帝都的黑暗很深。
由于科學文明的恩惠，帝都那排列整齊的街道，被天然氣街燈照的通明。即便如此，仍然存在人們看不到的後街。
即使是持續發展的帝都，要將黑暗全部驅逐依舊是很遙遠的事。
在帝都的黑暗中，米夏靜靜地行走著。
這黑暗是米夏出生成長的地方。
比起恐懼，反而感到心平氣和的舒適。這就是，名為米夏的女性。
優樹的報告結束後的數日，米夏一邊潛伏隱藏一邊忙于政變的准備。
目前，帝國軍正在遠征。在這種狀況下，作為隨軍人員的米夏外出是十分危險的。如果被視作陣前逃亡是會被判死刑的，事實上又確實是陣前逃亡。
可是，米夏卻顯得堂堂正正，臉上毫無懼色。
從米夏的態度中能夠清楚的窺見，其對帝都的黑暗了如指掌的自信。
說到底，米夏從事的多是幕後工作，戰斗能力也很優秀。雖然不及維加和達姆拉達，但米夏運用頭腦的實力是貨真價實的。
情報收集是她的拿手好戲，並且她自負能勝過多瓦爾貢王國的暗部和布魯蒙特的諜報人員。正因如此，米夏才會覺得能徹底瞞過帝國情報局。
事實上，在帝都存活至今就是她的實際成果。米夏同往常一樣，向目的地走去。
但這麼做似乎是一記敗筆。
雖然米夏並沒有疏忽大意，卻出現了一個男人擋住去路。
那個男人的名字是近藤達也。
隸屬于帝國情報局，被稱為“以情報為食的怪人”。達姆拉達雖然沒有泄露，但其真實身份恐怕就是帝國皇帝近衛騎士團的團長。至少，是米夏絕對戰勝不了的對手。
「深更半夜的，你打算去哪里？」
近藤冰冷的聲音響起。
米夏內心咂嘴，臉上笑著回答。
「啊啦，這不是近藤中尉嘛！ 近藤中尉才是，這麼晚還在工作嗎？」
先不管內心什麼樣，米夏表面上做出不慌不忙的反擊。但是，現下的狀況無疑是最糟糕的。
（在這龐大的帝都里，竟然能刺探出這麼偏僻的地方……不愧是怪人呢。打也打不贏，護衛們更是連爭取時間都做不到。）
突然出現在眼前的近藤，似乎是單獨行動的。可即使如此也不容樂觀，米夏努力地尋找著逃出這個場合的方法。
「你是卡里玖里奧軍團長的隨行參謀，米夏是吧？在作戰行動期間，為什麼回到帝都？」
近藤用極為認真的語氣，問米夏。
「你嚇到我了，近藤中尉！ 實際上，我是受到卡里玖里奧閣下的密令，回到帝都的。」
總之先糊弄過去，米夏這樣回答道。與此同時，毫不大意地觀察周圍的情況。
狹窄的巷子里沒有人影。這雖是好事，但問題是護衛們的氣息也消失了。
（已經被處理掉了嗎？我連戰斗的氣息都沒有注意到，到底有多大的實力差距啊……）
只是一瞬間，米夏就掌握了情況。
即使沒有直接見過面，近藤也不可能不認識米夏。雖然不清楚近藤是如何看待米夏的，但光靠花言巧語來突破這個場面無疑是困難的。沒多廢話就把護衛處理掉了，應該可以認為欺騙已經行不通了。
如此判斷的米夏，決定向預定見面的達姆拉達求助。
突然，一個討厭的想法劃過腦海。
（為什麼我的位置暴露了？雖然優樹大人決定相信達姆拉達，可是他真的可信嗎？）
指定約見地點的是達姆拉達，今天協商的內容是，關于明日與魔王莉姆露的機密會談內容的聯絡准備。
（不妙，這太不妙了。達姆拉達有背叛的可能性──不，不要那麼想。且不說優樹大人的判斷，我對達姆拉達也有恩情。）
米夏和達姆拉達，有長達二十多年的來往。身為統率秘密結社“三巨頭”的頭領同僚，米夏比優樹還要了解達姆拉達這個男人。正因如此，米夏才會更加混亂。
達姆拉達是個冷靜理智的男人，從他口中的情報判斷，可以認為沒有背叛米夏他們的理由。
並不是米夏想要這樣相信，而是聽了優樹的說明才認可了。這樣的話，現在就不是迷茫的時候，而是到最後也要相信同伴。
米夏定下心來，凝視近藤。
「感謝偉大的魯德拉陛下，讓我在這里幸運的遇見了您。」
「哦？」
「是中尉吧？處理掉那些追捕我的人。我一個人的話，要對付那麼多對手想必會很困難。」
「原來如此，你想按這樣的情節演下去啊。」
「啊啦，難道是我被懷疑了嗎？我是為了傳達到手的情報，拼死地從那個地獄回來的。」
米夏繼續堂堂正正地表演。
她賣弄風情地走近近藤，倚靠在他的懷里。
充分利用自己“女人”的魅力去籠絡男人，是米夏的拿手好戲。
具體的實施手法就是，通過同時使用〈香水系咒術〉和幻術魔法〈魅了〉來影響對方的思考，在阻礙思考的同時刺激對方的本能，最終使其成為米夏的俘虜。
再通過更加深入的身心重疊，提高其對米夏的依存度。這樣一來，就等同于支配了對方。
在與卡里玖里奧的交涉中，通過幾次交合，已經達到還差一點點就能完成籠絡的階段了。
不僅是卡里玖里奧，很多男人中了米夏的花招。對至今沒有敗績的米夏來說，這才是最強的王牌。
即使是實力上遠遠不及的對手，在肉欲面前也會淪陷。米夏如此確信，用柔軟的手抱住了近藤。
用豐滿的胸部緊貼近藤，展現自己的魅力，然後偷看近藤的反應。
突然，近藤的氣息松弛了。
米夏微微一笑。
（呵呵，太好了。看起來很硬派，但近藤果然也是個男人呢。）
效果比想象中的要好，這樣的話總還有辦法。
「吶，去更好的地方吧？ 比這里，更安靜的房間，吶？」
將嘴唇貼近近藤的耳朵，輕聲呢喃。作為回應，近藤的右手動了一下，米夏聽到他嘟囔了一聲「知道了」。
（看來能行呢。最好的結果是，在目的地與達姆拉達彙合。如若不行，就想辦法靠肌膚之親將他變成我的俘虜──）
這是米夏腦中最後的思考。
嗙的一聲脆響。
米夏癱倒了，從頭部左側流出鮮紅的血，浸染了地面。
近藤的手中，握著不知何時拔出的南部式大型自動手槍，看那槍口冒出的硝煙，就知道它是擊穿米夏太陽穴的凶器。
近藤的表情沒有任何變化，宛如什麼都沒發生似得收回手槍。
情報已經提取完畢。
通過獨特技能『解讀者』，可以讀取接觸對象的思想。
無論是米夏的目的，還是優樹的企圖，甚至是遠征帝國軍的末路。讀取全部的情報，連一秒的時間都不需要。
盡管讀取了如此重大的情報，他的表情仍沒有變化。
只是無趣的向著黑暗搭話。
「──政變嗎，愚蠢。你做出這樣的勾當，還打算主張自己沒有背叛陛下嗎？」
本應無人回答的黑暗中，一個男人搖搖晃晃地出現了。沒有回答近藤的質問，而是走近倒下的米夏。
來者正是達姆拉達。
「近藤啊，沒必要殺掉吧？ 這個人只要好好培養，還是能對陛下有用的」
「不，這種可能性為零。這個女人的實力按序列來看，最多也就達到三十七位，如果實力能進入十幾位倒還有點可能，這種程度的女人是沒法為陛下派上用場的」
我刻意擺出毫無防備的樣子，卻連我的防禦都突破不了──近藤冷酷地說道。
達姆拉達聞言，聳了聳肩。
如果近藤這麼說那應該就沒錯了，所以他也不再反駁。
只是──面對曾經的伙伴米夏，心中難免複雜。
達姆拉達跪在米夏旁邊，將手覆蓋在遺體的左側頭部。柔和的光堵住了遺體的傷口，把米夏飛出來的眼珠子按回去，合上眼瞼。
最後，擦掉她臉上的汙漬，做了些取回少許美麗的措施。
達姆拉達沒有能力複活死者，但至少能做些讓她安息的措施。
「沒意義的事。放著不管，天亮之前尸體就會被處理完畢。比起這個，快回答我的問題」
「我不像你，沒法割舍的那麼清楚」
「天真」
「你才奇怪呢。這麼年輕，卻為何要徹底地扼殺感情？」
「我沒有感情，只是這樣而已。」
「怎麼可能──」
「我見過地獄，把我從地獄里拯救出來的，是魯德拉陛下。你如果變成敵人，我可絕不饒恕」
「我是陛下忠實的奴仆，絕不可能背叛。」
「這可不好說。別忘了，你還中了我的術。若想得到信任，就用行動來證明。」
說完這些，近藤頭也不回的走了。
達姆拉達看了一眼米夏的尸體後，也離開了這
里。
帝都的夜很長。
該做的事，還沒有做完。
那之後──
經情報局之手，米夏的尸體被不留痕跡的處理掉了。
帝都的黑夜很深，將所有的事件埋葬無蹤。
●
受優樹的指示，卡嘉莉立刻行動起來。
要實行政變，細致的准備是必不可少的。
當天傳令就被發出，數日間重要人物從世界各地集合而來。
在優樹帝都的豪宅中，有將近三十名干部蜂擁而至。
這回召集的是，對優樹宣誓絕對效忠的人。
除了像維加一樣潛入其他軍團不能參加的人，已有差不多半數的干部聚集在此。
政變的計劃從以前開始就持續准備著。聚集在這里的人們，都懷著終于到這個時候的心情等待著優樹的發言。
全員都是有一定實力的人。
依靠自身的實力，在軍隊里嶄露頭角。
從最初開始就不存在對皇帝魯德拉的忠誠心。甚至還有人，因自己將給這個國家帶來革命而興奮不已。
來自異世界的來訪者。
與異種族混血的異能者。
為了追求強大而反複進行非人道實驗的實驗體。
優樹培養的一流冒險者。
也有達姆拉達收集的奴隸戰士和米夏保護的魔人們。
他們信奉的是暴力。
這就是，這支混合軍團的價值觀。
踏上巨大的複式樓層階梯，有一間會議用的大房間。
估摸著全員都坐上椅子的時候，優樹帶著卡嘉莉進來了。
「呀啊，大家，都到齊了呢。」
一如既往的開朗語氣，優樹笑著打招呼道。
「明天，預定要和魔王莉姆露進行會談。已經讓米夏去叫達姆拉達了，詳細情況等達姆拉達來了再說。」
