開國祭最終夜。
今天是壓軸，將召開由我國主辦的盛大晚宴。
朱菜跟吉田先生拿出看家本領，提供讓人為之驚歎又極盡奢華的料理。
這都是為了讓大家留下好印象。
大概是在這三天混熟的吧，我還看到貴族們有說有笑。
有別于第一天的夜晚，這次的晚宴和樂融融。
目前維爾德拉、菈米莉絲還有蜜莉姆正待在迷宮內。除了他們，卡利翁、芙蕾跟米德雷也聚在那里，大家正一起度過愉快的夜晚吧。
德蕾妮小姐跟長耳族人都卯起來准備佳肴，我晚點也要帶些甜點當伴手禮過去露個臉。
鎮上也沒閑著。
來訪的商人、冒險者、附近的農民以及鎮上居民正融洽地享用酒菜。去所有的店消費都不用錢，今天大家又是喝酒又是唱歌的，場面熱鬧非凡。
他們似乎都降低戒心，不分魔物與人，正開心地享受這個夜晚。
現場還有音樂流淌，一些人隨著音律唱歌。
還有人跟隨節拍開開心心地跳舞。
想到這段時光即將結束，讓人感到既不舍又扼腕……
明天開始，大家又有自己的工作要做。
想到就覺得憂郁，同時又充滿干勁。
心情很奇妙。
這麼想的應該不只我一人，但大家的表情還是很愉悅。
那就是所謂的幸福吧。
看到如此幸福的景象，我衷心期盼這份和平能長久持續下去。
如此這般，這天夜晚即將過去──
＊
世事無常，慶典結束了。
今天一早街道就擠得水泄不通，塞滿歸國人士。
利格魯代替哥布達指揮警備部隊，從天亮前就開始忙進忙出。
「慶典隔天會想睡到中午吧？」
「哈哈哈，利姆路大人。容易喝酒誤事的愚蠢之人哪能當警備隊員！」
利格魯很認真。
不愧是利格魯德的兒子。
這種時候，換成哥布達一定會說「慶典隔天會想睡到中午嘛」。這點我有同感，所以好像會不小心就寵他，但還是別說比較妥當。
跟哥布達不一樣，利格魯毫無怨言，俐落地指揮部下。
多虧利格魯指揮，沒出什麼重大問題，來賓們開始移動。
街道相當寬敞，只要路沒被馬車堵住，總是有人來來往往。似乎早就料到今天會塞，某些人打算多留幾天，客訴沒預期多。
街道的整頓工作就交給利格魯，我回去處理自己的工作。
今天就是支付金幣的最後期限。
我讓超過百名的商人聚在大會議室里。
目前正由利格魯德跟摩邁爾出面說明，但我也差不多該上場了。
我知道接下來是重頭戲，便打起精神前往現場。
來到大會議室後，里頭有爭吵聲傳出。
「就跟你們說我方一定會付款了，請各位稍安勿躁！」
「你想用這些說詞誆騙我們嗎？」
「我們已經等到慶典結束。快點把該給的東西交出來！」
「先等一下。你們說得很有道理，但能不能賣我個面子？」
「說得是。我等將你們介紹給吾友摩邁爾，這是想害我們顏面掃地嗎？」
「話不是那樣說，大人。但我們也希望對方確實支付價金嘛──」
「所以才要你們先等會兒。這個國家既不會逃也不會躲，他們說除了矮人金幣，還能透過其他管道支付。這次就不能看在我們的面子上將就收取嗎？」
「我們不相信那些！」
「沒錯沒錯！好了，快付錢──」
看來摩邁爾的友人──那些大盤商正在安撫小販。
也許他們只是在貫徹商人的道義，但我非常開心。這表示摩邁爾確實很有看人的眼光。
「好了好了，各位，何不先冷靜點？我是卡斯通國王的代理人莫查，就算是魔國的人也不敢賴那些人的帳。對吧，摩邁爾。我說得沒錯吧？」
看來有大人物在。
卡斯通國王的代理人──也就是說他來自鄰近英格拉西亞王國的商業國家卡斯通，是該王國的貴族嗎？
「是的，莫查公爵大人！您說得是。不過──」
嗯。雖然不是大國，卻也是頗具規模的卡斯通王國的公爵啊。貴族本來就高貴，至于公爵更是大貴族。
「那希望能快點讓這些人安心。按照西方諸國評議會訂定的國際法走，盡快支付。」
看來莫查公爵不僅是位高權重的貴族，交涉方式也很紳士。
摩邁爾雖是我國要人，目前卻沒賜他爵位和地位。身為我的代理人只握有臨時權限，立場上接近食客。
盡管身旁跟著大臣利格魯德，但對方不僅記住摩邁爾的名字還親自跟他對應，可以說是最高等級的待遇。
貴族竟會記住平民的名字──雖說大多記不住，但就算記得，一般而言裝作不知情才像貴族。這都是摩邁爾告訴我的，我想現在最驚訝的莫過于他本人。
「請、請等一等，莫查公爵大人。一開始訂契約時就說按慣例支付便可。而慣例自然是──」
「摩邁爾啊。我不管那些瑣碎的事。接下來要說的對商人來說也是如此，國與國交流最重視的就是信用。而彼此都遵守約定才會萌生信用。是這樣吧？」
「您說得沒錯。可是──！」
「住口！這些人相信你們才願意做交易。你們該不會打算踐踏這份信賴吧？」
「當然不會。可是我們也有苦衷──」
「呵呵，原來如此原來如此，是這麼一回事啊。摩邁爾啊，幸好我有辦法解決那些煩惱。那位利格魯德先生要一起來也行，要不要跟我單獨聊聊？」
──啊，這下確定了。
事情發展就跟艾爾梅西亞說的一樣。
彷佛考試時看到題目都在事前預習的范圍內，我心里好像出現這種難以言喻又踏實的從容了。
這下能輕松戰勝對方。
「您、您這話是什麼意思？」
摩邁爾繼續用很刻意的方式演戲。不愧是見多識廣的商人，除了膽子大還很會演。明明就跟我一樣，已經察覺真相，卻繼續跟對方交談，沒表現在臉上。
繼續把事情交給如此可靠的摩邁爾，問題似乎也能順利解決。然而如此一來，我咽不下那口氣。
那就來展開行動吧。
繼續在這偷聽也不是辦法，快點把這場鬧劇結束掉。
這時迪亞布羅大力推開門扉。
「用不著勞煩您。」
我邊講邊穿過這扇門進屋。
紅丸和紫苑跟在我後頭，最後是迪亞布羅進屋，將門靜靜地闔上。
「等很久了嗎？話說剛才吵得有點激烈呢。」
這話說完，紅丸朝那些商人瞥了一眼。
商人們看我現身全都一臉驚訝，這句話讓他們血色盡失。想必他們以為我會把事情交給利格魯德等人處理，本人不會出現吧。但我卻帶著干部前來，害他們似乎不知該如何對應才好。
「魔王利姆路大人駕到。還不行禮。」
利格魯德說話時狠瞪幾名商人，其中幾人趕緊起立行禮。然而半數以上的人只是一臉困惑地看著我，坐在椅子上窺探情況。
也罷，小販並沒有受過跟貴族應對的相關教育，臨時反應起來就是這樣吧。
連莫查公爵都趕忙從座位上起身，我便出聲制止。
「用不著拘禮，利格魯德。」
我笑著說完，接著環顧會議室內部。
利格魯德遵從我令，在現場靜靜地待命。
待在這的不只是商人，還能看見少許變裝後的記者。看來我國一旦失態，對手就會讓他們去各國報導此事。
看我們會哭求說本國付不出金幣，還是用暴力讓那些商人閉嘴。不管我們如何對應，他們都會報導得很滑稽吧。
但我們早就知道這件事了。沒想到事前已有親切的記者去向迪亞布羅告密。
咯呵呵呵呵，這份心意真教人感念──迪亞布羅用那句話誇記者們，但他們的笑容似乎嚇到僵掉。他們以前八成有過很可怕的體驗，絕對不要跟迪亞布羅敵對──他們的反應讓人感覺到這股強烈意志。
他們可能遭受某種威脅，但這是記者跟迪亞布羅之間的事。
我出面插嘴未免太不識相。
「原來是魔王利姆路陛下。很高興見到您。現在才跟您打招呼，實在對不住。」
莫查公爵很有貴族風范，優雅地鞠躬。見到我只慌了一秒，
馬上又找回從容。臉上浮現柔和的表情，代表在場眾人向我問好。
「你就是卡斯通王國的莫查公爵吧。為什麼來這里？這件事應該沒你的份才對？」
我也笑著道出事先准備的說詞。
沒有因對方是貴族就畏畏縮縮，對應起來很流暢。預習跟複習果然重要。
「是這樣的，有些人這次是頭一回跟貴國做買賣，他們來找我哭訴，說自己的正當權利遭人藐視，守護我國子民也是貴族的職責，所以明知失禮仍像這樣前來，欲為此事做仲裁。」
還真好意思裝得這麼清白。
這家伙骨子里根本是黑心鬼吧。
雖然我這麼說，自己卻不輸他，不過本人是史萊姆，清澈透明。
「哎呀，真是勞煩你了。但是真奇怪呢。那邊那位摩邁爾說我國預算足以支付，但付款過程卻有所延滯，怎麼會這樣呢？」
「是，關于這點，是因為他們只接受以矮人金幣支付──」
摩邁爾也很會演。假裝對我的質問感到惶恐，試圖解釋。然而卻被莫查公爵打斷。
「那是當然的嘛。摩邁爾啊，若你以前也是隸屬布爾蒙王國的正規商人，應該很熟商業方面的國際法吧！跟自由公會那些邪魔歪道不一樣，這些人只信任矮人金幣。」
莫查公爵語氣平緩地述說，替聚集在此的商人撐腰。
一直堅守善意的第三者立場，然後再藉機行事當和事佬，想賣我人情吧。所以他的態度乍看之下很公正。
但這只是在強迫別人遵守他們的規矩吧。
我朝迪亞布羅使個眼色。
