（伊莉絲SIDE）
「辛苦了！伊莉絲還有費安娜姊姊。」
「嗯，辛苦了──便當准備好了喔。」
『儀式』結束後，我和媽媽回到大家身邊──麗婕與艾莉亞出來迎接我們♪
今天，我們大家一起來到了伊古尼茲附近的一座湖。
到湖邊玩──我們不是來玩的，因為艾利爾即將成為『聖術使』，所以要在這里舉行必要的儀式。
『聖誓儀式』需要三位聖術使，于是由爸爸媽媽和我舉行──儀式最後順利結束了！
爸爸和艾利爾在討論聖術──其他人接著要野餐啰♪
「謝謝！謝謝麗婕和艾莉亞幫忙准備便當♪」
「卡利亞斯和艾利爾應該馬上就來了……大家開動──奇怪？威爾和麗絲呢？」
「嗯，它們在那里。」
載著我們到這里的赫洛德待在稍遠處。
它身邊有著白色軟綿綿的……羊群聚集在那里。
其中──最大的一只羊倚在赫洛德身上睡覺，而威爾和麗絲就在那只羊的肚子上面。它們正在跟小羊們一起睡午覺呢。
露依思和莉莉姊姊笑嘻嘻地看著威爾它們。
天氣晴朗，湖面波光粼粼，和煦的微風輕輕吹拂，在綠色草原上響起了「唰～」的風聲。在體型龐大的赫洛德守望下，羊群和威爾它們沉沉睡去。
這實在是一幅讓人心情平靜的美妙光景♪
「雖然是和諧的景象……不過羊居然不怕龍，真是厲害。」
「──就是說啊，剛才飼主跑過來看見這一幕，整張臉都綠了……」
「……嗯，那都是因為威爾之前和這些羊和好了。」
威爾一開始見到羊群的時候，和小羊打了起來。
其他羊群雖然當時也有沖上來追打，不過它們的確和好了♪
「──那些羊一開始也會害怕，多虧威爾將赫洛德介紹給它們，之後要好好稱贊它喔♪」
威爾大概是……希望赫洛德可以和羊群和睦相處，大家一起玩耍吧♪
「稱贊是會稱贊，但是──赫洛德？它們都爬到你的身體上面了，不要緊嗎？」
『……它們不會傷害到我，無所謂。』
赫洛德說得若無其事……它讓尾巴一顫一顫地和小羊們游玩並照顧它們──氣氛好像很和樂？
『赫洛德以前就喜歡和動物玩在一起──肯定很高興吧？』
『…………哼。』
赫洛德聽見露依思這麼說，把頭轉到了另一邊。為了不驚嚇到羊群，它的動作極為緩慢，尤其尾巴更是沒有停止顫動。
赫洛德果然很開心♪
「──久等了，我們這邊講完了。」
爸爸和艾利爾一起跑了過來♪
「──辛苦了，爸爸、大哥哥。」
「辛苦了，卡利亞斯哥哥和艾利爾──怎麼樣……？」
麗婕問著艾利爾，他看起來驚慌失措，好像還有點難為情？
「……唔、嗯，我已經會使用了……不過，目前還在『學會使用』的階段，如果要熟練，還需要多加練習與學習。」
「就算是這樣……恭喜你，艾利爾……你又變強了呢♪」
「──唔，謝、謝謝……我會加袖。」
艾利爾不知道為什麼整張臉都紅了──可是，他直視著麗婕做出回應。
媽媽看著他們的對話，和爸爸講起了悄悄話。
「（……卡利亞斯，你跟艾利爾說了什麼話？）」
「（我提醒了他幾個關于聖術該注意的地方──還有像是『有守護的人，對騎士來說是很幸福的一件事』這類的事吧？）」
爸爸媽媽笑容滿面地聊著。
他們看起來很開心……我和艾莉亞小心翼翼地不打擾到他們，跑去叫醒威爾和麗絲。
爸爸他們回來了，表示差不多是用餐時間了。
我摸著讓威爾、麗絲和小羊酣睡的那只羊並向它道謝後，便叫著威爾它們。
「──威爾？吃飯的時間到啰？」
「嗯，麗絲，起來啰？要吃飯啰？」
我們一出聲──威爾、麗絲和小羊就微微扭動起身體。
「……咪？」「……噠。」「──咩？」
大家昏昏沉沉地東張西望，不過好像馬上就搞清楚狀況了。
「──醒來了嗎？早安，威爾、麗絲和羊咩咩♪」
「噠♪」「咩。」