聽到這個發言，會場騷動起來。
「不是只有我等來做嗎？」
「魔王莉姆露為人狡猾，不可大意。能相信嗎？」
「不對，等等。說起來現在還是戰爭中吧？魔王莉姆露身為戰爭的當事人，本人不可能會抽身來到這里的。」
各種言論從會場各個角落傳來。
優樹笑意加深。
「帝國軍已經全軍覆沒了。據說莉姆露桑把攻入的九十四萬帝國軍全殺光了哦？」
「怎麼可能！」
「太快了。即使算上移動時間，與敵方接觸也就不過幾天……」
聽到這難以置信的話，全場一片嘩然。
優樹笑著示意大家安靜。
「要顛覆帝國，戰斗力是必要的。所以我決定與莉姆露桑聯手。」
聽了這話，雖然難以接受，但也開始出現表示理解優樹的人。精明的他們，開始關心起這個情報是否值得信賴。
「這個情報是米夏大人帶回來的嗎？」
會場有人所屬“三巨頭”，也就知道米夏隨軍出行的事情。
「正是如此。如果事先沒有成為同盟關系，我想米夏也會被殺掉喲。」
「米夏大人嗎！？」
「竟有如此地步……」
米夏雖是從事幕後工作，但知名度卻很高。“三巨頭”頭領的名號可不是用來裝腔作勢的。
正因為在場的都是實力主義者，才會對同伴給予正當的評價。
從不珍惜實力差勁的人，在這奇怪的意義上，對優樹的信賴很深。
「原來如此。那樣的話，我贊成同盟。雖然對至今為止的隱瞞感到不滿，但BOSS也有自己的考量吧？」
「還沒到考量的程度啦，只是輸給了奇伊，被強制許下約定而已。」
「奇伊？莫非是，奇伊・格里姆松！？」
「和“暗黑皇帝”戰斗？BOSS也太亂來了！」
「不可能。真虧你能活下來。」
雖然在別的意義上引起了騷動，但優樹還是讓大家安靜下來。
「本來還有很多想說的，但時間不夠了。我保證事後會全部交代的，現在先忍耐一下吧。比起這些，不如討論一下明天會議的協商和該采取怎樣的作戰行動吧。」
帝都殘留的正式戰力還剩情報局和新兵團。
情報局的上位實力者可能會是威脅，不過基層的組員根本不必算作戰斗力。
新兵團的人數雖然有十萬人之多，但是實力太糙，造不成什麼威脅，只是數量上稍稍麻煩而已。
另外還有作為警察的兩萬名常駐衛兵，不過從裝備上來看不是軍部的對手。軍隊與警察的武力相差懸殊，就好像讓大人做小孩的對手一樣。充其量，只能起到拖延腳步的作用。
可是皇帝的王牌，皇帝近衛騎士團這個最強戰力還在。
「情報局里面也混有近衛。所以嚴格說起來，真正應該警惕的只有近衛而已。」
「確實如此。能在序列搶奪戰中脫穎而出，上位者是真的很強。」
「喂喂，自吹自擂啊。近衛當中，不也有你這樣的叛徒嗎？」
「嘛。我只相信力量，可不會效忠于只會耍威風的皇帝。」
那人說到這里笑了起來。
近衛中也有自己人，通過再次認知這個事實，眾人理解了自己處于多麼有利的立場。
造出這股風氣的男人，身材稍顯矮小但態度很是桀驁不馴。
他名叫阿里奧斯。
雖是“異世界人”，卻不是召喚者，而是迷失者。
「那麼，魔王莉姆露的援軍明天能趕上嗎？」
黑發的少女對優樹問道。
古城舞衣──她也是來訪者。被召喚到這個世界的普通日本女子高中生。
古城是被自由組合總帥優樹撿到的，受到過各種援助。因為這層關系，她信賴並仰慕著優樹。
「就是啊。要帶軍隊過來的話，無論怎麼趕路都要花很多時間。從空中飛過來的話姑且不論──不會真的飛過來吧？」
像是要蓋過古城的質問，一名肌肉發達的大漢發言道。
他名叫托爾內奧特，原先是個奴隸戰士。如果沒有被達姆拉達看中，會作為礦山奴隸被奴役致死吧。
托爾內奧特被編入軍隊，接受教育，知曉了學習的樂趣。因此，他比外表看上去的要博學多識，在混合軍團里擔任參謀角色。
「飛行魔法極度消耗精神力。魔王也許沒有問題，底層的魔物未必能飛的過來。」
贊同托爾內奧特意見的，是一名矮小的少女。
名叫艾麗婭。既是魔法師，也是重戰士。
與看上去的年齡不符，身為加德拉老師的弟子卻親自進行了改造手術，是一位極具特色的人物。
托爾內奧特無語地對艾麗婭回答道。
「不是說那個。就算沒有大軍留守，帝都上空也張開著監視網。從空中大軍壓境的話，在很遠的地方就會被注意到。」
被意外的指出錯誤，艾麗婭羞得滿臉通紅。艾麗婭是魔法師中少見的急性子，具有考慮不周的一面。
「好了好了，說出意見才是最重要的。通過各種角度分析情況，才能得到不同的看法。」
優樹迅速插話，將議題拉回正軌。
「莉姆露桑那里，是通過加德拉老師聯絡我，明天只會有少數人過來。」
與莉姆露的聯絡，是在加德拉隱匿的“魔法通話”中進行的。即使被帝國情報局監聽，由于內容被加密，想要解讀也是不可能的。
加德拉只傳達了一些要點，至于究竟誰會來，還未決定。
莉姆露是確定會來，那麼護衛呢？
（看來莉姆露桑也認為對魯德拉進行示威行為沒有意義。比起數量，還是更注重質量了，來的肯定只會是干部。）
根據優樹的預想，最多也就十人左右。
「這個，是在小瞧帝國？ 還是，把作為同盟的我們耍著玩？」
扭著柔軟的身子，纖細的美女歪著頭拋出疑問。
這話與其說是提問，不如說是口無遮攔。咋一看屬天然系的女性，是名叫奧爾卡的戰士。與外表相反，是隱藏著數個特殊技能的異能者。
「奧爾卡喲，不是這樣的。剛才也說了，准備大軍是很費事的，做什麼都會占用很多時間。所以才判斷由少數精銳行動比較好。」
這次，是托爾內奧特來解說。
優樹由于省了麻煩而露出微笑。
「就是這個道理。所以，制定我們這邊的方針是必要的。」
莉姆露只帶精銳來──而這邊的問題，是誰來應付誰。
「莉姆露桑的想法，我打算在明天的會談上再聽。所以，有必要先整理好我們自己的想法。比如說，怎麼處理皇帝魯德拉之類的。」
優樹的發言極為傲慢，完全沒有考慮失敗，只注視著勝利的未來。
在政變還沒有成功的時候，就在商量皇帝的待遇，這是異常的。但是，沒有人指出這一點。
甚至有吐槽屬性的托爾內奧特，也擺出一副笑嘻嘻的樣子等著優樹說話。
「矮人王國方面的情況已經知悉，
所以現在布陣中的混合軍團，也能毫無後顧之憂的朝帝都進發。如果只是帝都的殘余戰力，要想獲勝還不簡單？」
「確實，構成威脅的只有近衛吧」
「是啊」
優樹始終笑著回應。
其實，他知道真正的威脅另有其人。
“元帥”這個未知的存在。
更進一步，若是考慮到奇伊讓優樹活下來的意義──
（這次，莉姆露桑會如何行動？明明是個討厭主動對他國發動攻擊的和平主義者……）
也許是為了免除後患，但無論如何，都難以想象這是唯一的理由。
然後，優樹將情報的碎片整合起來，開始整理思考。于是，朦朧間看到了在莉姆露的背後有奇伊的身影。
如果是這樣，那帝國里就是有能當奇伊對手的怪物存在，優樹得出了這樣的結論。
「根據情況，有可能不得不殺死皇帝吧？」
「太性急啦，阿里奧斯。」
「是啊，獨占功勞可不好。」
聚集的人們興奮起來，甚至開始有人揚言要殺掉皇帝。
優樹認為現在討論對皇帝的待遇還操之過急，但又覺得大家血氣旺盛是好事。
實際上，有關皇帝魯德拉如何處置，明天也是要談的。
加德拉反對殺害，而且達姆拉達也將忠誠獻給了皇帝魯德拉。優樹認為，既然這兩人是重要的協力者，就應該盡量避免引起他們的反感。
擔心這些問題之前，奇伊警惕的對象就是皇帝魯德拉的可能性很高。如果是這樣，魯莽的挑釁無疑是自殺行為。
（見機行事吧。沒必要勉強自己做火中取栗的事，皇帝就讓給莉姆露桑吧。）
于是，優樹做出了結論。
詳細的磋商要等達姆拉達到了才能進行，但已經有了個大概的草案。
以混合軍團本隊壓制帝都。
礙事的近衛們，由在場的眾人來應對。
在座的這些被優樹相中的人們，實力不遜于近衛騎士。雖然不及上位者，但在數量上有優勢。
若是以數人挑戰一人，這種程度的實力差是可以被顛覆的。
至于魯德拉和“元帥”這樣的怪物，交給特意趕來參戰的莉姆露就好了。莉姆露大概也是這樣打算的，應該會接受這個提案。
帝都的防衛，無論從何處都不會得到援軍。
三大軍團中，機甲軍團被莉姆露毀掉了。
魔獸軍團在遙遠的空中，即使知道情況後全力趕來，到那時也已經全部結束了。
最後的混合軍團還叛變了。
計劃進行到這種程度，已經可以說是將軍了。
不必著急，勝利近在眼前。
本應該是這樣的，但優樹總有看漏了什麼的不安感。
究竟是看漏了什麼──
「讓您久等了。」
在氣氛熱烈的會場里，響起了沉重冷靜的聲音。
聽到這個聲音的人都像被潑了冷水一樣渾身一緊。
「終于來啦，達姆拉達。」
那個男人──達姆拉達，到達了會場。
＊
達姆拉達沒有穿平時偽裝用的商人衣著，而是難得的穿了一身帝國軍服。
在這一刻，優樹感到了違和。
「米夏呢？」
「死了。」
會場瞬間安靜了。
誰都感到了緊張的氣息，進入臨戰狀態。在座的人們都經曆過許多修羅場，對這種氣息很敏感。
「你什麼意思，達姆拉達？」
「字面上的意思。就在剛才，米夏被近藤給殺了。」
聽到這話，優樹感覺一直殘留在心中的疙瘩消失了。
似乎看漏了什麼，那樣的不安感。
終于悟出了它的真面目。