迪亞布羅則心領神會地笑著，朝我點頭回應。
這下就准備妥當了。
「原來是這樣啊。聽說這里聚集了各國記者，我還在納悶所為何事，原來只是為了這點小事。」
「所以利姆路大人，這次就交給我對應吧……」
看到紅丸施壓，某些商人因此感到害怕。
似乎都按我們的計畫進行，對方認為我們在施壓好逼他們就范。
「紅丸你別激動。聽完他們的說詞，不難想像商人們為何如此擔憂。」
我用這些話安撫紅丸，他露出有點意外的表情。事情順利進展到一半卻遭人潑冷水，看起來就像這副不滿樣。
「可是，利姆路大人。我覺得很疑惑，就算沒矮人金幣，我們也有古代金幣。如果這也不願收，就給他們等量的我國特產就行啦。為什麼不接受？」
「我也這麼想，但商人有他們的苦衷吧。」
我們就這樣你一言我一語，一面觀察莫查公爵的反應。看樣子公爵他也在找時機插話。
他想當說服商人的那個人，才可以賣我人情。
「那不然這樣如何？現在就先信賴我國，像紅丸大人說的那樣，用證書或實品來支付可好？」
為了在此時一口氣做個了結，摩邁爾開出第一槍。
若是對方答應，那就好說。事情可以和平落幕。
不過，假如他們拒絕這項提議……
我人都在交易現場了，還不給面子，到時我們也只好痛下決心。
「這、這種東西叫我們怎麼相信！」
「說、說得對。」
「就因為這里是魔物王國，我們才要求用矮人金幣這種令人放心的通貨支付。望貴國體諒我們的心情，務、務請寬容以對──」
看來不只是來不慣這種場合的商人，也有會應付貴族的人。可是他們說的話都很自私，完全沒替我們著想。
啊啊，可惜了──我心想。
●
莫查認為時機已經成熟。
他原本還怕受魔王威逼後，這些商人會感到害怕，可是他們似乎按計畫走，都聽從莫查的指示。
想也知道。
莫查是卡斯通王國的公爵。
雖然年紀尚輕，才三十五歲，但他跟偉大的羅素一族有些關聯。
是西方諸國的支配者之一，身分地位特別崇高，這種人為數不多。
現實就是敢違背他命令的人少之又少。
本次計畫出自羅素一族長老的聖命。
他命莫查「對魔王利姆路施恩，博取他的信任」。
還答應他辦成這件事就准許他晉升五大老。
五大老──他們立于這個世界的頂點。
莫查很開心。
並誓言要動用自己所有的力量，無論如何都會遂行這道命令。
他答應那些見錢眼開的商人，表示會助他們飛黃騰達，將各國記者拖下水以確保自身安全，莫查親自與魔王利姆路對峙。
那是因為，唯獨這項工作不能交給其他人。
據說魔王利姆路才誕生沒多久就宰了人稱冷酷無情的魔王克雷曼，自立為新魔王。據傳言指出，他更是與殺光兩萬名士兵的「暴風龍」有交情，這魔王令人聞風喪膽。
雖然很怕跟這名魔王利姆路直接碰面，但是將這跟未來加身的榮耀放在天秤上一秤，他便能輕易克服這份恐懼。
莫查也是唯利是圖的男人。
也因為這樣才會遭人利用，但他本人沒有察覺此事。
一切都如艾爾梅西亞•阿爾•隆•薩里昂所料。
魔王跟那群干部竟然會親臨這種場合，說真的莫查也很意外。
他本來想先攻下摩邁爾這個男人，再要求覲見魔王。
雖然事情發展跟莫查的盤算有些出入，但可以說是替他省去不少工夫。現場就有記者，樓下大廳據說還有一大票記者蜂擁而至。
那一切就安排妥當了。
當商人們拒絕魔王的提議，莫查的計畫就等同宣告成功。
再來就剩安撫商人，由他掌控全局。
光這樣就足以讓魔王利姆路感謝他才是。
莫查確定自己會成功，用平穩的表情開口道──
●
「不知您意下如何，利姆路陛下。若您有任何困擾，可願與敝人莫查商量？相逢即是有緣，我也想幫陛下的忙──」
該說如我所料，還是這場戲演得太爛呢。
莫查公爵如此提議。
排在我身後的干部們皆冷眼盯著這個公爵瞧。
似乎察覺他們的目光，莫查公爵臉上浮現焦急神色。好像發現某些事不如預期，但為時已晚。
好了，差不多該收線了。
「難得你有這份心，但沒那個必要。進來吧。」
蓋德聽從我的命令進到房間里。手上拿著一個盆子，里頭放了堆積如山的金幣。
「什麼？」
「怎麼會……」
「這些都是……？」
房內一陣嘩然。
一看到那些金幣，莫查公爵的臉色便明顯驟變。看樣子他發現自己的作戰計畫失敗了。
「要我們付款是吧。好。就用矮人金幣回應你們的支付請求。」
利格魯德對外宣示。在此同時，室內一片鴉雀無聲。
「請、請您……請等一等，利姆路陛下！」
莫查公爵陷入慌亂。
事到如今才知道慌。
「什麼事？」
聽我冷聲問完，莫查公爵一臉拚命地問我：
「這、這些都是矮人金幣嗎？用假幣可是徹底違反規矩喔！」
嗯──你居然敢對我說這種話？
這還真是相當失禮啊，莫查老弟。
「敢對利姆路大人不敬──」
迪亞布羅說完便跨步上前。
紅丸也露出憤怒的表情，紫苑則開始在我背後散發危險氣息。
由于事情會變成這樣，我才希望他別亂講話。
「恕、恕我失言。可是，這真的是──？」
「若你懷疑，請人鑒定也可以喔。」
我笑著開口，莫查公爵為之生怯。
「那就恕我冒犯，容我用珍貴的魔道具調查。」
看我跟莫查公爵對談還敢插嘴，原本算是無禮的行為……算了，用不著斥責。
這個商人大概是莫查公爵養的奸細。他太過慌亂，才會忘記好不容易培育起來的教養吧。
反正這家伙不是真貨，只是裝出來的。但我也一樣，還不是當王的料，沒資格說人家。
總之繼續往下談吧。
「利姆路大人，多位記者說他們想將交涉過程寫成新聞報導。您意下如何？」
我用「思念網」傳話給朱菜，她照我們商量的結果行事，在門的另一邊出聲詢問。
外頭那些記者按迪亞布羅的要
求聚集。只要我下令，他們就會闖進來當證人。
「既然如此，那不正好？要鑒定金幣的真假，就讓記者來現場當證人吧。」
紅丸配合朱菜做出回應。
接著就照預定計畫，記者們進入會議室。
「這、這是真貨──！」
那名奸細驚愕地大叫。這是我們辛辛苦苦集來的，當然是真貨。
「確實不假。這些金幣挺有看頭的。有些甚至年代久遠，想必沒在市場上流通。」
其中一名看似見多識廣的記者如此評判。
大概是跟艾爾梅西亞換的那些。
那個人好像能存多少就存多少。
連記者都跑來鑒定金幣，這下奸細再也無能為力、愛莫能助。記者們很有用處，可以避免對方在這將金幣換成假貨。
不過，假如他們真的做出那種事，暗中監視的蒼影可不會默許。
「好了，已經夠了吧？那些商人似乎也很擔心款項的事，快點把錢付給他們。」
當我高高在上地說完，利格魯德跟摩邁爾便點頭說了聲「是！」。
然後他們邊確認文件邊付錢給這些商人。
接著──
之後沒出什麼差錯，在記者的監視下，款項支付進行得很順利。
「看樣子你是最後一位啦。」
到這就順利支付完畢。
這次開國祭上所有的交易就此完成。
「哈、哈哈哈，不愧是利姆路陛下。竟然能籌到這麼多矮人金幣，您究竟是怎麼籌的……」
莫查公爵僵硬地說著。在我們全數支付完畢後，他眼前堆了一座金幣山，數也數不清、金光閃閃。
商人們的表情有點困惑。事情進展跟預定計畫不同，他們不曉得該怎麼辦吧。
這時，剛才那個疑似奸細的男人開口了。
「好吧，只要貴國遵守國際法規，我們就毫無怨言。今後也請貴國多多關照──」
「哦，這就免了。」
答這話的人是我。
聽到這番話，商人們全都驚愕地看向我。
我底下那些干部也一樣。
「這、這是什麼意……」
「跟你們的交易到此為止。不會再有下次，就是這個意思。」
我一臉理所當然地宣示。
干部們滿臉驚訝。
唯獨迪亞布羅樂呵呵地笑著。就只有這家伙能看穿我的心思，真拿他沒辦法。
「小的不太懂您話里的意思……」
「你、你有何打算？既然都付錢了，你們對我等來說就值得信賴啊？」
「因為我們是小販就狗眼看人低嗎？沒人四處走賣，國與國之間就不能自在交流喔！」
看樣子腦袋總算反應過來，商人們開始接連叫囂。
「你們幾個，利姆路大人貴為本國君王，這樣回話未免太過無禮了吧？」
紫苑帶著暗潮洶湧的怒意開口，大概覺得這下不妙，商人們全都閉上嘴巴。
既然他們都安靜下來了，就來把事情結束掉。
「拐彎抹角很麻煩，我就直說了，你們之前吵吵鬧鬧說我國沒『信用』吧？所謂的信用是建立在雙方互信上，不是逼一方接受另一方的說詞，這是我的看法。摩邁爾拜托過你們好幾次，請你們信任我方吧？」
「這、這個……」
「可是……」
「不過，我也不是不懂你們的心情啦。畢竟我們是魔物，就算我們說本國想跟西方諸國交流，你們也不確定我方是否真的會遵守人類訂的規矩──就是這種心情吧。」
「就、就是那樣！所以──」
