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"報!後軍已被魏宋兩國軍隊擊潰……"
當傳令兵連滾帶爬地向齊軍主將田觸稟報了這個噩耗後,田觸整張臉都變得煞白.
他可不知秦軍在一開始其實已放了水,但站在他的角度來說,他自然還是認為後軍潰敗的速度過快,沒能為其余各部軍隊爭取到足夠的撤退時間.
"……"
微咬著牙,田觸立于戰車上眺望四周.
當前,魏軍的方城騎兵正主要集中于他齊軍的前方,不斷利用弩具的遠射騷擾他們,使他齊軍無法以正常速度撤退,而左翼,則被秦將范布,鄭因二人牽制著,眼下田達所在的後軍被擊潰,不難猜測魏宋兩軍會立刻追擊上來,對他中軍,右翼發動攻勢,而這就意味著他齊軍的撤退速度將再次遭到限制.
『怎麼辦?』
田觸的腦門不禁滲出了汗珠.
此時,有一名他麾下的將領自行駕馭著戰車急匆匆地來到了這邊,抱拳急聲對田觸說道:"觸子,再這樣下去不行啊,與其叫士卒們如此窩囊地地被秦,魏,宋三國的軍隊屠戳,不如反身與他們殺出個勝負!"
『殺出個勝負?』
田觸皺著眉頭思索著.
平心而論,縱使田達指揮的後軍被秦魏宋三國聯軍擊潰,但齊軍仍有五萬以上的數量,倒也不是不能與追擊的幾路敵軍一戰,問題在于幾乎不能取勝罷了.
在田觸的估算中,最樂觀的結局,也不過就是雙方兩敗俱傷.
值得一提的是,這是在燕軍不參合的情況下,而眼下種種跡象表明,燕軍與宋國極有可能有什麼私底下的約定,這讓田觸充滿了對燕軍的不信任--萬一燕軍在此時倒戈,與秦魏宋三國聯軍聯合圍攻他齊軍,那麼,非但他麾下的十萬大軍會在這里全軍覆沒,甚至與秦魏宋燕四國聯軍還能一路殺到他齊國的腹地.
這,才是田觸不敢戀戰的根本原因.
然而眼下,秦魏宋三國聯軍正在逐步蠶食他麾下的大軍,這讓田觸不禁有些左右為難:究竟是拋棄一部分齊軍逃亡,還是集中兵力與秦魏宋三國聯軍來個魚死網破?
就在田觸猶豫之際,他忽然聽到西側的軍隊爆發一陣嘈雜.
他仔細傾聽,隱約聽到有許多士卒都在喊著"燕軍","燕軍"之類的話.
『燕軍?!樂毅那厮當真敢背棄我大齊?』
第一時間,田觸就下意識地認為燕軍是見他齊軍處于弱勢,趁機落井下石,但片刻後,前來報訊的傳令兵所稟報的情況,卻讓他感到極度的震驚.
"報!燕軍支援了我軍,他們正在與我軍左翼的秦軍作戰!"
『……』
田觸張了張嘴,一時間竟沒反應過來.
燕軍……支援了他們?
難道燕軍其實並沒有私底下與宋國結盟?並沒有背棄他齊國?
就在田觸失神之際,又有傳令兵匆匆前來,代為傳達燕軍統帥樂毅的建議:"觸子,燕將樂毅表示他燕軍抵擋不了多久,希望我軍速速撤離.……他還說,西側的秦軍就交給他,叫我軍專注抵禦于魏宋兩軍!"
"好,好……"
田觸連連點頭,只感覺腦袋里一片混亂.
他並不懷疑樂毅有什麼陰謀,畢竟就他齊軍當前的狀況來說,倘若樂毅對他齊軍果真有什麼歹心,對方根本無需耍弄什麼手段,只需聯合秦魏宋三國聯軍一同夾擊他們即可,足以叫他數萬齊軍全軍覆沒在此.
但樂毅並沒有這麼做,反而率領燕軍增援了他齊軍,這就足以證明,樂毅並沒有背棄他齊國的打算.
想通這一點,田觸就對自己先前的判斷無比的懊悔.
早知樂毅並沒有背棄他齊國的打算,他何必撇下燕軍獨自逃亡?他大可與燕軍一同後撤,相互掩飾.
