過了一個星期天，時間來到星期一的放學後——
隔了兩天前往社辦的我，看到白板上的躍然大字。
「時機到來！」
真涼背對白板，氣焰高漲地說道。
「沒錯，時機來了。」
「喵什麼？」
千和的嘴里咀嚼著咖哩面包。她明明老是在吃東西，為什麼卻長不大呢？
「時機？什麼的時機？」
「當然是春咲同學對皈上學長告白的時機。」
「啊？」
「經過過去兩次宣傳後，坂上學長的心跳指數想必上升了不少吧。根據我的計算，他應該已經進入臉紅的『完全心跳狀態』了。」
真的假的……
「不管怎樣都太快了吧？上次都被別人說是幽默短劇了。」
「呃！真的嗎？」
啊，對喔，千和還不知道。
「關于那件事，看來起了正面效果。」
以這句話做為引言，真涼繼續表示：
「坂上學長據說是大喜劇迷，特別喜歡幽默短劇，不管是吉他或是前世的事件，聽說他都表示『很想看』，非常遺憾沒看到。他似乎也對春咲同學很有興趣。」
「這是因禍得福嗎？」
不成為吉他手或前世的戰士，以藝人來一決勝負反而比較好嗎？
……那麼，截至目前為止，我們的辛苦到底是……
「幽、幽默短劇……？我使出渾身招數的演技……竟然是幽默短劇……！」
張口結舌的千和忽然趴到桌上，看來她跟當時的真涼一樣，受到了打擊。
「我認為機不可失，所以——」
「喂，等一下。」
我趕忙打住真涼的話：
「就算幽默短劇再怎麼受歡迎，也不一定會連結到戀愛感情上。更何況對象是人氣超高的學長，在女生群里很吃得開吧？我覺得他不會馬上上鉤。」
既然要告白，就要有必勝的准備。
要是被拒絕，便會回到原點，結果只是繞遠路。
「你說得有道理。」
我以為她一定會反駁我，沒想到真涼老實地點頭稱是：
「銳太同學預估成功率有多少？」
「頂多一成或兩成吧。」
「至少要有五成才能一決勝負呢。那麼再加把勁，想個作戰策略——」
「等等。」
千和起身舉手：
「我試試看，試試看告白。」
「……你認真的？」
「被拒絕的話，到時再想辦法就好了嘛！也可以成為不錯的經驗，不管成敗，姑且一試吧。」
「也對，這件事的決定權還是在你身上。你有自信嗎？」
「怎麼可能有。」
千和滿不在乎地笑著。
真涼嘟囔了一句：
「根本就是想被拒絕的樣子。」
「才、才沒有這回事！哪有笨蛋會在做之前就想著輸？」
不知怎的，千和很慌張地否定。
嗯……
好吧，既然當事人都下定決心了，其他人也沒有插嘴的余地。
「那麼，你要怎麼告白？」
「春咲同學還是別直接告白比較好吧，不然就會像前幾天練習告白那樣，一緊張就容易失敗。」
在屋頂的時候，千和的確非常緊張不安。
「這次沒問題啦！我又沒有緊張症。」
「那你當時為什麼會那樣？」
「那是因為對象是銳……」
千和滿臉通紅地瞥了我一眼。
為什麼？
為什麼對象是我反而緊張？明明故意找熟人當她的練習對象。
「總之，避開正面告白，使用『把情書放在鞋櫃』的古老方法吧。」
「是啊，這是可靠的辦法。」
千和也勉勉強強地點頭答應。
之後足足耗費了兩小時，我們三個堅持到放學時間前的最後一刻，琢磨出信的內容。
坂上拓也學長你好：
很抱歉，冒昧寫信給你。
我是一年五班的春咲千和。
我從入學開始就一直喜歡學長了。
如果不嫌棄我的話，請和我交往。
今天放學後的傍晚五點到六點，我會在屋頂上等你。
如果學長沒有這個意思，請無視這封信。
到時我也會放棄，忘了這回事。
「總覺得這樣很冷淡？」
當我將感想說出口，真涼馬上說：
「不會，要是文章寫得太熱情，容易造成對方退縮的反效果。像這樣爽快、干脆的內容比較好。」
想出大半文案並負責謄寫的真涼，自信地挺起胸膛。
