第七章
1
洪鍾華和五套領導班子的主要領導一起驅車到銅州市和鄰市的交界處迎接省委張書記。其實，正常情況下根本用不著五套班子的領導一起出動，可是誰都知道省委書記這位省級大老板的重要性，誰都想在省委書記面前露個臉，討個好，這也是人之常情，不讓誰來也不好，洪鍾華索性不加管制，誰願意來誰就來，倒也能顯示出銅州市五套班子對省委張書記的尊敬和歡迎。
天太熱，省委張書記的車還沒有到，領導們誰也不下車，都躲在車里吹空調。洪鍾華也沒有下車，為了消磨時間，就跟司馬達閑聊。司馬達趁機給洪鍾華詳細彙報了李桂香的病因病情，描繪了她家里的貧困狀況。洪鍾華聽過以後也非常同情，更覺得不好意思，雖然當時是出于好心，卻也做了一件不大不小的壞事，多虧李桂香的病情不重，如果真的鬧出大病來，還真不好交代。這真應了那句話，好人當不得，好事做不得，好心有不得。心里這樣想著，嘴上還得鼓勵司馬達："你做得很好啊，就應該這樣，即便她不是因為我們得了病，我們遇上了，知道了，能幫助就應該幫助，助人為樂嘛。"
司馬達說："洪書記，你還真說對了，助人真是很能為樂，這兩天幫著她們跑前跑後我就覺得很快樂。你不知道，李桂香的那個女兒叫小燕，真聰明，窮人家的孩子懂事，學習也好，說起話來像個小大人似的，我都說不過她。"
洪鍾華說："抽時間我也去看看她們，唉，在我們這座城市，像李桂香這種城市貧民還很多，他們需要黨和政府的關懷和幫助，我們做得還很不夠啊。還有很多人剛剛脫貧，一場病、孩子一考上學就又返貧了。"
司馬達說："特別是四五十歲的國有企業職工，一下崗就完了，那麼大年齡了再找工作、再創業都非常困難，這樣真的很不公平。"司馬達說到這兒，想起了在原籍苦苦掙紮的哥哥，所以憤憤不已，話說得也有些淒楚。
洪鍾華內心承認司馬達說得很有道理，但是不能表態支持他，畢竟這不能代表主流思想，多多少少似乎還有點對現實不滿的意思，所以，洪鍾華選擇了沉默。
司馬達說："洪書記，你聽說過'百千萬工程'嗎？"
洪鍾華搖搖頭："沒有啊，什麼意思？"
司馬達說："這是財政局的人說的，如果我們市的公車減少一半，公款吃喝減少一半，一年省下來的費用就能修建一百所希望小學，建設一千個高檔公共廁所，解決一萬個下崗失業工人的就業問題，這就叫'百千萬工程'。"
洪鍾華無言對答，因為司馬達說的都是事實，有些事情洪鍾華比司馬達更清楚，但是作為市委書記聽到這些的時候他只能沉默，因為他自己也是這眾多事實中的一個構成元素。過去很多習以為常的現象在"百千萬工程"的對照下，就像揭去了蓋子的王八裸露出來的軀體，那麼丑陋、惡心。洪鍾華不得不閉上眼睛，他不好意思看司馬達那張年輕單純的臉。
電話響了，是市委秘書長來的，報告說張書記的車馬上就要到了。洪鍾華連忙從車里鑽了出來，在這同時別的車里的領導們也紛紛從各自的車里鑽了出來，其中有市長萬魯生、人大主任、政協主席、常務副市長、人大副主任、政協副主席等等各種各樣有資格參與這種活動的人。放在過去，大家各自乘車來迎接省委張書記洪鍾華不會感到有任何不妥，可是剛剛聽了司馬達的議論之後，越看這些人這些車越覺得別扭，既然是集體行動，為什麼就不能共同乘坐一台旅行車，非要每個人都乘坐自己的專車前來呢？這不又是腐化的一種現實表現嗎？洪鍾華仍然無話可說，因為他自己不也是這樣嗎？
外面的世界跟車里的環境簡直就是兩極，車里涼爽得讓人聯想到初春，外面的酷熱讓人覺得活像在烤爐中煎熬，雖然是迎接省委張書記這樣的盛事，領導們也沒辦法西裝革履，都穿著T恤衫、單襯衣仍然難以適應外面的酷熱。司機們紛紛找出陽傘給領導遮陽，司馬達也從車里鑽出來，給洪鍾華撐起了陽傘，洪鍾華拒絕了："別遮了，見見陽光消毒除臭，你回到車里等我。"然後朝萬魯生走了過去，"老萬，怕曬黑啊？"
萬魯生有點不好意思，對司機說："去去去，別這樣，我又不是娘兒們。"
洪鍾華對萬魯生的司機說："你去給各位領導說一聲，就說我說的，請大家曬曬太陽，忍耐一會兒，張書記的車馬上就要到了，張書記看到我們每個人都有司機專門撐著遮陽傘像什麼樣子？"
萬魯生的司機跑著去通知了，片刻之後，領導們的司機紛紛收起了陽傘，回到了車上。領導們站在烈日下面，片刻一個個大汗淋漓，活像剛剛從桑拿浴房里鑽出來。公路邊上有一片小樹林，市人大主任首先發現，跑了過去朝其他官員們招手："過來啊，這里有陰涼，別在大太陽下面曬著，小心中暑。"