多少天的躊躇，皇帝終于下了決心，將周祥喚到面前問道：“明妃安置在哪座宮？”
禁中冷僻荒涼，難得人到，房舍甚多，統名“冷宮”。昭君所居之處，在未央宮西北，樹林之外，高牆之下，有一排矮屋，原是宮女獲咎，或者身染惡疾，方始遣發來此居住。昭君被謫，由太後指定住于此處。孫鎮不敢違旨，只得將東偏的兩間屋子，收拾出來，安置昭君。比起西面所住的那些宮女，境遇自然好得多，但與玉砌雕欄的椒宮相較，自有天淵之別，甚至比掖庭也還差得遠。
這個地方，皇帝怎麼去？周祥隨即跪下諫勸：“請皇上莫問。”
“為什麼？”
“那里非萬乘所到之處。”
“胡說！”皇帝有些發怒：“普天之下，我哪里不能去？”
“實在是窒礙甚多。”
周祥列舉皇帝不宜去的理由：第一，太後將昭君打入冷宮，就是為了要將她與皇帝隔絕。此去豈非違忤慈意？第二，從無帝後，到過那里。體制攸關，大臣知道了，會上表諫勸，又惹麻煩。第三，此去只能步行，而天寒露重，皇帝如果冒風寒而致染患微恙，所關不細。
最後，也是最重要的一點，皇帝到那里，看到昭君的苦況，定會傷感，而昭君亦必不安，不如不去。
前面三點理由，說得都很好，皇帝不能不重新考慮。但最後一點說壞了，越是如此，皇帝越不放心，堅持非去不可了。
“奴才不敢奉詔。”
“你敢不奉詔！”皇帝大怒：“看我殺了你。”
“殺了奴才，也不敢奉詔。”
如此痞賴，皇帝無計可施了。想一想說：“好，你不去就不要你跟著，我自己找人帶我去！”
周祥拗不過皇帝，唯有伴駕隨行。另外帶四名小黃門，在兩盞絳紗宮燈前導之下，穿過一重重的宮殿，到了木葉盡脫的禦苑。一彎涼月，陣陣秋風，滿地飛舞翻滾的黃葉。沙沙作響。那種蕭索的景象，皇帝未見昭君，已覺傷感不勝了。
穿出林子，迎面是一長條矮屋。皇帝站住腳問：“在哪里？”
“頂東面那兩間。”
“不見燈光，想必已經睡了。”
“是啊！夜太深了，”周祥還不死心，希冀皇帝能夠懸崖勒馬：“不如明日再來！”
“胡說。”皇帝抬腿便走。
越走越近，越近越怯，越怯越慢，終于又停了下來。緊隨在後的周祥便踏上一步，躬身問道：“可要先通報？”
皇帝想了一下答說：“你先去看看，不要嚇了她。”
周祥答應著，急步走到昭君屋外。抬頭一看，不由得在心里喊一聲：“糟糕！”原來門上有鎖，鑰匙卻不知在何處？
想一想只有先窺探一番再說。移步窗下，借著月色從窗紗破洞中望進去，只見地上孤零零一領席子，一床布衾，微微隆起。細看時，有一頭黑發露出衾外，昭君正在睡夢中。
她的封號，早已撤消，但皇帝仍稱她“妃子”。所以周祥亦如前稱呼，輕輕喊道：“明妃，明妃！”
喊到第五聲，昭君才醒。她倏地坐了起來，雙眼睜得好大地側耳靜聽。
“明妃！”
這下不錯了！她問：“窗外是誰？”
“周祥。”
“周祥！”昭君急急起身，將一條布裙在胸下束住，走到窗前問道：“深夜到此何事？”
“皇上來了。”
他是輕輕的四個字，在昭君卻如當頭打下來一個焦雷。她目瞪口呆，心里如打翻了五味瓶似地，不辨是何感覺。
“明妃，請你把窗開開。”
昭君神智突然清醒了，“不，不！”她急促地說：“請奏知皇上，趕快回駕！這里不是皇上該來的地方，我也不敢面駕！”
