大家要使出全力──印象中我好像說了這句話。
沒問題，我應該還不到老人癡呆的年紀。
自從轉生之後，時間只過了三年左右。
不需要擔這方面的心。
話雖這麼說──
看到映照在大螢幕上的景象，我開始懷疑：「那句話真的是自己說的嗎？」
那是因為大螢幕上已經照出我軍大獲全勝的樣子。
到這邊都還好。
那部分沒問題，但是內容太過殘酷。
是單方面的蹂躪戰，連我都看呆了。
哥布達帥到根本不像他，在戰場上狂奔，將那些戰車打個稀巴爛。因為他已經跟蘭加「同化」，因此不管外貌或是力量都配得上四天王這個稱號。
戈畢爾也有他自己的門路，變身成看起來就很強的龍類魔人，還出現異常高威力的魔素反應，將敵人的戰艦一擊粉碎。
不只是戈畢爾，所有的「飛龍眾」成員都變身了，這可不是鬧著玩的。
雖然我發現背後的秘密就是「龍戰士化」，但不知他們是從什麼時候開始用得如此駕輕就熟……
該說之前扔到一邊就忘記「龍戰士化」有什麼效果，沒想到這麼厲害。
那好像有時間限制，事實上只能用那種狀態活動十分鍾左右……但強化的幅度實在太大了，大到可以彌補這個缺點。
若是用錯地方就會變成一種自殺行為，但拿來當作大絕招確實無可挑剔。
不過，空中發生的大爆炸讓強化過後的戈畢爾們也顯得相形失色。
也不知道是在搞什麼鬼，敵人的指揮戰艦突然出現熱核反應並發生爆炸，還波及帝國的飛空艇部隊，最後起火大爆炸。
連我看了都嚇到。
就結果而言，這個時候帝國那邊的空中戰力已經毀滅了。一艘不剩地落到地上。
這成了開端，坦派斯特軍開始發動猛烈攻擊。哥布達跟戈畢爾他們會合，不管是誰看了都會知道戰況對我們有利。
就算在現代化戰爭之中，直升機對上戰車也會有壓倒性優勢。依此類推，戈畢爾他們主要也是從空中發動吐息攻擊，單方面給帝國軍的地面戰力造成傷害。
因為目標很小，所以戰車炮無法構成威脅。
簡單來講就是打不中就沒戲唱。
帝國也不是只會被人壓著打，好幾次都試著反擊。可是才要開始反擊就被人徹底破壞殆盡。
出手的是烏蒂瑪的部下──維儂跟祖達。
這兩個不愧是遠古惡魔，似乎還具備足以看出誰才是高手的眼光，不去區分隊長或是一般士兵，純粹只選擇強者來血祭。
他們身上穿著在戰場上很突兀的管家服裝和廚師服。然而這些都變成帝國將領士兵恐懼的象徵。
白老負責對付敵人的補給部隊。
完全不留分毫情面，一刀兩斷。
其中還有人正打算報上名號……
「可惡！我可是排行第九十七名的──」
就連話都不讓對手講完，白老的白色刀鋒閃過，對方跟著濺血。
還對被他砍死的人說：「原諒我。利姆路大人正在看著這場戰役。既然他都下令要我們『拿出全力』，我就不能手下留情。」
我說那些話的出發點並非如此，只知道這下事情鬧大了。
話雖如此──
我認為事到如今也沒辦法撤銷命令。
若是我隨意插嘴，戰場上就會亂成一團。
最後我看開了，決定在一旁觀望戰場上的情況。
沒有插嘴是正確的選擇。
說真的，維儂、祖達、白老收拾掉的帝國士兵在戰斗能力上已跟聖騎士不相上下，或者有過之而無不及。而且他們身上的武裝很棘手，性能比聖騎士穿的「精靈武裝」還高──相當于傳說級。
綜合起來看會發現這些人比較強。聽到智慧之王拉斐爾大師的解析結果，就連我都感到吃驚。
帝國怎麼有辦法弄到那麼強的裝備──想歸想，事實都已經擺在眼前了，去想那些也沒用。
至于拿到這些裝備的人，他們的真實身分會不會是傳聞中赫赫有名的帝國皇帝近衛騎士團？
有從蓋多拉那邊聽說一些情報，聽說里頭還包含「異界訪客」，組織成員都是從帝國高手之中遴選出來的。
據說成員人數大約有百人左右……他們還有排名，這證明傳聞是真的。
假如這些高手發揮實力，也許戰場會變得更加混亂。像白老那樣不等對方准備好就過去收拾他們是對的。
維儂跟祖達也一樣，偷偷趁這些家伙還沒展開行動就開始收拾。
三兩下就可以看穿對手的實力，能夠區分強者的眼光才是最可怕的。
假如敵人那邊都集結起來，要對付應該就沒這麼容易。可是關于這點，錯的是在戰場上大意的人。假如他們有怨言，一開始就該使出全力。
這句話套用在我們身上也適用。
要是隨隨便便同情敵人，很有可能會被他們趁虛而入。如此一來就會蒙受莫大的損害。
絕不允許做出為了拯救敵兵導致我方受傷這種如此愚蠢的行為。雖然差一點就要同情他們，但這麼做跟一路打贏就小看對手是同樣道理。
我們正在作戰。現在應該要讓自己冷酷起來，請大家努力堅持到最後。
再來看看一個重點，那就是敵人有沒有對我們表示投降……
當我正看白老他們作戰的情況看到如癡如醉時，帝國軍的作戰行動司令部出現異常狀況。
《警告。已確認有大規模殲滅魔法「死亡祝福」發動。使用者是個體名「戴絲特蘿莎」。》
聽到智慧之王拉斐爾大師向我報告這些，我趕緊讓現場狀況投射在大螢幕上。接著看到面帶笑容佇立的戴絲特蘿莎跟烏蒂瑪出現在那里。
沒有其他生存者。
剩下的兵力──將近千台戰車也停止行動，原本部署在四周的步兵全都倒下。
規模大概有好幾萬人吧。
剛才有說到「死亡祝福」，由此可見那是非常危險的魔法。
《答。「死亡祝福」是一種核擊魔法，會放出魔性死光讓生物滅絕。另外還有附加效果──》
雖然智慧之王拉斐爾大師開開心心分析還做了解說，但那麼危險的魔法怎麼可以拿來用！──我差點就這樣叫了出來，不過這是人之常情吧。
聽說烏蒂瑪使用的核爆叫做「破滅之焰」，可是死亡祝福的危險性更高。
戴絲特蘿莎應該不至于在跟對方較勁啦……
當這個魔法一發動，勝負就在瞬間決定。
敵方司令部那邊完全沒有生還者。
剩下的那些兵力被淘汰掉也是遲早的事情。
就這樣，矮人王國那邊跟帝國軍的戰斗算是我方大獲全勝。
＊
派人去當誘餌蒙騙的帝國軍已經全滅了。
就如字面上的意思──全滅了。恐怕也沒有其他軍事上的解釋了。
大家未免太亂來。
沒想到我只是要大家拿出全力就造成這樣的結果。
而且從剛才開始紅丸就顯得很恐怖。
「──我說，結果變成這樣，那我的作戰計畫不就一點意義都沒有了嗎！這算什麼，那幾個情報武官在搞什麼鬼！聽說他們是利姆路大人的直屬部下，可以麻煩您說明一下吧？」
我只不過是在各方面都稍微隱瞞一下罷了，紅丸卻帶著非常燦爛的笑容轉過來對我那麼說。
這個嘛，就那個嘛……？
作戰計畫不可能面面俱到啊。
不過話又說回來，紅丸。
希望人家給個說法的又不是只有你一個。我才想叫你給個交代呢！
──但這樣的心聲怎麼可能說得出口……
為了尋求幫助，我偷偷看維爾德拉。
他一下子就把眼睛轉開。
我知道，維爾德拉在這種時候特別不可靠。菈米莉絲也一樣，看樣子不打算幫我。
「其實也沒什麼，之前都跟你說過啦。那些都是迪亞布羅挖角過來的新伙伴。」
「我知道那些是迪亞布羅的部下。」
看樣子沒辦法繼續騙下去了。
實在沒轍。
我老老實實把事情原委都交代清楚。
照理說如果是紅丸和蓋德，就算知道她們的真實身分和危險性，知道她們其實是始祖，那兩人應該也會笑著接受才對。而且所有的責任我都會要迪亞布羅承擔，若是之後發生問題，到時再看著辦。
我拿這些理論自我武裝，決定把真相說出來
。
「其實是這樣的，你們知道『始祖』嗎？」
「您是說始祖？」
看樣子紅丸好像不知道，在泡咖啡的朱菜插嘴接話。
「在說身為惡魔始源的七個王，也就是七君主對吧？聽到大家之前的對話，我很好奇就跑去調查。沒想到迪亞布羅先生就是其中一位，我好驚訝。」
始祖的定義就是最初的惡魔，我不知道原來還有這麼誇張的稱呼。
話說朱菜說出重要的秘密，但她臉上卻帶著安穩的笑容。
管制室里飄散著咖啡的香氣，緊張的空氣因此緩和下來。
「意思是說……？」
紅丸開始喃喃自語，看起來一臉困惑。
「哎呀，哥哥你也不曉得吧。不只是迪亞布羅先生，就連戴絲特蘿莎小姐、卡蕾拉小姐和烏蒂瑪妹妹好像也都是惡魔之王。」
「是……這樣嗎？」
「是的。」
朱菜的笑容好耀眼。
面對那樣的笑容，紅丸似乎也無法再提出更多疑問。
斜眼看著沉默的紅丸，我開始在心里想著。
朱菜其實是個大人物呢。
原本我打算透露令人害怕的秘密，都已經繃緊神經了，結果卻被輕易爆料出來，害我白緊張了。不過多虧她爆料，我也跟著輕松一些。
「迪亞布羅，就讓你來親口說明。」
「遵命，利姆路大人。紅丸先生，其實就像剛才介紹的那樣，我是其中一個始祖──」
邊聽迪亞布羅解釋，我喝起咖啡。
嗯。
紅茶很好喝，但咖啡也很美味呢。
「──原來如此，情況我已經明白了。所以才那麼厲害是嗎？既然如此，真希望您一開始就能告訴我。」
「不不不，我擔心你們知道了會害怕。如果是我或維爾德拉就另當別論，但實在不想讓紅丸你跟其他人操多余的心。」
因為擔心伙伴才瞞著沒說，我刻意只強調這點。
至于我做的好事──給他們肉體又取名字，目前這個節骨眼上不適合講，就拜托大家別深入追究了吧。
「人家也不害怕喔！」
就連菈米莉絲都這麼說了，希望大家也不要有多余的恐懼。
「總之，那是在杞人憂天。只要是利姆路大人認可的對象，我都會當成伙伴接納。」
「嗯，紅丸先生說得沒錯。我們的伙伴可不會因為外表或實力就給予差別待遇。」
紅丸臉上帶著苦笑，蓋德則是一臉理所當然的樣子。就這樣將我的擔憂吹散。
朱菜似乎也對迪亞布羅他們沒什麼意見。證據就是她依然一如往常用很一般的態度對待他們。
「那就好。看來是我擔了不必要的心。」
「哈哈哈，您應該要更加信賴我們才對。」
「就是這樣。說來利姆路大人擔心我們才會收卡蕾拉小姐他們幾個加入我軍，我們感謝都來不及了。」
雖然讓人有點害羞，但紅丸和蓋德願意接納他們真是太好了。
就不知道戈畢爾和哥布達他們會怎麼想？
照目前的情況看來，好像相處得還不錯。應該可以期待今後也能相安無事。
「總而言之，我跟迪亞布羅也都相處融洽。應該不會有事啦！」
紫苑跳出來掛保證，但我從一開始就不擔心你好嗎？
「這話是什麼意思，紫苑？」
「就是字面上的意思，迪亞布羅。」
第一秘書紫苑和第二秘書迪亞布羅開始互瞪。我聽說對方是始祖還想這下事情嚴重了，結果實際情況卻是這樣。
我再次感到安心，心想真的是自己過度擔憂。
既然來龍去脈都說明完了，接下來要展開反省大會。
「我想說敵人的軍隊里若有魔王級高手就糟了，所以才會安排戴絲特蘿莎她們過去，結果她們好像有點努力過頭了。」
雖然原因出在我的一句話上，但沒想到大家會大鬧特鬧到這種地步。
該說她們太亂來，還是做得太過火？
這些家伙太過冷酷。
因為她們殲滅敵軍的時候一點也不猶豫。
「咯呵呵呵呵。竟然努力過頭，看樣子是有點得意忘形了。晚點再來好好『教育』一下。」
看到迪亞布羅笑著說出這種話，我不忘要他「適可而止！」。
總之剩下的事情就交給迪亞布羅吧。
想必他會好好教育大家，以免大家今後做過頭。
緊接著要來確認我方損害。
自從戰斗開始，僅僅過去不到兩個小時，戰斗就全面宣告結束。
好像有很多人受傷，不知受害情況究竟是……
「關于目前的狀況，據說所有受傷的人員都已經恢複了！」
一道明朗的聲音在管制室里響起。
對于那些出去作戰的魔物，我們都有分發我國制作的高階回複藥。
每個人各拿到十個。多虧這些藥品，大部分的人受傷似乎都能立刻治愈。
還包括我一開始以為已經死掉的那些人。
其實他們只是裝死，就連缺損的四肢也在完全回複藥的藥效作用下徹底治療完成。
可以說在紅丸的指揮下，他們漂亮地扮演好誘餌。
「剛才不是說了嗎？用不著擔心。」
「說得也是。我當然是相信你和大家了。」
一切都按照紅丸的計畫走。出人意料的似乎就只有戴絲特蘿莎她們很活躍這點。
雖然就結果而言使用了許多回複藥，但傷亡人數是零。
獲得讓人意想不到的大勝利。
但也不是完全沒有任何損害。
來看戈畢爾跟他底下的「飛龍眾」。
因為使用特殊技能「龍戰士化」，似乎對肉體產生很大的損傷。
原本還想說這一招的效果好強大，但果不其然壞處不是只有時間限制而已。當戰斗一結束，勉強肉體的反作用力就出現了，聽說全身會像麻痹了一樣，整個人動彈不得。
因為那不是受傷，連回複藥也起不了作用。
由于他們是吸收周圍的魔素來打造強韌肉體，因此才會出現排斥異物的反應吧。
這次戈畢爾得意忘形太囂張才導致反作用出現，不只是他，所有的「飛龍眾」成員都遭到反作用。
只有這點程度已經算好的了──真希望他們好好反省一下。
──順便補充一點，這種狀態會持續大約二十四小時左右，後來大家得出結論，那就是這招頂多只能兩天發動一次。
這次使出全力也贏得勝利，所以就算了，然而一旦用錯地方可能會自討苦吃。那股力量等同是雙面刃，因此我要他們多加小心。
＊
換個話題，來聊聊帝國那邊的狀況。
蓋斯特中將率領的「魔導戰車師團」有二十萬人。
法拉格少將率領的「空戰飛行兵團」有四萬人。
關于帝國在這方面擁有的戰力，我們也已經跟蓋多拉大師確認過。
沒有抓到俘虜。因為所有人都陣亡了。
加起來大約二十四萬人……
這是一場大虐殺。
我怎麼可能不心痛。
可是之前當上魔王的時候，我已經親手殺過兩萬人。事到如今也不想辯解了。
