騎三團團長吳猛、政委許德賢都是紅十八團在通道時中央派來的干部。曆史上他們都是犧牲在雪山草地的烈士，由于劉一民的出現，他們個人的命運也都發生了變化，一直從紅十八團騎兵連排長干到了今天的騎兵團長和政委。
戰爭年代，鬧革命不分職務高低，吳猛和許德賢從干部團派到紅十八團時，本身就已經是從紅軍學校畢業的營級干部，結果被分配到紅十八團騎兵連當了排長，而且還是一匹馬、一支馬槍都沒有的騎兵排長。等到紅十八團小水伏擊戰結束，才繳獲了戰馬，有了真正的騎兵。吳猛、許德賢就帶著戰士們跟著騎兵連長胡老虎、指導員鮑文前往溪口偵查監視敵人，打響了紅軍騎兵的第一槍。到現在，當年的紅十八團騎兵連，已經發展成了八路軍教導師騎兵司令部，除騎兵旅外，各主力旅騎兵營都活躍在抗日戰場上，殺得小鬼子鬼哭狼嚎。
臘月24日的晚上，白天還是喜氣盈盈的符離集鎮安靜了，鎮上的居民們都按照宿縣縣委和抗日游擊總隊的安排，搞完堅壁清野後就轉移了，鎮子里一片空寂。
按照吳猛和許德賢的計劃，是以騎九營堅守符離集，監視和襲擾日軍，吸引日軍進攻；以騎七營、騎八營和火力支援營在符離集南面的平原上設伏，准備打日軍先頭部隊第六騎兵聯隊一個冷不防。這小鬼子的騎兵機動能力強，不重創它的話，部隊轉移撤退都會被他們追擊，麻煩的很。完成任務後，全團迅速脫離與敵接觸，轉向濉溪方向後撤，天明前撤過澮河隱蔽警戒，監視日軍行動，等待旅部進一步命令。
吳猛的決心是建立在與日軍騎兵交手的經驗基礎上的。
日軍早在1919年就提出撤銷騎兵，到1936年正式決定廢止陸軍中的騎兵，但是並沒有真正廢止。盧溝橋事變前日軍在東北的騎兵就有四個旅團、二十五個聯隊。其中的第三騎兵旅團在濱縣消滅第十師團之戰中，主力被騎兵旅殲滅。日軍第一師團的第一騎兵聯隊也曾經在廊坊被騎一團騎一營殲滅過。
由于決定裁撤騎兵，導致日軍對騎兵部隊的不重視。除了正規的騎兵旅團兵力強大外，日軍配屬各師團的騎兵分師團騎兵聯隊和旅團騎兵聯隊兩種，區別是師團騎兵聯隊除了三個騎兵中隊外，還配有機槍中隊、炮中隊、輜重隊，旅團騎兵聯隊就僅僅是二到三個騎兵中隊。個別獨立混成旅團甚至只有一個騎兵中隊。這就導致日軍的騎兵一般情況下只能擔任突擊、搜索、偵查任務，很少能獨立作戰。
令吳猛和許德賢想不到的是，經過泰西戰役後，小鬼子學精了，重新拾起了寺內壽一給各部隊下達的與教導師作戰禁令，堂堂第六師團第六騎兵聯隊竟然在符離集外面止步不前，開始宿營布防。
鬼子這一宿營，就層層布防，在雪地里挖開了簡易工事。天寒地凍，挖工事談何容易？小鬼子的工兵也聰明，想出了用炸藥炸的歪招，硬是挖好了簡易戰壕，布設了火力陣地。
騎九營天黑前就不停地襲擾鬼子，好不容易把小鬼子吸引到了符離集外，哪想到小鬼子這麼沒種，竟然當其了縮頭烏龜！
接到報告的吳猛、許德賢還有點不相信，策馬趕到了符離集，親自去做抵近偵查。這一偵查，吳猛看出了門道。小鬼子狡猾的很，第六師團主力已經與前鋒彙合了卻隱蔽不動，日軍騎兵的防線也是虛實結合，分明已經做好了防備八路軍騎兵偷襲的准備，就等著八路軍上鉤呢！
許德賢見日軍防線上都插著火把，知道不能再讓騎九營去襲擾了，只要一暴露目標，騎九營就會成為日軍的靶子，就向吳猛建議讓騎九營先行撤離符離集，總這樣僵持不是辦法，無論如何天明前全團要撤到澮河一線，不然的話天明後想撤都不一定能撤得了。這可是日軍的第六師團，兩萬八千多人呢，被他們圍上，突圍可不是一件容易的事，那得拿戰士們的鮮血來換。
