「——呦、喝。」
我發出游刃有余的喊聲，手上的『輝劍』驟然一閃。
朝我攻擊過來的黑影——最後一只靈體魔物『妖獸』，被砍中倒下。
普通的物理攻擊無法傷害靈體，但遇上這支具有驅魔『聖術』的寶劍，也只能乖乖就范。
而且，就算碰到用我的劍也不能解決的對手——
一團朱紅色的光與熱浪，從我的背後冒出。
「——嗯，我這邊結束啰！『卡利亞斯』，你那邊也解決了嗎？」
一口氣將從後方牆壁與陰影處現身的魔物，包括妖獸以及暗影者全部燒死之後，『她』轉過頭問我。
一頭美麗的栗色及腰長發，在火光的照射之下，閃爍著耀眼的金黃色澤。
那雙翡翠色的眼眸，總是充滿堅定的意志力，讓原本就精致的臉龐顯得更有光彩，現在那雙眼睛正冷靜地望著我。
原本在洞窟里頭嚴禁施展火焰『精靈術』，不過此處因為岩石崩塌，外面的光可以從某些縫隙照射進來，使用不會引起震動或是爆炸的焚燒術，應該是最恰當不過了。
「嗯，我這邊也結束啰，『費安娜』。我這里只有5只而已。」
費安娜是我從小一起長大的玩伴，現在則是我的伙伴。回望看起來一派輕松的費安娜，我也輕松回應。
「不過……這里是封閉千年以上的遺跡耶，相比之下，這些魔物也太好對付了吧。」
「嚴格說起來，我們還在前往遺跡的路上……」
三千多年前，隨著古文明的衰敗，世界產生了『曆史空白時期』。
現在我——『聖殿騎士』卡利亞斯與『高級精靈術師』費安娜，我們所在的地點正是通往曆史空白時期遺跡的洞窟。
長時間被封閉的暗黑空間中，容易孕育許多力量強大的魔物。基本上空間被棄置不管愈久，魔物的強度就會愈強，數量也愈多。
所以，如果前方真的有古文明遺跡，出現數量與強度驚人的魔物也沒什麼好奇怪的。但這只是『按照常理來說』——
「……我們不會白跑一趟吧？」
「嗯，不管怎麼說，這可是『教皇』親自交付給我們的任務……不過，也難保不是惡作劇。」
我們的國家——『特洛提斯教國』，以『特洛提斯教』為中心建國，信奉『太陽女神梅蒂絲』與『月亮女神拉蒂絲』。
由位居國家最高地位的『教皇』直接下達的指令，應該不會有錯……不過由于某些原因，如果是來自教皇『個人』的請托，有時也可能變成惡意捉弄人的把戲。
「——啊，說到惡作劇，費安娜，你會不會覺得這次我們用的帳篷好像有點奇怪？」
「咦？好像沒特別——啊，雖然是配給品，但品質真的很不錯耶？附加了許多法術，可以消除疲勞之類的，多虧有它，我睡得超級好——怎麼了嗎？」
——嗯，品質的確很好沒錯……但是拿到的時候，總讓我覺得哪里不太對勁。
「沒事，只是把帳篷拿給我的時候，該怎麼說呢？養父大人臉上一直掛著詭異的微笑。」
「……等等！卡利亞斯，你給我說清楚點。」
以前我曾是個孤兒，後來我所隸屬的『聖殿騎士團』團長『馬克史威爾』收我為養子，撫養我長大成人。
聖殿騎士是守護特洛提斯教『聖殿』的部隊，是有『教皇之劍』美名的國家最重要戰力。
而養父身為團長，更是保衛國家的重要人物，在特洛提斯教國的地位可說是一人之下、萬人之上……但他也是個微妙地保有赤子之心，令人覺得有點困擾的人物。
「呃——他跟我說『這可以隔絕一切氣息，附加隔音效果，還可以消除疲勞，讓你一整晚精力充沛——好好展現男子氣概吧！』……我覺得他笑咪咪的樣子實在有點怪，如果要在帳篷里守夜，隔音效果反而很礙事吧——咦？費安娜，你怎麼啦？」
……不知道怎麼回事，費安娜氣得滿臉通紅……？
「——這個色老頭……！那根本就是『情侶激情之夜』專用款嘛……！！」
除了一開始的『這個色老頭』之外，後面費安娜說得太小聲了，我根本聽不清，只是她為什麼氣得面紅耳赤的呢？
「那、那個……費安娜？」
「——！沒、沒什麼啦！！不、不過，卡利亞斯你無所謂嗎！？他會拿這個帳篷給你，很明顯不懷好意耶！？」
「呃？反正，我只有跟費安娜在一起的時候，才會用那頂帳篷，所以你不介意的話，我也沒關系啊。」
「——！？～～！！——……………噫，雖然我知道你沒有其他意思，但有時候真的覺得你這點實在很可惡……！」