──奇怪？麗絲和小羊都回應我了……？
「咪呀……？」
「……嗯？怎麼了，威爾……？」
威爾盯著我的背後，露出疑惑的樣子。艾莉亞注意到這個情形後這麼問它。
「咪！咪呀……？」
──唔……『那里！那個地方怪怪的……？』威爾這麼說。
「……那里嗎？我什麼都沒看到…………咦？」
那里什麼東西都沒有，我也用精靈術看過了，結果還是一樣。
──不過……的確怪怪的……？
「麗婕！那里──那座山上面的天空有什麼東西嗎？」
「咦？……唔，對不起，那里距離太……而且空中好像在我的能力范圍外……赫洛德？」
『嗯……我也沒發現異常狀況。可是，既然威爾和伊莉絲都覺得奇怪，想必是有什麼東西在那里──你們待在我背後。』
「「「「「咩～！」」」」」
赫洛德起身擋在羊群前面。羊群們好像也在為它打氣。
所有人提高警覺的時候──是爸爸找出了那個東西。
「──嗯，看到了……那東西藏在空中。我只是想既然是『威爾和伊莉絲』注意到的，會不會是那種情形……真虧你能注意到，威爾──不愧是光龍。」
「咪？咪呀♪」
受到爸爸的稱贊，威爾好像很開心♪
「唔……爸爸？『有東西藏在那里』……不危險嗎？」
「──嗯，雖然沒辦法看得很清楚，不過我猜得到那是什麼東西……伊莉絲想試試嗎？你可以想像讓聖術使出前的『光芒』向外擴散的感覺。」
唔……我來試試！聖術使出前的『光芒』。透過魔力──讓自己能「看見」的『光芒』延伸到遠方──
「──發、發現了！有個光線透不過去的地方……！」
光芒內有個光線無法穿透的地方──而且范圍很大！？
光線穿透不過去的那個地方，大小剛好足夠讓赫洛德整頭龍藏進去。
「……原來還有這種調查方式。再說──卡利亞斯。我也知道為什麼伊莉絲和赫洛德探查不出來的理由了──精靈受到與赫洛德同等的力量命令，而且是……誤導不在管轄內的精靈。」
「……阻絕光芒屬于暗聖術，再加上在精靈術方面也是屬于古龍級──這下就確定了吧。」
「暗聖術加上古龍級精靈術的複合隱蔽術嗎……這麼說就只有他們了吧──舉辦日期明明是在兩個星期後，發生什麼事了嗎？」
爸爸媽媽和莉莉姊姊好像都知道那是什麼東西了。
除了爸爸和麗婕，能夠使用暗聖術的就只有一個人才對呀，我記得是巫女長嗎？
「所以往這里過來的東西是……？」
麗婕說著，仰頭望向天空。
艾莉亞和艾利爾也一樣盯著天空，神情有些緊張。
……沒錯。大家說得對，往這里來的就是──
「──那是赫洛德的老婆，綠龍小姐！！」
『呃啊！？』
「「「「「咩！？咩咩咩咩咩！！」」」」」
……奇怪？
赫洛德倒地，發出巨大的聲響──羊群受到驚嚇，紛紛逃了出去。
『這個突襲果真是出其不意……天真的孩子果然無人能敵。』
露依思這麼說之後──大家都「嗯嗯」地點著頭！？
「唔……趁伊莉絲消除了大家的緊張感時，我們來討論該怎麼辦吧？要在這里等，還是試著用精靈術與對方聯絡──」
爸爸說的話好過分──就在這個時候。
『──抱歉驚嚇到各位了。因為種種原因，目前不能在各位面前現身，不過……我方沒有危害各位的意思。』
對方好像使出了精靈術──耳邊傳來溫柔的說話聲。
爸爸和媽媽互相點了下頭，然後──媽媽用精靈術說起了話。
「──您是綠龍耶蘿法妮雅大人吧？我們這里同樣沒有發動攻擊的意思，而且在這里的所有人都認識，我們也確認過周圍的耳目，請放心過來這里。」
媽媽這麼說之後，我調查起了周圍！城市在另一頭，與這里相隔了一整座湖泊──嗯，這邊幾乎沒有人。
「──綠龍小姐！雖然有羊群的飼主和他的家人，不過除此之外，湖的這邊沒有其他人了。」
我也用精靈術送出聲音──耳邊又
