「──奇怪，艾利爾？發生什麼事了嗎？」
「哎呀，怎麼啦？」
我和費安娜走出教會時，艾利爾正倚在牆上等我們。
「大哥，費安娜姊姊──你們要去麗婕家吧……？」
「嗯，對啊──」
──因為昨天日蝕時的活躍表現，麗婕的特殊性躍上了台面。
我很清楚麗婕的個性，她沒有犯罪──況且從昨天發生的事情看來，說她救了這個地方也不為過。
老實說，我並不想曝露她出生的秘密。
不過……麗婕似乎不曉得自己體內蘊藏著『什麼東西』，對自己的能力感到害怕。
麗婕的體內藏著完全未知的『某個東西』，要是不稍微瞭解那個東西的真面目，『萬一』發生事情，恐怕無法應付……更重要的是，無法紆緩當事人在精神上的負擔。
「──因為昨天那件事，我們必須和麗婕的雙親談談。」
我這麼回答後，艾利爾的神情似乎有些苦惱。
他像是在尋找適當的辭彙……煩惱著該不該說出口──
「──如果發生最壞的情形，你們打算怎麼處置麗婕……？」
「……『最壞的情形』？艾利爾，你的意思是──」
聽見艾利爾這麼說，費安娜反問了回去，不過說到一半又停了下來。
……艾利爾看著我們的眼中露出了──雖然不安但已下定決心的眼神。
既然如此──我們也該認真回應。
「『最壞的情形』……為了不讓令人傷心的事情發生，我們必須把事情搞清楚──我們絕對不會傷害她，這一點我向你發誓，艾利爾。」
「……謝謝你，大哥。」
說完後……艾利爾像是稍微冷靜了下來。
「……接著輪到我發問……艾利爾，發生什麼事了？」
從談話的內容大致察覺得到……恐怕是和麗婕相關的「某件事」。
──昨天與我們道別後……？或者是──
日蝕結束，他們正要回去的時候，艾利爾很不自然地摔倒了……雖然本人表示「不要緊」，可是──那個時候發生了什麼事……？
「…………對不起，我不想在麗婕不在場的時候談這件事──大哥，姊姊，如果你們要去找麗婕的父母談話……請務必讓我一起參加！」
聽見艾利爾的要求，我和費安娜不約而同看向對方。
我們彼此確認這不是可以一笑置之的話題……幾乎在同時點了下頭。
「──沒問題，不過那需要得到麗婕和她父母的許可……你願意接受這個條件嗎？」
「……願意，謝謝你們。」
「這麼點小事用不著道謝……艾利爾既然會提出這個要求──可見麗婕也很苦惱吧……？」
「…………嗯。不過，比起昨天──『那件事剛結束』的時候，她應該振作一點了。」
──知道『那件事結束後的情形』和『她振作了一點』表示……是艾利爾支持著麗婕嗎？
「──既然這樣，我們趕快過去討論這件事，畢竟還有今後的事情需要考慮……放心吧，我絕不會讓事情演變成哀傷的狀況──你很努力呢，艾利爾。」
「──嗯，謝謝大哥……！」
我摸著他的頭如此說道，他像是終于放下心中的大石，濕潤了眼眶……他急忙使力睜著雙眼，不讓眼淚流下來──看來他的情緒很緊繃。
「──話說回來，卡利亞斯。艾利爾一起來不是正好嗎？」
「說的也是……省得還要解釋兩次。」
「……什麼？」
聽見我和費安娜的對話，艾利爾不由自主地疑惑問道。
然後──回答他的疑問前，教會那里傳來了腳步聲與說話的聲音。
「父親，久等──奇怪，艾利爾……？」
「……嗯，小哥哥……？」「……咪呀？」
因為艾利爾的意外出現，伊莉絲、艾莉亞與威爾不約而同表現出了納悶的反應。
他們不知道事情經過，會有這樣的反應也不奇怪，只是……一出現就能讓現場氣氛緩和下來，還真是神奇的一群人。
「──呃，這個……伊莉絲你們怎麼也來了……？」
「我還在想，討論時視情形把她們的事情也說出來，解釋起來或許比較容易──而如果我把她們的事說出來了，我本來打算之後再向你解釋一遍……這樣確實省了我很多工夫。」
看見孩子們頭上浮現出無數個問號的模樣，我和費安娜不禁苦笑。
「──好，我們這就出發，快點把那些不懂的事情搞清楚吧。」
◆ ◆
「──原來是這樣啊，發生了這種事……她昨天回來的時候樣子就很奇怪，可是……她什麼也不說──」
這麼說的人是麗婕的母親。
她平時是餐廳的老板娘，是位開朗又堅強的女性，不過──她在說這些話時，臉上的表情……十分悲傷。
我們抵達麗婕家的店後，我讓伊莉絲、艾莉亞和威爾暫時在外面等待，其他人先行走進店內。
出來迎接我們的是麗婕與她的父母。
她的母親是我們在店里偶爾會見到的老板娘，是位留著棕發、四十歲左右的女性。
她的父親擔任大廚，大多都待在廚房，鮮少看見他露面──說起來，他散發出「工匠精神」的氣息，體格健壯，給人沉默寡言的印象，是位年紀大約四十來歲的男性。
兩人似乎──從昨天就覺得麗婕的樣子不太對勁，看起來很關心自己的女兒。
艾利爾提出希望能同席的要求後，他們果然一臉詫異，不過……他們會在麗婕的懇求下答應，大概也是希望她在精神上能放松一點。
至于當事人麗婕，她的表情沒有想像中陰郁，只是臉色有點差──恐怕是昨晚沒睡吧，她看起來有些疲倦。
在我們向麗婕的父母解釋昨天發生的那件事──主要是麗婕的事情後，他們的反應就是老板娘剛才的那句話。
「……對不起，媽媽。可是……我很害怕，不知道自己是什麼東西……！」
「──麗婕，你沒有做錯事……雖然我們也有很多不懂的地方──但我們沒有早點向你解釋也是事實……」
麗婕為自己沒有主動說明而道歉，像是為了安慰她──也像是為了安撫她的情緒，她的父親如此說道。他臉上的表情……充滿了後悔。
「今天我們來這里，不是為了追問她的身世，畢竟她沒有引發什麼大問題，甚至可以說是救了這個地方。」
不只是她的雙親──大廚與老板娘，就連當事人麗婕也是一副摸不著頭緒的樣子──這也怪不得他們。
「──麗婕，你立下了很大的功勞……所以，我們絕對不會無視各位的意思，采取強制性的處置──這一點請各位放心。」
「──感謝您的用心。」
她的父親低頭致意，老板娘的神情也安心不少。
不過……接下來才是重點。一會兒過後，費安娜開口說道：
「──可是，麗婕擁有的未知能力實在太特殊了，尤其……她本人似乎無法掌控這樣的能力。」
所有人的視線都集中在麗婕身上──本人一臉不安地點了下頭。
「……要是沒搞清楚是什麼能力，肯定沒辦法減輕當事人的負擔。所以──如果兩位知道些什麼，請告訴我們。」
費安娜這麼說之後，老板娘與麗婕的父親望著彼此，像是陷入了沉思。
這個時候，我看向一旁的艾利爾──
「──艾利爾，你有其他事情要告訴大家吧？……現在可以說嗎？」
「……麗婕，可以嗎？」
艾利爾先是嚇了一跳，整個人顯得猶豫不決。
但他很快就下定了決心──雙眼直視著麗婕。
「──好……拜托你了，艾利爾。」
「……沒問題，那我說了──」
麗婕朝他露出信任的眼神，他說出口的內容──稍微超出了我和費安娜的預料。
◆ ◆
「──操縱黑暗的能力……？」
艾利爾說出的事情是──麗婕操控黑暗打倒了突襲自己的影子魔物。聽見這件事情時，費安娜開始喃喃自語地思考起來。從她的模樣看來──難不成她想到了什麼嗎？
雖然這件事也很讓人在意……更重要的是，我有必須要說的事。
「──麗婕？」
「是！」
聽見我的叫喚，麗婕的反應有些膽怯。我轉身面向她開口說道：
「謝謝你救了艾利爾。」
「──什麼？卡利亞斯哥哥……？」
