聽他這麼一說，機槍連的弟兄們立刻恍然大悟，七手八腳將冷凝管和冷卻罐裝到了這挺英國造維克斯水冷重機槍上，連長看了看陳子錕，問道：“你怎麼知道的？”
陳子錕拿出背後的說明書：“報告長官，這上面有畫兒。”
連長接過說明書瞄了一眼，上面印著gun, machine, .303, mark i的字樣，下面是各部件的組合指示圖和洋文說明，果然是一目了然，不過大頭兵們向來沒有看說明書的習慣，見到帶字的紙就下意識的扔掉了。
“小伙子，人挺機靈，塊頭也挺大的，那個連的？”機槍連長很欣賞的看著陳子錕，這種體格的士兵當機槍手是最合適的。
陳子錕腳跟一並：“報告長官，我是炊事班的。”
“哦，想不想到機槍連當兵？”
“報告長官，不想！”陳子錕斬釘截鐵的回答道。
連長似乎有些意外，但也沒勉強他，又多看了陳子錕兩眼，這才帶著部下們試槍去了。
王德貴笑眯眯的走過來，拍拍陳子錕的肩膀：“小子，有志氣，沒丟炊事班的人，回頭我傳你兩手絕技，包你戰場上毫發無損。”
陳子錕道：“老王，我就知道你好東西多，別藏著掖著了，現在就傳吧。”
其他伙頭軍也跟著起哄，老王等他們拍馬屁拍夠了，這才慢悠悠的說道：“據我看，出不了半年，就要開兵見仗了，到時候槍炮不長眼，想活命的就都豎起耳朵仔細聽。”
伙頭軍圍坐左右，聚精會神。
“長官叫沖鋒的時候，別傻不愣騰直著腰往前沖，要貓著腰跑，盡量走曲線，聽見炮響別害怕，先聽音，要是砰砰的響，那還離著十萬八千里呢，要是帶著哨音的尖嘯，那就得趕緊趴下保命啊，記住往彈坑里趴，炮兵不會往同一個地方打兩炮。”
“切，又是那些老黃曆。”伙頭軍見沒啥新鮮玩意，一個個起身走了，只有陳子錕繼續坐在旁邊：“老王，接著講啊。”
老王磕磕煙袋：“一幫不識貨的東西，好，我就給你一個人講，說說怎麼躲機槍。”
正要開講，忽聽一聲高喊：“立正！”
所有士兵條件反射一般並攏了腳跟，雙手下垂，腰杆筆直，然後就看到吳佩孚在一副官、參謀的簇擁下走了過來，溫言細語的詢問士兵能不能吃飽飯，給家里寫信沒，走到陳子錕跟前，吳佩孚停下腳步，溫和的問道：“在湖南住的慣不？”
陳子錕一挺胸：“報告師長，住的慣。”
吳佩孚點點頭：“好。”
就要往前走，陳子錕又喊道：“報告師長！”
吳佩孚轉頭看著他：“你說。”
“我的槍太舊了，膛線都沒了，能不能換把新的。”陳子錕道。
王德貴大驚失色，心說這小子怎麼在師長面前啥話都敢說。
吳佩孚接過陳子錕的步槍，拉開槍栓看了一眼，似乎頗有興趣的問道：“你一個伙頭軍，換新槍做什麼？”
陳子錕道：“伙夫也是兵，也能上陣殺敵。”
“你要殺什麼敵？”吳佩孚皺起眉頭問道。
“報告師長，我要殺出賣青島的賣國賊。”
吳佩孚哈哈大笑，拍著陳子錕的肩膀道：“好！有志氣！”
王德貴松了一口氣，心說陳大個子真會拍馬屁，一句話正撓到師長的癢癢肉上，俺們師長最恨的就是段祺瑞徐樹錚這幫人，三番五次通電支持愛國學生，要求懲辦國賊，這下可對了他的路子。
果然，吳佩孚伸手向自己的護兵一招手，護兵摘下馬槍遞過來，吳佩孚親自將槍交給陳子錕道：“這是德國造的毛瑟馬槍，你拿著它好好練兵，將來上陣殺賊。”
“是！謝師長！”陳子錕敬了一個標准的軍禮，然後無比莊重的接過了馬槍。
吳佩孚表情肅穆，也還了一個軍禮。
……
不知不覺就到了年底了，第三師殺豬宰羊，張燈結彩，即使是充滿肅殺之氣的兵營也充滿了過年的氣息。
軍需處給大兵們發了冬裝，二尺半的棉袍子，冕襠棉軍褲，陳子錕的個頭太高，費了一番工夫才找到合身的軍裝，不免又被王德貴罵了一頓穿衣費布，吃飯費糧之類的話。
臨近年關，部隊的伙食加強了，隔三差五就能見到葷腥，訓練也加強了，每天出操跑步打靶，一到晚上，大兵們沾著炕頭就打起呼嚕，哪還有時間想家長里短的事情。
夕陽西下，哨塔上的士兵剪影如同雕塑，過了今夜，就是1920年了。
……
上海，英租界三馬路上的一棟石庫門房子內，鑒冰正對著鏡子里的自己哀歎，這半年以來她黴運不斷，先是眾叛親離，然後是銀行倒閉，多年積攢下來的一萬塊錢灰飛煙滅，倒是有人勸她找人嫁了，或者重操舊業，但鑒冰一門心思認准了陳子錕會來接自己，說啥都不願意再從事賣笑生涯了。
丫鬟小桃跳江死了，她表哥阿貴抬著尸體來鬧事，鑒冰可不是任人宰割的綿羊，和他們大鬧一場，索性搬到三馬路來住。