傳來了綠龍的說話聲。
『感謝各位的用心。那麼──難得有這機會，我這就過去那位紅龍身邊，請稍待片刻。』
『唔喔！？』
『啊……赫洛德？我知道你很緊張，冷靜一點。』
露依思提醒著有些慌張的赫洛德。
「唔……大哥？綠龍是個很隨和的人……不對，隨和的龍嗎？」
「好像是。它給人的感覺也有點調皮……莉莉？你們說過話嗎？」
「說過，雖然只有兩次……它和我姨母保持朋友般的關系，我不知道它調不調皮──我只知道它很溫柔。」
這麼說來，巫女長是莉莉姊姊的姨母。會是什麼樣的人呢……？
在我們閑聊的時候，一陣風吹來──不對，是一團風往我們靠近。
對方已經非常接近，可是完全看不見身影。
不過──仔細一瞧就會發現，天空的景色扭曲……尤其是風卷起漩渦，立刻就能察覺「有什麼東西來了」。
「威爾，風變強了，過來吧。」
「麗絲也快過來，小心別被風吹走。」
「咪！」「噠♪」
我和麗婕分別抱住威爾與麗絲，為了謹慎起見，我使出精靈術，麗婕使出暗聖術，阻擋著風勢等待。
那團風來到我們頭頂。風如霧散去後──
「哇啊……！」
出現在空中的是──一頭閃耀著光芒的美麗綠龍……！
那頭龍的體型和赫洛德差不多……好像還稍微小了一點？
而且也許是因為膚色的關系，第一次見到赫洛德的時候，它讓人感覺可怕又帥氣，不過綠龍看起來很溫柔，而且也很漂亮！
綠龍敞開雙翼，拍打了下羽翼後，輕柔而且安靜地降落在地面。它用美麗的金色瞳孔看向我們。
『各位是聖殿騎士卡利亞斯大人與他的家人和朋友吧？──各位好，我是深綠之國里西亞的守護龍，名叫耶蘿法妮雅……感謝各位不在意我方貿然來訪，還盛情歡迎。還有──』
綠龍──耶蘿法妮雅小姐彬彬有禮地向我們打招呼。它打完招呼便轉而看向赫洛德。
『──您就是伊古尼茲的守護龍，赫洛德大人吧？您的風聲我早有耳聞，我一直想與您見面……請隨意叫我「耶蘿法妮雅」就行了。』
『嗯、嗯──初次見面，我是這里的守護龍，我叫赫洛德……你也可以直接叫我「赫洛德」──耶蘿法妮雅。』
『──是♪請多指教，赫洛德。』
赫洛德有點害羞，耶蘿法妮雅看起來則是很開心。
它們好像會很合得來♪──啊，對了！
「威爾？你要向耶蘿法妮雅小姐打聲招呼嗎？」
「啊，說得也是♪──麗絲？你也要過去打招呼嗎？」
「咪呀♪」「噠！」
威爾與麗絲精神奕奕地應了聲好，手牽著手飛了過去。
「咪！咪呀。」「噠、噠！」
『──哎呀，呵呵，真可愛的孩子。請多指教喔？』
「咪呀♪」「噠♪」
耶蘿法妮雅小姐朝著跟自己打招呼的威爾和麗絲笑著說道。它果然是個親切的人（？）呢！
（卡利亞斯SIDE）
赫洛德難掩羞澀，綠龍耶蘿法妮雅倒是看起來很開心。
威爾與麗絲過去打了招呼，大家笑成一團。
眼前是龍族和樂融融的景象，我心想差不多可以開口了……畢竟有很多要問的事情。
「不好意思──耶蘿法妮雅大人，可以請問您一些事嗎？」
『當然沒問題。還有──各位也叫我「耶蘿法妮雅」就可以了。』
……難不成，它想透過和「赫洛德一樣」這點──提早排除障礙、搶得先機，這會是我想太多了嗎？
「──我知道了，耶蘿法妮雅，你也可以隨意稱呼我們。」
『好，那麼……卡利亞斯先生，你想問什麼事呢？』
……為什麼它只有對赫洛德是直接叫名字？這個疑問先擱在一邊。
「原本要一起過來的巫女長呢？」
雖然最讓我在意的是「提早兩個星期過來的原因」……不過要是作為大前提的巫女長不在這里，會談也沒有意義，所以我首先提出這個問題。
『她的話──』
它正要回答的時候，背上有個東西動了起來。
「我就在這里喔喔喔！」
