我叫貝斯塔。
侍奉于偉大的英雄王伽澤魯，夢想是從事為人類造福的研究。
盡管夢想破滅，我也繼承父親的足跡成為了武裝國家多瓦爾貢的大臣。
——不，那已經是過去的事情了。
因為自己那愚蠢的嫉妒，讓我失去了這個地位。
當時我在所屬的工作部隊里，和長耳族技術人員共同開發新型兵器。
那是被稱作“魔裝兵計劃”的機密計劃，名叫凱金的男人被選作開發隊長。
凱金是鐵匠出身的平民，卻有著豐富的知識，為人勤奮，深受部下信賴。雖然有些過于熱血，毫無疑問是個優秀的上司。
但是，我無論如何也看凱金不順眼。
並非因為他是平民出身。
在那時，凱金的技術已經可以稱得上是名匠，所以我才對他心生嫉妒。
凱金在祖業上立名，研究也取得了成果。與之相比，我只是個除了做研究以外一無是處的男人。
出身侯爵家庭的我，注定將來會成為大臣。
父親健在的時候，我隸屬于軍隊，從事研究工作，但家里人認為那只不過是不務正業。
我很不甘心。
我沒有政治家的才能。既沒有父親那般沉著冷靜，也不具備伽澤魯王的領主風范。盡管如此，侯爵家的傭人們十分優秀，他們會鋪墊好一切，即使我什麼都不做，也能夠在政治世界里充當好侯爵的角色。
而且，大臣不止一名。
伽澤魯王和眾長老會制定好國家運營方針，而我，只是可有可無的裝飾而已。
無論我怎麼努力，也無法為伽澤魯王效力。當時我認為，已經沒有什麼事能讓自己得到認可了。
正因如此，我才很反感凱金。
凱金即使去當個鐵匠也能為伽吉魯王作出貢獻，而我卻只能埋頭研究，這也太不公平了。
而且我也沒有多余的時間從事研究。
父親病倒了，病情日漸惡化，我成為侯爵家家主的日子也逼近了。
如果不盡早拿出研究成果，就將一輩子都無法得到伽澤魯王的賞識郁郁而終。唯有這點，是我無法容忍的。
因此，盡管凱金主張研究要腳踏實地，我也無視了他的意見，強行推進實驗。
結果引起了計劃核心“精靈魔導核”的暴走，實驗以失敗告終，而計劃本身也被抹消為“不存在之事”。
我陷入茫然，家人則替我在背後動了手腳。
不知不覺間，凱金背負了所有的責任，被迫離開軍隊。
回過神來，我已經成為了大臣。
如此一來，已經無法坦白地道歉了。不知何時起，我走上了無趣的人生道路，似乎活著就是為了找凱金麻煩。
*
「那時候實在是抱歉了」
突然想起這事，我向凱金道了歉。
凱金聽到後則一臉迷惑地看著我。
「說的啥呢？ 從莉姆露老爺那里拿不到模型增產的預算嗎？」
「不，這事已經得到批准了。陛下籠絡了繆爾邁爾閣下，成功彙集了豐厚的資金」
「那你道的什麼歉？」
「啊，以前的事了。把你趕出軍隊，還天天找你麻煩。不過有一半是部下們揣測我的意圖干的好事，時隔多日，突然想起還沒跟你道歉呢」
「都多久之前的事了，而且你不是已經道歉了嗎」
凱金不禁苦笑。
確實我來到這個國家時，已經道歉了。那毫無疑問是我的真心話，不過我還是想正式地向凱金謝罪。
…………
……
…
在這個國家，令人驚訝的事接連不斷。
盡管只是借口，但我還是要說一句，真是忙得顧不上驚訝了。
伽澤魯王已經夠自由奔放，然而莉姆露陛下則更加離譜，居然把重要的工作交給我這樣的人。
一開始的難題在于如何教育魔物，拜托我教他們讀書寫字算數的時候，我腦中甚至產生了個不敬的想法，懷疑這人是認真的嗎？
順便一提，算盤是非常便利的計算機，多瓦爾貢也在用。莉姆露陛下做了試作品，用法基本一樣，順利地采用了。
教育內容不止是基礎學習。
還拜托我教授禮儀。
教魔物學禮儀？
這人說些什麼呢——我會這麼認為，也是沒辦法的事吧？
我問了問是出于什麼目的，莉姆露陛下只是笑著回答說。
這個嘛，將來也想和人類進行交流。
