陳子錕不虛此行，不但和陸軍檢閱使馮玉祥結為八拜之交，還得到一本名為《破鋒八刀》的刀譜，馮部所習刀法皆出于此，當然比起五萬大洋的付出，陳子錕似乎要吃點虧，但直覺告訴他，在這個亂世之上，能獲得實力派將領的友誼，比弄到十萬大洋的價值要大得多。
家里五千土匪嗷嗷待哺，陳子錕不敢在京城久留，旋即踏上回程，他手頭上有二十三萬現款，兌了十萬塊現大洋，其余十三萬，一股腦全都彙到上海春田洋行賬上，繼續買槍買炮買子彈。
本來姚依蕾是打算在京城住上個一年半載再走的，可是想到這樣一來就把陳子錕拱手讓給鑒冰了麼，于是乎忍痛告別北京的美味小吃，再次踏上旅程，同去的還有王大媽，她住在紫光車廠里沒啥事干，不愁吃不愁穿，但心里總有疙瘩，覺得欠陳子錕的，所以執意要跟著去照顧他的生活起居，陳子錕覺得如今家大業大，府里確實少個信得過的人，于是便同意了。
依然是乘坐津浦線抵達徐州，再改乘馬車前往江北，陳子錕特地繞了個圈，走馬觀花的觀察了地形，這一路大多以平原為主，修建鐵路的難度不大，鐵路修起來的同時，電線杆也能栽起來，以後拍電報就方便了，省的有急事還要跑到省城去拍電報。
再次經過殺虎口的時候，情形已經和上回截然不同了，土匪再無蹤跡，取而代之的是頭戴五色星斗笠的第七混成旅官兵，正兒八經在路上設了卡子收厘稅，往來商旅和以往一樣，按照貨物多寡和人頭收稅，依然有月票，有優惠。
陳子錕很納悶，他不記得自己下過命令在殺虎口設卡收稅啊，納悶之後便是震怒，土匪搖身一變成為軍人，照樣攔路行劫，這不是換湯不換藥麼。
士兵們見到護軍使駕臨，急忙升起欄杆，敬禮放行，陳子錕當著來往客商的面讓衛隊繳了哨卡士兵的槍，又將哨卡砸了個稀巴爛，鄭重其事的宣布，過殺虎口一分錢都不用交。
客商們來往販運，賺的就是一個辛苦錢，如今陳子錕一句話就免了他們商途盤剝之苦，自然是歡喜雀躍，那些士兵卻是垂頭喪氣的很，不過陳子錕倒也沒有責罰他們，帶在隊伍里一並撤回南泰。
下了大青山，遍野生機盎然，高粱玉米長勢喜人，最漂亮的還是那五百畝罌粟田，紅的粉的燦爛無比，在陳子錕眼里，這些統統都變成了花花綠綠的票子和銀光閃閃的大洋，可是走著走著卻發現一片焦土，有大片的罌粟地被人放火燒了！
陳子錕再也沒有心情欣賞風景，這才出去幾天就亂套了，設卡收稅，放火燒田，自己統治下的土地很不太平啊。
他加快速度趕回南泰，不動聲色將盛滿銀洋的箱子運進縣衙倉庫藏好，聽說護軍使歸來，閻肅風風火火來到後宅，把帽子一摔道：“這幫活土匪，我是管不了啦！”
陳子錕急忙問他何事，閻肅道：“你走這一個月，一團二團的驕兵悍將打了好幾次群架，差點動了槍。”
“當兵的打群架不是啥大事，參謀長不必在意。”陳子錕道。
閻肅卻道：“我是從輕往重說的，打群架是最小的事情，事後兩位團長進行彈壓，打了一頓軍棍，倒也壓住了，另一件大事是罌粟田被人放火燒了，要不是龍師傅及時報信，這回損失就大了。”
陳子錕道：“我來的路上看見了，這事兒是誰干的？”
“還能有誰，江南那邊唄，咱們招兵買馬種鴉片，給孫督軍造成的壓力可不小，最近南邊動作很多，不但派人焚燒鴉片田，還策反了二團一個營長，帶著五百人槍連夜投江南去了。”
這下陳子錕可坐不住了，跳起來道：“什麼！連人帶槍都他娘的跑了？蓋龍泉的團長是怎麼當的！陳壽個軍法處長是干什麼吃的，這事兒怎麼處置的？”
閻肅道：“蓋團長帶人去追，被省軍堵回來了，人家是早有准備啊，南邊放話出來，明碼標價，一條槍十塊大洋，帶一個連投過去，就給連長當，帶一個營就營長當，槍械另外算錢，下面軍心不穩，謠言四起，你再不回來，怕是反水的更多。”
陳子錕道：“媽了個巴子的，這一招夠損的，我不是說了麼，等鴉片熟了就有錢了，連這幾個月都不能等。”
閻肅道：“土匪本來就是短視之人，只看眼前，不必和這種人計較，不過叛變的是蓋龍泉的結拜兄弟老六，如果處理不當的話，軍心渙散是小，護軍使的威信受損可就彌補不過來了。”
