在被純白的冰覆蓋的平原上，青色的月光靜靜地傾瀉下來，即使知道那是虛擬的景象我也能默默地看得入神。但剛加入小隊的賽爾利亞米豹小黑用頭狠狠地撞了撞我的腰，讓我回到了現實。
「咕嚕……」
發出聲音，好像在說要快點走。我一邊撓著後頸一邊回答。
「是啊，離巴欽族的村子還有一段距離。」
實際上村莊並不是最終目的地。因此，必須收集有關鳥人的信息，再更正路徑移動。如果能在今晚零點之前和詩乃會合的話就再好不過了，這樣想比較好吧。
多虧了冰風暴讓雜魚怪物消失了，我一邊想著趁現在能跑就跑，一邊想著要發出出發的號令。但很快，莉茲貝特發出了不安的聲音。
「桐人，就是那個。」
「那個？……巴欽族?」
「嗯，我和西莉卡和結衣是在巴欽族的帳篷里吃飯的……地板上不是鋪滿了毛皮嗎?」
「所以……？」
「其中好像有黑色和藍色混合的顏色……」
「…………」
我把視線從莉茲的臉上轉移到小黑的背上。如同種族名一樣，美麗的琉璃色的毛點綴著豔麗的黑毛。已經和小黑關系很好的結衣撫摸著小黑的後背，認真地解釋著。
「的確，帳篷的一角鋪著這種配色的地毯，色彩組成有百分之九十七和小黑的皮毛一致。」
只有結衣不可能記錯。可以肯定的是，巴辛人在平原上獵殺塞爾利亞米豹。
即使是這樣，如果是普通的游戲，NPC也不可能攻擊玩家的寵物，但是UR不能保證這個『普通』是通用的。
「嗯，那麼就讓哥哥和小黑在村子附近等我們，由我們去收集情報嗎?」
我覺得莉法的提議是合理的，我本來想說:「如果能在村子里吃飯的話，你們也幫我拿一些來吧。」但是在這之前，結衣又開口了。
「爸爸，也許我們沒必要去村子。」
「呃，怎麼回事?」
「剛才的暴風雪規模相當大。如果詩乃也遇到了暴風雪，那麼現在的位置很有可能就在基約爾平原的另一側。」
「……原來如此，確實是這樣啊……可是，怎麼跟詩乃聯系呢?既不是登錄好友也不是小隊的成員，所以不能給她發信息。」
聽到我的回答，結衣微微一笑。
「不是在UR里，而是在現實世界進行聯絡怎麼樣?」
按照愛女的建議，我一登出就跳了起來。從銀白色的平原到由無機物質組成的自己的房間的瞬間移動，讓人感到輕微的暈眩，俯視著身旁。在床的左側，蓋著棉被的直葉露出毫無防備的睡臉……這當然不是真的在睡覺。此時此刻，直葉在遙遠的虛擬世界里，守護著我的虛擬體。雖然確認了周圍沒有敵人，但是危險的怪物湧出的風險總是存在的，所以沒有時間發呆。
我把自己頭上戴著的Amusphere摘下，從床頭櫃上拿起手機。操縱著因Aguma的登場而逐漸過時的小機器，給詩乃打電話。
恐怕她也在UR世界中吧,但Amusphere有和手機聯動來電告知功能,把它打開的話──並且如果不是戰斗中或者類似狀態的話，應該會回應的。我耐心地持續響鈴，30秒。
「簡潔點!」
從終端傳來了飛快的聲音。毫無疑問是詩乃的聲音，所以為了滿足她的要求，我也直接從正題切入。
「遇到冰風暴了嗎? !」
「二十分鍾前差點被凍死。」
「那麼詩乃所在的地方也是基約爾平原吧?」
「是的，從西北向東南。」
「明白了，我們的目標是從東南到西北!有沒有什麼可以作為記號的地形?」
「有啊，在平原的正中央，有一堵巨大的天然的牆橫跨南北。我現在進入了牆上開著的洞窟，稍微往前走了一點。」
「牆上的洞窟……怪物呢?」
「有一些吧，雖然在看起來盡可能安全的地方退出了，但是什麼時候在旁邊出現也不奇怪。」
幾十秒前我也考慮了一模一樣的事情，但是和被同伴和寵物保護的我不同，詩乃是一個人的。如果在注銷中被攻擊的話會虛擬體就會當場死亡。
「明白了，我們也從東邊進牆，再堅持一下。」
「了解，拜托了。」
這樣的聲音結束了通話。我只喝了一口水，再次躺在床上，放下了我的Amusphere。
回到月夜下的平原，在退出的幾分鍾內，地面的冰開始融化了。莉茲貝特等人用雙手把剩下的冰塊收集起來，倒進水壺。怪物好像沒有在旁邊湧出。
「我回來了!」
我一邊喊著一邊站起來，小黑再次用頭蹭了蹭我的手。雖然外表凶猛，但一旦習慣就會變得和藹可親。熊肉干都給它吃了，所以這家伙的食物也必須盡快調配。
我把詩乃的話原原本本地傳達給了聚在一起的莉茲貝特和莉法。
「天然的牆壁……」
小聲說著的莉法凝視著西北方向。我也想效仿，但地平線沒入深深的黑暗中，什麼也看不見。如果有什麼巨大的誤會……我感覺有些不安，但也只能相信詩乃冒著生命危險傳達的信息。
「快點走吧。」
我簡短地說道，三個女孩子同時點頭，小黑也咆哮著。
在平原奔跑的過程中，碰到了兩次熟悉的鬣狗，一次像野牛一樣的牛型怪物。雖然牛有些棘手，不過，以當小黑用玩家不敢想的機動速度攪亂怪物的時候，我們用劍技攻擊這樣的戰法想辦法削減HP，莉法她們陸續地也提高了等級。
從牛身上獲得了大量的生肉，看起來小黑吃了之後也覺得很好吃，這幫了大忙。因此，暫時不用擔心因饑餓而引起的空腹損益。
之後沒有再被怪物糾纏。我們的移動時間大約三十分鍾的時候結衣指著前方，叫了一聲：
「看到了，是牆壁!」
我們停下腳步，定睛一看，的確看到了從平原垂直而起的斷崖。從北到南的巨大懸崖令人聯想起UnderWorld的不朽之壁。
「在那個地方有詩乃潛行的洞窟嗎?」
雖然對莉茲貝特的話表示了同意，但仔細一想，在南北數十公里規模的斷崖上尋找小洞穴並不容易，而且即使找到了也不能保證它是唯一的入口。
一邊抑制著焦急的心情，一邊想著到底是怎麼回事。
