網譯版 轉自 譯者博客
正文翻譯：rkl
圖源：ciasoMs
前補
從《Sword Art Online 16.6》到《16.9》的《森林之家》系列終于把數字用光了，所以本次加上正是標題。由于在故事上是前面4本的延續，所以之前的4本相當于《Sugar Days 1~4》，還請各位理解。
1
「……3，2，1……」
注視著主菜單上的時間的亞絲娜突然開始了奇怪的倒計時。
「0！」
我反射性地縮起了脖子，不過過了五秒鍾還是沒有發生什麼。位于第22層外圍的小木屋也仍然是一片平靜的氣氛。既沒有發生我和亞絲娜並排坐著的沙發突然上升的狀況，也沒有出現整個家突然爆炸這樣嚇人的事情。
「……0，0是怎麼回事啊？」
我戰戰兢兢地問道。亞絲娜關掉窗口微笑著說：
「現在正好是17時19分哦。」
「正好」這個詞用在這個數字上有點半吊子啊。我正想著到底是什麼時間的時候，突然注意到了。
「啊……對了，是從結婚開始正好過了一天嗎……」
「沒錯！不算一周年，不過是一周日哦。」
我苦笑著將一臉欣喜地說出這句話的亞絲娜抱了過來。
「那要慶祝一下呢。」
我輕輕撫摸著亞絲娜臉頰旁的長發，她的臉紅了起來，閉上了眼睛。我將自己的嘴唇向她那嬌小的雙唇貼了上去。
長長的一個吻後，亞絲娜小聲問道：
「才一天……還是說，已經過了一天呢？」
這大概是在問我，在這個家中度過的二十四小時到底給人的感覺是短暫還是漫長吧。
我想了一下回答：
「兩者都有吧……和亞絲娜做了很多事情，說了很多話，過了相當充實的一天……也有一種已經過了一天時間的感覺。」
這個感覺，大概和我預感在這個小木屋里的日子不會持續太長有關吧。
我和亞絲娜離開了攻略組公會《血盟騎士團》，同時也宣告暫時離開了最前線，下到了這個第22層。
當然，就算去掉了我們二人，前線攻略人員也不會因此就陷入攻略停滯的狀態。由不敗的劍士希斯克利夫率領的KoB、攻略組內最大的公會《聖龍聯合》、過去認識的克萊因領導著的《風林火山》……還有很多玩家，在這個瞬間為了到達第75層的迷宮區戰斗著。
如果有什麼能讓並非鐵板一塊的攻略組聯合起來的話，那應該就是每一個人都會賭上自己僅有的性命，背負著死去的風險戰斗——這一共同的認知吧。
SAO中沒有魔法。因此，並不存在像治療或是支援這樣在其他游戲里必然會在戰場中優先保護的職業。雖然需要分別承擔防禦、傷害制造、偵查等各類任務，但每個攻略組玩家都一樣必須面對怪物，忍受著恐懼不斷戰斗下去。
正因如此，能夠給與周遭絕對的安心感的希斯克利夫這類玩家，或是以壓倒性的攻擊力擊敗怪物的亞絲娜這類玩家，才能獲得近乎崇拜的敬意。
然而，反過來說，沒有戰斗的人就會失去攻略組的資格。
雖然數量沒那麼多，但至今為止，也有攻略組的玩家因為無法壓制自己的恐懼而無法與怪物作戰。對面是雜魚的話還好說，但如果在樓層BOSS攻略戰中無視切換指示，便會造成隊伍……甚至是整個團體的崩潰。因此這樣的玩家往往會被攻略組暗示離開，不知何時便沒有了蹤跡。
我和亞絲娜離開戰線，從本質上來說和這也沒有什麼差別。在第75層戰斗的玩家們——尤其是KoB中，應該會有人因我們突然離開而陷入困境吧。像這樣體會短暫的休息時光的日子，說不准也只能持續到第75層被攻略為止了。