“來都來了！不見不行。”周祥答說：“我勸過，勸不住。唯有見個面，才好勸皇上早早回宮。”
“不！”昭君的聲音像鐵那麼冷、那麼硬：“如果皇上來了，我就碰死在牆上！”
周祥愣住了，沒有想到昭君會如此堅拒，同時也想不明白，她何以要如此堅拒。就這彼此僵持之際，只聽更樓上已鼓打四更了。
“你看看，”昭君又說：“這是什麼時候了？再一個更次，便該上朝，不見皇上，四處會找。”
這話用不著她說，周祥亦顧慮得到。他一言不發地疾趨到皇帝面前，跪著說道：“請回駕吧！時候太晚了，馬上就有打掃的人來，諸多不便。”
唯有這話才能勸阻皇帝。當朝接見群臣，在他人視為大事，而皇帝並不在乎。果然，周祥深知皇上心理——多情天子惘惘不甘地走了。
到得第二天夜里，無風有月，宛如春夜。皇帝徘徊花間，不由得歎口氣：“唉！辜負了如此良宵，辜負了絕世佳人！”接著喊一聲：“周祥！”
原來皇帝思念昭君之心，又勃然萌發，不可抑制了。周祥到此時不能不說實話，昭君是如何以死要挾，不願見駕。而皇帝不信。
“你在胡說八道！”皇帝又罵：“死沒良心的東西！明明看我食不甘味，夜不安枕，你竟無動于衷，早知你這樣子喪盡天良，倒不如當初讓他們一頓大杖，打殺了你！”
這話，在周祥可當不起了。原來四年以前，周祥調戲宮女，罪當杖斃。不想命中得救，正將行刑時，偶然間為皇帝發現，一念惻隱，赦免了他。看他聰明伶俐，收在身邊，日漸得寵。如今這樣指責，周祥又惶恐，又委屈，跪下來答奏：“奴才決不敢有一字虛假！也不敢再諫勸皇上！奴才陪侍皇上到了那里，請先不要露面，聽奴才面報明妃，皇上就知道了，若是明妃願見皇上，請皇上即時將奴才處死，毫無怨尤。”
是這樣言之鑿鑿，皇帝不能不重新考慮。以昭君的性情，這也是可能的。然則，倒不便造次了。
“也罷，”皇帝說道：“你就陪我悄悄去探望一番。今夜月色甚佳，連燈都不要了。”
“是！”周祥又說：“還有件事，奏知皇上，明妃住屋是下了鎖的。”
“鑰匙呢？”
“不知在誰那里？”周祥答道：“要問自然問得出來，只是該不該去索討鑰匙，請旨！”
“這，我想想！”
要，就會讓太後知道，皇帝正在躊躇時，周祥又補了一句：“其實也不要緊，橫豎皇上是絕不忍讓明妃撞壁身亡的。”
這樣旁敲側擊的說法，比正面道破，易于入心。皇帝不但不想要鑰匙，而且深深警惕，不可讓昭君發現自己，當然也不讓她發現周祥。
于是君臣二人，避人潛行。穿過林子，正好一陣西風，傳送樂聲。皇帝不由得站住腳，略一分辨，便聽出是琵琶。不言可知，是昭君苦中作樂。
漸行漸近，不須風送，亦可聽見樂聲。嘈嘈切切，似泣似訴，一片無告的幽怨，連周祥都聽得心酸。皇帝舉袂拭一拭眼角，向東繞了過去。避開窗戶也就避開了昭君的視線，悄悄立在牆外靜聽。
戛然一聲，弦音頓歇，隨即聽得昭君在自語：“不想我會落得這般光景，要見皇上，除非是在夢中。”
一聽這話，皇帝心中冒火，聽這口氣，昭君是渴盼能夠相會。周祥明明撒謊，可惡之至。
一念未畢，聽昭君在歎息：“唉！不見也罷！夢中相見，醒來時一場空，無非濕透了枕頭而已。”
