劉一民說：戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人。重視敵人要體現在作戰指揮的指導思想、具體部署上，前提是研究敵人。研究敵人的前提是掌握敵情，掌握敵情的目的是為了知己知彼，避開敵人的攻擊鋒芒，保存自己，消滅敵人。
劉一民說：敵不動我不動，敵若動我先動。先敵部署的要旨就是要在敵人發動進攻前蓄勢以待，攻擊敵虛弱部位，打蛇打七寸。
這段時間，日本大本營走馬換將，陸相杉杉元接替寺內壽一擔任華北方面軍司令官，華中方面軍司令官畑俊六回國擔任陸相，寺內壽一回國擔任軍事參議官。
軍事參議官是冷板凳，正常情況下寺內壽一是不願意干這個角色的。但是現在不同，他迫不及待地想離開華北回國。但是杉杉元在陸相任上一手導演了侵華戰爭，就是想到北平上任，也得把工作交接清楚。加上近衛文磨轉變對華政策，一心誘降汪精衛，日軍大本營雞飛狗跳，一會兒擔心汪精衛耍他們，一會兒擔心汪精衛跑不出去，弄得一個個都象賭桌上紅著眼的賭徒，提心吊膽地等著最後那張牌。
現在好了，汪精衛已經逃到了河內，日軍大本營人人臉上一片喜色，包括裕仁天皇在內，一個個彈冠相慶，都覺得應該馬上實施第二步計劃：誘降蔣介石和他的國民政府。
就在這個時候，劉一民發表了談話，一下子把逃到河內的汪精衛，從成功出逃的喜悅中打入了冰窟。
汪精衛怎麼都想不到，素未謀面的劉一民竟然把他列為頭號漢奸，把他老婆列為頭號女漢奸，而且還要全世界懸賞，要他的人頭。聽聽劉一民說的多麼惡毒，要他睡覺沒窩、吃飯沒鍋，惶惶然如喪家之犬。
汪精衛知道，隨著國民政府通緝令和懸賞令的下達，他的個人安全成了問題，這河內不是久留之地，必須快點離開，到日本人的勢力范圍去。否則的話，吃飯的家伙都可能保不住。
汪精衛下令高宗武、梅思平盡快與日方聯系，要到香港去。並提出，他們對日本駐香港總領事不熟悉，要求日方更換駐香港總領事，並盡快接他們離開河內。
想想還不放心，汪精衛公然要求日軍大規模轟炸重慶和濟南，最好能將八路軍教導師徹底消滅，擊斃令人頭疼的劉一民。
不光是汪精衛，包括溥儀、德王、王克敏、齊夔元、梁鴻志等頭面漢奸，全部掉入了冰窟中。
這些人中，最氣憤的是滿洲國皇帝溥儀。劉一民在談話中竟然用輕蔑的口氣說他是陽痿患者，這讓他在臣民面前如何能抬起頭麼！
惱羞成怒的溥儀，晚上召幸皇妃，試圖一舉雄風，證明劉一民是胡說。結果，仍然是疲軟不舉，氣得溥儀第二天就對身邊的日本顧問提出，劉一民太猖狂，讓所有擁護日滿華親善的朋友都心驚膽顫，吃不好飯、睡不好覺。長此下去，必然會讓滿洲國在世人面前抬不起頭，大日本帝國軍容強盛，怎麼就消滅不了他呢？
日本顧問本來就把溥儀看做手里的玩物，從來沒把他當回事。溥儀一說，他馬上就聯想到劉一民談話中說溥儀是陽痿患者的事情，知道溥儀哪根神經疼了。這家伙馬上安慰溥儀，說大日本陸軍一定會消滅劉一民，再三保證盡快向關東軍司令官、大日本帝國駐滿洲國大使、總顧問報告，奏報天皇陛下，多派部隊，一舉蕩平山東的八路軍。同時，這家伙心懷鬼胎地提出，滿洲國皇帝陛下能不能從皇族中遴選絕佳的格格，接受關東軍特務機關訓練，到山東去刺殺劉一民。
日本顧問這一說，溥儀馬上聯想到被劉一民部隊公審槍斃的肅親王的十四格格愛新覺羅？顯玗，也就是川島芳子，心里更加憤怒了，馬上答應，說是可以同時遴選三個皇族格格交給關東軍訓練，讓她們去刺殺劉一民，為十四格格報仇。
杉杉元大將就是在這種情況下到北平上任的。
寺內壽一自從重返華北後，一直在精心策劃，准備對山東實施重兵圍剿。因此，這老鬼子又是給各部隊補充兵員，又是從日本本土和 為滿洲國籌集彈藥輜重，忙得不亦樂乎。可惜，武漢會戰剛剛結束，參加武漢會戰的部隊都損失慘重，急需補充休整，加上占領了那麼大的地區，需要大量的部隊駐守，一時半會兒哪里能抽調出更多的部隊來。憑現有的兵力，寺內壽一沒有必勝把握，不敢輕舉妄動。