「不過啊，我們也因此妥協，說要拿東西交換，或用古代金幣支付對吧？是你們不屑一顧。」
「──！」
「唔……」
摩邁爾拚命交涉，跟對方低頭懇求無數次。在場這些商人卻將之拒于門外。
這點我無法原諒。
「就如你們只想跟值得信賴的對象做買賣，我們也只想跟可信的對象交易。所以你們今後不准在我國做買賣。我不會禁止你們入國，但別妄想獲得營業許可。」
我的宣言似乎讓商人們發現事態嚴重。
在這塊未來極具發展潛力的新天地里，已經沒有他們的立足之地了。
莫查公爵聽完疑似驚覺自己的計畫告吹，一臉蒼白。
「怎、怎能如此胡來！這些人只是基于國際法主張正當權利──」
忍無可忍的莫查公爵開始大叫。
不能跟我國做買賣就麻煩了，他這麼想吧？
的確，這塊土地預計成為巨大的經濟重鎮。就算整個西方諸國加起來也比不上。
所以他才想先來跟我攀交情吧──既然看得那麼遠，就不該耍這種手段。
因為我對付敵人絕不手軟。
「權利是吧。你好像搞錯了，所以我訂正一下，我國尚未加入西方評議會。我國是想加入沒錯，但不行就算了，其實也無所謂。」
「什麼──？」
「因為啊，這個地方肯定會成為巨大的經濟重鎮，那已經是不爭的事實了。畢竟我想那麼做。」
「您在胡扯什麼？只憑個人意志，竟敢說出那麼傲慢的──」
「一點也不傲慢。大家會團結朝同一個目標邁進，一起努力。那樣肯定會做出一個結果。我只是推一把罷了。」
我講得很好聽……但事實上只是將我想要的東西擺第一，讓它實現罷了。所以他說我傲慢，我也不否認，但我還是理直氣壯地回嗆。
「我也想跟西方諸國評議會構築對等關系。可是若想打壓我國，那就免了。用不著勉強配合，透過自由公會就行了。這樣你懂了吧？」
再說如果有必要，可以像我們跟布爾蒙王國或矮人王國締約那樣，立下專屬兩國的協議。只要跟互相信賴的國家個別訂立協議就行了。
還有那些招數可用，沒必要慌。
大可磨練我國，提升其重要性，願意信賴我們的國家必定會出現。
這想法在我心里已經變得非常堅定了。
「我、我明白了。那就讓我當溝通橋梁，替你們跟評議會牽線吧。看來似乎出現可悲的誤解，但我希望對利姆路陛下有所助益。」
莫查公爵還真是拚命呢。
沒辦法。假如他早早收手，我原本不打算說到這個地步。
「嗯──我沒辦法找莫查先生你當仲介耶。因為你已經失勢啦。」
「什麼？」
這讓莫查公爵一臉錯愕，一時間沒會意過來。
反正事情都結束了，我本來不想親口對他說，但事已至此，徹底解釋給他聽也是一種體貼吧。
「在這里的所有記者各自回國後會把這件事寫成新聞報導。說我國舉辦開國祭，背後卻有一場角力賽，跟付給商人的款項有關。他們會厘清事實關系，寫出很有趣的報導吧。」
「…………」
看樣子莫查公爵正被那些事搞得暈頭轉向，想到之後的事，臉色變得愈來愈難看。所以我才不想說啊。
「商人們對我國的請求不屑一顧，只收矮人金幣。奇怪的是明明跟這件事無關，卻有個大貴族跳出來說要安撫那些商人。當人們看到這種新聞，不知他們會做何感想？」
「這、這個……」
其實這都是迪亞布羅暗中安排的。
他找來一票記者，讓他們钜細靡遺看個仔細。這樣就能證明我國站在理字上，覺得商人背後藏了什麼陰謀。
我也贊同他的看法。
所謂的情報要正確使用才有意義。與其讓人捏造亂講一通，我更希望一開始就將事情正確、原原本本地傳達出去。
只不過，都是聽了蓋劄跟艾爾梅西亞的意見才想出這種對策。
迪亞布羅也表示「我還有得學」，對他們兩人心懷感激。這次受他們諸多照顧。下次有機會要好好謝謝他們。
「就是這麼一回事，沒你出場的余地。還有被你小看的摩邁爾，我對他百分之百信任，甚至願意把我國的財務交給他全權管理。比你還要有用呢。」
「唔──！」
莫查公爵的臉因屈辱扭曲。
商人們露出絕望的表情。
比預料中還要開心的記者群跟他們形成對比。因為被害人不是他們，甚至有人充滿干勁地記下交涉過程。還有人帶著用來記錄影像的高價魔法道具，這次事件肯定會在各國間傳開。
他們為了保身才把記者叫來，卻成了致命傷。
「剩下的事就交給你了。」
「包在我身上，利
姆路陛下。」
摩邁爾畢恭畢敬誠惶誠恐，我拍拍他的肩膀，同時小聲說「拜托你啦，摩邁爾老弟」。之後就帶著那群干部離開房間。
我彷佛看到摩邁爾在苦笑，但他沒表現在臉上。接著他又用商人特有的精明眼神看向莫查公爵，然後環視那幫商人。
想必摩邁爾這副可靠的英姿也深植在干部心里了吧。
就算我命摩邁爾當財務總理，大家也不會有怨言才對。
「那麼交易已順利結束，平安落幕。有請各位移駕──」
摩邁爾威嚴的聲音自門對面傳出。
這下事情真的隨著那句話宣告落幕了。
＊
將莫查公爵一干人等趕跑後，還有其他問題在等著我們。
就是例行性反省大會。
我們不去接待廳，而是常去的大會議室。開國祭結束的隔天夜里，大家在此聚集。
以訪客身分與會的有蓋劄、艾爾梅西亞、尤姆一行人、費茲，連優樹、日向跟正幸都座上有名。另外還有幾名稀客，他們應我的邀約前來聚會。
干部也齊聚一堂，人數眾多。
我沒把蜜莉姆等一干魔王叫來。
要是人數一不小心多過頭，會就容易開不完。特別是這次還發生不少事情，議題堆積如山。
唯一令人在意的是維爾德拉。他好像在房間角落鬧別扭，肯定會插嘴說些什麼吧。八成是「挑戰者都沒來」之類的，發這種沒用的牢騷。
最好不要把事情弄得更複雜，這就來舉行反省大會吧。
「呃──首先要和各位說一聲，這次辛苦了！」
我開口慰勞大家，會議就此展開。
沒想到率先開口的人居然是紅丸。
「不過我很意外。沒想到利姆路大人連那些商人都會處罰。」
干部們聽了紛紛點頭。
大部分的干部似乎都認為把錢付完就沒事了。看我對付他們的手法如此嚴厲，大伙兒全都意外地露出驚訝的樣子。
「沒錯。我也沒想到您會做這麼嚴厲的處置。」
這話是利格魯德說的，他認同紅丸的說法。
在一旁聽我們說話蓋劄興致盎然地問我。
「什麼？利姆路，你是怎麼處置他們的？」
被他一問，我便道出事情原委。
「竟然狠下心斷得這麼乾脆……」
聽完那些話，蓋劄傻眼地說著。可是他沒生氣，反倒對我的應對方式頗感認同。
「呵呵呵呵，我覺得這樣做是正確的。人要以牙還牙。當然，之後的事你都想好了吧？」
真是敗給艾爾梅西亞了。
她的洞察力強到令人發毛，似乎已看穿我的想法。
「這話什麼意思，利姆路大人？」
既然紅丸都問了，我只好講出自己的看法。
「就如我之前所說。我不打算看西方諸國評議會的臉色。只是可以的話，希望跟他們站在對等立場上友好相處。」
「這點小的明白。所以小的以為，我們也要做出某種程度的讓步。」
我朝利格魯德點頭回應，繼續說下去：
「聽好嘍！那個莫查公爵正如艾爾梅西亞小姐所說，只是別人的走狗。我們遵守對方的規矩，還拒絕了莫查。所以說，下次只能換他的頂頭上司親自出馬。」
「可能性很高。」
「──也就是說，我們能跟對方再次交涉？」
「對。到那個時候，對方已經失足在先，我們就能用有利的條件跟對方交涉啦！」
「原來如此……」
「我想，對方並不想跟我們明著對干。所以才想在我們脖子上套項圈，拉攏我們，如今他們失敗了，必須把我方當成跟他們平起平坐的對手。那樣一來──」
「看他們是要發動經濟戰爭，還是要再度交涉吧。若要發動經濟戰爭，雙方的准備都不夠充裕。因為雙方就算沒有對手也能自組經濟圈，十之八九是這樣。」
蓋劄接在我後頭繼續把話說下去，做補充說明。這次交涉一結束，一切就到此為止。但在這種情況下，我方非常有利。
「如此一來，我們就不受西方諸國評議會訂的國際法拘束，可以自行並吞各國。但這不是戰爭，更像是經濟面的侵略行為吧。」
「咯呵呵呵呵，交給我吧。到時我會將西方諸國全獻給利姆路大人！」
不需要啦。
我要的又不是那個。
迪亞布羅的話令我頭大。
「你啊，要是干了那種事，之後只會變得更麻煩吧！」
駁回啦，駁回。
「恕、恕我得罪。」
「你這個茶僮。少在那多說廢話，快點去幫利姆路大人重新斟茶！」
迪亞布羅一陣沮喪，紫苑對他補刀。
紫苑也讓我頭頂三條線，但現在先不跟她計較。
「剛才迪亞布羅的提議，我想花點時間是有可能實現，但現在那麼做一點意義也沒有。若是爭端頻傳倒能考慮看看，但那樣會很辛苦。只是要構築友好關系，說真的我不想干那種麻煩事。」
聽我說明，大家都能接受。
我們光是要讓自己的國家變得更好就費盡心力。
首先要在這塊土地上構築穩固的經濟圈──這是首要之務。