不……說到第75層，這乃是艾恩葛朗特的四分之三位置。樓層BOSS很可能像第25層和第50層一樣被強化到令人絕望的地步。如果確實如此，恐怕就要在發現BOSS房間的時候就回到前線了。
「……已經過了一天了啊。」
我自言自語著，抱住了亞絲娜纖細的身體。
若是回到最前線，大概就不會有現在這麼多的機會能夠互相接觸了。而且，如果亞絲娜重新擔任KoB的副團長，就連見面都會變得困難起來。
如同感覺到了我的焦躁一樣，亞絲娜在耳邊輕聲說道：
「沒事的，才過了一天哦。」
「……嗯。」
「而且今天還沒過去哦。再做很多各種各樣的事吧？」
「……嗯，好。」
聽到這蠱惑性的話語，我的虛擬體一下子起了反應。亞絲娜眨了眨眼睛，緊接著臉上便一片緋紅。
「不，不是的，各種各樣，說的不是那—種事情啦。」
我將嘴唇貼到了慌忙辯解著的亞絲娜的脖子上。一邊體會著那如同絲絹一般光滑的肌膚質感，一邊回想中午亞絲娜說過的話。
她說，她小時候就喜歡電線。各類數據毫不干擾地通過電線傳輸的光景相當不可思議。
我現在感覺到的，亞絲娜的顫抖和喘息，也是從現實世界中相隔遙遠的她的大腦中發送出來，經過長長的光纜網絡和SAO服務器傳到我的Nerve Gear中的。這一事實，既像是令人肅然起敬的奇跡，也更像是令人煎熬不已的障礙。
「亞絲娜……」
我不由得緊緊抱住了愛人，自言自語著。
「如果……」
但是我說不出後面的話。因為那是極為遙遠而又虛幻的未來。我如今還沒有勇氣去思考這個死亡游戲通關後的事情。
總是如同精神感應一般敏銳地看破我的想法的亞絲娜，這次沒有說什麼話，而是用雙手緊緊抱住了我。
隨後，她只是呼喚了我的名字。
「桐人君。」
這個聲音，有著如同安慰幼兒時的「沒關系哦」一樣的感覺。
2
晚飯是用烤爐烹制的香噴噴的燒魚和面包、土豆燉制的濃湯和蔬菜沙拉的搭配。
不愧是完全習得了烹飪技能，魚肉上的皮烤的恰到好處。我的嘴里塞滿了沾上香草醬汁的魚肉，一邊大口咀嚼著一邊向廚師問道：
「這條魚是之前在那個村子里買的嗎？」
「對呀。……不合口味？」
「沒、沒有。超、超級好吃！」
我慌忙搖著頭說道。
「不過好不容易有了亞絲娜獨創的醬油，做生魚片好像也不錯呢。
“啊—想吃呢，生魚片……」
亞絲娜著迷地想象著艾恩葛朗特的NPC餐廳里絕對不會出現的菜品，之後露出了淡淡的苦笑。
「不過，不知道是不是我太在意了……這個世界里沒有冰箱吧？」
「應、應該沒有吧。」
「那麼，魚店也是把常溫的魚排在那里了……不知怎麼，對把從那里買來的魚就這樣直接生吃有種抵觸感啊。」
「原、原來如此。」
嚴格來說，這個世界里就算是落到地面後一直沒有撿起來的魚，也仍然是以物品形式存在著——也就是仍有耐久度的時候品質（當然也包括味道）不會變化。雖然落地三秒之後就會有髒汙的效果，但只要用水洗過就會完全去除。
然而另一方面我也能理解亞絲娜的抵觸情緒。如果要吃生魚片的話，果然還是用新鮮的素材更能讓人有種美味的感覺。
「那就早上魚店開門的時候抓緊買好跑回來……不，就算如此我們也不知道魚是什麼時候獲得的……——啊，對了。」