寺內壽一對劉一民的作戰特點算是了解的比較透徹了。正因為了解，他才越發的謹慎起來。因為天天飛機偵察，都沒有發現劉一民教導師主力的蹤影。寺內壽一知道，劉一民的主力一定也在隱蔽休整，瞪著餓狼一樣的眼睛在死死地盯著他，隨時隨地准備撲上來咬傷一口。
就在寺內壽一思謀著怎麼樣才能找到劉一民主力，給他來個海陸空大會戰的時候，傳來了大本營免去他華北方面軍司令官、調陸相杉杉元接任的消息，寺內壽一的心一下就放進了肚里。
心情愉快的寺內壽一下令各部隊嚴守防地，等候新任司令官到任作出新的部署後再進行作戰行動。接下來，寺內壽一帶著雅子小姐開始在北平城里東游西逛，瘋狂地搜刮錢財，准備返回日本。
左等右等不見杉杉元到任，寺內壽一生怕再生出什麼變故，不停地給裕仁天皇和閑院宮載仁親王發報，說自己得了痔瘡，必須得趕緊回日本治療，請天皇陛下和總參謀長閣下督促杉杉元大將快點到任。
千呼萬喚，總算是等到了杉杉元到任，寺內壽一欣喜之下，到機場迎接杉杉元，回到司令部後，又向杉杉元詳細介紹了敵情，然後不顧杉杉元再三挽留，帶著雅子小姐和掠奪來的錢財、文物稱飛機飛回東京去了。
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新任華北方面軍司令官杉杉元大將到任後，用兩天時間熟悉情況，然後就到各部隊視察，從德縣跑到徐州，又跑到青島和山西轉了一圈。
這一到部隊視察，杉杉元才知道寺內壽一留給他的是一個爛攤子。關東軍的三個師團不說了，補給全部有滿洲國提供，彈藥、糧草都很充足。華北方面軍各部隊就不行了，第一軍、第十二軍和方面軍直轄部隊的補給問題很大，基本上不能滿足連續作戰的需要。最令他不安的是，八路軍有大量的神槍手，神出鬼沒，專打各部隊的軍官和機槍手、炮手，基層軍官和技術兵種人員缺口很大。
杉杉元坐不住了，一邊督促參謀長山下奉文制定作戰計劃，一邊不停地給大本營發報，要求緊急補充基層軍官和彈藥、糧草補給，確保部隊作戰需要。
杉杉元這個人，外表看上去是一個沒有什麼主見、人云亦云的家伙，但實際上異常凶殘，日軍大的戰略計劃都基本出自他手。
杉杉元對丟掉陸相一職很不滿意，知道是由于速戰速決戰略失敗，天皇和近衛首相煩自己了，找茬把自己踢出了中樞機構。但他知道，這不算什麼，內閣可以隨時垮台，但他在陸軍中的權勢可不是一時半會兒就能消解的。既然讓自己來當華北方面軍司令官，正好可以一展雄風，讓天皇陛下和近衛那個小人看看，杉杉元是怎麼打敗八路軍的。
杉杉元畢竟是陸相卸任來擔任華北方面軍司令官的，大本營不願意讓他丟臉，盡量滿足他的要求，把第六師團、第十六師團調歸華北方面軍，把近衛師團補足近衛獨立混成旅團調入第五師團後的編制，又拼湊了個戰車旅團，將這三個師團和戰車旅團船運青島，與第五師團彙合。到了這個時候，杉杉元再不敢發動大規模進攻的話，那他就不配當日軍的大將了。
事實上，杉杉元再不發動攻擊的話，就要喪失機會了。因為關東軍司令官植田謙吉一直在啰唆，要求關東軍的三個主力師團盡快歸建，承擔對蘇備戰任務。
元月16日，杉杉元在北平召開了華北方面軍軍事會議。
杉杉元走進會場的時候，會議桌旁兩排日軍高級軍官全部起立敬禮。
杉杉元示意軍官們坐下後，開始說道：“諸君：我奉命擔任華北方面軍司令官，指揮華北各部隊作戰。請諸位多多關照。”說完，深深地鞠躬。
參加會議的華北方面軍參謀長山下奉文中將、副參謀長武藤章少將、特務機關長喜多誠一中將、第一軍司令官梅津美治郎中將、第十二軍司令官飯田貞固中將等高級將領也都慌忙彎腰鞠躬，會場上響起一片“請多關照”的鳥語。