「也對，除了跟對手交涉別無他法。但我有點同情對方。不能靠進出口做經濟制裁，在軍事面施壓也沒用，要談到好條件不容易呢。」
艾爾梅西亞在那貓哭耗子。
但怎麼看都覺得魔導王朝薩里昂也是這樣啊……
不過，她說得很對。
這下對手能出的招就很有限了吧。
「原來如此，關于這點我已經明白了。那麼，對商人如此嚴厲，背後也是另有打算嗎──？」
蓋德朝我提問。
他可能也覺得我太過嚴厲。
並非大家都是奸細，也有些人是被莫查公爵給抓住把柄了吧。我一視同仁地懲罰他們，這點似乎最讓大家感到意外。
當然，那也是有原因的。
我撇嘴一笑正想說明，但笑容滿面的摩邁爾搶先開口：
「呵呵呵，其實這很簡單，各位。就如艾爾梅西亞皇帝陛下所說，我們要以牙還牙。」
「這是什麼意思啊，摩邁爾？」
「你說要以牙還牙？」
「嗯，我光聽這些還是不懂……」
看來不管是紅丸也好、利格魯德跟蓋德也罷，光聽這句還是不得其解。
迪亞布羅好像聽明白了，但他只是靜靜地沏茶。看似還未從剛才的打擊中恢複，感覺有點消沉。
明明是惡魔，這精神面未免太脆弱了吧？
「利姆路大人說之後的事交給我處理。換句話說，要我對那些無處可去的商人施恩，讓他們變我的人馬。」
摩邁爾真厲害。
我猜他有聽出來，沒想到理解得這麼透澈。原本想說晚點要確認一下，看來沒那個必要了。
──想讓對方聽話，與其用恐嚇或威逼之類的強硬手段，還不如施恩給對方，這樣簡單許多，成功率也更高──
這話是艾爾梅西亞說的，而我將它付諸實行。恐嚇和威逼也隨貨附贈，大致上是那樣沒錯。
「原來如此，利姆路大人果然厲害。」
「是這樣啊。那我也能認同。」
「那麼，摩邁爾先生。我們能成功吸收那些商人吧？」
「呵呵呵，保證不會失敗。我說會替他們說情，已經賣人情給那些商人了。多虧利姆路大人威脅他們，事情辦起來意外簡單呢！」
露出奸商表情的摩邁爾喜孜孜地報備。
能成功自然最好，但這樣搞得我好像壞蛋大頭目一樣。雖然有點難以接受，就算了吧。
如此這般，既然大家都達成共識了，我們就繼續談下一個議題。
＊
與其說是下一個議題，不如說根本是正題。
「那幫商人的事就如剛才所說的，由摩邁爾老弟包辦。連日來令人苦惱的問題也解決了，我想請大家針對這次的開國祭發表一下感想。有什麼想法都行，不用客氣盡管說說你們的意見！」
我的話一說完，蓋劄立刻乾咳幾聲，接著插話。
「利姆路，我身為同盟國君主，有件事想跟你說一下。昨晚也針對你的失控行為發表過意見，這次還是一樣。你搞那個是什麼意思？」
「咦，那個？」
他的話本人是有聽沒有懂，但蓋劄的表情不爽成那樣，我可能又闖禍了。
可是，我毫無
頭緒。
硬要說的話，就是剛才提到的商人處置，但看起來好像又不是這樣……
「你沒自覺是吧。所以我才得一直盯著你！培斯塔，聽說開發放映機的是你跟戈畢爾先生吧？將它做進階運用，連遠方的資料都能回傳放映，這也是你們的主意？」
「蓋劄王，關、關于這件事……」
培斯塔臉上寫著「糟了」。
這個大叔是不是愛做研究做過頭，忘記向蓋劄王稟報？
凱金也傻眼地嘟噥「這家伙還是那麼粗心」，看樣子應該沒錯。
「蓋劄王，不是那樣。我跟培斯塔先生開發的東西確實如您所說，然而提議將魔王克雷曼所遺留下來，可記錄影像的魔法道具跟放映機結合的人，正是利姆路陛下！」
戈畢爾是出了名的白目，他二話不說將這件事稟明。
這讓培斯塔一臉尷尬，我則是露出困擾的表情。
「──果然是這樣。要公開之前，我希望你至少跟我說一聲，找我商量一下。」
看上去很疲憊的蓋劄對我提出不怎麼好聽的忠告。
對我們來說，它的價值就是夠方便、是不可或缺的娛樂用發明物，但是看在初次目睹的西方諸國王公貴族眼里，似乎完全不是那麼一回事。
「這玩意兒可運用的層面太廣，大到難以言喻。至少在場眾人都看出它的利用價值。」
蓋劄不悅地說道。
我只覺得能用大畫面清楚觀看武斗大會和迷宮內部的擴大影像，又頗受大家好評，真是太好了……
但是對各國重鎮而言似乎是不小的文化沖擊。
「有了那種東西，連戰爭的概念也會跟著改變吧。」
蓋劄的友人潘才剛說完這句，德魯夫先生也頗為認同地頷首。
他們說馬上會讓人想到可運用在軍事上。
可以在安全的地方指揮軍隊，這是一大好處。
軍隊里的高層不須冒任何危險，可派強行偵查部隊去探查敵情，然後迅速反應在軍隊本體上。
比起一對一的「魔法通訊」，透過這種方式可傳送多達數倍的情報。大家能共享同一筆情報，可想而知傳令精確度將大幅提升。
我們隨意公開的技術在這個世界里稱得上超文明，似乎是種革新技術。
原本只是想說「有這樣東西就好了」，才命人制作該裝置，結果卻弄出不得了的東西。
害我不小心碎念「那種事情拜托你早點說嘛」，結果被蓋劄瞪外加怒斥「這句話是我要說的！」。
我有在反省，但開這場會議不是為了反省那個啦。
世事豈能事事順心。
「可、可是，要用這個須具備高度魔素量，使用者的魔力不夠高就開不起來。傳送距離跟情報量也視使用者的力量而定，我想要普及應該沒那麼容易啦！」
總之先用這句話蒙混過去。
其實針對這些不便之處，好像能開發魔素儲放系統來改善，但我覺得現在還是少說為妙。晚點再偷偷找蓋劄商量吧。
「總而言之，疑似可用于軍事的東西別隨意公開。會想將它用在娛樂層面的也只有你了……」
傻眼的蓋劄對我這麼說。
還以為到這就結束了，結果這次換艾爾梅西亞插嘴。
「若是還有其他類似的發明物，我可以收購喔。在你們的世界里，那個好像叫『專利』吧？我願意付出相應的代價購買權利，麻煩你讓我優先使用。」
「啊，那小艾，拜托你也引進這個國家的衛浴設備吧！」
「我知道，愛蓮。我跟吉田先生的交涉也很順利，之後要多來我家玩喔！」
「當然啦！」
我還來不及回應就被愛蓮插話，開始點東點西。然後艾爾梅西亞也樂于應允。看兩人並排坐在一起就像感情要好的姊妹一樣。
是說愛蓮面對的好歹是皇帝，就算有血緣關系好了，未免太過隨性。
只見身為父親的艾拉多臉色大變，極度慌亂地大叫：「愛蓮你在搞什麼！」
「陛、陛下！雖然她是我的女兒，但請您別把愛蓮寵壞！還有愛蓮，你不可以叫皇帝陛下『小艾』！」
「艾拉多好啰嗦。」
「真的，爸爸總是很誇張耶。」
讓這兩人混在一塊好像很危險……
我覺得艾拉多有點可憐。
愛蓮跟艾爾梅西亞的默契好到令人驚訝。
那副要好樣不是裝出來的，她們真的很要好吧。還互相拍了下手，完全感受不到身分的隔閡。
就連西方諸國的王公貴族想見都見不到她──照理說皇帝艾爾梅西亞•阿爾•隆•薩里昂是這樣的一號人物，但眼前這番光景實在讓人難以聯想。
在艾爾梅西亞後方待命的皇帝護衛騎士團也不例外，看到這樣的景象似乎很驚訝。
「各位魔法士團成員！剛才你們看到的事相當于國家機密，絕對不能說出去！」
雖然艾拉多出面圓場，但有多少效用不得而知。
艾爾梅西亞懶得管艾拉多等人，想說什麼就說什麼。
「有鑒于此，希望你也派技術人員到我們的國家。當然，這算正式聘約，我們會付正規的技術指導費用。」
「也就是說，你們會負責找底下的人手？」
「這個嘛～我很想這麼做，但你們若想防止核心技術外流，必要器材希望我們以進口成品的方式來處理也沒問題。」
「嗯嗯。這麼說來，有必要運送我國制造的組件。」
要回應艾爾梅西亞的要求，必須滿足許多條件。
像是廚房、浴室、廁所之類的用水設施的管線都是靠凱金等矮人貢獻技術並加工制成的產物。不確定薩里昂的技師能否徹底重現，讓他們學習技術又會花太多時間。
如此一來，將我們制造的備用物件送去薩里昂還比較快。
「既然要送，希望你們開通那個叫列車的東西。我會提供資金，拜托你們早點開發好嗎？」
艾爾梅西亞說這番話彷佛已看穿我的心思。
蓋劄具備讀心類技能，難道艾爾梅西亞也有？
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目前沒那類跡象，但還是別大意比較好。
有沒有姑且不論，這項提案值得考慮。
「我們還沒開發列車本體。所以說，你們那邊的魔導科學專家若是願意提供協助，將會如虎添翼。」
「當然好！艾拉多──？」
「是！我馬上去辦。」
艾拉多對艾爾梅西亞忠心耿耿。那副模樣不像位高權重的貴族，倒像方便的小侍仆。
看艾拉多這樣，蓋劄朝他投以憐憫的目光。蓋劄也說他在艾爾梅西亞面前抬不起頭，想必是看了艾拉多心有戚戚焉。