這話似乎出乎麗婕的意料，她的神情相當驚訝。
然而，在我心中……這在某種意義上是比麗婕的秘密更重要的事情。
「──我完全想像不到，那種高等魔物會在那個時機發動襲擊……要不是有你在，艾利爾恐怕凶多吉少。所以……謝謝。」
「卡利亞斯哥哥……」
「──艾利爾……都怪我掉以輕心，
害你遇上生命危險，我在這里向你道歉……真的很對不起。」
「這……！──嗯，不過……說到束手無策，我也是一樣的。我想變得更強，不想再犯相同的錯──以後還請繼續賜教！」
艾利爾接受了我的道歉，並且請我往後也繼續教導他。
我很高興看到他這樣的反應──不過，之後再沉溺在感慨的情緒吧。
此時，我將話題轉回麗婕身上，再次面對麗婕的父母。
「──抱歉轉移話題了……因為這樣的理由，麗婕對我來說也是恩人，我絕對不會做出有害她的事情──兩位如果知道些什麼，可以告訴我們嗎？」
她的父母面對面──彼此點了下頭，老板娘開口說道：
「──好，我這就告訴你們……在那之前，麗婕。」
「……媽媽？」
「不論你是什麼樣的存在，不管別人說什麼，你都是我們的女兒──這一點你千萬別忘了。」
聽見老板娘這麼說，在一旁的麗婕父親也跟著點頭。
「……謝謝你們，媽媽、爸爸──我絕對不會忘記……我再也不會迷失自己了……！」
母女說話時眼泛淚光的模樣……我不禁心想「這對母女真是像極了」。
「──麗婕不是我生的孩子……在來到這里的那一天，迷路闖進巷里的空屋時，我們發現了她。」
我邊聽老板娘的話，邊窺探麗婕的樣子……她只是堅定地直視自己的母親。
「……這樣啊，方便請問是哪里的空屋嗎？」
「從教會前面的馬路走往中央大道途中經過的巷子。我們向當時的自警團通報過，但還是不知道她的身世，唯一的線索──只有這個東西。」
老板娘說著說著，拿出的東西是──手掌大小的圓形物體。
「……這是徽章嗎？」
那東西像是銀制的徽章，從材質看來並不昂貴。
不過，看似大樹圖樣的徽章雕刻得相當精致，因為不顯得奢華，看起來反而更加高貴。
「這個圖樣──」
「費安娜，你知道嗎？」
「……不，但我知道類似的東西。」
徽章上的圖樣似乎讓費安娜聯想到某個東西，她再次陷入沉思，然後──向麗婕的雙親開口問道：
「……有件事想請教兩位。麗婕的腳踝上是從什麼時候開始有那個瘀青的？」
「──什麼時候？我們發現她的時候就有那個瘀青了……麗婕以前問過我們，那時候我們敷衍過去了。」
「媽媽……」
老板娘的話讓麗婕聽得忍不住苦笑……但費安娜沒有笑，她始終在思考著什麼事情。
「……麗婕，你腳上的瘀青現在怎麼樣了？」
「──瘀青嗎？因為伊莉絲用治療術幫我治療過，現在已經沒那麼明顯了──這件事有什麼問題嗎……？」
費安娜沒有直接回答詫異的麗婕，她稍微思考了一下──
「……這只是我的推測，從結論來說，麗婕原本恐怕是被封印在遺跡內的。」
「「什……！？」」
驚呼的人──只有麗婕的父母。
「……奇怪？艾利爾和麗婕好像不怎麼驚訝呢？」
「──嗯，因為……『巷里的空屋』就是昨天『那個』地方吧？」
「……我聽到這件事時就有心理准備了，再說──」
看著艾利爾以及搞不懂狀況而困惑不已的父母──麗婕露出燦爛的笑容說道：
「──我已經決定不再迷失了。我有可以回去的地方，也有認同我的人……我不會再對自己感到害怕了。」
「麗婕……！」
老板娘感動得濕了眼眶。
艾利爾注意到她提到了自己，臉上有些不好意思。
麗婕看見他那副模樣，露出了有點傷腦筋的笑容，又接著說了下去。
「──再說，既然是和艾莉亞相同的境遇……好像也沒那麼糟糕。」
聽見她笑鬧地這麼說──我心想，這正是個好時機。
「關于這件事……抱歉，我也有話要說──可以叫我那里的孩子們進來嗎？」
「「「「……什麼？」」」」
麗婕一家人和艾利爾不約而同表現出納悶的模樣──
（伊莉絲SIDE）
「唔──伊莉絲？費安娜姊姊說要和教會的大人物說話……你認識那個人嗎？」
「嗯！我們偶爾會說一下話，她是個很好的人喔?」
「……你和教會的大人物『偶爾』會說到話啊……？」
因應父親的要求在麗婕家談完事情後──
費安娜姊姊向麗婕的爸爸媽媽說：「麗婕腳上的瘀青，我會請認識的教會高層幫忙看一下。」
不過「因為事關機密，只能當事人過去」，麗婕的父母沒有跟著過來。
至于艾利爾在場的理由──
「──大哥？你想介紹給我、和那位『大人物』在一起的人是……？」
「嗯，對方是我的養父，也是我的師傅，我想將自己的徒弟介紹給他。」
「喔……大哥，等一下。我記得大哥的師傅是……奇怪？和那個人一起的教會大人物，該不會是……？」
艾利爾和父親聊著天的同時，神色變得愈來愈蒼白。
「…………麗婕，加油。」
「艾利爾，你怎麼變得那麼自暴自棄了！？」
「用、用不著擔心，麗婕。那個人在工作的時候確實是個『大人物』，不過……如果是在平常時候，她其實是個『麻煩人物』！」
「……嗯，她和赫洛德也是朋友，是個很有趣的人喔。」
「而且也是個漂亮的人呢?」
我們向不安的麗婕這麼說後──她露出了困惑的神情。
「唔……漂亮可是有趣，讓人傷腦筋但又是個大人物……？」
這個形容真是太貼切了！
「……先不管這個了──麗婕能恢複原樣真是太好了。」
艾利爾看著我們，表情像是放心下來了。
麗婕聽著，臉上微微泛起紅暈。
「……嗯，謝謝你，艾利爾──爸爸媽媽……還有艾利爾也認同我──另外，艾莉亞還有……伊莉絲也是相同的境遇，所以沒有什麼好害怕的?」
麗婕嫣然笑著，看上去十分美麗──
在麗婕家的時候，把我們叫過去的父親，向麗婕的父母講起了我和艾莉亞的事情。
我們是被封印在遺跡內的『人造生命體』。
這件事沒有公諸于世，但獲得了教會重要人物的認可。
麗婕或許是和我類似的存在，不過──「不需要擔心」。
「要是有什麼事，教會和我們會保護她。」
聽見父親這麼說後，麗婕的爸爸媽媽說著「謝謝」──流下了溫熱的淚水。
「──不過，如果伊莉絲和麗婕相似，很多事情都說得通了。」
「是啊，我也這麼覺得。」
父親表示認同這個說法，費安娜姊姊像是覺得很有意思。
「什麼意思？」「什麼意思？」
我和麗婕異口同聲問道，大家聽見後笑了出來。
「動作一樣，說出來的話也一樣……這麼看來，麗婕和伊莉絲真的很像呢。」
艾利爾這麼說，不過……我其實不是很懂到底像不像。
「「有嗎？──啊。」」
我又和麗婕說出同一句話了！
這次所有人都大笑出來。
「啊哈哈，這應該是碰巧，不過你們的氣質真的很像。」
「或許這才是她們本來的狀態，之前受到封印的影響，抑制了原本的氣質與氛圍。」
「唔……是這樣嗎？」
就像父親和費安娜姊姊說的，麗婕的氣質好像真的有點改變──雖然我不知道是不是變得和我很像。
聽費安娜姊姊說──麗婕腳踝的瘀青就是封印。
因為我想治好她，結果讓封印解開了──似乎是這麼回事。
「……麗婕姊姊，威爾會那麼做……我想也是這個原因吧？」
「咦？──啊，這麼說來……威爾會那麼親近我，好像是去了溫泉後……？」
威爾正躺在麗婕的懷里舒服地呼呼大睡。
麗婕輕撫酣睡中的威爾的頭。
「咪……咪呀……?」
嗯，它睡得很安詳?