這辦不到吧，我是這麼想的，但我沒有拒絕權，只好點頭接下了任務。
不過，這工作比想象的要有趣。
以朱菜大人為首，哥布麗娜等女性們都積極地學習禮儀，男性也不甘落後，為了讓外表看起來沒那麼凶惡，學會了如何禮貌地接客。
魔物們比想象中更加好學，我教起來也很愉快。
原本說好只是在研究設施建好之前幫下忙，不過現在也定期地進行講習會，對我而言，都是很有意義的時間。
在此期間，研究設施建在了被稱作封印洞穴的地方。
回想起來，當時只有最低限度的研究設備，不過一想到能夠再次埋頭研究就志高氣揚。
那時介紹給我的龍人族伽比魯閣下，之後成為了志同道合的好友。他那天馬行空的想法，刺激了我忘卻已久的探求心。
剛被帶到這里時還有些不知所措，如今則對伽澤魯王充滿了感謝。
可以斷言，現在的我是幸福的。
但是。
也並非毫無問題。
我現在正想去拜訪凱金商量這事。
……
……
一直記掛的抱歉也說出口了，直入正題吧。
「是嗎，你能這麼說就最好了」
「虧你說得出。而且，正題不是這個吧」
「嚯，虧你知道」
「那是當然。你以前就是這樣，難以開口的事總是放後面，先說些無關緊要的事」
這麼一說，或許確實如此。
跟凱金也是老交情了，知根知底。如今也沒有顧慮什麼的必要，我決心說出正事。
「其實，有個事想找你商量」
「商量？預算都通過了，應該不是什麼要緊事吧」
預算確實挺重要的，不過這次是其他事。
「當然要緊，比起預算更重要」
「……嚯？」
我自己也沒想到會為了預算以外的事情這麼煩惱……不過也罷。
如果是凱金，想必會給出這個難題的答案吧。
「其實，在莉姆露陛下的研究所……」
「等、給我等下！是莉姆露老爺秘密進行的研究吧？輕易說出口也沒關系嗎？」
有關系。
這種事，用不著提醒也很清楚。
可是，實在忍不住繼續保持沉默。
畢竟，那可是幾百只惡魔族在進行受肉！
其中還有上位魔將。
而且是支配者階級的。
如此恐怖的存在，就在眼前進行受肉，而且還不小心看到了莉姆露陛下給他們命名，還請體諒一下我的心情。
雖說有保密義務，不過這事是不是向伽澤魯王彙報一下比較好……
其實，莉姆露陛下也沒有下封口令。
而且簽過技術協議，有我參與的研究成果，如實分享給多瓦爾貢也沒有任何問題。
可是啊……
「那就避免直說，抽象地請教一下。在那個研究所里，量產著足以和世界開戰的戰力，你覺得這事該不該和伽澤魯王彙報一下？」
凱金所言極是，所以我也把說法包裝了一下。
可是，凱金的反應比我想象的還要激動。
「等、等下等下等下——！貝斯塔啊，你怎麼突然說出這種事！」
「唔？很難懂嗎？包裝過頭了啊」
「蠢貨！不是這回事，剛才的發言哪里包裝了啊！」
這不應該啊。
重要的內容已經收起來了。
「哈哈哈。沒事，要是問起具體的內容，凱金閣下也得抱頭苦思。所以，只是想聽一下你直白的感想」
「我可不會被一句沒關系就蓋過去喔？」
你以前就是這樣，一旦有傷腦筋的事就容易逃避現實——凱金毫不客氣地說。
但現在我得擔心更重要的事，聽不進他的忠告。
「那麼，我該怎麼辦才好呢？」
是藏在心里，還是老實向伽澤魯王彙報呢。
凱金認真地思考著我的問題，撓著頭回答說。
「貝斯塔，你是累了啊。今天就先回去吧，喝點酒休息一下如何？」
凱金說罷，歪嘴一笑。
啊，這家伙，逃避了啊……
「這可算不上是回答啊！」
「混賬東西！ 這麼重大的案件，別拖我下水啊！」
凱金說得對，但我也不能就此退縮。
「別說這種話嘛，就當幫我個忙！」
「不不不，我已經被
放逐出國了，不像多瓦爾貢的貝斯塔侯爵大人，我沒必要負起責任」
「別這麼見外。對我來說，凱金閣下現在也是我尊敬的上司！比起爵位，職位更重要。你以前不是這樣帶領部下的嗎！」
