自封官職的明武宗
中國古代的荒淫皇帝，在明朝一代，人數最多。當初明太祖朱元璋辛辛苦苦打天下，整頓吏治，一心想著治國安邦，如果地下有知，看到自己的子孫們都如此不爭氣，不知會作何感想。這些淫亂皇帝中，明武宗朱厚照是最典型的一個，他是一個短命皇帝，一生腐化墮落，荒淫無恥。他建造"豹房"，花天酒地，搶男霸女，整天泡在美女們的溫柔鄉中，醉生夢死。明武宗過度追求聲色之樂，重用太監劉瑾等"八虎"，致使朝綱混亂，國力衰弱。最後，這位荒唐的皇帝因為縱欲過度、落水受驚而死去，成為千古笑柄。
正統皇子的身世謎團
朱厚照是明孝宗和張皇後的兒子，他是正宮娘娘所生，又是長子，因此是天然的皇位繼承人。明孝宗年僅21歲就喜得貴子，看到皇後生下寶貝兒子之後欣喜異常，給他取名為朱厚照，希望他以後能照耀後世。朱厚照的生日也很巧，是在辛亥年甲戌月丁酉日申時，按照時、日、月、年的順序來讀他生日，恰好是"申、酉、戌、亥"，按照占卜官的說法，這種連貫的生辰是大富大貴之命的人才有的。而且朱厚照的生日與明太祖朱元璋有類似之處，太祖朱元璋皇帝創立了明朝的基業，大有作為。據說當年張皇後懷有朱厚照之時，夢見白龍入腹，不久就生下朱厚照。按照周易八卦的說法，白者乃主西方，為兵象。朱厚照一生生性好動，自幼貪玩騎射，似乎是應了這一卜象。有了這些神秘的東西和顯赫的身份，明孝宗自然對兒子格外重視，一心想把他培養成為像太祖朱元璋一樣文武兼備的曠世聖君。他對朱厚照騎射游戲頗為縱容，這也養成了朱厚照日後尚武的習氣。公元1492年，明孝宗正式冊封出生不到半年的朱厚照為皇太子。
然而事情並不像想象中的那樣順當，朱厚照的身世似乎還有一段曆史隱情。明孝宗是與張皇後結婚後不到半年登上皇帝寶座的，兩人的感情極好，孝宗幾乎從來不沾惹別的宮女嬪妃。可是，結婚四年之後，張皇後仍舊沒有生下皇子，孝宗和張皇後為此特別著急。弘治四年，在沒有傳出皇後懷孕或者其他任何信息的情況下，宮中突然宣布張皇後降下貴子。而就在朱厚照生下後的第六個月，明孝宗便冊立孩子為東宮太子，這在明朝曆史上是相當罕見的。因此，就在朱厚照被冊立為太子之後不久，北京便傳言說朱厚照不是張皇後的親生兒子。雖然這屬于沒有真憑實據的傳言，但張皇後是否是朱厚照的母親，確實值得懷疑。
有人懷疑張皇後自己不能生育，就抱養其他宮人所產之子，這樣既避開了人們的指責，又可以鞏固自己的地位。流言猶如長了腿一般在全國各地四處傳播，引發了一個轟動一時的大案，即"鄭旺妖言案"。
鄭旺原本是一個家境貧寒的士兵。他的女兒鄭金蓮選秀進了宮做婢女。鄭旺的怡和老鄉太監劉山這時也在宮中，鄭旺就和劉山交往，讓他多多照顧女兒。鄭金蓮也托劉山送些衣物給鄭旺，鄭旺拿著宮中的衣物四處炫耀，吹噓是皇帝所賜。張皇後生下皇子後不久，鄭旺開始對人說皇子其實是女兒鄭金蓮所生，被張皇後強行抱了去。這件事鬧得滿城風雨，但只是在民間傳言，並沒有人去追究。但是過了幾年，明孝宗突然聽說了這件事，于是開始追究，命人將鄭旺、劉山等人捉拿歸案，並親自審問，太監劉山以干預外事被處死，鄭旺以妖言惑眾、冒認皇親被監禁，鄭金蓮被送入浣衣局。案件結果耐人尋味：只有太監劉山被殺，而比劉山罪情更重的鄭旺卻只是監禁，並且在朱厚照即位後又被釋放出來。鄭旺被釋放後仍然堅持是他的女兒生了皇子，因而謠言再起。他的同鄉王璽打通關節，上奏當今天子"母親"被囚禁的實情，鄭旺、王璽因此再次被捕入獄。審判的時候，鄭旺堅持自己無罪。最終，武宗朱厚照認為自己的嫡長子身份不容褻瀆，禦賜鄭旺妖言罪死刑。至此，"鄭旺妖言案"結束了。武宗朱厚照繼續以嫡長子的高貴血統名正言順地坐在皇帝寶座上，開始了他紙醉金迷的生活。