「……威爾和我還有母親也很親近，不過──能讓它在懷里睡著的，只有姊姊、哥哥還有麗婕姊姊而已喔。」
「是這樣嗎……？」
聽見艾莉亞這麼說，麗婕對著威爾露出了既開心又溫柔的眼神──原本是這樣。
「……咪？咪？咪呀？」
「奇、奇怪？威爾，怎麼了？」
威爾忽然睜開雙眼往四周東張西望。
「──威爾，怎麼──咦？」
「奇怪？這是什麼……？」
在威爾之後，我也注意到了「那個東西」。
而且……麗婕好像也感覺到了。
「
你們兩個怎麼了？」
「唔……好像有東西在叫我──」
費安娜姊姊提出這個問題後，麗婕回答得沒什麼自信。
不過──我知道這種感覺……！
「這個──和找到威爾的感覺樣……！」
這種「非過去不可」的奇妙感覺，一定不會有錯！
「咦？難不成──又是被封印的東西……？」
「麗婕也有一樣的感覺嗎……？」
「我不知道那是什麼，不過……那種『一定要過去』的感覺──伊莉絲，是從那邊來的……對吧？」
「──嗯，是那個方向沒錯……威爾也一樣嗎？」
「咪呀！」
麗婕與威爾似乎和我感覺到了來自同一個方向的呼喚。
「……如果是和威爾相同的狀況，那可不能置之不理──伊莉絲、麗婕，可以拜托你們帶路嗎？」
「咪呀！」
「對不起、對不起，我沒有忘記你。那麼──威爾，也可以麻煩你嗎？」
「咪呀！」
「啊，等一下！如果是和威爾那時一樣，最好有人帶著轉送珠待在教會里。」
──這麼說來……封印威爾的石劍看起來非常重。
如果使用兩顆一組、可以把東西轉移到另一顆所在地的轉送珠，傳送物品會變得非常方便！
「──說的也是。而且，這件事最好先告訴赫洛德，也要做好聯絡蕾宓莉雅的准備……這樣的話，由我去教會吧。另外……艾利爾，可以麻煩你去赫洛德那里，告訴它這件事嗎？」
「好，沒問題。」
「費安娜，這件事就拜托你了。」
「交給我吧──伊莉絲、麗婕和威爾，可以麻煩你們帶路嗎？」
「「好。」」「咪呀！」
我活力十足地回答費安娜姊姊，一行人邁開了腳步──
◆ ◆
「──伊莉絲，威爾，是從那棟建築物傳來的……對吧？」
「咪呀！」
「嗯，是那里沒錯──可是……？」
那里肯定有『某個東西』在。
可是──為什麼會在那個地方……？
「呃，那棟建築物是……自警團辦公室！？」
費安娜姊姊也驚訝地叫了出來。
我們受到『呼喚』的地方，正是自警團成員所在的地方。
「──雖然有點意外……難不成是拾獲的或是其他東西嗎？莉莉可能知道些什麼，先過去再說吧。」
「咪呀！」
「哇，我們現在過去，等一下，威爾！」
威爾拉著我的衣服說著：「我們快走！」
在威爾的催促下，我們走進了自警團的建築物。
「抱歉打擾了～」
「請進──伊莉絲？艾莉亞和麗婕也來了……你、你們有什麼事──」
我們進入屋內打了聲招呼，站在門口的男人一看見我們就顯得驚慌失措──這是怎麼回事呢？
「…………對不起突然過來打擾，我們有點事情想請教，請問莉莉團長在嗎？」
「咦？啊，是，團長在後面處理沒收的東西──」
費安娜姊姊像是為了要擋住我們，站在我們前面與對方交談──本來是這樣。
「咪呀！」
「啊，慢著，威爾！」
威爾飛到里面去了！我也追了上去……！
「咪呀！！」
我追上威爾的同時，進入了後面一間好大的房間！
「──咦？伊莉絲……？」
房間里有為了我忽然闖進去而大吃一驚的莉莉姊姊以及自警團成員。
然後，在房間後面。
那里有個和威爾那時候一樣，插在台座上的石劍。
另外──還有個男人往那東西舉起了大鐵錘！
──我得想辦法阻止他！
我急忙大叫了出來！
「不可以！用那麼大的東西（敲下去的話），會壞掉啊！！」
「「「「「──啊嗚！？」」」」」
……奇怪？不只是舉著鐵錘的男人，幾乎房里所有人都蹲了下去……？
「伊、伊莉絲……？剛才那句話有很多問題──」
隨後跟上的麗婕也滿臉通紅，為什麼呢……？
──啊！仔細一瞧，到處都有人在流鼻血！
難不成他們撞到頭了嗎？糟糕了！
「各、各位……你們的頭還好嗎！？」
「「「「「呃啊！？」」」」」
原本蹲下的人按住胸口倒在地上了！？
「──呵、呵呵呵呵，不愧是伊莉絲。天真爛漫的精神攻擊二連發……就連我也險些升天──」
莉莉姊姊的腳步不太穩，她搖搖晃晃地走了過來。
「唔，你沒事吧……？」
「沒事……只是心有點痛而已，我沒事。」
雖然搞不懂為什麼……但莉莉姊姊的笑容有些抽搐。
「──什麼？你的心怪怪的嗎？」
「伊莉絲！不要再說了！」
麗婕在周圍傳出「嗚噗」的聲音時這麼說。
「奇、奇怪……？大家怎麼了……？」
「──嗯，這種事伊莉絲還不需要知道，明白了嗎？」
「啊，費安娜姊姊。」
和艾莉亞一起過來的費安娜姊姊也……笑得很僵硬？
「這不是伊莉絲的錯……再說他們在物理上沒有受到傷害，用不著擔心。」
「……雖然發言有點那個──伊莉絲沒有錯，知道了嗎？」
費安娜姊姊和麗婕都這麼說。
「……那大概是不知道比較好的事情吧……？」
艾莉亞也這麼說，是這樣……嗎？
「……等一下。先不管好像很悶騷的麗婕──艾莉亞？你應該不知道那是什麼意思吧……？」
「…………我只是以為大概是不知道比較好的事情喔……？」
「真的嗎？你真的不知道是什麼意思嗎？」
「…………？」
在後面的麗婕為了「我很悶騷嗎！？」大受打擊……不過，費安娜姊姊和艾莉亞沒理會她，兀自聊了起來。
艾莉亞面無表情歪著頭表達不解……她好像回答得很曖昧，是我多心了嗎？
「那、那個……？各位今天來這里有什麼事嗎……？」
莉莉姊姊還是站得不太穩，她提心吊膽地問著我們。
「咪呀、咪呀！」
威爾在石劍上方，提醒著「不要忘記這個東西！」。
「……真的在這里呢──莉莉，自警團的事情之後再找你詳談……那個東西為什麼會在這里？」
「團員的事情還請放他們一馬……你說那個石像嗎？那是日蝕的時候引起問題的冒險者在遺跡發現的東西──挖掘行為本身沒有問題，可是……因為他們使用了違法手段，而且讓城市遇上危險，所以我們沒收了這個東西作為懲罰……你知道這是什麼嗎？」
「也就是說……那是在那個屋子的轉移陣另一邊的東西嗎……？」
日蝕時有魔物大量湧出的屋子──聽說是麗婕找到了那個地方。這麼說來……說不定這東西和麗婕也有關系……？
「……既然知道來曆，就更不能視而不見了──莉莉，很抱歉，那個東西可以當成是教會買下來的嗎？」
「什、什麼？……通常來說不行──不過，我相信教會。只要解釋清楚原委，應該沒有問題。」
「──抱歉，我不能在這里解釋……我會告訴你原因的──再說，我也有其他事情要和你談，可以跟我們走一趟嗎？」
費安娜姊姊這麼說，莉莉姊姊認真地看著她。
「事情好像很嚴肅……我知道了──李奧納多？」
「──是，那把石劍的確認和紀錄已經完成。既然團長在場，可以采用事後報告的形式將那把石劍帶走。」
「──辛苦了……事情就是這樣，我跟你們走──哎呀，怎麼了？表情那麼驚訝……？」
莉莉姊姊和偶爾也會去教會的李奧納多（他剛才和其他人一起倒在地上！）說完話後，一臉正經地轉向費安娜姊姊，可是……費安娜姊姊的神情有些震驚。
「──從這個樣子看來，你真的是團長呢……剛才的丑態像是騙人的一樣。」
「──那是我的疏忽，可以不要再提起這件事了嗎……？」
……她說用一副快哭出來的樣子說道。
（卡利亞斯SIDE）
「──所以說，這里面封印了什麼東西嗎……？」
「既然是伊莉絲她們感應後找到的東西，應該不會有錯。」
「……難怪我們一直覺得有哪里不對勁，所以才想破壞台座取出劍……」
「──幸好我們及時阻止了。雖然沒壞……不知道有沒有對里面的東西造成影響。」
伊莉絲她們感應到的，似乎是自警團沒收的物品。
費安娜向一起轉移到這里──赫洛德住處的莉莉解釋起發現經過以及麗婕的情形。
「──啊，卡利亞斯？
你向赫洛德說過麗婕的事情嗎？」
「嗯，因為和那件事有關，我先解釋過了。」
『嗯……麗婕可能是在中樞制造出來的人造生命體啊──』
以前，赫洛德提過「遺跡中樞在制造某個東西」。
注入將年幼的赫洛德養育成強大古龍的能量，制造出的『某個東西』──也就是這件事。