但眼下顯然不是懊悔的時候,他深吸一口氣,鼓舞士氣道:"傳令各軍,燕軍也已突破了敵軍的封鎖,順利與我軍彙合,接下來,叫各軍與燕軍相互掩飾,徐徐後撤.……不必畏懼,秦魏宋三國聯軍雖人多勢眾,但我齊燕聯軍的兵力亦不遜色……"
在田觸的鼓舞下,兼之有得知燕軍來援,齊軍總算是暫時穩住了軍心,隨後就像樂毅所建議的那樣,由燕軍抵擋住秦軍,齊軍則主要抵禦魏宋兩國的軍隊.
不得不說,在得到了數萬燕軍的支援後,齊軍總算是有了較為寬裕的兵力抵擋魏宋兩軍,這也使得在短時間內,秦魏宋三國軍隊皆無法取得預期的戰果.
片刻後,便有前方的秦卒將最新的戰況送到了秦將晉鄺這邊:"報!我軍遭到燕軍的阻擊!燕軍正在援護齊軍撤離,范布,鄭因兩位將軍遭到了燕軍的沉重阻擊,他們懇求將軍增派援軍!"
『咦?』
聽到士卒的稟報,秦將晉鄺心中著實有些吃驚.
什麼情況?燕軍在掩護齊軍撤退?
燕軍不是宋國的內應麼?
不得不說,看先前燕國軍隊跟隨齊軍攻打郯城時的狀態,晉鄺還以為燕軍是宋國的內應咧.
而後來蒙仲在追擊齊軍時,魏宋兩國軍隊皆對燕軍視而不見,亦再次加深了晉鄺對這件事的判斷,可現在是什麼情況?
一頭霧水的晉鄺,不由地轉頭看向了蒙仲,卻發現後者皺著眉頭一副若有所思的模樣.
舔舔嘴唇,晉鄺試探問道:"蒙將軍,這燕軍……"
蒙仲當然清楚燕軍究竟是什麼情況,但其中的秘密,他當然不會透露給晉鄺,只見他皺著眉頭思考了片刻,沉聲說道:"燕軍增援了齊軍麼?嘖!看先前燕軍對郯城的攻勢,我原以為燕軍不欲為齊軍而戰,沒想到……"
『這蒙仲居然也不知情?』
晉鄺有些驚訝,試探道:"難道,宋國其實並未與燕軍有什麼私底下的約定?"
"私底下的約定?"蒙仲好笑地說道:"晉鄺將軍以為雙方有什麼私底下的約定?若果真如此,此時燕軍不應該是聯合你我三軍一同圍攻齊軍麼?"
"話是這麼說……可蒙將軍先前叫各軍追擊齊軍時,可是對燕軍視若無睹,我以為燕軍有什麼……"
"是我想錯了."蒙仲皺著眉頭說道:"我以為燕國軍隊亦巴不得這股齊軍被你我全軍覆沒,又考慮到燕軍對我方的威脅遠不如齊軍,是故棄燕軍而追殺齊軍,沒想到……是我失策了."
『這個蒙仲也有失策的時候?』
晉鄺頗感意外地看了一眼蒙仲,旋即心中微動,抱拳說道:"蒙將軍,此刻我麾下范布,鄭因二將正遭到燕軍的阻擊,急求援軍,可在下這邊兵力亦不足,您看是不是讓前方的士卒暫時先撤下來……"
蒙仲豈會不知晉鄺心里在想什麼,要知道因為樂毅的關系,他這次本來就沒有全殲這十萬齊軍的打算,他之所以要對齊軍步步緊逼,其實就是為了變相幫助樂毅取得田觸,田達二人的信任罷了,畢竟,越是在危及的情況下得到燕軍的支援,田觸,田達就會越發信任樂毅.
然而這些內情,他當然不會透露給晉鄺,只見他皺著眉頭,故作不悅地說道:"我素知貴軍勇武,豈會連區區燕國軍隊都打不過?莫非晉鄺將軍有什麼私心麼?"
不得不說,如果是換做其他人,恐怕這會兒晉鄺已經破口大罵了,但面對蒙仲,他還真沒有這個膽量,畢竟蒙仲兩次挫敗他秦國,已經讓許多秦國將領對其心生了畏懼--要知道蒙仲兩次挫敗他秦國,可不是借助什麼兵力上的優勢,完全是憑借出色的計謀,這才最最讓這些秦將感到敬畏的.