「……爸爸，雖然有點犯規，但我可以加強視覺信息幫忙尋找洞窟。」
宣布這一消息的結衣，閉上了眼睛。
四個人中，我和莉茲貝特、莉法用自己的大腦「觀察」著Amusphere提供的視覺信息，所以不可能進行加工，但是作為AI的結衣可以自由自在地調整視野的明度和對比度。雖然我不想把她當做方便的工具來使用，但是和詩乃的會合無論如何都要完成，而且如果按照最初的計劃去了巴欽族的村子的話，還得拜托她進行翻譯，所以事到如今也沒有讓她停下來的道理了。
「對不起啊……」
嘟囔著
結衣一瞬間抬頭望向這邊微笑，但馬上就恢複了。幾秒後，指向前方的一點——。
「找到了！這個方向有樓梯和洞穴的入口！」
「謝謝你，結衣醬！」
莉法緊緊地抱住了結衣，莉茲也撫摸了她小小的腦袋。
從這個位置看不出懸崖的深度，但也不會有好幾公里吧。即使內部變成了迷宮，規模應該也不會太大。
——詩乃，再堅持一下！
這樣想著，我們朝著結衣手指指的方向徑直跑去。
地平線上若隱若現的懸崖，越接近就越有存在感，好不容易到達它的底部時，四個人都因為它的威容而暫時失去了語言能力。高度約為50米左右，阿爾普海姆有很多落差更大的地形，但是南北的長度卻如出一轍。從視野的盡頭到另一個盡頭一條直線延伸的懸崖，如果是其他游戲的話說不定會被認為是設計師偷懶了，但在Unital Ring里不知為何卻能真切的感受到大自然的奇妙之處。
黑乎乎的岩石表面堅硬光滑，徒手攀登怎麼想都是不可能的。說不定可以用牛皮箱來設置梯子，但因為附近完全沒有作為素材的樹木和蔓草，所以這應該是很辛苦的工作吧。果然，只能用結衣找到的樓梯。
那個樓梯，是把岩石的表面削了30厘米左右做成的，沒有什麼扶手。到洞窟的入口還有25米左右，腳踩空掉落的話有可能會死。如果可以的話想在牆壁上安裝引導繩，但是一想到和詩乃聯系後已經過了將近一個小時就不能再等下去了。
「小黑，你能上這個樓梯嗎？
」
這樣問了後，黑豹發出「嘎嗚」來回答，毫不畏懼地一下子就向前跳了三米多。如果有什麼東西在的話就搖動長長的尾巴，主人就不會害怕了。
「好……要去了」
這樣宣言後，後面的莉茲貝特發出了「快點去吧」的聲音。
沒有發生掉落事故而是爬上了樓梯的我們，進入了像牆面張開嘴的洞穴，一起松了一口氣。因為樓梯是人工的，所以我想洞穴應該也是這樣的，但這里好像是天然的。也就是說到斷崖邊半山腰開的洞為止，應該是有人做的樓梯。當然不是玩家而是NPC，但不知道是傳聞中的巴欽族，又或者是其他種族。
不管怎麼說，這是昨天強制轉換以來的首次真正的地下城探索。我們不認為有比我們先行的玩家，素材和寶箱——如果有的話——應該全部都沒有使用。這麼想的話，就會想調查一下各個角落，但是現在和詩乃的會合是最優先的。
因為到這里為止跑了很久，所以SP值還剩六成，TP值低于五成。飲用水還有充足的量，但食物只有生的肉。總之先只喝水，給小黑水和生肉，吃飯決定在和詩乃會合後。
「吶桐人君，雖然是很不標准的隊伍但是列隊要怎麼辦？」
將水壺裝好的莉法這樣問的時候，我仔細思考後回答。
「先鋒是我和小黑，中間是莉茲和結衣，最後面拜托莉法。火把由我和結衣來拿。」
從這里開始，莉茲貝特露出好像想說什麼的表情。因為只有她有盾，雖然我一開始想讓她作為坦克擔任先鋒，但是我希望能優先保護結衣。她似乎理解了我的意思，沒有反駁地點了點頭。
「明白了嗎，危險的時候請馬上打開開關。」
「哦嗯，就靠你了。」
互相點頭，快速地排成2—1—2隊形。
在VRMMO的玩家中，在戰斗開始後組成隊形也來得及，移動中一個個排列的話也有不少人認為不好看。我也覺得戰斗一百次中有九十九次是這樣的，在艾恩葛朗特里，一次松懈就和無法挽回的悲劇直接聯系在了一起——特別是在容易發生混戰的迷宮里——從死亡游戲中解放出來的現在，也沒有疏解隊伍的心情。
「如果注意到怪物的話要告訴我哦。」
她一邊撓著小黑的脖子一邊喃喃細語，豹子發出「嘎嗚」地一聲短吼。
雖然詩乃在電話里說『怪物到處都是』，但那個並不誇張。在潮濕的洞穴內，有兩棲動物的怪物一個接一個地出現，讓我們退縮了。幸運的是小黑的索敵能力很高，在敵人出現之前就發出了聲音來警告，所以能夠有充分准備來迎擊。結衣也發揮了和愛麗絲的特訓成果，用短劍勇敢地戰斗，用實力證明了我擔心過頭了。
巨蠑螈和巨大頓口蠑螈等，砍斷巨大頓口蠑螈等，我們向深處前進。很遺憾沒有遇上寶箱，但取而代之發現了不少鐵和銅的礦石，從一開始就向存儲欄里一邊放一邊前進，花了20分鍾。
是時候要對SP感到不安了，但是不想吃生肉啊……一邊這麼想著一邊走著，在最後面的莉法說。
「但是啊，很奇怪呢。」
「是什麼奇怪啊？」
「只出兩棲類的話就算退一百步也沒關系，但是明明有這麼多芋頭和山椒魚，最關鍵的那個……」
Ga────en。
這種的干巴巴的聲音不知道從哪個地方傳來，莉法突然停止說話。
在這個迷宮里，或是說在Unital Ring世界里和這個相似的聲音我一次也沒聽過。小黑使勁地伸展身體，發出呻吟聲。現在的恐怕是，火藥的炸裂聲——也就是槍的聲音。
「是詩乃！」
用要殺出去的聲音喊叫的時候，我回過頭來。
「結衣，聲音的方向你知道嗎！？」
「回聲正在解析……是從前方右側的通道傳來的！」
對直接斷言的結衣說「Thank you！」道謝，我提高了移動速度。二叉路口選右邊，沿一邊大幅度彎曲一邊向下的通道小跑前進。
