密件的第二段聲稱：“負責任的世界強國，當然不會在目前條件下用進攻這里的艦隊或基地來挑起戰爭。但是，不負責任的和被錯誤戰略思想指導的強國，也許會進行這種嘗試。”這封信進一步假設，敵人在宣戰之前也許會：（1）偷襲珍珠港的美國軍艦。（2）使用潛艇偷襲航行在海上的美國艦只。（3）上述情況同時發生。
雖然金梅爾在密件中提出了偷襲珍珠港的可能，但在當時他從內心里認為，日本絕不會故意首先發動與美國的戰爭，因為這幾乎是可笑的。
金梅爾在密件中，規定了防衛空襲的大致分工。陸軍在海軍的支持下操縱海岸高射炮。艦隊在珍珠港的所有部隊，加上所有艦隊的以瓦胡島為基地的飛機，聯合組成夏威夷的防空配系。金梅爾分配第14海軍軍區司令布洛克負責海軍基地的防衛，並明確了他的責任。其中包括這樣的告誡：“必須記住，一艘潛艇的攻擊可能表明一支大型的也許由伴有航空母艦的快速艦只組成的水面艦隊的存在……”
金梅爾的艦隊密件，沒有規定要進行遠距離巡邏飛行，以保衛瓦胡島的空中安全，這是一個不可饒恕的失誤。
2月18日，金梅爾再次表示了他對他的艦隊安全的擔心，他在一份報告中強調指出：“我感到，對珍珠港的突然襲擊（潛艇、空中或二者結合的）是可能的。我們正在采取現實可行的步驟，以使由這樣的襲擊所引起的損害降至最小程度，並保證使進攻的敵人部隊付出代價。我們需要反潛力量和巡邏飛機……”
在這份報告中，金梅爾只寫了使進攻者付出代價，而沒有寫如何阻止這種攻擊。但他和肖特都認為，敵人的攻擊更可能發生在美國軍艦不在珍珠港內時。他說：“我感到，隨著形勢的發展，艦隊也許會離開珍珠港。只有在這樣的緊急情況下，敵人才有可能企圖對珍珠港的軍事設施發動迅速的入侵。”
金梅爾和肖特之所以這樣看，是因為他們認為太平洋艦隊是用于進攻的，一旦宣戰，艦隊的主要兵力將急速駛往各戰區，並在西太平洋巡航，對日本人形成強大威懾。一旦戰爭開始，太平洋艦隊本身的進攻行動，將是對珍珠港最好的防禦。他和肖特的這種估計，與後來事情的發展恰恰相反。
為了幫助自己執行多方面繁雜的任務，金梅爾精選了一批非常聰明的軍官做參謀，其中很多人，他已認識多年了。他從“布魯克林”號的艦橋上把人們普遍喜歡的綽號叫“薄荷”的史密斯海軍上校選上來，當他的參謀長。史密斯所具有的超人記憶力，使他的頭腦非常機靈，他總是那麼幽默，跟他聊上兩句話，就像吃下一塊令人興奮的口香糖。
在金梅爾的下級軍官中，與他最接近的是他的副參謀長與作戰參謀迪蘭尼海軍上校。迪蘭尼處理問題最講究實事求是，而且他還有很高的智商。他與金梅爾有很多相似之處，包括努力工作以及對職業高度的熱情。他在闡述自己的看法時，從來不管金梅爾與他的意見會不會相同。
金梅爾發掘出綽號叫“索克”的麥克莫里斯海軍上校當作戰計劃參謀。他是個討人喜歡的人物，能夠不用擂桌子就讓別人接受他的想法。對于很多海軍軍官來說，“索克”的大寫字母簽名就是一份行動計劃成功的保證。
金梅爾留下了幾位他的前任理查森的參謀人員，其中有麥克莫里斯的助手墨菲海軍中校，理查森認為他是“美國海軍中最優秀的軍官”。另一位留用的是頭腦敏銳的戴維斯海軍中校，艦隊的航空參謀，他是一名飛行員，也是金梅爾的軍官中惟一的一位了解甲板起飛的人。金梅爾也留下了理查森的情報參謀雷頓海軍少校。雷頓自信、機智，曾于1937年4月至1939年3月任駐日本的海軍副武官，因此對日本的情況特別是日本海軍的情況有第一手知識，他還能流利地講日語。
隨著理查森的去職，綽號“德國人”的柯茨海軍中校希望能離開通信部門的工作，回到他所喜愛的海上。當金梅爾把他召到旗艦上，問他“年輕人，你願意成為我的參謀人員嗎”的時候，柯茨對這種討好的詢問堅定地回答：“見鬼，不！”這立即的否定讓金梅爾感到吃驚，也讓他感到十分難堪。“你必須服從，”金梅爾毫無商量余地說，“已經決定了。”柯茨咕噥道：“噢，見鬼！”語調完全是一種憎惡的屈從，讓在場的人包括金梅爾都爆出了大笑。這樣，他把柯茨也拉入了他的指揮圈子。