費安娜露出有點疲憊的神情，看著我的眼神充滿了怨氣……費安娜偶爾會陷入這種情緒，問她怎麼了，她總是不肯告訴我原因。
「？——總之，無論如何，雖然不知道養父大人在打什麼主意，這次是『教皇指派』的任務，我想應該不太可能真的讓我們做白工。」
費安娜看起來不想再被迫問，所以我改變了話題，她哀怨的眼神一瞬間變得更哀怨了——不過她立刻重新振作精神，開始思考。
「既然如此，在前方等著我們的，究竟是『中大獎』……還是『大杠龜』呢？」
「……對啊，不過我覺得應該會是『中大獎』……先做好心理准備吧。」
在人煙絕跡的遺跡里，卻沒有出現厲害的魔物，極有可能是因為遺跡被高強的法力所封印或布下了結界。因此視結界的『內容物』而定，我們面臨的結果可能大好亦可能大壞。
所謂中大獎，指的是目標遺跡的結界實為保護措施，這種情況，會使古文明的遺產大多以當初原有的樣貌被保存下來，其價值將難以計算。
另外——所謂『大杠龜』……指的是連魔物與黑暗意念都害怕的『東西』被封印其中，過去就曾經有過一個小國因此滅絕的案例。
即使不是那麼極端的例子，但在古文明時代無法用『討伐』解決，而必須選擇『封印』的時候，通常就已經不是個人能處理的狀況了。
真的是『大杠龜』的話，在發現封印時就應該立刻撤退，並向上呈報。而若是封印已經被解除了，如果可能，就盡量采取擊破·再封印的行動以排除危險；要是無法避免沖突，我們肩負了即使賠上性命也必須完成的使命——用法術進行緊急連絡，以必死的覺悟爭取時間。
「不過這次只有我和卡利亞斯『兩個人』被指定對吧？應該不至于大杠龜吧。」
「嗯，應該是有確定的情報，或是特別的『神諭』。否則平常應該會出動一個部隊前往執行任務——不過就算是中大獎，其實也不見得安全。」
就在此時，我感覺到腳下傳來的觸感不一樣了。
之前我們一直走在天然的洞窟里，人只能勉強通過，連像樣的路都沒有，但現在我們的腳下踩的是石板路。
然後——前方出現了光，光線從崩壞的外牆縫隙間照射進來。
在陽光照耀之下顯現的，是一棟神殿般的建築物，雖然被些許青苔覆蓋，依然展現出一種絲毫不受時光流逝影響的莊嚴感。
「……嗯，我們果然中大獎了。」
「對啊，『就算中大獎也不見得安全』，還真被你說中了……」
我們目瞪口呆地凝視著前方。
看著視線彼端的巨大建築物——不，是凝視著矗立在建築物旁邊的巨人像。
在建築物遺跡的前方，有一大片寬廣到不自然的空地，仿佛正是為了『與巨大之物打斗』而存在。
「……那巨人……會動吧？」「應該……會動吧……」
那是活雕像，一種常見的人造魔物，經常做為遺跡守護者。
我曾經聽說過去有些遺跡是由力量強大的龍來守護……雖然這些活雕像比龍容易對付多了，但是這種尺寸還是相當少見，應該可以排入對戰紀錄的前幾名了。
「它現在看起來還是停止狀態……費安娜，你覺得我們有辦法直接走過去嗎？」
「……應該不太可能。石像周圍的精靈能量現象不太自然，雖然微乎其微，但他絕對『活著』，一有風吹草動應該會立刻醒來——卡利亞斯，你有辦法不被發現走過去嗎？」
「沒辦法吧，石像的眼睛似乎鑲著能夠感應法術的魔石，就算我施展折光術隱身，只要察覺到法術，它應該就會行動了。」
……不能期待它已經能量耗盡，也無法在不被發現的情況下通過，既然如此——
「我們只能迎戰了——准備好了嗎？」
「我隨時都可以啊——為了避免被突襲和追擊，我想從廣場中央先發制人、展開攻擊，如果那家伙造成岩壁崩塌的話會更恐怖，讓我一口氣收拾它吧！」
「了解——那我也到前面？」
「——不，不需要。我不想讓它四處移動，你負責後方支援就好，萬一岩壁崩塌就拜托你了。」
「我知道了。」
如果要速戰速決，我們兩人並肩作戰是最快的……不過
這里是靠近遺跡的洞窟，除了可能有崩塌的危險，說不定還有其他陷阱。
「那——我們走吧。」
我一腳踏上廣闊的地下廣場。
—身體保持未架起劍勢的自然體態，也沒有改變走路的步伐與速度，但保持警覺。
「精靈能量的活動出現變化！——開始行動了！」