何況將帝國軍軍人大約二十四萬人統統殺死之後，好像有許多靈魂進獻到我的體內。戰爭開始沒多久，我就感覺到「靈魂」瘋狂累積。
這種感覺就是部下在替我搜集靈魂吧。多虧這種感覺，我似乎能夠正確掌握被打倒的敵兵數量。
話說回來，都獲得這麼多的人類「靈魂」了──
要從魔王總進化成「真魔王」，需要一萬個祭品才能滿足。
那來到大約二十四萬人又會發生什麼事？
答案就是沒有變化！
那表示覺醒成「真魔王」的我也來到進化極限了吧。
那麼說也對。
若不是那樣，金如今早就狂殺人類殺到讓他們滅亡，用這種方式來取得靈魂吧。
因為直覺告訴他再也不會進化，因此他才沒有進行無謂的殺生吧。
沒想到這時收到意外的消息。
《報告。獲得的「靈魂」已超過規定數量。目前能讓透過「靈魂系譜」相連的部下覺醒。對象分別為──》
如此這般，智慧之王拉斐爾大師說出不得了的話。
看樣子若是給具備資格者定量「靈魂」，他們就有可能覺醒。原本以為拿到那麼多的「靈魂」也毫無意
義，然而就算對自身的進化不構成影響，還是能用來讓部下進化。
根據智慧之王拉斐爾大師所說，有幾個人似乎已經滿足覺醒條件。只要給予我獲得的「靈魂」，他們就能覺醒──擁有媲美「真魔王」的強大力量。
必要的靈魂數量是十萬個。
為了讓部下覺醒，沒想到居然需要高達十倍的「靈魂」……
至今為止應該都沒人知道這件事情吧。
雖然金有可能知情……但天曉得。
就算知道好了，實行起來應該也沒那麼簡單。還不如拉攏已經變成魔王的人，並引導他們覺醒，這樣更快。
因此金才會召開像魔王盛宴那樣的高手聚會，想選出值得當伙伴的人吧。
不只這樣，也許還有其他理由。
但也有可能是我把他想得太厲害，其實他根本不曉得也說不定。
至少需要十萬「靈魂」可是一場大陣仗。等同把一座大都市里的人全部殺掉，沒辦法輕易做這種勾當。
總而言之──
目前我身體里還累積了多余的靈魂，大約二十五萬個左右。把這些都用掉應該能讓兩個人覺醒。
可以覺醒的對象是──蘭加、紅丸、紫苑、戈畢爾、蓋德、迪亞布羅、戴絲特蘿莎、烏蒂瑪、卡蕾拉、九魔羅、賽奇翁、阿德曼──以上共計十二人。
《──要制造「靈魂回廊」讓部下進化嗎？ YES／NO》
根據智慧之王拉斐爾大師這段話，可以得知就算對方在遠方也能讓其進化。
就像維爾德拉那樣，只要利用「靈魂回廊」連接，這樣就不受時間和空間的限制。我和伙伴們的羈絆變強了才有這種好處，當然是件好事。
那接下來該怎麼辦？
我個人是變得比覺醒前更強，強到不可同日而語。
而且獨有技「大賢者」還進化成究極技能「智慧之王拉斐爾」。
如果紅丸他們也能進化，那還有什麼好猶豫的。
只不過──
因「靈魂系譜」相連系這句話讓人在意。恐怕是經由「命名」才讓靈魂連系起來吧。
只要命名就會讓魔物進化。雖然我都沒多想就亂用，但現在知道那伴隨很高的危險性。因為智慧之王拉斐爾大師替我分析安全度，所以我才能放心命名。
假如命名失敗，我的力量很有可能全被奪走並因此死去。就算沒落到這個地步好了，我也有可能無法恢複力量，整個人變弱。
我個人是有便利的技能，像是暴食之王別西卜的「胃袋」，才能保管制造出來的多余魔素。
若是不夠好像都是跟維爾德拉借用，這些全都交給智慧之王拉斐爾大師辦理就沒問題了。
簡單講其實就是犯規。
一般而言都要使用自己的魔素才行，任何人都沒辦法簡簡單單進行「命名」，這是再當然不過的事。
就算是金也一樣吧。
因此很少有人擁有靈魂互相連系的部下。
那些伙伴對我來說都是無可取代的。
如果是我自己就算了，我可不想拿伙伴當實驗品。
可是智慧之王拉斐爾大師都這樣推薦了，應該沒有危險性。不，是我想朝這個方向想。
然而卻有一種過分危險的預感。
而且我也在煩惱該選誰才好。
其他還有一堆問題存在。
假如基准是魔素量，那蒼影應該也有資格才對。可是他卻沒有被選中，因此我對覺醒條件也心存疑問。
不知道其中的緣由是什麼，這點令人在意。
要進化成魔王的時候需要先經過休眠才能進化。這次也不確定那不會發生，因此我想最好准備萬全再來執行。
最重要的是戰爭還沒有結束。
帝國軍的本隊──總數高達七十萬的大軍正朝我國首都進行侵略。
在這種緊要關頭最好還是不要冒險吧。
如此這般，我的回答是NO。
這件事情暫且先放下，等戰爭塵埃落定再說。
＊
我命令哥布達他們留在現場做回收工作。
要他們回收沒有受損的戰車，另外就是飛空艇的殘骸。
戈畢爾他們好像都沒辦法行動，所以我要飛空龍部隊把他們載到矮人王國，讓他們慢慢調理。
取而代之，我要藍色兵團去跟哥布達他們會合。
現在回來也來不及趕上決戰，因此紅丸做出指示，跟他們說「用不著趕著回來沒關系」。
順帶一提，蓋劄有問我們需不需要援軍，但我跟他說沒問題。
蓋劄他們也還在作戰。雖然中央部分的戰斗已經結束，跟帝國相鄰的伊斯特那邊還是部署著帝國軍隊。
軍隊總人數有六萬。
根據蓋多拉所說，這都是優樹的部隊在做假動作……目前還不清楚局勢會如何發展，絕對不可以掉以輕心。
要提醒蓋劄他們小心這邊──該說就算我沒有提醒，他們也會小心翼翼處理才對。
我們要負責跟帝國軍本隊一決勝負。
到這邊大家已經達成共識。
話說回來──
雖然我們在前哨戰中贏得大勝利，但敵人那邊還留有龐大的戰力，依然不能掉以輕心。
就人數上來看是壓倒性的不利。
雖然不利于我方，但干部們斗志高昂。
紫苑看起來干勁十足，甚至還懊惱地說出：「那幾個惡魔，居然只讓他們自己出風頭！我得去一趟，讓大家看看什麼叫做真正的強者！」
你到底是在跟什麼東西作戰啊──我不禁想這樣吐嘈。
「你不是我的護衛嗎？」
當我一指出症結，她就慌慌張張地找回理智。斗志太過高昂也是一大疑慮──我當下不免這麼想。
干勁十足的人不是只有紫苑而已。
「主上！烏蒂瑪跑來跟我炫耀了啦。聽說第一次出戰就大獲全勝對吧！啊啊，我也想趕快有出場的機會。現在稍微過去打個招呼應該也行吧？」
卡蕾拉沖進管制室，紅著臉喊出這段話。
我已經下令要她跟第二軍團一起待機，這樣啊，原來她一直都有跟烏蒂瑪她們用「思念網」互相聯系。
聽到同僚向她炫耀自己大顯身手的經過，似乎再也按捺不住……但現在擅自行動會讓我困擾。
「去打招呼？」
反問這句話的人是紅丸。
就算知道卡蕾拉的真面目是始祖，他的態度依然沒變。看樣子果然是我過度擔憂了。
「對，就是這樣。想說稍微送個核擊魔法給他們當禮物。」
居然用這麼可愛的笑容說出那麼扯的話。
不愧是黃色始祖，想法很跳躍耶。
「不准！」
紅丸回答的時候很傻眼。
「卡蕾拉小姐。想拜托你一件事情，那就是請等到上頭下令。要在關鍵時刻行動，做那些事情才有意義。」
卡蕾拉看起來好像頗有怨言，但她似乎不打算違抗紅丸的命令。蓋德也出面責備，她這才心不甘情不願地點點頭。
「知道了啦。雖然很想讓大家看看我活躍的表現，但需要等待能發揮最大效果的『時機』。我會乖乖等時機到來。」
她能夠諒解真是太好了。
看樣子還願意聽蓋德的建言，兩人或許能變成比想像中更有默契的搭檔。
「哈哈哈，卡蕾拉啊，想大顯身手並不是只能透過大鬧特鬧這種方式喔。要成為主君的劍，那樣我們才能發光發熱！」
「這我知道，紫苑小姐。我好像也有點太過急躁了。我會讓頭腦冷卻一下，讓自己冷靜下來。」
你說出這種話？──我在心里想著。
這句話聽起來很不錯，但一想到是紫苑說的就讓人難以接受。
我說你，直到剛才都還是最想胡鬧的那個人不是嗎？
雖然差點把這句抱怨說出口，但這時我還是忍住了。大家好不容易才達成共識，讓它又在這邊陷入僵持可是下下策。
一面目送離去的卡蕾拉，我一面賞紫苑白眼。
不過，光看斗志是很足夠的。
我們這邊的戰力還包括迷宮勢力，以及一直備而不用的第二軍團。不只是那些干部，感覺就連最末端的士兵都很有干勁。
可能是聽到我說的話了吧，所有人都士氣旺盛，正准備使出全力。
相對的，帝國那邊有七十萬人。
從人數上看來似乎無法跟他們對抗，但重點是──質比量更重要。
對方那邊應該也有高手潛伏，不過我們這邊還
有迷宮這個王牌。
「勝負的關鍵就在迷宮里。拜托你們了，維爾德拉跟菈米莉絲！」
「當然沒問題。就放心交給我們吧！」
「就是說啊。有我們在，你們跟對方打就不會有後顧之憂了！」
聽到這樣強而有力的回應，我的心情頓時撥云見日。
最重要的是如何避免出現犧牲者。
若想這麼做，將敵人的軍隊引到迷宮之中是最上策。
若是在迷宮里，我軍就不會出現損耗。
不僅如此，迷宮內的魔物也能加入作戰，可以一口氣彌補人數上的不利缺口。
假如連低階的魔物都一起計算進去，總人數應該可以達到數十萬人。
「接下來就看帝國有多相信優樹的花言巧語了，是這樣對吧？」
「我認為應該是反過來吧。正因為這家伙不值得信賴，因此他才能順利誘導，讓帝國懷疑他不是嗎？」
「原來如此，確實很有道理！」
大概就像紅丸說的那樣吧。
如果把優樹當成敵人看待，他是非常棘手的對手。
目前我們只是暫時跟他聯手，但若要把這個男人當成自己人看待，實在不值得信賴。
也許帝國那邊也這麼想。
「與其讓那些可疑分子加入我方一起作戰，還不如讓他們潛伏在敵人之中，那樣更讓人安心。」
紫苑難得一語中的。
「這樣就不用擔心會被背叛，也不用分出多余的心力去對付。」
如此這般，紅丸也表示贊同。
「對此，想必帝國並沒有完全將優樹當成自己人看待吧。應該會保持警戒，也會懷疑他說的話。依此類推，有六萬軍隊部署在德瓦崗的東部都市伊斯特前方，不曉得他們會如何行動。帝國很有可能派兵過去收拾，也要跟蓋劄講一下，叫他們嚴加提防。」
「如果是蓋劄王，這方面應該用不著替他擔心。然而最棘手的莫過于無法信賴的我方人員。如果是我就會先過去把他們處理掉。」
我也跟蓋劄王提過優樹的事情。正如紅丸所說，用不著我擔心，想必對方也會采取萬全對策吧。
我們該擔心的果然還是帝國軍本隊。
目前他們正在進攻，打算從四面八方包圍我們。地面上只留下巨大的門，雖然這樣就沒必要感到驚慌，但我還是不免覺得緊張。
最讓人擔心的莫過于，怕他們會略過魔國聯邦，進攻尤姆樹立的新王國──法爾梅納斯。
雖然那邊有拉贊跟克魯西斯兩大戰力在，但那個國家並沒有余力進行大規模戰爭。就連我們都在提供援助，那邊正在進行改革，眼下希望能夠避免讓該處變成戰場。
當然，若演變成那樣我們也會加派援軍，但戰況會變得更加複雜。
雖然目前並沒有變成那樣，暫時可以放心，但還是不能掉以輕心。
假如帝國不相信優樹說的話，直接通過這塊土地朝布爾蒙王國那個方向去……到時候蓋德他們就會從帝國軍背後發動攻擊。
即使能夠透過我的「傳送術」將第二軍團整個送過去……到時候也會在地面上作戰。來自迷宮的援軍會少很多，可以想見會是一場嚴苛的戰役。
若是到迷宮內部募集志願兵，應該能徵集到相當的人數。話踓這麼說，我們又不能把沒有個人意志的魔物都帶出來，不管怎麼看援軍人數都會變少。
話說如果要在地面上作戰，迷宮那邊就沒辦法罩我們了，必須做好會蒙受莫大損害的覺悟。最理想的發展就是敵人把目標放在迷宮上。
紅丸提出的作戰計畫也是如此，成功率和安全性最高的計畫就是「迷宮攻防戰」。
要是演變成地面戰爭，在迷宮內才有的有利條件就沒了。我們必須正面硬碰硬，用勢均力敵的條件作戰。
其實這原本就是理所當然的事情，戰時能如何打造對我方有利的情況，就是勝負關鍵。
雖然用迷宮連我都覺得卑鄙，但只要能夠打贏就好。
因此可以的話，希望迷宮能夠變成主戰場。
就算換到地面上作戰，基本方針也是一樣。
首要目標是找出敵人那邊埋藏的高手。就像先前作戰派哥布達他們當誘餌那樣，這次那個工作會由蓋德他們負責。
紅丸立案的作戰計畫基礎都是建立在某個念頭上。
一切都是為了守護身為主將的我……
我很珍惜那些伙伴，同樣的──或者有過之而無不及，總覺得紅丸他們都把我擺在第一位。
希望他們不要勉強自己，但比起對戰術一竅不通的我，紅丸在這部分有更詳盡的見地。就連剛才的戰斗也是，光看結果會發現受的損害微乎其微。
既然一切都交給紅丸打理，那我只要從容等待就行了。
除此之外，為了讓大家能夠更放心、更願意依賴我，我想要繼續默默地努力耕耘。
＊
為了方便帝國軍入侵，我們在地面上准備一扇大門，但那樣或許有點太過刻意。害我有些擔心對方是否會懷疑那是陷阱，結果是我杞人憂天。
也不知道是不是我的願望實現了，就結論而言，後續發展都如我所願。
「敵軍已經部署在地面上的大門前了！」
通訊兵過來跟我們彙報。
大螢幕上映照出整齊排列的帝國將領士兵。
這是透過「神之眼」獲得的資訊，所以我想不會有錯，而蒼影的手下也有在監視，用不著擔心被幻覺之類的伎倆蒙騙。看樣子帝國軍果然上鉤了。
都來到這個節骨眼上，對方似乎也不想再繼續隱瞞，七十萬大軍全都現身了。我想他們一方面也是為了嚇嚇我們吧，但對我們來說毫無意義。
我們根本沒有要投降的意思。雖然有可能逃跑，但絕對不會歸順帝國。
再說一切的狀況都很理想。
「這下贏定了。」
我不禁喃喃自語。
「對。我們會獲勝。」