『──嗯，確實有種奇怪的氣息……』
「那、那個……是什麼氣息呢……？」
赫洛德就近望著麗婕，望得她有些困惑……不過，雖然她習慣了，但一點也不感到害怕的反應實在令人佩服。
『可能是因為封印還沒完全解除……至少不像是與我有相同程度的力量──再說，如果她真是那樣的物體，伊莉絲應該會先發現。』
「所以不是嗎？」
『……不。真要說起來，我知道的只有【聚集精靈在制造什麼東西】這件事，無法否定是由未知的技術產生出那種特殊力量的可能性。』
──也就是說……唯一的方法就只有進入遺跡深處調查了。
麗婕發現的地方──從那里進入遺跡的冒險者。
順利的話，或許能從他們口中問出些什麼……？
「咪呀！咪呀！」
「父親，費安娜姊姊，威爾在催我們『快一點！』呢。」
威爾似乎很在意被封印在石劍內的東西。
伊莉絲、艾莉亞和艾利爾都有些雀躍，他們看起來也一樣在意。
「抱歉抱歉──費安娜，可以拜托你嗎？」
「呵呵，好，我知道了。」
『齁齁齁，威爾啊，抱歉讓你久等了。』
「咪呀?」
費安娜開始准備後，威爾發出了欣喜的叫聲，顯得興高采烈。
「──啊，威爾？不要打擾費安娜姊姊，退後一點喔。」
「咪。」
威爾聽從伊莉絲的話，乖乖退後，我微笑看著這一幕──
「我要開始啰。」
費安娜使出解除封印的術式。
「──大哥，會出現什麼東西呢……？」
「嗯，我也不知道，不過……我有種預感。」
我回應道，視線望向伊莉絲、麗婕和威爾。
「咪呀……！」
它祈禱似地凝視術式散發的光芒，那副模樣有如在等待弟妹的誕生。
至于微笑望著威爾這副模樣的伊莉絲與麗婕……她們就像在祝福著孩子「們」──
「完成了──要解開啰？」
在費安娜的提醒聲中，我將視線轉回封印的劍上，看見劍被光芒籠罩、逐漸改變形狀。
然後，出現了一個東西──
「──該說不出所料嗎？真的讓我猜中了……」
「是啊……我是想過這種可能性，不過──赫洛德？是那個東西沒錯吧？」
『嗯，沒錯。』
相對于愉悅的赫洛德，我和費安娜則是……充滿了期待、錯愕與無奈。各種情緒混雜在一起，複雜的心境在話語中表露無遺。
「──『蛋』？難道真的會生出幼龍嗎……？」
莉莉第一次看見這副光景，事實正如同她帶著驚愕說出的話。
被封印的又是一顆『蛋』，而且是赫洛德所說的……『龍蛋』。
「父親！可以靠近一點嗎？」
「嗯，應該沒問題……」
『嗯，不會有危險。』
「太棒了！」「咪呀?」
赫洛德一說完，伊莉絲就開心地沖了過去，威爾也跟上她的腳步。
接著，艾莉亞、麗婕和艾利爾也走上前，孩子們團團圍住那一顆蛋。
「一一啊！動了！？」
然後，和威爾那時一樣，蛋震動了起來，蛋殼出現裂痕──
「──噠呀！……噠？…………噠唔。」
……那東西出現身影後，先是活力十足地叫了出來──發現身邊擠滿人後，它像是在說『……抱歉打擾了』，又將身體藏回蛋殼內。
「「「「「…………」」」」」
孩子們盯著微微顫抖的蛋，所有人都默不吭聲，「……怎麼辦？」只是交換著困惑的視線。
「唔……不用擔心，用不著害怕喔……？」
無聲地協議過後，麗婕首先上前搭話。
「…………噠？」
它用頭頂起了蛋殼──從隙縫窺探外面，發出疑問的聲音。
「──嗯，這里沒有可怕的人喔……這里那麼多人，嚇到你了吧？」
麗婕回應了它的叫聲──他們在溝通……？
「──噠呀，噠……？」
「嗯──大家都很歡迎你……出來吧？」
麗婕溫柔地說完後，它一度回到了蛋殼內。
「噠呀！」
「呀！？──嗯，你終于出來了呢，恭喜來到這個世上……?」
它似乎卯足了全力，一鼓作氣沖了出來。
名符其實「沖到世上」的新生命，直接撲進了麗婕懷里。
「看來──母親已經確定了……？」
「應該是吧？你認為呢，赫洛德？」
『大概吧。如果是一般的龍……雖然沒有銘印效應，但貼近最初接觸到的存在也不是沒有可能，只是──【某物種】沒有這種習性。』
盡管剛出生沒多久──不過它正是人稱『神的隨從』的雙龍中的其中一只幼龍。
……和早料到會有這種情形發生，帶著覺悟與無奈閑聊著的我們不同，還沒有舍棄這方面「常識」的莉莉一臉愕然，她硬是擠出聲音問：
「……黑龍？難道真的是『地聖黑龍』的幼龍嗎……？」
剛出生的幼小生命──與威爾完全相反，是一頭漆黑的龍。
澄澈的湛藍瞳孔宛如將大海的顏色直接鎖在里面。
盡管是讓人聯想到「黑暗」的黑，卻有著像是在散發光芒、黑得發亮的「深黑」外表。
頭上那對角和威爾一樣是純白色，白色的角與黑色的外表形成對比，給人更加鮮明的印象。
這頭幼龍和小動物一樣可愛，同時也是頭非常美麗的龍。
總之，我、費安娜、莉莉和赫洛德先不接近幼龍。
那孩子有些怕生，為了不嚇著它，我們決定把這件事交給孩子們處理。
──最重要的是，這是一幕溫馨的景象。
「哇……！好可愛的孩子喔，麗婕！」
「咪呀?」
在麗婕和幼龍講話時，原本在稍遠處的伊莉絲等人上前聊起來。
「嗯，真的很可愛呢?」「……噠？」
麗婕開心地應和……黑色幼龍似乎很在意威爾。
「──你好，我是伊莉絲，它是威爾，請多指教?」
「咪，咪呀?」
威爾也在自我介紹──嗎？這時，黑色幼龍展開小小的羽翼，從麗婕懷里飛起。它拍打著翅膀，飛到伊莉絲與威爾面前。
「噠?」
它點著頭，用可愛的動作向他們致意。
「──嗯?會打招呼了呢，真厲害。」
「噠？噠唔……」
在伊莉絲的撫摸下──它像是覺得害羞般回到了麗婕身上。
「……麗婕姊姊是那孩子的『母親』嗎？」
看見她們那個樣子，艾莉亞如此問道……麗婕的模樣有些困惑。
「……是嗎？」
「噠呀?──噠唔……？」
「──咦？不、不是的！我沒有不願意！……我可以當你的媽媽嗎？」
「噠呀！」
這段對話後──幼龍欣喜地用臉頰磨蹭麗婕──
看見他們那個樣子，我們判斷現在過去應該沒問題了。
──差不多可以加入那個溫馨的空間了吧。
「噠！……噠？」
「咪！咪呀?」
大人與──巨龍出現，把幼龍嚇了一跳。不過，威爾往它湊了上去，還摸了摸它的頭，要它放下心。
「可以跟你說聲恭喜嗎？麗婕。有事隨時可以找我商量。」
「嗯！我也是威爾的『母親』，有什麼問題盡管來找我！」
「……我對幼龍也很熟──對吧？赫洛德？」
『…………唔，嗯──有不懂的事情，隨時可以來問我。』
因為艾莉亞知道自己「小時候」的事情，讓赫洛德的神情有些複雜。這位細心的守護龍肯定會很疼愛新生的同胞。
「謝、謝謝你們……！」
「話說回來──麗婕，你聽得懂它說的話嗎？」
「咦？……奇怪？這麼說來，我們很平常地在對話呢……？」
費安娜指出這一點後──「為什麼呢？」麗婕思考了起來……從這情形看來，本人也是在無意識中與幼龍對話的。
「──我認識一位擅長調教魔物的朋友……他說過：『讓魔力波長接近對方會比較容易溝通』，說不定麗婕和那個孩子的波長很接近……？」
「是這樣嗎……？」
聽了莉莉的推測後，沒有自覺的麗婕自然無法理解。
不過……莉莉做出的或許是正確的推測。
⑧BＯОк．ｃoм
赫洛德曾表示：「艾莉亞是被調整為容易與龍種產生交感的存在。」
如果是用某種手段讓魔力的波長接近，這樣的解釋確實很合理。
……不過，問題在于波長極為接近『地聖黒龍』這種存在的意義。
──可是，這麼說的話，能和威爾產生交感的伊莉絲也是一樣的情形……
同為神的隨從的雙龍──『天聖白龍』與『地聖黑龍』的幼龍。
以及能與這兩頭幼龍產生交感的兩位少女。
──這到底意味著什麼……？
我在思考的同時，看向問題中心的兩頭幼龍。
「噠？噠呀！」「咪！咪呀？」
面對與自己徹底相反卻又極為相似的存在，也許是覺得有趣，它們頂著彼此的手（前腳？）做出相同的動作玩耍。
「──啊，對了，麗婕，它的名字怎麼辦？」
艾利爾像是忽然想起來般提問，聽見他這句話──包括兩頭幼龍在內，所有人都停下了動作，目光集中在麗婕身上。
「咦？說的也是……由我來取可以嗎？」
「噠呀！噠呀?」
『齁齁齁！既然這孩子也這麼期望，由麗婕這位母親來取是最適當的吧──當然，如果你想不出什麼適合的名字，也可以借用其他人的智慧。』
