度過六、日，星期一的早晨來臨了。
今天是實力測驗前一百名張貼在公布欄的日子。
我當然也很掛念結果，但要先擔心公主的事。
我以為彼此舞劍交戰後，應該可以稍微靠近公主的心。
然而，她最後那句「我早就打算被世界懲罰了」，讓我十分在意。
說不定公主是為了惹誰生氣才故意做出那種行為。
倘若如此，她今天也會穿中二病的服裝來上學吧。
雖然上周委員長展現她的寬宏大量，但所謂容忍有度、事不過三。如果按照馬尾學姊說的，只要再犯，她們一定會向「自演乙」成員下達嚴厲處分吧。
我與千和稍微提前出門，在校門前等公主到校。
「奇怪？這不是愛衣嗎？怎麼了？」
代替平常的馬尾學姊與眼鏡學姊，冬海獨自站在校門口。
「該不會冬海也在等公主？」
「沒、沒有啊？只是今天的『打招呼運動』輪到我值勤而已！早安！」
冬海紅著臉頰，大聲向路上行走的學生打招呼。嗯——真是不老實的家伙。
我們與冬海並排站在旁邊等公主時，發現了另一個不老實的家伙。我昨天藏身的那個樹叢陰影中，可以看見露出的銀發。
「喂，真涼。」
長發的邊角輕輕跳了一下。
「不要待在那種地方，過來這里啊，一起來等公主吧。」
「窩不使真涼，窩使Summer River·Suzuma，日裔三世的越南人。」
這什麼不完整的腔調和奇怪的人名？
「啊————！？」
「咦————！？」
千相與冬海忽然大叫：
「在《Pachi Lemon》的可愛受歡迎度測驗中，總是一直回答奇妙答案的明信片工匠（注10 「ハガキ職人」，意指經常寄明信片回答節目或雜志問題的人。），該不會就是夏川！？」
「Summer River就是『夏川』嗎？原來如此，真是盲點……」
雖然我完全不清楚緣由，但兩人好像受到什麼打擊的樣子。
此時，我發現通過校門的學生中有頭亮麗的黑發。即使從遠處看也知道的潔白美麗皮膚——那名嬌小的女孩就是公主。
今天沒纏著繃帶。
也沒披著披風。
也未裝備代替釣竿的新武器。
「小姬！」
比任何人都先跑到公主身邊的是冬海。
她緊握住發呆的公主的手：
「你終于明白了吧，小姬！我還擔心你會不會變成不良少女呢！」
「已經看不到那種服裝了呢——或許有點可惜。」
千和說著玩笑話並微笑。
我觀察著三人，也松了口氣如釋重負。太好了，應該可以避免公主被停學的最糟糕事態了。
「看來是我的作戰策略奏效了呢。」
躲在樹叢里也叫Summer River的真涼站起來，看起來和平常的表情一樣，但我知道她有點松緩了臉頰，這家伙好像也松了口氣。
我也走近公主：
「早安，公主。」
「………早、安啰。」
公主移開視線小聲嘀咕地打招呼。
嗚嗚，還沒辦法恢複原狀嗎？
「吶公主，你今天會來社團活動吧？」
「校慶的演出節目，得認真決定才行了！對吧？」
雖然千和也一起幫腔，但公主的表情依然很憂郁。
「你們這樣催她很可憐，小姬想來的話就盡管來吧。」
冬海對公主溫柔地微笑，公主也微笑了一下。
「謝謝，師父，感謝你。」
「以我和小姬的交情你不用放在心上。」
真是感人的師徒愛。
既然這樣，我們就不打算勉強她來了。
如果公主能再打起精神來社辦的話，不管多久我們都會等。
◆
把書包放在教室後，我走向五班前的公布欄看實力測驗的結果。
雖然有自信，但還是七上八下。特別是這次繳了很多錢去上暑期補習，想知道成果如何的心情讓我更緊張。
既然公主的事暫時解決了，我也得好好做自己的事才行。
「銳，你要去看名次表嗎？」
千和從三班和四班之間的女廁走出來叫住了我。
「你也要去看嗎？」
「我只是要回自己的班上，話說那上面也不會有我的名字吧？」
我們並肩走著，千和滿不在乎地說道。
「那可不知道喔，說不定會因為什麼差錯，選擇題全部答對了。」
「把運氣用在這里的話，還不如用在抽Pachi Lemon的讀者贈禮。中獎就有超可愛的可愛受歡迎托特包了！」
千和居然把考試和雜志獎品相提並論。順帶一提她的成績總是在不及格邊緣。
「這次銳一定也是第一名吧，你暑假也那麼用功。」
