葉唯沒想到趙子銘為作出這個決定，頓時驚呆，看他一臉嚴肅，知道不是開玩笑，咬咬嘴唇道：“其實你不用這樣……八路軍紀律太嚴，你習慣不來。”
這句話讓趙子銘心里暖融融的，如果葉唯一臉驚喜說歡迎你加入，那說明在她心中自己不算什麼，既然能替自己著想，說明葉唯已經把自己當回事了，這是一個很好的兆頭。
支隊領導對趙子銘的加入也是持歡迎和肯定的態度，武長青建議給他一個副支隊長的職位，葉雪峰表示贊同，但趙子銘卻堅決不同意，他說我手底下只有三十多個弟兄，哪有資格當副支隊長，當個排長就行。
武長青說，堂堂江北抗日救國聯軍第七路司令投到我們八路軍來，豈能屈居排長之職，傳出去不得說我們八路沒有肚量，好說歹說趙子銘就是不同意，最後還是葉雪峰出了個主意，各讓一步，將趙子銘所部編為大青山支隊特務中隊，給他一個中隊長的頭銜。
趙子銘脫下了皮褂子，換上了石榴皮染的二尺半，戴上了八路帽，打起綁腿，倒也像個革命戰士，特務中隊的戰士們也換了軍裝，搖身一變從國民黨的游擊隊變成了**的正規軍。
第一天出早操，特務中隊全體遲到，人家別的中隊都拉出去溜了一圈了，他們才懶洋洋的走上操場，歪戴帽子斜掛著子彈帶，綁腿也不紮，還打著哈欠，有些支隊領導看見很不高興，私下里說這樣松散的紀律能打勝仗才叫奇怪。
中午吃飯的時候又鬧了一場，特務中隊跟著趙子銘吃香的喝辣的習慣了，進了山溝溝只能吃窩頭，焉能不怨聲載道，一個兵順手就把窩頭丟了，說老子不干了，糾集了幾個人就要下山，被警衛連全逮了起來。
趙子銘聞訊趕到，不禁大怒，自古逃兵都是重罪，要殺頭的，可是看著跟自己出生入死的弟兄被人槍斃，他也過不了這一關。
特務中隊三十多號人全來了，還拿著槍，警衛連也出動了，火並似乎一觸即發。
支隊領導全到場了，一個個臉色嚴肅無比，武長青剛要說話，葉雪峰道：“老武，我是政工干部，我來吧。”
武長青點點頭，他相信葉雪峰的能力。
葉雪峰道：“咱們八路軍紀律嚴明，按說逃兵是要治罪的，不但要治罪，還要追究相關領導的責任。”
一聽這話，趙子銘的眉頭就豎了起來。
葉雪峰又道：“但你們剛來，還不習慣，尚且不能用革命戰士的標准來苛求你們，既然不願意當八路，我們絕不勉強，想走就走，奉送路費。”
那幾個逃兵震驚的看著葉雪峰，不敢相信自己的耳朵，特務中隊的人按著槍柄的手也漸漸放了下來。
葉雪峰繼續道：“在離開之前，我想請你們參觀一下，跟我來吧。”
他說話語氣不重，但卻透著威嚴，那幾個逃兵不由自主跟著他走，來到一處臨時搭建的窩棚前，里面住著一家老小，正在吃飯，碗里是野菜糊糊。
“鬼子掃蕩，咱們的過的艱苦，就連窩頭也是老百姓從嘴里省出來的，他們說，戰士們不能餓著殺鬼子，糧食供應給部隊，自己只吃野菜糊糊，就這樣也吃不飽……”葉雪峰摘下眼鏡擦擦霧氣。
那幾個逃兵羞愧的低下了頭。
一場危機化解于無形，第二天出操，特務中隊竟然第一個集合完畢，但好景不長，堅持了沒幾天又松懈下去，武長青和葉雪峰也不計較，慢慢融合嘛。
沒幾天麻煩又來了，春節前夕，支隊開中隊長以上會議時，趙子銘竟然缺席，有人懷疑他當了逃兵，武長青根本不信，到了晚上趙子銘扛著半扇野豬幾只山雞回來了，說進山打獵去了，弄點野物給大伙兒過年。
武長青批評了趙子銘的擅自行動，說以後想干什麼要給領導打聲招呼，不為別的，出事了也好營救不是。
趙子銘滿不在乎：“這不是沒出事麼。”
事後，武長青和葉雪峰商議如何教育趙子銘，葉雪峰建議把他和特務中隊拉出去當獨立部隊使用。
“趙子銘是個人才，讓他聽從命令行事，限制了他的主觀能動性，不如放出去單練，有什麼任務直接交給他，但不必規定具體如何執行，老武，你看怎麼樣。”
武長青點點頭：“我看行。”
支隊長和政委和趙子銘進行了談話，武長青說小趙你帶著隊伍單飛吧，能擴充二百人就讓你當獨立營長，擴充八百人就讓你當獨立團長。
趙子銘說我要是拉起三千人的隊伍呢。
武長青一拍桌子：“那我就跟你干。”
“好，就這麼定了。”趙子銘意氣風發，自信滿滿。
帶著隊伍臨出發前，他摘了一大束山茶花送到衛生隊，葉唯沒有多說什麼，就三個字：“等著你。”