赫洛德這麼提議，在麗婕思考的時候，幼龍始終睜著湛藍的瞳孔凝視自己的「母親」。
「唔……你是女孩子──對吧？」
「噠？噠呀?」
聽見了應該是表示「肯定」的回覆，麗婕不知道為什麼看著威爾……又看向了伊莉絲。然後她心想著「──好。」，下定決心，點了下頭。
「──伊莉絲，可以……借用你的名字嗎？」
「什麼？……嗯！當然可以?」
伊莉絲笑著答應了她的要求，麗婕也回她一個笑容，然後面向幼龍。
「──你會受到很多人的照料……和大家一起生活……所以，為了讓你把這件事記在心里，我想把一個人的名字放進你的名字。」
麗婕抱起幼龍，溫柔地向它說道。
那副模樣──和幫威爾取名時的伊莉絲簡直是驚人的相似。
「我希望你……能活得開朗且正直，所以──從我的名字『麗婕』，和我最重要的朋友『伊莉絲』的名字，各取一個字──」
「──你的名字是『麗絲』，希望你也能在善良的人們環繞下，幸福成長……」
「噠！噠呀?」
從這反應看來，幼龍──『麗絲』也很喜歡這個名字。它飛撲到麗婕面前，舔著她的臉表現內心的喜悅。
「真是個好名字呢，麗婕！謝謝你選了我的名字上?」
「哇！──嗯，我也要向你道謝，謝謝你讓我用你的名字。」
「噠?」
伊莉絲被麗婕從背後抱住，整個人顯得喜不自勝。麗婕與麗絲向她說：「謝謝。」
「──真是個好名字呢，麗絲?以後請多指教啰。」「請多指教，麗絲！」
「噠！噠呀?」
艾莉亞與艾利爾也送上祝福與歡迎，麗絲則是開心地叫著。
「──『麗絲』啊……還真是合適的名字，簡直像故意取的一樣。」
望著被孩子們圍繞的麗絲，莉莉覺得很有意思似地喃喃說著。
「……咦？這名字有什麼特殊的意義嗎？古代語里面應該沒有符合的吧……」
「說起來，確實是古代語，不過沒那麼普遍──那是在大地母神信仰中的儀式性圖紋的名稱。」
「──什麼？…………啊啊！你是說圓形的圖紋吧！──這麼說來，確實是沒有比這更適合的名字了。」
費安娜似乎搞懂了她的意思──我和赫洛德互望，神情充滿了納悶。
……看來就連赫洛德也不具備宗教用語的知識。
「──不好意思，費安娜，我不懂……這話是什麼意思？」
我這麼詢問後，費安娜和莉莉開心地笑了。
「『麗絲』這個圖樣表示的意思是──『永恒的神之愛』。」
「而且是『大地之神的愛』，你不覺得這名字正適合『地聖黑龍』的幼龍嗎？」
『──喔？掌管「黑暗?大地?安息」者的名字里，有「永恒」的意思啊。』
和為威爾取名的時候一樣，這確實是個很合適的名字。
掌管「光?天?活力」的天聖白龍威爾，它的名字有「未來」的含意。
掌管「黒暗?大地?安息」的地聖黑龍麗絲，它的名字有「永恒」的含意。
「咪呀、咪呀?」「噠呀?」
威爾與麗絲欣喜地玩鬧著，孩子們守望著它們──我們則是守望著這些孩子。
──麗婕在名字里許下的心願一定能夠實現。
眼前的光景讓我產生了這樣的信心。
「──麗絲？」
「──噠？」
麗婕忽然抱起麗絲──筆直凝視它的雙眼。
「──歡迎來到這個世界，麗絲……和我們一起生活吧？」
她在話語中道出了祝福與心願，剛出生的幼龍發出了今天最喜悅的叫聲作為回應──
◆ ◆
「──差不多該使用映光玉了吧？」
麗絲的事情處理得差不多後，是時候聯絡蕾宓莉雅了。
「那、那個……卡利亞斯哥哥？我還不知道自己要和誰說話……？」
「……麗婕？這麼說來，我還是第一次聽說要進行通訊的事情──」
麗婕與莉莉說著，她們發出了不安與不滿的聲音。
「唔……我們沒有惡意，也沒有隱瞞的意思──只是考慮到對方的登場方式，我覺得還是不要多嘴比較好……」
「這是什麼意思──」
莉莉的頭上浮現問號，她看向費安娜與伊莉絲詢問她們的意見。
「「啊、啊哈哈哈……」」
她們不約而同地苦笑出來。
赫洛德與艾莉亞盡管沒有表現在臉上，但他們徹底別開了視線。
……假使事先鄭重表明『接下來登場的是這個國家的兩大人物』，結果讓他們因為爆點太無聊而失望，他們的心情肯定會很複雜吧。
與之相比……先讓他們失望再揭曉身分，說不定沖擊不會那麼大。那些人工作時確實有一流的表現，只是──
「──艾利爾猜得到接下來要見的是什麼人嗎？」
「嗯，我是有聽說過大哥的師傅是──」
「說的也是……嗯──對不起，艾利爾。」
「為什麼要向我道歉！？」
另一方面，不在意這種事情的幼龍有著什麼樣的反應呢？
「噠？噠？」
「咪呀啊。」
曾經受過驚嚇的威爾像是在叫很在意著映光玉的麗絲「離遠一點」。威爾照料麗絲的模樣相當溫馨。
「──通訊要開始啰。」
我說道啟動了映光玉。
牆上投影出了光環，映出另一頭的地面，接著人影出現──
『各位好，哥哥、姊姊、伊莉絲和艾莉亞──哎呀？今天有三位「第一次見面」的人士呢?』
『好久不見，卡利亞斯──嗯，從外表看來……應該是擁有預知能力的麗婕和你的弟子艾利爾，還有……自警團的莉莉團長吧？』
「…………嗯，你說對了，養父。麗婕和莉莉是為了昨天那件事，艾利爾──我想讓他和你見面。」
「……他們的口風很緊，而且和我們也很熟識，用不著戒備或太過嚴肅。另外──我們沒有告訴他們要和誰見面，請兩位自我介紹。」
雖然是私下見面的輕松口吻，但難得他們說話內容和態度從一開始就很正常。
……因為正常的「只有」說話內容和態度，總之我們也尋常地應答。
『我明白了。那麼……我是費安娜姊姊的雙胞胎妹妹，名字是蕾宓莉雅──請多指教。』
『我是卡利亞斯的養父，我叫馬克史威爾──小犬麻煩各位多關照了。』
……只有言行舉止正常的兩人，介紹著自己私人的一面。
「……唔──我的名字是麗婕，請多指教……」
「──我和卡利亞斯大人、費安娜大人、伊莉絲和艾莉亞他們都很熟稔，我叫莉莉……咦？『蕾宓莉雅大人』和『馬克史威爾大人』……？」
盡管受到很大的沖擊，但麗婕還是好不容易向對方打了招呼。雖然莉莉最早從沖擊中重新站起──不過聽見兩人的名字後，她似乎也察覺對方的身分了。
「………………」
艾利爾則是從極度的緊張感松懈下來，呈現了呆滯狀態。
『──倒是哥哥、姊姊……？』
蕾宓莉雅觀察這里的情形後開了口。
養父也配合她說了──
『『──你們還不吐槽嗎？』』
長出兔耳朵的蕾宓莉雅和戴上馬頭套的養父催促我們。
「既然你們明顯在等人吐槽，我決
定當作沒看見。」
『可、可是，姊姊？你不覺得讓第一次見面的人看見這個樣子，未免太失禮了嗎？』
「……拿下來不就得了。」
『我們本來只是想鬧著玩，但要是因為看見有初次見面的人在場就拿下來──還裝作什麼事都沒發生過，這是不可能的，太丟臉了！』
「既然會覺得丟臉，一開始就不要這麼做！」
費安娜和蕾宓莉雅吵了起來──我是覺得無所謂……但是，兔子耳朵隨著蕾宓莉雅的反應一抖一抖地顫動，難不成那也是魔法道具的一種嗎……？
『你也說說話啊，卡利亞斯。我扮的可是馬喔！你覺得這樣的養父可以接受嗎！？』
「──我覺得丟臉死了，養父。」
『……那種輕蔑的眼神太打擊人了，可以換個反應嗎……』
養父的馬頭套隨著反應變了色……頭套看起來不像有開洞，可是他似乎看得見外面，看來這應該也是魔法道具。
──這種專門拿來搞笑用的魔法道具，究竟是哪里找來的……？
「……養父，你可以把那個頭套拿下來嗎？」
『嗯……這樣可以嗎？』
──馬的嘴巴張了開來，出現一臉嚴肅的養父。
「嗯，我再說一次──把頭套拿下來好嗎？」
『…………好吧。』
養父終于認命地把頭套拿下來……為什麼他看起來一臉遺憾？
「你也拿下來吧，蕾宓莉雅。」
『……一定要拿下來嗎？這個那麼可愛，我很喜歡呢。』
「唔……嗯！真的很可愛喔。」
「──嗯，是有點……可愛啦。」
『伊莉絲和艾莉亞，謝謝你們的贊美?老實說，這個有成套的服裝，可是……那套衣服太讓人難為情了──』
──連做出這種事情的蕾宓莉雅都會覺得難為情，到底是什麼樣的服裝……？
在我思考這種事情的時候，出乎意料的，莉莉居然說話了。
「……難不成是像泳裝一樣的黑色衣服嗎？那套衣服的確……要在一般場合穿上那種衣服，需要很大的勇氣。」