突然，視野一下子開闊了。在巨大的圓頂狀的空間的上部，直徑將近五十米吧。雖然遠遠超過了火把照亮的距離，但能看到另一面是，圓頂的牆壁邊緣的表面上有像苔蘚一樣的地衣類生物發出了微微的白光。
從我們所在的地方到圓頂的底部，沿著牆壁有一條很細的斜路延伸著。底部被浸濕的岩石和藍黑色的水各占一半，在中間的岩石上，有一個像人一樣的輪廓。
西裝類型的防具，白色圍巾。用兩個手的手腕，撐著像細長的棍子的東西——拿著槍。在這樣的地方，偶然有其他的槍手是不可能的。終于會合了。
「詩……」
在叫出名字之前，我閉上嘴了。
在槍手的背後，有幾個人影。不，是直立的但不是人類。尖尖的鼻子和在臉上方的圓圓的大耳朵……頭就像是老鼠。雙手拿著像叉子一樣的武器。搖著細細的尾巴，慢慢地接近槍手。數量是兩只……不，三只。
「詩乃，後面！！」
一邊再次這樣呼喊著，我一邊沿著圓頂牆壁上的斜路跑下去。在後面的小黑和莉茲貝特也跟了上了。
槍手——詩乃突然抬頭看了看這邊，接著看了看後面。和鼠人們的距離已經不到五米了。就算射擊一個人，也會被另外兩人的叉子刺傷。
「呀啊！」
我從斜路的中間跳了起來，瞄准淺水坑著地了。絢麗的水花飛濺，HP值減少了一點但不在意這些。向離詩乃最近的鼠人，首先要把左手的火把扔出去——。
「桐人，不是的！他們不是敵人！」
聽到這樣的叫喊聲，我反射性地把火把重新握住，對著將向其他鼠人飛去的黑豹，慌慌張張地發出指示。
「小黑，停下來！」
豹子一急刹車，三個鼠人「ℵℵℵℵ！」發出了尖銳的悲鳴飛跳到了牆角。在那附近，是與我們通過的路不同的入口。
往旁邊一看，目光和在岩石上奮戰的槍手對視了。發梢突出來的淡藍色短發，讓人聯想到貓的吊眼無疑是詩乃本人。但是，兩手拿著的來福槍卻非常古舊的設計，和她的搭檔『PGM Ultima Ratio Hecate Ⅱ』一點也不像。和我的布拉克威維爾德和斷鋼聖劍一樣，即使Hecate因為重量限制而不能裝備，但那個來福槍到底是從哪里……煩惱了很久之後，現在才意識到那是無所謂的。
「詩乃，如果鼠人不是敵人的話，那在和誰戰斗呢!?」
在我這樣問的時候，莉茲貝特、結衣和莉法也到達了圓頂的底部。看到從水坑里跳出來的三人，詩乃的表情在一瞬間舒緩了下來。但是馬上重新收緊，呼喊。
「大家，從水里上來！盡量站在高的岩石上！」
以不可質問的口氣，我把問題拋在腦後，想要爬上手邊的岩石。但是在一瞬間，聽到了急促的水聲。
在水面的正下方，有什麼東西以驚人的速度靠近。避開後很快一股沖擊襲擊了右腳。被咬住了……並不是，好像被什麼東西纏住了。
突然，被意想不到的力量拉拖住了右腳，我倒進了水坑里。火把被吹飛，發出吱的聲音後就消失了。用右手的劍，想要切斷纏繞在腳踝上的繩子之類的東西但是卻夠不到。這樣下去的話會被拖進水坑深處的。
「嘎嗚！」
短吼著的小黑，把頭伸進水中，將拖住我的東西從水里叼了出來。不是繩子。閃閃發光的，粉紅色的像觸手一樣的什麼東西。
「哥哥！」
莉法揮動長刀，劍技『音速沖擊』發動了。Shiba！水面被一分為二。雖然是我的妹妹，但這是提升到極限的完美一擊。閃耀著綠色光芒的刀刃，將小黑叼著的觸手很好地痛擊了，就這樣切斷了——並沒有做到。
用莉茲貝特鍛造的鋼制長刀，粉紅的觸手很好的被切了幾公分但就在那里停了下來。像橡皮筋一樣緊繃的觸手，發出Bining的一聲跳回了原位。
「啪啊！」「Gawusi！」
莉法和小黑同時被彈飛，濺起了水花。但是兩人的攻擊並沒有白費，觸手將我的右腳放開，再次消失在深處。
趕緊把莉法扶起，這次一定要爬到上附近的岩石。結衣和莉茲貝特也分別躲避在不同的岩石上，爬起來的小黑一下子用飛一樣的速度移動到了我的旁邊。
「詩乃，剛才的是……!?」
再次質問後，槍手仍然保持拿著舊式步槍的姿態並回答。
「馬上就會從水里出來！會跳來跳去的所以不要看丟了！」
在那句話結束之前。
Basha！
華麗的水聲響起，從離得相當遠的水面有個黑色的影子飛了出來。好大。全長兩米……如果伸長那異常長而健壯的後腿的話那就是兩倍了吧。另一方面前腿卻很貧弱，頭和身體連在一起。
巨大的生物，從一個水坑跳到另一個水坑再來回跳躍，然後貼在圓頂的牆壁上靜止下來。我和莉茲貝特、結衣、莉法異口同聲地喊著。
「青蛙!!」
如果和尺寸區分開來的話，就是體無完膚的青蛙。大大突出的雙眼和菱形的身體。從折疊起來的四肢伸出的手指，前端像吸盤一樣在膨脹著。
在這里，我終于知道了在聽到槍聲之前莉法到底想說什麼。明明芋頭和山椒魚像山一樣多，卻沒有青蛙。
「太好了呢，不是有青蛙在的嘛。」
一邊仰望貼在牆上的兩棲動物的代表一邊喃喃細語，莉法用苦澀的聲音來回應。
「並不是想要這個的時候啊……特別是那麼大的……」
「肯定沒錯了，應該就是這個洞窟的BOSS了吧……」
這樣的說法絕對不是在胡說八道。因為右腳受到了觸手的攻擊，巨蛙的頭上有指環光標出現。固有名是『哥雷亞拉納』。迄今為止遇到的怪物，包括小黑在內大家的名字都是日語，那只青蛙的是英文名。這有什麼特殊的意義嗎。說起來那真的是英語嗎。
「……Gorillasi是巨人吧？那lana是什麼？」
在我的念叨時，結衣立即以「一般認為是紅蛤蟆」的回答告訴了我。確實，巨蛙的身體是暗紅色的，兩只眼睛像火焰一樣發著光。
哥雷亞拉納將突出的眼睛一瞬間睜開，開始在牆面上慢慢地攀爬。有牛那麼大的身體的突出部位在緩慢移動的樣子有著奇妙的無重力感。