優樹和達姆拉達的交往時間雖然不長，但涉及的內容卻很深。他們兩人一起共謀了數不清的，不可告人的惡事。
能將統治帝國的黑社會的暗之母摧毀，也是因為有達姆拉達的協助。還有之後成立的秘密結社“三巨頭”，達姆拉達作為干部一直很活躍。
優樹是這樣想的，可現在看來是他誤會了。
全部，都是按照帝國的想法在推動。
由達姆拉達召集而來的的人們占據中樞的組織，這才是秘密結社“三巨頭”。
目的是篩選有能者和無能者。在世界各地張開情報網，找出並吸納優秀的人才。
保護迷失者也是其中一環。
這並不是最近才有的事情。很久以前，暗之母作威作福的時代開始，同樣的事情就一直在反複上演。
這樣一來，不就可以說，優樹也是被達姆拉達發現的人之一了嗎。
找到強者，拉進自己的陣營。吸引了按這個目的行動的達姆拉達目光的，是優樹。
如果讓達姆拉達自己出面，則太過顯眼。
優樹只不過是被選中來做擋箭牌的犧牲品而已。
也就是，本想利用他，卻反被他利用了。
話雖如此，卻並不意味著達姆拉達背叛了。
達姆拉達的忠誠是真的。
為了讓多疑的優樹能夠相信這些，所以達姆拉達其實也被什麼人操縱了──這樣想的話，至今為止感到疑惑的問題也有了答案。
想通之後，優樹哎呀呀的歎氣。
「漂亮的被騙了。什麼時候開始的？」
「──？ 這是在說什麼事？」
達姆拉達淡漠的問道。
那雖然是和以往一樣的語調，但優樹察覺到了某些決定性的差別。
不是在裝糊塗，而是發自真心的無法理解優樹在說什麼。這也就意味著，達姆拉達也沒有自己被操縱的自覺。
（也難怪不會注意到啊。正因為本人沒有自覺，才不會被揭穿啊。）
一邊這樣想著，一邊回想起上次的情況。
那個時候的達姆拉達，主張自己沒有背叛。能感覺到他說的話是發自真心的，事實上，有可能在那之後又被做了什麼。
如果相信自己的直覺，那麼達姆拉達被操縱應該是最近的事情。
（對了，決定相信達姆拉達的人正是我。事到如今我不打算對此多說什麼，重要的是把達姆拉達派到這里的那家伙的目的。）
有人操縱達姆拉達，優樹心中已確定此事。如果根據這個來思考，就會推測出，自己現如今的情況十分嚴峻。
在這里應付達姆拉達的期間，對優樹他們的包圍網應該就已經完成了吧。
優樹陷入沉思。
旁邊的卡嘉莉也開始靜靜的分析情況。
可是，聚集在會場的血氣方剛的年輕人們，被達姆拉達的態度激怒了。
「達姆拉達，對優樹大人太無禮了吧！」
艾麗婭譴責道。
接著托爾內奧特，向他發出質問。
「達姆拉達喲，你在想什麼？難道說，打算背叛我們？」
達姆拉達輕飄飄的回答道。
「背叛？說了奇怪的話呢。我的忠誠心毫不動搖，從始至終都是獻給魯德拉皇帝陛下的」
「切，這就叫背叛啊！」
阿里奧斯惡狠狠地說道。
達姆拉達以貪財聞名，被一部分的同伴看不起。甚至有人在背地里說壞話，說他會為了錢做出背叛的事。
正因為達姆拉達是這樣，在這種情況下，比起驚訝，先發怒的人才更多。
最先行動的是托爾內奧特。
一手抓住達姆拉達的脖子，恐嚇道。
「別裝蒜！我是被你撿到的。是你說的，與其作為礦山奴隸而死，不如為了大義而活。我啊，可是一直感謝著你。但是，你為什麼要做這種──咕！？」
托爾內奧特的行為實際上是在庇護達姆拉達。搶在其他人行動之前，用自己的手先來找出結果。
但是，對達姆拉達來說卻是多管閑事。
達姆拉達輕輕反握住托爾內奧特的手腕，操縱力量的流動，反過來制住了托爾內奧特。
「托爾內奧特喲，還記得我說過的話嗎？」
達姆拉達眼神冰冷，冷靜下來的托爾內奧特只覺得心驚膽寒。
「什，什麼？」
一邊按住手腕一邊回答的托爾內奧特。
「為了大義，自身必須變強，我那時候教過你吧？你得到的力量，就這種程度？」
全部的力量集中到一點，托爾內奧特的手腕嘎吱作響。
然後就這樣──粉碎了。
「我，我的手腕一瞬間就……」
托爾內奧特呻吟著，一邊搓著手腕一邊與達姆拉達拉開距離。取出常備的回複藥，進行治療。
達姆拉達沒有追擊托爾內奧特，悠然而立。
沒有一絲破綻。
在這個骨折也能一瞬間治好的魔物世界里，在將對手徹底無力化以前不可疏忽大意。如果沒有這樣的認識，在這個世界是無法生存下去的。
看著達姆拉達，優樹眯起了眼睛。
他知道達姆拉達很強。
達姆拉達是“個位數”的上
位者，比聚集在這個房間里的人們要強也不奇怪。
重要的是，有沒有究極能力。
並且，還要看清他被操縱到什麼程度。
（到底，用我的『能力封殺』能不能解除，這才是問題。）
根據情況，可能不得不殺掉達姆拉達。
優樹為了看透這個問題，刻意地沒去阻止同伴們的行為。
「原來你是皇帝的狗嗎？ 原以為只是個貪財的，完全被騙了啊。但是，只靠一人孤身闖入還暴露身份，不像是膽小的你會做出的愚蠢行為啊。」
阿里奧斯叫喊道，以此為開端，情況發生變化。
「沒錯，達姆拉達喲。你對我有恩，所以我，會讓你感覺不到痛苦的殺掉你。」
拿出真本事的托爾內奧特，這次以全力向達姆拉達發起挑戰。
「太慢了」
托爾內奧特將掛在腰上的戰棍用雙手握住，以全力揮下，可達姆拉達卻輕而易的鑽了過去。
以自然的動作鑽入托爾內奧特的懷中，手掌輕輕推出。
與輕盈的動作不相符，沉重的沖擊襲向托爾內奧特。
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螺旋浸透破──發勁的一種，是將精煉的斗氣逼入對手體內的技巧。
具有指向性的滲透性斗氣，可以貫穿武器和肌肉，從內部破壞對象。其威力與斗氣量成正比，如果是達姆拉達精煉而成的螺旋浸透破，會成為超越坦克炮威力的必殺一擊。
托爾內奧特不可能承受的了。
「咕！」
托爾內奧特吐血蹲在了原地。
想要站起來，雙腿卻使不上力。那是當然的，剛才的一擊，破壞了托爾內奧特的內髒。
「怎，怎麼可能……你居然這麼強……」
「呼，哎呀呀。以貌取人，是強者才特有的驕傲自大。難道說，我雇傭你做護衛，你就誤以為自己更強？」
「唔」
「我說過你要變強，不要看不起人類。即使不依賴能力，只要鍛煉也會變強。就像我一樣。」
達姆拉達說著話，頭也不回地向身後踢出回旋腳。
從背後瞄准達姆拉達的襲擊者，對這一踢根本反應不過來，頭骨斷裂當場斃命。
被輕易殺死的，是優樹認可的強者之一阿里奧斯。
阿里奧斯擁有獨特技能『殺人者』，獲得了『無聲移動』和『存在隱蔽』這種適合暗殺的特性，是為殺人而特化的技能構成，實力算是與序列四十四位相稱。
本以為對人戰才是阿里奧斯的真本領，結果卻被達姆拉達干脆利落的葬送了。
「像這樣光依賴能力是不行的，關鍵時刻能依賴的，是經過鍛煉的自己的肉體和精神。要我說，你們是一點用都沒有。」
達姆拉達的話十分尖銳。
在戰技指導教官那里都沒有受過嘲笑的人們，聽了這話當即就怒了。簡直就像是在教導弱者般的口氣，讓人怒火湧上心頭。
全員臉色驟變，對達姆拉達放出殺意。
在那之中，優樹繼續冷靜的分析狀況。
然後，得出了一個結論。
（果然。達姆拉達沒有背叛，是被什麼人操縱了。阿里奧斯是近衛，說不定是皇帝的人。沒有殺死托爾內奧特，卻對阿里奧斯下了死手就是證據。也就是說，還殘 留著自由意識，但無法做出不利于支配者的事，這種狀態吧？）
能操縱達姆拉達，想必是非常強力的支配力。但還是被達姆拉達鑽了空子，試圖向優樹傳達現狀。
根據這個判斷，優樹得出了最佳答案。
「喂，全員注意！現在開始撤退轉移！ 全權交給卡嘉莉指揮，你們全力與混合軍團彙合。」
「BOSS？ 為什麼要逃跑，把叛徒處決掉，然後直接奮起的話──」
「不行。」
艾麗婭的提案被優樹斷然拒絕。
像往常一樣帶著從容的笑容，用認真的眼神環視全員。
「達姆拉達的目的是爭取時間。所以才會那麼長篇大論的進行說明，因為那是是被允許的吧？」
「被，允許？」
卡嘉莉問道。
優樹一邊點頭一邊肯定道。
「是的。達姆拉達並沒有背叛。而是被什麼人操縱了。然後那家伙，打算在這里把我們斬盡殺絕。」
聽了優樹的話眾人各有反應，但讓同伴們取回冷靜的判斷力這個效果已經達到了。抑制住對達姆拉達的殺意，將視線集中到副官卡嘉莉身上。
卡嘉莉的判斷與優樹一樣。
本能的警鍾一直響個不停，卡嘉莉明白現在正處于危機的狀況之中。當優樹作出指示時，她立刻理解了自己應該做的事。
情況緊急，現在不是反對優樹指示的時候，卡嘉莉也行動了起來。
「放棄這里，前往混合軍團野營地。」
「可是，優樹大人呢？」
「不用在意我。我不認為達姆拉達會放任我們逃走，所以我得做他的對手。」
去吧──優樹背向全員，與達姆拉達對峙。
「走」
「「「了解！」」」
每個人都意識到自己該做的事。
達姆拉達是否背叛，這種事已經不重要了。看著優樹的背影，大家已經明白了這個覺悟。
身為強者的他們都理解了，現在應該做的事不是爭論，而是為了生存而拼命。
艾麗婭扛起倒下的托爾內奧特。
嬌小的少女背著大個子男人的樣子雖然滑稽，但沒有人笑他們。治愈魔法的使用者在一邊治療托爾內奧特，一同加入隊伍後列。
然後就那麼井然有序的消失在黑夜中。
