于世，參與這些活動固然能獲得一些報酬，但這些錢是不能拿來亂花的，太過張揚很可能會被〈海豚人〉盯上。從學校畢業後，還是有必要進入社會求職。盡管零士的日常生活經曆了劇變，他應該也會照常參加大學的入學考試。
零士在午休前往桌球場，有效活用短暫的時間進行體能訓練。鍛鏈的主要是身上沒有酸痛的部位，他的午餐是雞肉和蛋白營養素。零士悠閑地度過下午的課程，順便讓身體獲得休息。等到放學後，就是社團時間——也就是訓練的時間。
進入桌球場的零士嚇了一跳，他在那個大房間里看到一位陌生男子待在長桌前面。那個男學生染著一頭金發，顏色卻染得很不均勻，發型宛如電影『俘虜』中的大衛包伊。
他倦困的眼神看上去有些自戀，但整體面容卜分勻稱精悍。
「呼……」
邁位和風的大衛包伊誇張地歎了一口氣。
「靠、有新人的菜味。」
他刻意用一種憂郁而做作的口吻說道。
「這樣啊。」零士回答。「請問，你是小澤晃生學長嗎？」
零士還沒見過的社員只有一個，因此他以消去法斷定對方的身份。
和風的大衛包伊——小澤晃生點點頭站起來說。
「是不是有點熱啊？」
「還好啊……」
「拜托，很熱好不好。」
晃生說完就把衣服脫下來，下面露出了黑色的緊身無袖內衣，壯碩的胸肌像是要把衣服撐爆一樣。那一件無袖緊身衣的尺寸不大，從上面可以看出如鏜甲般線條分明的腹肌。那是介于健美選手和拳擊手之間的完美身材，絲毫不像一個高中生。
「你這家伙能拿來當戰力嗎？」
零士皺起了眉頭，晃生實在是一個很沒禮貌的家伙。他不但是個喜歡脫衣服的曝露狂，還是個稱呼初次見面的人「你這家伙」的無禮之徒。——當然，零士知道自己還不算戰力，但也正因為如此，他才要接受嚴格的訓練。
「我是覺得那個入社考驗太簡單了啦，更嚴苛的我也沒問題。」
「是喔……」零士發現晃生不是單純熱衷鍛鏈身體，他根本是個自戀狂。零士問「社長呢？」
「我是副社長。」晃生答道。
簡直牛頭不對馬嘴。——零士非常不安，給晃生這種人當副社長真的沒問題嗎？
「社長呢？」零士又問了一次，他覺得自己這樣有點蠢。
「今天，其他社員丟執行暗殺任務。」
零士總算得到了一個正經的回答。
晃生又說。「所以我今天負責當褓姆啊。」
這家伙是怎樣啊——正式入社以後，零士第一次感到後悔，他無法壓抑內心的反感。最讓零士火大的是晃生的身高，晃生的身高輕易超越一百八十公分。零士猜想，這種人一定過著和自己完全相反的人生。晃生體格健壯、面容帥氣，任何女人都能手到擒來吧。可是他的個性不好，想必每一段感情都維持不久——這些是零士對晃生的推測。
「今天的訓練目標是突擊步槍兩百發，散彈槍五十發、手動槍機步槍五十發……基本上就是要你每一種槍都會用。當然啦，我不會要求你跟我。樣強，我也不認為你有辦法跟我一樣強。」
「我不太清楚副社長您的實力耶……」
「你這家伙很囂張嘛。等你知道我的實力……那就代表要上戰場羅？」
說完，晃生把剛才脫掉的衣服穿了回去。零士感覺彼此的對話果然有些牛頭不對馬嘴，而且，他剛才不是還嫌天氣熱嗎？
二人從大房間走到地下室，五張作業桌上已擺滿了大量的槍枝和彈藥。零士暗自佩服，這個晃生雖說是個自戀狂，准備工作倒是做得很周到。
零士首先練習突擊步槍，這種槍枝基本上和手槍沒什麼兩樣。只不過這種槍是要拉動槍機拉柄（也稱為上膛拉柄，零士分不太清楚有什麼不一樣）來裝彈，而不是拉動滑套。零士把第一發子彈送入膛室後，開始射擊。
突擊步槍卡彈時的處理方法，也和手槍差不多。射擊時要先將步槍末端——亦即槍托的部分固定在右肩，擺好射擊姿勢後再開始射擊。左手則支撐著槍枝的前方——也就是護木的部分。
射擊五點五六毫米的步槍彈，槍聲遠比手槍要來得尖銳，後座力卻不怎麼強烈。連身材矮小的零士也能輕易使用，可是每打一發就會牽動到酸痛的肌肉。
「你怎麼只打單發啊？」
正在交換彈夾的零士，回過頭來愣愣地問了一句。「學長你說什麼？」
晃生出書提點零士。「調成全自動的。」
「啊、是。」
零士按照指示——將保險調成全自動射擊後扣下扳機。
——零士被嚇到了，連續的槍響撼動他的耳膜，槍口噴出的火焰在他眼前熾烈閃爍。才剛換上的彈匣里裝了二十五發子彈，沒幾秒鍾的功夫就全打完了。原先不太強烈的後座力，也震得零士差點向後踉蹌。
「喔——！」
零士努力踏穩、拔下彈匣，確認膛室清空後，他將突擊步槍放到作業桌上。
「好、好厲害喔……」零士有感而發。
「我比較厲害。」晃生說，不曉得這是今天第幾次牛頭不對馬嘴的對話了。