「詩乃，如果要射擊的話不應該是現在嗎？」
看著保持步槍在腰間不動的槍使，我知道這很多嘴但還是問了。于是詩乃抬起頭看著青蛙，很火大地回答。
「已經射擊了好多次了。但是那家伙背上的皮太硬了，憑這個槍是穿不過去的（打不穿的）。」
確實，『三眼銃 』這個槍是直到古時代還在用的舊式槍。因為槍身該沒有線條（K:銃じゆう身しんに施條ライフリングはなかったはずなので…別問我…）§，所以不能稱之為步槍。到底是在哪里得到了那樣的東西再次在意起來，但與戰斗無關的問題沒有多余的時間去問。
「……Hecate，讓幾個人扛著也不能射擊嗎？」
提出了新的提案，但是馬上就被駁回了。
「不行，在天花板上的時候找不到射擊的角度，下來的話它的動作太快了瞄准不到。」
「原來如此啊……」
雖然很在意後面固定住的鼠人到底是什麼人，但既然不是敵人的話那就之後再調查吧。現在必須想辦法對付哥雷亞拉納。
「桐人，在艾恩葛朗特里大部分的青蛙怪物的弱點都在肚子上。」
「確實。想辦法讓它露出肚子，然後進攻那里吧。」
「怎麼做？」莉法說到。
「那個……」就在我小聲嘟囔的時候。在高達30米的牆壁上的巨大青蛙到達了巨蛋的最上部，完全處于倒轉狀態，紅色雙眸中蠕動著。
「要來了！」
和詩乃的叫聲幾乎同時。青蛙用強壯的雙腳踢著岩石，以超乎想象的速度朝著我落下。
「哇！」
本能的後空翻總算避免了被直接命中，但在我眼前的岩石被粉碎得無影無蹤，飛散的碎片敲打著我的全身。雖然HP只減少了百分之三左右，但如果不穿金屬鎧甲的話，就不會只有這些了吧？不，在沒有一個回複藥水的現狀下，即使是一點點的傷害，累積起來也會成為致命傷。
在確認了結衣他們的HP值沒有減少之後，才發現忘記了重要的事情。然後在後退的同時打開環狀菜單，點擊通訊標簽下的邀請按鈕再把它滑到詩乃。立即接受，新的小一些的血條出現在視野左上角。
進行了隕石般的俯沖攻擊的哥雷亞拉納，蹲在那里3秒左右之後馬上就又開始行動了。跳入附近的水面後消失了。
「快到岩石上！」
在詩乃的指示下，我們再次向附近的岩石撲去。在視野邊緣捕捉到了一起的小黑登上岩石的事，並向詩乃確認。
「那家伙的攻擊模式是潛入水中進行觸手攻擊，登上天花板進行俯沖攻擊。」
「目前是這樣。還有，不是觸手而是舌頭。」
「啊……原來如此啊。」
也就是說，剛才把我的右腳纏住的哥雷亞拉納，並不是單純想讓我溺水，而是想把我吃掉。雖然是在一次都沒有死過的UR，但是我極力拒絕這樣死掉。
我們待在岩石上一動不動，不久青蛙就從水里跳出來，再次開始爬牆面。這邊也沒有攻方，但是只要能回避俯沖攻擊就不容易受到大傷害……不，不是。因為每次俯沖都會破壞一個岩石場，所以最終防止舌頭攻擊的安全地帶會消失。
「莉茲，莉法，如果回避下一次攻擊的話，就在那家伙行動之前使用劍技。盡量瞄准它的身體下側把它翻過來。」
「嗯。」「我知道了。」
聽兩個人的回答後，做出了進一步指示。
「詩乃、結衣、如果青蛙的肚子露出來了的話就追擊。小黑要保護結衣。」
「好的。」「我明白了！」「嘎噢~」
兩個人姑且不論，雖然不知道給豹子的指示傳達到了什麼程度，但現在只能相信它了。
哥雷亞拉納用有巨大吸盤的四肢在岩石上嗖嗖地往上爬。到達頂端還需要10秒。用現有的素材，能不能在青蛙落下的地方設置點什麼陷阱呢？用圓木做槍林什麼的……如果工匠技能的制作菜單中有那樣的代替品的話……
「桐人！」
聽到了詩乃的叫聲，我突然睜開了雙眼。哥雷亞拉納雖然還沒有達到巨蛋的最上部，但兩腳卻鼓了起來。
「咕哦…」
我拼命地向後跳和青蛙踢牆壁幾乎是同時的。以炮彈般的氣勢沖進岩場的巨大身軀在眼前粉碎岩石，拳頭般的石塊痛擊我的右肩和腹部，左腿。鐵甲凹陷，眼看著HP正在減少。
——你這家伙！
我為了恢複姿態，在空中進入了下段突進技『憤怒刺擊』（Rage Spike）的發動狀態。因為本來就需要身體前傾到地板的極限，所以在跳躍過程中輸入動作是相當高級的技術。
在淺淺的水窪著陸的同時，我的劍放出藍色的效果光。技能發動的瞬間，踢開地面提升威力。一邊左右掀起氣浪，一邊朝著弱不禁風狀態的哥雷亞拉納的喉嚨突進。
幾乎同時，莉法從右，莉茲貝特從左沖過來。兩個人都按照作戰計劃發動了下段劍技。如此反複攻擊的話，那麼巨大的青蛙也會翻倒的。
那樣的我的確信——
一秒後，變成了戰栗。
突然，小山般的哥雷亞拉納那巨大的身軀，像是掉了骨頭一樣癱了下去。扁平的身體貼在地上，脖子和肚子都看不見了。但是劍技無法停止。我的劍打在青蛙的鼻子上，莉法的長刀和莉茲貝特的錘打在左右的肩膀上，使暗紅色的皮膚深深地凹陷。
感覺就像被橡膠塊砍了一樣。劍的刀尖雖然漸漸下沉，但卻無法傳達開裂的感覺。排斥力急速上升，超過了劍技的突進力的那一瞬間。
我和莉茲貝特，莉法一邊發出三者三樣的驚歎聲，一邊被氣勢很好地彈開了。身體浮起無法防禦。哥雷亞拉納張開大嘴。有毒的桃色舌頭一旦收進去，就會像槍一樣被射出去——就在這一瞬間。
噠——嗯 ！這樣的轟鳴聲敲了我的耳朵。是詩乃發射了滑膛槍。子彈穿透青蛙的舌頭，迸發出深紅的傷害效果。盡管血條的減少幅度不到一成，但青蛙一邊叫著「呱」一邊仰著頭，露出柔軟的喉嚨。
「呀——！」「噶哦！」
結衣發動了劍技『垂直斬』，小黑也露出了巨大的牙，刺入了青蛙的喉嚨。劍和牙從左右切開青蛙的喉嚨。HP又減少一成。