紅丸也跟著士氣高昂地答道。
事實上這個時候已經可以確定在戰術上是我們贏了。
進到迷宮里，我們就不會受到損害，只要再花一些時間肯定能獲勝。接著只要沒有凌駕在魔王之上、超乎想像的強者出現，就不會翻盤掌握優勢。
「幸好有貪婪的笨蛋被迷宮引過來。」
「的確。原本還想說利姆路大人灑出去的誘餌太過明顯，順利讓對方上鉤真是太好了。」
「對啊。看樣子蓋多拉有把事情打點好。」
目前敵兵已經讓我們窺見他們的全貌。
一旦戰力分散，剩下的不安之處就是不曉得高手藏在哪兒。
分散戰力基本來說是種愚蠢的行為，但這次對方都聚集在一起，算是幫了我們大忙。他們好像打算依序入侵迷宮，這樣問題就只剩對方究竟會在地面上留下多少戰力……
「不管怎麼說，對帝國而言經過我國過門不入在戰略上也算是下下策。假如他們就這樣封鎖地面上的門直接前往西方，那就麻煩了。」
「說得也是。七十萬大軍之中若是留個十萬，那也足夠包圍了。」
而且，剩下的軍隊若是朝西方諸國進軍，他們還能斬斷後顧之憂。
順便補充一下，假如事情真的變成那樣，我們姑且能從其他的地點出入。只不過，被固定空間類型的「結界」等技巧封鎖的地方無法開啟出入口，只能去曾經在某種程度上生活過的地點開門。
現實中可行的地點，若是解開菈米莉絲的老巢「精靈神域」的出入口封印，我們就能從那邊進出。
只是如此一來，我們就等同被關在迷宮之中。那樣將只能眼睜睜看著西方諸國遭到蹂躪，會面臨即使勉強也得出兵的狀況吧。
結果就是到地面上作戰。
最後將免不了跟對方對決，但是在那之前要盡可能削減敵方的戰力。
「不用去警告地面上那些人嗎？」
「若是去煽動讓他們生氣，他們可能會憤而出兵不是嗎？」
此時維爾德拉跟菈米莉絲提出這樣的意見。
「這些意見是值得一聽，但用不著警告。」
「哦？理由是什麼？」
「菈米莉絲你應該知道吧？門上面有『詞句』。」
「啊！聽你這麼一說確實是有。」
其實，地面上的大門有刻一道訊息。
──弱者沒資格通過這扇門──
就是這句話，不曉得敵人究竟會做何反應？
「真想知道看到那個，對手會如何行動。」
「我的話應該會覺得火大就沖進去吧。只是會讓部下
先退下就是了。」
紅丸可能真的會這麼做。他是那種明知有陷阱還是會沖進去的人。
「我就不會在意。因為我很強！」
是是是，又沒有在問維爾德拉。
「我的話應該會這樣吧。假如貝瑞塔說他無論如何都想去，我大概會覺得拿他沒轍就跟去啦。」
菈米莉絲……會害怕就別勉強嘛。被你點名的貝瑞塔正在苦笑喔。
「利姆路大人慈悲為懷，有人笨到無視您的警告，不管最後有什麼下場都不能有怨言。」
我很想問「你為什麼這麼開心」，但就像迪亞布羅說的那樣，會寫那些話一方面也是為了警告他們。
「是說若有人膽小到不敢穿過門，根本沒資格上戰場吧。我們會毫不留情殲滅他們，必須讓他們知道跟利姆路大人敵對有多愚蠢！」
紫苑小姐，若是說出那種話，最後不就一定會打起來嗎？就連蓋德都在苦笑，真希望她稍微想一想再發言。
雖然這麼說，其實其他干部的想法也跟她很接近。
大家真的是充滿干勁，對我說要為我獻上更大的勝利，看上去精力十足。
戴絲特蘿莎她們搜集「靈魂」獻給我，不知道為什麼，得知此事的其他人也打算依樣畫葫蘆。
戴絲特蘿莎──應該說是惡魔族，好像很喜歡附著在靈魂上面的情感殘渣。聽說也有各式各樣的食用方式，但自己最喜歡看因恐懼而痙攣的表情──戴絲特蘿莎是這麼說的。
當時那張笑臉有點可怕。
如果是還沒投胎轉世之前的我也許會很害怕也說不定，但現在只覺得「原來是這樣啊」。
惡魔族就算了，其他魔物那麼做又是為了什麼？
就算搜集「靈魂」好了，又不知道能夠做什麼。該說連我也是剛剛才首次得知，甚至讓我不禁納悶他們為什麼要比賽這個。
大概是拿來當戰利品之類的吧，但我並沒有特別想要這種東西耶……
話說一共有七十萬人啊。
假如真的把這些人的靈魂都弄到手，我又能另外讓其他七個人覺醒──自然而然浮現這種想法的自己好可怕。
不行不行。
為了避免連心靈都變成魔物，我要好好振作心情再來應對才行。
重新下定決心後，我轉眼看向大螢幕。
「看樣子他們已經出動了。」
那里映照出整裝待發的帝國兵將。
他們看起來一點也不害怕，開始若無其事地闖進門里。
「一切都按照計畫進行。假如闖進去的人數過半，之後我們就會輕松許多……」
當我呢喃出這句話，紅丸就桀驁不馴地笑了。
「我們可不會放過一兵一卒。視情況而定，我也會出擊。」
蓋德聽了點點頭。
「我的第二軍團實際上能出動一萬七千人左右。單純比較人數處于劣勢，但我們的實力可不會輸人。就讓我們改變地形將敵方軍隊封住。」
「真可靠呢。若是內側再用我的火焰徹底焚燒，再來就只會剩下值得交手的強者。」
「關于這點，卡蕾拉小姐也會出手幫忙吧。她從剛才開始似乎就很想出手大鬧一場，想必會樂得發揮實力。」
「始祖的實力無庸置疑。但我可不會輸給她。」
哎唷哎唷？
這對話聽起來跟我預料會聽到的很不一樣呢。
紅丸和蓋德在談話的時候都以獲勝為前提。我個人也是有點擔心，他們還真是豪情。
理所當然將卡蕾拉算在戰力之內，完全感受不到對始祖會有的恐懼或客氣。
「紅丸，你太狡猾了。既然要打殲滅戰就應該讓我上場吧！」
最後就連紫苑都跟著自告奮勇。
看樣子她又忘記自己是我的護衛了，但管制室位在最安全的地方。話說紫苑的部下「紫克眾」，這支部隊的賣點就是耐打。放他們在旁邊納涼是滿可惜的，假如我們得去地面上作戰，我是打算讓他們好好表現一下。
若是紫苑有那個意思，我是可以下達出擊命令啦……
「冷靜點，紫苑。要先看出敵人會如何行動。視情況而定，也有可能請你出動。」
總之現在先用這句話安撫她。
「咯呵呵呵呵。說到利姆路大人的護衛，有我一個人就夠了。」
連迪亞布羅都這麼說了，要是出什麼事再把戴絲特蘿莎她們叫回來就行了。她們可以進行「傳送」，轉眼間就能過來。
「既然利姆路大人都這麼說了，那好吧。到時也要請你出擊，紫苑。」
「嗯！紅丸，交給我處理就行了。」
帶著滿臉笑容，紫苑向紅丸道謝。
這女孩為什麼就那麼喜歡作戰？我有點難以理解。不過，既然她本人都這麼開心了，就那麼辦吧。
「那接下來。利姆路，我要去做准備了！」
「我也過去！要讓他們見識迷宮的可怕！」
「嗯。有我當最後一道防線，你們大可放心。」
「那麼利姆路大人，先失陪了。」
看上去斗志滿滿，維爾德拉和菈米莉絲離開管制室。貝瑞塔也跟著離開，管制室恢複一片寂靜。
在維爾德拉看來，這可是他當上迷宮主人的第一份工作。雖然還不確定他是不是真的有機會出場，但那模樣看了就覺得好可靠。
「那這就去看看敵人有多少能耐吧。」
看著大家陸續穿過門，我說出很有魔王風范的話。
大伙兒都點點頭。
如此這般，我們即將跟帝國軍本隊共計七十萬人展開決戰。
●
機甲軍團的軍團長卡勒奇利歐，看到情況都如預料中發展，他暗自竊喜。
他懷著莫大的自信眺望己軍。
一些精銳人員陸陸續續穿過大門。
前方就是迷宮，將會為卡勒奇利歐帶來莫大的財富。
想必眼下那些魔物正因意料之外的大軍現身而慌成一團吧。
能夠有今日多虧他們精心策劃，還要有能配合上的兵將實力。
………………
…………
……
他已經跟那些參謀針對侵略路線商量過好幾次，刻意讓「魔導戰車師團」從正面進攻，這樣才夠顯眼。
除此之外，假如邪龍維爾德拉現身也要能夠擊退他，他們還派出殺手锏「空戰飛行兵團」的飛空艇百艘。
將格拉帝姆率領的「魔獸軍團」運到西方，這也是「空戰飛行兵團」的工作。然而他們會從海面上飛過，旅程勢必會很安全。
他認為飛空艇不需要戰力，因此卡勒奇利歐只有請求補給支援。讓飛空艇三百艘全數出動的同時還能順便搬運軍用物資，他打算結束飛空艇的職責。
因此戰力全都集中到對付維爾德拉的作戰上。關于派遣到朱拉大森林的百艘飛空艇，他們都已經做了萬全准備、上面載著最厲害的魔法師。
這下就算要進行掩護也萬無一失，卡勒奇利歐認為光靠這些戰力也能徹底鎮壓整個西方。
要是格拉帝姆他們還攻進英格拉西亞王都，一下子就能終結這場戰事吧。
像這樣從兩方面同時發動作戰，卡勒奇利歐的機甲軍團相較之下責任重大。這表示一旦成功就能拿出豐厚的戰績。
如此一來他在帝國之內的權勢也會更加水漲船高吧。想到這邊，卡勒奇利歐就笑到合不攏嘴。
至于這個作戰計畫的梗概就是──
他會讓「魔導戰車師團」用顯眼的方式侵略，一旦敵人上鉤，這次卡勒奇利歐率領的本隊就會堂而皇之現身。接著進攻魔王利姆路的根據地。
根據事前獲得的情報指出，魔王統治的都市似乎已經隔離到迷宮里了。他原本還覺得這怎麼可能，但那都是真的。
留在地面上的就只有一扇大門，通往迷宮。
既然如此，他們只要包圍這個門讓敵人插翅也難飛就行了。
再藉著魔素擾亂放射封鎖四周的空間，傳送魔法就會跟著遭到封印。這樣將能徹底封鎖。
武裝大國德瓦崗的戰力問題比較大。
英雄王蓋劄不容小覷，矮人兵也是出了名的剛強。千年不敗可不是說假的，若是小看他們會死得很難看吧。
只不過！
（我們不可能輸。這邊可是有高達兩千台的魔導戰車，若是他們祭出舊時代的古董，根本不是我們的對手吧。）
武裝大國德瓦崗保持中立，但這在帝國看來根本不重要。之前只是覺得棘手才放過他們，既然知道己軍會贏就不用客氣了。
魔法與科學。
將這兩者融合打造出最強軍團，有全新的戰斗方式做基礎。
那就是卡勒奇利歐率領的機甲軍團。
蓋劄確實是英雄，但只有他一個人什麼都辦不到。當然，比起人員數量，兵力質量更容易改變戰況，這可是常識。卡勒奇利歐知道戰車炮有多大的破壞力，用劍與魔法戰斗看在他眼里只是過時的戰斗方式罷了。
那些矮人就只能准備跟不上時代的舊裝備，肯定無法想像新時代的軍團有多大能耐。等他們知道的時候，一切都為時已晚。那些矮人就等著被單方面蹂躪。
──但這些想法從根本便是錯的，只是這時的卡勒奇利歐無從得知。一路走來都很好運的卡勒奇利歐確定自己會獲得勝利，根本無法想像會有什麼萬一，讓他敗給敵人──
緊接著，從剛才開始就引頸企盼的報告來了。
敵人派使者來訪，交涉破裂。他們將會直接進入交戰狀態。
接到這個報告後，卡勒奇利歐他們按照預定計畫進軍，目前已經將看似魔王利姆路根據地的那塊土地壓制。
………………
…………
……
卡勒奇利歐在那悠哉等候，開始想部下的事。
（讓蓋斯特拿到蓋劄的首級或許有點可惜，但是不給點甜頭吃，部下就不會追隨我。這也是沒辦法的事情吧。）
話說蓋斯特中將和法拉格少將，他們在卡勒奇利歐的部下之中也算首屈一指的高手。肯定會回應他的期待，卡勒奇利歐對此深信不疑。
雖然現在蓋斯特跟法拉格都死了，但要卡勒奇利歐察覺這些實在太強人所難。
「對了，蓋斯特還沒聯絡我們嗎？」
「是！自從蓋斯特中將回報他們開始跟敵人交戰，之後就無法取得聯系！」
「嗯。我想對戰情勢也差不多該有個眉目了。畢竟他們不可能陷入苦戰，又不聯絡我們，這樣未免太偷懶了吧？」
「是，下官也不清楚……」
「算了。那麼，法拉格那邊有什麼動靜？」
看來蓋斯特許久沒有上戰場，似乎太興奮了。卡勒奇利歐認為他眼見即將大獲全勝，所以才把注意力都放在戰場上。
既然如此，就來問問法拉格的情況。如果是他，目前應該正從空中優雅地眺望戰況才對。也就是說，他應該會帶來正確的情報。
然而負責跟法拉格聯絡的聯絡官卻不太對勁。他身上狂冒汗，正拚命跟對方取得聯系。
「──這是在做什麼？」
好心情被人澆冷水，卡勒奇利歐頓時不悅起來。說話的語氣有點帶刺。
可能是為此感到焦急的關系，情報將校慌慌張張地回答：
「來自法拉格少將的報告，聽說他遇到疑似維爾德拉的魔物！等確認完畢會陸續報告，不過……」
之後卻沒有再聯絡。
第一次報告過後就完全沒有再聯系上。
根據他們底下的通訊魔導師所說，朱拉大森林的魔素很濃郁，在一般情況下就能輕易妨礙通訊念力波。
聽他這麼一說卡勒奇利歐才發現魔素似乎真的很濃，也知道這是為何。畢竟這個森林就是宿敵維爾德拉制造出來的。
而且這里好歹是魔王的地盤。只能說那樣解釋挺合理的。
卡勒奇利歐覺得去擔心也沒用，因此不打算深入細想。
如果正在跟對方戰斗應該就沒空報告吧。而且就如通訊魔導師所說，周圍的魔素濃度會產生影響，「魔法通訊」很有可能無法接通。
而如今那個維爾德拉如果真的在戰場上……根本不可能透過魔法通訊。
朝這個方向做合理解釋後，卡勒奇利歐立刻改變思考方向。
「哼！那就等他們帶來好消息吧。假如他們真的遇到維爾德拉，蓋斯特和法拉格當然無法聯系我們。既然如此，我們也不能輸。趕快來攻略迷宮！」
蓋斯特他們那邊已經給予龐大的戰力，這種安心感讓卡勒奇利歐不覺得他們會戰敗。他認為戰敗這種事情絕對不可能發生，早已剔除那種可能性。
不僅如此，甚至覺得這樣正好對他有利。
如今法拉格遇到維爾德拉，迷宮里就只剩下魔王。聽說他底下的四天王也很棘手，但對上「機甲改造兵團」的菁英就不夠看了。
沒有絲毫迷惘，卡勒奇利歐決定將精神都放在眼前這座迷宮上。