幾分鍾後。
寬敞的會議室里，只剩下優樹和達姆拉達。
「現在逃跑也來不及了，您總是在最後關頭掉以輕心。優樹大人太小看情報局了。」
「也許吧。但是，只要試著掙紮一下，說不定就能找到活路哦？」
「可笑，這可不是小孩子的游戲。」
「當然了，我一直都是很認真的。」
「征服世界這樣的夢話也是嗎？」
「當然！ 而且，你也一樣吧？」
聽了這話，達姆拉達笑了。
是的，沒錯，像這樣發自心底感到滿足似的笑容。
神樂坂優樹，對達姆拉達來說是個好主人。
雖然可以看出他擺脫不了孩子氣的幼稚想法，但也有冷酷的一面。
很精于算計，不會讓達姆拉達感到膩。
正因如此，達姆拉達才相信優樹。
才會注意到現在的自己，正被近藤操縱。
………
……
…
達姆拉達對皇帝魯德拉的忠誠是真實的。雖然也認可優樹，卻比不上魯德拉。
說到底，這些根本連比都不用比。
皇帝魯德拉對達姆拉達來說，意味著全部。
而達姆拉達，則按照與魯德拉的約定采取行動。履行約定，才是達姆拉達賭上人生想要實現的目的。
比起近藤，達姆拉達與魯德拉的交往時間更長。因此，無法否定，達姆拉達才會大意的認為近藤不會對自己出手。
達姆拉達明白自己正被懷疑，所以才會有所警戒，但近藤似乎比達姆拉達想象的還要更危險。在結束了與米夏的離別之後，達姆拉達的意志就被近藤所支配。
不明白他用的什麼方法，但達姆拉達無論用什麼手段都無法解除。達姆拉達的意識和行動就這樣被近藤全部掌握了。
………
……
…
（近藤，沒想到你連我都能操縱。雖然知道那家伙的小心謹慎是深入骨髓的，但沒想到會做到這種地步。不過，不愧是優樹大人。）
既然靠自身的力量無法解除，剩下的希望就只有依賴優樹了。但是，這必須得先注意到達姆拉達現在所處的狀況，這是非常困難的。
無論誰來看，都會覺得達姆拉達是背叛了。在這種狀況下還妄圖獲得信任，太強人所難，達姆拉達自己都幾乎放棄了。
可是，優樹卻注意到了。
達姆拉達一邊感動于這個事實，一邊說著被近藤允許的發言內容。
「優樹大人，讓您見識一下帝國皇帝近衛騎士團的副團長，序列二位的實力。」
這個支配是許可制的，達姆拉達的行動受到限制。在這種情況下，達姆拉達盡可能的將更多的情報傳達給優樹。
自報家門也是其中之一。
只要優樹知道所有能給予的情報，以後肯定能很好的派上用場吧。達姆拉達如此確信，打算將以後的事托付給優樹。
（等優樹大人把我殺死，一切就結束了。和魯德拉陛下的約定，優樹大人也會完成吧。可惜不能親眼見證了──）
達姆拉達的意志，一定會由優樹繼承。因為要達成優樹的野心，就必須完成達姆拉達的目標。
達姆拉達沒有抱持過高的期望。
「放心。還有很多活兒要你干呢，我會救你
的。」
「哈哈哈！說這種天真的話，是打不倒我的。」
從心底湧上來的愉悅，即使被操縱也無法消除。達姆拉達隨心所欲的，將這感情釋放出來──
●
三十多名戰士在帝都的大街上狂奔。
聽從優樹的命令，卡嘉莉等人以與混合軍團彙合為目的，嘗試趁夜逃出帝都。
混合軍團的野營地點在帝國與多瓦爾貢王國的國境線附近，相距帝都西南方向五百公里，如果是旅行商人，這距離要走十天以上。
魔力高的人可以利用帝都內到處都有設置的『傳送門』，在指定的城市之間，瞬間進行移動，這是優秀魔法技術帶來的饋贈品。
但是，這東西沒辦法一百人同時使用，『傳送門』作為重要設施，通常都戒備森嚴。即使是在這樣的深夜里，也很容易預見會發生在爭斗。
卡嘉莉毫不猶豫的選擇自己曾經走過的道路。
她判斷，與其在這里鬧事，不如先整頓戰力。
在這個集團里，大家都是超越常人等級的超人。只要不停歇的奔跑，數小時應該就能達到目的地。
「卡嘉莉大人沒事吧？」
「嗯，沒有問題。謝謝你的關心，緹婭。」
卡嘉莉向跑在她身邊的假面少女──緹婭道謝。
卡嘉莉是原魔王，在敗給魔王雷恩之後，保持精神體的狀態彷徨了幾十年。當時的卡嘉莉並不是精神生命體──魔王卡薩利姆光是保持自我意識就已經竭盡全力了。
跨過那樣的過去，托優樹的福終于得到了人造人的肉體。然後順利地進行鍛煉，變得強力無比。
因此，現在身懷可以匹敵上位魔人的戰斗能力。在這強者的集團中，也絕不落後。
「是嗎？那就好。這種時候，要是拉普拉斯在就好了……」
「是啊，拉普拉斯要是在，就能戰勝達姆拉達了」
「嚯、嚯、嚯，BOSS也很強。一定會獲得勝利，回到我們面前的！」
「沒錯！」
「嗯，就是說。」
雖然卡嘉莉露出笑容肯定的回答，但內心卻感到越來越焦慮。從剛才開始警鍾就一直響個不停，卡嘉莉的不安漸漸加巨。
（──不妙。這很不妙。）
這種本能的直覺，不知救了她多少命。因此，即使卡嘉莉沒有根據，依舊開始思考起該采取什麼對策脫離困境。
然後，將視線轉向最信任的同伴們，緹婭和福特曼。
「快叫拉普拉斯。」
「咦？」
「轉告他馬上回來。」
緹婭和福特曼也許能通過『念話』進行對話。無論相隔多遠，小丑們都是緊密相連的。
「拉普拉斯是作為使者被派遣──」
「沒關系，快點！」
只有卡嘉莉才能聽到的警鍾聲變大了。
這說明沒有時間了，作出這種判斷後，卡嘉莉不管緹婭，下達了第二個命令。
「全員，從這里開始分開行動！ 依照各自判斷行事，生存優先──!?」
以與混合軍團彙合為目的，這最後的話語沒能說出口，她明白為時已晚。
「──真驚人啊。本以為完全消除氣息了，真虧你能注意到。」
身穿軍裝的男人一邊這麼說著，一邊從黑暗中現身。
是近藤中尉。
不止是近藤，從街對面建築物的屋頂上，不斷有人無聲無息地跳下來。
數量大約有五十人。
可是，每一個人都能感覺到壓倒性的氣息。
「帝國皇帝近衛騎士團……」
「是的。不要做無謂的抵抗，投降吧。這樣的話，就給予你們為皇帝陛下而死的榮譽。」
「是嗎，你承認了。近藤中尉，你就是帝國皇帝近衛騎士團的團長。」
即使被指認，近藤依舊面無表情。
既不否定也不肯定，但對卡嘉莉來說這就足夠了。
卡嘉莉他們一邊聚攏起來，一邊警戒著包圍他們的騎士。事到如今，戰斗已無法避免。
近衛騎士們身著傳說級裝備，全副武裝。即使實力對等，裝備上的差距也還是太大了。
雖然處在壓倒性的不利中，但優樹的部下沒有人會在這種時候輕言放棄。
「哈，來就來啊。正好省了工夫」
「就是。就讓我見識一下，近衛的實力吧！」
剛才還垂死的托爾尼奧托趾高氣揚地放言，艾麗婭也跟著放出話來。
要有超凡實力者該有的樣子，可不會就這麼干脆地撒手認輸。
而其中，卡嘉莉拼命地分析著狀況。
全員生還的幾率，無限接近于零。現階段戰術性勝利的目標是，爭取讓更多的同伴跟混合軍團彙合。
為此，需要爭取時間。
在優樹打倒達姆拉達之前，
在拉普拉斯趕回來幫忙之前，
爭取寶貴的時間。卡嘉莉認識到，這才是自己的使命。
（那麼，要是其中有一個能趕到也好，結果究竟會如何呢）
一邊思索著，卡嘉莉朝著近藤邁出了一步。
「嚯哦？你來當我的對手嗎？」
「是啊。就讓我確認一下，首席近衛的實力到底如何」
說是這麼說了，但卡嘉莉很清楚自己的實力遠不及近藤。卡嘉莉的目的是，讓自己當誘餌。
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（贏是不可能的，最多只能爭取時間——）
卡嘉莉集中精神，朝著近藤擺好了架勢。
而近藤則沒把卡嘉莉放在眼里，看著周圍的戰斗，無奈地歎了口息。
「我不喜歡做無用功，沒打算陪你拖延時間。你要明白，憑精神意志是贏不了戰爭的」
「那可說不定哦？ 只要祈禱，奇跡也可能會發生」
「哼，可笑。原魔王說什麼夢話。」
聽到這話，卡嘉莉咂了下舌。
只有少數的同伴才知道，自己原本的身份是魔王，而近藤卻輕易地就暴露出來。也就是說，這種程度的情報對他來說不過是小事。
「還真是被小看了呢」
「並沒有，我沒這個想法。我告訴你一件事吧，估計你們的目的是跟混合軍團彙合，不過沒用的。就在剛才，皇帝陛下已經親自組織討伐軍出征了。」
「你說什麼？」
皇帝出征是非同尋常的事態。
但是卡嘉莉在意的是，討伐軍這個字眼。
「這是當然的，重要的只有強者。先不論是否對魯德拉陛下宣誓忠誠，連進化的可能性都沒有的雜魚是派不上用場的」
「這是什麼意思——」
「無法理解嗎？ 讓你們活到現在，也只不過是因為你們還殘留著進化的可能性，一切都在魯德拉陛下的計劃之中」
「瞎扯什麼！ 你難道想說，我們的計劃全都被看穿了嗎！？」
卡嘉莉情緒激動起來。
近藤無趣地掃了一眼卡嘉莉，說道。
「愚蠢的問題。難不成，你以為在帝都里，還能騙過我的眼睛嗎？」
在卡嘉莉的內心，燃起了一團憤怒的昏暗火苗。
火苗的名為，恥辱。
憑借獨特技能『企劃者』，一直以來，卡嘉莉制定了各種各樣的計劃，並讓其得到成功執行。盡管因為莉姆露的關系導致計劃接連失敗，但自己是優樹的心腹，是優樹的策士，這是卡嘉莉的驕傲。
而近藤卻對此嗤之以鼻。
「區區人類竟……」
「你這是在指，神樂坂優樹吧？」