結衣和小黑同時攻擊，雖然傷害量控制得很低，但其效果疊加在一起確是妙技。青蛙就這樣仰面朝天，從背後掉進了水里。
如果不在這里硬直的話！盡管這樣想著，我和莉茲，莉法還沒能從震退效果中恢複。青蛙的短前腿和強壯的後腿在跳動，馬上就要爬起來了。詩乃也還在裝填子彈中，沒有發射第二發。
現在的連攜技幾乎都是偶然的產物，完美再現是不可能的吧。如果在這里錯過追擊的機會，勝利就遙遙無期了。我一邊咬牙一邊拼命踩到底。左手向前伸展，用手指撥動空氣，虛擬體卻還是無情地仰面倒下。
「吱！」
就在那時，尖銳的吶喊聲響起了。
既不是青蛙的叫聲，也不像是伙伴中的誰的聲音。盡管我對于是不是新怪物湧出來了感到很著急，但是從後方跳出來的不是兩棲類。而是用粗糙的衣服包裹著的瘦小的身體，雙手握著生鏽的螺旋叉子的，是完全從我腦海里消失的三個鼠人。
他們跑到翻過來的哥雷亞拉納那里，在半白的肚上里深深地插上了一把叉子。
「呱！」
發出憤怒咆哮的青蛙全身激烈收縮後翻滾成一條直線，以彈簧裝置般的動作起身。鼠人發出：「ℵℵ！」的聲音，然後逃回巨蛋外周。
雖然不能正式參戰，但只要能連擊就很感謝了。青蛙的HP值合計減少了四成，從最初的白色變成了黃色。
爬起來的哥雷亞拉納，濺起水花跳躍貼在牆壁上，又開始攀爬。我和莉茲摔了屁股，莉法急忙站了起來，准備攻擊青蛙。
看來哥雷亞拉納是“很難瞄准弱點，但如果成功了就會猛地削減HP”類型的怪物。還有兩次，如果運氣好的話，只需要再來一次就贏了。為了這個，首先必須要給嘴里帶來傷害。
「詩乃，瞄准那家伙的嘴！」
在我的指示下，完成了滑膛槍裝填的詩乃回應了「了解」。我繼續呼叫莉茲貝特。
「莉茲，如果那家伙攻擊得很厲害，就不要管直接攻擊它的頭！雖然會被彈開，但是這樣就可以引發舌頭攻擊……我覺得！」
「你覺得～？」
雖然莉茲貝特給我使了個臉色，但那也是一瞬間。她重新緊握鋼鐵的戰錘，大聲喊道：
「沒關系，我來試一下！」
在這種使用神精的戰斗中，作為氣氛制造者的莉茲貝特的存在是很難得的。我一邊想著只有這個我不會模仿，一邊發出第三個指示。
「莉法、結衣、小黑，如果青蛙翻倒了的話，就用最大威力的劍技攻擊！注意不要被後腿踢到！」
⒏BｏOＫ．CΟｍ
「交給我吧！」「是的！」「噶哦！」
兩個人和一匹豹都很干脆的回應了，我看了看牆角，發出了最後的指示：
「你們也請和剛才一樣攻擊！」
對象是三個老鼠人。雖然沒有回應，但是我相信已經傳達了，視線回到了巨蛋的上部。哥雷亞拉納經爬上有七成左右的牆壁了。跳水攻擊什麼時候來也不奇怪。
我下定決心下次一定要好好避開，然後盯著青蛙。它的四肢停止活動。突出的眼睛發出紅光。
但是，下一個瞬間。發生了預想不到的現象。
在哥雷亞拉納的背上，五、六個藤蔓似的突起隆起，從那里噴出了熊熊的火焰。火很快就變小了，但沒有熄滅，搖曳著。沒想到青蛙就朝著圓頂的底部張著嘴。
距離有二十五米以上。青蛙的舌頭再長也夠不到……就在這時，在它張大了嘴的前面，出現了一個閃著紅色光芒的圓。圓里畫著某種複雜的圖案。
「魔法陣……？」
莉法緊張的聲音一下子打斷了我的嘟囔。
「大家避開!」
話音未落，一只巨大的火球從青蛙嘴里射了出來。我本能地向右跳，抱起結衣，跳到附近的水面上。
隨著轟隆一聲，視野被染成紅色。背部因為受到熱浪的灼燒，HP正在逐漸減少。
爆炸結束後，我抱著結衣站了起來。
「大家沒事吧? !」
這時，詩乃、莉茲貝特、莉法同時發出肯定的聲音，小黑也大聲咆哮。青蛙放出的火球擊中了圓頂底面的中央，蒸發掉了里面的一個水窪，但是沒有同伴直接被擊中。退到牆邊的鼠人們也平安無事，但三個人都跌倒在地。
抬頭仰望，哥雷亞拉納緊貼在岩石上，喉嚨時而隆起時而凹陷，似乎暫時不打算下來。
「……青蛙著火，就像是在蛞蝓上撒鹽一樣吧……」
我剛一吐槽，莉茲貝特就說:「你的慣用語太隨便了……誒，對嗎?」雖然保留了對我國語水平的評價，但戰況相當嚴峻。這邊的遠程攻擊力只有詩乃的單發滑膛槍，如果能持續從天花板打剛才的爆炸火球的話，就會讓它的HP持續下降。
不過也不是必須把青蛙打倒,只要能和詩乃一起逃到基約爾平原東側就好了, 但是我們走過的洞窟入口在巨蛋的相當上部，爬到那里必須要通過牆面的斜路。青蛙不太可能讓你直接走過去吧。
斜路……
「……大家，我登上牆壁的坡道，用跳躍劍技能把青蛙打下來，按照剛才的順序進行追擊！」
腦海中浮現出的想法一出口，同伴們都露出了不安的表情。
「那樣的話，哥哥也會掉下去的。從那個高度墜落的話，說不定會死掉……」
我斷然否定了莉法的擔心。
「沒關系，要是掉進水很深的地方就不會受到傷害。現在只能這樣了。」
「…………」
莉法閉上了嘴，但綠色瞳孔中透出的疑慮卻沒有消失。實際上，我也不能確信自己能降落在水深充足的地方。
當我為了實行這個碰運氣的作戰計劃，打算把右手抱著的結衣放下來的時候——
「爸爸，這個任務由我來做!」
因為結衣突然這樣說，我瞪大了雙眼。
「不，不，但是……」
「爸爸是小隊中攻擊力最強的，所以不應該進行第一次攻擊，應該進行追擊。」
「可是，結衣還沒有把音速沖擊……」
「一旦進入洞窟助跑，即使垂直也能到達!」
「可是……」
她目不轉睛地盯著我的臉，說:
「爸爸，我不想只受你的保護。」
「…………」
結衣的表情很認真，我突然覺得她很像亞絲娜。雖然自己不明白，但大概也有點像我吧。