因此他連忙解釋道:"蒙將軍莫要誤會,我秦軍此番赴宋,就是為了與貴軍一同幫助宋國擊退齊軍,豈會有什麼私心?……不過,就連蒙將軍都沒有料到燕軍居然會掩護齊軍撤離,更何況是我軍前方的將士呢?我想,他們多半是因為這個原因,被燕軍殺了一個措手不及.……雖以往蒙將軍與我秦軍或有些矛盾,但眼下秦魏兩軍互為盟友,蒙將軍的建議在下自然會聽取,但倘若因此使我秦軍的將士傷亡過重,我也擔心我秦軍的將士或許會對蒙將軍心生怨恨……"
『嚯,居然還敢威脅我?』
蒙仲自然聽得出晉鄺話中的深意,心下有些好笑.
其實方才他在質問晉鄺的時候,就已經做好了與晉鄺撕破臉皮的准備--雙方撕破臉皮,晉鄺自然不會再聽取他的將令,理所當然,秦軍也不會在繼續進逼齊燕兩軍.
而秦軍一旦不配合了,魏宋兩軍自然也無力再追擊齊燕聯軍,只能任憑對方撤離,如此一來,樂毅就能援護著田觸,田達安然撤離了.
可沒想到,晉鄺居然忍了下來,雖然話中帶著幾分變相警告的意思,但態度卻並不堅決.
『怎麼回事?這個晉鄺原來是這麼好說話的人麼?』
微微皺了皺眉頭,蒙仲思考著該如何解決當下的情況.
然而晉鄺卻會錯了意,見蒙仲沉著臉一聲不吭,他亦難免有些心虛:"蒙將軍莫怪,在下沒有別的意思.……傳聞蒙將軍愛兵如子,想必也能理解晉某亦不希望麾下的將士受到太大的傷亡……當然,倘若蒙將軍堅持要繼續逼迫齊燕兩軍,我秦軍亦會跟隨."
『那還得了?』
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心中暗暗嘀咕著,蒙仲咳嗽一聲,趕緊開口打消晉鄺的念頭:"不,晉鄺將軍說得對.現燕軍增援齊軍,兵力已超過了我軍,著實不應該再過緊地逼迫,免得對方被逼上絕路後狗急跳牆,跟我方軍隊來個魚死網破……再者,仔細想想,我這個魏國的軍將,確實沒有資格要求貴軍……"
"蒙將軍這是說得哪里話?"晉鄺笑著說道:"蒙將軍的才能,縱使是我秦軍的將士們亦佩服不已,更何況,天下之事本就難下定論,說不定日後蒙將軍會投奔我大秦呢?以蒙將軍的才能,只要肯投奔我大秦,那必然是封君拜侯……"
蒙仲微微一笑,對此也不發表什麼看法.
不得不說,其實晉鄺說得還真沒錯,在這個年代,各國將領投奔其他國家確實是一件非常頻繁的事,比如魏章,甘茂,公孫喜等等,他們效力最久的國家,其實都不是他們出生的母國.
見蒙仲似乎心情轉假,晉鄺趁機說道:"那……那晉某就下令叫范布,鄭因二人撤下來了?"
"暫時也只能這樣了."蒙仲點點頭,故作不甘地說道.
見蒙仲默許,晉鄺心中大喜,順水推舟便叫范布,鄭因二將撤了下來,雖口口聲聲表示是暫時後撤,重整旗鼓,但他私底下卻叫范布,鄭因二將故意拖延.
至于理由嘛,自然就是不想讓己方出現太大的傷亡,因此范布,鄭因二將倒也沒有懷疑.
然而,晉鄺的這些小動作,卻沒有瞞過蒙仲的眼睛,只不過蒙仲沒有去拆穿他而已.
或許晉鄺覺得只有他秦軍在這次追擊戰中故意放水,恐怕他萬萬不會想到,對齊燕聯軍放水最嚴重的,並不是他,而是他身邊的蒙仲.
正如蒙仲所判斷的,當秦軍不再過于逼迫齊燕兩軍後,魏宋兩軍亦是獨力難支,無法再擴大什麼戰果,因此蒙仲順理成章地就下令魏宋兩軍也撤了下來,與秦軍彙兵一處,遙遙跟在齊燕兩軍背後,追殺那些因為各種原因而掉隊的齊軍士卒.
而這,又能殺多少人呢?