卡勒奇利歐待的地點里是一大片空地。
大到可以塞下一整座大都市。在中央地帶有一扇大門聳立，那就是通往迷宮的路口。
用魔法探查也顯示並未發現陷阱之類的有害物質。在那的就只有一扇大門，正等卡勒奇利歐他們前來挑戰。
大門上寫著一句話──弱者沒資格通過這扇門──卡勒奇利歐認為這證明他想得沒錯。
（因為害怕遭我們掠奪，才會將一切都藏起來吧。明明是魔物，還有點小聰明不是嗎？）
不管是哪個國家，理所當然都會害怕以「現場調度物資」為名的掠奪行動。
說真的，沒辦法弄到糧食是一大困擾。帝國軍擁有龐大的軍隊，這對他們來說無疑是一大痛處。他承認這在戰術上也是很有效的手段。
（但是你們太天真了！）
卡勒奇利歐在嘲笑魔物的淺薄智慧。
己軍士兵接受來自異世界科學與魔法相輔相成的強化手術，就算一個星期不吃不喝也能盡全力活動。
他們攜帶的食品注重能量均衡，一個就能供給一整天所需的活動能量。每個人分別攜帶二十個，至今為止的消耗量都在計算之中。
都已經分發足以讓他們消耗的量了，就算不搶奪這個都市的糧食也能繼續作戰，這方面萬無一失。
小型輕量化的攜帶食品，而且也盡量讓補給站簡化，就連最大的問題飲用水都能靠魔法制造。
這樣一切就沒問題了。根據他們計算，那些精銳兵將可以在迷宮內活動二十七天。
大軍進行軍事行動有個最大的弱點──就是補給來源中斷，對方似乎將希望都寄托在這上面，但卡勒奇利歐必須說他們的想法太天真。
「以為切斷我們的補給就能獲勝嗎？太愚蠢了。」
卡勒奇利歐就像在笑他們蠢，其中一名參謀也跟進。這個男人出身貴族，想要跟著卡勒奇利歐撈油水。
「哈哈哈，卡勒奇利歐大人。別把他們說的那麼悲哀嘛。那個魔王利姆路從一開始就犯了錯誤。小看我們引以為榮的『機甲改造兵團』，派最強殺手锏邪龍維爾德拉去對付誘餌。當他們發現時，已經被那麼多的英雄包圍。」
其他參謀也跳出來附和。
「不過，會這麼想也無可厚非。雖然是誘餌，但那可是一支大部隊。」
「正是如此。會想要拿出最大的戰力對付，我也能理解。」
聽完這些參謀的對話，卡勒奇利歐心情變得很好。
「哼！自以為是魔王就耀武揚威，也不過這點程度罷了！想必現在正在迷宮深處縮成一團吧！」
除了嘲笑魔王見識淺短，卡勒奇利歐確定他們這次的遠征一定會成功。
「哇哈哈哈哈！就是這麼一回事。接下來只要把魔王拖到卡勒奇利歐大人面前並砍掉他的頭就行了。這樣卡勒奇利歐大人也會變成殺掉魔王的英雄！」
出身貴族的參謀開始吹捧卡勒奇利歐。
那樣也不賴──卡勒奇利歐心想。
首先要攻下這座迷宮，在這里建立根基。
接著構築軍事據點，然後趁勢蹂躪西方。
若是動作不快點，率領魔獸軍團的格拉帝姆就會從北方蹂躪西方諸國。說真的卡勒奇利歐很想趕在那之前穿過朱拉大森林。
但他用不著慌張。
他們可以立的功績確實會減少，但那只是九牛一毛。
帝國的宿願──即討伐「暴風龍」維爾德拉。若是創下這麼大的豐功偉業，其他功績根本不值一提。
除此之外，若是還能交上魔王利姆路的首級，卡勒奇利歐肯定會被選為立下最大功勞的人。
就跟卡勒奇利歐一樣，那些參謀似乎也對他們會獲勝一事深信不疑。
畢竟他們可是擁有七十萬大軍。
看到如此威武的景象，任何人都想像不到自己會戰敗。
「我們就在這塊土地上展開『結界』，將這里當成營地吧。然後再依序派部隊過去。大家要卯起來攻略迷宮！」
「交給我們處理。」
「那就按預定計畫進行。」
沒人提出反對意見。畢竟情況並不急迫，用不著刻意冒著惹對方不快的風險反對。
至于藉著進軍西方獲得
榮耀，那就讓給格拉帝姆吧。在場所有人都有這個共識。
如今更重要的是別的。
八成能夠在迷宮內弄到有實質意義的金銀財寶，這讓他們的興趣更加濃厚。
這幫人心中的欲望獲勝。
總而言之他們要靠人海戰術淹沒這座迷宮，然後將所有的東西都掠奪乾淨，是單純明快的作戰計畫。沒有人對這個作戰計畫提出反對意見，證明他們都已經被眼前的利益蒙蔽雙眼。
正因為他們確定自己會獲勝，卡勒奇利歐等人才坦然接受自己的欲望。他們深信不疑，認為在迷宮內分得的財寶可以讓他們大賺一筆。
就這樣，迷宮攻略行動開始了。
緊接著──
那些一無所知的可憐人開開心心走下再也沒機會爬上的階梯。
──迷宮來者不拒──
就算對手不遵守規矩也一樣。
只不過──
安全裝置已經解除了。
任何人都沒有體驗過的迷宮真實姿態就在前方等著他們──此乃人間煉獄。
●
地點來到迷宮最深處的其中一個房間。
那里有一個連利姆路都不知道的秘密會議室。
迷宮內部的主宰者們就聚集這座廣大的大廳里。
平日里，出現在這的成員並不會聚集。而他們會像這樣全員到齊，可想而知這次的討論議題有多麼重要。
………………
…………
……
領頭人是菈米莉絲的副官兼代理人，迷宮統籌者貝瑞塔。
各種龍王共計四只。
有火焰龍王、冰雪龍王、烈風龍王、地碎龍王，各占據大廳的四個角落。
至于在大廳中央，在那黑檀木圓桌前方坐著的人則是──
第九十層的樓層守護者──「九頭獸」九魔羅。
第八十層的樓層守護者──「蟲皇帝」賽奇翁。
第七十九層的領域守護者──「蟲女王」阿畢特。
第七十層的樓層守護者──「不死王」阿德曼。
第七十層的前衛──「死靈聖騎士」艾伯特。
他們就是人們口中的迷宮十傑。
另外還有看起來很突兀的三個人。
在阿德曼旁邊有個眼光銳利的老人──他就是蓋多拉。
敬陪末座的是第五十層的樓層守護者哥傑爾和梅傑爾，知道自己在這些強者之中顯得格格不入，因此他們來參加也不敢太高調。
話說哥傑爾他們兩個，平常總覺得不管遇上什麼樣的對手都能戰勝。然而實際上目睹過立于頂點的人後，他們才發現彼此之間天差地別。
因此現在才會如坐針氈。
哥傑爾他們之所以不敢太放肆還有另一個理由，那就是在場聚集的這些人時常爭論誰才是最強的。
如今他們彼此之間也暗潮洶湧，讓人覺得空間彷佛被一股異樣的壓力壓到扭曲變形。
即使蓋多拉初來乍到，他還是面不改色參加這場爭奪戰。看到這一幕，哥傑爾他們才知道自己有幾斤幾兩重。
那些家伙才是真正的狂徒，他們不可能贏過這些人。
能夠讓持續征戰百年的哥傑爾等人這麼想，蓋多拉這個男人也不簡單。
雖然貝瑞塔和那些龍王並沒有加入爭奪戰，但他們也不打算阻止。從頭到尾的態度都表示「隨他們去吧」。
雖然這並非理由，但十傑對于誰是最強的爭論可以說是愈演愈烈。
阿德曼被利姆路當面誇獎還提升樓層位階，這件事讓人記憶猶新。
在那之後大家就斗志高昂。
每個人都自認──自己能夠起到更大的助益。而比較下方的樓層支配者都沒有出場機會，因此這種想法更加強烈。他們想要有機會表現一番。
至于新來的蓋多拉，他可是滿腔熱血，想要幫上自己的朋友阿德曼。若是在這有醒目的好表現，他自認那才能真正穩固他的立場。
阿德曼比起之前，現在他更想為自己信奉的利姆路奮斗，可以的話還希望提高地位。因此其他的樓層守護者就顯得礙眼。雖然不是敵人卻覺得很礙事。
艾伯特追隨阿德曼，此外還暗中心懷野心，希望提升自己的功績，讓自己聲名大噪。沒想到他很有企圖心。
阿畢特跟九魔羅同為女性，她們的關系非常險惡。
尤其是九魔羅，她負責守護九十層這個深層樓層。因此出場機會幾乎等同是零。
阿畢特對付那些聖騎士有很好的表現，九魔羅很嫉妒她，因此也特別容易跟她作對，這都是出自想跟對方對抗的心。
阿畢特則很不服輸，面對九魔羅完全不願意退讓半步。因此這兩個人一天到晚互相對立。
賽奇翁總是一副置身事外的樣子，但其實他才是迷宮里的最頂尖人物。所有人都忌妒他。他希望也好不希望也罷，都會被卷入爭端之中。
就像這樣，迷宮內那些高手們的關系很惡劣。
不過若要說他們是否打心底憎恨對方，說真的並非如此。
其實他們只是想證明自己是最棒的，並不是想把對手斗下來。
雖然會嫉妒卻尊重對方。
會吵架但不代表他們憎恨對手。
彼此都認為對方是互相切磋的好對手。
………………
…………
……
這樣的他們齊聚一堂，但眼下卻安靜到讓人意外的地步。大伙兒的目光都定在依然空空如也的圓桌主位上。
看著屬于迷宮之王維爾德拉、創造出這座迷宮的偉大菈米莉絲所坐之位。
自從他們被召集後，時間已經過去兩小時。
剛才都還吵吵鬧鬧，貝瑞塔的出現讓大家安靜下來。
「再過不久維爾德拉大人和菈米莉絲大人就會來訪。大家要安靜等待。」
說完這句話，貝瑞塔坐到自己的位置上。
「首席，可以問一個問題嗎？」
聽九魔羅這麼問，貝瑞塔點點頭。
「這次會把我們找來是因為──？」
「你們應該都猜到了吧。有些愚蠢之徒入侵這座迷宮，這次的目的就是要跟大家商量，看要怎麼擊潰他們。」
聽到這句話之後，大家都閉上嘴。
他們也都已經聽說目前的狀況了。
雖然沒聽說召集大家開會的目的，但他們幾乎可以猜到九分。因此之前雖然大動作互相牽制，但現在一聽說帝國軍入侵迷宮，比起競爭之心，同仇敵愾的心情更甚。
要與迷宮為敵，將代表什麼？──為了讓那些人確實明白這點，大伙兒上下一條心。
現場充斥讓人喘不過氣來的緊張氛圍，緊接著──
「呀呼──讓你們久等了！」
「各位，歡迎你們過來聚會！」
因為菈米莉絲跟維爾德拉登場的關系，大廳內的氣氛一口氣熱絡起來。
看到這樣的氛圍，菈米莉絲很開心，並且用平常不會有的認真語氣向大家問話。
「自從這座迷宮開張以來，我們不曾遭遇這麼大的危機！所以才想聽聽大家的意見！」
這話一出，大家就開始開會。
最先有反應的人是九魔羅。
「哎呀，這還用說。」
似乎等這一刻等很久了，她正打算說出自己的看法，不料阿畢特搶著接話。
「就是格殺勿論吧。」
九魔羅開始跟阿畢特互瞪。
「這次連奴家的樓層都有出場機會吧？這陣子阿畢特跟那些聖騎士應該已經玩得很滿足了吧？」
「說這什麼話？如果是日向大人那還好說，聖騎士團成員當對手未免太弱了，反而讓我覺得更無聊！」
會場內又出現另一波緊張情勢。
沒想到出來打圓場的居然是維爾德拉。
「嘎哈哈哈！大家別爭了。還有大家可以放心。這次有替每個人准備上場戰斗的機會。根據我聽來的消息指出，那些家伙好像以為迷宮最多只有六十層。雖然我們對外宣傳說迷宮有一百層，他們卻不相信。大家覺得可以這麼蠢嗎？」
所有人都覺得「不！」。
維爾德拉也「嗯」了一聲並點點頭。
「配合他們演一場戲也滿有趣的……可是感覺很麻煩。」
「沒錯，就是這樣！就像師父剛才說的那樣，等他們進攻到第五十層實在很麻煩。不只是對我們來說很麻煩，對對方來說也一樣。」
「嗯。現在外面有大約七十萬人擠在那兒。利姆路要我們盡可能將多一點人引誘到迷宮之中─
─」
「若是他們都擠在入口那邊，這樣也很花時間吧？敵人的人數太多也是個問題。所以我們打算從一開始就把敵軍分開配送，每個樓層都送去千人！」
幸好帝國的將領士兵都很有紀律，大家列隊行動。順順利利進入迷宮，隊伍都沒有亂掉，但那當然還是得花時間。
假如前面的人開始跟人戰斗，那動線就會中斷。如此一來，要讓所有人都進入迷宮不知道得花多少時間。
「若是抽簽的運氣夠好，也許可以碰到厲害的敵人喔！」
「嘎哈哈哈哈！也許里頭有會威脅利姆路性命的人，就是紅丸在找的家伙！不過那可能是他過度擔心也說不定，雖然如此，光是能找出這個人就是大功一件。」
聽到菈米莉絲跟維爾德拉這麼說，所有人的眼神都變了。
在利姆路底下當四天王，那對負責迷宮的人來說是一種憧憬。其中紅丸還是利姆路的心腹，是最要好的朋友。人們都想總有一天要跟他對戰看看。
不對，他最要好的盟友可是我──如果維爾德拉聽了大概會這麼想吧。但是大家都沒有把這句話說出口，現場對話得以順利進行。
「也就是說……所有人都有機會對吧？」
「如果是這樣，奴家沒意見。」
一聽到這句話，阿畢特跟九魔羅瞬間就有和解跡象。
其他人心中也懷著各自的野心，人人充滿斗志。
「那麼若有人進到自己的支配領域，大家都可以按自己的意思處分吧？」
聽到阿德曼這麼問，菈米莉絲大幅點頭說了句：「就是這樣！」這成了關鍵訊息，迷宮內的成員又變得更加認真了。
菈米莉絲繼續說明：
「他們目前也陸陸續續入侵，總而言之我們會從四十一層開始按照順序放進去。每當人數達到千人就往下放一個樓層，按照這個步調進行！哥傑爾他們會分派別的任務，之後再做說明。」
現場所有人的嫉妒目光都集中在哥傑爾跟梅傑爾身上，害那兩個人緊張到發抖。身體縮的比剛才更厲害，拚命想要蒙混過關。
與其落入這種境地，還不如跟愚蠢的侵略者作戰，那反倒好上千百倍──那兩個人的心情都是如此。
也沒去顧慮這樣的哥傑爾等人，菈米莉絲繼續說明。
「大概就是這樣子，我們會巧妙將敵人分散在各個樓層。最後四十一層到五十層會有十萬人。五十一層到六十層也是十萬人。六十一到七十層十萬。七十一層到八十層十萬。八十一層到九十層十萬。然後大概會讓每個龍王對付一萬人吧？假如還是有人繼續闖進來，會把他們分到上面的樓層！」
一次接受的最大人數目標是五十四萬人。菈米莉絲說最低也想收個三十五萬。最後她要針對最重要的事項進行說明。
