陳子錕單槍匹馬開始了他的征程，他先去了臨城火車站旁邊的剃頭攤子理發。
時值五月初，天氣轉暖，剃頭挑子的生意很好，一個五十來歲的剃頭匠忙里忙外，剃頭刮臉，招呼客人，動作麻利無比，一看就是個行家里手，旁邊陰涼地里，蹲著七八個閑漢，一邊胡扯一邊等著剃頭。
眾人忽見一軍裝筆挺的軍官過來，頓時噤聲不言，陳子錕倒是和氣的很，掏出香煙來散了一圈，撇著剛學會的魯南腔道：“爺們，剃頭呢。”
大伙兒把煙卷拿在鼻子下面嗅著，忙不迭的點頭，洋煙在臨城還是稀罕物，他們都舍不得抽。
“長官，您要剃頭還是刮臉？”剃頭匠客客氣氣問道，這位長官是生面孔，軍裝也和本地官兵的不太一樣，看樣子是剛從京城來的，老師傅可不敢怠慢了，坐在椅子上的客人也很識趣的要起來讓他，卻被陳子錕制止：“我剃頭，不忙，總有個先來後到，我等著，沒事。”
見這位長官如此和善，大伙也都放松下來，有人擦著洋火幫陳子錕點了煙，氣氛融洽許多，陳子錕往牆根一蹲，動作自然毫不做作，和這幫閑漢聊了起來，扯來扯去自然扯到剛發生的大劫案上，雖然沒有得到確切的線索，但也收獲了不少情報，比如當地百姓對土匪和官兵的態度，對大劫案所持的立場等。
終于輪到陳子錕剃頭了，剃頭匠看著他滿頭烏亮的偏分頭不敢下剪子，遲疑道：“先生，真要剃光？”
“剃光了涼快，省事。”陳子錕笑道。
隨著刀剪的游走，陳子錕的頭發一團團落了下來，剃光頭很簡單，分分鍾就好，老師傅取了一把鋒利的剃刀在锃亮的皮條上蹭了兩下，准備給他把頭皮刮乾淨，陳子錕卻道：“就這樣，不用刮了。”說罷自己解了圍布，抖了兩下，拿出一個大子兒遞過去：“謝了。”
“哎喲，長官太客氣了，是我該謝謝您才是。”老師傅被他的禮貌舉動搞得手足無措，本地的軍爺可從來不會這麼客氣，白剃頭不說，興許還要訛錢。
“爺們，走了啊。”陳子錕拱手向閑漢們告辭，閑漢們也紛紛和他打招呼，一個個心里沾沾自喜，能和京城的大官兒說上話，這牛皮能吹上小半年。
陳子錕剃了頭，在大街上游走一番，臨城不比北京，地方極小，一條街，寥寥幾處房子，再加上一個火車站，就是城鎮的全部了，不過還真被他找到了想找的人。
那是一個走街串巷的貨郎，扛著挑子在臨城大街小巷溜達著，嘴里敞著順口溜，山東人個頭高，這小子雖然沒陳子錕那麼高，也算得上一條大漢了，陳子錕見了大喜，就是他了。
陳子錕把直接把貨郎帶回來下榻的旅社，這家旅社是中興煤礦辦的，臨城最好的旅館就數這兒了，貨郎見到旅社內軍警密布，早嚇得魂飛魄散，走路都發抖了，陳子錕把他帶回房間，掏出幾塊銀洋來丟過去：“你挑子里的東西，我都買下了。”
貨郎眼睛一亮，拿起銀洋來吹了一下放在耳畔傾聽，這可是貨真價實的袁大頭，脆響嗡嗡的。
“中，中，不值這麼多。”貨郎是個實誠人，只拿了兩塊錢，其余的遞了回去，這也難怪，他跳子里別看東西多，盡是些針頭線腦小圓鏡子洋火洋蠟糖塊之類的小玩意，三錢不值兩錢，全靠螞蟻搬家賺點蠅頭小利為生。
陳子錕卻不接錢，道：“我還想買你的衣服和挑子，還有撥浪鼓。”
貨郎想了一會，一咬牙還是答應了：“中！”
“還有，你把這些東西的價格報一遍，再把剛才那首順口溜唱一遍。”陳子錕摸出幾個銅子兒遞了過去。
……
半小時後，一個嶄新的貨郎挑著擔子從旅社後門出去了，直奔東北方而去，這個貨郎自然是陳子錕假扮的，他剃了禿頭，臉上貼了一塊膏藥，手指縫里全是黑泥，挑著扁擔健步如飛，還哼著小寡婦上墳的小調，看起來喜氣洋洋精神百倍，活脫脫就是一個游走鄉間的小販。
雖然外面已經是風云迭起，氣氛緊張的讓人透不過氣來，可是魯南鄉下卻依然是一副安詳甯靜的田園風光，除了時不時看到的背槍大兵，簡直無法相信這里剛發生過一起震驚世界的大劫案。
