風塵仆仆返回咸陽之後,穰侯魏冉先回到了自己在城內的府邸,准備沐浴更衣後請見宣太後與他秦國的君主,商議對策.
可沒想到待他回到自家府邸後,卻有伺候多年的老仆從偷偷告訴他道:"穰侯,昨日國尉來了,不知為何換了尋常平民的服飾,還叮囑我等莫要聲張……"
『白起?』
魏冉心中有些驚訝,不過轉念一想他就明白了,肯定是白起也知道他這次犯下了重大的過失,雖然急著想要彌補,但卻又不敢請見大王,于是只能喬裝打扮來到他的府邸,等著他返回咸陽.
他想了想問道:"他在哪?"
"在西苑的客屋."
"唔,你去告訴他,叫他到書房來見我,他知道我府上的書房在何處."丟下一句話,魏冉也顧不得沐浴更衣,徑直來到了府內的書房.
到了書房,吩咐書房外的仆從叫庖廚准備些簡單的酒菜,隨後魏冉就站在書房內,等著白起到來.
不多時,白起便出現在了書房外的院中.
可能是注意到了站在書房門檻內的魏冉,遠處的白起腳步一頓,但旋即又低著頭很快走了過來,站在門襤外朝著魏冉抱拳行禮:"穰侯."
此刻的白起,盡管低著頭,但魏冉仍能從他臉上感覺到愧疚與羞憤的情緒,以及,那撲鼻而來的酒氣.
"喝酒了?喝了多少?"魏冉平靜地問道.
白起猶豫了一下,可能是考慮到這種事終究瞞不過眼前這位提攜他的恩主,遂低著頭老實說道:"昨晚忽覺胸中氣悶,難以入眠,是故……稍稍多喝了一些."
"呵,稍微多喝了一些?"魏冉輕哼一聲,待上下打量了幾眼白起後,招招手說道:"進來再說吧."
"諾!"
穰侯魏冉,是一個大器量的人,當然不會在乎白起在他府上喝些酒,他只是覺得,白起似乎有點借酒澆愁的意思,這可不行,這可是他看重的人啊.
是的,盡管魏冉至今還不清楚聯軍怎麼莫名其妙打下了鄭縣,但他從未懷疑過白起,更不會有應該由白起為這件事承擔責任的念頭,因為他很了解白起,畢竟,白起是他一手提拔的.
在示意白起坐下後,魏冉皺著眉頭問道:"先不說別的,我想知道,聯軍怎麼會攻陷鄭縣?"
白起沉默了半晌,旋即低聲解釋道:"是我中了蒙仲的詭計.……那日晚上,他先派其麾下的河東魏軍突襲我營,其余聯軍軍隊皆按兵不動,使我誤以為他佯攻我營,實取陰晉……"
聽到這里,魏冉忽然恍然大悟道:"是故你才派人到陰晉通知羋戎,叫羋戎不必支援你,只管死守陰晉即可."
"是."白起點點頭,旋即面色帶著幾分苦澀低聲說道:"然而我萬萬沒有想到,那蒙仲似乎預料到了我的反應,來了個反其道而行,在我派出信使之後,他忽然下令魏,韓,齊,趙四軍圍攻我營,儼然是他料定陰晉恐城池遭遇不測,不敢來援,試圖趁機重創我麾下的軍隊……"
"……"
魏冉捋著胡須一言不發.
白起有錯麼?
毫無疑問地說,白起當時的判斷是正確的,畢竟當時的首要是守住陰晉,要怪,就怪那蒙仲當真是詭計多端,以一招虛虛實實,將佯攻變為強攻,直接將判斷錯形勢的白起打入了絕對的劣勢.
想了想,他問道:"那聯軍攻陷了鄭縣是怎麼回事?當時你麾下的軍隊被他擊潰了麼?"
"不,恰恰相反."
白起搖了搖頭,頗有些不甘地說道:"事實上,他圍攻在下可能只是順便,其目的是為了掩護其一支精銳軍隊夜襲鄭縣……"
聽到這話,魏冉才真正地露出了吃驚之色.
他原以為白起是那晚被擊潰後,聯軍才順勢拿下了鄭縣,可沒想到聯軍當時在圍攻白起的時候,蒙仲就派了另外一支軍隊去取鄭縣--感情作勢欲取陰晉也好,對白起先佯後實地展開攻勢也罷,居然全都是幌子,蒙仲真正的目的是取鄭縣.
這計中計,誰想得到?
沉默半晌後,魏冉沉聲說道:"你麾下還有多少軍隊?"