「可是學長沒意思就要他無視，或是放棄並忘記這回事，總覺得讓人感受不到誠意。」
「這是為了讓他留下對方以後不會嘮叨糾纏的印象，比較容易產生『想要先當朋友看看吧？』的念頭。」
咦……
是這樣嗎？
「千和，你覺得這樣可以嗎？」
千和卻露出心不在焉的樣子。
發呆的她盯著喝完的茶杯底部。
「呃、啊、嗯，還可以啊？而且夏川的字很漂亮。」
「我不是指這點……內容可以嗎？」
「我覺得不錯啊？」
這家伙怎麼啦？
現在就開始緊張了？
「你明天早上第一個到學校，把這封信放進學長的鞋櫃，可以嗎？」
千和接過粉紅色的可愛信封，點點頭。
那麼，究竟會如何呢——
◆
結果馬上就公布了。
信中指定的傍晚五點整，坂上學長來到屋頂上——
「好啊。」
「咦？」
學長對著目瞪口呆的千和微笑說：
「我也一直覺得春咲同學很可愛。」
「真、真的嗎！」
「我聽我弟說了很多，聽說你會彈吉他？」
「啊、呃，還、還算可以啦。」
騙人，你連皮毛都不會彈！
「還有，我聽說你正在和不為人知的強大敵人戰斗？」
「呃、唔、那、那個已經封印結束了……」
一開始就沒有什麼敵人吧！
「像你這樣的女孩子也不錯呢，有神秘感。」
學長的腦袋沒問題嗎？
「總之，這個星期天，我們兩個去看電影吧！看什麼就交給我選擇，可以嗎？吉娃娃。」
——以上就是千和轉述當時的情況。
千和說完以後，就一直坐在椅子上發呆。
她是難以相信告白成功了吧？
說得也是，就算是我也難以相信。
畢竟千和有男友了！
……不對，她已經是高中生了，光看外表也不錯，交到男朋友並不奇怪。
我的腦袋跟不上狀況變化的速度。
明明要恭喜她才對，我卻說不出口。
聽到我交女朋友的時候，千和說不定也是這種心情。雖然事到如今我才明白。
「大勝利！」
真涼在白板上畫了個很大很大的「太好了」圖示。
「旗開得勝的大勝利！『演出自我的少女會』經過長期活動的成果，終于獲得肯定了。身為會長，沒有什麼比這件事更值得高興了。」
緊握雙手、全身劇烈顫抖的真涼，仰望著天花板。
看來她非常高興。
要是放著不管，她可能還會開始轉圈圈跳舞，有點想看看那樣的景況。
「說是『經過長期活動』，也才不過過了幾周吧？還有，原來你是會長啊。」
「不要在興奮的時候潑我冷水吧？」
雖然嘟著嘴，真涼看起來還是很開心。
「春咲同學的魅力就不用說了，這點同時也肯定了『男友』的筆記本很厲害，銳太同學應該要更開心吧？」
「吵、吵吵吵、吵死人了！跟我沒關系吧！」
「——就是說啊。」
一直保持沉默的千和突然開口說道：
「寫那本筆記本的是夏川初戀的男友吧？我覺得他很厲害。」
「……啊？」
什麼意思？
我沒辦法充耳不聞。
「那、那種只會寫妄想或奇特行為的家伙哪里厲害了！」
千和以不可思議的眼神盯著大喊的我：
「老實說，我不知道那本筆記本的內容行不行得通，也不覺得吉他與前世有什麼帥的。」
「對、對吧？」
就是啊。
這樣才正常。
這才是自然的反應吧。
可是，千和搖頭說﹕
「不過——他竟然能不害羞又毫不猶豫地完全相信那些『很帥』，我覺得這點很帥。」
「…………這是什麼點啊。」
「完全相信它們很帥」很帥？
可是，寫出那些的人是國中時的我吧？
將「不平凡」誤認為「很帥」，感到非常羞恥的我。
現在的我一點也不
相信那些東西。
甚至認為那是人生的汙點。
……
「夏川，謝謝你。」
千和要求與真涼握手。
「多虧你和初戀的男友，才讓我達成目標。」
「可是你看起來不太開心？」
真涼握著她的手，側頭不解。