「還有一件事可不能忘了，僅限于這次，我們要改變迷宮內部的規矩。每個有龍的房間都會擴大到一般情況的十倍，我們還會讓樓層交換，一旦突破第九十層就會馬上落入有龍的房間。但那不是重點。真正的重點在于破關條件改變！」
菈米莉絲拍著翅膀飛來飛去，一面強調。
那破關條件究竟被改成什麼樣子？
首先這次一旦通過門，若是沒破關就無法出去。要破關就表示必須打倒維爾德拉，那才是真的要全軍出動的大決戰。
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除此之外，挑戰維爾德拉有條件，必須搜集十傑掉下的十把鑰匙。
也就是說就算某些人一開始從八十層起跳，他們還是得回到上面的樓層打倒十傑。
聽到這句話，十傑臉上都出現滿意的表情。
在大廳四個角落的龍王們小聲叨念。
「如果是這樣，似乎機會平等呢。」
「聽起來是那樣沒錯。還可以比誰打的獵物多。」
大伙兒之間開始激起火花。
「哼。希望能有對手配讓我認真揮劍。」
「不能太傲慢，艾伯特。我們只要去想該如何殲滅神的敵人就行了。」
有對主仆開始燃燒斗志。
也有人一直靜靜冥想。
面對即將到來的戰役，大伙兒似乎都充滿干勁。
面對這樣的迷宮十傑，首席──被認定為十傑首席的貝瑞塔開口了。
「對了，菈米莉絲大人。之前就一直在拜托您的事……」
「哦哦，在說那個啊。嗯嗯，利姆路也允許了，這次就來觀察一下吧。」
「多謝。那麼──」
跟菈米莉絲為了某事商談過後，貝瑞塔站起來環視十傑。
「各位，菈米莉絲大人指派我擔任迷宮統籌者。同時我也兼任迷宮十傑，不過──」
貝瑞塔個人覺得變成十傑首席只是在打雜罷了。為了湊起來好聽需要十個人，所以貝瑞塔加入十傑只是為了湊人數罷了。
而職稱也反映出菈米莉絲做事隨便的性格，一變再變。比較難聽的稱謂還有「菈米莉絲的跑腿」，說真的他並非心甘情願。
至于他的同事德蕾妮，雖然跟自己處在相同的立場上，菈米莉絲卻很看重她。理由在于她不會罵菈米莉絲就是了……但貝瑞塔覺得這實在很要不得。
話說那樣的德蕾妮，現在依然我行我素。她似乎已經獲得菈米莉絲應允，瞞著貝瑞塔跑到某個地方去。
真讓人困擾，貝瑞塔想到這里就悄悄地歎了一口氣。
總而言之，目前他為了湊人數，被迫名列迷宮十傑。貝瑞塔自己並不希望這樣，因此他很想把迷宮十傑的地位讓給別人。
如今他引頸期盼的機會終于來了。
「──我想把自己的地位讓給在這次戰爭中立下戰功的人。」
迷宮十傑似乎都眼睛為之一亮，眼神全變了。
就連哥傑爾跟梅傑爾也不例外，開始抱持跟他們身分地位亳不相稱的野心，心想也許他們可以加入迷宮十傑。只可惜那份野心因貝瑞塔接下來的話煙消云散。
「至于我在這次戰爭中應該以十傑身分擔的任務，暫時就由那邊那位蓋多拉閣下代替吧。他的實力受到阿德曼閣下舉薦，表示確實具有相當的實力，而他的知識淵博，不只是我，連菈米莉絲大人都認可。」
突然被指名的蓋多拉雖然感到驚訝卻又處變不驚。他活這麼久可不是活假的，對這樣的場面也已經習以為常了。
（來了──！老夫的時代來了。若是趁這次立下亮眼的功勞，老夫就不會是暫代職務了！）
蓋多拉總是很積極。否則怎麼有辦法迅速搶得先機，在各國之間游走卡位。
而且蓋多拉也很清楚自己的能耐，靠他准確的眼光看穿迷宮十傑的實力。其中某些人不如自己，或是和他不相上下，在十傑之中甚至有些高手不是他能相提並論的。
他絕對不可能無視這些超乎常理的強者，自認自己是第一人。正因為他十分清楚這點，蓋多拉的目標只限于加入迷宮十傑。
「那就恭敬不如從命了！」
「你願意承接嗎？這樣也算幫了我的忙，蓋多拉閣下。」
就在這瞬間，蓋多拉跟貝瑞塔在利害關系上有共識了。
如此這般，雖然只是暫時的，但即將跟帝國作戰前夕，他們有了人事異動。貝瑞塔脫離迷宮十傑，蓋多拉加入成為其中一員。
「嗯嗯！蓋多拉願意接受，我也很高興。要拜托蓋多拉負責六十層。你要好好役使那個關卡魔王──魔王守護巨像！」
事情很快就拍板定案。
這方面菈米莉絲也已經跟利姆路談好了，他們早就決定試用蓋多拉。
蓋多拉平常也都有在協助菈米莉絲的研究工作，因此他二話不說答應。
該說對方願意把魔王守護巨像派給他，在他看來可是求之不得。
「嗯！既然這樣，那我們也要替蓋多拉取個『綽號』。」
「啊，這麼說也對，蓋多拉你有什麼想要的綽號嗎？」
突然被這麼要求，蓋多拉一時間也不知該如何反應才好。
「這、這個嘛……」
蓋多拉個人認為那不是很重要吧。
帝國軍也已經入侵了，現在最好快點展開防衛。他還以為就算不說，大家對這點也心里有數。
然而那看在頂尖人士眼里似乎不是太大的問題，就連這種時候態度還是一如往常。
（果、果然厲害。魯德拉陛下已經很不得了了，這些人也不輸他。不不不，對方既然是「暴風龍」跟「迷宮妖精」，那也是理所當然的反應……）
蓋多拉為之感佩。
蓋多拉這個男人與忠誠無緣，然而對于維爾德拉和菈米莉絲──加上能巧妙運用這兩個人的利姆路，他可以說是懷著一種畏懼之情。
「要不要取名叫『魔導王』？」
「師父，我覺得聽起來很酷！」
「對吧？我這個人該酷的時候就酷得起來。嘎────哈哈哈！」
蓋多拉本人怎麼可能敢有意見。
事情就這麼說定了。
還以為大致上都說明完畢，沒想到菈米莉絲似乎還有事情要說。
「對了對了，我想起來了！哥傑爾跟梅傑爾也有很重要的任務！」
聽人這麼一說，正緊張自己不知道會被分配到什麼樣的任務，哥傑爾他們整個人跳起來。
「那、那麼，我們要負責什麼？」
「該做什麼才好？」
那兩個人戰戰兢兢地詢問。菈米莉絲並沒有將這樣的反應放在心上，她就此下令。
「你們就去三十層待命，可以使喚那邊的關卡魔王們。若是有人逃過來就把他們除掉。用手環複活的地點也安排在三十層，不小心殺錯人也沒關系！你們要好好加油喔！」
聽她的語氣就好像能辦到是理所當然。
哥傑爾他們也只能接受了。
並不是說他們不想做，而是心中的不安更大。
擔心若是這次沒有把事情辦好，會不會被人割舍掉。假如他們打得很難看，可能會被人從這充滿榮譽的職位剔除吧。為了避免那種事情發生，他們要好好加油，哥傑爾跟梅傑爾看著彼此點點頭。
話說第三十層的關卡魔王，是等級B＋的大鬼狂王（食人魔王）和五個部下。會遵從A級以上的哥傑爾和梅傑爾之命，如今已經被他們當成可靠的伙伴。
而且就連初來乍到的蓋多拉都面不改色答應暫代十傑職務。哥傑爾他們身為前輩，這次參戰可不能漏氣。
另外還有一點。他們兩人還發現一件事。
就算有人脫離三十層好了，帝國軍也無處可逃。就算那些人跑到位于最頂層的第一層，他們還是得被迫從那里折返。
如此想來，他們在這次任務中擔待的責任其實很輕。而且他們發現輸給自己的人愈多，就能殺愈多人。
「看我們的吧。我們好歹也是樓層守護者。假如這次戰功獲得認可，我們的『地位』也能提升！」
「沒錯，就是這樣，好兄弟。這次就別在那商量小家子氣的事，說要輪流之類的。我們要盡全力擊潰敵人！」
「若是有帝國軍逃過來，我們會一個不剩的驅逐！」
「就是那樣！一定不會讓菈米莉絲大人失望！」
既然沒有退路，他們就只能前進了。
心中的不安轉眼間煙消云散，那兩個人的干勁也跟著水漲船高。
就這樣，每個人要負擔的任務已經定案。
「利姆路拜托我們盡量把多一點的帝國士兵引進迷宮里！為了實現這點，我們要給對手某種程度的甜頭吃！」
大伙兒聽了都強而有力地點頭，表示他們明白。大家都清楚各自的職責。至少第一天他們打算靜靜觀望敵軍的動向。
菈米莉絲原本滿意地看著大家，但她最後投下一顆震撼彈。
「很好很好。那大家要加油！順便跟大家說一下，利姆路說他也會觀察這場戰斗。不只是要藉此判斷該給誰當迷宮首席，這也是讓他見識各位表現的好機會！」
菈米莉絲這話一出讓大家的表情突然變認真，認真到充滿殺氣。
「──你說利姆路大人也會看？」
賽奇翁原本一直保持沉默，這下就連他都開口了。
這讓阿畢特感到吃驚。
「蟲皇帝」賽奇翁是一個沉默寡言的男人，很少會開口說話。
除了效忠魔王利姆路，另外讓他感興趣的就只有變強──賽奇翁就是這樣的一個人。
「這個嘛，嗯、嗯嗯，利姆路說他也會看喔！」
菈米莉絲一不小心就被對方的氣勢嚇到，回答起來結結巴巴。
畢竟就連菈米莉絲也沒什麼機會看賽奇翁說話，會驚訝很正常。
「賽奇翁啊，菈米莉絲說的全都是真的。利姆路也對迷宮成員的實力感到興致盎然。所以才選擇相信你們，決定讓你們擔起此次戰役中的重責大任吧。」
像在替驚訝的菈米莉絲找台階下，維爾德拉如此陳述。
對維爾德拉來說，賽奇翁是他從以前開始就實施戰斗訓練的優秀徒弟。
論他的實力居然還超越跟維爾德拉也有很長交情的卡利斯。不僅如此，視條件而定，他甚至成長到能跟維爾德拉對戰到勢均力敵以上的程度。
賽奇翁太過強大。
要說迷宮里有誰能夠當賽奇翁的對手，除了維爾德拉就沒有別人了。
就因為賽奇翁是這樣的高手，因此這千載難逢的好機會更讓他興奮不已。
「──是嗎？利姆路大人會觀望我等的表現……真讓我熱血沸騰。就讓大人看看我成長多少，我要全部展現出來。」
「欸嘿嘿，那是一定要的！他說很期待，所以大家要給他一個驚喜！」
帶著純真無邪的笑容，菈米莉絲用這句話做結。
雖然菈米莉絲純真善良，但她本質上毫無慈悲。不愧是當上魔王的人，對于弱肉強食這個絕對法則絲毫不反對。
當進入迷宮的時候，每個人都會看到規則。就算是來自帝國的將領士兵也不例外，在確認「他們本人進入迷宮的意願」時，同時也在對他們的本能發問：「若是沒有滿足過關條件就不能出來，這樣也能接受嗎？」
人們會把這個當成是威脅或警告？……雖然有些人見狀覺得不妙，但都沒有收手的意思。每個人都在幻想能于迷宮之中得到哪些財富，就像被糖吸引過去的蟻群，都被吸進迷宮里。
從這個時候開始，菈米莉絲便不再慈悲。
因此她再也不會客氣，將迎接這些敵人。
接著帝國的將領士兵們將會明白。
見識到這座迷宮真正的姿態。
品嘗到恐懼──
「我們要取得勝利。把勝利獻給利姆路大人。」
賽奇翁念念有詞並從座位上站了起來。
這成了一個信號，所有人全都出動。
為了前往變成地獄的會場，等待賓客到來。
●
在地下迷宮的入口處，陸陸續續有來自帝國軍的士兵被吸引進去。
他們排著整齊的隊伍，動作絲毫不拖泥帶水，都很守規矩。
每個人腰上都裝備安全帶，將彼此連結在一起，前後間隔加起來總共三公尺。
另外有其他小隊負責戰斗，這些人沒有用繩索相連，可以自由行動。沒有進行作戰的時候，他們就握住綁著那些士兵的救命繩索。
面對如此的大軍壓境，迷宮也不算什麼了。事前都已經准備萬全，他們要來挑戰迷宮，不會有人迷路。
除了對他們的精心安排感到滿意，卡勒奇利歐開始想著他將會得到的財富。
（迷宮根本是些騙小孩的玩意兒。問題在于棲息在里頭的魔物……）
不只是那些魔物有多強，戰斗會消耗時間也是個問題。根據他們事前做過的調查指出六十層是最底層，但這不一定是真的。
據說迷宮有一百層這麼多，但他認為這不合常理。
卡勒奇利歐一直認為那是在虛張聲勢。
去到愈深的樓層愈能獲取有價值的寶物，最重要的是可以回收純度愈高的「魔晶石」。這點非常吸引人，聽說會隨著棲息的魔物強度等比例提升。但卡勒奇利歐一直很苦惱，覺得那很棘手。
（總之能辨別魔物種類就能找出適當的處置方法吧。那樣狩獵起來也會更有效率才對。）
撫摸他引以為傲的胡子，卡勒奇利歐得出這個結論。
看看那些訓練有素的將領士兵，迷宮根本算不上威脅。他們威武的樣子就是證明，證明他們有不可撼動的力量。
他們已經假想在迷宮內可能發生哪些戰斗，還做過訓練。
使用精靈魔法的能手會確認前進道路，由特殊工作小組解除陷阱。戰斗小組會負責驅逐魔物，負責處理的小隊會解體那些魔物，采收「魔晶石」。這一連串動作會讓各列隊的最前排執行。
而獲得的寶物會透過連結起來的士兵向後方傳送。然後就這樣傳到入口前方，讓在那邊等待的人搬回作戰司令部。
將士兵連結起來可以因應情況改變做出對應。若是發生什麼事情，他們會立刻把情報傳回來，已經針對這些對士兵們做過嚴格訓練。
卡勒奇利歐的對策一開始進展非常順利。不過隨著時間過去，開始出現異常變化。當約莫千人左右的士兵進入迷宮，雙方聯絡突然中斷。
「大人，這該如何是好
？」
那些士兵身上發生什麼了？
目前還不清楚。看著繩索被整齊切斷，可想而知空間已經扭曲。
（事前獲得的情報有提到這點，說有時迷宮構造會改變。但聽說每二十四小時才會發生一次……）
卡勒奇利歐為之苦惱，但卻沒有阻止士兵列隊進入的意思。他打算暫時讓士兵們繼續沖進去。
結果他發現一件事──每超過千人進入，迷宮構造就會改變。
──不，不對。這個時候卡勒奇利歐有所警覺。
「我懂了。敵人似乎也很樂意看到我們進去。」
「──？這話怎麼說？」
「很明顯。若是迷宮內人滿為患，他們大概也不好辦事吧。走下那階梯並不會通往地下二層，恐怕會連到其他樓層。」
「什麼！居然有這種事……」
用看笨蛋的眼神看著驚訝的參謀，卡勒奇利歐嗤之以鼻。
