網譯版 轉自 譯者博客
翻譯：rkl
在桐人的活躍下出現的《The SEED》。
世界上產生了各種各樣基于這一程序的VRMMO，也催生了「某項工作」的大量需求。
其名字——便是3D畫師！
這是一個意圖通過3D繪畫工作謀生的年輕人們的，
熾熱的青春故事！
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「——抱歉！」
「……哈？」
拿著嘴里咬著吸管的冰咖啡玻璃杯的岡野浩司被嚇了一跳，睜大了眼睛。
在他面前，搭檔藤田真雙手撐著桌子，帶著宛如苦行僧般的表情盯著桌上的煙灰缸。
「真的是，非常抱歉！」
大喊著的真將頭重重地落下。隨著當的一聲，額頭碰到了桌子，玻璃杯里的冰塊也喀拉一聲滑落。
時間是二零二五年八月四日，星期一下午一點鍾。浩司是在自己家里收拾電腦裝箱的時候，被真叫到車站前的咖啡廳來的。
因為現在是工作日的下午，店里的客人不是購物中的女士就是附近公司的OL。在她們中間，穿著褪色的T恤和牛仔褲，頭發散亂，滿臉都是胡茬的浩司和真已經顯得足夠異樣，而因為真的大聲喧嘩，周圍投來了更為奇怪的目光。
「喂……喂，別這麼大聲！」
浩司將嘴松開吸管，低聲說道。然而真的眼鏡後面卻是充滿著因罕有的白天外出而布滿的血絲的雙眼，而且還想開口喊出什麼。
「我知道，我知道了！先告訴我到底哪里抱歉。」
聽到浩司的聲音，真一下子閉上了嘴，一時間像是尋找措辭一樣陷入了僵硬狀態，隨後頭再次重重地磕在了桌子上。
五秒鍾後，從他低下去的臉和桌子的縫隙中間，傳出了嘟嘟囔囔的聲音。
「……票子被順走了。」
「——哈？」
「事務所的合同費，36萬，在銀行全被順走了。」
「——你說什麼————！？！？」
浩司的咆哮以遠超剛才的音量響徹整間咖啡店。
浩司和真從事的是自由職業「對象制作」。正確的說，是從昨天晚上19點開始的。
浩司打工的網吧店長聽到浩司的辭職請求，「哼」了一下就爽快接受之後，二人就成了自由職業者——或者說變成了生活拮據的狀態。他的搭檔真也在三天前辭去了家庭餐廳服務員的工作。
制作商顧名思義，就是制作3D對象數據並將其出售的職業。而這一行業主要的——對二人來講是100%的——客戶，則是VRMMO運營商。
在不久之前，VRMMO游戲內使用的角色、道具、地形的數據，都是企業內部的設計者制作的很普通的東西。雖然有外包的例子，但多數是外包給專門的設計工作室，那些看上去仍不成熟的自由3D制作者並沒有出場的機會。
這一狀況的改變，始于今年二月——大約半年前，被稱為《The SEED》的完全免版權VRMMO開發包的登場。
甚至不需要設立企業，個人也可以投入少量資金架設真正的完全潛行型游戲，因此在半年內游戲世界的數量就以恐怖的速度增長。雖然不知何時已被稱為《The SEED連接體【Nexus】》的這個世界愈發廣闊無邊，但用戶的增長率卻有其極限。最終，VR游戲業界內也會不可避免的開始內部淘汰。
在游戲系統的根基完全相通的情況下，要吸引用戶的興趣，就需要重視感官要素。換而言之，不僅是角色形象，更需要在地圖、道具乃至怪物等對象方面與其他游戲有所差異。
當然，負責外包工作的設計室收到了大量的訂單，項目排的滿滿當當。設計費也隨之上漲到了個人或是小型VRMMO運營商承擔不起的程度。
因此——像是浩司和真這樣的業余3D設計者，也收到了大量制作對象的請求。
隨著他們一個個完成的委托，二人制作的對象，尤其是年輕女性的建模獲得了相當高的人氣。
沒過多久，他們就已經難以兼顧打工和對象制作，而且某一天，還意想不到的收到了中規模VRMMO運營商發來的大規模訂單。
在這一緊急訂單里，對方需要20種，總計80個美少女模型，作為新制作的《萌向MMO》的默認角色使用。