"還有約三四萬士卒,目前退守驪邑,借驪山之險阻擋聯軍進逼咸陽."白起老實說道.
一場夜襲,近乎損失了四萬軍隊?
魏冉看了一眼白起,捋著胡須一言不發.
此時,書房外有一名仆從小聲地喚道:"穰侯,酒菜送來了……"
"端進來吧."
在魏冉的示意下,幾名仆從端著酒菜來到屋內,擺在屋內一張矮桌上,這才躬身而退.
此時,魏冉起身走向那張矮桌,同時口中對白起說道:"我一路匆匆趕來,腹中饑餓,你陪我吃用一些.待用完飯,沐浴更衣,你隨我入宮覲見大王."
他沒有提什麼對白起的處罰,因為他也由衷覺得,這一次確實是聯軍那邊的蒙仲技高一籌.
策略不如對方,合該被對方攻陷鄭縣,這沒什麼好說的,不光白起,換做是誰結果也差不多.
可能,還未必及得上白起,至少白起在突圍的時候就意識到了蒙仲的詭計,拼死向南突圍,導致魏韓兩軍亦損失慘重,換做別的將領,可能就傻乎乎地撤到陰晉,連鄭縣幾時被聯軍攻陷的都不得而知.
片刻後,一碗熱酒下肚,魏冉倍感腹中暖洋洋的,焦慮的心情也得得以緩解.
此時他對白起說道:"我得知事態不對,遂從陰晉返回咸陽,鑒于聯軍已控制了鄭縣一帶,我只能走河西,經櫟陽,渡涇水,返回咸陽.……途中在路過櫟陽時,我看到了退守此處的義渠騎兵,他們正與方城騎兵,趙國騎兵在荒野僵斗.方城騎兵是蒙仲的耳目,既然這支騎兵已出現在櫟陽,可見蒙仲的下一步,十有八九就是渡渭水,攻櫟陽,你退守驪邑,只能說為咸陽爭取了應對的時間,但並不能遏制聯軍威脅咸陽."
"……"白起默默地抿了一口酒,一言不發.
其實他也知道扼守驪邑要道並不能有效遏制聯軍,可問題是他沒辦法啊,他除了退守驪邑還能做什麼?
他當然知道聯軍可以從河東迂回前往咸陽,自然也想著封鎖河西,可他哪來的兵力去封鎖河西?
見白起一言不發,魏冉也不強求什麼,畢竟他也知道這場失利對白起的打擊很大,他自顧自繼續說道:"來時的途中,我一直在思索蒙仲的意圖,最終我明白了,這個小子當真是狡詐,他知道我方必然會派重兵防守陰晉,于是便放棄了強攻陰晉的打算,改而取鄭縣,逼我等主動將陰晉的軍隊調回咸陽防守,如此一來,他就能不費吹灰之力拿下陰晉,解除聯軍缺糧的難題.……我嘗聽說為人將蒙仲比作龐涓,公孫喜,呵,這些魏人真是身在福中不知福啊,竟不知那蒙仲的謀略猶在龐涓,公孫喜一流之上."
倘若換做在以往,聽魏冉稱贊自己的宿敵蒙仲,白起多半還會感到歡喜,但眼下,他實在是高興不起來.
待用過飯,二人各自到房內沐浴更衣,然後一同前往王宮,覲見秦王.
此時,秦王稷已經收到了有關于方城騎兵與趙國騎兵的消息,得知這兩支敵國的騎兵居然出現在了河西的櫟陽一帶,這可把這位年輕的君主嚇了一跳.
要知道,櫟陽可是在陰晉的後方啊,那兩支敵國騎兵要出現在櫟陽一帶,勢必要經過陰晉,渡過渭水,這是否意味著,他秦國前線的軍隊已經潰敗了?
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可迄今為止,他咸陽還未收到任何關于前線軍隊潰敗的戰報,這讓秦王稷有些困惑.
困惑之余,這位年輕的秦王在宮殿大發雷霆,怒斥臣子立刻派人去櫟陽打探清楚,弄清楚方城騎兵與趙國騎兵如何能肆無忌憚地出現在河西之地.
這邊秦王正發著火,此時殿外走入一名謁官,拱手稟道:"大王,穰侯攜國尉前來覲見."
秦王稷一愣,仿佛抓到了什麼主心骨似的,臉上露出幾分喜悅,可轉念一想,這位君主又感覺情況不對了.