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「啊，你這家伙！ 所以剛才才跟我道歉嗎，不愧是你，壞腦筋轉這麼快……」
如此這般，我和凱金的攻防持續了一段時間。
我想拉凱金下水，凱金則想逃走。
但是，勝負已定。凱金責任感強，都說到這份上了，是絕對不會不負責任地逃避的。
「嘁，知道啦。詳細說來聽聽」
「就知道你會這麼說」
和我預想一樣，凱金最終還是願意和我商量了。
我滿足地歪嘴一笑。
*
地點轉移到迷宮里的高級酒館。
說起矮人族，不得不說酒。
與其說矮人族，我外表看起來更像是精靈族，不過酒也是我的嗜好。
這個國家的好酒應有盡有。而且，店員也被貫徹了保密義務，即使不小心被聽到了，也不用擔心會泄露出去。
這里是有安全保障的地方，最適合用來商量秘密。
「那你自己想怎麼辦？」
凱金這麼一問，我也老實地吐露心情。
「要是保持沉默，當真發生問題的時候就麻煩了。既然沒有下封口令，我就有彙報的義務」
聽了我的回答，凱金點了點頭。
「也對。按照當初的協定，這算不上告密。而且，你的正式立場還是多瓦爾貢的侯爵閣下吧？」
對啊。
都給忘了，爵位並沒有被祖國抹消，我自己也沒有奉還爵位。當我在家中茫然若失的時候，是伽澤魯王綁架了我，送到了莉姆露陛下這里。
當時根本沒有工夫去考慮祖國的立場。
多瓦爾貢的貴族沒有自己的領地，所有的土地都歸屬于矮人王，只是以出借的形式交給貴族們管理。
況且，和其他國家相比，領地的概念也不同。
多瓦爾貢的大都市分為中央、東、西三處，加上在山脈腳下延綿的莊園，以及利用天然洞穴建成的坑道內住宅群。
貴族管理的是在坑道內劃分的住宅群。
換句話說，就是莉姆露陛下所言的戶籍管理。貴族的職能在于管理所劃分的居民，並從居民身上征收稅金。根據爵位不同，管理的戶籍數也不同。
身為侯爵的我，其實有相當的收入。
之前表現的如此失態，讓伽澤魯王徹底失望，被收回爵位也是理所當然的。
可到現在，我還是一名侯爵。
也就是每年的稅收都正常入賬，從上一輩就開始侍奉我家的優秀管家，把所有的麻煩雜事都處理妥當了。
給家人的工資也從稅收中正常支付，原本我就並非是被放逐出國，隨時可以回老家生活。
只不過，我沒打算也沒計劃要回去。
畢竟，這里的生活更有趣。
而且，還有追隨我而來的傭人們，生活甚至比在多瓦爾貢更奢侈。
佳肴美酒。
現在可以盡情地做研究，這種生活對我來說如同天國。
唯一的難點是繆爾邁爾的錢包守得很死——啊，話題偏了。
「唔姆，你說得對。從侯爵的立場來看，也不能背叛伽澤魯王」
「保持沉默也不等同于背叛，不過毫無疑問彙報是你的義務」
也是啊……
這種事，用不著說也很清楚。
可是，問題在于怎麼彙報。
「那就，坦白直說？ 這里培養著足以毀滅世界的戰力——」
「喂喂，你喝多了。可是，真的有那麼嚴重嗎？」
嗯，這酒也很棒。
停不住口，醇厚的口感，爽口芳香，這芳醇的口味，仿佛能讓我從煩惱中解放。
這個嘛，我想想。
「你知道烏爾緹瑪和卡蕾拉嗎？」
「喔、哦？當然知道，你醉了嗎？別突然轉移話題」
「不、我又沒轉移話題，這種事，不喝醉都說不出口」
「那這，難道說……」
「正是如此。其實那幾個小孩，也是其中戰力的一部分」
「原來如此。這麼說來，就能理解管制冒險者的警察為什麼這麼強了。在警備隊里也沒見過，還以為是在哪里特訓的秘密部隊……」
看來，凱金也多少理解了事情的嚴重性。
在特恩佩斯特，沒有人會跟警察動粗，也沒有人對法院的判決提出異議。
因為擁有壓倒性的力量在管制著犯罪者。