這可不是能在打工完後剩余的時間里能完成的量。雖然兩人一度想要拒絕，但對方提供的訂金就達到了令自由職業者心動的額度。
在長達一日一夜，配有啤酒和小點心的討論結束的時候——
二人決定不再打工，而以專業的對象制作者的身份大干一場。
但這樣一來，二人各自租賃的六疊間舊公寓不管怎麼想都太擠了。既需要真正的渲染機器，也不能沒有帶寬充足的線路。
已經沒有任何東西能阻擋處于慶祝氣氛下的兩個人了，他們只花了五分鍾就決定用全部的訂金構建自己的事務所。
購入了兩台性能最好的全塔式電腦以及配套的8K分辨率顯示器，另外還簽訂了用于容納它們的2DK型住宅兼事務所的租賃合同。雖然訂金幾乎全都花光，他們也毫不在意。
等到終于完成打包，下午和房產商簽好合同，幾天後就要搬過去——也就是這個盛夏的午後。
浩司被搭檔叫出來，聽到了沖擊性的坦白。
「被順走了……啥的……你這家伙是……」
浩司花了幾秒鍾才從目瞪口呆的狀況下緩過來，好不容易說出了話。
「到底是，什麼情況……」
「哎呀~」
真咔咔地撓著頭，露出空虛的笑容。
「我把取出來的錢放進信封里頭的時候，站在旁邊的大姐把零錢落在地上了。」
「……嗯。」
「我趕緊把信封放到屁股後邊的口袋里，幫她撿起零錢，然後從銀行出來的時候……口袋里就空了。」
「……嗯。」
「我還以為是落下了，但回到ATM那里也沒找到。掉了零錢的大姐不見了，對面亭子里那個穿的花里胡哨的男的也沒了影子。那個，啊—這肯定是個陷阱。」
「……嗯嗯。」
浩司伸出了右手。
「你個呆子！」
啪！
「你個呆子！」
啪！
他在真那寬的異常的額頭上戳了兩下，一口氣喝下咖啡，把冰塊咔咔地嚼碎。
「……先把你被那麼老套的花樣忽悠了的事放在一邊，為啥你現在還拿著現金走路啊！」
「哎呀~這不是把存有房產商的網絡賬號和密碼的手機忘帶了嗎……而且，我可沒見過三十六萬現金，想拍張照片紀念一下啊。」
「你這個心情我也不是不能理解……報警了嗎？」
「去了去了。雖然讓他們調出了監控錄像，可那個大姐卻戴著超大的稻草帽子和墨鏡……」
「那時候就該發現這家伙夠奇怪了吧！！」
浩司又戳了一下真的額頭。接著他用雙手咔咔地撓著頭發。
「啊~~~~這下要咋整啊！今天不付錢的話可沒房子租啊！」
「咋整啊……」
「你小子能借到錢不？」
聽到浩司的問題，真把雙手的食指交叉起來。
「一萬兩萬也就算了，我可不認識能借我三十六萬的人。阿浩呢？」
「有的話我早去問了。」
「就是這樣啊。哈哈哈。」
「……」
浩司深深歎息了一下，後背靠在椅子上，向上了年頭的天花板看去。
他在腦子里翻閱著日程表，確認之後的預定計劃。
「……我看看，還能在現在的房間里住兩天……然後十天後把最初的模型交給對方……」
「就那個吧，等完成了全部委托就能收到報酬了。」
「嚯……你說的可真輕松。」
浩司以極度輕蔑的眼神看著真。
「要完成委托可得拼命趕工，這樣可不能用不了電腦。等後天我們被從房子里趕出來，你到底去哪個鬼地方給電腦插電！？」
真一口一口地喝著冰塊完全化掉的檸檬汽水思考了一會。
「到網吧的電腦做行不行啊……」
「CPU太慢，內存不夠，而且裝不了程序。」
「……就算你不帶著這麼冰冷的表情和聲音說我也知道……阿真太悲傷了。」
看到寬額頭上戴著圓眼鏡，而且還是小眼睛的真嘟著嘴握著雙手這樣諂媚的動作，讓浩司的心頭湧起了足以讓洗澡水沸騰起來的殺意。看到他沉默地伸出雙手想要掐自己的脖子，真慌忙往後面閃躲。
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「喂，我開玩笑的，開玩笑的！阿浩你也別生氣了想點辦法啊。」