突擊步槍、散彈槍、手動槍機步槍的使用方法都很簡單。其實這也沒什麼，這些東西連小孩子都會用。那些生在戰亂國家的小孩，小小年紀就會被迫送上戰場開槍殺敵。
「今天的練習啊，說穿了就是暖身運動罷了。」
零士在射擊時，無聊的晃生中途拿出了手機開始玩游戲，他按著按鈕說。
「不對、與其說是暖身運動……這對我來說根本和呼吸一樣簡單。」
「怎麼樣都好啦……」
「下周開始我會教你格斗技，那才是重頭戲。」
「咦咦……！？」從各種角度來看，這是零士最不想聽到的一句話。不說別的，零士很討厭格斗技。此外，他真的很不喜歡晃生這個人。
「不要露出這麼開心的表情嘛，我很厲害喔，你很快會知道我是最棒的教練。當然啦，你也可能跟不上我的指導就是了……」
「…………」
零士討厭格斗技的原因是，體格在肉搏戰中占了決定性的因素。格斗技有量級的區別，但那終究是擂台上的規則。真正的打架可不會在事前訂一堆規矩還給你過磅。零士曾經認為——技術夠好的話，要「以小搏大」也不是不可能，因此他初中學了三年合氣道。之後他得到了一個結論，遇上真正的打架，任何技術都彌補不了體格懸殊的差距。
「暗殺社的贊助者是什麼樣的組織啊？」
零士著實地進行射擊練習，順便對玩手機殺時間的晃生攀談。
「贊助者？」
「就是出錢的人，委托暗殺的人，或是提供武器的人。沒有贊助者，光憑高中生怎麼可能進行這種社團活動呢。」
「你不懂嗎？」
「咦？」
「稍微動點腦筋，你很快就會發現了吧。當然啦，我當初還沒問社長就懂了。我的身體這麼美麗、腦筋又這麼好，很厲害對吧？」
聽晃生這麼說，零士既火大又後悔。他在散彈槍中裝入獵殺馴鹿的散彈，腦筋還不忘拼命思考。贊助者資金豐沛、又具有足以支配學校的力量、還會幫忙准備武器和彈藥，搞不好還能操縱新聞報導——。
「啊啊。」零士松了一口氣，他很慶幸自己找到了答案。
「是日本政府對吧？」
「對了八成。」晃生說。「正確答案是，世界各國政府協力組成的秘密組織。那就是暗殺社的贊助者，這個秘密機構是為了對抗〈海豚人〉而建立的，旗下也經營了幾個空殼公司，以避免真正的面目被揭穿。例如上個月替我們補給彈藥的『星輝園牛奶配送公司』，就是贊助者的其中一個空殼公司。暗殺社全日本都有，不是這間學校的專利。」
「有這麼多暗殺社啊。」
「要說很多嘛，倒也還好啦。東京都里包含我們在內只有三個暗殺社，全日本大約五十個左右。」
「這樣到底是多是少、還是剛剛好……我不太明白耶。」
「歐美的高中也有暗殺社。暗殺社的建制不光是高中有，大學也有。醫院、消防署、警察機關、軍隊內部也有狩獵〈海豚人〉的秘密部隊。」
「醫院、消防署、警察機關、軍隊也有？」
「沒錯，醫院、消防署、警察機關、軍隊也有。搞不好連PTA（日本教師與家長協會）也有。」
「PTA也有？」
「報社和電視台也有。」
「好厲害。」零士不禁贊歎道，這真的很了不起。
「沒有這種規模的後盾，我們還真不敢拿著真槍到處亂噴呢。」
晃生說了一句很有道理的話。
這時零士
又有了另一個疑問。「既然這樣，為什麼不交給警察或自衛隊處理就好？」
「〈海豚人〉麻煩的地方在于，他們很擅長隱藏自己的真面目，要查出他們身在何處並不容易。」晃生解釋道。「再者，大人較容易成為〈海豚人〉，高中生成為〈海豚人〉的機率很低。警察和自衛隊里都有他們的內鬼，因此我們只和『真正值得信賴的人』做『最低限度的接觸』，『狩獵』工作不能交給有內鬼的機構進行。而且，越年輕的人使用〈精神波探測音〉的精確度也越高。」
「這是我第二次聽到這個單字了，〈精神波探測音〉。」
「有必要的話，社長會教你使用的方式。我不負責教這個喔，麻煩死了。」
零士心想，反正遲早都要學，不如讓未但馬裕佳梨來教還比較好。零士通過了異常的入社考驗，成為裕佳梨的伙伴。「伙伴」感覺是比普通的「朋友」要親密一些。
零士知道槍械的使用方式，裕佳梨也知道槍械的使用方式，他們共同享有一個天大的秘密，說不定可以締結更深刻的關系——零士心中抱持著這種天真的想法。
剛才晃生說「今天，其他社員去執行暗殺任務。」——零士祈禱著裕佳梨能平安無事地歸來。零士一時很擔心裕佳梨約安危，內心也泛起一股焦躁不安，隨後他反省自己應該更相信裕佳梨才對。
零士在認識裕佳梨以前，她就已經身經百戰了。
——她是遠比零士厲害的暗殺高手。
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