「這樣不像你。你如果能更高興、更直接地歡呼『我交到男朋友了，好耶！』就好了。」
「……啊哈哈，對啊。」
千和笑了。
可是……
她沒有歡呼。
◆
當天的晚餐桌上都是千和最喜歡的食物。
蒜苗炒牛肉、棒棒雞色拉，還有漢堡肉餅。
這是祝賀她告白成功，還有祈禱她星期天第一次約會能順利的菜單。
雖然如此，千和卻沒有進食。要是平常的她，筷子早就伸過來夾我的漢堡肉餅了。
我們也聊不起來，餐桌上鴉雀無聲，甚至可以聽到遠方的狗吠。
……這不是慶功宴，而是守靈了吧。
我盡量發出開朗的聲音：
「總、總之太好了！你達成目標了。」
千和微微點頭說：
「我追到學校有名的帥哥學長了，算是萬人迷呢。」
「是啊。」
其實我覺得要被很多男生追才能稱為萬人迷。
不過質比量更重要，對吧？以這種情況來說。
「這個消息要是傳開，女生都會很羨慕你吧。男生也一定會對你另眼相看，不會再有人叫你『遺憾吉娃娃』了。」
「可是學長的粉絲可能會厭惡我，會不會被集體動用私刑？」
「沒問題的，如果是你，可以反過來教訓她們。」
「啊哈哈，是嗎？」
對話在此中斷，客廳又是一片安靜。
嗯……
為什麼氣氛這麼難炒熱呢？
「——這樣真的沒關系嗎？」
千和嘟囔一聲。
「咦？」
「我跟學長交往，銳覺得沒關系嗎？」
「你在說什麼？我們不是為了這件事特地創立社團，甚至策劃了許多作戰策略，努力達到目標嗎？」
「……少女會，接下來會怎麼樣？」
「會暫時停止活動吧，畢竟達成目的了。」
「這樣啊，總覺得很空虛。」
「我倒落得輕松，這樣又能專心念書了。」
千和放下筷子，料理連一半都吃不到。
她低著頭說：
「銳真的覺得我怎麼樣都沒關系。」
「什麼？」
「說得也是，銳是夏川真涼的男朋友嘛。」
這話分明帶刺。
「……什麼啊，我明明努力地幫你變成萬人迷，不是嗎？你不是說想象少女漫畫一樣戀愛？為了這件事，你才那麼拚命努力的，不是嗎？」
「對啊，我拚命努力。」
「這就是報償了，你到底還對什麼……」
「這才不算報償！」
千和抬起頭大吼。
「……咦？」
什麼意思？
難道是只受學長一人歡迎還不算數嗎？
「沒關系嗎？銳，我要和其他男生交往了唷？以後說不定就不能再這樣一起吃飯了唷？」
「這種事怎麼可能……」
不。
或許就是這樣。
盡管身為再怎麼熟悉的青梅竹馬，要是知道她總是和其他男生吃晚餐，學長也會不高興吧。
沒有千和的餐桌。
獨自一人的晚餐。
……………………這樣有點寂寞呢。
可是——
「不過，我會忍耐的。」
我盡全力在千和面前逞強。
「畢竟你的夢想好不容易實現了。」
我說道。
⑻вｏＯK．ｃoм
這時我才發現……
千和的大眼睛里滿是淚水。
淚水瞬間盈滿眼眶，撲簌簌地奪眶而出。
「——笨蛋。」
千和哭著重複說道：
「笨蛋、笨蛋笨蛋，銳這個大笨蛋！……」
和決定成為萬人迷的晚上一樣，她不停地罵我「笨蛋」。
當時她的聲音猶如猛獸吼叫，今天卻像被拋下的小狗般軟弱。
「喂、喂，千和……？」
「笨蛋！我討厭銳！最討厭了！」
「怎麼了啊？」
「我討厭當銳的青梅竹馬！如果是更普通的關系就好了！像一般同學一樣就好了！這樣我就不會這麼痛苦了。什麼青梅竹馬，真的是一件好事都沒有！」
「……咦、咦？」
什麼？
討厭當青梅竹馬？
「你、你怎麼現在突然說這些，我們從小一就認識了啊？就像兄妹不是嗎？」
千和以通紅的眼睛看著我：
「不對啦！我是大你三個月又十天的姐姐！」
「你現在計較這個干什麼！好啦，姐弟也可以，總之就像家人——」
「所以才討厭，我說過了！」
她已經淚流滿面了。
什麼啊…?