我突然想起一件事，于是打開主菜單，切換到技能選項卡。
現在96級的我總共有12個技能格。其中設定的技能，包括《單手劍》《二刀流》《雙手劍》《體術》《投劍》《武器防禦》《戰斗時回複》《索敵》《隱蔽》《疾走》《重量擴張》和《急救》。
其中熟練度和使用率最低的無疑是雙手劍。很久之前獲得略顯稀有的雙手劍的時候，因為想要自己裝備試試而點了這個技能，不過很快就不再用了。
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原本對雙手劍技能的研究，雖然因為後來在和雙手劍使的決斗中發揮了作用而並非毫無用處——不過再留著這個技能也沒什麼意義了。
「難道說，要換技能嗎？」
不知何時站到我身後的亞絲娜注視著我打開的窗口說道。我點了點頭回答：
「對……我想放棄雙手劍改去釣魚。」
「誒？」
「我知道你想說什麼，不過亞絲娜不要阻止我！這也是為了能吃到新鮮的魚做的生魚片啊！」
亞絲娜坐回到桌子對面點了點頭。
「我又沒想阻止你。」
「沒……是、是這樣？」
「因為啊，既然有了二刀流，現在也用不了雙手劍了吧。而且我覺得桐人學習一個生產系的技能也不錯啊。」
「這、這樣嗎？」
「再就是我也想吃美味的
生魚片。加油修行技能吧！」
面對這樣的激勵，我也只能拍著胸口回答：「哦、好的，交給我吧！」
一起收拾好餐桌後，我們坐在暖爐前的搖椅上喝著咖啡。這時亞絲娜突然說道：
「對了……一想到生產系的技能，中午我們去了科拉爾村看家具對吧？」
「嗯。」
「那家店里有個很漂亮的桌子對吧？」
「嗯……嗯。」
我輕輕停住嘴的原因，是想到她莫非真的會說要買那個接近七十萬珂爾的桌子。不過亞絲娜露出「不是這樣」的微笑繼續說道：
「不知道能不能找到制作那個桌子的叫馬赫克爾的木匠呢。」
「嗯……要怎麼找呢。去那家NPC店里問嗎……或許找阿爾戈的話就能搞定了。為什麼會想到這個？」
「那個啊……」
亞絲娜的臉不知為何變紅了。
「想找他訂做一個搖椅呢。」
「誒？」
我眨了眨眼睛。要說原因的話，我和亞絲娜現在坐著的這個搖椅是和小木屋配套的。雖然是NPC制品，但坐上去的感覺還不錯。
「為什麼又要買呢？」
將咖啡杯放到桌上的亞絲娜站起身一步步走了過來，一下子坐在了我的膝蓋上。我慌忙放下被子，右手撐在她的背後。
「你看，這個椅子要兩個人坐的話不久完全變成我坐在桐人君身上了嗎？」
「……嗯、嗯，是這麼坐了。」
「如果更寬一點的話就能兩個人並排坐了哦。」
「嗯，對，並排了。」
「還有，如果椅背的角度能平緩一點就好了啊。」
「嗯，大概是吧。」
我一邊回答著一邊伸出左手，亞絲娜卻回答「不行」，隨後輕輕瞪了我一眼就站起身回到了自己的椅子上，欣然打開了菜單窗口。
「那我就給阿爾戈發消息了。如果找到了馬赫克爾先生的話，明天一起去見見如何？」
「……行啊。」
我點點頭，突然想到一件事。如果是木匠的話應該也能制作釣竿。現實世界中釣魚的話，有太公釣魚這樣的說法，不過在艾恩葛朗特，釣具的質量和結果密切相關。提升釣魚技能略顯無趣，因此還是釣上一點東西能讓修行愉悅一點吧。
我一邊注視著一臉嚴肅地敲打全息鍵盤的亞絲娜的側臉，一邊思考著。