當我前進到廣場的三分之一左右，費安娜大聲示警。
雖然外表看起來沒有什麼變化，但動力機關似乎已經開始吸收精靈之力，巨大石像很快就會開始對我們展開攻擊。
「了解——計劃變更，我把它引過來，你來支援。」
「嗯，沒問題。」
我用眼角余光確認從岩壁外射進來的陽光，將『輝劍』放在陽光下，鑲嵌其中的『光石』與陽光產生共鳴，開始綻放光芒。
——發動……太陽聖術——『光纏』！
費安娜所使用的『精靈術』，是借用以魔力為能量來源的精靈之力。
另一方面，我或聖職者所使用的『聖術』，則是以光為媒介，借用來自眾神的力量，讓自己的魔力產生質變的法術。
精靈術大多屬于攻擊之術，而聖術主要用于支援與複原。
現在我所使用的『光纏』之術，具有提升身體潛能，同時讓武器擁有驅魔之力的效果。
當我發動聖術之際，巨大石像也因為感應到聖術而開始動作。
石像發出嘎啦嘎啦地摩擦聲響，以超乎想像的速度向我們步步進逼。
「——費安娜！」
「我知道，看我的！」
——隨即，三道蒼藍的湍流朝石像的頭部襲去。
費安娜發動了精靈術『水牙』。
她看起來毫不費力，同時發動了三道屬于中級的水精靈術……只要發動一道『水牙』，就足夠讓新手術師由衷感到崇拜，不過對費安娜而言，這不過是普通的牽制之術罷了。
兩道水流阻擋了石像舉起的手臂，另一道直擊臉部，擋住了石像的視線，讓石像往後仰。
「——喝！」
我趁機靠近露出巨大破綻的石像，給予它的粗壯腿部一擊——不過我並沒有拔劍出鞘，只造成一點點裂縫就被彈開。
巨石像瞥了我一眼——抖腿似地把腳抬起來甩，然後轉向費安娜。
「——你想得美！『光明』！」
我在朝向費安娜靠近的巨石像眼前，用聖術炸開一道白光。
這法術原本只是用來制造代替燈泡的光球，但在調整亮度後也能產生令人目眩的效果。
用眼尾瞄了一眼被嚇退的巨石像，我重新調整戰斗位置，與費安娜站在一起。
「——這家伙的術法耐性不怎麼樣，硬度雖然不差，但還不到解決不了的程度。」
我一邊聽費安娜報告觀察結果，一邊看向巨石像，它被攻擊的臉部出現了幾條微微下陷的裂縫。
「它可以承受滿強的物理攻擊，普通的攻擊幾乎發揮不了什麼作用，還有，眼珠果然是最主要的感知器官，眩光效果對它很有效。」
「了解。另外，它好像會先攻擊較具威脅性的敵人——不過它是從自己受到攻擊的程度來判斷對手的威脅性，智能並不高。」
「原來如此——那就跟平常一樣。」
我對費安娜這麼說，同時把仍收在劍鞘的輝劍，在她面前揚起——
「——好。讓我們快點收拾這家伙吧！」
費安娜臉上浮現好勝的笑容，用手上的魔杖輕敲我的輝劍。
如果只有我一人孤軍戰斗，也許會覺得有點吃力，但是與費安娜攜手的話，我們可是所向無敵的。
——地面傳來震動，抬頭一看，巨石像再次朝我們出擊。
相較于看起來怒氣沖天的巨石像，我們完全不慌不忙，冷靜應戰。
——費安娜再次發動三道水流攻擊，我拉近與巨石像的距離，潛入它的視線死角。
巨石像這回為了避免攻勢被瓦解，並沒有采取防衛姿勢，反而舉起拳頭想正面迎擊——但終究只能抵擋住兩道水流的攻擊。
另一道水流這次直擊巨石像的膝部，攻擊力道更加猛烈，巨石像開始龜裂、傾倒，我抓住這個機會，展開攻擊。
與之前不同的是，我將輝劍拔出劍鞘，讓陽光布滿劍身。
——輝劍劍身纏繞著『光纏』，化身為『光輝之刃』，充滿陽光之力的一擊，擊中巨石像因費安娜的『水牙』造成的裂縫，一口氣將之斬斷。
巨石像看起來已經搖搖欲墜，在無表情的遺跡守護者臉上，我似乎看到了某種決心。
隨後，巨石像的身體開始逐漸扭曲，朝我們的方向撲來。
這是以己身重量為武器的舍身攻擊，不過——太天真了。
——我不經詠唱，發動太陽聖術——『陽縛鎖』。
光之鎖鏈纏繞數圈，將巨石像緊緊縛在空中。
「雖然很不好意思，但結束啰。」
我踢著巨石像被砍斷的小腿部分，借力一躍而起。然後我看到石柱從前方的地面升起，即刻形成了架高的平台。
那是費安娜用精靈術打造的平台，我從平台上再次跳起來，目標是巨石像的頭部。