無論在誰看來都很明顯，他們的戰斗能力十分突出。用冒險者的標准來看，即使是末端的警察官，也超過了A級。
「欸——？足以和世界開戰的戰力，是指警察？」
「嗯。不覺得這偽裝很完美嗎？」
「不，就算你這麼問我也答不上來」
凱金一臉困惑。
也十分理解凱金的心情。
能夠毀滅世界的惡魔戰力，居然充當著保護市民的警察。
「就算向伽澤魯王彙報了，你覺得會有什麼反應？」
「啊、啊這。那自然是……原來如此，怪不得說難以彙報」
「對吧？絕對不會相信的。而且，還很有可能傳出不好的流言，說我腦袋傻了。伽澤魯王應該會相信我，但傳信人都是石頭腦瓜子，一定會懷疑我說的話」
「確實」
凱金嘀咕了一句，一口干了滿盛的酒。
他的眼神在抱怨著，這完全把我拖下水了啊。
所以我輕輕笑著問道。
「你覺得該怎麼辦才好？」
「這個嘛……坦白彙報也很傷腦筋啊。這事我也挺糾結……」
之後保持了一陣子沉默。
空酒杯里又盛滿了酒。
該怎麼辦才好，我和凱金兩人抱頭苦思。
讓我們從煩惱中解脫的，是過來叫我的迪諾大人。
「喂喂貝斯塔！ 就你們倆自己喝也太不夠意思了吧，也叫上我啊。還有，你請客喔。這樣我就陪你商量個夠！」
迪諾大人一臉燦爛地說道。
看著他的笑臉，我不假思索地問出了口。
「那麼迪諾大人認為該怎麼做才好？」
我們已經醉了。
然後，有件事被我們給忘了。
這個人其實也是魔王的一柱。
「拋之腦後就得了。不就是責任，隨便丟給其他人唄！」
如果被人罵了，那只能怪運氣不好——迪諾大人豎起大拇指自信地斷言。
「不不，這就過于……」
凱金愁著臉似乎想說什麼。
「沒事沒事！老實說我也一樣，有人叫我彙報這個彙報那個的，我統統沒理。結果惹得他超級生氣，就打算下次好好彙報。可是，跟誰彙報都是我的自由吧？隨便找個人幫忙傳信才是最好的辦法，被罵的也是他，我可以堂堂正正地說有在干活。每天都過得悠然自得，我比較推薦哦！」
迪諾大人說完自己想說的，就擅自點了酒開始喝了。
看來，商量到此結束了。
而那瓶高級酒，用不著說，是算到我賬上了。
呵呵，總感覺為這事煩惱的自己像個傻瓜。
「好，我就用你說的作戰計劃吧！」
「喂、喂，貝斯塔！？」
「喔喔，不愧是我的上司，貝斯塔先生！」
被魔王迪諾大人這麼一說，不可思議地覺得有點自豪。
「你肯定會被坑的。不能拿他的話當真啊，重新考慮！」
凱金一直在那嚷嚷，不過這時，他的聲音卻也顯得有些悅耳。
「喝吧！今天我請客。何不盡情地喝到天亮！」
「喔喔，這才對嘛！」
「喂喂，沒關系嗎！？這里的消費，用干部的積分都夠嗆——」
「現在不是計較這點小事的時候哦？大叔也給我閉嘴，這會就放開口喝吧」
「你自己想喝而已吧！」
「是啊，有什麼問題嗎？」
「唔姆，當然沒問題！凱金閣下，當是慶祝解決了煩惱。現在就大喝一場吧！」
我神經大條地放出豪言。
之後一場喧鬧的酒會開始了，但願明天無謂的煩惱不再增加。
一邊內心祈禱著，我和凱金、迪諾大人，三人干了一杯又一杯。
*
「貝斯塔閣下，你這是累了」
傳信的男子聽了我彙報後說道。
果然，別人是不會相信的。
這結果在預料之內，不過現在的我也不後悔。因為在酒醒之後看到送來的賬單時，我已經把一輩子的份都後悔完了。
「或許是吧，哈哈哈。不過，該說的我都傳達了」
就這樣，我結束了定時聯絡。
之後——
我的彙報被證實是真的，那時候也沒聽說有誰要追究我的責任。
准確來說，似乎是有追責的，但因為有魔法通訊的記錄
，所有責任都壓到那位不知名的傳信人身上了。
結果跟迪諾大人說的一樣啊——不禁覺得，當時有找人商量真是太好了。
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