齊軍的主力,終究還是在燕軍的掩護下,保存了大半,迅速朝北方撤離.
足足追擊了三十里地後,秦,魏,宋三方軍隊各自收兵,清理沿途的尸體,順便瓜分敵軍尸體身上的戰利品.
見此,秦將晉鄺也是松了口氣.
他覺得,他終究是成功阻止了齊軍的全軍覆沒,終于可以向穰侯魏冉有所交代了.
看著他面帶笑容與蒙仲告辭,繼而轉身離去,樂進嘿嘿怪笑著對副將於應說道:"於應,我跟你說個笑話,那晉鄺以為是他幫齊軍逃過了覆亡的命運……"
佐司馬於應冷冷瞥了一眼自家主將,旋即轉身對蒙仲說道:"城令,在下不明白,既然秦國有心要聯合齊國,為何還要幫助宋國擊退進犯的齊軍?"
蒙仲淡淡說道:"只因為,秦國也是被逼的沒有辦法,才會選擇與齊國合作.……秦國不希望齊國過早地吞並宋國,但也不希望宋國去幫助魏國抵禦他秦國踏足中原,因此,秦國需要齊國來牽制宋國."
於應皺著眉頭思考了片刻,旋即搖搖頭感慨道:"國與國之間的爾虞我詐,實非我輩武夫可以理解."
聽到這話,蒙仲微微一笑,旋即轉頭看向齊燕聯軍撤退的方向.
據他估算,今日這場追擊戰,齊軍最起碼有四萬人的傷亡,算上齊軍先前在郯城的傷亡,齊將田觸的十萬大軍,怕是只剩下四萬左右,這倒也算是削弱了齊國.
當然,按照蒙仲本來的打算,他是打算讓這十萬齊軍在宋國全軍覆沒的,但用四萬齊軍去換取田觸,田達二人對樂毅的信任,換取齊國對燕國的信任,這倒也不是一件不能接受的事.
畢竟,整個燕國確確實實是「覆齊」這件事上的內應,只有當燕國取得齊國的信任,燕國軍隊日後才能在齊國毫無防備的情況下,對後者發動致命的一擊,一舉擊垮整個強盛的齊國.
用四萬余齊軍換取齊國的覆亡,怎麼想都是一件很賺的事.
當然,最關鍵的,還是避免了與燕軍正面交鋒,甚至于,與樂毅正面交鋒.
樂毅與白起不同,對于白起,蒙仲雖然欣賞他,但他從一開始就將白起放在敵對方的位置上,自然不會因為與白起交戰而產生什麼負擔;但樂毅不同,樂毅是蒙仲等人相處多年的兄弟,除非逼不得已,否則,無論蒙仲也好,樂毅也罷,都不會希望在兩軍對峙的沙場上見到彼此.
『助燕王覆亡齊國,這無疑是一條極為艱辛的路……保重,阿毅.』
望著齊燕聯軍撤退的方向,蒙仲暗暗說道.
而與此同時,在十幾里外,樂毅正騎著戰馬,看著身背後已無秦魏宋追兵的荒野.
"蒙司馬留情了."
不知何時,樂毅的身邊傳來一個聲音,單憑這句蒙司馬的稱呼,樂毅不用猜也知道是榮蚠.
"我知道."樂毅微微點頭.
他當然知道蒙仲手下留情,畢竟方才,他燕軍才出現在戰場上,秦魏宋三國追擊齊軍的軍隊就立刻放緩了攻勢,繼而徐徐後撤.
此後齊軍那邊有多少損失他不清楚,反正他燕軍這邊,充其量不過兩千士卒的傷亡而已--放在著動輒十幾萬,二十幾萬軍隊的戰場上,區區兩千士卒的傷亡,確實稱得上是極小的傷亡了.
"是看在你我的面子上."
"……我知道."樂毅皺著眉頭看了一眼榮蚠:"你到底想說什麼?"
"沒什麼."榮蚠語氣淡然,但臉上那幾分不痛快的神色,樂毅卻是看得清清楚楚.
顯然,榮蚠仍對樂毅救援齊軍的做法抱持著深深的不滿,作為宋人出身的燕將,榮蚠跟燕人其實沒有多大區別,都恨不得那些齊人去死,可為了大局,他方才卻帶兵掩護齊軍撤離,還為此付出了許多部下傷亡的代價,也難怪榮蚠心里不痛快.