——『光輝之刀』擊中了之前『水牙』攻擊造成的裂縫，這一擊向前突刺，一口氣打爆巨石像的頭部。
費安娜接著施展風與土的精靈術，接住已經停止不動，身軀開始逐漸崩毀的巨石像。
大量崩解的巨石並沒有造成天搖地動，就這樣堆疊在石板上。
「——辛苦了，卡利亞斯。」
「嗯，你也辛苦了。」
我們互勉，彼此交換接近無奈的笑容，接著看向遺跡的入口處，首先為了確認有沒有陷阱，我用手輕輕碰了一下眼前的門……咦？
「——怎麼了？」
「……打開了，而且很輕。」
這道石頭門，照理說守備應該非常森嚴，但我只是輕輕一推，這道門就朝內側打開了，而且無論是門本身還是周圍，都沒有任何隱藏圈套的跡象。
這令人意外且微妙的發展，讓我們有點猶豫——不過我和費安娜還是互相點點頭，慎重地把門推開。
「——這里是……實驗室嗎……？」
這座遺跡果然受到了保護，內部一塵不染。
最先映入眼簾的，是與外觀相襯，有如神殿的廣大空間——但是其中空無一物，我們一邊保持警戒，留意著是否有陷阱，同時邁向深處，前進探索，最後看到一個房間。
房間大概比普通食堂稍微再大一點。一走進去就看到旁邊靠牆的書架上擺滿了書，再往中間走一點有一張桌子，桌上盡是一些用途不明的工具。
除此之外，房間內凌亂擺放了一些巨大的、可以容納人身的透明容器，容器里裝滿了半透明的液體。
「——這些都是古代語……呢，雖然不經過仔細地翻譯，不太懂詳細內容……不過可以看出書背上寫著——『世界樹』、『精靈術』——還有『創世記』？』」
費安娜看著書架上的書，把書背上的文字念出來，不過也有很多書背什麼都沒寫的書籍。
「書之後再看吧，我們先去里面瞧瞧。」
「——也好……咦？」
因為那些雜亂擺放的容器，我們看不太到房間更內部的狀況。
我想先把整個房間巡過一次，再處理那些需要時間好好調查的書籍，但費安娜好像發現了什麼——是桌上的書？
「嗯？怎麼啦？」
「『解說』……？——卡利亞斯，我想先看一下這本書，其余的搜查可以先交給你嗎？」
「好，你發現什麼的話，記得叫我一聲喔。」
「嗯，拜托你了——小心點。」
看來費安娜覺得那本書很重要，我只好留下她，自己探索房間深處。
——然後，我就發現了『那東西』。
「——！？費安娜，快過來！！」
就在房間的最深處，有一個裝滿透明液體，發出幽微藍光的容器——問題是，容器里裝的東西。
「怎麼了——這是……！？」
費安娜立刻跑了過來，看到眼前的景象，她一時之間說不出話來。
在微暗的房間里。
在淡藍色閃閃發光的水中——有一個小女孩沉睡在容器中，隨波擺蕩著。
少女看起來大概將近10歲吧，銀白色的頭發長度及肩，雖然眼睛閉著，還是看得出來容貌相當端正……她的模樣讓我想到精致的洋娃娃，以及沒有生命的軀殼——
「——這孩子，還活著嗎……」
幾乎尚未發育的胸部有規律地起伏著……她似乎在液體中呼吸著。在感到驚訝的同時，我也開始思考之後該采取的對策，在我身旁的費安娜，跟我一樣一臉茫然，她開口說：
「……卡利亞斯，這孩子……八成是——『人造生命體』喔。」
「『人造生命體』……？她不是人類嗎！？」
「——不。在這本書有寫到……由人類所創造的人——人造生命體，也叫做『人造物』
……他們看起來幾乎與人類完全無異——」
……這完全已進入禁忌的領域。
在聖術領域中，也有治療·複蘇瀕死者的法術，為了使人體回複的能力更有效率，也有人進行著更深入的研究。
但如果是讓死者複活，這是侵犯神之領域的行為，被視為禁忌。
明明是禁忌——卻以人工的方式創造『生命』，是絕對不被允許的行為。
「……我們先回去報告吧，討論如何處理這個孩子之後——」
——然而，我們沒時間了。
突然之間，警報聲大作，同一時間，我們在腦袋里直接聽到了警告。
『——已確認設施內發生異常狀況，為了保護機密，本設施將開始進行自我毀滅，研究所內的職員請立刻避難。再說一次，已確認設施內發生異常狀況——』
「為、為什麼！？明明沒有陷阱啊——不管了，卡利亞斯，我們快逃吧！！」