因為穰侯魏冉與國尉白起此前都在陰晉一帶啊,這毫無預兆地突然返回咸陽,豈非意味著……
心中咯噔一下,秦王稷立刻傳喚:"有請."
片刻之後,魏冉與白起便邁步走入了殿內,拱手抱拳向秦王稷行禮:"大王."
此時的秦王稷哪里在意這些虛禮,有些急切地問道:"舅舅,你與國尉突然返回咸陽,莫非是前線……"
魏冉沉默了一下,旋即對秦王稷說道:"臣這里有一個好消息,一個壞消息……"
秦王稷愣了愣,似乎有些氣樂了,但最終他還是耐著性子說道:"先說壞消息吧."
聽聞此言,魏冉沉聲說道:"壞消息是,數日前,聯軍用詐計攻取了鄭縣,國尉雖拼死抵擋,但最終無法抵擋聯軍,只能退守驪邑,借驪山要道之險峻,遏阻聯軍."
聽到魏冉的話,年輕的秦王面色唰地一下就變白了,也不知是嚇的還是氣的.
想來兩者皆有,畢竟驪邑距離咸陽才多遠?不到百里而已!
換句話說,五國聯軍的攻勢,已經攻到了距離他秦國都城咸陽僅百里之遙的地方!
百里,也談得上是遙?按照魏武卒的行軍速度,一日急行軍即可抵達,更別說機動力更強的方城騎兵與趙國騎兵.
說難聽點,眼下他咸陽,已處在聯軍的可攻打范圍內,聯軍隨時可以派騎兵侵入咸陽,燒殺搶掠,讓咸陽這座他秦國的國都蒙羞.
"……好消息呢?"秦王稷忍著氣,咬著牙問道.
魏冉拱了拱手,鎮定地說道:"好消息是,陰晉目前還在華陽君的手中,可以有效地遏制聯軍."
聽到這話,秦王稷再也忍不住了,帶著幾分怒意斥道:"舅舅,你所說的這些,也稱得上是什麼好消息?"
"大王息怒."
魏冉拱了拱手,旋即鎮定地說道:"聯軍的反制,雖然破壞了我等此前的策略,但我大秦也談不上大禍臨頭,臣有十足的把握令聯軍退兵,甚至于,讓聯軍自行崩解!"
秦王稷聞言一愣:"當真?"
"自然."
魏冉點點頭,旋即正色對秦王稷說道:"大王首先要弄明白,這次五國伐秦,我大秦真正的對手究竟是誰."
秦王稷想了想,不甚自信地說道:"三晉?"
"更確切地說,其實是魏韓兩國."魏冉更正道.
秦王稷皺了皺眉,狐疑問道:"那趙國的奉陽君……"
魏冉正色解釋道:"誠然,這次五國伐秦,確實趙國為盟長,但說到底,這只是奉陽君李兌的主張,于趙國本身而言,趙國與我大秦暫時並無積怨……"
秦王稷點了點頭,事實上他這個王位,還是趙國的趙主父強行介入秦國立嗣之事給他爭取來的,否則,他恐怕還在燕國做質子呢,哪怕是他的親母宣太後,當時多半都已經將他給忘了.
雖然秦王稷也知道趙主父當年那麼'幫’他肯定是有什麼目的,比如說逐步操控他秦國,但他對趙主父多少還是有幾分感激之情,畢竟沒有趙主父,就沒有他今日的王位.
"……再說李兌,李兌主張討伐我大秦,只為兩個目的,其一,趙國的幼君趙何,這些年逐漸取回大權,李兌雖暫時仍被趙王重用,但他也知道好日子怕不能長久,因此,他需要功績來維持他目前在趙國的地位,讓趙王不好貿然罷免他.其二,我大秦當初脅迫趙國罷免李兌趙相一職,讓李兌懷恨在心,故此次借機報複.……但,李兌當真會坐視我大秦被重創麼?除非他忘了當年魏國的龐涓是如何欺凌他趙國."
"舅舅的意思是,李兌只是想借討伐我大秦之事達成其目的,並非是有心要覆亡我大秦?"
"正是."魏冉點點頭,沉聲說道:"其實按照我的估算,這次聯軍攻破函谷關,且攻破函谷道,那李兌就已經足夠滿意了,畢竟當年匡章都沒能辦到的事,他辦到了.可他身邊有兩個人不同意……這兩人,才是我大秦真正的敵人."
秦王稷神色一正,緩緩說道:"韓國大將暴鳶,魏國大將蒙仲."
"正是!"