「「「「「──！？」」」」」
忽然傳來的說話聲把所有人都嚇了一跳，大家往聲音傳來的方向看過去。
「咚！」
接著，一道嬌小的黑影背對太陽，從耶蘿法妮雅的背上跳下……！
「噗呀！？」
黑影落地失敗，摔到地上，臉也撞上了地面。
「「「「「…………」」」」」
所有人啞然說不出話時，往下跳的那個人按住臉站了起來。
「好痛痛痛……最近因為缺乏運動，身體都鈍了哪……」
說著話站起來的人……怎麼看都是個稚幼的少女。
不論是外表年齡還是身高──她看上去比伊莉絲大，但又不及麗婕。
少女豔麗的黑發于兩側紮起，從那里露出了大樹之民的其中一項特徵•長耳朵。
她身上的衣服是在精靈殿工作的女性穿的、名為『和服』的服裝吧……長度比我聽說過的還要短，簡直和迷你裙差不多。
「呃……你沒事吧？我馬上幫你治好臉上的傷喔！」
「呣？──喔喔，謝謝你，伊莉絲！」
「嗯，不客氣♪──咦？你知道我是誰……？」
從第一次見面的少女口中聽見自己的名字，讓伊莉絲顯得很納悶。
少女還沒回答，先開口的卻是──莉莉。
「……您說『最近缺乏運動』……您口中的『最近』是幾十年的事了呢，姨母……？」
「「「「「…………什麼？」」」」」
見到我們的反應，少女……巫女長（？）滿足地望著我們。
「哼嗯！我是精靈殿巫女長『蘭珂•尤古托利烏斯』！現在是我的『私人時間』，因此特別允許在這里的各位直呼我『蘭珂』！」
巫女長蘭珂樂不可支地望著愕然的我們如此說道。
此時只有莉莉看來彷佛頭痛欲裂，她一點也不客氣地說了起來。
「──姨母，您為什麼這麼早過來？該不會是因為一時興起或是閑得發慌吧？」
「放心吧，在精靈殿外、尤其是在他國，我會盡量克制自己的行為……只是，事情變得有點麻煩──」
「『麻煩的事態』……嗎？」
莉莉思索著原因，把視線移開──的瞬間。
──奇怪？剛才……耶蘿法妮雅和巫女長交換了一個眼神……？
巫女長若無其事地繼續說：
「事情真的變得很麻煩，所以……交給耶蘿法妮雅解釋♪」
「…………什麼？」
「我想來玩嘛！我好久沒離開過精靈殿啰？從空中看見伊古尼茲的時候，我就興奮地想來玩了！」
「你、你這個人真是……」
頭疼的莉莉……看她那個樣子……巫女長或許從以前就是個傷腦筋的人。
不過，這一次好像事出有因……？
「（……費安娜，這件事好像有什麼隱情？）」
「（──是啊，你也注意到了嗎？……綠龍之前講話時，想要清場這一點，不太尋常呢。）」
「（……如果是這件事，一般只要拜托我們就可以了。所以──她想來玩也是真心話吧？）」
「（啊啊，把別人趕走，然後自己來玩嗎？……照那樣子看來，的確很有可能。）」
我和費安娜得到這個結論後，為了確認推論是否正確，看向了耶蘿法妮雅。
『……』
綠龍注意到我們的視線後微微一笑……只是笑容里帶著一絲苦笑──我們猜對了嗎？
「（……為了今後著想，最好是配合對方──費安娜，孩子們和巫女長可以拜托你嗎？）」
「（沒問題。我同時也會協助莉莉──那邊就拜托你了。）」
我與費安娜相視一笑──開始行動。
◆◆
『──怎麼了，哥哥？姊姊和伊莉絲也不在……咦？』
我們回到赫洛德的住處，便用映光玉與蕾宓莉雅聯絡。
蕾宓莉雅雖然露出詫異的神情……但她好像注意到背後的「綠色」了。
目前在場的有我、赫洛德、露依思和──綠龍耶蘿法妮雅。
『哥哥，你背後的那個該不會是──』
『──您猜對了……別來無恙，蕾宓莉雅大人。我本來希望能夠更輕松地向您打招呼……』
蕾宓莉雅抽搐著臉頰說話時，大樹海的守護者不好意思地露了面。
『──我想是又出事了吧……』