「……我明白了，拜托你了。」
這樣說著，小小的身體落在地板上的同時，詩乃在稍遠的地方叫了起來。
「開始行動了!」
抬頭看圓頂屋的頂蓋，哥雷亞拉納正慢慢地向水平方向移動。第二次火球攻擊馬上就要來了吧。有可能把在攀登斜路的過程中的結衣盯上。
莉茲貝特的聲音吹散了我的疑慮。
「讓結衣去吧!」
這樣斷言後，用金屬棒打回合盾。罩子里像波紋一樣的效果隱約出現，大概是我不知不覺中獲得的挑釁技能的效果吧。
動著的哥雷亞拉納停止了，開始改變身體的方向。
「我去了!」
喊著的結衣，開始單手拿著劍。以我也感到吃驚的速度跳過岩石和水窪，到達牆壁的斜路後毫不猶豫地跑上去。
青蛙猛地抬起上身，張大了嘴巴。明顯瞄准了莉茲貝特。
「大家躲開!」
我一邊按照莉茲貝特的指示後退，一邊大叫。
「莉茲，要好好躲避啊！」
「請相信我做的盾!」
那個難道是……就在這一瞬間，哥雷亞拉納的口中出現了紅色的魔法陣，發出耀眼的光芒。
Goa（ゴアッ）! 空氣這樣震動著，燃燒著的火球打了出來。但是莉茲貝特並沒有動。左手高舉圓盾，右手上的狼牙棒放在後面。
那個盾牌是以熔化了布拉克維爾德的『高級鋼鑄件』為素材的，再加上作為制作者的莉茲貝特的鍛造技能熟練度，應該具備相當高的防禦力。即便如此，我也不認為能無損傷地防禦野外Boss之類的哥雷亞拉納的火球。
我的右腳在顫抖，想要隨意地踢向地面。但是我用右手抓住膝蓋，拼命地按住。如果在這里沖出，被卷入爆炸的話，到了追擊的時候也許會起不來。必須相信莉茲和結衣的決心並忍耐下去。
直徑大約五十厘米的火球直擊圓形盾，一邊彎曲一邊發出強烈的光芒。紅色的火焰和黑色的煙霧炸開，莉茲的身影一下子消失了。爆炸的沖擊波襲來，我用雙手擋住了臉。
在視野左上方，莉茲貝特的HP條減少。七成，六成，一下子就下降了一半……在剩下四成的地方停了下來。
「莉茲!」
我抬起頭大喊，蹲在爆炸中心的莉茲貝特舉起右手，豎起了大拇指。在可以通過沖刺躲避的情況下，她執意選擇了防禦，也許是為了防止火球飛向結衣。
而結衣，已經幾乎爬完了在巨蛋外壁的螺旋狀的斜路。在沒有扶手的狹窄通道上，我也很難毫不畏懼地沖刺。但是能以那樣的速度上升，並不是因為結衣是AI，而是因為花時間培養出來的真正的心，真正的勇氣。
到達斜路最上部的結衣為了賺取助跑距離，跳入了牆壁的洞窟
。
「呱呱……」
發出低鳴的哥雷亞拉納轉動身體，試圖朝著洞窟前進。糟糕……如果被舌頭攔截，就會在空中被擊落。
「這邊啊!」
大叫的是詩乃。把已經裝完的滑膛槍對准貼在頂端上的青蛙，立即扣動扳機。火石放出火花，停頓一拍後發出轟鳴。
發射的子彈擊中了哥雷亞拉納的右眼。
「呱呱呱……」
發出悲鳴的青蛙再次改變了方向。
緊接著，一個純白的人影從洞窟中飛了出來。
長長的黑發飄散著，短劍架在右肩。劍身雖然帶有藍色的光輝，但卻微微地閃爍著。姿勢不穩定的劍技的空中發動，對于沒有練習過的結衣來說應該是相當的高難度，不過，效果光被勉強維持在了最關鍵的地方。
「喝呀！」
013
勇敢的吶喊聲傳到了地上。結衣用右腳踏著空氣發動《垂直斬》。系統輔助使小小的身體加速，短劍在黑暗中描繪出鮮明的軌跡。劍尖被青蛙的側腹吸住，雖然切裂皮膚是做不到的，但由于沖擊，四肢的吸盤從岩石上剝離了。
青蛙的皮膚有像橡膠的排斥力，結衣就像很大的子彈很快的飛出去。
如果結衣掉到水里就好了，如果掉到岩石上就會死的。去救她的話，就不能追擊青蛙了……
戰斗開始以來最大的噪音沖擊著我的耳朵，傳來了我聽不慣的——不，好像很奇怪的，有著熟悉的的聲音。
「結衣就交給我吧！」
──不知道是誰對我喊道！
在心中反複吶喊，我進入了現在可以使用的最大威力的劍技，三連攻擊技能『銳爪』的動作。旁邊的莉法也准備了相應的技能，莉茲貝特從爆炸中恢複過來，揮動著戰錘。詩乃用小型激光槍代替了步槍。小黑也露出了尖銳的獠牙。
落下的哥雷亞拉納，後背在一個石柱上猛烈地撞擊，用力地彈起。再一次落到地上的瞬間，我呼喊著。
「──就是現在！」
我，莉法，莉茲貝特和小黑用劍，戰錘和獠牙從四面八方擊打了無防禦的青蛙的肚子。青蛙的HP條迅速下降至不到20％。 當四人分開時，鼠人們大喊著沖進去，刺入了叉子。
還剩下一成。
我對劍技發動後的行動遲緩進行了抗爭，准備進行最後的補刀。但是，在這一瞬間，青蛙翻倒了，突然張開了嘴。
「酷酷酷────哦！」
憤怒的咆哮聲召喚出巨大的的魔法陣。糟了，這麼近的距離吐火球的話是避不開吧……
「不會讓你成功的！」
詩乃發出堅定的聲音，飛到了青蛙的正面。將右手的激光槍（這槍叫啥來著……）刺入魔法陣，然後拉觸發器。
吱吱吱吱吱吱！伴隨著SF（？？？）般的發射聲，黃綠色的能量彈接二連三地擊打著哥雷亞拉納的嘴巴。能量欄一點一點地消失。包圍著詩乃手臂的魔法陣格外強烈地閃耀著光芒。青蛙的口中火焰搖曳，卷起旋渦，不是火球而是龍卷風……
HP歸零。
「咯咯咯！」
短暫的停頓，在效果音響起的同時，深紅色的魔法陣變成黑煙消散。在ALO中，與魔法詠唱方法失敗後融合時相似的現象。
巨大的身體痙攣，慢慢地無力……不動了。
如果是SAO和ALO的話，死了的怪物會變成藍色的粒子爆炸散開，但是在這個世界上尸體會原封不動地殘留下來，所以不能馬上解除警戒。我很擔心，但是為了確認青蛙已經完全死了，我就拿著劍往前走了一步。