『哎呀，你知道那套衣服嗎──就是說啊，如果要穿著那種衣服邊工作邊等待通訊，那可真是精神不正常了。』
「是啊……那種衣服就是要反應好玩的美麗女性在懲罰之類的時候穿上才有趣──您認為呢？」
『──哎呀呀！我們的興趣很合呢，我真是太高興了?』
兩人就這樣聊著，不知道為什麼她們的眼角余光閃著黑影，笑了一會兒後──
『「……（瞥）」』
「你們為什麼同時往我這里看過來？真要說起來，你們真的是第一次見面嗎？」
……雖然有副壞心腸，但表面上都是干練的掌權者──她們兩人有著這樣的共通點，所以相處起來非常融洽，簡直是一拍即合。
「蕾宓莉雅──不對，『教皇』還有『團長』，有人聽不懂你們的對話，可以進入正題了嗎？」
我看了眼無法動彈的艾利爾和始終處在驚慌狀態的麗婕後，提出了這樣的建議。
……聽見『教皇』這兩個字，麗婕的神情變得更加驚嚇。
『──知道了……聖殿騎士卡利亞斯，你帶著莉莉和麗婕過來這里，表示事情有什麼進展吧，你有什麼要報告的嗎？』
『你的弟子也是一樣，要是沒有關系，你不會帶他來這里吧。這表示，那位艾利爾少年也是關系者……』
映像另一頭的兩人不只表情，連身上的氣氛也跟著轉變了。
費安娜為了這樣的轉變露出厭倦的神情，莉莉則是完全不為所動。
伊莉絲和艾莉亞也沒有太大的反應，艾利爾則是因為氣氛變得和他原先料想的一樣，反而鎮定了下來。
……至于麗婕，她驚慌的模樣看起來有點可憐。
──奇怪？這麼說來，威爾和麗絲從剛才開始就……啊。
「……抱歉，可以等我一下嗎？」
『什麼？等是無所謂，可是……怎麼了嗎？』
麗絲在──赫洛德的角後面，威爾則和它在一起。
「──在解釋這件事情之前，我有個孩子想介紹給你們認識。可能因為剛才映光玉的光芒和馬臉讓它嚇得躲起來了。」
『…………』
──在蕾宓莉雅背後，養父神情嚴肅的臉頰抽動了一下。
受到驚嚇的麗絲躲到了「附近最龐大的東西」後面，知道沒有危險的威爾像是在安撫它的情緒。
赫洛德從剛才就沒有出聲，想必是顧慮身邊的兩頭幼龍吧。
「……麗婕，可以拜托你嗎？」
「沒、沒問題！」
我如此說道，目送麗婕前去帶來麗絲的身影後，繼續回到交談上。
『【介紹給我們認識的孩子】嗎？那孩子有什麼問題嗎？』
「孩子本身沒有問題……但在某種意義上，它的存在本身就是問題──」
在我們討論這件事情的時候，麗婕似乎成功說服它了。
它回來的身影──正確說來，看見麗婕回來時懷里抱的東西後，蕾宓莉雅和養父的臉不停地抽搐。
「──我想你們已經察覺了……這是疑似為地聖黑龍的幼龍麗絲，以及能與它產生交感的少女麗婕。」
「請、請多指教……」
「噠？……噠。」
麗絲和麗婕做出了相同的動作，似乎是認為「先打招呼再說」。
『──我早就覺得遲早會有這麼一天，沒想到還真的來了……』
『……重大案件一下子增加得太快了……』
──他們的反應與其說是「驚訝」，不知為何比較像是頭痛。
◆ ◆
「……姊姊，接下來要玩什麼……？」
「嗯──這里又不能玩捉迷藏……」
「噠？」
「──什麼？『捉迷藏是什麼？』……就是到處找地方躲，或是找出躲起來的人的游戲喔?可惜這里能躲的地方很少──」
「咪……」「噠……」
『威爾和麗絲為什麼盯著我的鼻孔和嘴巴……？』
聽見她們和樂融融的對話，我不禁在心里為赫洛德打氣。
在向蕾宓莉雅和養父解釋事情始末時，威爾和麗絲閑得發慌，所以我請伊莉絲、艾莉亞和赫洛德陪陪它們。
──至于我們這里。
『操縱黑暗的能力……還有與地聖黑龍的幼龍產生交感嗎──』
我解釋了在麗婕家提過的事情以及或許可以當成線索的徽章，還有剛才發生的事──蕾宓莉雅、養父與莉莉的神情嚴肅，陷入了沉思。
……雖然養父的視線不時瞥向背後的伊莉絲她們。
「您知道些什麼嗎……？」
『可以這麼說，不過……艾利爾……你是叫這名字對吧？』
「是、是！」
蕾宓莉雅聽見麗婕的問題後，稍微思考了一下，接著叫了艾利爾。
『關于打倒魔物的「黑暗」，你有注意到什麼嗎？』
「……因為事情發生得很快──真的只有『隱隱約約』的感覺……」
『無所謂，可以告訴我們嗎？』
在對方的催促下──艾利爾盡管困惑，還是謹慎地開了口：
「──也許是因為過程太快……遭到攻擊的魔物沒有抵抗……而、而且我──我也不知道自己為什麼會這麼想──」
說到這里，艾利爾停了下來，模樣有些煩惱。他不知道為什麼看向了我，然後像是下定了決心。
「大哥──卡利亞斯先生曾在我面前展示過『解咒』和『淨化』……不知道為什麼，我覺得看起來和聖術很像……」
他戰戰兢兢地說道。蕾宓莉雅和養父聽見這些話的表情是──「贊賞」嗎……？
『……很好，非常有參考價值?』
『很敏銳的觀察力與感受力──卡利亞斯，你可得好好栽培他。』
「用不著你提醒，養父。」
「──咦？什麼？」
看見蕾宓莉雅、養父、費安娜和莉莉贊許的目光，艾利爾又是不好意思又是困惑，看起來十分慌張。
「──這麼看來……果然是『暗聖術』沒錯吧？」
『應該是──麗婕？』
「在、在！」
『關于你的能力……應該是和「舊神」有關的能力。』
「舊神嗎……？」
盡管蕾宓莉雅語帶保留，但她向疑惑的麗婕告知時的神情相當肯定。
『對──在過去，包括現在使用的【光明】聖術和使用【黑暗】的術式，兩者合稱為【神術】。不過……因為被稱為【舊神】的【大地母神】消失，導致掌控黑暗的術式遺落──【掌控光明的術式】成為了【聖術】，消失的【掌控黑暗的術式】成了【暗聖術】，便有了這樣的分別。』
……我在學習聖術時，學到的只有「因為舊神消失，現在的聖術與舊文明不同」這種程度，我也是第一次聽聞詳細的情形。
「『消失』
了……那麼我是──？」
「凡事都有【例外】……已知和你擁有同一種力量的有兩人──其中一人是……聖殿騎士卡利亞斯，就是你。」
「……我！？」
我會『暗聖術』？我實在一點頭緒也沒……啊。
「……因為我能『破術』嗎？」
『正是如此。你輕易地用出來的那種技巧──非但不是普通的聖術，且就連聖女也使不出來。而且……即使是【舊文明】後的舊王族成員，也沒有人能用得出來。』
將聖術的『解咒』用在對方的術式上，解除術式構造，這就是『破術』。雖然我輕而易舉地用了出來……難不成這種事比我以為的還要困難……？
「除了我以外，舊王族沒有人會這樣的術式……這麼說，我到底是……？」
『除了你以外，其他能使出暗聖術的人有……精靈殿的巫女長。在那個家族出生的人，有極少數人會使用這樣的技巧──那個家族一般被認為獲得了舊神給予的力量，另一方面，舊王室……舊文明崩壞時，嫡系已經全部滅絕，有這樣的記錄流傳下來。』
『在那之後，聽說旁系崛起──你大概是隔代遺傳吧。』
換句話說……舊神不在的現在，本身必須具備一定的舊神力量才能使出暗聖術。那麼麗婕──
「麗婕若非繼承舊王族或是巫女長的血緣，就是──以此為根基制造出來的存在……？」
『……是，至少她應該和其中一方的家族有關──那個徽章也可以作為證明。』
那個與麗婕的身世相關的徽章，她果然心里有數。
「……那個是和舊神有關的圖樣吧？」
『對，只要是【大樹】紋樣的徽章，大多都與大地母神相關……關于這件事，你們那里的莉莉團長應該瞭解得更清楚。』
「「……什麼？」」
我和費安娜不由自主地納悶起來。
剛才那段發言，也許是指莉莉是信仰大地母神的『大樹之民』，只是……她的語氣似乎意有所指──
「……哎呀呀，您知道我的來曆嗎？」
莉莉顯得有些傷腦筋，蕾宓莉雅與養父回應的態度與平常沒有兩樣。
『在你就任自警團團長的時候，我們就調查過了。』
『既然是自己國家的重要都市干部，當然要調查清楚來曆──我們也有取得【對方】的確認與許可。』
「……你們和叔母談過了嗎──她怎麼回答？」
莉莉詢問的表情很尷尬，蕾宓莉雅……好像也不太好意思。
『這個……「哼，那個人隨便你們處置！那個任性的大奶妹，最好在遺跡被觸手攻擊！」她這麼回答，而且是在官方書信上寫的……』
「──啊，她還是一點也沒變……」
莉莉像是頭痛得要命般硬是把聲音擠了出來。