強烈的憤怒沖昏了頭腦，卡嘉莉的眼前仿佛一片空白。但她還是看出來了這是近藤的計謀。要是任憑憤怒放縱而沖動起來，原本能打贏的戰斗也會輸。
證據就是，福特曼不知是不是受到卡嘉莉憤怒的刺激，失去了理性一樣對近藤發起了攻擊。在小丑連當中，以擁有最高攻擊力而自居的福特曼放出了個極大魔力彈，完全不在乎街道會被會破壞，。
近藤輕易地躲開了，但街道那邊則響起了警報，感覺要引起大騷動。這樣下去，不僅是近衛，警衛兵和看熱鬧的人群都會蜂擁而至。
變成這種情況，卡嘉莉等人就沒必要再顧慮，只要有人擋道，就視為敵人排除掉。近藤他們應該也十分清楚這些事。
但是，為什麼近藤會容許這樣的事情發生？
這是卡嘉莉的疑問。
（靜下心來，冷靜地思考。這家伙，只是想激怒我……）
既然看穿了近藤的企圖，那只要奉陪他就好。這麼想著，卡嘉莉壓制住了憤怒。這時，卻有種像是看漏了什麼一樣，一股不安湧了上來。
（等等……？達姆拉達被某人操縱了。如果這是近藤干的——）
不止是福特曼，緹婭也參戰了。周圍的近衛和優樹的同伴之間正在上演驚人的厮殺。
而近藤，在這種狀況下也完全不為所動。
不知何時，近藤的右手握住了手槍、左手架著刀，應對著攻勢。面對福特曼和緹婭兩個能凌駕于魔王之上的魔人，仍保持著從容的態度。
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雖然預想過近藤是個強敵，但現實超出了預想。
毫無疑問，比達姆拉達還要強，卡嘉莉重新體會到近藤的恐怖。
近藤只是手持著槍，也沒有表現出要射擊的動作，只憑刀就能同時以福特曼和緹婭為對手。
那把刀，以卡嘉莉看來也是把名刀。而事實上，卡嘉莉不知道的是，這把刀的構造被稱為海軍太刀型軍刀，關鍵的刀身上則刻著讓人看了不禁入迷的美麗刃紋。這是近藤家代代相傳的傳家寶，不是外行人能持有的便宜貨。
理所當然的，這把刀不是單手能揮舞的武器。而近藤卻只用左手握住刀柄，單手揮刀。這並非是什麼特殊的流派，明眼人一看就知道，他還沒發揮出原本的實力。
（這個男人很危險。以那兩人為對手，卻完全沒動真格……。但是，為什麼？如果有意下殺手，應該會更加認真才對。之所以沒這樣做，果然是看中了我們有什麼利用價值嗎？ 那麼果然——）
然後，卡嘉莉想到了答案。
大聲喊道。
「小心點！ 近藤可能會用某種手段來操縱別人。」
「哼，正是」
還以為近藤會否認，卻干脆地承認了。這讓卡嘉莉感到毛骨悚然。
（這個男人竟然暴露自己的底牌？ 不，既然我們已經懷疑了，否認也沒有意義。表示肯定，反而會提高我們的警戒心。但是，想不通，為什麼——）
卡嘉莉疑神疑鬼地陷入思緒泥潭。
無法理解近藤的想法，看不透怎麼做才是正確的。
既然打也贏不了，把拖延時間這個最初的作戰貫徹到底才是最佳的。想是這麼想的，但實在搞不懂為什麼近藤會奉陪這個作戰計劃。
（——不、太奇怪了！這個男人一開始就說沒打算陪我們拖延時間，為什麼——啊！是這樣嗎，原來是這麼一回事！）
卡嘉莉到了這時才終于知道了近藤真正的恐怖之處。每一句對話都是有意義的，卡嘉莉理解到，近藤通過在對話里混入謊言，完全支配了事態的發展趨勢。
「你也在拖延時間……」
「終于察覺到了嗎？ 本大人，正在陪你們玩這拖延時間的無聊把戲」
「咕」
「就憑你們的思考，要看穿還不容易」
盡管拼命的想要保持冷靜，近藤的挑撥還是刺激著卡嘉莉。
「別隨口亂說——」
「你知道我為什麼被稱作“以情報為食的怪人”嗎」
「……」
「你剛才也說過吧？ 我可以操縱別人。那為什麼就想不到，要獲得被操縱者的知識，不也是易如反掌嗎」
這家伙在說什麼——卡嘉莉驚訝道。
如果近藤是在說謊，未免也過于幼稚拙劣。但如果是真的，就相當于泄露了重要機密。難以想象，這個慎重的男人會做出暴露底牌的行為。
「真是麻煩。即使是我，也並非能看穿一切。原本是打算在離開城郊之後才跟你們接觸。帝都遭受損害未免有些遺憾，像這樣在打斗中留力也費我工夫」
「留力！？」
「嚯、嚯、嚯，真是被小看了呢！！」
被近藤的話刺激到，緹婭和福特曼變得激動起來。而這只不過是中了對方的策略，又是一著壞棋。正因為理解到這一點，卡嘉莉才急了。
「冷靜下來，你們倆！不要被對方的話擾亂了情緒！」
卡嘉莉喊叫著，試圖阻止兩人的暴走。
近藤無趣地撇了卡嘉莉一眼，然後又瞥了一眼手槍，不知想到了什麼，把手槍收進了懷里。
「真麻煩。讓我在不殺死你們的前提下，剝奪你們的戰斗力吧。來吧」
在近藤雙手握住軍刀的瞬間，氣場為之一變。
那是高人獨有的氣息。
「緹婭，這里就讓我來吧。接招吧，人類！！」
兩人的氣息膨脹，周圍戰斗中的人都像是被氣勢壓倒了一樣，停止了戰斗。
近藤左腳跨前一步，把刀向右肩舉起，擺好了八相的架勢，靜候敵人的攻勢。
而福特曼，似乎完全放棄了防禦，采取了特化攻擊的姿勢。讓全身覆蓋斗氣，自身化作巨大的彈丸進行突擊。
胖乎乎的身材卻展現出了無法想象的靈活性，福特曼敏捷地滾動著。然後，從地面上一躍的同時進行加速，開始繞著近藤蹦跳，持續著不規則的動作，逐漸加速。
「嚯——嚯、嚯、嚯。如何，有本事你就試試看清我的動作！」
福特曼確信已經加速到自己的全力了，向近藤使出了最終奧義。
福特曼力量的真面目，是名為『增幅者』的獨特技能。
這項權能的本質是，增幅。
無論是波動、還是質量，都能隨自己意志增幅。只憑跳動就可以加速，自己的體重也逐漸增加，重量變得與看上去的外表並不相符。只要驅使這股動能撞向對方，無論是什麼樣的對手都會被粉碎。
「接招吧，“憤怒的爆發飛散——”」
懷著絕對的自信和破壞力，福特曼向近藤逼近。但是，近藤的表情毫無波動，只使了一招劍技。
「我可是對你用了這招“地天轟雷”，感到光榮吧」
在一切結束之後，才聽到這平靜的聲音。
福特曼的雙手雙腳在剛才的一瞬間被切斷了，這是一招沒有人能看清的高速技巧。如果沒有壓倒性的實力差距，是不可能做到這般程度的。
只有腦袋還接在身子上，斷肢處噴出了鮮紅的血。盡管福特曼還不至于因此而死，不過恐怕也很難再繼續戰斗了。
「你是叫緹婭吧。給那個男的手腳包紮一下，順便也給頭部止下血，要是死了可就傷腦筋了」
近藤平淡地說道。
那只右手又握回了手槍，回到一開始的姿勢。無論怎麼看，這幅姿態都是在表示沒打算再繼續當他們的對手。
「你、你在想什麼——！？」
「不會殺死你們的。特別是你，卡嘉莉——不，原魔王卡薩利姆。你還有利用價值，所以不能殺了你。」
「愚蠢，做出這種事還想讓我協助你？」
「哼，沒必要征得你同意。我告訴過你吧？ 我可以操縱別人。」
真是個無比可恨的男人，卡嘉莉用憎惡的眼神盯著近藤。
近藤的說法太令人生氣，明明自己的想法是正確的，但近藤的做法卻會讓自己產生不安，懷疑自己是不是想錯了。近藤的每一句話，都讓卡嘉莉焦躁不安。
這時候，近藤手持的槍閃爍起了紅光。
看到紅光，近藤的嘴角微微上揚。
那是，很細微很不起眼的一抹微笑。這個男人也會笑嗎、卡嘉莉在疑惑的同時，心里敲響了最大的警鍾。
（拖延時間……對了，這是真的啊！？）
事到如今才察覺，已經遲了。
卡嘉莉很是厭惡被此般玩弄的自己，即便如此，她仍然在探尋最佳的選擇。
毫無疑問近藤已經集齊了手牌，雖然不知道這些手牌是什麼。現在已經無法逃亡，還想再拖延時間也很困難。
如此一來，能采取的手段只有一個。
卡嘉莉唯一的選擇，只有摘除掉可能會危及到同伴的苗頭。
也就是，自殺。
卡嘉莉決心，通過死亡來防止情報泄露。
話雖如此，卡嘉莉身為妖死族，不會在真正的意義上滅亡。雖然會失去這幅肉體，但可以再次寄宿在他人身上來獲得永生。
福特曼和緹婭應該也察覺到卡嘉莉的想法了，他們跟卡嘉莉一樣是妖死族，在真正意義上的不死。三個人同時圍攻近藤，應該能在卡嘉莉的想法不暴露的同時達成目的。
即使失去了肉體，只要能徹底逃離，就能避免最糟糕的事態。這是卡嘉莉的判斷，也是留到最後的王牌。
（難得優樹大人弄到手的肉體，真是可恨。待再次穩定下來要花不少時間，不過總比失去一切要好。雖然連累了福特曼和緹婭，下次就給他們准備更強韌的肉體吧。）
卡嘉莉作出了決斷。
之後，就相信拉普拉斯會想辦法做點什麼吧。
近藤真的是超出預想的強，按卡嘉莉現階段的判斷，近藤和拉普拉斯的實力不相上下。不，有可能近藤稍微強一些。
即使在這里成功彙合了，也無法確保勝利，若是在這種情況下還把拉普拉斯牽連到危險之中實在是下策，卡嘉莉如此判斷。
比較擔心的是，近藤是怎樣操縱別人的。
雖然想等看清這一點之後再逃亡，但太貪心會很危險。卡嘉莉舍棄迷茫，立即付諸了行動。
「真是的，被區區人類小看了啊。福特曼、緹婭，別玩了全力地對付他，讓他好好嘗嘗我作為魔王的真正力量吧！」
卡嘉莉讓妖氣遍布全身，使出了超越極限的力量。這樣亂來的話，這幅暫時的肉體也承受不了多久，頂多能維持數分鍾。但是這樣就不用擔心被懷疑是在自殺了。