而與此同時,在距此不遠的齊軍中,齊將田觸也已得知了秦魏宋三國軍隊放棄繼續追擊他們的消息,為此如釋重負地松了口氣.
他必須承認,此番他能帶著數萬齊軍成功突破秦魏宋三國聯軍的阻擊,全靠燕軍的救援,沒有燕軍的救援,或許他此刻剩下的四萬余軍隊,怕是會在今日全軍覆沒.
想到這里,田觸便對此前對樂毅的懷疑,以及他拋下燕軍獨自率領齊軍撤離的做法感到無比的羞愧.
他對副將田達說道:"田達,或許你我真的是誤會樂毅了……唉,早知如此,你我何必撇下燕軍獨自撤離?還得我軍白白損失了數萬士卒……"
聽到這話,田達默不作聲,臉上青白一片,半響後,他抬頭說道:"我仍不相信樂毅與燕軍……燕軍掩護了我軍撤離,我承認,但先前又是怎麼回事?你我親眼所見,燕軍在攻打郯城時消極怠戰……"
"好了!"
田觸抬手打斷道:"無論如何,這次全靠樂毅與燕軍,我軍才能避免遭受更大的損失.你我應當向樂毅表示謝意."
田達雖然不情願,但最終還是無奈地點了點頭.
片刻之後,待等樂毅與榮蚠回到燕軍之中後,田觸與田達便來到了燕軍,與樂毅見了面.
再次見到樂毅,田觸滿臉羞愧,深深朝著樂毅拱手抱拳,久久不起.
在被樂毅扶起後,他羞愧地說道:"樂司馬,田某不知該說什麼,總之,感謝樂司馬不計前嫌,支援我軍,使我齊軍避免遭受更大的損失."
聽聞此言,樂毅平靜地說道:"觸子不必如此,先前你我彼此間有些誤會,其中也確實有我燕軍一部分責任,但我曾經說過,全賴齊王的仁義,我燕國才得以幸存,觸子為何覺得我燕國會背棄齊國呢?"
田觸連連點頭,可在旁,田達卻忍不住問道:"那先前燕軍攻打郯城時又是什麼回事?"
樂毅面色不變,從容解釋道:"此事我先前就解釋過,因為某個原因,我燕軍的士卒不願幫助貴國作戰,這是樂某所無法控制的.倘若只是一兩人如此,樂某自然會軍法處置,可軍中人人如此,樂某又能怎麼辦?萬一引起士卒的嘩變,這豈不是變得更糟?"
田觸連連點頭.
同樣的話,當初樂毅這般解釋時,田觸將信將疑,但此時此刻,他已對樂毅的深信不疑,畢竟樂毅與燕軍,確確實實是在他們最危急的時刻幫助了他們.
解釋過後,樂毅問田觸道:"觸子接下來有何打算?"
聽到這話,田觸苦澀地笑了一下,說道:"還能有什麼打算?先回國,看大王如何發落我二人吧.……唉,作戰不力,連郯城也沒能攻陷,還損失了五六萬士卒,待回到臨淄後,不知大王會如何處置我二人."
在旁,田達聞言臉上亦浮現出惶恐不安之色.
見此,樂毅正色說道:"在我看來,此次失利並不怪兩位,只怪秦魏兩國派來了援兵,若是齊王怪罪下來,樂某會如實為兩位分辯……唉,若是兩位之前能給予在下更多的信任就好了,至少可以全身而退……"
聽到這話,田觸又是感激又是慚愧,連連說道:"我二人注定會受到大王的重罰,實在不必牽連到樂司馬……"
隨後,樂毅亦安慰了田觸,田達幾句.
不得不說,樂毅並不認為這次齊王會重罰田觸,田達二人,畢竟據他估測,這會兒臨淄恐怕早已得知了陶邑之戰的結果,齊王要恨也是恨趙國的奉陽君李兌--齊趙聯軍的潰敗,就注定齊國這次討伐宋國將就此告終,無論田觸,田達這邊勝或敗,都不足以影響大局.
正是基礎這一點,樂毅才要設法取得田觸,田達二人的信任.
否則……哼!
真當樂毅不記恨田觸,田達二人撇下他燕軍獨自撤兵的做法麼?
哦,樂毅還真不記恨,畢竟他從一開始,就不曾將齊軍當成什麼盟友.
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