「……不好意思，我完全聽不懂你們在說什麼──除了知道莉莉有個讓人傷腦筋且地位崇高的家人。」
『基本上就是這樣……只是這位「大人物」──』
蕾宓莉雅一副難以啟齒的樣子，莉莉把話接了過去。
「在大樹之民居住的『深綠之國里西亞』中心的精靈殿巫女長，就是我的叔母……」
「……難不成國家領袖就沒有一個正經的嗎……？」
『這話是什麼意思，姊姊……？』
『──教皇，您的本性露出來了。』
……我在內心同意了費安娜的意見──我試著把話題轉回去。
「所以說，莉莉，那個徽章的紋樣是什麼意思？」
「──那個是……『生命之樹』。那是舊王族治世時，頌揚大地母神的儀式場合使用的紋樣，不過……現在理應沒有使用了。」
『──這樣啊。那麼……那個紋樣具體使用到什麼時候？』
「……大約三千年前。」
伊古尼茲遺跡建造的時間，確實是……據說大約三千年前。
之後沒有再使用的意思是──
「──也就是說，可以確定麗婕是出生在遺跡的吧……」
費安娜這麼說──我擔心地往麗婕看去……艾利爾若無其事地握住她的手，默默激勵著她。
麗婕有些吃驚，開心地露出微笑，艾利爾注意到後顯得很不好意思。看見他們那副模樣……我由衷認為他們不需要我操心了──在兩種含義上。
「──咳咳，我剛好有事情要在這里報告……關于非法闖入遺跡的冒險者偵訊的結果。」
……沉浸在兩人世界的兩個人，以及微笑看著他們的人。
莉莉把話題從突然出現的溫馨氣氛中轉了回來。
『……不好意思──那就麻煩你了。』
「──首先，關于他們找到的未知領域。遺跡的第四層疑似有隱藏通道可以進入。從那里走到他們使用的轉移陣大約需要四天時間。構造不怎麼複雜……單純只是距離較長。」
聽見她的報告後，除了艾利爾與麗婕──所有具備遺跡相關知識的人都難掩驚訝。
「第四層……不是很深的地方呢──往這里的通道是第一層，這種情形的確有可能發生，只是……虧他們找得到。」
「聽說是碰巧發現的。他們前往的地方剛好有個看似岩石的小開關……」
『他們在未知領域探索了長達四天的時間，是這個意思嗎？』
「是。出現的主要是不死系或蟲系的魔物，不過──盡管是未知領域，聽說魔物不論質還是量都無足輕重。」
……正常來說，遭到封鎖的未知領域內，會因為沒有受到淨化的負能量或是『渣滓』堆積，容易產生強大的魔物。然而，那些冒險者表示里面出現的魔物沒什麼大不了……？
『如果在某個已知場所有捷徑，那就好應付了……』
養父說的沒錯，這確實是最容易應付的情況。只可惜……長時間在內部探索的冒險者沒有找到其他路徑也是事實。
「……包括轉移陣在內，聽起來後面好像有什麼東西。」
「是，在他們使用的那個設有轉移陣的空間里，最深處有一扇『刻上紋樣的大門』，他們之中沒有人可以闖過那道門。」
我的話得到了在某種意義上不出所料的回答。
「……雖然大致料想得到，難不成門上的紋樣是……？」
「──對，恐怕和費安娜大人料想的一樣……是這樣的紋樣。」
莉莉說話的同時，把一張紙遞到我們面前，上面畫著……雖然有些隨便，但還是可以清楚辨識出那和麗婕的徽章是同樣的紋樣。
『……這件事有調查的必要，我們這里也會參考文獻資料，不過──莉莉團長，可以委托伊古尼茲自警團協助調查嗎？』
「──不是『命令』而是『委托』嗎……我知道了。我會從自警團挑出優秀的團員以及募集有意前往的冒險者，這樣可以嗎？」
莉莉以自警團團長的身分回應了蕾宓莉雅的要求。
「──什麼意思？委托自警團？……啊啊，我懂了……」
「費安娜姊姊，這是怎麼回事？」
聽見費安娜的喃喃自語，艾利爾忍不住發問。
「如果出動國家的正規士兵，某種程度上必須向外公布結果。如果是與舊文明相關的情報──處理上需要格外慎重……」
「此外，因為『命令』的強制力較強，發生意外的時候很難選擇撤退。在不知道會發生什麼事情的地方甚至可能有致命的危險。」
莉莉不只立即理解了這樣的風險，確認後也幾乎是當場做出決定，可見她身為『團長』的實力也是一流。
「也就是說……這是用委婉的說法要求『調查結果保密，不需要勉強』嗎……？」
『……因為立場關系，有些事不能講得太明確。』
聽見麗婕說得那麼直接，蕾宓莉雅不禁苦笑做出回應。
身為一國之主，最好是沒有「秘密」。再加上，既然是對恐怕會影響整個國家的事情要求得到成果，也很難開口說出「不需要勉強」這句話。
『──伊古尼茲自警團，調查遺跡這件事就拜托你們了……這幾天我會派人送去包括幾組轉送珠在內的支援物資，各位可以拿去使用。』
「──是，感謝您的鼎力相助……我們會努力獲得成果。」
轉送珠的生產成本雖低，卻是至今仍無法量產的貴重物品。為了讓一大群人可以在遺跡內外往來送出幾組轉送珠……一般來說，這是不可能的待遇。
她這麼做，足以證明對這件事的重視，以及對『自警團團長』的信任。
『然後──問題在于麗婕……』
「啊……我該怎麼做……？」
『──別誤會了，你本身沒有問題，只是……咳，不好意思，我接下來要恢複平常的語氣，哥哥你們也可以放松。』
「──知道了，蕾宓莉雅。有件事我先確認一下……你們不會對麗婕采取強制性的處置吧？」
蕾宓莉雅為了不讓緊張感繼續升高，恢複了平時的口吻。在我配合她的語氣確認後──她朝
麗婕笑著說道。
『當然不會?何況……考慮到之前發生的那件事，我們這里反倒應該提供報酬呢。』
「這、這個……謝謝？」
麗婕還是一樣沒有真實感，她回答得很困惑。
艾利爾的反應也和她一樣……我們微笑望著他們的模樣繼續談下去。
「既然這樣，還有什麼問題？」
『問題不在麗婕，而是麗絲……咦？……哎呀呀──』
『什麼？怎麼──哇啊，什麼時候弄出來的──』
畫面另一頭的兩人看向我們的斜後方──伊莉絲她們所在的地方後，錯愕地說不出話。
──這麼說來，從剛才就完全沒聽見他們的聲音……？
「到底發生了…………什麼？」
回過頭後，出現在眼前的是──藍色的滑冰道，冰道或縱向回轉或在空中交錯，一座相當立體的冰道往四面八方延伸。
起點在牆邊的高處，赫洛德將他們載上去──威爾、麗絲、伊莉絲和艾莉亞興奮地滑下了立體冰道。
他們興奮成那個樣子，聲音卻完全沒有傳到這里。
「……是用風之精靈術阻隔了聲音吧──我這就解除。」
「啊，我來幫忙。」
費安娜與莉莉使出風之精靈術後，先前的寂靜就像沒發生過般，少女們興奮的尖叫聲傳了過來。
「…………喂，伊莉絲～！」
趁著和威爾一起往下滑的伊莉絲抵達終點，我出聲叫住了她。
「──啊，父親，你們談完了嗎？」
「……咪呀?」
……愛女以壯觀的滑冰道為背景，平靜地回應我。
威爾也興高采烈地飛過來，停在了我的頭頂。
「……不，我們還沒談完，正要討論今後的事情……」
「今後的事情……？」
接著，與麗絲一起滑下來的艾莉亞也抵達終點，她自然地加入了對話。
麗絲往麗婕飛過去，直接撲進她的懷里。
「噠?噠呀！」
「唔……『太好玩了?母親也一起來玩！』──嗯，等我們談完再說，好嗎？」
「噠?」
──盡管是溫馨的景象……先來指出不合理的地方吧。
「……赫洛德？這壯觀的游樂設施到底是……？」
『嗯──雖然我因為種族的緣故，不擅長使用水系術式，不過……只要有可以活化能力的威爾以及能引導出這種力量的伊莉絲，我似乎就能操控得隨心所欲。』
「你這麼做是為了確認這件事吧？……真的只是這樣嗎？」
聽見赫洛德說得那麼自豪，費安娜追問了下去。
赫洛德看著現在空無一人、自己制作出來的滑冰道。
『…………或許我有些得意忘形了。』
守護龍殿下有些難為情地說道。不過，它並沒有做出什麼壞事……還是幫它說下話吧。
「啊……話說回來，孩子們都玩得很開心，謝謝你。」
「嗯?很好玩喔！」
「嗯，等事情講完後，好想再繼續滑……？」
「啊！那我之後也要滑……！！」
在我講完後，伊莉絲、艾莉亞甚至艾利爾也朝赫洛德七嘴八舌說了起來。
『好，我知道了！既然你們這麼喜歡，我之後會再改良，稍微提升點速度──』
「「不要得意忘形了！」」
『……唔。』
在我和費安娜異口同聲警告它後，它終于心不甘情不願地死了這條心。