吳猛哪里會死心，他喊過騎九營的教導員，要他組織戰士們喊話，刺激小鬼子，吸引鬼子來攻。
騎九營教導員謝石的性格和黃文虎有點象，比較詼諧。接受任務後，很快就帶著幾個戰士舉著鐵皮喇叭喊開了：“日軍第六騎兵聯隊聯隊長豬木近太大佐聽著，八路軍騎兵團吳猛團長聽說閣下刀法高明，想和閣下來個決斗。閣下如果有興趣，盡管放馬過來，我軍絕對不打冷槍。吳猛團長願與閣下單騎對決，各憑本事，分個高下，看看是你們的東洋刀術厲害，還是八路軍的刀術高明！”
吳猛一聽，就對許德賢說：“不行，說的太文縐縐了。得罵，就象諸葛亮罵死王朗一樣，狠狠地罵，把豬木近太祖宗八輩都罵遍，把他家的女性都罵遍才行。”
許德賢說：“你怎麼罵都不行，小鬼子不會上當的，他們一定是奉有嚴令，象過去一樣，白天進攻晚上宿營。”
吳猛嘿嘿一笑，說道：“殺豬殺屁股，各有各的殺法。我這招准管用。九營長，你把我的想法告訴你們教導員，要他用日語罵戰，一定要把豬木近太大佐罵得抬不起頭來，他一定會惱羞成怒，開始追擊的。政委，我們走，回去准備戰斗！”
吳猛拉著許德賢走後，九營長張樹森立即跑去向謝石傳達團長的命令，然後就回到符離集陣地上，准備戰斗。
謝石一聽團長讓他開罵，精神頭一下就來了，舉著鐵皮喇叭就罵開了：“日軍第六騎兵聯隊聯隊長豬木近太大佐聽著，八路軍騎兵團吳猛團長說了，閣下空有高明的刀法，卻不敢出戰，簡直是膽小如鼠，沒有一點武士道精神，大大地丟人。要是你的騎兵聯隊都象你這樣，甘做縮頭烏龜的話，還不如解散了事。裕仁天皇假如知道了你的懦夫行徑，一定會勒令你剖腹自盡的。吳猛團長說了，你不配做他的對手，干脆帶著你的騎兵第六聯隊滾回日本去，省得出來丟人現眼。”
謝石這段話是用日語喊的，日軍陣地上、帳篷里的士兵們都聽到了，很快陣地上的機槍就響了起來，不過很快就被軍官們制止了，估計是害怕暴露火力點，遭到八路軍炮火的打擊。
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豬木近太此時也在聽。這老鬼子之所以在符離集鎮子外紮營，停止進攻，一方面是日軍吸取了泰西戰役的教訓，嚴令各部隊與八路軍教導師作戰時必須嚴格遵守寺內壽一大將頒布的禁令，嚴禁夜晚攻擊。另一方面是因為日軍收聽到了劉一民在宿縣發表的年底談話，知道了純宮秀子公主沒有落到八路軍手中，急于救回公主的壓力消失了，不再倉促進攻了。
此刻，豬木近太大佐正對手下的幾個中隊長發表高見，說是八路軍黔驢技窮，竟然想用這種早已過時的激將法來刺激他出戰，他才不上當呢。就這樣聽，看看土八路還有什麼高招。
謝石哪里會知道豬木近太大佐的想法，他只是繼續開罵：“豬木近太大佐，八路軍很體諒你的畏戰心理。作為一名軍人，一名大佐，卻只領著幾百個騎兵，難怪你不敢出戰了，沒辦法，誰讓裕仁天皇這個戰犯不重視你們的騎兵呢？在吳猛團長看來，你的騎兵聯隊充其量也就是一個營，兵少、戰馬少、槍支也少。以你的騎兵第六聯隊的實力，怎麼能是八路軍騎兵團的對手呢？不發動進攻也是對的，你一發動進攻，就注定要滅亡。吳猛團長說了，你怕死、貪財、貪色，身上已經找不到一絲騎兵的勇氣了。和你這樣的對手交手，會侮辱我們手中的戰刀的！”