陳子錕明白了問題的嚴重性，，立刻傳令各部連以上軍官前來開會，在後堂等候的時候，孫桂枝湊過來道：“護軍使，老朽有句話不知當講不當講。”
“老寨主請講。”陳子錕雖然也是土匪出身，但畢竟當的是小土匪，遠沒有孫桂枝的管理經驗那麼豐富。
孫桂枝道：“事兒我都聽說了，就兩句話，響鼓不用重捶，賞罰分明！”，陳子錕深深點頭：“多謝老寨主指點。”
不大工夫，軍官們到齊了，在議事堂上按照軍銜高低排列起來，一團的人臉上都帶著幸災樂禍的意思，二團眾人臉色嚴峻一言不發 ，他們也知道禍事惹得挺大，蓋團長一個禦下不嚴的罪名跑不掉的。
陳子錕和顏悅色道：“我回來的時候，看到有一隊弟兄在殺虎口收保險費，我知道弟兄們過得苦，想弄點錢打打牙祭，這事兒是我的不對，弟兄們跟我姓陳的吃糧當兵，香的辣的沒沾著，棒子面窩頭吃的不少，在這兒我給弟兄們賠個不是。”
說著從座位上起來，給眾人鞠了一個躬。
軍官們面面相覷，不知道護軍使葫蘆里賣的什麼藥。
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陳子錕道：“二團有一個營跑到南邊去了，我覺得這事兒辦的不地道，你就算對我姓陳的有意見，好歹打聲招呼再走，一聲不吭拐了幾百個弟兄帶著家伙跑了，他是升官發財了，可弟兄們到了南邊，難道就有好日子過了？”
一陣沉默，省軍喝兵血吃空餉的多，士兵待遇還不如第七混成旅這邊呢。
陳子錕道：“管不住手底下的兵，主官要負全責，軍法處長！”
“有！”陳壽殺氣騰騰應了一聲，瞟了一眼蓋龍泉，心說你小子要倒黴了。
蓋龍泉憤憤然，老六不聲不響就拉起隊伍跑了，把他搞得下不來台，可軍法處置自己的話，又不甘心受罰，天要下雨娘要嫁人，老六願意走，誰也攔不住他。
第二團的軍官們也都忿忿不平，他們是看蓋龍泉的面子才受招安的，和陳子錕沒啥感情，如果姓陳的要拿蓋老大開刀的話，他們第一個不答應，槍杆子在自家手上，怕毛，大不了一拍兩散。
氣氛緊張起來，一團二團的軍官們虎視眈眈，互相打量著，大有一言不合就開打的意思。
陳子錕干咳一聲道：“弟兄們受了奸人蠱惑，這事兒怨我，如果軍餉發的及時，別人就沒有可乘之機，身為護軍使兼旅長，我陳子錕有不可推卸的責任，陳壽，備棍！”
陳壽大為意外：“護軍使？”
陳子錕拉過一張條凳趴在上面：“少廢話，打吧。”
兩個軍法處的兵拿著水火棍遲遲疑疑，哪敢打他。
陳子錕怒喝一聲：“打！誰不動手，軍法從事。”
兩個士兵對視一眼，再看看陳壽，軍法處長咬著牙點點頭，兩個兵才舉起了棍子，自然是高高舉起，輕輕落下。
“媽了個巴子的，沒吃飽啊，跟娘們似的，用力打！”
倆大兵哭喪著臉，舉著棍子的手都顫抖了，他們實在打不下去了。
“我來！”陳壽奪過棍子，狠狠打了下去，棍子和皮肉親密接觸發出響亮的聲音，陳子錕頭上立刻滲出了汗珠，大喝一聲：“打得好！”
議事堂上一片寂靜，軍官們都沉默了，再沒有人動火並的念頭，蓋龍泉更是覺得臉上火燙無比，明明是自家犯了錯，護軍使卻攬了罪名，還當眾責罰自己，這一下下打得可真叫結實，明明是打在護軍使的屁股上，可發燙的卻是自己的臉。
二十軍棍打完，陳壽把棍子一丟，撲通一聲跪下了：“護軍使，我身為軍法處長，沒能履行職責，該罰！”
陳子錕咝咝吸著冷氣，站起來道：“你知道就好，不過我不打你，給你個戴罪立功的機會，誰把老子的部隊拐走的，你就把他帶回來，我要當面問問他，老子哪點對不起他。”
陳壽站起來啪的一個敬禮：“遵令！”
“且慢。”蓋龍泉說話了。
“二團長有什麼指教？”陳壽抱起膀子，斜著眼看蓋龍泉。
蓋龍泉道：“老六拐帶兄弟投了南邊，我難辭其咎，人是在我眼皮底下走的，我有責任把他弄回來，護軍使，這事兒就不煩勞軍法處長了，我蓋龍泉一力承擔。”
陳子錕道：“那好，這事兒就交給二團長處置。”
……
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