“一場空”三字入耳，皇帝深受刺激，不由得激動了！說什麼富有四海，一個心愛的女子，亦竟不能長相厮守，任令怨歎，真不知所貴乎為天子的是什麼？
昭君的聲音，掩蓋了他的起伏心潮，“不知道皇上還會不會來？周祥有沒有把我的話轉奏？”他聽見她說：“想想周祥的話也不錯！昨天倒不如見皇上一面，切切實實勸一勸，看樣子，皇上一定不死心，還會悄悄來探望。倘或讓老太後知道了，母子之間，又生閑氣。唉，真是叫人放心不下！”
聽到這里，皇帝再也無法自制了，一閃身出來，望著窗口喊道：“昭君！”
昭君一驚，目瞪口呆地望皇帝。兩行熱淚，如斷線珍珠似地，滾滾而下。突然間掩臉回身踉踉蹌蹌地跌了進去。
這一下，驚壞了皇帝，以為她要撞壁求死，不由得大喊：“昭君！昭君！”
周祥亦發覺不妙，情急之下，不顧一切地使出全力，用肩頭向門撞去。這一排無人理會的矮房，年久失修，門窗朽腐，周祥連撞兩下，終于撞開了。
進去一看，昭君是伏在衾上痛哭，哭得上氣不接下氣，只見雙肩抽搐不停。周祥既不便扶持，也不知如何勸解？正在發愣之際，聽得身後足步聲，是皇帝進來了。
周祥很乖覺，此時此地是個完全多余的人，因而很快地退了出去。
“昭君，你別哭，我的心都亂了！”
皇帝一面說，一面將她的肩頭扳了過來。那種梨花帶雨的神情，心腸再硬的人，也會覺得她可憐，何況多情天子，自是忍不住泫然欲涕。
昭君卻自激動中清醒，不過現實的一切，仍使她茫然。只見她突然從皇帝臂彎中掙脫出來，張大了眼問：“是不是在夢里？”
“不是，不是夢中。”皇帝拉起她的手去摸他的臉：“你摸一摸就知道了。”
“果然！不是在夢中。可是——”昭君反有美夢已醒的悵惘。
“昭君，你的話我都聽見了！眼前只不過一時的災難，我如今要替你做幾件事——”
“不！”昭君搶著說道：“謝謝皇上，不要再惹皇太後生氣了。”
“皇太後已經同意，凡事讓我作主。”
皇帝是在撒謊，但一本正經地說出口來，當然使昭君信以為真。淚眼晶瑩之中綻開極甜的笑容，有種無可形容的韻致。
“第一件事，我要把你移到別的地方，這兒哪里能住？”
“可是，這得皇太後赦免才行。”
“一定會赦免，你不用擔心。”皇帝接著又問：“你想不想父母？”
“自然想。”
“我吩咐地方官把你的父母接進門來，讓你們會面。”
“那可是太好了！”昭君肅然下拜：“叩謝恩典。”
“起來，起來！你何用如此！”皇帝又說：“昭君，你放心，這就像一場惡夢，很快地就會過去。”
昭君自是深感安慰，臉上的表情大不相同了，偎依在皇帝的胸前，越顯得溫柔了。
“從此刻，”她自語似地說：“從此刻見到了皇上開始，惡夢已成好夢。”
“好夢！不，”皇帝糾正她：“好夢由來最易醒！我倆不是夢，是長相厮守，永不分離的好姻緣。”
“真的？”昭君仰著臉問。
“當然是真的。”皇帝正色答道：“別忘了，我是大漢天子，君無戲言。”
這下提醒了昭君該守禮法，再一次脫出皇帝懷抱，規規矩矩地答一聲：“是！”
“昭君！”皇帝將手伸了出去：“你過來，讓我看看你。”
昭君馴順地膝行而前，皇帝一把攬在懷中。月色斜照，經過淚水潤澤的一張臉，更顯得白里透紅，光潤無比。皇帝忍不住伸手去撫摸——極輕，極輕地……