「不知道啊，說不定還有更用功的人。」
雖然這樣說，我還是不懷疑自己是第一名。畢竟我在暑期補習班的模擬測驗中，也不輸給那些私立升學名校的人。
「嗯，該怎麼說呢？該說是縣立學生的志氣？我想讓他們見識這個。」
「咻——咻——！好帥喔！」
千和劈哩啪啦地為我拍手，別拍了，好害羞。
就這樣，我們到了五班的走廊前。
陪我一起看榜的千和首先大叫：
「銳、銳！」
「什麼？」
「Pachi Lemon，早知道寄回函去抽就好了！」
我看了千和指向的前方，在第一百名的地方竟然有「春咲千和」的名字。這比平常要高了大概一百名，是相當不錯的成績。
「你考得不錯嘛！第二學期的你一定會不斷進步的！」
「呵呵呵，不知道，說不定是隱藏的力量被解放了吧。」
吉娃娃同學一臉無所畏懼的神情，不知為何甚至好像中二病發病了。
雖說如此，實力測驗就是偶爾會發生這種事。畢竟這跟期中或期末考的出題方向不同，主要是選擇題題型也可能是原因之一。
不過，這和「真正的實力者（Realpowered）」沒關系，對吧……？
受千和影響，我的中二病又複發了，並重新抬頭看公布欄。
——然後，我看見不可置信的畫面。
「怪了？第二……？」
我是第二。
第二名、Second、Number2。
我再怎麼目不轉睛重看好幾次，季堂銳太這個名字也不是在最上面，而是寫在第二名。
「這、這個考試果然很奇怪啊！剛才看到我在第一百名的時候，就覺得有點怪了。你別在意啦！話說第二名也很厲害啊！」
千和雖然說了些圓場的話，但我不感到安慰。
我想爭取的是本地國立大學醫學部的推薦入學資格，這只會給一個學業優秀且品行極佳的學生。當然規定並沒明說「只有一個人」，但看了入學時拿到的「畢業生的升學實際成果」就知道了；在過去十年沒有一年是兩人以上的。
所以第二名不行。
不是第一名的話，沒有意義。
在那個第一名位置的是「最上夕羅」這個女生的名字。
她跟我同班，綁著雙發辮，不引人注目感覺很樸素。跟我說話只有打招呼的程度而已，但千和來一班的時候，我看過她們好幾次在聊天。
「千和，這個最上是你的熟人吧？她是怎樣的人？」
「我跟你說過去年幫我動手術的醫生的事吧？」
我點頭，是那個沒用的庸醫。雖然被稱為市內最厲害的名醫，卻向千和宣判「放棄劍道吧」的庸醫。
「她是那位醫生的千金，我住院的時候和她聊過幾次就變熟了。雖然只有偶爾，我們也會出去玩。」
千和視線落在我後方，對著某人大幅揮手。
我回頭一看，就是那個最上夕羅本人在那里。她用手指擺弄著長發辮，很無趣地遠望著自己拿到第一名的名次表。
她發現千和的身影就走了過來：
「早安，吉娃娃。自從第二學期以後這是第一次見面吧？」
「嗯，早啊——夕羅，你暑假在做什麼？」
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「沒什麼，發呆啊。」
我不禁「咕嗚！」呻吟了一聲。
對于被真涼和冬海的失控折騰，還要死坐在桌前用功的我（第二名）而言，第一名的這句話就像一把刀刺進來。
「早安季堂同學，你也在啊，我沒注意到。」
「沒有存在感真抱歉啊！」
「別誤會，我的話並不是那個意思。」
這家伙的說話方式很淡漠，和公主比起來是不同方向的面無表情。
「吶最上，你上學期的期末考是第幾名？」
「第四十名吧。啊啊，也可能是第五十名，我不記得了。」
「你的排名進步好多呢，暑假很用功嗎？」
「是我母親擅自幫我報名暑期補習班。不過我都在發呆，幾乎沒在聽課。」
「……你念書的時間就這樣？」
「對，因為我討厭。」
這樣就能忽然拿到第一名嗎……？
那麼這個結果是僥幸嗎？
還是，這就是所謂「天賦異稟」的人？
「夕羅的媽媽也是醫生吧？」
「是只會每天嘮叨念書念書的媽媽。因為我們家代代是醫生，所以好像也想要我當醫生。」
這句話可不能當作沒聽見。
「那、那你的目標也是醫學部推薦資格嗎？」
「是我父母的。」
最上冷淡地說完後，直盯著我瞧：