寒暄過後，杉杉元正色說道：“開戰之初，我提出三個月滅亡中國。本來這個目標是可以實現的，但到現在為止沒有實現。分析原因，主要是因為我們忽視了共產黨八路軍這支武裝力量。這一點，想必諸君都有深刻體會。”
參加會議的日軍軍官們沒有一個人說話，會場上靜悄悄的。
這些軍官們都清楚，杉杉元和寺內壽一一樣，都是日軍巨擘，他隨時都可能重回大本營執掌中樞。對于這樣一個可能影響自己軍旅生命的司令官，還是服從、執行為好，說的越多越不好。
杉杉元沒有等來掌聲和回答聲，心內詫異，熱不住眼睛往那些師團長們臉上掃了一遍，
見這些家伙一個個都低垂著眼臉，正老老實實地聽他訓示，以為自己說中了問題的要害，就繼續說道：“目前，華北的中國軍隊主要分四部分，即八路軍、晉綏軍和中條山地區的中央軍、豫北一帶的雜牌軍。其中，八路軍勢力最大、作戰意志最強、最活躍，給大日本帝國帶來的損失也最大。華北是大東亞聖戰的基地，如果任由共產黨八路軍在這里發展，對大東亞聖戰大大不利。為此，方面軍決定，實施華北治安戰，徹底消滅這一地區的中國軍隊主力，恢複華北地區治安。”
杉杉元講完後，才示意軍官們坐下，讓參謀長山下奉文作具體的作戰部署。
山下奉文站起來，走到地圖跟前，對華北戰場形勢進行了簡單介紹，然後說道：“此次華北治安作戰，首要問題是解決山東的八路軍教導師。為此，方面軍集中了華北主力，分別由青島、徐州、德縣三個方向向濟南發起向心攻擊，作戰目標是尋殲劉一民教導師主力，打通膠濟路和津浦路，恢複山東治安。因為只有恢複山東治安，那里的煤、鐵礦石、銅礦石才能源源不斷地運回本土。為了完成作戰任務，方面軍決定，由第一師團師團長崗部直三郎中將指揮關東軍第一師團、第二師團、第二十三師團並四個警備師團，組成北線集團，以德縣為攻擊出發基地，向濟南方向發起攻擊，吸引劉一民教導師主力與我決戰。第十二軍司令部移駐徐州，指揮第十四師團、第三十五師團、第一一四師團、獨立混成第十三師團和滿洲國防軍徐州一線部隊，組成南線攻擊集團，由南向北攻擊，牽制劉一民部主力。我軍真正的殺手锏是位于青島的第五師團、第六師團、第十六師團、近衛師團和戰車旅團。由于近衛師團和第六師團秘、第十六師團、戰車旅團是秘密運抵青島，八路軍不可能防備這支強大的突擊力量，決定由第六師團師團長稻葉四郎中將指揮，組成東線集團，沿膠濟路向濟南挺進，合圍在濟南地區的八路軍教導師主力。”
山下奉文講到這里的時候，心里得意，聲音提高了八度，說話幾乎是喊出來的：“此戰，大日本陸軍集中了十四個精銳師團、一個戰車旅團、一個獨立混成旅團和兩萬五千人的滿洲國防軍，總兵力達到三十六萬人，又有聯合艦隊和航空兵支援，八路軍根本不是我們的對手，必勝無疑！”
杉杉元心里得意，再次威嚴地掃視了一下軍官們，示意山下奉文繼續講。
山下奉文喊完後，臉憋得通紅，激動的不得了。見杉杉元示意他繼續講，山下奉文又開口說道：“為了配合山東地區作戰，第一軍指揮第二十師團、第一零九師團、第二十五師團、第二十六師團和駐山西的獨立混成旅團，向山西的八路軍發動積極進攻，將山西八路軍與山東八路軍徹底割裂開來，使他們不能互相呼應，掩護山東作戰。豫東部隊、豫北部隊、魯西南部隊、平漢線部隊都要向當面之敵發起攻擊作戰，掩護山東作戰真實意圖。具體作戰順序是：山西駐軍先行發起攻擊，只打八路軍，不打晉綏軍和中央軍，集中力量，分區清剿，要把八路軍主力趕進山區去。然後是豫東部隊、豫北部隊向當面的國民黨部隊發起攻擊，再接著是平漢線部隊、魯西南部隊向八路軍的冀南、魯西南根據地發動掃蕩作戰。要把整個華北打成烽煙四起的局面，讓八路軍判斷不清我軍的重點攻擊方向。”
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