為什麼，為什麼你要露出那種表情？
「拜、拜托你別哭了。好啦，千和，別哭啦。」
「我不可能辦到啊！笨蛋啊啊啊！」
千和扔下這句吶喊，站起身來。
我連挽留的時間都沒有，她就這樣從走廊跑走了。
連追都沒辦法追的我被留在原地。
「……怎麼回事……」
我弄錯什麼了？
快想想。
我做了什麼傷害千和的事？
的確，自從成立「自演乙」後，我所做的行為都是為了自己，這我不否認。
但同時也是為了千和。
為了讓千和交到男友。
自演乙暫時達成了目標，我也能專心念書。
對彼此來說應該都是最好的結果。
可是千和哭了。
我弄錯了嗎？
到底哪里錯了？
我完全看不見邏輯的條理。真丟臉，就算再怎麼拼命讀書，天生的資質還是不會變好嗎？
然而有一點非常清楚：
「我讓千和哭了。」
可惡！
為什麼我會這麼沮喪。
為什麼覺得這麼難過？
這樣不是很好嗎？說不定是了結孽緣的好機會。本來就要負擔真涼這個不穩定因素了，如果可以和麻煩制造者千和保持距離，我的學校生活應該能過得穩定一些。
那種吵鬧麻煩的家伙，還是不在比較……
「……不可能吧。」
大盤子里，千和的漢堡肉餅還剩一半。
加了各種配料的味噌湯、剛煮好的白飯，她也完全沒動。
看著熱騰騰的料理逐漸冷卻，總覺得連我的心也一起變冷了。
望著這些……我突然發現——
「是啊，對啊。」
就是啊。
剛才我也說過了，不是嗎？
以前也曾對阿熏說過了，不是嗎？
千和是「家人」。
失去家人。
難過是當然的吧……
◇
那天晚上，我作夢了。
關于往事的夢。
時間在去年初秋——也就是發生在國中三年級第二學期某天的事。
◇
天色將暗時，我坐在連燈都沒開的客廳椅子上。
「原來我家這麼大啊……」
自從老爸和老媽人間蒸發、我獨自被留下後，時間過了一個月以上。
雖然親戚們一直在尋找我爸媽的下落，但還是沒找到，彼此之間都彌漫著一股差不多該放棄的氣氛，聽說商量時已經將話題轉到「誰要收養我」上頭。
不對，正確來說是「把我硬推給誰好呢」。
我並不認為他們很無情，倒不如說是理所當然的反應，畢竟他們也有自己的生活，怎麼能突然要他們「收養國中生當小孩」。因為是親戚就要收養，這種理由很為難人。雖然聽說還沒聯絡到冴子這個單身的姑姑，不過希望可說是非常渺茫。
我已經沒家人了。
必須獨自生存下去。
「差不多該吃晚餐了。」
廚房堆著杯面和便利商店便當的空盒，我最近一直吃這些過活。一想到今天可能也要用塑料容器吃飯，總覺得非常煩膩。
此時，走廊傳來吵雜聲。
「哈啰——銳——！」
我轉頭一看，發現千和的臉貼在玻璃上。
她穿著醫院的睡衣。明明已經入秋了，她卻汗流浹背。
「你、你怎麼會在這里！」
我趕忙跑過去打開窗戶。
只見右手拿著丁字拐的千和「呵呵呵」地用左手搔頭說：
「不知不覺就來了。」
「什麼『就來了』啊！你在住院吧？話說回來，你能走了嗎？」
自從六月發生交通事故以來，千和一直在住院。
我上個月去探病時
，她還不能離開病床移動，看起來非常痛苦……
「嗯，我可以走了。只有這只腳不行，石膏還不能拿下來。」