如此這般，魔導王朝薩里昂這邊有皇帝艾爾梅西亞本人願意提供協助。
我們遲早會簽訂技術協議，正式展開共同研究。一邊是薩里昂引以為傲的魔導科學，一邊是德瓦崗培育的精靈工學。這不是夢，它們將在這塊土地上結合。
至于魯米納斯派來的「超克者」，視情況讓他們參加也行。是什麼樣的人要等看了才知道，但搞不好會提出有趣的點子也說不定。
「這可是為我打了一記強心針呢，艾爾梅西亞小姐。這下開發工作就有眉目了，想必『魔導列車』很快就能上路。」
「哦？它的名字是『魔導列車』嗎？」
「對。搭載運用精靈制成的動力爐──『精靈魔導核』，再用魔導科學構築可將之完善操控的魔法術式。很完美吧？」
「哼，說得那麼容易。」
「好有趣！真是太有趣了。希望你快點讓它成真呢。」
雖然蓋劄說我太過樂觀，但他臉上帶著笑容，一副確定我會成功的樣子。看來這個人不會再對我說三道四下指導棋了。
艾爾梅西亞的表情則像孩子發現新玩具一樣，表情閃閃發光。跟憂郁的艾拉多形成對比，令人印象深刻。
總而言之，這下開發進度肯定會一口氣突飛猛進。
「那就先鋪通往薩里昂的軌道吧。可以跟道路施工同時並行，我們也省事。」
既然讓我國主導，要統一規格易如反掌。先進行軌道的鋪設工程也不至于出問題。
我基于上述考量才那麼說。
「等等！有關之前紅丸大人提出的『隧道』，這是未來不可或缺的嗎？」
這問題來自意想不到的地方。
是紅葉。
她問我們「隧道是否不可或缺」，意思是說願意考慮讓我們挖山？
「可以的話，希望將來能挖隧道。首先預
計在布爾蒙王國設中繼站，然後經過法爾梅納斯王國，再連到武裝大國德瓦崗的西門。以此類推，為了讓人們從布爾蒙王國南下，我們預計鋪設通往魔導王朝薩里昂的街道。若要經過西方諸國，光要取得土地使用權就很困難，開辟沿著山繞遠路的路線，又會蒙受不少損失。但你討厭的事，我不想強行推動。」
「我知道了。就相信利姆路陛下的話。若你保證不會對聖山造成影響，我可以考慮准許你們挖『隧道』。」
「真的嗎？」
「真的。可是我有個請求，希望你們派紅丸大人當負責人──」
只見紅葉雙頰泛紅，嘴里道出這句話。用不著說到最後，我這個男人很識趣的。
「紅丸老弟！」
「等一下！利姆路大人是想出賣我？」
「話怎麼說得這麼難聽。蓋德現在忙著應付大案子。要說誰最擅長帶人，非你莫屬嘛！」
蓋德對我的話點頭表示贊同。
相對的，紅丸則一臉呆愣。
「就說我不行了。而且說到底，我根本就沒有施工的相關知識啊！」
好吧，這麼說也對。
「說得也是，果然還是不行……」
我原本想犧牲紅丸促成這件事。事情果然無法盡如人意。
是說我也沒有讓紅丸長期外派的打算，這件事一開始就不可能成立。
「很遺憾，紅丸是我的左右手。若是讓他跟我同行，偶爾去那視察倒還可以──」
「啊，這樣也無妨。到時請來我們的村莊坐坐。」
此時紅葉笑容滿面地說出這番話。
看到白老面帶笑容、一副詭計得逞的爽樣，看來他們一開始就覺得能靠此事促成美談。
「紅丸老弟，我看你就放棄吧？」
「我不會放棄的，但是當利姆路大人的護衛陪您去視察倒還能接受。」
聳聳肩，紅丸做出回應。
以紅丸來說，這已經是他最大限度的讓步了吧。就算是這樣，紅葉也開心，再說我又不想逼人就范。
再來就看他們當事人的造化了。
如此這般，我只須從中牟利。
「那麼紅葉大人──」
「直接叫我紅葉也行，利姆路大人。」
白老都點頭了，看樣子用不著那麼拘謹。
「那麼紅葉小姐，我想做個調查看是否方便鑿通隧道，這樣可以嗎？」
「好的。這方面沒問題，但希望你們調查得仔細點。」
言下之意是調查後沒問題就能鑿隧道。
長鼻族的應對態度一口氣軟化，看來工程能順利進行，真是太好了。
下次也去跟紅葉的母親楓小姐打聲招呼吧。
到時再找白老一起去。
「就是這樣，艾爾梅西亞小姐。還望您批准我方穿越國境進入薩里昂，並恩准我們調查──」
「全都准了。艾拉多，你就照著辦。」
這就是我理想中的典范──艾爾梅西亞凡事都推給別人的態度甚至令我萌生上述想法。
「遵命。利姆路陛下，我會替您開許可證。只不過，關于在我們國內施做的工程，希望您准許我國准備土木工程師。」
艾拉多好像愈來愈累了。在這麼自由的皇帝底下工作，不優秀也難。可是艾拉多對重點仍不願妥協，不忘附加這項條件。
由我們負責所有的工程，對他們來說諸多不便吧。我個人沒有異議，便接受他的提議。
雙方約好發生狀況會互相支援，事情就此敲定。
原本打算開反省會，重要議題卻陸續有了著落。
原因在于重鎮齊聚于此，所以我們可以跳過繁瑣過程直接敲定，快到令人吃驚的地步。
好吧，主要都得歸功于艾爾梅西亞。
在這種情況下，之前都默默聽我們說話的尤姆有話要說。
「少爺──不對，利姆路大人。我有個問題，方便問問嗎？」
在大人物齊聚的會議上，光要陳述意見就需要相當的勇氣。尤姆似乎也脫胎換骨了，成長不少。
「什麼事，尤姆先生？」
「我想親自說明，只可惜才疏學淺。想請妻子代為說明，這樣可好？」
妻子？在說繆蘭吧？
若他納妾就教人吃驚了，但這種事不會在尤姆身上發生吧。
看來我的擔心是多余的，接下來起身的人果然是繆蘭。
「別來無恙，利姆路陛下。」
「彼此彼此。繆蘭──小姐，你看起來過得不錯，真是太好了。」
「利姆路陛下對我有大恩，直接叫我的名字也沒關系。」
那怎麼行。
現場正以艾爾梅西亞為首瞎聊一些瑣事，要是被帶壞還得了，但現在說這些好像太晚了。
那就留著當今後的課題，現在還是先輕松對談吧。
「那麼繆蘭，你們想問什麼？」
「回您的話。這問題和利姆路陛下您方才提過的──從布爾蒙王國出發，中間途經我國再通往德瓦崗的道路整頓案有關。以前您曾提過一個構想──構築新的人魔共榮圈，可以把開發案當成該構想的一環吧？」
人魔……共榮圈？
這個詞聽起來滿順耳。
「就當是那樣吧。話說回來，人魔共榮圈這個稱呼真不錯。一聽就知道背負什麼理想。」
人與魔物將建立共存共榮的關系。
魔物也分成許多種類，雖說許多人該稱之為亞人，但那姑且不論。那個詞正道出我的理想。
以我國魔國聯邦為中心，東有武裝大國德瓦崗。西臨布爾蒙王國，南方則有蜜莉姆率領的一大魔物勢力圈。
更有一大片以布爾蒙王國為起點的人類生存圈。北方鄰接法爾梅納斯王國，南下會遇到由魔導王朝薩里昂支配的廣大領土。
此外──布爾蒙王國還是連通西方諸國的窗口。
若是這些國家攜手合作，稱之為人魔共榮圈便當之無愧。
「多謝回覆。那我要問了。為了實現這個理想，我國將盡全力協助利姆路陛下。幸好我國的貴族都受那位迪亞布羅大人脅迫──說服，變得非常聽話──非常願意幫忙，只要是我們倆的意見都願意聽。因此，為了跨出身為新興國的第一步，我們打算辦國營事業。有鑒于此──」
該做什麼才好？這就是繆蘭的問題。
「當、當然是像之前說的那樣，經營農業──」
「這點沒問題。一切進展順利，已命人著手種植特定農作物。」
「我想想，那其他就是──」
嗯──其他還有什麼可做？
我試著拿想到的點子回問她，這些她全都安排好了。
迪亞布羅已經將貴族掌控得服服貼貼，尤姆則獲得國民大力支持。在軍事方面也因為誰強誰弱已經很明顯了，國內已有共識。
舊法爾姆斯滅亡，新興國法爾梅納斯誕生。第一步就是要平息國內的混亂局面，但那似乎已經達成了。除此之外還跟國民詔告，今後會慢慢將重心移到農業上……
背後肯定有迪亞布羅操刀安排，但延續該方針的繆蘭也是超乎預期地優秀。
「那可以幫忙把沒工作的人找來嗎？」
「謹遵利姆路大人之命。可以的話，其實我們早就想靠自己的力量進行鐵道鋪設工程。那將會成為我國農作物的運輸手段，想必該交通網會是一大命脈吧？」
「嗯，應該會。因為你們不只種自己在吃的量，今後會栽種更多農作物。趁它們還沒腐敗趕快運給需要的國家，我想這會是貴國一個重要的工作。」
以前法爾姆斯王國會轉賣矮人王國的商品，貨物多半是工藝品或裝備，沒有腐敗的疑慮。這些東西由商人負責搬運，國家這邊只要課徵關稅就能輕松賺取利益。
今後可不能這樣。對貨物負責的不再只有商人，國家也會被迫提升自己的信用。
接下來是國家要保障物流體制合理化的時代。
「期待『魔導列車』在大草原上奔馳的那天到來。今後商人也會改變他們的型態吧。為了追上這股潮流，我們也要持續學習。」
「它比馬車還快，原本要花一星期運的商品，之後只要三小時不到就能送達。而且搬運量八成會高出一百倍以上。」