「啊啊！我們現在就——」
我一邊說一邊拔足起跑，我在最後回頭看了一眼——容器里身為禁忌存在的少女——
「——卡利亞斯？你在做什麼啊？快點逃吧！！」
「……對不起，你先走，我會帶著這孩子從後面趕上你的。」
「什麼！？……但是，那孩子——」
這孩子是禁忌的存在，即使現在活下來，只要被發現，她的存在……甚至生命都有可能被抹消。
——但是，我不由自主地想到，『這孩子是為了什麼而誕生的呢？』
至少，絕對不是為了在這里結束生命——不對，是連開始都沒有就結束了，她絕不是為了被丟在這里，為了這種結果而誕生。
……這孩子還活著，既然如此——我不想剝奪她的生命。
「——啊，不管了！……要帶她走就動作快一點，如果這里真的崩毀了，就算是我也擋不住。」
「！——謝謝你，費安娜。」
「——我、我想到要拋下她，也覺得很不忍心啊！？所以……」
「嗯，我知道——謝謝，有你在真的真是太好了。」
「～～～～～！？總、總之快一點啦！等我們成功逃出去，再討論那孩子的事！！」
「嗯，我知道——拜托你幫我警戒周遭。」
說話的同時，輝劍俐落一閃，砍去容器的上半部，將少女拉上來。
——有心跳，也有呼吸……除此之外，沒有其他反應。
雖然很在意她的狀態，但現在管不了這麼多了。我把少女小小的身軀背在身上，往出口方向前進。
「費安娜，讓你久等了！走吧！！」
「好！——啊！不好意思，卡利亞斯，幫我拿一下這個。」
我接住了費安娜丟過來的書，我看向她，覺得有些困惑。
「——只是隨便拿幾本而已，能帶走的東西應該要盡量帶走吧？」
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費安娜一副理所當然的樣子，她手上也拿了幾本書和一些紙本資料。
我沒有放慢奔跑的速度，但還是有些傻眼地看著她丟給我的書籍封面——
「……『精靈術·特殊技巧』、『結界術·應用』。怎麼全都是你偏好類型的書啊？」
「——什麼？真是難得的偶然耶♪」
費安娜一副坦蕩蕩的樣子……明明情況這麼緊張，然而我的這位青梅竹馬一旦豁出去了，在各種層面上都很可靠啊。
「……幸好有你在，真的。」
「謝謝，我也覺得還好有你在我身邊呢，卡利亞斯。」
我看了一眼『笑得燦爛』的費安娜，繼續朝出口飛奔。
……費安娜的臉好像有點紅，為什麼呢——等我們成功逃脫之後，再問她好了。
我們順利逃到外面，親眼看著通往遺跡的洞窟逐漸坍塌之後，我們才離開現場。
回到停放馬車的地方，時間已經接近傍晚，我們決定在此地紮營過夜。
少女——這個人造少女果然還是一直沒有醒過來。
她的身體狀況看起來都很正常……但奇怪的是，所有普通人睡著時會有的反射反應，她都沒有。
而且除了少女之外，還有一件事也很令人介意——
「剛才的警報聲和崩塌一事，實在是太奇怪了吧？」
「……是啊。」
費安娜在篝火旁看著從遺跡帶出來的紙本資料，隨口應了我一句……她在專心做其他事的時候總是這樣，我也不介意地繼續說：
「我們並沒有真的掉進陷阱，而且就算是真的陷阱，當它提供侵入者逃脫的機會時，就已經失去設陷阱的意義了。但是——」
實際狀況是，身為侵入者的我們還得到了『預警』。雖然過程並不輕松，但那個地方的確給了我們足夠的逃脫時間才開始崩塌。這一切就像故意要讓侵入者帶走些『什麼』，簡直——
「『——簡直像故意在試探我們』對吧？……看來好像被你說中了？」
「什麼？」
費安娜抬起頭，搖晃了一下她從剛才就一直在看的那張紙。
「——這張紙被夾在那本關于人造生命體的書里，是制作者寫給……我們的信。」
費安娜聽到我不經意發出不解的聲音，開始翻譯起那封信的內容。
正在閱讀這封信的您，是活在什麼時代、又是什麼樣的人呢？
那孩子，現在是否在您的身邊呢？
也許您也稍微察覺到了吧，這是我們對您的試探。
我們的目的，是想知道您是否能夠為那孩子帶來幸福。
那孩子的名字是『伊莉絲』。
我們為了某個目的而觸犯了禁忌，但是在達成目的之前，已失去了這個目標。