福特曼和緹婭也是，看到
卡嘉莉這幅樣子，理解了作戰計劃。
「嚯、嚯、嚯，只失去手腳是阻止不了我的！」
「本姑娘也還能繼續哦！ 好久沒拿出真本事了，心怦怦跳的停不下來！」
像是配合卡嘉莉一樣，福特曼也把身體抱圓，開始跳躍。然後緹婭也跟卡嘉莉一樣，開始解放妖氣。
在帝都中樞，巨大的妖氣逐漸膨脹。要是能讓近藤以為這是打算同歸于盡而發起的特攻，卡嘉莉他們的作戰就成功了。
可是。
近藤面對這樣的狀況，眉頭都不皺一下。有條不紊地收起了軍刀，確認著手槍的狀態。
就這樣不以為然地，像是給卡嘉莉他們潑冷水一樣地說了句、
「妖死族，似乎只有精神體也可以存活吧」
這句話是無法忽視的。
知道卡嘉莉他們種族的人，在同伴中也只有優樹而已。就連達姆拉達都不知道的超隱秘情報，再怎麼說這也應是近藤無法得知的事情。
「為、為什麼你會知道這——」
「所謂戰斗，在開始之前就結束了。機甲軍團的全滅，是因為輕視敵人疏于收集情報。連正確的情勢都不知道就暴走，失敗不就是理所當然的嗎。你不這麼認為嗎？」
「……」
「說起來，你的部下也是讓人期待落空啊。明明給他們安排了最好的時機，卻敗給一個區區新上任的魔王。這也叫魔王嗎，真是可笑。」
「——你說什麼？」
「不過，你們輸了正好。我也基本掌握了在那里都發生了什麼事，畢竟誕生了一個比克雷曼更有趣的存在。」
「我問你這是什麼意思——！！」
卡嘉莉的怒氣爆發了。
已經不再考慮讓自己冷靜下來，因為對近藤中尉的憎惡讓她忘了自我。
近藤的發言等于在坦白就是他操縱了克雷曼。
這麼想來，克雷曼不知從何時開始，行為就逐漸失控了。根據拉普拉斯的報告，在數十年前，這個傾向就變大了。
卡嘉莉還以為那只是因為當魔王的壓力太大造成的，甚至還覺得是自己想多了。但是，如果這些都是近藤造成的，情況就不一樣了。
自己制定的作戰計劃，如果是因為有人妨礙而導致的失敗，那是不可容忍的。更重要的是，曾經寵愛的克雷曼，如果也是因為被近藤操縱才死的話……。
（無法原諒，絕對無法原諒）
卡嘉莉的怒氣已無法再克制，而對憤怒的感情尤為敏感的福特曼，對卡嘉莉的憤怒有所反應，進一步讓憤怒的情緒增幅了。
結果，令人諷刺的是，這一切都如近藤所料。
不，這才是近藤的目的。
「真是天真。在戰斗中，變得感情用事。就因為只有這點程度的覺悟，才會這麼簡單地陷入陷阱」
近藤如此說著，扣動了扳機。
「啊」
磅——隨著聲音輕輕響起，卡嘉莉痙攣地彈了一下。
沒有流血。
因為那是很特殊的子彈，影響的不是肉體而是精神。
其名為“支配的咒彈”。
是皇帝魯德拉賜予的秘寶，也是近藤的殺手锏之一。
“支配的咒彈”被賦予了魯德拉的一部分權能，擁有支配、操縱他人的效果。但是，一次性只能支配一個人，精神力強大的人，抵抗的可能性也很高。
手上的子彈數有多余，但需要慎重考慮子彈的用處和時機。要是失敗了，不僅等于把手牌暴露給敵人，還會失去一枚棋子。
如果想要支配魔王級的人，需要在對方睡著或者處于亢奮狀態的時候發射子彈。
被欲望沖昏頭腦，或者被憤怒、悲歎之類的負面感情吞噬，在對方陷入這種狀態時射入“支配的咒彈”後，才總算能夠進行支配。
「雖然費了些工夫，還是符合計劃安排。卡嘉莉，讓你的同伴們中止戰斗行為。畢竟你們那麼慎重，已經對召喚者刻上“咒言”了吧？」
「我明白了，近藤大人」
「別這樣稱呼我，叫我中尉就行」
「是，近藤中尉，遵命」
就這樣，卡嘉莉落入了近藤手中。
然後，正如近藤所料，優樹同伴們的靈魂上都刻有“咒言”。媞婭和福特曼也是一樣，無法違抗命令者卡嘉莉的話。
也有沒刻上“咒言”的人，但他們明白情況很不利，即使同伴間互相殘殺，也只是白送死而已，還是不要抵抗老實被抓比較好。
帝都的黑夜，恢複了平靜。
「要恨，就恨自己的無力吧。所謂正義，是只存在于眾人之中，並被更加強大的意志統合起來的東西，理想也是一樣。你們的野心，在魯德拉陛下的大義面前化作了晨露，僅此而已」
這才是，弱肉強食的絕對法則。
近藤很清楚這一點。
「不過，如果沒有被踐踏的覺悟，就連抱有野心的資格都沒有。所以，就讓我來記住你們的悔恨吧」
近藤自己也是抱有覺悟地活著，所以才不會去看扁卡嘉莉等人。
如果輸的是自己，會面臨相同的命運，這是他根據自身的經驗學到的。
●
優樹和達姆拉達拳腳交錯，開展了激烈的戰斗。
已經不知道是第幾次了，兩人交替著攻防。
面對達姆拉達直沖臉部要害的一拳，優樹用手掌卸掉。然後想順勢反擰達姆拉達的手腕，但達姆拉達不會讓他得逞，劈出手刀牽制優樹。
而預料到手刀的優樹，在上半身往後仰的同時踢出二連踢。察覺到優樹動作的達姆拉達，把身子原地往下沉並使出掃堂腿——但是，似乎優樹也看穿了這點，跳起來朝著達姆拉達頭部來了一腳回旋踢。
但是，這一腳踢空了。
達姆拉達已經拉開了距離，站了起來。
超越了人類的范疇，用精煉的武技進行回擊。一幕幕攻防不斷地、不斷地上演，在一旁看來，就如同在看設計好的動作打戲一樣，每一個動作都井井有條。
但是，是以常人的眼睛無法跟上的速度。遺憾的是沒有觀眾在場，只不過要找到能鑒賞這場戰斗的強者也很困難吧。
高手之間只憑千錘百煉的肉體進行的格斗戰。
實際上戰斗不止如此。
優樹嘗試著溝通達姆拉達，用的不是對話而是『念話』。達姆拉達也試圖作出回應，在行動上協助優樹。
在格斗中多次進行了沒必要的肉體接觸，是為了在那一瞬間交流情報。
『真是的，終于連上了嗎。沒想到達姆拉達，連你也獲得了究極能力。為了傳達我這邊的『思念』，費了我這麼多工夫。難道說，在與我相遇的時候就已經有了嗎？』
『只是借來之物。當然，跟優樹閣下相遇時就已經擁有究極能力了。』
因為幾乎沒怎麼用過，所以才沒發覺吧——達姆拉達周到地打了圓場。
而優樹只能苦笑。
現在自己也覺醒了究極能力，才發現跟獨特技能之間有著絕對性的“等級差”。
而且，達姆拉達的回答中，有個不能忽視的字眼。
『借來之物？這是什麼意思？』
原本，能力是憑自身獲取的。
雖然也有像優樹這樣創造能力的人，但並不代表就可以無中生有。優樹只不過是以自身的願望為食糧，通過改變“魂之力”的形態來獲取能力。正因如此，才沒 法無視能力竟然能轉讓。
達姆拉達回答說。
『正如字面意思。我的力量，只不過是皇帝陛下賜予的東西。』
『這種事有可能辦到嗎？』
『我能理解您疑惑的心情，不過有我作證人。只能請您理解，這是可能的』
『原來如此，所言極是』
既然都這麼說了，優樹也只好認同了。
這樣的話，就冒出了下一個疑問。
『那個技能的轉讓，是對誰都可以嗎？』
怎麼會呢，達姆拉達笑了。
『一般的人類，別說是究極技能，就連獨特技能的容器都當不了。僅是容納權能，都需要龐大的能量。所以，要像“異世界人”那樣改造肉體才行』
『聽你這麼說我就放心了。還以為皇帝搞了個究極能力大甩賣，害我還焦急了一番』
『哈哈哈，現在還沒能實現。而達成這個目標，是陛下的計劃。』
原來如此，優樹也理解了。
『為此，才收集強者嗎』
『正是如此。人類也是，在修行的終點會進化。種族本身發生變化，變成“仙人”。達到“聖人”領域的優樹大人，也知曉這個道理吧？』
『算是吧』
優樹也有親身體會，從人類到“仙人”，然後到達“聖人”，只憑普通的修行是不可能達成的。
就連在西方諸國獲得最強稱號的“十大聖人”中，在真正意義上到達“聖人”的，也就只有日向和薩雷兩人而已。
『人在進化成“仙人”之後，才得以脫離名為人類交際的框架，變得能憑個人與世界產生聯系。將達到這個
階段的人召集起來組成的就是帝國皇帝近衛騎士團，在魯德拉陛下的篩選下，可以說這是最低限度的合格線吧』
『“仙人”是最低合格線？』
『嗯、是的。優樹閣下也跟奇伊戰斗過，應該能理解他的強大吧？即使是“聖人”，也沒有勝利的可能性。』
『這個嘛，算是吧』
奇伊的強大是異常的，實際戰斗過的優樹十分清楚這一點。半吊子的力量，連跟魔王奇伊·格里姆松交手都做不到吧。
『要戰勝奇伊，覺醒究極能力是最低條件。』
『這就是，究極能力嗎』
這是優樹也能接受的內容。
自己得到究極能力後，更強烈地體會到了這一點。只有究極能力才能對抗究極能力。
『沒錯，魯德拉陛下十分清楚這一點。所以，對達到“仙人”的人賦予試煉，促進他們進一步覺醒，為了把他們鍛煉成足以賦予究極能力的容器』
『有夠亂來的。但是，如果是我也會這樣做吧』
『理解得這麼快真是幫大忙了』
優樹跟達姆拉達相視而笑。
雖然是正常人理解不了的話題，但優樹看穿了這個方法是合理的。只要確立了方法論，大概就可以籌集大量的究極能力覺醒者吧。
被人搶先一步雖不是滋味，但優樹認為該認可的地方就認可。比起這個，這個方法中不可或缺的魯德拉的特異性才是問題所在。
『魯德拉可以賦予別人究極能力，這個事實確實讓人感到吃驚』
『呵呵呵，這正是證明魯德拉陛下偉大的事例。達到“聖人”領域的人，魯德拉陛下都會賜予究極賦予『代行權利』。』