「……巫女長其實也來了，但我還沒問她為什麼會來這里。現在費安娜她們──可以說是在招待她吧？」
『費安娜小姐似乎也理解了狀況，招待的說法沒有錯。』
野餐在吃完便當後就結束了，現在費安娜、莉莉與孩子們正陪著巫女長逛街。
如果孩子們也能開心就好……
在我掛念巫女長他們──正確來說是孩子們的時候，綠龍開口了：
『蘭珂女士的舉動並不是毫無意義喔？比方說……事先掌握城內的構造，還有冒險者或防衛戰力的實力，有備無患。』
『「什──！？」』
『……你剛才可是說了一件非比尋常的事情啊？』
我和蕾宓莉雅因為這突如其來的發言而嚇了一跳，和露依思在一旁窺探情形的赫洛德也散發出駭人的氣氛。
耶蘿法妮雅說得好像知道會有事情發生一樣。
再加上調查這座城市防禦戰力的發言……實在令人不得不聯想到讓『守護龍』赫洛德與我不能置之不理的事態──
『抱歉嚇到各位了，我們……我和蘭珂女士不是敵人──反而是前來加入防衛的戰力。』
綠龍殿下邊說邊把頭──身體趴在地上，表示自己沒有惡意。
看見它的舉動，我和赫洛德降低戒心……不過，我大致猜想得到將會發生什麼事，心情實在無法放松。
『可是，您的意思是──伊古尼茲會【出事】吧……？』
蕾宓莉雅這麼問之後，綠龍耶蘿法妮雅嚴肅地望向她。
『──對，兩周後，配合我們原本預定前來的日期，【大地母神教】其中一支激進派組織計畫要發動襲擊。』
『……原來是這件事。』
我看著蕾宓莉雅一臉正經沉吟的模樣……思考起對方的目的。
我想起巫女長清場──正確說來是和孩子們共同行動這件事。
「……對方的目標是伊莉絲？還是威爾和麗絲嗎？或是──麗婕嗎？」
聽見我的推測後，綠龍沉重地歎了口氣。
『──以新發現的暗聖術施展者為優先，接著是兩頭聖龍……【精靈的愛女】是順便的。對方最重要的目的是占領伊古尼茲遺跡。』
雖然不知道他們為什麼要做出這種事情──不對，難不成……？
『……以遺跡為優先──是想制造出像我這樣的存在嗎？』
原先沉默不語的露依思……面無表情地開了口。
『……對──他們認為「如果可以讓人類成為精靈，就能運用相同的手法，讓擁有神力的人成為神」。至于日期為何要配合我們的來訪……目的是主張這次行動由巫女長主導，藉此回避責任以及讓行為正當化。』
『…………我懂了，原來他們的目的是制造大地母神，並且把麗婕、威爾和麗絲當成實驗品。』
蕾宓莉雅的語氣超越了厭惡與輕蔑，只是不帶情感地淡淡說著。
我也……由于對方行為的無可救藥，讓我超越憤怒，反而冷靜了下來。
這些『激進派』的人馬，不曉得對過去人造神那件事知道得有多深入。
不過……他們光明正大地觸犯禁忌，而且不打算負起責任。
這已經不算是宗教活動──只是為了達成自己的願望，不論是人還是神都踩在腳下的行為。
『──耶蘿法妮雅大人，情報來源是哪里呢？還有……露依思的事是機密情報，您知道這件事的泄漏經過以及泄漏程度嗎？』
『情報來源是我受到蘭珂女士……巫女長的請托後，下令精靈跟蹤的人。至于泄漏的經過──似乎是服侍巫女長的輔佐官泄漏給了一位女信徒。』
『這麼看來……伊莉絲和麗婕的特殊能力還沒泄漏。關于莉莉在這個地方，還有伊古尼茲的戰力這些情報，應該沒有泄漏多少……他們就是因為這樣才打算進攻吧。』
『只要先攻下這座城，並把這里的居民當成擋箭牌，聖殿騎士和守護龍就無法出手──他們只有這點認識……對方的戰力與准備不容小覷，但是幸好他們瞭解得不深。』
現在的伊古尼茲自警團不論士氣、實力還是團體的行動力，都是無懈可擊。以一般的戰力來看，就算是某國的特種部隊前來攻打，也無法輕易壓制他們。
