這段時間朱代東一心紮在基層調研，他雖然對焦遂文件上的資料記得滾瓜爛熟，可是實際上親自看到的，總是更加真實。況且，每到一地，朱代東總能聽到很多不為人知的事情，讓他對焦遂的經濟情況，心里更加有底。
從表面上看，焦遂工業基礎好像較為雄厚，門類也比較齊全，初步形成了以醫藥化工、汽車機械、紡織服裝、食品飲料、建築建材、卷煙為主的工業體系。車輪、電梯、齒輪、油泵、油咀、氣泵、台鑽、避雷針等產品在省內甚至是全國均有較高知名度，可實際上，這些產品都沒有形成規模，更加不要說帶動焦遂的經濟發展了。
這就好比五根手指，如果張開，那就只能是靠推，但如果能攥緊在一起，那就是一個拳頭，力量倍增。焦遂現在的情況也是如此，只是這樣的情況，並不是一朝一夕形成的。
六十年代初，全國水利水電會議和湘北省機械化、半機械化現場會在焦遂召開。焦遂地方經濟地位受到國家和湘北省政府的矚目，一九六十年，湘北省機械工業廳投資在焦遂建起了湘北油泵油嘴廠，一九六四年形成批量生產，與省產農業機械配套。第二年華武長江配件廠在焦遂北郊建成拖車車間。第三年，湘北齒輪廠、湘北淡化大修廠、焦遂棉紡織廠、河付化工廠、焦遂化肥廠，同時開工興建，並于一九七零年竣工投產。
國有工業的興起帶動了焦遂地方工業的振興，到了一九七七年，焦遂插秧機廠、焦遂拖車廠、湘北氣刹廠、機床廠、焦遂輪胎翻修廠、焦遂磷肥廠、焦遂水輪機廠、焦遂避雷器廠、湘北焦遂縲絲廠、焦遂食品廠、焦遂掛車廠、焦遂化工廠等一批企業脫穎而出，成為骨干。初步形成了涉及機械、電力、輕紡、化學、食品十多個門類的工業體系。其間，重工業產值首次超過了輕工業。
一九七八年，焦遂政府開始調整產業結構，制定了著重發展輕紡工業，調整機械工業，鞏固提高化學工業，大力發展鄉鎮企業。工業布局由過去集中在城區發展國有企業改為分散到城鄉興辦國有、集體和個體企業，工業由此步入了第二個發展黃金期。城區工業穩步發展，鄉鎮工業蓬勃興起，城區和下面的十幾個鄉鎮相繼出現第二、第三、第四、第五、第六棉紡織廠，第一、第二床單廠，第一、第二制線廠，織帶廠、絲織廠、羊毛衫廠、皮毛廠等五十多個輕紡化學企業，機械化程度不斷提高，規模不斷擴大，主要產品達到70多種，其中薄帆布、白廠絲，軟緞被面、水綢、裘皮衣、電風扇、皮毛玩具、編鍾樂酒、通道客車、農用掛車、汽車掛車、台鑽、重晶石、齒輪箱、齒輪等20多個品種被國家或部省評為優質產品。服裝細帆布、白廠絲、棉紗、絲綢、拉練、帶坯、床單、毛巾、漂白線等遠銷東南亞及歐美各國。
至一九八六年，焦遂輕紡工業產值達到了二點九個億，是一九六五年的二十倍，超過了重工業；工業總產值達到五點四個億，是一九六五年的三十倍。至此，焦遂的輕紡工業和機械工業輪番稱雄的勢頭已經形成，但是這樣反而讓焦遂的發展，失去了核心目標。
進入九十年代，焦遂工業布局再調龍頭，確定了以發展機械工業為主，相應發展輕紡、化工、建材等工業的主導產業戰略。機械工業得到長足發展，幾年時間共投資三億元進行技術改造。到一九九三年，機械工業產值達到十五個億，可創造利稅卻僅為一點二萬元。而此時，輕紡工業反而逆市上揚，九十年代初期，焦遂棉紡織廠通過信貸引進資金一億多元，引進全套德國汽流紡、比利時劍杆布機等九十年代國際先進設備八十多台，同時招商引資建成馬天有限責任公司和焦遂半成牛仔布集團公司，全套引進最先進的牛仔布生產線，並于九四年組建恒昌紡織集團公司，成為一個擁有十萬紗綻、二千多台布機和五條牛仔布服裝生產線的大型企業。在九十年代初期，汽車工業出現滑坡，輕紡工業再展雄風，九四年，僅恒昌集團就年創利稅三千多萬元，利稅額占全市工業企業第一位，一躍而進入全國效益二百強行列。
但是在進入九十年代之後，焦遂並沒有重點發展輕紡織，而是將汽車列入優先發展的重中之重產業，並且想要突破小打小鬧，進入急劇向規模型和效益型擴張階段。當時市委市政府下定決心，一心想抓住國家大型項目東風汽車公司發展百萬輛汽車付諸實施和湘北出現的華武等幾個城市之間汽車工業走廊的機遇，推動汽車工業超常規發展。投資二億多元，新上三萬輛汽車底盤、磷化處理、油漆等十條現代化生產線和十多條配件生產線，通過兼並聯合了十多家虧損企業，准備建成湘北省專用汽車底盤生產基地。
經過近十年的努力，現在焦遂已形成汽車底盤、車身、車架、後橋總成、變速箱總成、車廂總成、方向機總成、油氣油刹總成、車頭覆蓋件、取力器、液壓缸、水箱、油箱等八十多種配套件的生產體系和年總裝八萬輛改裝汽車、專用車、農用車、微型轎車的生產能力，可生產大、中重型自卸車、集裝箱運輸車、冷藏保鮮車、公路客車、面包車、微型轎車等十六個類別、九十九個品種一千多種規格的改裝車。可以說，焦遂就是一個車輪上的城市。