「別用那個稱呼了……要是平板電腦的話還可以帶到別人房間滾來滾去……可兩台全塔式電腦實在是……」
二人新組裝的電腦，使
用的並非主流的SSD或是MRAM存儲裝置，而是四塊舊式HDD硬盤組成的磁盤陣列。雖然耗費的金額對得起存儲容量，但占據的空間相當大，而且堆積的冷卻風扇一轉起來就會發出如同颶風一樣的噪音，怎麼看都不是能在借住的地方開動的東西。
樂天派的真也終于意識到情況有多嚴重而陷入了沉默，帶著一副認真的表情看著玻璃杯里快要溶化的冰塊。
「……那就看看哪邊能免費使用吧，如果有夠快而且能裝『Nizer』的機器就好了……學校……公共場所……我想想……」
「姑且不論機器帶不帶的起來，能裝『Nizer』這種特殊軟件的電腦哪里都找……不……」
浩司的話說到一半就停下了。
最近在某處見到的桌面的樣子在記憶深處蘇醒。
那不是自己的機器，藍色的無機質桌面上，龐雜的圖標中間，出現了3D建模軟件『Solid Organizer』的標志。
然而，不論桌面還是顯示裝置都很模糊，是半透明的。簡直就像是這個顯示屏本身也是全息圖像一樣。要說原因……看到那張桌面的地方是……
「……有了。」
「誒？」
「有。裝了Nizer，而且可以無限使用的機器。」
聽到浩司嘟囔著說出的話，真的小眼睛瞪圓了。
「在、在在在哪！？」
「月球。」
「——哈？」
「月球表面。」
「阿浩，你是不是太震驚腦子燒糊塗了……」
「才不是！是哥白尼城啊。《Lunascape》的那個。」
「……」
真停下了張大嘴巴的動作。
《Lunascape》是二人這一整年都在玩的VRMMO-RPG游戲。以月面為舞台的蒸汽朋克風世界觀，在由大量正統的劍與魔法的幻想世界組成的《The SEED連接體》中，和美國的《Gun Gale Online》一樣是科幻性最強的舞台設計模式。
「你看，兩個月前我們不是做過一個任務嗎，在哥白尼城找失蹤的月球人……」
「啊啊，就是那個又老土又麻煩報酬還不多的吧。」
「半道上在某個酒店的終端里玩了小游戲對吧。」
「那玩意簡直是地獄難度，贏不了的話還沒法推進任務。哎呀真是不爽啊……阿浩都發飆了……」
「發飆的人是你吧！阿真輸了就瘋了似的亂敲鍵盤，游戲突然就退出了……」
「啊—想起那個時候了，是顯示了桌面吧。」
當時兩個人都擔心GM會不會出現而落荒而逃，第二天到同一個地方去才知道平安無事……
「也就是說，」
浩司對著真的寬額頭說道：
「那個終端並不是專門用于任務中的小游戲的虛擬對象，而是運營實際設置的電腦上安裝了游戲程序，然後把它和酒店單獨連起來的。」
「誒——這該說是捷徑嗎……」
「十有八九是忘了把游戲程序上鎖了。嘛，Lunascape的運營也只是個小創業公司啊……先不管這個，我看到了。在退出游戲後的桌面上，有Nizer的圖標。」
「……這麼說……用那個終端的話……？」
「對，在Lunascape里工作吧，也只能這樣了。」
「不、不會被發現嗎？」
「到時候再說啦。」
做了決定後就立刻開始行動。
二人從之前住的房子里搬了出來，臨時租賃了1居室廚衛浴公用的，建有48年曆史而只需一萬月租，無需任何預付即可入住的驚人場所，然後各自帶著一個AmuSphere搬了進去。
只有四疊半大的狹窄空間讓二人啞口無言，但總而言之，也只需要躺著的空間而已。兩人將AmuSphere的插頭插入房間里拉來的唯一的生命線——黑色的插座上，然後通過無線和聯網的便攜路由器連接……這樣，就完成了工作室的布置。
戴上AmuSphere的兩人剛一躺上鋪在有著無數煙疤的茶色榻榻米上的氣墊，就同時喊出了Link Start。只要和網絡連接，現實世界的身體到底在什麼地方如今也不算什麼問題了。
「來挑戰傳說中的黑客暴風兔子編寫的游戲了嗎。小子們別不自量力啊。」