「當然有可能辦到。對手好歹是魔王呢。若是在自己的領地上連這點小事都辦不到，那他們早就被滅了吧。」
卡勒奇利歐准確預測出在迷宮內發生的事情。
根據士兵們中斷聯系前的談話看來，感覺並沒有出現什麼異常狀況。但這不表示他們突然出什麼意外。
「再說，剛好滿千人，聯絡就突然中斷。你覺得這代表什麼？」
「原來如此……閣下明察，小的惶恐。」
「嗯──」了一聲並點點頭，卡勒奇利歐開始思考方針。
目前已經有幾樣寶物運過來。都是一些了不起的裝備，或是「魔鋼」制造的武器防具。
每樣東西都是頂級貨色。而且剛才收到的「魔晶石」品質優良，能源轉換率高到無可挑剔。
假如在這個時候中斷侵略行動，先進去的二千名士兵八成小命不保。與其那麼做還不如繼續按原定計畫執行，用那種人海戰術會更有效吧。
卡勒奇利歐如此判斷。
「這是在威脅我們吧。要讓我們放棄攻略迷宮，打算爭取時間。那樣他們就有機會等到德瓦崗的援軍。」
「可笑至極。如今就連那個德瓦崗都──」
「正是如此。若是在這里中斷行動就稱了敵人的意！」
「是！那我們就繼續進行迷宮攻略作戰！」
看破敵人的伎倆，卡勒奇利歐對此感到滿足。然後將能夠獲取的利益跟士兵們的命放在天秤上衡量，他決定無視些許讓人感到不安的要素。
就在這一刻，帝國軍的命運就此注定。
自從他們開始侵略迷宮後，時間已經過去整整一天。
他們不分晝夜挺進，大約三十五萬名士兵將領順利入侵迷宮。
還是老樣子，每派出千人，他們走的侵略路線就會改變。
看樣子只有跑到特定樓層的人才能勉強讓身體一部分出現在外面，在那里獲得的寶物種類也會跟著改變。幾乎沒有低品質的物件，其中還包含帶有孔洞的武器。
那些武器看起來像是敵人的新型兵器。
從這點可以推知敵人有多麼驚慌失措。
若是有時間，他們應該會收回才對。沒有這麼做就證明敵人現在沒那個余力。
（都怪他們想用迷宮吸客，遇到突發狀況才會一個頭兩個大。是他們太愚蠢。）
想利用迷宮吸引周邊各國的人前來──卡勒奇利歐認為這個點子挺有趣。然而在關鍵時刻卻無法收拾殘局，只能說他們做事情太過粗糙。
如此這般，一開始卡勒奇利歐還覺得魔王利姆路那幫人都是蠢蛋，但經過整整一天後，他們決定暫時觀望情況。
司令部的士兵會輪流休息。就這樣繼續推行侵略計畫也行，但卡勒奇利歐突然感到不安。
「目前闖入迷宮的人總共有三十五萬吧？」
「是！我軍有一半都已入侵迷宮。」
雖然幾乎每滿千人就會斷絕聯系，但那正如卡勒奇利歐所預料。過了一會兒，有人報告說他們發現之前進入迷宮的士兵。
帝國軍頓時士氣大振。原本大家都很不安，知道我軍人馬沒事就松了一口氣。
為了一點小事就陷入慌亂，那可是帝國軍之恥。
所有的士兵都這麼想，他們強壓下心中的不安展開行動。因此這個好消息為他們注入活力。這下就沒什麼好怕的了，侵略的速度也跟著加快。
結果眼下就有半數的將領士兵進到迷宮之中，不過……
「都派出這麼多人了，還是沒辦法將迷宮填滿……」
「沒想到里頭如此廣大。」
「有六十層……印象中聽到的消息是說愈往下面的樓層走去，空間就會變得愈狹小吧？」
「我也是這麼聽說的。還以為再過不久就能鎮壓整座迷宮……」
按照他們預期想法來看，帝國軍應該早就掌控整座迷宮才對。然而事實上並非如此，當他們暫時不讓士兵進入迷宮，就跟迷宮里頭的人斷絕聯系。
若是發現先進去的部隊，他們就能夠搬出大量的寶物。可是如今中斷進入迷宮的行動，那些收獲也暫時喊停。
「話說進到里頭的人，目前都還沒有任何人出來吧？」
「是、是的。看樣子為了從里頭出去，必須先攻破迷宮──」
「那我已經聽說了。聽說入侵的時候，每個士兵的腦海里都有人在對他們問問題吧？」
「正是如此。不過，雖條件明確……但打倒迷宮之王前，似乎需要先討伐十把鑰匙的守護者……」
「原來是這樣，那我們還沒討伐嗎？」
答案已經擺在眼前。
但卡勒奇利歐想要知道的並不是這個。
迷宮之王指的恐怕是魔王利姆路吧。假如目標是要成功討伐他，那對他們來說可謂求之不得。
照理說應該是這樣。
然而事實上他們卻一度中斷，沒有繼續送部隊進去，目前甚至無法和迷宮內的士兵們取得聯系。
「各位認為靠三十五萬名士兵能夠打倒魔王利姆路嗎？」
這麼一問，那些參謀不禁詞窮。但他們馬上又氣勢勃勃地回答。
「法爾姆斯王國之所以會失敗，那是因為他們遇到維爾德拉吧。若是只有魔王利姆路，要打倒他應該綽綽有余才對。」
「我也這麼認為。參加這次攻略行動的人不乏超越A級者，我們只要等他們帶回好消息就行了吧。」
看到有人認同自己的意見似乎感到安心，參謀們開始陸陸續續高喊他們一定會獲勝。然而卡勒奇利歐無論如何都無法抹去心中的不安。
「首先要跟迷宮內的人取得聯系。也派聯絡部隊過去，試著用各種通訊方式通訊。」
接獲卡勒奇利歐的命令，他們嘗試用各種方法取得聯系，但所有方法都失敗了。他們還有嘗試過「魔法通訊」或「念力通訊」，但迷宮內的人都沒有反應。
事情演變至此，參謀們也很難再自欺欺人。
來自迷宮的戰利品原本讓他們興奮不已，但面對眼下的現況──看不到未來性，他們開始顯得意志消沉。
原因都出在無法跟迷宮內部的人取得聯系。沒辦法搞清楚狀況，那些參謀的功用就無法發揮。
「那我們繼續編整部隊，讓他們再一次進入迷宮。」
這時卡勒奇利歐「嗯」了聲並點點頭。
不管怎麼說，他們都必須送士兵進去確認情況。就算繼續待在地面上，他們也無法確認迷宮內部的情況。
通往迷宮的入口──那扇大門並沒有被人關閉，依然大大地敞開。從一開始就沒有任何改變，彷佛什麼事都沒發生過。
即使如此，只要接著進入的人稍微晚了一步，他們馬上就無法感應到前方人馬的氣息。
之前原本都還順順利利從迷宮內部運出金銀財寶，這個動作也同時中斷。一方面可能是因為這樣吧，作戰司令部開始彌漫沉重的氣息。
後來──時間又過去兩天。
「為什麼之後就沒有人再回報了？」
「因為每一千人就會被放到不一樣的地方，所以沒辦法再發現到侵略至迷宮深處的部隊吧。」
「什麼，迷宮居然有這麼大！」
「該不會……」
「什麼？」
「該不會是全滅了──」
「你們這些笨蛋，難道是怕了嗎！」
「大家冷靜點。這些恐怕都是魔王利姆路的策略。他的目的就是讓我們疑心生暗鬼，放棄攻略迷宮吧。」
如今做法跟一開始不一樣了，每小時只派出千人，讓他們慎重地進入。但如此一來別說是寶物了，就連把情報帶回來都很困難。
光是第一天就有三十五萬人進入迷宮。
第二天追加十五萬人。
第三天只有三萬人。
至于留在地面上的帝國將領士兵，已經減少到剩余十七萬人。
「現在是不是該先保留兵力才是明智之舉？」
「嗯──……去配合敵人的策略固然讓人不快，但繼續讓我軍戰力減少也不是件好事。」
「我們也有把補給部隊送到迷宮里，可以延長將領士兵的活動極限。至少是不是該花個二十天觀察情況──？」
「那樣太消極了！」
「可是我們現在依然聯絡不上蓋斯特中將和法拉格少將。他們是不是還在跟敵人纏斗，或者是……」
他們已經派了好幾次諜報部隊，但都沒有人回來。跟可靠的友軍一直聯絡不上。
「那是因為魔素濃度過高的關系。不可能有其他原因。」
卡勒奇利歐如此斷言。
若是士氣繼續低迷下去就糟了，基于這樣的判斷，他才會那麼說。
但還是難以抹去充斥在現場的不安氛圍。在難以言喻的詭異沉默之中，帝國軍將領士兵們都有不祥的預感。
就連發話人卡勒奇利歐也不例外。
現場還有十七萬將領士兵在。反過來講也可以說只剩十七萬。
（也許我犯了天大的錯誤……）
卡勒奇利歐腦海中突然閃過這個念頭。
那大門正聳立著。如今看來覺得那道門非常詭異，更助長卡勒奇利歐心中的不安。
在這扇門之中，那些迷宮挑戰者的命運究竟會如何──
要不了多久，卡勒奇利歐就會知道他們的下場。
●
──迷宮四十一層到四十八層──
那些進到迷宮里的帝國將領士兵，因為進的樓層不同，彼此的命運也有天壤之別。
被放到四十一層至四十八層的人可以說是幸運兒吧。雖然出現的魔物很強，但頂多也不過B級上下。士兵們都經過強化，魔物不是他們的對手，攻略行動得以順利進行。
這些帝國的將領士兵都很有實力。
若是換算成冒險者的等級，所有人最低來到C＋。身手堪稱一流。
這樣的他們就算碰到魔物現身也能從容應對。
他們排列整齊，按照這個步調行軍。
稍微落後最前排一段距離，戰斗小組一面警戒一面采取護衛行動。
每個轉角都設置據點，接著再肅清整條道路。根據他們受過的訓練內容行動，逐漸搞定整個樓層。
都還沒有經過一天，向上的階梯和向下的階梯已經被他們雙雙發現。
目前他們的作戰目標變成一旦遇見就用所有的戰力來討伐魔王。
奪取上方樓層寶物的任務就交給其他部隊，或是等一切結束再做。他們拿樓梯當據點鎮壓整個樓層。然後繼續攻略行動。
樓梯附近有個門鎖上的房間。那扇門上頭的告示板寫著「休息室」。就跟他們事前調查的結果一樣，唯一不一樣的就只有門無法打開。
「門果然無法開啟。他們故意讓我方無法使用。」
「想也知道。也沒辦法破壞嗎？」
「是！用槍械或魔法都沒有效果。就跟迷宮內的道路一樣，想必應該難以破壞！」
聽完士兵的報告，隊長點點頭。
會有這樣的結果理所當然，沒什麼好驚訝。
若是把戰車炮搬進來或發動大規模魔法，或許能破壞也說不定。可是如此一來就無法保障在迷宮內的己軍安全。假如他們打算發動核擊魔法等等，不曉得會造成多大的傷亡。
因此隊長決定按照原定計畫正面挑戰迷宮。也就是使用人海戰術。
如今聽到連休息室都無法使用，他除了感到不悅，一方面也覺得那理所當然。
「向上呈報吧。然後跟他們說攻略行動進展順利。」
「遵命！」
一開始只有他們千人被留下的時候，他也曾經動搖過。可是這樣就驚慌，未免太丟帝國軍的臉。
部隊長決定繼續攻略下去。那個決定是對的。不久之後他們就跟別的部隊會合。
雖然那個樓層比想像中還要大，但有精靈使者跟測量員攜手合作，攻略行動進展順利。而且打倒魔物會掉落「魔晶石」，品質也都很好，從他們發現的寶箱還開出很棒的金銀財寶。
走下階梯的人向他回報，說四十二層也快要攻略完成。當時揚起極大的歡呼聲，大家都說帝國軍不會戰敗。
第二天他們也把四十一層所有的房間都探索完畢。按照這樣的速度踏入四十二層，跟待在那里的部隊會合。他們以勢如破竹之勢直搗四十三層，花不到三天就逼近四十八層。
成果超乎預期。
可是四十九層開始就沒這麼簡單了。
──迷宮四十九層到五十層──
「嗚、嗚哇啊────我的脖子上好像有什麼東西！」
「要沉下去了，我、我的腳融掉了──！」
「快救救我，手拔不出來──！」
簡直就是活地獄。
掉以輕心就遇到史萊姆。
到處都有一大堆史萊姆。
史萊姆、史萊姆、史萊姆、史萊姆……
休息到一半，史萊姆就從天花板上掉下來。
一轉過轉角，小隊就被人截斷殲滅。
牆壁是用史萊姆做的，地板也是史萊姆。
武器和防具都被破壞，士兵們的體力也被奪走。
「搞什麼，還是沒辦法突破嗎？」
「是！整層樓都有魔物的氣息，沒辦法透過魔法感應。而且它們好像對物理攻擊具備高度的抵抗能力，半吊子攻擊根本沒用！」
「還有敵人的增殖速度快到不正常！它們好像也不具痛覺，看起來一點都不怕我們的攻擊！」
如果是一般的史萊姆，只有一只沒什麼好怕的，但是變得這麼龐大，要把史萊姆燃燒殆盡也很費心力。變成比預料中更加棘手的對手。
每隔幾小時就會有援軍過來助陣，所以他們遭受的損害並沒有大到必須撤退。但就是一直消耗時間，遲遲沒辦法拿出理想的成績。
結果直到第三天快結束才把所有的樓層探索完畢。這下終于能跟來自上方樓層的部隊會合，總算能靠人海戰術撐過去。
而來到第五十層，他們看見成群的負傷者。
道路就好像陰暗潮濕的洞窟。此處回蕩戰斗聲響。
「可惡，這些怪物又複活了！」
有人在激動大喊。
他正看著擋在前方不讓人通過的巨蛇，宛如黑暗的化身般蠢動。
是嵐蛇。
鱗片宛如鎧甲一般，半吊子的魔法跟槍彈都無法起到作用。
就算想要靠近用刀劍斬斷，嵐蛇的「毒噴霧」也能噴到七公尺遠。刀劍都還沒碰到就會先沐浴在死亡噴霧之中。
「可惡！這狹窄通道等同是它們的天下吧！」
「如果在寬廣的地方還能繞過去，這下根本無計可施啊。」
「重魔導炮准備好了嗎？」
「還不能用。剛才已經用過了，還要等兩個小時才能將能量補充完成。」
所謂的「重魔導炮」是一種新型魔導兵器，在攜帶式武器中能夠發揮最大的威力。不同于用魔石當能量來源的「魔槍」，會從大氣中搜集魔素，屬于填充魔素型。
里頭裝填了魔法，元素魔法「空破大魔炮」──那是將空氣壓縮後連續爆發的高威力魔法。不會冒出火，還能夠朝特定方向發射。因此這種魔法在建築物等密閉空間之中也很有用。
光是會操控這種魔法就會被判定為A級，是屬于高階魔法。
但問題在于能量消耗過大。因此才會利用周遭的魔素填充，然而就算待在魔素濃度高的迷宮之中，充到滿也要耗費三小時。在一般情況下那種速度已經夠快了，但用在這次還是太慢。
「喂喂喂，開什麼玩笑。這代表什麼？是說那些怪物複活的速度更快嗎？」
