洪鍾華相信，單立人對這件事情更加窩火，所以，在心理上他和單立人現在是統一戰線。以至于心情不好的時候，本能地就給單立人掛電話，追問此事的進展情況，有點像被套牢的股民，總希望聽到利好消息。跟單立人通過話之後，洪鍾華撥了司馬達的電話，讓司馬達把車開到樓下等他，這間寬敞明亮舒適的辦公室讓他感到氣悶，所有聲響都被高高在上的距離和密閉的門窗隔離開來，明亮的靜謐制造了深深刺進肺腑的孤獨感，孤獨感攪得他胸腔隱隱作痛。他暗暗擔心自己的心髒有了問題，盡管這不太可能，前幾天他才作了全身體檢，檢查結論是各個零件性能正常，但是他還是打定主意要到醫院再專門作一次心髒檢查。這是一個突如其來的念頭，這個突如其來的念頭居然讓他有了一種如釋重負的輕松，不管怎麼說，他現在總算有了一個可以躲避心靈孤獨感的地方可去，有了一個可以讓他暫時擺脫煩惱的具體事情可做了。
車在大樓的門廊下面等他，司馬達透過大門看到他從電梯里出來，急忙下車給他打開車門，洪鍾華坐了進去，司馬達在駕駛座上坐定之後請示他："洪書記，上哪？"
洪鍾華脫口而出的不是醫院，而是："馬屁灘"。話一出口，洪鍾華不由得苦笑，現在"三順灘"也罷，范家灘也罷，都比不上"馬屁灘"三個字更加深入人心。果然，司馬達二話沒說開了車就走，洪鍾華追問："你知道'馬屁灘'在哪嗎？"
司馬達也笑了："知道，不就是'三順灘'嗎？"
洪鍾華再次苦笑，看來，他給銅州市留下的最為深入人心的記憶就是"馬屁灘"這個新地名了。
2
洪鍾華的判斷沒有錯，單立人比他更加窩囊，更加窩火，更加意志堅定地要把李芳查個底朝天。那天宣布解除對李芳雙規的時候，他沒有出面，讓手下負責此案的處長去辦。李芳把那個處長罵了個狗血噴頭，揚言如果單立人不親自到場當面給她道歉，就永遠不離開看管她的房間。整整相持了半天，處長口干舌燥，李芳越斗越勇，就差把樓拆了。實在無奈之下，單立人只好狼狽不堪地出面，親臨現場調解做工作。李芳堅持要拿出對她的審查結論來，如果審查認定她有罪，該殺該剮該開除黨籍她一概沒有意見。如果審查認定她沒有問題，那麼，紀委就要公開登報道歉，還要賠償她的名譽損失和精神損害。李芳的手指頭點到了單立人的鼻尖上，如果不是嫌他身上那股味道，撲上來撓他個滿臉開花都是可能的。單立人到了這會兒也無計可施，只好打電話找洪鍾華，讓洪鍾華動員萬魯生過來幫著做做工作，萬魯生卻一口拒絕了，說他正在跟"三順灘"的拆遷戶商談分期償付拆遷補償金的問題，離不開，如果要他去，就請洪鍾華親自過來跟這些拆遷戶對話。
洪鍾華只好親自跑到"三順灘"拆遷戶那里替換萬魯生，讓他去把他老婆李芳從紀委審查雙規對象的武警招待所領回去。沒想到的是，洪鍾華趕到"三順灘"拆遷戶的居住地，根本就沒有見到萬魯生的影子，洪鍾華向"三順灘"的居民打聽市長的去向，"三順灘"的居民紛紛搖頭，誰也沒有見過市長的影子。洪鍾華知道讓萬魯生涮了，正要撤退，"三順灘"的居民卻把他圍了起來，讓他明確表態什麼時候償還他們的拆遷補償金，什麼時候能讓他們住進安置房。這些問題都不是洪鍾華能馬上答複的，他不明確表態，"三順灘"的人民就不放他走，他又不敢通知公安局過來幫倒忙，怕在這個時候矛盾升級、事態擴大沒法向省委交代，只好硬著頭皮死扛。
洪鍾華一直被圍困到凌晨四點多鍾，直到"三順灘"的人民跟他一樣困倦不堪，一個個精神松懈昏昏欲睡的時候，司馬達才趁機偷偷把洪鍾華從"三順灘"解救出來。事後洪鍾華才知道，萬魯生那天根本就沒去過"三順灘"，而是和汪清清在高爾夫球場混了整整一天。洪鍾華從那以後直到今天，再也沒有和萬魯生通過一次電話，也沒有再見過面。
最難過的還是單立人。單立人怎麼也沒想到市委書記會變成打狗的肉包子，守著李芳焦急地等待萬魯生過來領人，左等右等見不著萬魯生，打電話找洪鍾華，回複是該用戶沒在服務區。直接打電話找萬魯生，萬魯生手機關掉了，顯然是故意中斷聯系。天快黑了，單立人實在沒有耐心再跟李芳耗下去了，他打定主意，命令所有人撤離，李芳不願意回家就讓她在這待著，天要下雨娘要嫁人，愛咋地咋地。就在他抬起屁股正要離開房間的時候，李芳狠狠地斜了單立人一眼，抬屁股就走，出門的時候把門摔得震天價響，門楣上方的窗戶玻璃震落在地上，摔了個噼里啪啦，玻璃碴子四濺，活像誰突然放了一個大禮花。