羅豐下了懸命峰，跟早就約定好的李恒等人碰面。
他對高柱感謝道：“這三個月來，多謝高大哥暗中相助。”
高柱爽朗的笑道：“沒事，反正只是跑腿。”
羅豐不能下山，因此碰上需要善功兌換的時候，就以紙鶴委托高柱幫忙，包括兌換靈石、符紙、陽系法術等等瑣事。
“咦，趙奉先不在這里嗎？”
李恒撇了撇嘴：“他如今飛黃騰達，又哪會看得上我們這些窮鄉僻壤出來的舊友。”
孫小蓮勸道：“別這麼說，奉先也有自己的難處，他在圈子里過得並不如意，一面要曲意逢迎那些嫉妒他的師兄，一面又要分出好處，拉攏同屆的師兄弟。”
李恒哼道：“我怎麼覺得他最喜歡做這些事呢？”
“別說這些煩心事！”高柱皺眉呼喝，“他若還把我們當兄弟，我們就真心待他，他若不顧念同鄉情誼，我們也沒必要用熱臉去貼冷屁股。多簡單的事，非要唧唧歪歪爭個不停，羅兄弟難得下山一次，就不能讓他開心點。”
話糙理不糙，李恒跟孫小蓮也就住口，轉而討論起跟年度考核相關的事。
仍是消息最靈通的李恒道：“我打聽過了，此次考核只針對外門弟子，前幾名都會得到谷主豐厚的賞賜，因此有些突破在即的師兄，都會特意壓制修為增長，以獲得參加資格，與此對應，倒數二十名會遭到罰魂鞭的鞭笞。”
罰魂鞭是一項專門用以刑罰的法器，打在人身上，肉體不會覺得痛楚，卻能直接折磨靈魂，讓人痛不欲生。
孫小蓮可能知曉其中厲害，臉色發白道：“那我們這樣來到門派不過半年的人，豈不是很吃虧，哪怕是同一屆也比不過那些年初就加入的師兄弟啊？”
撇去天賦不論，對于初入修行的弟子，往往修為就等同于時間，隨著時間流逝，這份差距才會慢慢縮小。
比如修煉兩年的弟子肯定遠超修煉一年的，但修煉十年的弟子相比修煉九年的，優勢就沒那麼明顯了。
幸好，李恒說出了令她安心的話：“門派考慮過這一點，因此放寬了限制，初次參加考核的弟子不在懲罰之列，但從第二年開始，就必須拼命爭取前面的名次，這也是變相的激勵弟子，早日突破三重境，脫離苦海。”
孫小蓮明顯的松了一口氣，可神色並不見喜悅，悠悠道：“逃得了一次，逃不了第二次。如咱們四人這般資質，第一次只能當看客，以後就得為避免處罰而拼命，運氣好的可學些煉丹、制符等本領，外放出去做個執事，運氣不好的，就會被洗去記憶，扔回故鄉自身自滅。
在玄冥谷的半年，我算是看明白了，修行一路，沒資質的人根本看不到希望，咱們四人中，也就李恒兄有望在五年期限內，突破三重境。”
羅豐聽出她語氣中的悲觀，但也知道這心結不好解開。
同鄉出來的五人，以孫小蓮的心性最差，她在故鄉時只是個無憂無慮的小姑娘，既不像趙奉先和李恒般受過長輩熏陶，懂得心計，也不像高柱般天生缺根筋，若無收徒一事，她將來就是嫁與他人，做個在外耕農事，在家奶孩子的鄉間婦人。
心思單純，又不喜爭斗的她來到處處勾心斗角的邪宗，覺得不適應也是在所難免的，哪怕實際上遭遇的困難，比不得羅豐的十分之一。
李恒心有戚戚，沉默不語。
高柱不以為然：“資質不夠，就用努力來彌補，去苦修，去試煉，去爭取不可知的奇遇，總比呆在屋子里唉聲歎氣的好。比如羅豐兄，他就突破了二重陰陽境，期間必然吃了許多苦頭，我們應當以他為榜樣。”