嵐蛇顯然是不尋常的個體。脖子上戴著項圈，感覺跟其他魔物有所區隔。
最重要的是不管打倒幾次，經過三個小時都會複活。換句話說，不管他們打倒多少次，只要經過一定時間就得再次對戰。
最棘手的是這個樓層沒有所謂安全地帶。
還有──
「鳴、鳴哇────這邊也有！」
別的道路也開始傳來戰斗聲響。
沒錯，嵐蛇不只一只。
光是他們發現的就有十只。有一群等級來到A－的高危險魔物正活用
其特性支配這塊領域。
這里是黑蛇的巢穴。
嵐蛇原本是四十層的樓層守護者，現在連備用的一起被放到這個樓層。
後來士兵們成功跟來自上方樓層的援軍會合，有機會充實武裝。這下他們終于有足夠戰勝嵐蛇的重魔導炮。總算成功滅掉嵐蛇是到了第三天深夜後的事。
「大家在維持這個樓層的時候，要小心怪物複活。讓受傷生病的人到上方樓層避難。」
「是！」
就這樣，帝國軍在這重新編排部隊。接著他們就進到更可怕的地獄之中。
──迷宮五十一層到六十層──
五十一層有一大片現代化通道。
帝國軍似乎已經掌握這一個樓層了，每個轉角都能看見士兵的身影。可以看到現場留下激烈的戰斗痕跡，可想而知這個樓層也很棘手。
其中一名部隊長試著跟現場人員接觸。
「情況怎麼樣了？」
為了避免吵醒正在休息的士兵，他靜靜地詢問站崗人員。
「情況很嚴峻。我們小看魔王了。」
「此話怎講？」
「這個樓層有很多陷阱。我們現在站的是正確的通道。其他絕對不能走。我想大部分的陷阱應該都被我們破壞了，但也許有些還沒失去功能。」
「知道了。話說那些是──」
為了跟上級長官報備，部隊長進一步詢問詳細內容。
接著士兵就跟他說那些似乎是帝國境內也沒在使用的各種化學兵器。
有無色無味的瓦斯，會毒害眼睛跟喉嚨。
還會噴灑神經性毒素以及融解液。
那些凶殘的陷阱殘害不少人。帝國軍原本以為這些知識只有他們獨占，因此更覺得這是種威脅。
「這個樓層暫時不會出現魔物。取而代之，有些以魔素當動力來源的傀儡在那徘徊。最棘手的是它們好像具備自我修複機能，要花點功夫才能徹底破壞。」
「那還真是辛苦了。」
部隊長原本想說自己等人也吃了不少苦頭，但還是把那些話吞回去，要對方繼續透露後續情況。
「是啊。疲憊的人和受傷的人都到五十五層休息了。去那邊應該能夠安全吃頓飯吧。」
「多謝。那現在最前線那邊情況怎麼樣？」
「最前線啊……根據剛才得到的情報指出，他們好像來到六十層了。他們還說些很扯的事，若是把這些消息向上呈報，上頭的人肯定會以為他們瘋了。我想聽了會很厭煩，即使如此你還是要聽嗎？」
看著回答的士兵開始歎氣，部隊長也只能點頭答應。
「好，麻煩你了。」
「這樣啊。那我就說了，聽說六十層那邊有巨大的人型兵器坐鎮！關于那家伙的強度──」
愈聽就覺得愈扯。讓人不禁想那麼說，因為對方強到亂七八糟。
據說就算A級的戰士們組隊挑戰，他們還是找不到打倒對方的訣竅。對方的身體是用「魔鋼」制成，刀劍和槍之類的物理攻擊一點也不管用。而且對手總是有「結界」護體，據說就連「重魔導炮」也傷不了分毫。
無計可施──眼下的情況就是這樣。
「後來還有聲音從那個巨大的魔偶之中傳出，結果讓人驚訝，聲音居然跟那個蓋多拉大師很像。就連我都覺得難以置信，但是一定要向上呈報吧？這教人怎麼做下去啊，真是的……」
那個士兵的抱怨就到這邊。
部隊長決定直接將剛才那些內容呈報給上級長官，向他們請示。
「只能去了。你們先去五十五層，去那再談今後該如何打算吧。」
「遵命。」
這種時候就只能對上級長官唯命是從。部隊長這邊也沒有替代方案，怎麼可能反對上級長官的方針。
但這只是把問題先擺到後面，不久之後必須找出答案。不管怎麼說，帝國軍都不能撤退。
「要走了嗎？好吧，想想也是。祝你們好運，但在那之前我差點忘了給你們一個忠告。已經發現有五只特殊魔物存在，你們要多加小心。」
「你說特殊魔物？」
「對。目前還沒有收到討伐成功的報告，那肯定是特殊個體。非常棘手，已經有好幾個同伴被他們干掉了。」
有紅色史萊姆、金色骸骨劍士、像死神的幽靈、看起來像重裝騎士的魔動鎧，再加上小型的強力龍魔物。
那些可怕的魔物似乎就潛伏在這一帶樓層之中。他們混在魔偶里，是非比尋常的存在。
那個士兵最後說「一遇到可能就會沒命」。
來自上方樓層的生還者將這個忠告牢記在心，繼續往前進。前方究竟有什麼在等待他們，不久之後就會知道……
帝國軍的將領士兵逐漸往下方走去。不知道再走下去就是他們的死期，整個隊伍沒有中斷、持續推進。
──迷宮六十一層到七十層──
「還沒有好嗎？我們還沒獲勝？」
「很抱歉！這次的攻略行動似乎也失敗了──」
聽人如此回報，將領士兵們都陷入絕望。
七十層有一個大門。
那里通往死亡都市，是與人世相隔的交界。
………………
…………
……
在一大群魔物之中挺進，帝國軍的士兵們在迷宮內昂首闊步。
一開始都很順利。
對。只有一開始……
出現的魔物都是死靈系。只要習慣腐肉的臭味，對照帝國將領士兵的實力來看，那些敵人並不會讓他們陷入苦戰。
最先進去的一千人負責確立據點。確認後面的人員跟進後，就會繼續作戰。
跟地面上的部隊失去聯系是一大敗筆，但他們並非完全孤立。只要花點時間就能等到後方部隊抵達，因此他們認為不會有任何問題。
帝國軍以怒濤之勢鎮壓整層。第一天他們幾乎把六十一層到六十九層全都探索完畢。
問題出在七十層。
不曉得為什麼，七十層是一大片草木乾枯的丘陵地帶。
看起來讓人發毛，是飄散著死亡氣息的戰場遺跡。
前方有一座巨大的門聳立，大小跟地面上那扇大門差不多。
那扇大門用骸骨做成，是用來守護要塞都市的門，都市就位在保護城鎮的護城牆中央。
這樣的東西為什麼會在迷宮里──大家心中都浮現這個疑問。
關于這座都市，除了大門就沒有其他出入口。排水設施、通用門，還有其他生活上不可或缺的設施，這座都市里頭都沒有。
那也難怪。
這座都市里住的都不是活人。
全都是死靈系魔物。
剛開始第一天，那扇大門還是關著的。
就算嘗試破壞，牆壁實在太過厚實。不死者會一直跑出來修理，因此破壞工作遲遲沒有進展。
就算想要靠近，外牆上也有搭著弓的骸骨弓兵。
帝國軍的上級認為靠少數人進攻太過勉強，所以他們要等待援軍到來。
緊接著時間來到第二天早上。
帝國軍的人數增加了，超過一萬人。
他們開始進攻大門，門在他們面前無聲無息地敞開。
樣貌駭人的死靈之王現身。
說他是一具骸骨，這樣形容不知是否恰當。
這具頗有風范的白骨用流暢人類語言跟帝國軍的將領士兵說話。
「歡迎來到我的死亡國度。我的名字叫『不死王』阿德曼。宴會都准備好了。就讓我們度過一段愉快的時光吧。那麼，我們開始吧！」
當王──阿德曼報上名號後，整個空間突然有股壓迫感。
追隨這個王的有一群死靈騎士，還有死了卻依然勇猛的死靈龍。這只死亡之龍發出邪惡咆哮，感覺簡直要壓垮整座空間。
接著死靈龍從天空中降下，來到門外。那是立于死靈系頂點、最凶殘的龍，就在這瞬間，他朝帝國軍露出獠牙。
不僅如此。
大門已經全開了，陸陸續續有不死者軍團從中現身。死靈騎士長率領的死靈騎士陸陸續續爬出。
帝國軍原本在門前方列隊，突然發生戰斗讓他們陣腳大亂。
死靈龍是屬于特A級的魔物，若要討伐需要事前做些准備，強大得令人害怕。
其屬性是「不死」──若想要消滅，除了對「靈魂」直接攻擊就沒有其他手段。
帝國的士兵們擁有引以為傲的高度戰斗能力，但是他們的攻擊根本傷不了對方，面對這樣的對手什麼都辦不到。
「撤、撤退
！這對手可不是亂打一通就能戰勝的──噗嘎！」
「可惡，如果用火、用火將其燒光──」
「行不通！那家伙的再生速度比燃燒速度還快！」
「趕快離開這個地方！否則被那家伙的瘴氣掃到，精神會被破壞！」
帝國軍陷入混亂。
就像在嘲笑這些士兵，龍的下顎大大張開。
「糟糕！那是──啊呃！」
「噗嘶。」
「身體要腐蝕了──！」
死靈龍的腐蝕噴霧從高空中灌注下來，在地面上爬行的人都沐浴其中。結果大部分的人都無法抵抗，最後丟了性命。
還不只這樣。
某些人因為死靈龍的瘴氣遭受精神汙染，他們變成喪尸，遵從較高階魔物的命令。
這里所謂的高階魔物就是死靈之王，換句話說就是阿德曼。帝國蒙受的損害直接替阿德曼增加戰力。
帝國軍的悲劇不只這些。
就算逃離死靈龍的威脅苟延殘喘也很難稱得上安全。那是因為一些死靈騎士騎著死靈馬，開始追捕逃亡的人。
帝國軍的人數在瞬間銳減，一萬人不到一小時就全滅了。
這些慘狀藉著少數的生還者傳給後來跟上的部隊。因為發生這些事，第七十層攻略戰開始變得白熱化。
………………
…………
……
第二天之後，帝國軍有好幾次都想試著沖進七十層。
可是每次都輸得淒淒慘慘。接下來打第二次、第三次都是同樣的結果，情況完全沒有好轉。
至于形成壓倒性威脅的死靈龍就更不用說了。
雖然死靈騎士只有一千數百個，但這些對手不會疲勞也不會死亡。而且他們的威脅性還相當于A－，算是非常高。不管怎麼殺還是會一直活過來，讓人受不了。
至于指揮他們的死靈騎士長，其實力甚至跟帝國軍高階戰士不相上下。光看質也在帝國軍之上，作戰續航力足以顛覆人數上的劣勢。
除此之外，阿德曼底下還有其中一名十傑──「死靈聖騎士」艾伯特。即使是帝國軍的菁英，面對不死者大軍，他們毫無勝算可言。
「──不過，我們這次的作戰將不會重蹈覆轍。期待各位的表現！」
帝國軍的大佐向將領士兵們演說完畢。
來自上方樓層的攻略小組在第四天跟他們會合。接著他們賭上現存的所有戰力，這次作戰將會派出這邊所有的兵力。
再加上帝國軍也不是無能之輩。
關于對付不死系魔物的攻略手段，從古至今廣為人知。要對付人類的敵人──不死魔物，神聖魔法最有效。
透析神聖魔法的原理。這部分一直有人在做研究，帝國那邊也已開發出一種技巧，能發揮類似向神祈禱的效果。
帝國軍里頭也有這方面的老手在。
他們從現存戰力之中召集這些人，將他們配置在各個部隊里。如此一來，將能抵抗邪惡的瘴氣，還能突破所謂的「不死」。那就是這次作戰計畫的重點所在。
帝國軍在丘陵地帶整軍列隊，總人數達到七萬。
反觀阿德曼的部下，就算把這幾天增加的喪尸算進去，還是不到四萬人。
光看人數顯得帝國軍占有優勢，當時大家都覺得這次一定能贏得勝利。
接著決戰開始──王采取行動。
「你們想得太美了。追加技『聖魔反轉』──」
「不死王」阿德曼的支配力擴及末端。
至于原本是他們弱點的聖屬性，當這股力量覆蓋，弱點再也不是弱點。而帝國軍靠的就是這種弱點，他們失算導致自己輸得一塌糊塗……
這場敗北讓帝國的將領士兵心碎。
幸存者被逼到窮途末路，開始朝上面的樓層逃跑。
根本就忘記迷宮的破關條件。腦子里只剩下求生的渴望，只想活下去。
──迷宮七十一層到七十九層──
走進這一個樓層的帝國軍被迫跟一整群昆蟲展開永無止境的作戰。
昆蟲發動猛烈攻勢，前仆後繼沒完沒了。
它們不害怕死亡，反覆發動襲擊，一整個群體完全沒有中斷跡象。
迷宮第一天。
最先開始送進來的將領士兵們面對昆蟲發動猛攻，雖然嚇到卻不害怕。他們拿下通道建構根據地，立刻進行處理。
巨大昆蟲比一般的蟲子大上好幾十倍，不只是剽悍而已，力量也很強大。一不小心就會在轉眼間被它們殺了吃掉。
可是冷靜下來觀察會發現每一只蟲都沒有很強。而且它們源源不絕，這表示能夠得到的「魔晶石」也很多。再加上品質很好，士兵們臉上的表情也跟著開心起來。
什麼嘛，其實也沒什麼大不了的──士兵們都這麼認為。
換成一般的冒險者隊伍，由于沒辦法休息，會愈來愈疲勞。直到最終將會無法拿出全力，被魔物打倒。
但是帝國軍少了這層擔憂。訓練有素的軍隊來攻略迷宮，一群蟲子根本不是對手。不管蟲子的數量多麼多，帝國軍這邊的人數也不會輸。
覺得累就換班，可以隨時保持在最佳狀態。如此這般，他們逐漸增加據點，攻略行動進展順利。
雖然精神上不能放松，但說起來問題就只有這個。反過來看，他們的收獲可不小。
就算是堪稱昆蟲樂園的這個樓層，還是有確實准備如樹洞或洞窟等等隱藏房間。那里有強大的魔物，但是也有寶箱。
一些士兵還因豪華的寶物笑開懷。
或許是在剛才那個房間打開寶箱發現短劍的人吧。
短劍上面有精致的金工妝點，看起來就很昂貴。性能似乎也很不錯，刀刃上的光輝證明短劍用「魔鋼」制作。
只有劍芯部分用「魔鋼」制作的物品就已經很昂貴了，而那把短劍全用「魔鋼」制成。怪不得那個士兵會笑開懷。
進入這座迷宮的時候，有人跟他們解釋「魔晶石」之類的物品要交給軍方。可是像短劍這樣的小東西很有可能睜只眼閉只眼。
當然之後要接受隨身物品盤查，但考量到打倒守護寶物的頭目也算功勞一件，那樣東西肯定會送給士兵。
周圍其他的士兵似乎都很羨慕，大家都在心里想「下次就輪到我了」。
若是沒有這樣的好處可拿，就沒動力在這種地方持續跟那些蟲子作戰。
采收的「魔晶石」也數量可觀。
平常高純度「魔晶石」都很稀少，但這邊只要打倒魔物就能輕松弄到手。