確實還有很多沒做過的，能讓人高興的事情。不需要考慮這樣的日子還有多少天，而是每一天都全力度過。這一根本原則，和在最前線的時候並無區別。
我將視線移回仍開著的窗口，用指尖觸碰設定有雙手劍技能的格子。在彈出的菜單中選擇刪除技能。我一邊閱讀著「這一操作將使熟練度歸零」的警告文字，一邊在心中自言自語。
——不好意思，沒怎麼用上。
按下OK按鈕後，技能格隨著略顯寂寞的音效清空了。
3
第二天，2024年10月25日。
吃過早飯的我哦和亞絲娜，通過第22層主城區的轉移門下到了更下方的艾恩葛朗特第3層。
主城區茲穆弗特是由鬼怪般的三株猴面包樹在中間挖成如建築物一般的樣子構成的城鎮。走出轉移門後，亞絲娜仰望著沖天的巨木，眯起眼睛輕聲說道：
「……真懷念呢。」
「是啊……」
我們就這樣並排站著，回想遙遠的記憶。
隨後仍然是亞絲娜先行說道：
「那就走吧。馬赫克爾先生的工坊……就在那棵樹里面。」
我們牽著手走向東南側的猴面包樹。
情報商阿爾戈只花了一晚上就找到了木匠馬赫克爾的居所。原本以為完全習得技能的木匠應該會在相當高的樓層開店，因而我被工坊位于三樓的信息驚住了。
不過到達這里後我就明白了他這樣做的理由。
木匠需要的乃是質量上乘的木材。艾恩葛朗特第三層乃是《森林》之層，而且下層的面積也相當大。更何況，現在來訪的玩家不多，因此和同行爭奪稀有木材的概率並不高。
我們穿過人煙稀少——不如說是幾乎看不到其他玩家的轉移門廣場，走入猴面包樹，然後登上三層。工坊就位于圓形通道的終點。
小門上有一個寫著【Mahokl's atelier】的看板。
「……光是這個完全不知道這家店賣什麼啊……」
聽到我的感想，亞絲娜也點了點頭。不過從名字來看不會弄錯。
走過去敲了敲門，沒有回答。我輕輕把門推開。隨後從里面傳來轟隆隆的聲音，讓我不由得向後仰去。
工坊遠比外面看上去寬廣——但各處都堆滿了巨大的圓木、方木和板材，如同迷宮一樣讓人無法看清全貌。轟隆隆的聲音似乎就是從房間的正中央傳來的。
在堆積如山的木材間左右迂回，好不容易才走到中間的我們看到的——是一個用和雙手劍差不多大的大鋸正將直徑一米、長近三米的圓木從正中間鋸開的矮個子玩家。
身高大概比《鼠》之阿爾戈還要矮兩三厘米。和小孩子差不多的虛擬體輕松操縱著遠比自己大的鋸將有自己兩倍大的圓木鋸斷的景象，就如同某種藝術表演一樣。
發出巨聲轟鳴的鋸毫無停滯地一口氣切斷了巨大的圓木，到達地面的瞬間，發出了令人眩目的光。
在這道光中，圓木變形成數枚板材。仔細想想，這還是我第一次親眼看到木匠的技術。
變形結束的瞬間，我和亞絲娜一起拍手鼓掌。
將鋸扛在右肩轉過來的矮個子玩家，戴著如同過去漫畫中出現的帶有漩渦紋理的反光圓眼鏡。他用可愛的聲音說道：
「——有什麼事？」
（待續）
後記
我是九里！感謝各位購買並閱讀本作！截稿日的危機實在太嚴重了所以沒寫多少！
從《16.x》改為《Sugary Days》系列，到此終于有種故事開始前進的感覺。今後預定會有和新登場的角色，木匠馬赫克爾相關的冒險展開。雖然有點超出預想變成了長期系列，但還請各位多多關照！
8ｂοOK．СＯм