達姆拉達的『思念』滿是自豪，可以感受到他對皇帝魯德拉的敬意，優樹不禁苦笑。
雖然達姆拉達依舊對優樹宣誓著忠誠，但與獻給皇帝的忠誠仍是不同的。即使優樹知道是這麼一回事，也還是覺得達姆拉達應該藏一下對皇帝的敬意。
只不過，平時的達姆拉達是不會犯這樣的錯誤的，這次他是心知肚明才刻意這樣做的。
『那麼魯德拉是為了讓屬下覺醒，才發動戰爭的嗎？』
『道理是這樣的。之前的戰爭被維魯多拉阻撓，遭遇挫折，但仗就是打成那樣才好。有幾個人進化成了“仙人”，補充的戰力要高于失去的戰力。』
還真是夠耐心的，優樹在嫉妒的同時，也感到佩服。
兩人像這樣，在交戰的同時，也進行『念話』交流。
然後終于，優樹的力量突破了達姆拉達的心理屏障。
『喔、成功了。我找到了，操縱你的力量的“核”。』
『那可太好了。能解除嗎？』
『嗯，沒問題。但是，解除後會不會暴露給近藤？』
『估計會暴露吧，沒關系』
『那麼就，一口氣解除掉』
優樹和達姆拉達並非無意義地戰斗。
達姆拉達知道優樹的『能力封殺』，他相信這力量可以解除近藤施加的『支配』。優樹也看穿了達姆拉達的想法，不用別人多說，一直就在試探達姆拉達的狀況。
然後，優樹用新覺醒的力量，嘗試讓達姆拉達恢複原狀——
優樹獲得的究極能力『強欲之王』，專長于奪取。只是跟對方接觸，『奪命掌』就可以奪取能量，就算只是拳頭交鋒，也能在對方身上積蓄傷害。
可以是魔力，也可以是體力，根據對手不同，能奪取的能量性質也不同。但始終不變的一點是，奪取的能量可以為自己所用。
但是面對達姆拉達，『奪命掌』卻不管用。
達姆拉達的力量很出色，即使被近藤操縱，也維持在最佳的狀態。與本人的意志無關，全力地妨礙著優樹的行動。
之所以能實現這一點，是因為皇帝授予的究極賦予『代行權利』的權能。由此，達姆拉達被施加了魂的保護。
無論什麼樣的精神攻擊都無效，絕對的心理屏障。無論什麼樣的防禦都能貫穿，絕對的物理破壞。以相對立的兩種力量作為雙翼，讓達姆拉達成為了不敗的存在
近藤能支配達姆拉達，是因為皇帝授予的“支配的咒彈”設定地比『代行權利』更高級。如果『代行權利』不是借來的力量，達姆拉達也就不會被支配了。
為了解除這麻煩的『代行權利』，優樹驅使『能力封殺』粉碎了達姆拉達的心理屏障。這才終于發現了插在達姆拉達“魂”上的“支配的咒彈”。
跟達姆拉達確認過之後，優樹一口氣集中了力量。
『奪命掌』
優樹的掌底擊向達姆拉達的胸膛。
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這一擊控制得很精細，只擊碎了子彈。真的是簡單明快，達姆拉達由此恢複了自由。
「真是幫大忙了，優樹大人」
「也別太依賴別人啊，我更擔心的是卡嘉莉他們。我打算過去，你接下來怎麼辦？」
「容我同行。反正明天也會跟魔王莉姆露面談，而且還要趁著這勢頭發動政變的，輕易回到近藤手下還更危險。」
「確實，沒必要再掩飾了」
優樹笑道，達姆拉達也笑著回應。
「那麼走吧」
「是吶」
優樹轉身走向門口，達姆拉達點點頭後也跟了上去。
但是，這個瞬間——
「為什麼不收拾掉異類卻在這游手好閑呢，達姆拉達。還是說，你真的想要背叛魯德拉大人嗎？」
聽到這冷冷的聲音，優樹緊張得停下了動作。
真正的危機，在此開幕。
＊
沒發出任何聲響。
不知何時，她已經站在那里。
壓倒性的強者氣息。
蒼藍色的頭發，驚若天人的美貌。
本應是第一次見面，優樹卻熟悉那美女的氣息。
那是，禦簾對面之人的氣息。
被稱作“元帥”，坐在皇帝身旁的人物——
「維、維魯格林德大人……」
達姆拉達的嘟囔，優樹聽著卻感覺很大聲。
（維魯格林德？難道說——！？）
優樹在這個瞬間，意識到自己的臉變得痙攣。
這個世界被稱為最強的“龍種”——在這個存在面前，優樹不自覺地跟自己的力量進行了比較。
（傷腦筋了。之前看到維魯多拉的時候還沒這種感覺，這已經不是勝負與否這種次元的問題了。跟這種對手正面交鋒，等同于是自殺）
盡管優樹領悟了這點，也沒有放棄。
正面不行，那就避其鋒芒耍陰招。優樹還隱藏著留到最後的殺手锏，他估摸著只要利用好手頭上的牌，勝利的可能性還是很大的。
「沒想到“元帥”閣下的真面目竟然是“龍種”呢。這樣一來也就能知道為什麼奇伊不肯親自出動了。」
「嘿誒，作為人類還真稀奇。面對我不膽怯，值得誇獎」
「還真是謝謝了。順便，要是能放過我就更好了。」
「我倒是無所謂。只不過找你有事的不是我，而是我親愛的先生」
維魯格林德說完，向後退下一步。
優樹這才注意到那個男人的氣息。
不禁睜大了雙眼，凝視著那個人物。
在維魯格林德身旁站著的，是個穿著一身價值近乎天文數字的服飾的男人。
那是優樹熟悉的臉龐。
「……正幸？ 不、沒這個可能。難道說你是——」
跟正幸一模一樣——優樹心想，但又發現了幾個不同點。
比較明顯的是發色。
這個男人長著一頭燦爛耀眼的金發。而相對的，正幸只是平時把頭發染成金色，本來是日本人的那種黑茶色。
仔細看的話，眼神也不一樣。
正幸的眼神看上去像是少根筋一樣松弛，而這個男人的目光，則像是要看透一切似的霸氣洋溢。不繃緊神經的話，就像要被他的氣勢吞噬。在這種氣魄面前，實在無法想象他們是同一個人。
（是不同人呢，這個）
優樹確信這點後，想到了這個男人的真正身份。
既然維魯格林德稱呼他為親愛的先生，那麼其身份唯有一個。
「——皇帝魯德拉嗎」
「正是如此優樹大人。這位正是君臨帝國頂點的皇帝陛下，魯德拉大人」
回答優樹的是達姆拉達，為了示意對魯德拉沒有敵意，毫不在意弄髒衣服，跪在了原地。
優樹沒有指責他。
對達姆拉達來說，魯德拉的重要程度在自己之上，即使不說也明白，問題是為什麼魯德拉會在這里。
「真是令人驚訝。沒想到高貴的陛下也會來這種地方，是閑的嗎？」
優樹像是戲弄魯德拉一樣的發問到。
而魯德拉沒有生氣，只是極其自然地回答。
「忙得很。跟奇伊的勝負到了最後階段，不是悠哉玩耍的時候了」
驚訝的是達姆拉達。
沒想到魯德拉會向下賤的
人開口，也從沒想過維魯格林德能容許。
「嘿欸，那就別偷懶——」
「不必多言，成為余的部下。這麼做，就不剝奪你的意志。」
這是命令。
來自遙遠的天邊，命令匍匐在地上的小人物。
這是優樹最討厭的那類人，但不知道為什麼有種無法違抗的感覺。
（這是，『思考誘導』嗎？ 跟瑪麗亞蓓爾施加的『支配』有點像，但強度是無法比擬的）
真是可恨的力量，不過優樹擁有『能力封殺』，源自能力的命令都可以無視。
本應是如此的。
（不對！ 這不是這麼簡單的權能！！）
膝蓋不禁想要彎下，優樹在戰栗的同時明白了。
這是神授的能力。
【注：カリスマ，一個意思是神授的能力，另一個意思是超凡的領袖魅力。但在下文可發現魯德拉說話時並未使用能力，可以看出優樹是把這種與生俱來的氣質當成是技能了，翻成神授的能力，即把優樹心中的誤解直接表現在文字上。這句話一語雙關，各位自行理解，究竟是能力效果，還是天生的氣質帶來的效果】
甚至能讓萬物服從的，超乎想象的支配者的霸氣。
優樹拼死全力去抵抗。
「呸、還真敢做啊。沒想到一上來就用這種陰招」
優樹氣憤地吐了一口混雜著血的痰。
支配本是自己的專長，被人搶先讓優樹感到氣憤。
但是，這才是正確的。憤怒的感情，正是阻斷了魯德拉支配的證據。
優樹露出無畏的笑容，還了魯德拉一眼。
可是魯德拉卻一臉不解的看著優樹。
「怎麼了？ 自己的力量行不通有那麼不可思議嗎？」
「不——」
魯德拉一臉困惑地回頭看著維魯格林德。然後，維魯格林德咯咯地笑著回答魯德拉說，
「不行喔，魯德拉。這孩子沐浴在你的霸氣下，誤以為是遭受了精神攻擊。要更溫柔地對待他，不然在成為部下之前就壞掉了。」
「難道，這樣也不行嗎？」
「嗯。能跟你平等對話的人沒幾個，並不是因為力量的分寸難以把握」
魯德拉不知所措。
維魯格林德則樂在其中。
而優樹，聽到兩人的對話因為恥辱而氣得直發抖。
（開什麼玩笑！完全不把我放在眼里嗎？既然這樣，就讓我奪走你的從容）
一下子恢複了冷靜，優樹開口說。
「好吧，我就認了。確實，你們是這個世界的支配者。但是啊，擁有此等力量，還征服不了世界，依我看來就是無能至極。」
像往常一樣挑撥對方。
而作出反應的是維魯格林德。
「真是狂妄。吶，魯德拉，果然還是殺了他吧。就算把這種小鬼納入陣營，對于應付奇伊的戰力來看，也沒多大差別。只會鬧得不愉快而已喔？」
相對于維魯格林德，魯德拉顯得豁達大方。
「別這麼說。即使在你看來微不足道，培養起來就能成為有用的棋子。而且，能采取反抗態度不也挺愉快嗎。就像不肯跟人親近的小貓，不也有它的可愛之處。余很中意」
這，完全認為優樹是低級別的小人物。
優樹無趣地哼了一聲。
關鍵的魯德拉不為所動，挑撥也沒有意義。這樣的話，就只有用實力來說話了。