讓人笑到合不攏嘴就是指這個，照這樣的步調打下去，應該還有各式各樣的附加福利。
其他樓層就他們所聽說到的情況好像都差不多。比較悲慘的就是那些死許多人的樓層吧？
對手是死靈，可以得到的東西比較少。但要打倒那些死靈卻很辛苦，形成反差。相較之下，這個有蟲子蠢動的樓層算是比較賺吧。
至少獲得的寶物都令人滿意，大家都認為回去以後應該能把這次戰役當成美好回憶，幸福的妄想越發膨脹。
從第二天開始變得不對勁。
有個士兵驚訝地睜大眼睛。因為走在旁邊的伙伴頭突然掉在地面上。
「等我們回去要好好樂一樂──咦？」
在地面上看著自己少了頭的身體，那個士兵臉上浮現錯愕的表情。沒能說完的話在中途停擺，嘴巴就這樣開著。
鮮血向上噴發。彷佛噴水一樣，淋在周圍的伙伴身上。
「喂、喂──！」
有士兵發出尖叫聲。剛才還在跟對方說話，突如其來的慘死讓人一時之間反應不過來。
然而那個士兵算幸運的了。
還來不及繼續思考，他已經被選中，成為下一個犧牲品。
頭應聲掉落。
就跟一開始變成尸體、再也不會說話的那個士兵一樣，這個男人也在當下氣絕身亡。
他們死掉的地方是第七十九層。
這個地方處處綻放爭奇斗豔的花朵，大家直到剛才都還以為這個樓層是安全地帶。
「唔呵呵呵呵呵。等待一天值得了。因為有很多獵物聚集在一起，還特意自己跑過來。辛苦你們了。就為了我們而死，變成飼料吧。」
那些士兵聽到一陣清晰的聲音。
美麗的音色響徹整個樓層。
那句話來自女王。
是負責守護這個樓層的領域守護者──「蟲女王」阿畢特美妙的聲音。
阿畢特的聲音轉換成一股念力波，整個樓層都能聽見。這是為了將命令確實傳達給她忠心的仆人們。
………………
…………
……
阿畢特率領的是「軍團蜂」。
其真實身分是身長三十公分左右的蜜蜂形成的殺戮集團。
它們擁有優越的超強感官性能，不會放過躲起來的人類──它們的獵物。小小的透明翅膀會發出高周波，成為恐怖的刀刃，可以輕而易舉達成不規則高速機動。
會用超越音速的速度悄悄靠近，是無聲無息的暗殺蜂。
若是要對付軍團蜂，光只是動態視力優越沒用。若沒有超越人類這個種族的極限，根本不可能發現對手存在。
若是沒有追加技「思考加速」和「超速反應」，想必也沒辦法捕捉對手的動作吧。
光只是一只就等同特A級災害，是令人畏懼的魔物。
順便補充，通常在西方諸國就算只發現一只也會發布緊急警報。馬上會報告給各國的上級單位知道，高階騎士們會組成討伐部隊。若可行的話，還會請聖騎士團出征前往，進行大規模的掃除作戰。
他們會先靠神聖結界從四周將這些蜜蜂聚集在一起，實施弱化魔法或讓其遲鈍的魔法，確實削弱再來收拾。然而還是要做好會出現犧牲的心理准備，按照規則這些魔物都被分類在令人恐懼的范疇內。
若是發現不只一只，危險程度就會大幅度上升。
再加上若是有女王統率，又會變成怎樣？答案就是──
………………
…………
……
接到阿畢特命令的軍團蜂數量隨隨便便都超過一千只。
接下來就是一場單方面的虐殺行動。
只是多少對自身身手有點自信，這點程度的人根本起不了作用。就算是來到A級的實力派戰將，身手在一定水准之下，下場也跟門外漢沒兩樣。
若是來不及反應，最後肯定會死。
聚集在這個樓層的帝國將領士兵全都被殺死，前後僅僅花不到十分鍾的時間。
──迷宮八十一層到九十層──
事到如今已經可以斷言。
第一天只是給他們嘗些甜頭。
所有幸存的士兵都這麼想。
那些戰友都已經不見了。
大家都被殺死。
被眼前這只惡魔──強到跟鬼神一樣的魔物。
然而不幸的人不是只有他們而已。
其他樓層也在上演同樣的慘劇。
每個人如今都在打著令人絕望的戰斗。待在各自的樓層，面對各自的強敵，被迫打著沒有勝算的仗……
第八十一層是那些魔獸的樂園。
強力的個體大剌剌走來走去，率領一整群群體。
但那些再怎麼說都是沒什麼智慧的魔獸。如果是一群身經百戰的帝國士兵，要打倒它們可以說是輕輕松松。
每一只的強度平均起來應該都在B級以上。它們會三到五只組成隊伍出現，讓帝國軍被迫陷入出乎意料的苦戰。
但還不至于造成死傷，他們也成功發現階梯了。
還跟第八十二層的攻略小組會合，以第一天的成果來說算是很不錯。
照這個步調進行下去，雖然要花些時間，但帝國軍認為不出幾日就能攻破。
然而當他們攻略到第二天。
因為「那家伙」出現，情況突然大逆轉。
在第八十二層──于密林地帶出現的是一只猴子，智商高到能夠講人話。
那只猴子能夠控制風和聲音，可以在空中飛翔、呼喚風暴。
那是純白的妖猴──名字叫做白猿。
柔韌軀體上妝點著美麗的白毛，在戰場上一來一往迅速急馳，看起來很漂亮，甚至讓人產生在跳舞的錯覺。
會用棍棒搭配出獨特的拳腳功夫，演繹出變換自如的空中武術。
而且還會朝四面八方放出真空刀，是極度危險的魔獸──這就是白猿。
白猿使用妖術，甚至快要將整個帝國軍摧毀。
在一小時內盡情肆虐後，就像一陣風那般離去。留下一句話，說還會再來。
接下來這兩天，白猿都會重複過來定期襲擊。
帝國軍的自家成員陸陸續續倒下。
拿出身為帝國軍人的驕傲，拚命對付這只魔獸，最後戰敗。
狙擊小組的槍彈都被暴風擋住，就連能夠讓對手變弱或附加異常狀態的魔法也無法幸免，那些效果都被妖術擋下。
「魔槍」的攻擊魔法也力道不足，沒辦法打破風形成的結界。再來看看近距離戰斗，機甲改造兵團在帝國軍之中算是菁英群聚，就連他們的強化士兵都開始被人玩弄于股掌之間。
就像在對付小孩子，那些菁英人員被白猿戲弄。
然後等時間一到，白猿就會撤退。
其實白猿的理由很簡單，就是想要等帝國軍的士兵聚集。
一開始帝國軍還很憤慨，認為對方小看他們，但如今開始祈禱對手可以撤退。
而生還人數現在已經下降到一千人了。
自己究竟還能活多久──某個士兵在心里想著。
事情怎麼會變成這樣？不管想幾次還是想不透。
士兵眼里捕捉到白猿的殘像。
到底是從哪開始走錯的──還來不及想到答案，士兵眼前已經變得一片黑暗──
第八十三層──這里有一片視野開闊的草原地帶。
雖然有地洞之類的可愛陷阱，但這種東西完全不構成妨礙。
天氣晴朗。行軍的軍人們也容光煥發。
不過──
第二天夜里，帝國軍受到很大的傷害。
那個時候天空中的一輪明月正要從上弦月變成滿月。
以月亮為背景，一只孤高的兔子飄浮在空中。
那是能夠操縱重力的兔子──月兔。
月兔的攻擊不分敵我。
因為不在意自己人受到損害，才能使出全力。
雖然受到月亮的盈虧左右，但就算是新月時期，月兔擁有的力量也足以顛覆天地。利用超重力壓迫撒野肆虐，惡整帝國軍。
但到這邊還沒完。
夜晚再次來臨。
而且三天後就是滿月。月兔將力量發揮到極限的夜晚即將來臨──
第八十四層──石板形成的街道組成迷宮。
走在上頭的帝國士兵都臉色難看。
看起來他們的耗損似乎比預料中還多。
「給、給我水……」
「不行。沒辦法跟補給部隊取得聯系。你要忍耐。」
「可惡！雖然才第三天，但我好想喝水……若是不能喝水，連飯都吃不下……」
這些強化士兵有接受改造手術，但他卻耐不住喉嚨的乾渴，說些喪氣話。這種景象讓人一時之間看了難以置信。
但這也不能怪他。
因為能夠用魔法制造水，所以每個人都只帶著水壺裝的水。因為他們認為比起水，攜帶食品更重要。
這算他們失策。
這個樓層似乎充滿毒素，若只是搜集大氣中的水分，根本不能喝。
直到第三天，他們才發現這件事。有些士兵的身體開始出現狀況，他們這才發現情況不對。
而且這些毒很惡質，沒辦法用解毒魔法解毒。
不管解毒多少次，回過神都會發現毒素成分已經混雜在水里。
值得慶幸的是呼吸沒問題，不過……即使如此，士兵受到的傷害還是快要大到一發不可收拾的地步。
眼下最前方的士兵全都痛苦倒下。看看他們的情況會發現皮膚上出現黑色斑點，還發出高熱。
「又來了！他們體力降低，必須治療──」
「真是的，這里又沒有醫生！用治愈魔法呢？」
「沒有效果……」
情況就像這樣，伙伴陸陸續續倒下。
帝國的將領士兵們見狀都開始感到不安，猜想下一個會不會輪到自己。
有一些小型魔物斷斷續續從那些士兵腳邊跑過。
這些都是身長不到五公分的黑色老鼠。因為它們看起來實在太過脆弱，所以帝國士兵都沒有放在心上。
──只不過──
這是天大的失誤。那些老鼠就是讓情況變成這樣的元凶。
黑暗的病魔黑鼠──那就是這個樓層的領域守護者。
它們會傳播黑死病，是瘟疫的主宰者。這才是黑鼠的本質。
帝國士兵們完全會錯意。
他們過度在意大剌剌行走的強力魔獸，因此遺漏弱小、好像一踩就會死掉的黑色老鼠
。完全沒有發現那是黑鼠派出來的爪牙，放任擴散病原菌的個體就導致這種結果。
若其中有人擁有像真治那樣的技能，應該能夠癱瘓這個樓層。只可惜世間沒這種巧合，隊伍里沒有這樣的醫生。
透過魔法治療，對疾病的效果薄弱。若是專門用來治療疾病的魔法就另當別論，但是用來治愈傷口的魔法對疾病根本無效。
頂多只能恢複體力，不至于根治。這是因為治療傷口和治療疾病，其中依循的原理完全是兩回事。
畢竟論能夠完全治愈疾病的神聖魔法高手很稀少，就連各國是否能夠找出一到兩人都不確定。更別說是讓他們一同前往戰場，除非有特殊情形，否則不可能。
如此這般，「死亡」也開始在這個樓層蔓延──
第八十五層──那里有一片茂密的落葉樹林，偉大的虎王正在里頭走著。
其他樓層的魔獸都能隨性大鬧一番，在這個樓層則是由王統治。
那只老虎身上布滿雷電──王的名字叫做雷虎。
在雷虎現身之前，帝國軍都還占上風，但之後就不同了。他們只能單方面防守，還被逼到把據點拉回階梯前方。
樹林里頭都是魔物們的天下。
戰況對帝國軍不利，他們持續抵抗……
第八十六層──沙漠地帶中有些稀稀落落的綠洲。
在太陽照射下，氣溫上升。
入夜後氣溫會下降，寒氣逼人。
溫差很大，雖然沒有作戰，但帝國軍的士兵因此流失體力。
因此那些將領士兵都認為氣溫才是最大的敵人。
這句話並沒有說錯，卻不是正確解答。
真正的陷阱出在氧氣濃度。
長了翅膀的蛇──翼蛇。
翼蛇總管大氣。
操作成分讓氧氣濃度歸零，這對翼蛇來說就像扭斷嬰兒的手一樣簡單。
帝國軍的將領士兵都以為是溫差讓他們身體不適，認為休息一個晚上就能讓身體恢複，想得太簡單。他們就這樣靜靜地死去──
第八十七層──不知為何是一大片山岳地帶。
那悠閑的風光讓士兵們想起家人。
不經意放松下來就會想到快樂的孩提時期，還夢想能跟心愛女子幽會。
讓大家都放松戒心花不到五天。
魔物出現頻率較低也是原因之一。跟其他樓層不同，在這里很難一直保持緊張狀態。
就因為處在這樣的狀態下，所以他們都沒發現。
沒發現換班的人睡著了，沒有起來。
沒發現看起來好像醒著的人，其實都是自己一廂情願的幻覺。
讓人作夢的羊──眠羊誘惑他們。
溫柔的羊愛好和平，在沒有流血的狀態下剝奪士兵的意識。
若是被眠羊的幻覺催眠引誘並進入夢鄉，那些人將會睡著，再也不會醒來──
第八十八層──河川沿岸是一片森林，那里是火鳥的棲息地。
不可思議的是，這些火焰並不會燒到樹上。只會對有敵意的人起反應，會一直燃燒、不會消失。
那是全身有火的鳥──焰鳥。
這塊土地的領域守護者就叫那個名字。
焰鳥和身為眷屬的鳥群起出動，將帝國軍燒死──
第八十九層──這是鏡子組成的迷宮。
這個樓層不受植物影響。
管理得有條不紊，鏡面全都擦得光亮。
通道映照在鏡子上，讓迷宮變得更加複雜。
而且這些鏡子都不會破。
因為這些都是一只魔物用秘術生出來的。
可以在鏡面中游走的狗──犬鏡奔馳而過。
他可以在鏡子中自由自在跑來跑去，戲弄帝國軍。
本體就在鏡子里，那些鏡子會將所有法術反射在使用者身上。
連捕捉其本體都很困難，犬鏡就是這樣的魔物。
在鏡子的照射下，犬鏡無限增生，可憐的獵物被他一一咬殺──
在各個樓層里，凶惡的領域守護者大肆作亂。
如果是得心應手的領域，領域守護者們的實力將能盡情發揮。
話雖如此，帝國軍也拚命抵抗。
有的時候會成功打倒對方，那個時候就會揚起一大片歡呼聲。
不過──
這些魔物都會複活。
一再複活。
這件事是最恐怖的。
當其他樓層的情況回傳過來，會發現他們也在同樣的處境之中。
得知此事的士兵們不由得氣餒。一直打著沒有希望的仗，他們這才發現一切都是徒勞無功。
除此之外，要說哪些人更絕望──
話說猴、兔、鼠、虎、蛇、羊、鳥、犬這些動物系的妖魔獸，是九魔羅底下的八部眾。只是一些可愛的寵物罷了。
那些魔獸都是九魔羅的尾巴幻化而成，各自能力不過來自九魔羅。
八部眾集結而成的姿態才是九魔羅真實面貌。
如今九魔羅已經不是孩童模樣，而是傾國美女。
統率妖魔獸的幻王──那就是第九十層的樓層守護者「九頭獸」九魔羅。
一些愚蠢又可憐的犧牲者來到九魔羅面前。
這些人對九魔羅來說不過是飼料罷了──迷宮里頭出現更多的死者。
緊接著──
當帝國軍五十三萬名士兵沖進迷宮後，幾天過去。
迷宮里頭的生存者歸零。
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