房門被敲響，傭人下去開門一看，外面站著個西裝革履的小伙子，一口北方官話：“請問鑒冰小姐住在這里麼？”
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傭人得過鑒冰的指示，來曆不明的統統擋駕，便答道：“沒這個人。”正要關門，那青年一只腳已經伸進門來，笑吟吟的硬擠了進來：“別害怕，我是鑒冰小姐的老朋友。”
鑒冰在樓上聽到熟悉的北方官話口音，急匆匆來到樓梯口，一見來人卻大失所望，這人叫李耀廷，是陳子錕的兄弟，大家一起喝個兩次酒而已，屬于泛泛之交。
“是李先生啊，儂好，可是有了陳子錕的消息？”鑒冰轉念一想，眼睛又亮了。
李耀廷摘下禮帽，很優雅的鞠躬：“鑒冰小姐您好，大錕子暫時還沒有消息，那什麼，我來看看，您這兒有什麼需要幫忙的麼？”
“哦，這樣啊，上來喝杯咖啡吧。”鑒冰客氣道。
李耀廷喝咖啡的時候拘謹而客氣，在鑒冰轉身的時候，用眼角瞄見他一雙眼睛目不轉睛的盯著自己看，嘴角不禁浮起一絲譏諷的微笑。
男人，都一個樣。
“李先生今年有二十歲吧？”鑒冰翹著蘭花指，用小銀勺子攪著咖啡，慢悠悠的問道。
李耀廷下意識的摸摸自己一絲不苟向後梳的頭發，答道：“二十好幾了。”
鑒冰吃吃的笑了：“怪哉，陳子錕才二十歲，你是他兄弟，反而比他還大。”
李耀廷鬧了個大紅臉，一仰脖喝光了咖啡，起身告辭，慌亂中差點碰翻了茶幾，又引得鑒冰笑個不停，柔軟的腰肢不停晃動著，銀鈴般的笑聲充斥著耳朵。
“鑒冰小姐，我走了。”李耀廷匆匆下樓，心中翻騰不已，這次前來拜訪，可花了他不少心思和膽量，剛才在門口足足盤桓了一個小時，抽了一盒子香煙才壯著膽子敲門的，可想好的台詞一句都沒發揮出來，沒辦法，一見到鑒冰他就暈。
能見一面，也知足了，李耀廷來到門口，剛打開門就看到幾條大漢，他退了一步，問道：“你們找誰？”
“找鑒冰！”來的正是斧頭幫的老疤和阿貴，他們推開李耀廷登堂入室，往沙發上一坐道：“躲到這里就以為阿拉斧頭幫找不到儂了麼？”
鑒冰站在樓梯上冷笑：“那又怎樣，就算小桃的死和阿拉有關系，也輪不到斧頭幫來說話。”
阿貴跳起來道：“哪能輪不到，阿拉是小桃的未婚夫。”
老疤道：“鑒冰小姐，阿拉斧頭幫也不是不講道理，儂家底子那麼厚，隨便拿點撫恤金出來不就完了。”
鑒冰抱著膀子：“說個數出來。”
老疤伸出五只手指：“五千大洋一條人命，不過分吧。”
鑒冰笑了：“儂說的輕巧，如今的行市，五千塊能買十條命了。”
阿貴一拍桌子：“儂個臭婊-子，勿要給臉不要臉，惹惱了阿拉，白刀子進去紅刀子出來！”說著從後腰拽出一柄鋒利的斧頭，刷的一聲砍在紅木桌子上。
鑒冰嚇了一跳。
“兄弟，動刀動槍的傷和氣，看我面子，寬限寬限吧。”一直沒說話的李耀廷上前勸道。
阿貴眼皮一翻：“儂是干撒子的？憑什麼給儂面子。”
李耀廷笑笑：“我是彼得堡俱樂部的李耀廷，來，抽支煙。”
說著拿出三炮台的煙卷來遞上，可老疤和阿貴都不給他面子，什麼彼得堡俱樂部的癟三，也敢在斧頭幫面前硬充大瓣蒜。
李耀廷訕訕的收回香煙，忽然一把拽起桌上的斧頭。
老疤和阿貴向後撤了一步，捏緊了拳頭。
樓梯上的鑒冰張了張嘴，還是沒出聲。
李耀廷
笑笑：“兩位大哥，欺負女人不算本事，哥們今兒就給你們開開眼，讓你們看看北京爺們的膽色！”
說著將左手按在桌子上，猛然舉起了斧頭，毫不猶豫的劈下！
一聲尖叫，鑒冰捂住了眼睛。
鮮血飛濺，一根手指被斬下，李耀廷臉色煞白，嘴角卻依然掛著笑。
“哥們，見笑了，今天就給我李耀廷這個面子，行不行？”這話是一個字一個字迸出來的。
老疤和阿貴對視一眼，心中巨震，混社會最怕的就是這種不要命的角色，對自己都這麼狠，何況對別人，今天要是再逼下去，恐怕是要出人命的，當然死的是誰就不好說了。
“行，阿拉今天給儂面子，寬限幾天。”兩人灰溜溜的走了。
鑒冰匆忙從樓上奔下扶住搖搖欲墜的李耀廷，招呼傭人：“快拿紗布和藥棉來。”
李耀廷慘笑一聲，推開鑒冰，艱難的彎腰撿起手指揣進兜里，推開了大門，轉身道：“我說過的，我能幫得上忙。”
鑒冰無語。
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