既然維魯格林德在場，就不能費太多時間。第一招就使出最強的攻擊，一鼓作氣連維魯格林德也一起壓制。優樹決定之後，擺好了架勢。
「剛才你說成為你的部下，我可沒興趣屈從比自己還弱的人。想讓我服從，就得展示出相應的實力！」
優樹叫喊著，開始行動。
不再廢話了。
演技也沒有意義。
究極能力『強欲之王』，會把自身欲望的大小原原本本地還原為力量。優樹對自己的貪婪抱有自負，從瑪利亞蓓爾那里奪來的力量能覺醒，他也自認為是理所當然的。
正因如此，優樹毫不懷疑獲得『強欲之王』這個大罪系權能的自己才是最強的。
要對誰下手？
用不著想，從一開始就只有魯德拉這個單選項。
支配魯德拉，然後作為人質要挾維魯格林德。跨越這個危機就會轉禍為福吧。
這種強硬的思考方式才是優樹的源動力，至今為止也是這樣一路成功走過來的。這次也會獲得勝利，向前邁進一大步。優樹只想著這個，迅步跑起來。
拉近到只差幾步拳頭就可以夠著對方的距離。
在眨眼都不到的一瞬間，優樹嘗試用手觸碰魯德拉。
右手發動『強欲之王』的權能之一『吸命』，且同時並用『能力封殺』。這樣一來，就可以形成貫穿對方結界的凶險攻擊。
這才是『奪命掌』原本的用法，跟達姆拉達那時候不一樣，優樹憑著一股殺死對方也無所謂的氣勢，放出了攻擊。
如果魯德拉死了，那就再集中對付維魯格林德就是。有兩個強敵的話，逃跑也很困難，但如果只有一個人，總會有辦法。
若是魯德拉活了下來，那接下來就用左手使出真正的攻擊。
在左手施加的效果是『操心』，刺激對方的感情，是個連記憶都可以影響的可怕權能。
是比起瑪利亞蓓爾的“欲望”更加險惡，更有力的支配力量。
憑借這套兩段攻擊的連續技，優樹打算殺出一條活路。但是，這個想法輕易地粉碎了。
「在我面前，不會讓你對魯德拉出手的」
就連把身體能力提高到極限的優樹也無法看清的速度，維魯格林德邁到前面來。然後，輕易地把優樹的右手彈開了。
優樹驚愕了。
雖然右手的掌擊被防下來令人吃驚，但比起這個更為沖擊性的是，從維魯格林德那流進來的能量。
那是足以讓優樹嘔血的波濤洶湧的奔流。僅是一瞬間的交鋒，超越了容量極限的龐大魔素就侵蝕了優樹的身體。
優樹在這一瞬察覺到了危險，強行扭動身體拉開了距離。如果反應稍微慢了那麼一點，優樹的身體就會被完全破壞掉吧。
並不是因為維魯格林德做了些什麼，倒不如說與之相反，除了卸開優樹的手之外，什麼都沒做。
盡管如此優樹也負傷了，要說原因的話就是自爆，只不過是因為通過『奪命掌』，奪取了無法完全控制的龐大能量而已。
一邊吐血，一邊又流著血淚和鼻血，優樹如此想到。
（怎麼、可能。如此簡單就超過了我的容量！？ 現在我的極限值，足以容納一打上位精靈，居然一瞬間就溢滿了，“龍種”到底要超乎常識到什麼地步啊！！）
像是對神明抱怨一樣，優樹發著牢騷。
可怕的維魯格林德。
明明被奪走了這麼多的能量，卻不痛不癢、若無其事。也就是說，面對優樹的攻擊，連防禦的必要性都沒有。
這可沒轍了——優樹領悟到。
（該死，力量的差距居然這麼大，也難怪不把我放在眼中。）
這毫無疑問與奇伊同等級別。優樹明白了這點，事到如今才知道這個世界的高峰。
正因為覺醒了究極技能，才理解到這令人絕望的等級差距。
自己發動攻勢就是自殺行為。
這樣的話，只能等著看敵方的動向。
「別這麼不識風趣。難得余親自出動，回應你想要知曉余力量的願望，不也是一種樂趣嗎？」
「真是壞習慣呢，魯德拉。要是受傷可就無趣了，交給我吧」
「呵呵，那可沒法接受。對吧？」
這是挑撥。
這種像是奪走自己拿手好戲的做法，讓優樹沒法一聲不吭。
「哈哈哈，你還挺上道的嘛。要是接受現實的話，我早就輸了。但是啊，我是不會輕易放棄的，別以為我會簡單投降。」
優樹自知這只不過是不服輸，但還是不忘嘴上逞能。現在已經明白，無論怎樣都贏不了維魯格林德，那麼能堅守的就只有自己的矜持了。即使因此而死，到最後也要貫徹自己的任性。
卯足了氣勢，優樹瞪著魯德拉。
面對優樹的視線，魯德拉有趣地笑了。
「果然，還是讓余來當你的對手吧。話說在前頭，余最擅長的是『支配』。要是能承受住就是你的勝利，隨你想去哪里都可以」
聽到這個求之不得的提議，優樹眯起了眼睛。
魯德拉的話是認真的。
認真地在說，即使優樹逃掉了也沒關系。
優樹沒有看透魯德拉的意圖，但其實魯德拉的思考很單純。優樹積累了這次經驗，會得到更強大的力量吧。在此基礎上，再一次跟優樹談判，把優樹納入陣營就好。
魯德拉的胸襟氣度和優樹不一樣。
所以優樹才會對魯德拉感到毛骨悚然，同時也因為被小看而生氣。
（擅長支配？這點我也是一樣。把一切都賭在這股力量上吧——『強
欲之王』）
魯德拉有趣地看著優樹，因為久違的比試而內心歡騰。
如果優樹承受住了自己的『支配』，或許會造成養虎為患的後果。但即使考慮到這個可能性，魯德拉也仍然選擇了一決勝負。
（如果在這里落空，說明余的霸業也不過只有這種程度）
魯德拉沒去考慮失敗。
如果優樹裝作順從，那也是一種樂趣。像這樣馴服手中的棋子，才是是稱霸世間的支配者應有的樣子，魯德拉充滿自信。
維魯格林德跟魯德拉交往甚久，對方在想什麼，不用說出口也能理解。
所以才知道，告誡也是沒用的。
「我知道了。如果你輸了的話，我就幫你報仇。」
這麼說著，維魯格林德退下一步。
「用不著擔心」
魯德拉苦笑著向前邁進。
然後，優樹也強行拉著發出悲鳴的身體站起來。
「真是有趣啊，你們。也能理解為什麼奇伊評價你們為棋盤上擾亂游戲的小丑了」
「……為什麼會知道這個？」
「呵，是叫作中庸小丑連吧？ 剛才，從達也那里收到報告，小丑連的會長也落入余的手中了。這個也告訴你吧，你們所有的情報現在余都知道了，抱著這樣的心態來挑戰余吧」
達也，也就是近藤中尉。魯德拉用某種手段跟近藤取得聯絡，而這個時候，收到報告說卡嘉莉降服了。
優樹理解了之後，歎了口氣——糟透了。
也就是說，就連優樹的特異體質，跟奇伊戰斗時的對話，這一切全都泄露了。
優樹把自己覺醒了究極能力一事，告訴給了值得信賴的人。忠誠的達姆拉達似乎保守了秘密，但事已至此也沒有意義了。
卡嘉莉是優樹的心腹，理所當然地共享了秘密。
（真是的，這下傷腦筋了。我的手牌全都暴露了嗎……）
優樹打心底里認為這下無計可施了，甚至都有了干脆全部拋棄的想法。但是，自尊心不容許自己退縮。
更重要的是——
（卡嘉莉並非是死了嗎。魯德拉似乎是支配系的能力者，看來近藤用的是仿照魯德拉的力量。這樣的話，比起逃跑，干脆——）
優樹在一瞬間制定了作戰。
雖然成功率非常的低，但跟完全沒有計策的挑戰相比，心情要更輕松一些。
「還真是謝謝你關照。但是，你的從容會是致命的！」
「沒關系。余的准則是，戰勝全力以赴的對手，才算得上完全勝利。所以你也是，不留遺恨地使出全力吧」
說完，魯德拉更向前邁了一步。
不持武器，擺好了獨特的架勢。
魯德拉原本是劍士，掛在腰上的太刀就是證據，但正如之前向優樹宣言的一樣，只打算行使『支配』的力量。
優樹已經看穿了魯德拉的性格。
不像是支配者該有的坦率性格，面對戰斗真誠以對。
正因如此，才容易看穿。
（老實說，要想正經的獲勝是不可能的。即使有萬一的可能性對付得了魯德拉，也還有維魯格林德。既然沒法從這里逃走，那我能做的應該就只有讓魯德拉的『支配』無效化了吧？）
不，魯德拉也料到了這一點。
在此基礎上，有著能夠支配優樹的壓倒性自信。
如此一來，優樹能做到的只有——
「來吧、魯德拉！」
優樹把一切賭在了僅有的可能性上。
「皇霸——王權發動！！」
隨著魯德拉優美的動作，在一瞬間與優樹之間的距離拉至零。然後發動了“王者的支配”。
能夠讓任何人服從魯德拉的權能——究極能力『正義之王』的精髓。
跟借給近藤的仿造品不同，沒有限制且威力也相差懸殊。
即使是究極能力，也有“等級”的差距。剛剛覺醒的優樹，是不可能違抗這項權能的。
魯德拉從容不迫地站著。
原地倒下的優樹。
勝負看上去一目了然，但結果不明。
「真的不殺掉也沒關系嗎？這種家伙只會假裝順從，然後趁人疏忽大意時反咬一口哦？」
「沒關系，這才是樂趣的所在。若能反抗余的支配，那作為獎賞，放他走就好。」
與這句話相反，魯德拉的自信毫無動搖。
確信自己絕對的『支配』，對勝利也絲毫不懷疑。
「那就好」
勝者魯德拉無畏地笑了。
然後，把目光投向在房間角落里化作空氣的達姆拉達，親切地搭話道。
「原諒我吧，達姆拉達。現在，還不能讓你妨礙我。」
「一切，都如陛下所願——」
只是這樣，兩人就相互理解了。
「那個人醒過來後，你就負責照顧他」
「遵命」
像是滿足于達姆拉達的回答，魯德拉帶著維魯格林德離去了。
綱紀肅清才剛開始。
既然皇帝行動了，意味著時代即將改變。
帝都，也無法避免激烈的動蕩。
那一天。
深夜的天空染上了鮮紅，猩紅的雨下個不停，籠罩著黑夜。
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