那孩子也因此失去了存在意義，我們無法讓那孩子誕生。
然而，那孩子已經是一個生命，是我們深愛的『愛女』。
那孩子現在還是個沒有心的容器，若不賦予她真正的靈魂，她將永遠不會蘇醒。
雖然有賦予她靈魂的方法，但如果放置不管，她在兩天內就會死亡。
活在未知的時代，未知的朋友啊，我心知這是十分無理的要求，但我懇切祈求。
希望您能帶給那孩子，帶給我們的愛女幸福。
那孩子是違反禁忌的人造生命體。
誕生之後，想必還有許多苦難等著她。
若您不願意，請別叫醒她，讓她就此永遠沉睡吧。
如果，您願意承擔她的生命，我誠摯祈求。
請帶給那應該在期待之中誕生的孩子，生命的意義。
請帶給她，我們所無法給予的生命的喜悅。
我們除了祈禱之外什麼也做不了，這是我們最後的願望。
希望我們的愛女與您，能共同迎向充滿笑容的未來——
「……原來是這樣啊。」
入口的守護者，是為了測試我們有沒有能力保護那孩子。
之後的崩塌……則是測試當危機出現時，我們是否會選擇救她。
「與其讓她落入惡人手中，不如讓她在還沒有靈魂的狀態下死去，他們應該是這麼想的吧……咦？但是，如果是一大群人進來的話呢？」
例如也可能有一群盜墓者侵入，把包括這孩子在內的所有東西，全都搜刮一空。
「這里也有遺跡的設計圖——入口處的石板路，好像設計成如果超過一定人數就會崩塌的機關。因為用精靈術查不出來，完全讓人無從戒備。」
因為連重量級的巨石像都可以在上頭移動，令人想不到地面會有崩塌的危險。那里的機關是根據人數，而不是重量啟動……只能說本質真是壞心啊。
「——你想怎麼做呢？卡利亞斯？」
費安娜問得很直接。
不過我從她坦然真摯的眼神中，看到的不是『詢問』，而是『決心』。
「……你應該知道我的答案吧？」
「那還用說嗎♪——當然，我也會陪你的。」
費安娜有些淘氣地說道，聽到她這麼說，我打從心底覺得開心，覺得她真的令人安心。
那封信，托付了那孩子生命的責任，我們被要求——有承擔一切的覺悟。
不過，在我把那孩子帶出遺跡的時候，我決心一力承擔。
所以那封信只是讓我的決心更加堅定罷了。
……真要說，當我看到她的那一刻，我就已經無法置身事外了。
「——那個遺跡的陷阱，本質再惡劣也該有個限度吧……」
我歎著氣說道，費安娜臉上浮現一絲苦笑。
我們笑看著彼此，然後我看向沉睡的少女，沒有一絲猶豫地說道：
「讓我們喚醒『伊莉絲』——為那孩子創造『生命』吧。」
◆◆
儀式的程序雖然十分複雜，不過比想像中順利地完成了。
根據文獻——不可或缺的要素是有月光照射的地方、兩名可提供少許血液的人、一名聖術師與一名精靈術師。
非常恰巧，完全符合條件的我們，立即開始進行儀式。
首先透過特殊的儀式陣列，凝縮聚集四周的精靈之力。
再以兩人混合的血液作為憑依，讓精靈之力附著並安定下來——接著借用月亮女神的精神之力，將虛擬『生命』送入少女的身體之中，只要依照程序進行，儀式並不困難。
被注入生命的『伊莉絲』，擁有了我與費安娜的血與魔力，就某種意義上來說，她的確成為與我們血脈相連的女兒。
晨光灑落——到了隔日早上。
「——伊莉絲不知道什麼時候才會醒？」
我們正在吃有點不早的早餐，聽到我的問題，費安娜吃到一半停了下來思考著。
「嗯……我們已經成功把靈魂注入身體，現在她應該只是睡著了——要能夠自由活動身體，應該還需要一段時間，不過隨時都有可能醒過來吧。」
我看了看四周環境，眼前是一道向下傾斜的斜坡，連接一整片寬闊的草原，頭頂上陽光從樹葉的縫隙間傾瀉，一切都讓人感到溫暖舒適。
「那——這里風景不錯，要不我們就在這里待到她醒來如何？我希望她醒來的時候，看到的是美麗的世界。」
「啊，不錯耶——不過啊。」
「……什麼？」
「這麼快就變成溺愛女兒的笨老爸啦？」
「……！哪有啊……！——只是——那孩子是我們創造出來的，沒有得到『神的祝福』的生命……一想到她的人生會很辛苦，我就——」
『神的祝福』，是能夠擊退黑暗的『光明禦守』。