「「「什麼！」」」
蓋劄跟艾爾梅西亞似乎已經料到了，所以處變不驚，其他人卻不是這樣。大概太出人意料，每個人都嚇到僵掉。
至于優樹、日向跟正幸，他們臉上分別浮現意有所指的乾笑。
「總之，要趁現在收購鐵路用地，我想盡可能策劃走直線又
有效率的搬運路線。蓋德的部下，還有來本鎮學習的獸人，他們就快學會測量了。我會做最終確認，剩下的就交給他們試試。繆蘭，你找來的勞工將由他們指揮。請你讓識字的人當領隊，將他們分成幾個班。」
「遵命。總覺得令人迫不及待呢。」
繆蘭說著便接受我的提議。
看來他們原本就想為我方提供助力，事情順利解決。
再來換費茲舉手。
「因為聚集在此的盡是些重量級人物，所以我拖到現在才打招呼。」
他說完面露苦笑。
費茲似乎從前夜祭就開始參與，但看到聚集在我四周的人就望而生怯，遲遲不敢跟我攀談。
其實我也發現了，但找不到適當的時機，一直無法跟他交談。但他似乎在慶典上玩得很愉快，所以我打算晚點再跟他打招呼，卻把這件事忘了。
「哎呀，抱歉。我原本想叫你一聲。」
「利姆路大人看起來很忙，沒關系。對了，今天我朋友說他想跟您談談。好巧不巧，正好跟你們剛才談的內容有關。」
費茲說完就向我引介連我也熟識的貝葉特男爵。
我記得他是不容輕忽的干練男子。
「我是貝葉特。今天硬要過來與會。先對利姆路陛下道聲謝。還有在場各位人士，請大家多多指教。」
他用漂亮的姿勢立正站好，優雅地一鞠躬。很會打招呼，看起來一點也不像小國的低階貴族。
「那麼，就由我代表本國布爾蒙的君王德拉姆陛下，在此問個問題。」
貝葉特瞬間朝隔壁座位瞥了一眼。
剛才提及名諱的布爾蒙國王夫婦就坐在那兒。原來你們在喔？存在感稀薄到讓人不禁做此感想。
我跟德拉姆王說之後預計辦個正式會談，這下就不需要了。因為現在就等同那個會談。
雖然他笑眯眯一副老好人的樣子，但我不禁想「這樣好嗎」。暫且不管這個布爾蒙王德拉姆，貝葉特開始說話。
「據費茲所說，利姆路陛下提過的事與我國布爾蒙今後發展有關。德拉姆王也說預計要讓我國成為物流重心。那是怎麼一回事，我已經照自己的想法推論過，聽完你們剛才說的那番話，我總算明白了。也就是說，陛下想讓我國當物流集散地，對吧？陛下說的『魔導列車』一旦出現，將顛覆物流常識。既然要在我國打造中繼基地，各式各樣來自世界各地的貨物必然會在此聚集。如此一來便需要管理那些東西的人。此外，您也希望我們去調查各國欠缺哪些東西，再做適當安排吧。利姆路陛下，您是否希望我國扮演這個角色？」
不愧是貝葉特，跟費茲不一樣，腦筋動得很快。
他將我腦中所想的事漂亮地道出。
「就是這樣，但你們願意嗎？雖然用不著我說，但只提供場地也行。我答應你們，到時每年都會繳納一定比例的稅金當土地使用費喔！」
「您真愛說笑。竟要將我國剔除在該體制外，只靠衍生的利益過著怠惰生活，小看我國人民也該有個限度。我們會從現在開始培訓，以備未來的不時之需！」
糟糕。
這家伙到底看多遠啊。
我身上還有可靠的智慧之王拉斐爾大師，但這家伙只靠一顆人腦就跟上對話腳步了？
那已經不是眼光夠遠了，這個男人聰明得可以。
想必布爾蒙王國將會出現戲劇性的變化，顛覆先前的價值觀。其他國家也不例外，但可以想見布爾蒙王國將會經曆天翻地覆的改變。
貝葉特早就看清這點，才放話要從現在開始准備。
這男人不得了。怪不得我被他擺了一道，這號人物果然不容輕忽，正如我提防的那樣。
他不是敵人甚至讓我松了一口氣，真是的。
「那麼請你們務必幫這個忙。麻煩你們調查各國的進出口品項，打造一套系統，將必需品送到需要的地方。貴國擅長搜集跟操作情報，這類工作正好是你們拿手的吧？」
「哎呀，利姆路陛下真是不容小覷。好的，我答應您會將這件事帶回去做更詳盡的檢討。」
我心想「你也沒資格說人吧」，朝他點了點頭。
原本只是想針對開國祭辦個反省會，卻被搞到精神耗弱。
但有那個價值，因為我們跟布爾蒙王國也交涉成功。原以為要花更多時間進行困難的交涉，幸好貝葉特男爵在。
還不知道是好是壞，但都走到這一步了，就請他們好好協助吧。
想到這兒，我開始暗自煩惱之後要拜托貝葉特什麼事。
＊
好了，剛才都在談跟今後國家營運有關的艱澀課題，現在則要展開反省大會。
我換個心情，聽聽大家有什麼意見。
「接下來──還有其他意見嗎──？」
聽完我的話，有人迫不及待地站起。
是維爾德拉。
我有不祥的預感，原本打算裝作沒看到……
「利姆路，那算什麼？」
問我「那算什麼」是要我怎麼回答？
「什麼事？」
「迷宮啊！這還用問。我一直很期待，結果都沒人攻進地下一百樓！」
剛才都把他臭罵一頓了，他根本沒在反省吧？
這家伙真的都把人家的話當耳邊風。
枉費我還練習講台詞──維爾德拉在那碎碎念，讓人很想回他「那又怎樣」。但我沒講。這話一旦說出口，他肯定會超級失控。
「這個嘛，關于那部分我也不是很滿意。」
「對吧？還是你值得信賴。那今後打算怎麼調整？」
又不是問我怎麼調就馬上會有結果。
至少可以確定沒根據冒險者的實力做個別規畫就免談。
「總之，照目前這樣下去肯定沒搞頭。那些冒險者好歹有中上水准，算是比較優秀的挑戰者了──」
「算是優秀……」
「俺覺得這話好失禮……」
「可是又無法否認呢……」
卡巴爾三人組變得好黯淡，但你們只顧著找寶箱，讓我小酸一下也不為過。
「你們別泄氣嘛，像我只是一直走，不知道為什麼就走到地下十層。回過神發現伙伴們已經把關卡魔王打死了……」
正幸八成想安慰他們，但這聽起來就像在挖苦人。但愛蓮並沒有因此受到打擊，也許在三人組聽來沒什麼大不了。
看起來意外的平靜，丟著不管好像也沒差。
「──所以說，你目前就當自己沒出場余地吧。」
至于維爾德拉這邊，或許他永遠沒有出場的機會。
「什麼！那我跟菈米莉絲還有蜜莉姆的努力又算什麼？」
拜托你也把我算進去好嗎？想歸想，還是別跟他計較。
「放心吧。這次的迷宮展示秀對各國算是很有宣傳效果。」
「哦？」
「摩邁爾老弟，你來說明一下！」
在我一聲令下後，摩邁爾接著起身。
然後他開始用自信心十足的表情對維爾德拉解說。
「有鑒于這次公開迷宮內部的影像，各國都很感興趣。從某個寶箱開出稀有級逸品帶來莫大的宣傳效果。」
「是我的功勞嗎……」
嗯──也可以這麼說……可以嗎？
「各國貴族看到這一幕想必會將他們底下的冒險者統統派來這里！」
摩邁爾的說明如上。
據說很多貴族會請冒險者或實力了得的傭兵當護衛。也就是說，那些人一旦得知這座迷宮會開出金銀財寶，八成會派大批冒險者來奪取財富。
摩邁爾還說貴族們為了拿到挑戰者獲取的財寶，大概會支援那些挑戰者。
除此之外，沒人雇用的冒險者們也想一攫千金，應該會重複挑戰迷宮。
看了那個叫凱的人就一目了然，要弄到稀有級裝備非常困難。
我不會在這掀底，但摩邁爾其實在盤算更齷齪的事。
就像彩券一樣，他打算准備一些中獎人來刺激人們的抽獎欲。刻意讓大家看到他們獲得高價道具，因此產生競爭心態。
他的作戰計畫就是動些手腳，讓冒險者跟貴族變成我們的俘虜。
而且摩邁爾還有其他腹案。
「不只這些，我還想設置獎金制度。先告訴大家打到地下一百樓──也就是攻破這座迷宮的人能獲得豐厚獎金，可以想見許多貴族都會金援冒險者跟其他挑戰者，將他們送來這邊。」
摩邁爾說到這兒便奸詐地笑了一下。
只要讓人們認為來這可獲得莫大利益，嗜財如命的貴族也會上當。
如果是能干的冒險者，馬上會有人出面雇用他們吧。然後會贊助他們裝備等物，用更好的條件挑戰迷宮。
這些貴族就是所謂的出資者。
麾下的冒險者有活躍表現，身為貴族也顏面有光。而且獲取龐大利益的可能性又高。
也就是說，這些理由足以促使貴族行動。
不僅如此，身為金援者的貴族會在我國逗留，享受各種娛樂。
利用圓形競技場放映迷宮攻略情況好像也很有趣。我們還會做各式各樣的企畫，用各種手段吸引人潮。
話說回來，出資者是吧。
聽到這項提案時，我又對摩邁爾刮目相看。他在我心目中原本就是狠角色，卻沒想到他看得這麼遠。
的確，自己金援的挑戰者若有活躍表現，出資者也會很開心吧。
他想得果真是面面俱到。
最後還有一件事。
我跟摩邁爾商量好幾次並訂立計畫，想找自由公會幫忙。
維爾德拉似乎也被摩邁爾的氣勢鎮住，變得安分許多。覺得現在是個好機會，摩邁爾開始發表意見。