那時發生了奇怪的現象。
從翻倒不動的青蛙的巨大身體的心髒附近，不知為何紅光浮起，在黑暗中輕飄飄地上升。到現在為止，包含同樣強的棘針洞穴熊在內我們打倒了很多怪物，但是沒有見過這樣的現象。
「桐人，那個……！」
就像是被詩乃的聲音推動著一樣，我跑了兩步，跳躍，向紅色的光伸出手。但是，指尖觸碰到的紅光的一端，光就像肥皂泡一樣消失了。著地後看左手，手掌上什麼也沒有。
突然，所有的伙伴都被藍色環狀的光包圍了。一瞬間，我急著想是不是什麼陷阱，但馬上意識到這是等級提升的效果。看來青蛙已經死了。眼前浮現出等級上升到16的信息，我急忙把它消去，向上看去。
黑暗中穿著顯眼的白色連衣裙的結衣，在洞口的正下方垂著。不知是誰倒過來抓住了那瘦弱的左手。那個玩家的右腳上系著繩子，那個繩子被放在了某個入口的另一個玩家身上。
吊在空中的結衣和不詳的闖入者左右慢慢地搖晃著，隱約聽到的類似縫紉機的聲音——繩子無法支撐住兩個人的重量而不斷地斷開的聲音。
站在洞入口處的大個子男子開始一點一點地拉起繩索。我慌慌張張地向結衣的正下方沖刺，向著上方大喊。
「喂，不要太勉強！」
拉著繩子的男子發出粗野的聲音。
「要落到地面的話繩子的長度不夠，即使這樣保持的話繩子的耐久力只能承受二十秒。！」
反應過來的是另一個抓住結衣手的男人。
「這樣是不行的啊！想辦法提高高度啊！」
──怎麼說呢，好像兩個聲音都聽過似的。
我把這種既聽感放到一邊，用兩腳緊急刹車。即使在正下方等著，兩個人都不能接住結衣和另一個男人。如果是這樣的話，只能准備緩沖墊了，但是如果只是放在存儲箱里的鬣狗的毛皮程度的話，從那個高度落下的損傷是無法抵消的吧。
在這里存在的可以緩沖的對象只有一個。回頭一看，全速跑回原處，向莉茲貝特她們呼喊。
「大家幫我搬一下！」
我這麼叫著，抓住躺在地上的哥雷亞拉納的右腳。似乎所有人都立刻察覺到了我的意圖，于是，詩乃跑到我面前，莉茲貝特和莉法沖到了我的兩側，四個人開始拉動巨大的尸體。
小黑也吼了一聲，咬著青蛙的側腹咯吱咯吱地移動，三個老鼠也扔下了叉子推了起來。一旦有了氣勢，青蛙的尸體就被超出預想的速度快速滑動。全力拉扯著向後看去，結衣他們所在的十米高度已經下降一半左右，繩子也在明顯的損耗中。
再稍微到兩個人的正下方……就是這樣，噗哧！聽到了這樣無情的聲音。
「桐人，對不起！你給想個辦法！」
大喊的是想把繩子拉上去的巨大的漢子。我沒有時間對被叫到名字感到不可思議。
「哇啊啊啊啊！」書簽
另一個男人，發出了一點可憐的悲鳴，掉了下來。但是在下落中把結衣的身體拉到了一起，抱到了自己上面。還是很有男子氣概的。如果是這樣的話，我們也不得不回應。
「喔喔喔！」
一邊喊叫一邊擠出最後的力量。眼前浮出了『強健技能的熟練度上升到了4』這樣的信息、青蛙的尸體在半空中漂浮。降落在水坑上並停了下來。
一秒後，男子和結衣落下，掉在了哥雷亞拉納的腹部。它的腹部像橡皮筋一樣彈跳力很好，即使變成尸體也能保持，兩人撲通的進行了一米以上的跳躍反彈後又再次落下，靜止了下來。
「爸爸！」
在空中吊著的時候，甚至在下落中都完全沒有發出聲音的結衣，伸出手臂飛撲過來。我一邊接住小小的身體，一邊調節著不讓金屬的鎧甲壓到她，緊緊地抱住她。
「你很努力啊。『垂直斬』的空中發動，太精彩了」
在喃喃細語中，與哥雷亞拉納戰斗開始以來，結衣的聲音第一次動搖了。
「……是的，我很努力了！」
對于從來沒有戰斗過的結衣來說，場上boss戰的恐怖和重壓應該是超乎我想象的。那絕對不是AI的結衣根據學習模仿的模擬性的感情表現。現在的結衣超越了自上而下型AI的界限，獲得了真正的感情……我相信。如果不是那樣的話，為什麼能實行犧牲自己的作戰呢？
一邊被這樣的感覺感動著，一邊反複撫摸著結衣的頭發。
「哎呀呀，真是九十九死一生啊(九十九死に一生だぜぇ)……」
一邊說著奇怪的成語，一邊在青蛙肚子里擺成大字的男子站了起來。
用紅豆色的印花頭巾將稍短的茶色頭發豎起來。下面的臉稍微長了點，粗糙的下巴上有點胡須。防具是皮革制的，左腰上別著曲刀。
從最初聽到聲音的時候開始，我就在心里反複說著「難道」和「不會吧」，但事實好像是「難道」。
「……克萊因，你在這種地方干什麼？」
首先這樣問，從SAO時代開始交往的攻略組中使用曲刀
的人，張開雙手進行了對話。
「哎呀哎呀哎呀，說的真好聽！我以為你們很辛苦，所以才去幫助你們！」
「好，非常感謝你」
莉茲貝特插嘴。
「你知道我們為什麼會在這里嗎？誰都沒有在現實和你聯系吧？」
「那家伙我來說明一下。」
這樣的聲音從上面傳下來，我們一齊抬起了頭。
在洞外的牆壁邊緣貼著，謹慎而沉重地下來的是因軀體結實和皮膚強硬而可怕的男性玩家。同樣是舊時代的嫻熟斧頭使兼商人，艾基爾。但是背上沒有標志性的雙手用大斧，取而代之的是有點小的樣子——雖然說起來比我的劍要大得多——兩把刀和斧頭分別插在左膝和腰上。防具是和克萊因一樣的皮革裝甲。
「大叔，艾基爾」
和到了地面上的工匠，把拳頭輕輕地碰在一起，順便和克萊因打了同樣的招呼之後，我又問了一遍。
「然後……你是怎麼來到這里的？兩個人和其他ALO玩家一樣，都是從南方的遺跡開始的吧？」
「啊！而且，我和克萊因出發的一天都晚了。今天傍晚開始終于潛行了，早就過了寬限期了哦，附近的獵場都被狩獵殆盡了……我想方設法和克萊因會合，以你們的小木屋為目標……」