陳子錕沿著官兵追擊的路線前進，他尋蹤的本事再一次派上了用場，雖然現場已經被破壞的差不多了，但他還是發現了一些有用的蹤跡，一些尺碼特別大的赤腳印，通常中國人的腳印不會如此之大，腳的形狀也更寬厚，所以這些腳印應該是西洋人質留下的。
在一處樹林外，陳子錕還發現了戰斗過的痕跡，地上遺留有少量彈殼，既有官兵所用的漢陽造七九式步槍的彈殼，也有土匪遺留的痕跡，令人疑惑的是，土匪留下的彈殼是日本造六點五口徑友坂子彈的彈殼，而且數量比較多。
看來第六混成旅的人所言不虛，土匪的火力比官兵還要猛烈，陳子錕在關東的時候用過日造金鉤步槍，日本人的武器精度高，子彈口徑小，後坐力也小，算得上好槍，不過土匪哪里來的這麼多日本造步槍，山東又不是關東，搞不到日式武器啊，難道是土匪從駐青島濟南的日本軍隊那里搶來的？這更不靠譜了。
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懷著深深的疑惑，陳子錕繼續向前走，遠遠的看到官兵封路，穿灰布軍裝的大兵們斜挎著步槍，封鎖了道路，不過這難不倒陳子錕，他尾隨著當地人輕而易舉的從田埂里越過了封鎖線，進入到下一個村子里。
一見貨郎進村，小孩子先圍了上來，陳子錕清清嗓子甩著撥浪鼓開始唱：“三斤蘋果兩斤梨，吃完只剩兩堆皮；張飛買馬張飛騎，關公不買干著急……”村里來了賣貨郎，大嫂媳婦們都出動了，拿著頭發、爛布頭來換針頭線腦小鏡子，這下陳子錕可抓了瞎，他可不清楚行情，不過好在這里民風樸實，買賣之間沒那麼多討價還價，倒也能糊弄的過去。
被女人孩子圍在中間的陳子錕一邊賣貨，一邊打聽情況，他裝作拉家常的樣子，不經意的把話題引到火車大劫案上，令他失望的是，村民們對外面的事情絲毫不知，也不關心，倒是有個三十來歲的男人，蹲在不遠處的土牆上抽著旱煙袋盯著這邊看個不停。
突然有個大嫂問道：“賣貨的，王老三怎麼沒來，這個是他的挑子，俺認的。”
陳子錕隨機應變的本事也不是蓋得，立刻接道：“三哥病了，我是他老表，替他一回。”
大嫂也就是隨口一說，自然敷衍了過去，再看土牆那邊的男子，已經不見了蹤跡。
陳子錕心中有了計較。
賣了一堆針頭線腦，陳子錕挑著擔子向村後走去，他能察覺背後有人跟著，但卻不露聲色繼續前行，走到高粱地里的時候，前面跳出一條大漢來，短打衣衫，腰里紮著英雄帶，插著盒子槍，槍柄上還系著紅綢子。
陳子錕故作驚慌，撂下挑子轉身就走，後面也跳出一個人來，正是村里那個盯了自己老半天的男子，臉上掛著獵人般得意的笑。
前有堵截，後有追兵，陳子錕反倒鎮定下來，抱拳朗聲道：“兩位好漢，辛苦。”
他突然來這麼一手，兩個土匪反倒愣了，見面道辛苦，必定是江湖，這個貨郎怕是不簡單啊。
“你是干什麼的？”帶槍的漢子喝道。
“我是來贖人的。”陳子錕道。
“贖什麼人？”帶槍漢子眼珠轉了轉，似乎有些驚訝。
“咱們山寨前天做了一票大買賣，其中有一張花票是我的女人，我是來拿錢贖人的。”陳子錕倒也敞亮，開門見山就把目的說了出來。
那漢子上下打量他一番：“你不是官軍的探子？”
“不是。”
“小坡，搜搜他。”漢子說著，手按在了槍柄上。
男子上前熟練無比的搜索著陳子錕身上每一個部位，自然是一無所獲，他沉默著搖搖頭。
“沒帶錢你贖什麼人？”帶槍漢子忽然橫眉冷目起來。
陳子錕絲毫無懼，笑道：“我剛從北京來，不知道貴寶地的規矩，也怕走錯了山門，認錯了人，見著人了，錢自然就有了。”
漢子上上下下打量他很久，臉上陰晴不定，陳子錕始終淡然面對，笑呵呵的一副人畜無害的樣子。
“好，我就帶你去見，不過要把你綁上，眼睛蒙上。”漢子道。
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