「『你也』的意思是，季堂同學也想上醫學部？」
「……不、我、那個……」
我自找麻煩了。並不是我要保密，但我不太想被人探聽。
「啊——對了夕羅！很久沒去卡拉0K了，這個星期天你要不要去？卡拉0K！」
可能是察覺到我的為難吧，千和強行插嘴。
「……好啊，卡拉OK。」
最上的眼睛閃閃發光，她大概很喜歡卡拉OK吧。
「也找芽衣和青兒去吧！我們去那邊說吧，好嗎？」
千和帶走最上後，我始終站在公布欄前一動也不動。
無論如何。我一次又一次地抬頭看名次表。即使被其他學生說「礙眼耶你」、「走開啦」，我都沒移動腳步。
可惡……
我受到的打擊也太大了吧。
高中生活這麼長，也不可能一直第一名吧。現在才一年級的第二學期，不可能只用這麼一次考試決定推薦資格。
我明明很清楚，明明知道，自己還是很氣餒……
「啊啊啊啊可惡，混蛋啊啊啊啊！」
為了痛下決心，我盡情地用力踏地板大叫。雖然四周的學生很驚訝地看著我，但我管不著了。經過上星期的校門事件後，我的羞恥心已經麻痹了。
我在走廊上發出腳步聲迅速地走著，並發誓：
此刻開始，我要更更更用功。
期中考，等著瞧吧！最上夕羅！
◆
放學後鍾聲響起的同時，真涼向我搭話。
「喂，今天社團活動以後——」
「接下來你要說『讓我蠕蠕』。」
「去你家然後讓我蠕蠕好嗎……啊！？」
真涼驚愕地睜大眼睛。哼！贏你一次了吧！不過，這只是因為最近真涼的行為模式太容易猜透了。
「不好意思，我暫時也不去社團活動了。」
「怎麼回事？」
真涼明顯吊起眼睛瞪我，你就這麼饑渴嗎？
「我成績退步了。今天公布的實力測驗排名，我變成第二名了。」
「你，第二名？」
對蠕蠕有滿滿饑渴的真涼，嚇得睜大眼睛。
「我下次期中考必須拿回第一名，所以蠕蠕就暫緩一陣子吧。」
「……這樣啊。」
我還以為真涼會猛然頂嘴，沒想到她沒反駁我。
「既然這樣的話，我就不能打擾你了。」
「喔、喔，你能明白嗎？」
她懂事得很不像真涼，讓我覺得有什麼原因。
虧我還早有心理准備，她可能會說「我和念書哪個重要？」然後用筆記本當後盾強行拉走我呢。
「這個嘛，因為，對你來說成績是——」
真涼才剛說些什麼，可是又閉嘴了。
「什麼啊，怎麼了？」
「沒有。只是覺得秋筱同學也還沒恢複原狀，連你也變得奇怪的話我會受不了。」
「……不好意思。」
雖然不知道真涼的本意，不過現在就接受好意吧。
「如果決定好校慶的演出節目就告訴我吧，我會好好幫忙的。」
「好，麻煩你了。」
真涼先走出教室。
總覺得她的背影看起來很寂寞——是心理作用吧。
◆
那天晚上，千和也來做飯了。
今天的成果是咖哩，與馬鈴薯燉肉並列為經典料理，我覺得做得很好吃。好吧，要把咖哩做得難吃反而很難吧。
多虧她我可以專心念書了。我邊背英文單字邊吃咖哩，邊咬著福神醬菜（注11 將七種蔬菜切成碎片，用醬油、砂糖、味醂醃成的家常醬菜。）邊翻參考書。
「銳，吃飯的時候就別看參考書，來聊天吧——？」
「喔，沒問題。這個辣度剛剛好喔。」
千和一聽忽然沉默了。
我抬起頭看她怎麼了，千和一臉嚴肅到令人驚訝：
「那個啊，銳。」
「嗯？」
「如果你這麼努力，是為了我的話……」
這時千和就吞吞吐吐閉上嘴了。奇怪的是，她的態度和剛才的真涼一樣。
「不，還是沒事了。」
「……這樣啊。」
總覺得知道千和想說的話。
不過，我沒辦法把那件事明白說出口。
我想千和一定也辦不到。
她想說的大概是……那天晚上我立下的約定吧。
冬海愛衣
Lv55
特殊技能
精神抗性
援助攻擊L2
氣力+Bonus
氣力界限突破
能力
射擊185 技量200 回避180
格斗185 防禦200 命中50
王牌Bonus
「愛」的SP消費變成10。
精神指令
愛（90） 大根性（20） 突擊（30）
手加減（10） 氣和（30） 補給（50）
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