李恒和孫小蓮聞言，瞪大眼睛，不敢相信的看向羅豐：“你突破了？只用了半年？”
其實在兩個月前我就突破了。
羅豐不好說實話，只能謙虛的點頭承認。
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他雖然也煉制過陰陽符箓和陰陽法術，但將陰陽境修煉到巔峰的，只有武修的法門，因此精氣內斂，不實際交手，旁人很難看出。
像器修的法門因為要壯大根基，使得氣血澎湃，很容易被人發現端倪，當初的黃泉就是最好的例子。
李恒和孫小蓮眼中閃過一絲嫉妒，但隨意就消失，轉而笑著鼓勵羅豐，要為四人爭光。
能輕易放下倒不是兩人大度，而是羅豐本身低調，不如趙奉先那般引人注意，光從外表上也看不出他的修為，便認為是機緣巧合而已。
對于絕大部分的外門弟子，二重陰陽境都是能達到的，無非時間早晚而已，真正的難關是在第三重，有時瓶頸能將人卡上一輩子，也因此才會被玄冥谷用來當做劃分內外門弟子的分水嶺。
最重要的是，懸命峰的詛咒不消除，羅豐取得再大的成就，也只是徒增悲壯罷了。
“這次的年度考核，我們三人只能去當個路人，希望就全部落在你肩膀上了，一定要讓那些鼻孔朝天的人瞧瞧，咱們家鄉出來的，並非只有一個趙奉先是能人。”
李恒鼓勵的同時，仍不忘小小的諷刺趙奉先。
羅豐笑道：“盡力而為吧，反正就算我不願出風頭，也會有人強逼，總有一些恩怨需要解決，不如高調一點，好叫人知道，我也不是軟柿子，任人揉捏。”
“是嗎，但在我眼里，你就是個軟柿子！”
忽然，羅豐背後傳來了一個不懷好意的聲音，強烈的危機感籠罩心頭，後背激起了雞皮疙瘩。
一股勁力破空偷襲而來！
沒有遲疑，仿佛被驚到的蝦，羅豐腰背彎躬，全身肌肉一鼓，雙腿如彈簧一樣躍出。
“咦，有點本事。”
看到羅豐的反應，偷襲者略微吃驚，隨即又改變勁力的方向，如附骨之疽，死追不休。
察覺如芒在背的危機感沒有消失，羅豐已明白不可能閃躲，于是不顧尚在半空中，強行轉身反擊，扭腰遞拳，勁力如潮水般洶湧而出，仿佛大海上的風暴卷起來的巨浪，一下劈落，龍骨大船也會粉身碎骨。
然而，雙拳相交，迸發出空氣被擠爆的轟鳴。
羅豐只覺對方的勁力高度凝聚，彙集在掌上，沒有絲毫泄露，如同一根定海神針般插入自己的潮水拳勁，堅若鋼鐵，沛莫能禦。
幽冥真氣自動護體，卻被壓倒性的力量徹底沖散崩潰。
一縷錐心刺骨的陰寒氣流趁隙而入，鑽進羅豐的經脈中，並迅速潛伏起來，讓人誤以為只是尋常的負傷，遭到寒屬真氣侵襲。
羅豐悶哼一聲，被這股掌勁擊得飛出，他沒有強撐，張開雙臂，先是凝氣成波，借助氣流緩解沖力，落地後又退了三步，才將余勁徹底化消。
饒是如此，他仍是負了內傷，雙耳陷入失聰狀態，接掌的手臂酥軟無力，更有隱隱刺痛，仿佛整條手臂的骨頭都被擊碎，胸口也是隱隱作痛。
“你為什麼偷襲我？”羅豐質問道。
對方看似光明正大的出招提醒，其實在提醒前就已經擊出拳勁，而且從凝成一股麻繩的勁力來看，至少是四重入微境。
明明境界高出，仍要選擇偷襲，可謂卑鄙陰險。
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