「自由公會總帥神樂坂優樹大人，其實是這樣的，有件事想拜托您，或該說有個提案才對。」
「提案？是什麼呢？」
「正如我剛才說明的那樣，我國預計為迷宮攻略提供獎金。想請自由公會管理這部分。」
「為何？」
「最大的理由在于宣傳效果。貴公會在各國都設有分會，能做快速又廣效的宣傳。」
「原來如此，有道理。那其他理由是什麼？」
「是。為了對挑戰者進行管理，我想運用冒險者身分證。」
「原來是這樣。真是的，虧你想得到……」
也不知優樹是佩服還是錯愕，他深深地歎了一口氣並陷入沉思。
其實也可以由我國發行迷宮入場證，但那樣要費不少工夫。將必要經費壓到最低，再借用自由公會的人手。這種利用他人的作戰計畫，其實正是摩邁爾那項提案的真髓。
「可是這對自由公會也有好處。」
「嗯？」
「因利姆路陛下下令，朱拉大森林的魔物已被控管。與朱拉大森林相接的綿長國境線今後將由我國管理吧。如此一來──」
「我懂了，是說討伐魔物的工作也會變少嗎？」
「正是。不過，這方面沒問題。可想而知往後迷宮內部會出現大量魔物。討伐那些魔物就能獲得『魔晶石』或毛皮、利牙和爪子等物，將能定期獲取魔物素材──」
「──！」
「到時公會的收益也會增加吧？」
討伐魔物就能弄到相應素材。
冒險者將素材賣掉，藉此獲得報酬。
或是自由公會出面收購再將素材賣給需要的店家，將能賺取價差。
而我國則將這部分交給自由公會管理，並收取稅金。
今後冒險者會陸續失業吧。這樣也能讓他們找到新雇主。該計畫將創造多贏局面。
優樹究竟會做何反應？
「利姆路先生也有幫忙出主意吧？你是摩邁爾先生吧，我願意考慮你的提案。我們應該會受理，今後將在這座城鎮建立新分會，可以麻煩你們提供建築物嗎？」
「當然好。等人員配置定案，我們再來慢慢商量吧。」
「真是服了你，利姆路先生……」
優樹說完露出一抹苦笑。
就這樣，我跟摩邁爾的提議被采用了。
＊
接著我朝維爾德拉開口：
「聽到了吧，這項提案被人采納了，今後應該會出現更多冒險者。」
「嗯嗯嗯。」
「一年或一年多有難度，但經過兩到三年，我想實力了得的人會變多。」
「哦？有什麼依據嗎？」
「這個嘛，道理很簡單。迷宮內的死亡風險很低，可以磨練自身技量。沒變強才奇怪。」
「原來是這麼一回事。不愧是利姆路，那不就令人期待了！」
對于長生的維爾德拉來說，兩三年轉眼間就過去了吧。所以他一臉開心，笑著說他很期待。
很好很好，這下總算說服他，真是太好了。
我在心里暗自竊笑，這時日向舉手表示她有話要說。
「可以打個岔嗎？」
「什麼事？」
雖然我覺得事到如今她不至于持反對意見，但神經還是有點緊繃。看來一朝被蛇咬，十年怕草繩。
「我有個請求，該說是提案才對。」
她的說話方式讓人有不祥預感。
看看摩邁爾，他不僅冒冷汗還將目光別開。
「……小的在聽？」
「多謝。那就得罪了──」
日向提及的內容，就是「冒險者在迷宮外活動會降低危機意識」。
他們已經習慣在迷宮里不會死掉，去外面可能會大意疏忽，日向怕的是這個。這點我也擔心，但還是覺得冒險者要自行負責。
聽日向指出這點，我有點辭窮。
「唔──我想也只能提醒他們多加注意吧……」
「這是攸關生死的問題，別想輕易蒙混過去。」
「哎呀，話不能這麼說嘛。」
「不准。」
「別這樣嘛，日向小姐？」
我趕緊哀求日向，她卻適時做出提議。
「──不過，若你願意接受我的提案，要我認可你的方針也行。」
「是什麼樣的提案，小的願聞其詳？」
在這惹日向不快會死得很難看。
所以我才放低姿態對應。
但那好像是我在杞人憂天。
「呵呵呵，你真的是──沒什麼。用不著那麼緊張，這項提案對雙方都有好處。」
「咦？」
「挑戰迷宮很不錯。不僅能鍛煉實力，還能編出有效對抗魔物的打法。不過，我也擔心大家對死亡會降低危機意識，所以想從西方聖教會派遣神靈術師（Priest）。」
「神靈術師！不會吧，聖騎士團長日向大人您是認真的嗎？」
大叫的人並不是我，而是在一旁聆聽的費茲。
許多人都為此感到震驚，所以我向他們詢問理由。後來得知神靈術師是信仰類回複魔法的能手。
這麼說來，以前好像聽過類似的事。
聽說有一群人位階在神父之上，學會西方聖教會秘藏的「神聖魔法」。而主教及更上位者甚至能行使「神的奇跡」，足以治愈缺損部位。
「對，我是認真的。這的確是秘藏的技術，但這樣下去他們不會有所成長。即使有著天才一般的才華，還是沒什麼人會用神的奇跡『亡者複活』。這樣會埋沒從古至今傳承下來的知識。戰亂之世另當別論，來到和平時代，技術很難傳承下去。」
總歸一句話，沒人可複活害他們荒廢技術是吧？
雖然覺得有點不對勁，但我明白日向的意思了。她想利用我們的地下迷宮，藉此鍛煉他們的「神聖魔法」。
可是這在我們看來也很樂見其成。
雖不至于能用神的奇跡「亡者複活」，但役使回複魔法的能手增加，在迷宮外作戰也能提升安全率。此外，為了讓我徹底掌握魯米納斯教的「信仰與恩寵的奧秘」，去解析實際行使的資訊將能加快學習腳步。
本人沒道理反對。
「彼此彼此，我才要麻煩你們呢。」
「呵呵，我就知道你會這麼說。」
不去管那些驚訝的群眾，我跟日向同意彼此的提案。這下派遣神靈術師進迷宮的事也敲定了。
原以為到這就沒了，沒想到日向還有另一個提議。
「再來是另一件事，我想讓聖騎士們攻略迷宮，當作是修行的一環。」
「啊？」
「那邊那位維爾德拉先生──咦，你之前不是擺攤在賣章魚燒嗎？」
「那、那件事跟現在的議題無關吧？我們快點進入正題吧！」
「就、就是說啊。我絕對沒有以『假名』為名擺攤賣章魚燒！」
「……哦，虧我還一直說服自己說那是眼花看錯……果然是本尊。算了，其實也無妨。」
日向疲憊地喃喃自語。
要騙過日向是不可能的事。是說只要遇上聽說過維爾德拉大名的人，想騙也騙不了吧。
因為維爾德拉吵著說他一定要開鐵板燒店，我才去拜托摩邁爾，連店員都幫他准備了。後來似乎想到什麼點子，維爾德拉便要忙碌的黑兵衛替他准備特制鐵板。
那
是在日本大阪常見的章魚燒專用鐵板。
開店條件是維爾德拉不能暴露身分。話雖如此，原先就住在本鎮的居民早就知道他是誰了。所以我要他至少對店員隱瞞真實身分，並使用假名……結果維爾德拉還真的用「假名」這個名字。
聽說「假名章魚燒」這個攤子的生意莫名興盛。
但那跟現在的議題一點關系都沒有。
「請你先把這件事忘了，關于聖騎士要來修行的事，我想詳細了解一下。」
我硬是把日向提出的話題拉回正軌。日向對此似乎也沒異議，我們若無其事地繼續談下去。
「依我看，剛當上聖騎士的人贏不了那個哥傑爾。所以我想讓他們組成五到六人的小隊來攻略迷宮。一方面可以做實戰訓練，同時還能培訓剛才提到的神靈術師。我想厲害的人很快就能突破五十樓。」
「哦？我沒意見。該說正合我意啊！」
維爾德拉意願很高。
的確，聖騎士成員都在A級以上。照他們的實力看來，幾個人一起上有機會打贏哥傑爾。
「此外，我還想讓幾名隊長參加。」
日向這番話足以令在場眾人為之震驚。
「您可是認真的？日向大人！」
「我們也要參加迷宮攻略嗎？」
率先在我國滯留的阿爾諾跟巴卡斯搶先朝日向追問。然而日向不為所動，答得理所當然。
「這是當然的吧？那可是最理想的修練場所，沒有死亡疑慮。既然中段第五十層都有那種強者把守了，這表示再往下走將出現更強的守護者。或許連你們都贏不了呢？」
只見維爾德拉連續「嗯嗯嗯」幾聲，滿意地聽著。
反之阿爾諾等人出聲反駁，樣子看起來不滿到了極點。
「不不不，沒那回事，日向大人。我們可是最強的聖騎士團──還是跟『魔王』對立的『聖人』喔。」
「沒錯。魔王底下的干部另當別論，但區區迷宮魔物──」
「既然這樣，你們就用實力證明給我看。」
阿爾諾跟巴卡斯的意見被日向那番正當言論粉碎殆盡。
的確，若他們能突破地下一百層完封這座迷宮，將能證明自己是對的。
這是簡單明瞭的真理，不容反駁。
然而可悲的是──
「咦，請等一等？守護這個地下一百層的該不會是……」
「咯咯咯，嘎────哈哈哈！其實這是秘密，但還是偷偷告訴你們吧。沒錯，守護者就是我，『暴風龍』維爾德拉！」
維爾德拉大哥看起來好像很爽。
相對的，阿爾諾跟巴卡斯則絕望到面色鐵青。
就在這瞬間，光與暗形成強烈對比。
如此這般，我答應日向的提議。
＊
看樣子到這邊，大家該說的事都說得差不多了。
所以我打算利用這個機會確認一件事。