位于月球表面普洛塞拉姆盆地的哥白尼城最底層，由略髒的管子和鐵板組成的巷子深處的破敗酒館的店主NPC，對坐在酒館深處的兩台終端前的浩司和真說道。
「切，那個游戲誰還要再玩啊……」
真一邊罵著，一邊在粗糙的金屬鍵盤上連續敲打《The SEED》規格指定的軟重啟鍵。正如預想的一樣，全息顯示器上的游戲程序關閉了，出現的是和世界觀毫無關聯的電腦桌面。做過確認後，浩司也按下了自己面前那台終端的鍵。
店里沒有其他的玩家。對應的連續任務已經結束，因此這也是理所當然。雖然酒館有可能消失，但所幸還沒到這個地步，似乎是被擱置在一邊了。
「哦，找到了找到了。嗯，Nizer啟動……好。」
真動起如鈦金屬一般淡淡反光的鼠標，點擊圖標之後，桌面上出現了早已見慣的『Solid Organizer』的啟動界面。
「真夠快的，內存也足夠……這樣的話……」
浩司看著面前的全息圖像點了點頭。
虛擬的右手握住虛擬鼠標，虛擬左手放在虛擬鍵盤上，然後往旁邊看了一眼。真也重重地點了點頭——
「那就，開動吧！」
他們一直在工作。
肚子餓了就吃酒館老板提供的怪味月面菜肴應付過去，要睡覺的時候就在店里的沙發上打個盹。
每天差不多只回現實世界兩三次。處理不可避免的生理現象，然後在短時間內吃掉之前大量購買的固體營養食品之後，再次進入虛擬世界。
「這樣的工作模式意外的不差呢。」
這是真說出來的話。
在現實世界，如果連續五個小時盯著顯示器的話，眼睛會疼，肩膀會僵硬，腰也會發酸。好不容易想躺在床上休息下，可要麼就會直接睡過去，要麼就會戴上AmuSphere逃避到另一個世界。
但如果在游戲里面的話，根本就無處可逃。雖然只有睡眠不可避免，但令人意外的是，切斷了現實干擾的睡眠效率更高，躺五個小時就可以完全恢複過來。
在月球世界的酒館里，兩人就這樣徹底沉浸在了設計之中。虛擬顯示器上生成的一個個可愛少女的3D模型，直接保存在不當使用中的存儲裝置里面。
一下子就過了十天——最後。
「……搞定了嗎……？是不是搞定了啊……」
真呻吟著，身體癱在了椅子的靠背上。
浩司謹慎地動起鼠標，讓在畫面內奔跑的造型精致的3D模型旋轉，從各個方向仔細檢查。
「……好，OK了。」
「………………」
真一下子站起來揮動雙手。
「……呀啊啊啊！！」
然後再次咚的一下落到了椅子上。
「……先去洗個澡……然後吃真正的飯……真正的肉還有啤酒……」
雖然真嘟嘟囔囔的聲音顯得他似乎有點精神錯亂，不過現在浩司也有同樣的想法。將平常來說一個月……不，說不准還要更久的工作量壓縮在三分之一的時間里實在太亂來了。腦細胞死掉十分之一都不奇怪。
一邊為冒著煙的烤肉產生的現實一般的幻覺而目眩，浩司一邊將最後一個模型保存……
然後突然停下了動作。
「……喂，你咋了。趕緊回去吧。」
雖然真這麼說著，浩司卻沒有動。不，是動不了。
「………………」
「你到底咋了。趕緊把數據……」
真說到這里也停下了。
「……數據……要怎麼，才能帶回現實中呢……？」
兩人使用的虛擬游戲機不可能有USB接口，但就算有也無濟于事。縱使想上傳到云存儲空間，可這兩台機器根本就沒有連接到外網的權限。
浩司和真四目相對。
「小伙子咋的了，嗝屁了嗎？」
酒館NPC厚重而刺耳的聲音，在空蕩蕩的店內回響。
最終浩司和真聯絡了運營Lunascape的創業公司，在辦公室的門口跪地請求。公司的人員大發雷霆而又呆若木雞，但還是讓兩人把傾盡全力制作的3D數據複制了回去。反倒是一個月後又有制作3D數據的訂單的時候，兩人再也沒有想過在游戲里完成這些工作。
（完）
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