據說，董賢不僅長得像個美女，言談舉止也十足像個女人，"性柔和"、"善為媚"。哀帝對董賢愈加寵愛，一次午睡時，董賢枕著哀帝的袖子睡著了。哀帝想起身，卻又不忍驚醒董賢，隨手拔劍割斷了衣袖。後人將同性戀稱為"斷袖之癖"，便是源于此典故。
自從這件事以後，董賢知道了皇帝對自己的一片赤誠愛意，當然也非常感動。但是為了避免以後再發生這種事情，他在宮中發起了一次衣著服飾的改革，率先穿起了窄袖短襟的衣服，圖一個行動上的便利，同時又大方得體，而不再像漢朝以前的穿衣習慣那樣，以穿著長袖寬衫為美。他的這種改變，在皇宮中帶動了一陣潮流，宮女妃嬪們都爭相學著他的樣子，割斷自己的衣袖，穿起簡便舒適的衣服，並且以此作為時尚。
為了表示對董賢的寵愛，哀帝還封董恭做了將作大臣，就是專門負責土木工程的官員。他命董恭為董賢新造一座壯麗恢弘的府第，其規模格局遠遠超出了大臣應有的范圍，極盡巧奪天工之能事。當時宮中的奇珍異寶，任董賢隨便挑選，甚至是皇帝所用的衣服鞋子，車馬用具都照樣多做一份以供董賢使用。董賢的妻子和妹妹都得到了數不清的賞賜，就更不用提董賢自己了。在宮內極盡恩寵還不夠，哀帝還要使自己心愛的人在朝廷上位居首位。他一直想封董賢為侯，但是一直沒有合適的機會。後來正巧丞相王嘉死了，朝中少了一個反對董賢的勢力，哀帝又罷免了原來由外戚擔任的大司馬之職，改封董賢當了大司馬。這是漢代朝廷中權力最大的官職了。這時董賢年僅22歲，卻已經位及人臣，權力大得幾乎已經可以與皇帝平分天下了。據說那時正好有一個匈奴單于到中國來朝見漢朝皇帝，他見了掌握中國最大權力的大司馬竟然是這麼一個年紀輕輕的美貌少年，不由得覺得非常驚訝。在他的詢問之下，哀帝給他的答複是："別看大司馬年紀輕輕，但卻是中國最有賢德的人，所以才能登此高位。"結果，匈奴單于還信以為真，恭恭敬敬地向董賢行了大禮，又恭喜漢朝皇帝得到了這樣一位年輕的賢臣。
後來，哀帝對董賢的喜愛已經無法用言語表達了，似乎不知道怎樣寵幸董賢才好。有一天，哀帝在麒麟殿上宴請諸臣，皇帝喝了幾杯酒後，竟然深情款款地看著董賢，笑著說："我想效法堯舜禪讓，怎麼樣呢？"這話就是說，哀帝想學習古代先王的做法，把自己的帝位禪讓給董賢來坐！天子這話一說，頓時把滿朝的文武大臣都嚇傻了，簡直說不出話來。等大臣們清醒過來，馬上就有人上前說："這個天下是高皇帝的天下，而不是陛下一個人的天下。陛下既然從祖宗手中繼承了這個天下，就應該把它承傳下去，直到子子孫孫以至無窮。陛下是一國之君，要知道天子無戲言，千萬不能說出這樣的話來！"哀帝聽了這話，默不作聲了，顯得很不高興，他命人把那個說話的人趕出殿去，以後再有宴會，再也不讓他參加了。
哀帝這時還很年輕，但是他想象著自己死後沒有董賢的日子，就很傷心。于是，他命令大臣們在他自己已經建好的皇陵旁邊又建了一座墳墓，以備日後董賢死了的安葬之處。他就是要死，也要和心愛的人葬在一起，生則同床，死則同穴。但是沒有想到，盡管哀帝與董賢如此癡情相守，他們分別的這一天卻這麼早就到來了。元壽二年六月，26歲的哀帝突然病死。太皇太後讓王莽出來主持朝政。王莽極力彈劾董賢，不許他進宮。董賢也知道自己大禍臨頭了，于是，他和妻子一起在家中自殺了，既是避免將要來臨的禍患，又是為死去的漢哀帝殉情。可憐這一對與眾不同的癡心戀人，就這樣年紀輕輕地相伴而去了。
乾隆的同性戀嫌疑
清代帝王中最有同性戀嫌疑的當屬乾隆。清世宗(雍正帝)有一個妃子，美貌嬌豔。乾隆15歲那年，進宮辦事，從那妃子身邊過，看見妃子對著鏡子梳頭，乾隆心性天真，便上去從後面捂住那妃子的雙眼，想與妃子開個玩笑。妃子不知道是太子，被乾隆這麼一捂，嚇了一跳，順手把梳子朝後砸了過去，正好砸在乾隆的臉上。乾隆一疼，立刻放手。第二天，世宗發現了乾隆臉上的小傷疤，問他怎麼弄的，乾隆不肯說。後來在嚴厲斥責之下，乾隆才如實道出。太後聞聽，懷疑妃子調戲太子，立刻把那個美貌妃子賜死了。乾隆大哭，把一根手指染成紅色，在妃子的脖子上點了一下，說，"是我害了你，如果魂靈保佑，那就讓你在二十年後和我相聚吧！"
乾隆年間中葉，和珅以滿洲官學生的身份進宮做了鑾儀衛，具體工作是抬轎子。有一天，乾隆爺想外出，倉促之間找不到黃蓋，乾隆爺質問："這是誰的過失？"和珅連忙說："典守者有不可推卸的責任！"乾隆循聲一看，覺得和珅這人非常眼熟，卻又想不起在哪里見過。回宮之後，回憶少年時期的事情，猛然間覺得和珅與那位因為自己而受牽連死去的妃子面貌相似。于是密召和珅入宮，仔細觀看他的脖子，發現指痕猶在。乾隆爺認定眼前的和珅就是那美貌妃子轉世，從此對和珅寵愛有加。得寵後的和珅仕途一路扶搖直上，終至相位。乾隆帝退位時，對和珅說："我和你關系非同尋常，後人將不容你。"果然，嘉慶帝即位不久就把和珅賜死。