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……
山茶花開了，已經是1940年初春，鬼子的冬季作戰取得了重大戰果，陳壽的部隊損失嚴重，不得不撤到大青山深處，和蓋龍泉合兵一處，到處流竄，八路軍也是一樣，喪失了平原地區的根據地，只能在山區活動。
鬼子強征百姓修建公路和炮樓，以鐵路為柱，以公路為鏈，以炮樓為鎖，步步為營，壓榨抗日武裝的生存空間，鄉設立維持會，村設立保甲，所有占領區百姓必須辦理良民證，江北千里沃野，遍布炮樓，抗日局面進入低潮。
三月底，偽國民政府在南京成立，汪精衛出任國民政府主席兼行政院長，國旗采用和重慶一樣的青天白日滿地紅，以示正統，但在旗杆上方增加一條長三角形飄帶，上寫“和平**救國”，帶尾巴的國旗在全球聞所未聞，一時傳為笑談。
汪政府既已成型，原來的南京維新政府取消，北平臨時政府改為華北政務委員會，由日本軍方直接控制，中國被分割為幾大塊，滿洲國、汪政府，重慶政府，以及一些日本人掌控下的地方當局，而新疆則被趁火打劫的蘇聯掌控，華夏大地，四分五裂，遍地烽煙。
江東省屬于汪政府管轄，柳優晉本來只是臨危受命，為保護百姓充任偽職，現在正好下野，把省主席讓給汪派人士，同時北泰市長蕭郎也辭職不干了，他當這個市長是為履行和田路朝一的君子約定，現在田路少將已死，約定自然作廢。
蕭郎離職的時候兩袖清風，除了一箱書之外，別無他物，就連日軍指揮官都欽佩他的廉潔與才能，吩咐下面不許難為他。
春寒料峭的季節，蕭郎坐著騾車離開了北泰，走在城外大道上，兩旁柳樹在悄悄發著嫩芽，大片的田地里，長出細小的枝葉，看起來不像是麥苗。
“地里種的是什麼。”蕭郎問趕車人。
車夫抖了個響鞭，道：“是土。”
“土。”
“就是大煙，民國十三年的時候咱江北就種過幾萬畝煙苗子，不過就那一季，後來大帥禁煙就都鏟了，沒想到現在又種上了，這玩意，害人啊。”車夫歎口氣，不願多談。
騾車走了十里路，在一個路邊的車馬店停下，車夫喂騾子，蕭郎進店休息，只見店堂內坐著一人，身穿光板羊皮襖，頭戴氈帽，身材高大，一副絡腮胡子，正是許久不見的陳子錕。
“蕭市長，久違了。”陳子錕微笑道。
蕭郎笑道：“膽子夠大啊，離這兒不到五百米，就是鬼子的炮樓。”
陳子錕道：“這叫燈下黑。”
店里空蕩蕩的，沒閑雜人等，想來這兒是游擊隊的一個聯絡點，蕭郎放下心來，道：“最近幾個月，可苦了你們了。”
陳子錕道：“可不是麼，我去戰區司令部開會的空當敵人發動掃蕩，等我回來也無力回天，隊伍損失很大，江北有煤鐵資源，還有煉鐵廠，敵人派駐重兵，想打開局面實在太困難了。”
說著，他歎口氣端起了茶杯，其實心里還有別的不愉快，視作子侄的趙子銘居然投了八路，雖說是統一戰線，但也讓人心里有些疙瘩，他曾找趙子銘談過，這小子一根筋，認死理，八匹馬拉不回，看在他死去的爹面子上，也不好計較，由他去了。
蕭郎心里一陣黯然，在自己印象里，陳子錕似乎從不歎氣，現在居然也唉聲歎氣，想來抗戰前景頗為不妙。
他想了想道：“歐洲戰場局勢不明，英法終究還是和德國刀兵相見了，想來法國的陸軍，英國的海軍，依然是舉世無雙的，待他們解決德國之後，就輪到日本了。”
陳子錕苦笑：“我曾經去過柏林，德國社會主義工人黨洗腦的本事很不一般，德國人都魔症了，恐怕這回德國會把英法一鍋給燴了啊。”
蕭郎沉吟片刻道：“至不濟，還有美國。”
陳子錕道：“美國人可不傻，即便參戰，也要等到天下都打爛了，他們才出手撿便宜，哎，怎麼越扯越遠了，本來是想給你接風洗塵的，卸任市長之後，打算做什麼。”
道你歡迎麼。”
陳子錕大笑：“當然歡迎，蕭市長帶了一口書箱啊，這是要進山苦讀麼。”
蕭郎道：“這可不是閑書，都是工具書。”
陳子錕好奇心上來，走過去搬下書箱打開一看，里面盡是外文書籍，冶金化學類居多。
蕭郎道：“你們需要熱血男兒，但更需要知識，我這次進山，打算幫你們建一座真正的軍工廠。”
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