豬木近太大佐無法淡定了，軍人麼，都有榮譽，甯可戰死沙場，也不願意被人侮辱。偏偏謝石又是在肆無忌憚地侮辱他。豬木近太額頭上青筋直蹦，也不怕八路軍炮火報複了，命令炮中隊開炮，想把這肆意侮辱他的土八路統統炸死。
謝石正罵的起興，就聽見日軍打炮了，慌得帶著幾個戰士趕緊轉移陣地。
這下惹惱了謝石，開始痛罵了：“豬木近太大佐，八路軍騎兵團吳猛團長說了，你只所以沒有武士道精神，責任不在你，而在于你父母給你的遺傳不行。據說你母親年輕時貌美如花，被一名惡霸霸占，你父親不但不敢去找惡霸算賬，反而抱著你天天去惡霸家里舔人家腳趾頭，還見人就炫耀說曾經舔過某某人的腳趾頭，那滋味簡直比有明海里螃蟹的味道還鮮美！你想啊，你父親就是這樣的軟骨頭，你是你父親的種，自然不敢出戰了，你會象你父親一樣做一個縮頭烏龜的。我們八路軍體諒你，真的體諒你。哈哈哈！”
這話簡直就是造謠、無中生有、潑婦罵街、惡毒之極。
豬木近太大佐畢竟不是司馬懿，沒有那麼高深的涵養，他雖然也知道八路軍這是在激將，在誘敵，但還是忍不住怒吼一聲，拔出戰刀就沖出了帳篷。
很快，第六師團騎兵第六聯隊宿營地里就是一陣雞飛狗跳，日軍騎兵們上馬列隊，打著手電筒、火把就沖了出來，向八路軍喊話方向追去了。
騎兵第六聯隊的舉動驚動了日軍主力，日軍第六師團師團長稻葉四郎中將聞報，大罵豬木近太豬頭，竟然用騎兵發動夜間進攻，純粹是去送死。罵歸罵，稻葉四郎也想試探一下當面之敵的實
力，並沒有嚴令禁止騎兵第六聯隊的行動。但是為了安全起見，稻葉四郎中將命令各部隊准備戰斗，野炮聯隊做好火力支援准備。
豬木近太這一發動攻擊，才發現八路軍是在和他打嘴皮官司，根本就沒有實力，他的騎兵聯隊一攻擊，八路軍就不再喊話了，幾個土八路上了戰馬匆匆跑進了符離集鎮子。本來晚上進陰森森的符離集在敵情不明的情況下是一大忌諱，但情況令豬木近太大喜過望，八路軍一陣稀稀落落的槍聲只是打落了十幾個皇軍騎兵，然後三十多騎土八路打著火把匆匆逃離了符離集。這符離集原來是一座空鎮子！
豬木近太畢竟是大佐，戰術修養是有相當火候的。攻占符離集後，他馬上向稻葉四郎報告，要求師團長閣下派部隊進駐符離集，建立防禦陣地。報告完，豬木近太這才率領騎兵第六聯隊銜尾急追，他要生擒這股八路軍騎兵，將他們剝皮抽筋，以報汙蔑他父母的仇恨。
騎兵的速度還是快，豬木近太這一追，不知不覺中就追出了十幾里地，夜色中遠遠望去，似乎黑幽幽的宿州城就在前面不遠。豬木近太這才發覺自己追的太遠了，與師團主力間隔距離太大了。
豬木近太一勒馬缰，戰馬長嘶一聲，前蹄騰空，硬生生地立住了。
豬木近太的騎術高明，他身後的日軍騎兵也很厲害，見大佐閣下駐馬不前，紛紛勒馬，弄得雪花四濺。
豬木近太看了一眼遠處黑幽幽的宿州城，把戰刀一舉，果斷下令全體向後轉，返回符離集。
這個時候再覺著害怕、再想返回符離集，顯然已經太晚了。
豬木近太突然發現，公路兩邊密密麻麻地排列著許多雪堆，初看上去似乎是秸稈捆子上面蓋滿了雪，現在一細看，才發現這些積雪覆蓋的秸稈捆子下面全都是黑洞洞的槍口。此時，這些槍口都在噴吐著奪命的火舌，噠噠噠、噠噠噠，清脆的槍聲一下子響了起來，子彈速度比流星還快，朝著他的馬隊掃來。
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