「誒，你們也不知道小木屋的位置吧？」
「亞絲娜送來了手繪的地圖」
「啊，是嗎？……」
不愧是原KoB的副團長，真勤快啊……這樣的話。
「桐人反正是忘了我們吧」
坐在青蛙肚子上的克萊恩發出了令人不快的聲音。雖然完全是那樣，但也不能點頭。
「不……不，沒有那種事。你看，克萊因和艾基爾平時都是有工作的……如果情況穩定下來的話，就會聯系他們的……」
就在這時，艾基爾用手臂抱著胳膊說道。
「我們店今天休息哦」
克萊因繼續說道。
「我今天下午也休息呢」
「Dicey Coffee不定期休息，但對克萊恩休息這件事是不可能理解吧！」
那麼說的話。
進行裝填子彈裝的詩乃，輕輕地咳嗽了一下
「可以快點前進嗎？我也有各種各樣的事情要做」
「啊，不好意思」
艾基爾謝罪道，然後回到了原話題。
「然後，調整好最低限度的裝備，從遺跡石塊出發去森林的時候，突然遭到PKer三人組的襲擊。這邊是石制武器，那邊是鐵武器，防具也有差別，所以很危險」
「那是我和他很好的組合哦、把襲擊過來的PKer們啪啦啪啦地……」
艾基爾用拍案式的聲音遮住了克萊因威勢很好的台詞。
「喂，你不是一直躲在後面嗎？」
「沒辦法吧，我的繼承技能是……」
但是，在那里，克萊恩不自然地讓語言中斷了。因為繼承了熟練度最高的刀技能，所以不能適用于曲刀，一邊想著這樣的事情一邊將視線轉移到了艾基爾身上。
「那麼，是怎麼把PKer擊退的呢？」
「啊啊……他們好像是臨時的三人組，一起的默契根本沒有形成，所以想想辦法。就是，緩期時間結束了，意識到這一點，三個人一起用范圍型的劍技刺死了……」
艾基爾露出了苦澀的表情。心地善良的大好人在前行中，如果PKer三人組想逃跑的話，大概是打算放過他們吧。靠近了的莉法，砰砰地敲擊著他粗壯的手臂。
「你的心病不會停止的，艾基爾先生。就算是PKer們，也應該有覺悟在自己討伐返回過程中遇到。我們昨天也被PK集團襲擊了，但是桐人君卻毫不留情地全滅了。！」
「哦……喂喂，我並不是一個人把他們全滅的」
匆匆忙忙地解釋後，說「然後呢？」來催促對方。微微一笑的艾基爾，輕輕拍下黑亮的皮鎧甲。
「打敗PKer他們後。這個皮革裝甲，鐵斧和曲刀都掉落下來，所以我很感激地使用了。依靠地圖總算到達了小木屋，但是亞絲娜很擔心你們，所以拜托我們去幫忙」
「是嗎？……」
在心里感謝我們的伙伴之後，輕輕地歪著頭。
「不，但是，我們的移動路線亞絲娜她們應該也不知道吧？艾基爾和克萊因是如何在這個洞窟里穿行的？……？」
再次提出疑問的時候，艾基爾再次微笑著，面向克萊恩咬了下顎。不是使用刀，而是使用曲刀的人撓頭撓得更用力了，然後像腹語一樣開始說話。
「那個嘛，就是我繼承的技能……」
「哈？你的繼承技能是刀吧？有什麼關系？？」
我也考慮了和莉茲貝特說的疑問完全一樣的事情，莉法和詩乃恐怕都考慮過了吧。將所有人的視線集中在一起的克萊因，臉上浮現出難以形容的表情。
「不是刀嗎？」
「哈？」
「我繼承了『追蹤』」
「哈啊!?」
全體人員齊聲喊叫。
ALO的『追蹤』技能是能讓玩家識別怪物的腳跡，容易找到素材項目的便利技能，不過，因為需要像修理一樣的辛苦的毅力（？？？？？），所以特意鍛煉出來的玩家是很少的。但是，克萊因確實把『追蹤』技能的熟練度提高到了最高的1000，所以繼承的技能不是刀，而是提升熟練度後的『追蹤』技能……
「你為什麼要掌握這種技能的熟練度？……」
像呆了一樣嘟囔著的莉茲貝特，好像察覺到了什麼似的大聲叫了起來。
「哦，不會是為了追一個可愛的女孩子吧！」
「一點點，一點點！我啊，是為了完成斯庫爾德小姐給我的追蹤任務啊……」
「…………誒？」
再一次，除了艾基爾的全體成員的口中發出了這樣的聲音。
斯庫爾德是在阿爾姆海姆地下延伸的迷宮中遇到的NPC的名字。她是一位讓人聯想到北歐神話中的女戰神瓦爾基里的凜凜美女，這麼說來，克萊因在分別之際，有一段從她那里收到了什麼的回憶。那是任務的開始道具，為了過關而將『追蹤』的技能鍛煉到熟練度最高……也就是說。
「……那麼，那個任務完成了嗎？」
對于我的提問，克萊因左右搖晃著悲傷的臉。
「差一點就結束了……但是，卻變成了這樣……斯庫爾德小姐沒事吧……」
如果能完成那個追蹤任務的話，會變成什麼樣呢……這樣的疑問就氣短了，我把話說回來了。
「也就是說，克萊因用繼承的『追蹤』技能來追趕我們嗎？但是，熟練度下降到100了吧？居然能追到這里來啊」
「啊，是啊……熟練度100的話，不能識別特定玩家的腳印，但在平原上留下的腳印只有一個類型。我想這就是桐人他們吧，就追到這里來了」
「原來如此啊……」
終于得到了回報的我，再一次向艾基爾和克萊因低頭道謝。
「真的得救了。如果艾基爾和克萊因沒有接的話，結衣就和青蛙一起死亡了」
「謝謝艾基爾先生，克萊因先生！」
結衣也鞠了一個躬，兩個男人雙雙露出害羞的笑容。
「要是能趕上戰斗的話就更好了」
艾基爾這麼說。
「不，我不擅長那只軟綿綿的鼴鼠」
克萊因一臉開玩笑似的接受了，他指的是曲刀使用者盤腿坐著的代用坐墊。
「那個是青蛙的尸體」
「誒？……啊啊啊啊啊啊!!」
看到了發出悲鳴，盤腿坐著卻靈巧地進行垂直跳躍的克萊因，就連詩乃也發出了聲音笑了。
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