得到的祝福愈少，愈容易被黑暗魔物當成攻擊的目標。
普遍來說，一般人在出生時都會受到充分的祝福。祝福的多寡與能否成為術師的資質沒有直接相關，但對日常生活則會有諸多影響。
出生時沒有得到充分祝福的人相當稀少，大多是父母親為罪犯，或是出生于陰暗地底的孩子。
罪犯的小孩就不用多說了，在地底下生產的人大多是邪教信徒，不受祝福的孩子不僅有來自魔物的威脅，也經常被一般人歧視。
除此之外，『神的祝福』也會影響一個人接受聖術時的反應，因此祝福的多寡不太可能瞞過使用聖術的聖職者。
其實在逃離遺跡之後，我發現少女的手臂上有小小的割傷。
恐怕是把她拉出容器的時候造成的……原本我想用聖術幫她治療，卻完全沒有效果。
我們覺得很驚訝，于是調查從遺跡中帶出來的文獻，才發現沒有受到祝福的肉體，會讓部分回複·輔助系的聖術失去作用。
……人工生命體的存在本身不為人知，同時也是完全沒有受到祝福的生命。
雖然我心里已有盤算如何幫她隱瞞身分——但她很可能還是無法度過安穩平凡的人生吧。
……但是，這孩子是在我們期望著她的幸福之中誕生的，我希望——她能成為一個好孩子，我想好好珍惜她的心情真實而強烈。
我也不知道這種情感從何而來——是純粹因她而生的感情，還是因為責任呢？
「——我是真的很想帶給她幸福喔，就算會被你嘲笑是個笨老爸也沒關系。」
「……你已經很有爸爸的樣子啰。」
「是嗎？……希望對這孩子來說，我會是個好爸爸啊。」
我們悠閑地度過早晨，太陽已過頭頂上方。
我去附近的小溪取水，正要回到伊莉絲睡覺之處的半途。
「卡利亞斯！剛才她動了！！」
「！我馬上過去！！」
我慌慌張張地跑回去，仔細看著少女的臉，的確，她沐浴在樹木間灑落的陽光下，一副覺得光線刺眼的樣子……要醒來應該只是時間早晚的問題。
到了這個時候，我的腦袋中突然冒出一堆問題——『我該叫她什麼』、『要跟她說什麼』、『要用什麼表情面對她呢』，我突然陷入了半混亂的狀態。
然後，少女醒了。
覺得樹蔭下的陽光太過眩目似地，她只微微睜開雙眼。
她看起來就像在對這個世界微笑。
「早安……！」
看著她的臉龐，剛才的混亂仿佛不曾存在般瞬間消失了，我笑著對她說。
……但是，內心也漸漸地染上一絲負罪感。
——這個世界，這個世界對她而言，會是美好的嗎？
「——但是，對不起……」
我不自覺地開口道歉——而她用不可思議的表情回望著我。
「你是『人造生命體』……沒有神的祝福、是異端的存在……是人類為了自己的願望創造出來的『人造物』……」
「卡利亞斯……」
費安娜擔心地喊了我一聲。
少女……恐怕無法理解我的話中之意吧，她用平靜但認真的眼神看向我們。
……因為有費安娜和眼前的女孩，我在此刻真正的下了決心，內心湧起一股熱流……那股熱流逐漸彙集至我的雙眼。
「但是……即使沒有來自神的祝福，我可以、我們可以，帶給你更多的祝福……！所以、所以……！！」
熱流溢出了眼眶，滴落在少女的手臂上。
有一瞬間，我在她的臉上看到有些驚訝的表情……然後，她平靜地『微笑』了。
「……！」
仿佛她諒解了一切、了然接受了一切。
她的笑容鼓勵著我，讓我——贈與她真心的言話與她的名字。
「——能夠遇見你，我打從心里覺得開心喔。恭喜你來到這個世界——『伊莉絲』。」
被淚水模糊的視線中，少女——『伊莉絲』的笑容愈來愈深——
「……謝……謝……你……『父、親』……」
「「……！」」
——她明明身體還不聽使喚，光是要發出聲音都很辛苦……
（竟然……竟然叫我『父親』……！！）
當我回過神的時候，我已經把伊莉絲抱在懷里。
我依然流著淚，連伸手擦眼淚的動作都來不及。
……少女似乎因為太過疲倦，再次陷入了安穩的睡眠……
——夜晚。我看著身旁少女——伊莉絲的睡顏，不禁喃喃自語。
「……『父親』嗎？」
「……睡不著嗎？卡利亞斯。」
費安娜躺在伊莉絲的另外一邊，看來她也睡不著。
之前露營的時候，我和費安娜都是輪流守夜。
但是今晚有伊莉絲在，考慮到交班的時候可能會吵醒她，我們決定今天就用有點貴的拋棄式魔法道具設下結界，然後一起休息。