不如說那也是我將關系人全聚到這里的原因。
「有件事想跟各位詢問一下──」
拿這話起頭，我問的事跟東方商人有關。
我猜這幫人在背後動了不少手腳，會提這個話題一方面也是想給個忠告。
「我國德瓦崗願意接納所有人，隨大家自由來去。所以東方商人八成也在這進出。不過──」
「回您的話，蓋劄王。于本國出入之人全都受我等監控。」
在武裝大國德瓦崗境內，隨時都受密探首長安莉耶妲監視。在這暗中搞鬼等同自殺行為，東方商人也會比較安分吧。
「只可惜我國以貿易對象來說太過弱小。這就算了，優秀的又只有諜報部門。雖然有相關商品流入，但不常看到東方商人。可能他們覺得無利可圖吧？」
「喂喂喂，國王陛下也在這里，怎麼能說那種話……」
看來也有去布爾蒙王國，但人數不多。該國能充分監視這幫人，這部分應該也用不著擔心了。
「我國可以放心吧？」
「當然。外來品都由中央管理，並未給十三王家相關權限。」
基本上魔導王朝薩里昂接近鎖國狀態。跟其他國家幾乎沒有交集，東方商人無法趁虛而入。不過呢，能騙過艾爾梅西亞法眼的人大概也沒幾個，我想這邊也沒問題。
令人擔心的只有一個，就是交給尤姆管理的新興國法爾梅納斯吧。
「對了，迪亞布羅先生下令要拉贊大叔調查帳本喔。」
「真是的，說得這麼難聽。不好意思。其實迪亞布羅先生要他過濾所有資料，看東方商人的影響遍及何處，再將那些根斷個乾淨。」
用不著我操心，迪亞布羅已經處理好了。
他太能干了，好可怕。原本想誇一下，但當著賓客的面還是算了。
「自由公會這邊，只能交給各分會判斷。」
說得也是。
並非所有的東方商人都是奸細，也有做一般買賣的人吧。無法由公會本部下令，要大家暫停正在跟這些人做的一切交易，公會成員眼下也有生計要顧。
關于這點，優樹答應會派自由公會本部的人暗中指導。就交給他吧。
「西方聖教會這邊──不，神聖法皇國魯貝利歐斯將全面停止跟東方商人貿易。」
「咦？」
日向說出讓人意想不到的話。
問了理由後得知是因為日向差點遭人利用。
「那個商人名叫達姆拉德，是個大人物。所以我才相信他的話……沒想到他竟然騙我。」
「騙你？」
「對。那晚──魔王盛宴之夜，有人入侵魯貝利歐斯。剛好在那兒的我將他趕回去，但事實上，他好像要跟達姆拉德碰面。」
「嗯。他們肯定有關系吧。」
聽完日向的說明，蓋劄也覺得達姆拉德跟入侵者是一伙的。
我也這麼想。
日向提到身分成謎的敵手。這些人跟東方商人掛勾是嗎？
話說那天就是魔王羅伊被殺的日子吧。也就是說，是那個入侵者殺了羅伊？
「好吧，總而言之，這樣大家就心里有譜了吧。」
我做出結論，大伙兒跟著點點頭。
這樣就好了。
我們要針對東方商人架起警戒網，努力掌握他們今後的動向。
確認在場眾人的意願後，會議就此散會。
＊
──之後，會議室里只剩我的伙伴。
「那麼，利姆路大人。有結論了嗎？」
「嗯，肯定沒錯。克雷曼口中的『那位大人』就是神樂坂優樹吧。」
「咯呵呵呵呵，我也這麼想。沒證據是一大阻礙，但肯定是他。」
我針對紅丸的問題做答。迪亞布羅也表示贊同，已經沒什麼好懷疑的了。
是說聽完魯米納斯的忠告，我就十拿九穩了。另一人暫時先保留，但優樹肯定是幕後黑手沒錯。
畢竟知道我跟靜小姐是何關系的人不多。原本在納悶是誰放情報給日向的，結果日向本人親口說出是東方商人。
除此之外，在我四處打聽的過程中，獲得一項有趣的情報。
「繆蘭說她從來沒聽說過中庸小丑幫。」
「克雷曼是心機深沉的魔王。可見他連自己的部下都不信，一直隱瞞那些小丑的存在。」
我的話讓蓋德點點頭。
正是如此，克雷曼誰都不信。所以才不讓大家知道背後還有一個中庸小丑幫在搞鬼。
「不過東方商人這邊，跟朱菜的調查結果如出一轍，克雷曼似乎有跟他們公開接觸。聽說繆蘭也看過他們好幾次，還當商人的諮詢對象。」
「哦。這麼說來──」
「那些小丑扮成商人，一直在跟克雷曼接觸是嗎？」
蓋德和戈畢爾似乎也聽出玄機，除了應聲還點點頭。
「關于這點，阿德曼也有提出證言。中庸小丑幫好像會當著他的面現身。」
他們並沒有在阿德曼眼前變裝成商人，無意隱瞞他們的蹤跡。
可以確定中庸小丑幫出現在克雷曼的大本營一帶，城里沒人看過他們。如此一來，我的推測很可能是對的。
「中庸小丑幫跟東方商人有掛勾，這樣想應該沒錯吧。」
迪亞布羅臉上的笑意隨之加深，並開口說道。
「也就是說，殺了魔王羅伊的人就是拉普拉斯，那個在大戰時不見蹤影的家伙。」
紅丸也露出倨傲的笑容，說出他的推論。
我們知道的小丑共三名，其中福特曼跟蒂亞在大戰背後暗中蠢動。似乎負責料理可能會背
叛克雷曼的魔人。
在這種情況下，另一人又在做什麼……
正如紅丸所說，可以假設他入侵魯貝利歐斯是為了找某樣東西。
這時我點點頭，繼續接話﹕
「知道我跟靜小姐是何關系的人，他們全都出席剛才的會議了。所以我才拿剛才問的最後一個問題來問他們。」
卡巴爾、愛蓮、基多這三人除外。
蓋劄跟艾爾梅西亞也從嫌疑人名單剔除。
至于費茲、貝葉特跟布爾蒙王夫婦，說他們洗清嫌疑也不為過。因為他們跟東方商人的關聯性不高，又沒有明確的動機。
還有日向，從她差點被人利用的點來看，也不是幕後黑手。
最後只剩優樹。
「他承認自己跟東方商人有交集對吧。」
「我看他不認也不行。像是高品質的紙啦，看起來就像從東方帝國進口的。優樹可以准備一大堆，跟東方商人的關系很難撇清吧。」
「咯呵呵呵呵。若他真的要撇清，到時就可以抓他語病了，真可惜。」
確實可惜，但用不著那麼悲觀。
我跟靜小姐的關系很特殊，沒人會把這種事輕易說出去，告訴不熟的局外人。如果有人把這種資訊散播出去，對方顯然是我們的敵人。
最重要的是，要說誰有把握靠這個情報煽動日向──在我看來非優樹莫屬。
其實我也曾經懷疑過，認為卡巴爾他們很可疑。可是，多虧愛蓮的建言，我才決定當魔王。而且她背後有艾爾梅西亞皇帝在，把我的相關情報放給東方帝國一點意義也沒有。
將這麼重要的秘密放出去只是一種利敵行為。
布爾蒙這邊的人也是同理。假如他們想跟我敵對，干嘛簽訂條約。他們應該要從一開始就等著坐收漁翁之利，摸索不會跟我們過于深交的交流方式。
「我想東方商人的目的恐怕是在西方諸國擴大勢力版圖。所以才嫌教會礙事吧？」
「我也這麼認為。之所以讓那個日向跟利姆路大人對戰，很可能是想讓他們殺個兩敗俱傷。」
「不管誰贏都無所謂，他們的意圖很明顯。」
紅丸跟迪亞布羅也認同我的看法，所以我繼續說下去。
「西方諸國這邊有評議會跟聖教會兩大勢力。我想東方商人已滲透這兩大勢力，然後慢慢增加他們的影響力吧。提供協助的就是──」
「是自由公會對吧？」
聽完迪亞布羅所說，我大力頷首。
論動機，這是最符合、最有可能的一條路線。
雖然沒有物證，但我已能百分之百確定。
「那麼，該怎麼辦？」
我現在馬上去把他宰掉吧──迪亞布羅聽起來就像在暗示這個，拜托你別這樣。
「先看對方如何出招。雖然他大方答應提供援助，害我懷疑自己是不是搞錯了。但今後要小心行事，想辦法抓住對方的尾巴。」
「遵命。那我便將興建于本鎮的分會列為觀察對象。」
「拜托你了，蒼影。還有各位，你們絕對不能擅自偷跑！」
「「「是！」」」
這樣就行了。
說真的，我很想現在就跟優樹問個明白。
可是我們沒物證，要是讓他耍嘴皮逃掉就完了。優樹是自由公會的總帥，沒證據不能動他。
重點是也有可能是我誤會他了。
《答。推測該可能性極小。》
推測是吧。
就算是智慧之王拉斐爾大師也一樣，沒有確切證據就無法論定。
「總之在我上輩子待的國家里，有個無罪推定原則，意思大概是『還未確定有罪前都是無辜的』。話雖如此，大家還是不能大意喔！」
聽我這麼說，干部們都堅定地點點頭。
優樹究竟在想什麼，我也不曉得。
我、日向還有克雷曼。
甚至是東方商人和自由公會，或許連評議會本身都算在內。
也許大家都在優樹的掌心起舞。
目前我們還無法證實這點，但之後就不同了。
如今已鎖定該警戒的對象，我們只要靜靜地准備，等待決戰時刻到來──
快樂的慶典結束了。
日常匆匆歸來。
該做的事堆積如山，問題不管怎麼解決仍層出不窮。
現在的我沒空沮喪。
想到之後要開始戴面具跟優樹演對手戲，憂郁的心情便讓我為之歎息。
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