──雖然很歡迎它和孩子們玩耍，但太過刺激也不好。
『……居然敢斥責古龍，那兩個人實在太沒常識了……』
『疼孫癖大爆發的古龍就已經脫離常識范圍了……』
「伊莉絲？那個不危險嗎？」
「嗯！我不會讓大家從那上面掉下來的，就算真的掉下來，精靈也說會救我們。」
「那個的速度好像很快，是誰弄的？」
「那是我的術式，快一點比較好玩嘛，大哥哥。」
……聽著孩子們的對話，我忽然有個想法。
尤其在「常識」方面──我們所有人該不會都不正常吧……？
『──咳咳，話題扯太遠了……差不多該轉回正題了吧？』
聽見蕾宓莉雅的提醒後，我轉過頭──看見養父和莉莉正苦笑等待我們。
「……抱歉。所以──我們剛才聊到麗婕今後的事情吧？」
我道了聲歉，隨著蕾宓莉雅把話題轉回去……雖然我心里有些慌張，還在為了提醒我的人不知道是『教皇』還是「蕾宓莉雅」感到困惑，應對也交錯在一起。
『我要先確認一件事──麗絲？你想和「母親」麗婕待在一起吧？』
「噠！」
『它是說「當然」吧……這樣的話，警備方面該怎麼處理──』
……這確實是個大問題。既然是幼龍，各方面來說都有無窮的『價值』。
更何況那是『神的隨從』地聖黒龍的幼龍……如果認為沒有人會來奪取，這樣的想法未免太過于樂觀。
同樣的情形也可以套用在威爾身上，不過威爾住在教會，又有我、費安娜以及仰慕伊莉絲的精靈，可說有萬全的防備──
「──咦？啊，蕾宓莉雅姊姊！這種事情……好像不需要擔心喔？」
『……什麼意思？』
正當我們苦惱時，艾莉絲忽然有些困惑地說道。
「唔……精靈們說『我們會加油的！』──」
話剛說完，空中冒出了綠色、黃色、紅色與藍色的光球──
『我們會把欺負這些孩子的人轟出去！』
『如果有人敢擄走它們，我們會痛扁那些人。』
『『如果有壞人敢做出更大膽的事情──呵呵呵呵……』』
不知不覺中組成了具報複功能的自動防禦機制。
「……這麼做反而有過度防禦的危險性，自警團方面也會擬定對策。幸好麗婕家是餐廳，有自警團的人在也不會過于突兀。」
『這……感謝各位的協助──很抱歉增加了各位的負擔。』
「別這麼說，這對他們來說反而是獎勵。」
『…………什麼？』
「莉莉，關于這方面的事情，我們待會聊一下吧。」
費安娜散發出的氣氛有些恐怖，約莉莉待會再聊……她們要聊什麼呢？
『……這次會議似乎可以得到「什麼事情都不需要擔心！」的結論──我要講的事情就到這里，你們有什麼要求嗎？作為剛才提到的報酬，應該可以答應你們某種程度的要求。』
雖然蕾宓莉雅這麼表示，至少我──啊，對了，我有一個要求。
盡管腦海中浮現出一個要求……但有個人比我更早開口。
「我、我有件事……！」
「什麼事，麗婕？」
「關于我的能力──請教我『暗聖術』……！」
──麗婕如此說道，她的眼里帶著堅毅的決心。
『為了慎重起見，我先問你一個問題……你的動機是什麼？是因為「你的朋友每一個人都有戰斗的覺悟」嗎？』
「……這也是其中一個原因。我重要的人……每一個朋友都說要戰斗──知道這能力說不定能成為幫助他們的力量……我覺得很高興。雖然我真的這麼覺得，但最重要的是別的理由。」
『……什麼理由？』
為了回應麗婕的意志，蕾宓莉雅以『教皇』的身分露出威嚴的目光問她。麗婕有一瞬間表現出驚慌，不過──她深深呼吸、凝視對方。
「我……我不知道自己為什麼誕生在這個世界──什麼人帶著什麼樣的想法生下我，我也──不，應該說沒有任何人知道。」
……她說出了哀傷的話語，然而──她在說這段話時，雙眼始終注視前方。
「──可是，大家認同『我就是我』……認同這個什麼都不知道的我。大家的話語──甚至讓我開心得沒有時間『傷心』……」
「麗婕……？」
帶著微笑的美麗目光望著艾利爾，他錯愕地喊了出來。
「所以我……至少想知道自己的事情，想知道我擁有什麼樣的力量──『以後』可以做到什麼事。」
「噠！」
麗絲在麗婕懷里叫著，也許在說──『我會幫你』吧？
麗婕對著麗絲笑了，摸了摸它的頭──再次面向了前方。
「───為了成為自己……為了可以向認同我的人笑著說『真的是這樣呢』……不論是誰，為了能向生下我的人由衷說出『謝謝』──我想知道自己是什麼人。」
『…………』
在她的注視下，蕾宓莉雅……雖然只出現短短一瞬間，臉上浮現出受到震懾的驚訝神情。
我們所看見的──也許是人類成長的瞬間。
那是從以苦惱為名的蛹羽化，並試圖振翅高飛的人散發出的意志光輝。
『──好，我確實明白你的意志與覺悟了。遺憾的是，沒有教
科書之類的東西……我會在這幾天送上有關暗聖術的文獻。』
「感、感激不盡！」
──雖然沒有伊莉絲、艾莉亞和艾利爾那麼耀眼……這孩子真的也很堅強。
要是我松懈下來，隨時被人超越也不奇怪……就算被人追趕過去，這也是身為監護人與師父的期望──盡管這麼認為，但我可沒有讓人輕易後來居上的意思。
為了這些實力隨時會贏過我的孩子……我必須讓自己更上一層樓。
『然後──哥哥？哥哥也要順便學習暗聖術嗎？』
「……老實說，我本來也想拜托你這件事──養父，身為聖殿騎士的我可以學習暗聖術嗎？」
考慮到今後的情形……我想得到新的『力量』。
然而，僅是一介騎士的我使用『舊神的力量』，這樣真的沒問題嗎？
『……應該無所謂吧？雖然最好不要在大眾面前公然使用──但不管是誰，總會有一兩招連伙伴也不知道的絕招。』
「……話是這麼說沒錯，不過因為情況特殊，我有點介意。」
『萬一因為這種苟且的想法葬送性命，到時候什麼也保護不了。我們在前線戰斗的時候，背後是人們的性命──「為了活下來得不擇手段」，我這麼教過你吧？』
……這話確實有道理。既然攸關人命，怎麼能在乎形式。
『──再說，你是個怪人的事實，在騎士團已經是眾所皆知了。』
「…………什麼？」
我好像聽到了什麼不想知道的情報……？
「──唔，費安娜，你知道這件事嗎……？」
「……畢竟你能使出一般來說不可能的招式，又是團長的養子，再加上明眼人都看得出來你和教皇很親昵……當事人卻沒有注意到？──在這種狀況下，會覺得『那家伙是怪人』也無可厚非吧？」
……被她這麼一說，確實有很多奇怪的地方。
影像另一頭的兩人「嗯嗯」地點著頭……
『所以說，哥哥，你要學習暗聖術嗎？』
「……嗯，我當然希望可以學習……」
我很高興能得到新的力量，盡管……因為不需要的情報，讓我的情緒變得很低落。
『那麼等准備好之後，我會把文獻和自警團的轉送珠一起送過去──這次的通訊就到這里結束吧?』
『啊！慢著──』
蕾宓莉雅說著就要結束通訊，這次同樣沒有和伊莉絲說到話的養父，急忙試圖阻止。
……應該阻止不了吧──我這麼以為。
「──啊，等、等一下！」
『哎呀，伊莉絲，怎麼了嗎？』
伊莉絲開口阻止，但被人這麼一問後，她顯得有些遲疑。
「那、那個──爺、『爺爺』……！」
『──那、那是在叫我嗎……？』
聽見伊莉絲的呼喚後，養父似乎受到強烈的精神沖擊，他戰栗著睜大雙眼，甚至像在微微發抖。
「對、對！唔……之前一直沒有和你打招呼──我是伊莉絲，請多指教……！」
『…………嗯，我是卡利亞斯的養父，也是你的……你的爺爺，馬克史威爾──能有你這樣的孫女，我覺得很開心，請多指教。』
「是！還、還有……我很會唱歌，下次見面的時候我會努力唱給你聽，希望你喜歡?」
『唔……嗯，我會期待的──倒是，卡利亞斯？』
伊莉絲帶著羞澀的笑容說道，養父回應時的臉頰有些泛紅──此時，他忽然叫了我。
「什麼事，養父？」
『──卡利亞斯……你真的做的很好……！』
「……你這句話里的贊許之意，好像比起我成為聖殿騎士，還有與赫洛德作戰存活下來的時候更強烈……？」
『──嗯，我懂你的心情，馬克史威爾……！』
……在我身後的赫洛德完全認同他的說法。
之後──孩子們一個個正式地向養父打招呼，結束了這一天的通訊。
盡管養父佯裝平靜……但我一眼就看出他始終保持著愉悅的心情。
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