這麼做的缺點是，結界內需要營火大小的光源，而且在光線照得到的地方才能維持驅逐魔物的效果，所以我們不能睡在帳篷或馬車里。
——費安娜壓低了說話的音量，我也同樣低聲回答：
「……嗯、對啊。她叫我『父親』……但是我真的能為她負責嗎？還有——不知道養父當年收養我的時候，是怎樣的情況呢？一想到這些，就睡不著了……」
我根本沒想過自己會有『孩子』，結婚當然也沒……可恥的是我連個戀人都沒有啊。
突然有人叫我『父親』——雖然的確覺得很開心，但難為情的是，之後襲向心頭的是困惑與不安。
「對耶，叔叔領養你的時候，年紀跟我們差不多……」
如費安娜所言，就是這麼不可思議，養父是在與現在的我差不多年齡時收養我的。
但他卻能一邊養育我，一邊努力向上得到騎士團長的地位。
雖然他的個性有點令人受不了……我還是非常感謝與尊敬他。
……在伊莉絲這個『養女』出現後，我對養父的感佩更深了。
我沒有看向費安娜……只是仰躺著，看著夜空。
現在看不見月亮，取而代之的是滿天的星星讓夜空更加閃耀。
平常看著那些天空里的光點，總是單純覺得很美，如今那些光點好像變成了煩惱與不安的化身。
「——我真的可以當一個好『父親』嗎？雖說事已至此才開始覺得不安也沒什麼用……」
我仰望著天空說道，感覺到費安娜輕輕開口：
「應該沒問題吧？」
「……欸？」
對于費安娜意外輕松的回答，我不禁發出怪聲。
「應該說……反而是沒有感到不安比較可怕吧？又不是想養寵物的小孩——如果被托付的是一個生命，當然會覺得責任重大啊？」
「……可是，費安娜你就很冷靜，對吧？」
「因為經曆這種狀態的是卡利亞斯吧？如果你什麼都沒考慮——假如，我是說假如喔？……她突然叫我『母親』，我應該會更加慌張吧。」
費安娜臉頰泛著紅暈——繼續說道：
「……因為認真思考而不安，反而是件好事吧？之後……就看你想為這孩子做什麼了。」
「……為這孩子做什麼嗎——」
我看了一眼睡在身旁的伊莉絲。
她靜靜沉睡著，我的養女——成為我的『女兒』的少女。
……我不自覺地把手放
在她的頭上，輕輕撫摸著。
「——咿唔……」
「！？」
伊莉絲發出小聲的嚶嚀，身體微微動了一下，我趕緊把手拿開。
「……？……咿唔。」
她又發出了微小的聲音——但這次，那聲音聽起來不知為何有些寂寞。
……我看向費安娜——我的兒時玩伴輕笑著對我點了點頭。
所以我又……再一次伸出手，小心翼翼輕撫少女的頭。
「……咿唔……♪」
聽起來很開心的樣子，同時她將身體微微轉向我的方向靠近。
費安娜這次一臉笑呵呵地看我……她的表情讓我覺得有點煩，但我已經豁出去了。
伊莉絲的表情似乎比之前放松……很安心的樣子。
——『要為這孩子做什麼呢』……
……因為事出突然，我果然還不太清楚怎麼當一個『父親』。
但是我很清楚知道，我對這孩子惦念之事——那份情感名為願望。
「——我希望，這孩子能幸福。」
「……嗯嗯，是啊。」
費安娜以溫柔的語調與笑容，對我脫口而出的心聲表示同意。
我相信許多的心願，會逐漸成形。
然後——少女一定會得到許多愛護，慢慢成長。
我希望她能夠得到幸福。
然後——我希望能守護著她，與她一起活下去。
「……卡利亞斯，如果……我是說如果喔！有需要『母親』的話——」
「謝謝你，費安娜。我一定不會輸給我的養父，好好以『單親爸爸』的身分把她撫養長大的……！——對不起，你剛才說了什麼？」
因為我一心一意地表明決心，後知後覺地發現費安娜好像說了什麼。
她剛才到底說了什麼呀？
「……嗯，什麼事都沒有喔。」
費安娜回答……但她漂亮的翠綠色眼睛看起來有點無神，到底是怎麼回事呢？
——隔天早上，費安娜向再度醒過來的伊莉絲自我介紹。
『我是……你「父親」的朋友喔……』
那時候費安娜講話的聲音有點硬邦邦的，眼神也黯淡無光……到底是為什麼呢？
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