「你看！」她舉起右腳給我看。
「我今天趁著步行練習時，散步到銳家了。」
「……你取得外出許可了嗎？」
「啊——好久不見的銳的味道，是銳家的味道——♪」
「你沒取得許可喔？是溜出來的吧！」
千和靈巧地操縱丁字拐，未經同意就進來客廳。
這副模樣完全是平常的她。
「真是的，你這隨便的家伙……」
說著說著，我深深地松了一口氣。
我感到很欣慰。
畢竟在這種狀況下，要是連千和的情況都很糟糕，我會非常難以承受吧。
雖然我的家庭應該不能複原了。
不過至少我希望千和能像原來那樣笑著。
「看你應該恢複得很順利吧，什麼時候出院？」
「大概是下個月拿掉石膏的時候。」
噗！千和坐到沙發上。
「屆時才會開始真正的複健，把失去的肌力一點一滴地練回來。醫生說今年內就可以恢複到像原來一樣走路的程度了。」
謝謝你替我擔心！千和以笑容對我低頭示意。
「這樣啊，太好了！真的、真的太好了！」
我真的很開心。
感覺好久沒有打從心里笑了。
「那麼，上了高中之後，劍豪吉娃娃就會再度複活了。我記得你也上了羽高吧？那里的社團活動聽說很強，不過你一定可以馬上變成正式隊員！」
「——這個啊。」
千和笑著說：
「我應該不能再練劍道了。」
「咦？」
我轉過頭，盯著千和的臉。
只見從小見慣的燦爛笑容中，混雜著我不曾見過、隱隱約約的陰影。
「我已經不可能做那麼激烈的運動了。醫生說，我的腰某個地方的骨頭不行了。當然，他也要我努力複健，不過劍道就先放棄吧。」
「——」
我想著「原來這就是停止思考的感覺啊」。
因為我們第一次見面時，千和已經握著竹刀。
她一大清早就開始在庭院揮劍練習，打擾我睡覺。
回家路上，身上的巨大防具發出喀啦喀啦聲音的她，追上來問我：「一起回家吧？」
千和在大賽前露出判若兩人的認真表情，令我大吃一驚。
我竟然再也看不見這些了——？
「那、那個醫生是庸醫，一定是庸醫！」
我握拳極力主張。
「你找個更好、更好的醫生診療吧！那個醫生絕對是庸醫！對吧？」
「我爸說那是市內最好的名醫。」
「騙人，他是庸醫，會說這種話的醫生，百分之百是庸醫！」
千和不置可否，只是笑著說「這樣啊」。
「不說我的事了，銳呢？」
「咦？」
「銳要怎麼辦？」
我撇開視線說：
「嗯……唉，總會有辦法的吧。」
「你不會不見吧？」
千和不安地探望著我的臉。
「……啊。」
這時我終于發現——
她為什麼要溜出醫院，跑到這里。
「你不會不見吧？銳不會去別的地方吧？」
所以我努力展現自己的所有表情中最棒的笑容，說：
「這是當然的吧？除了這里，還有哪里是我家呢。」
「就、就是啊，就是說啊！」
我們彼此大聲笑著。
「……對了，你還沒吃飯吧？有沒有什麼不能吃的？」
「沒有，沒什麼不能吃的。」
「那我現在去煮，一起吃吧。」
「你說煮……是杯面嗎？」
「笨蛋，是正式的料理啦。你想吃什麼？」
千和圓睜雙眼。
「銳要煮飯？你會嗎？」
「現在的男人當然要會煮飯！我煮你喜歡吃的吧。」
「那、那……漢堡肉餅！」
于是我們兩人去購物。
我不停地翻看食譜，做出漢堡肉餅。
千和則在餐桌上笑翻了。