魏冉再次點了點頭,旋即氣定神閑地說道:"此次五國聯軍的大將,在臣看來就只有一個半名將,蒙仲算一個,暴鳶算半個,其余皆不成氣候.……先說李兌,他是趙肅侯時期的趙臣,可迄今為止,可曾聽說過他有什麼赫赫戰功?田觸雖號稱是匡章一手栽培的弟子,可這些年來,他逢戰皆敗,不足為懼!燕國的樂毅,曾經乃是蒙仲在趙國時的副將,但迄今為止,此人也並無什麼拿得出手的戰功.真正值得警惕的,還的是蒙仲與暴鳶二人.……前幾日,聯軍以佯攻國尉的軍營,誤導我軍,使我方誤以為他其實是為了奪取陰晉,可實際上,聯軍卻瞄准了鄭縣.……明明攻陷陰晉才能解決五國當前缺糧的問題,按照常理應該取陰晉,可蒙仲偏偏取鄭縣,逼鎮守陰晉的羋戎撤軍,回援咸陽.此人目光之長遠,用計之精准,實在很難令人相信他竟然是道,名,儒三家弟子,而非兵家弟子."
接著,魏冉簡單地向秦王稷解釋了一下鄭縣之所以丟掉的原因,說得秦王稷對白起的惱恨也減退了幾分.
因為這位君王也覺得,此次失利實在怪不了白起,畢竟白起已經做出了最明智的抉擇,可誰曉得對面的蒙仲竟然如此奸詐.
漸漸的,秦王稷的情緒也平複了下來,他問魏冉道:"方才舅舅曾言,有把握令聯軍退兵?甚至可以讓聯軍自行崩解?果真麼?"
"唔."魏冉點點頭,正色說道:"方才臣已解釋過,真正想重創我大秦,甚至將我大秦置于死地的,其實就只有暴鳶與蒙仲二人,其余三人,李兌是絕對不會叫這二人得逞,至于田觸與樂毅,多半也不會,畢竟魏國此前稱霸中原百年,誰也不想再受魏國擺布.由此可見,聯軍內部並非團結一致,雖此次聯手攻下鄭縣對我大秦施壓,那只是因為他們恐懼冬季斷糧後遭到我大秦的報複.反過來說,一旦解除了聯軍潛在的隱患,則聯軍必然自行崩解……"
"舅舅的意思是……"
"臣建議,將陰晉交給聯軍."拱了拱手,魏冉沉聲說道:"聯軍得到陰晉,便可以走水運運輸糧草,缺糧的危機立刻解除,在這種情況下,李兌還會幫助暴鳶,蒙仲二人繼續削弱我大秦麼?他必然會選擇與我大秦談判,停止這場戰爭,使魏韓兩國無法再借諸國軍隊繼續削弱我大秦.相信田觸與樂毅,亦會如此.介時,只要趙,齊,燕三軍皆退,縱使暴鳶,蒙仲二人不肯言和,我大秦要擊敗他們,也不再話下."
秦王稷如夢初醒般點了點頭,他終于明白舅舅魏冉方才為何那般鎮定,原來心中早已想好了對策.
想了想,他問道:"那……倘若要讓聯軍自行崩解呢?"
魏冉笑了笑,平靜的說道:"設法離間三晉即可,比如說,滿足趙,齊,燕三國提出的要求,卻不答應魏韓兩國的條件……確切地說,是不滿足魏韓兩國提出的過分要求.在臣看來,暴鳶與蒙仲二人此次所圖怕是不小,尤其是那蒙仲,他明知田觸與樂毅二人曾暗通我前線秦軍,但他隱而不報,其目的還是為了借齊燕兩軍之勢繼續討伐我大秦;再者,為防止諸軍相互推諉,每逢戰事,他麾下魏軍先動,打出優勢,引得其余趙,齊,燕三軍紛紛跟緊.他不惜讓其魏韓兩軍如此吃虧也要削弱我大秦,難道會僅僅只滿足于割讓一城一地?"
說到這里,他輕笑道:"我大秦不必強硬拒絕,只要拖著即可,拖到趙,齊,燕三軍退兵,皆時假如暴鳶與蒙仲二人不識趣,哼哼……"
聽懂了魏冉言下之意,秦王稷由衷佩服地點了點頭.
哪怕是白起,在聽到魏冉的一番分析後,亦佩服不已.
這位穰侯,可不僅僅是因為宣太後之弟的身份才當上了秦國的國相.
事實上,這位才是秦國最穩固,最可靠的後盾.
不是秦王,不是司馬錯,更不是他白起,而是這位……
穰侯!
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