「這、這個漢堡肉餅是黃綠色的！」
「不是啦，因為最近沒吃蔬菜，所以我加了青豆。」
「可是這已經變成別種料理了！」
沒錯……
只見絞肉走樣碎裂，變成「肉松炒洋蔥青豌豆」了。
「可惡！現在就讓你笑吧，我只是還沒拿出實力而已，要是發揮實力的話，什麼料理都是小菜一碟。」
「就是這種氣勢，銳！總有一天，要給我吃美味的漢堡肉餅喔！」
「好，包在我身上！」
我們喝果汁干杯。
我們吃著像漢堡肉餅的某種食物，大吵大鬧。
「上了高中之後，我要找到比劍道更有趣的東西，能夠比揮竹刀更加、更加讓人入迷，更有趣的東西！」
「喔喔，去找吧、去找吧，畢竟你也是高中生了！和國中生的等級不一樣，一定可以找到什麼的。」
「銳呢？上高中之後，你有什麼想做的？」
「嗯？嗯——我……」
想了一會兒之後，我說：
「沒什麼特別想做的。」
「沒有？」
根據現在的情況，我連能不能上高中都不知道。
我也要認真地考慮國中畢業就工作才行。
「無所謂，夢想和目標很麻煩，而且我很懶。」
「不行啦，你這樣不行！」
千和拿筷子的手敲了餐桌。
「都沒有投入什麼很浪費耶！既然是難得的高中生活！有沒有什麼你熱衷的事？」
對我來說那種東西——應該是看漫畫、動畫，還有用這些東西產生妄想或空想，然後隨便亂寫在筆記上。
關于這些事，我最近卻完全提不起勁。
因為我明白「妄想」或「空想」在現實面前是完全無力的東西。
「……如果會念書的話，我要當醫生。」
「醫生？為什麼？」
「說不定可以醫好你的身體。」
對我來說，這只是把偶然閃過的念頭說出來而已。
「如果能夠實現也不錯」——像這種不足掛齒的「希望」。
可是——
「喂，千和？」
「笨蛋……」
「你、你怎麼哭了？咦。」
「笨蛋……還不是因為你講了……讓我哭的話？不過是區區一個銳……」
我看著撲簌簌流下淚水的千和，總覺得有股情緒湧上心頭。
——我沒有什麼希望。
我只是個在現實前呆立不動，哀歎「不幸」、「悲慘」、「怎麼辦」的丟臉家伙。看到被奪走劍道卻仍積極向前的千和，我終于如此深刻地認識自己。
可是，說不定我能變得更好？
這樣的我，說不定也能成為千和的「希望」——
「好，我決定了。」
我氣勢勃勃地站起身：
「我現在決定了，我要當上醫生！我的高中生活要干勁十足地念書，成為羽高第一！然後拿到醫學部的考試資格！」
千和眨了下紅眼睛說：
「可是，銳的成績差不多是中下吧……?」
「我、我高中會認真的！只要擁有學曆與資格，就算沒有爸媽也能輕松取勝。我一定會醫好你的身體！」
「……真的？」
「是啊，真的！醫學進步神速！當我們長大成人時，醫療技術想必會比現在進步多了……不對，不如說是我會讓他進步的！」
——當時的我蠢得跟現在完全不能比。
可是很有熱情。
無意義的熱情。
沒用的熱情。
也才不過是一年前的事。
千和一面哭，一面對這樣的我說：
「謝謝你，銳。」
「我會一直、一直、永遠等下去的。」
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