如果不是向心力徹底凝聚，不可能達到那種程度……他們究竟是用什麼方法訓練，維持下去的呢？
再說了……萬一對方攻下這座城市，如果伊莉絲與威爾平安無事，想要奪回來是輕而易舉。
赫洛德最近在練習的精密攻擊，也得到了一定的成果。
我也可以使用暗聖術，做出類似突襲或是暗殺之類的攻擊。
敵人就算潛伏──我和麗婕也可以用暗聖術進行探查。
雖然沒有輕忽的意思──但也沒有理由感到害怕。
不過，讓我在意的是「對方的戰力與准備不容小覷」這句話。
「……對方有多少戰力呢？」
『……未知數。他們的個別能力不高，但是──他們曾做出許多危險的舉動……國內的舊文明遺跡不只一處遭到他們破壞。』
……原來如此。不曉得對方手中握有什麼武器，這的確是種威脅。
『──露依思，你那個時代的遺物中，有你想得到可能留存到現在的危險物品嗎？』
『……就我所知，武器類的研發還不深入，只是──像是空間隔離這類的防禦技術，或是術式的增幅裝置，還有……操縱或是改造魔物的技術如果有留存下來，的確很危險……』
經她這麼一說，我回想起來──出現在遺跡內部、用來驅逐入侵者的『黑暗私生子』。
……她提到的那些情形確實很危險，不過只要事先知道，就有方法可以防備。
「這種事情要是事先不知道就會很危險──感謝您提供情報。」
『……別這麼說，這本來就是我方該處理的案件，抱歉造成各位的困擾──』
耶蘿法妮雅說得很過意不去，而立即做出回應的……是赫洛德。
『──無聊……人一多，必定會出現一些好事份子，況且就連神也沒辦法管制所有壞人，如果每一個都要在意，簡直是愚蠢至極。』
『謝謝你的安慰──赫洛德。』
『……哼，我只是說出心里的話罷了。』
８вOｏK．ｃＯm
赫洛德鬧脾氣似地把頭轉到了另一邊。
不過……它的尾巴在輕微擺動，表現出了內心的動搖。
露依思看見它的反應，笑嘻嘻地開了口。
『欸，耶蘿法妮雅。雖然赫洛德現在表現得很冷漠……其實它很喜歡小孩子和小動物，平常的樣子更可愛喔。』
『呃！？露依思，你在胡說八──』
『這我當然知道♪』
『──「知道」是什麼意思！？』
耶蘿法妮雅明確地表示，自己「知道」赫洛德「可愛」的一面。
我也有些驚訝……轉而期待起接下來的發展。
『今天來到這里時，我找到你們──觀察了一會兒──我看見了它與小孩子和羊群嬉戲的模樣，也看見它警戒我方出現並保護羊群的模樣，以及剛才試圖威嚇我的模樣，還有──害羞的模樣，今天我都充分見識到了。』
這麼說來，它一開始就對赫洛德有很高的好感度，想來就是這個原因吧。
然後──這次換成蕾宓莉雅沒放過這樣的反應。
『哎呀哎呀♪您對赫洛德大人留下了什麼樣的印象呢？』
『是♪溫柔、勇猛又很可愛……實在是無可挑剔呢。』
『呃啊！──！！』
遭到追擊的赫洛德顫抖了一下，它背過頭──甚至將趴在地上的身體卷了起來，做出徹底防禦的架勢。
……只有尾巴在苦悶地左右擺動。
──就是因為這種反應，才會讓人說是「可愛」。
尤其是現在……它用非常迷戀的眼神看向對方。
這下有很多事算是確定了吧？……包括將來它肯定會是個妻管嚴這件事。
（伊莉絲SIDE）
「……抱歉打擾各位的團聚……」
爸爸說有緊急事項要報告，接著就和赫洛德、耶蘿法妮雅以及露依思一起回去了。
我望著赫洛德和耶蘿法妮雅飛向遠方時……巫女長大人？蘭珂──蘭珂女士說了起來。
「從上空發現你們的時候，我和耶蘿法妮雅說可以下來打發時間，不過……沒想到會被你們發現──不愧是光龍呢。」
「咪？咪呀♪」
受到稱贊的威爾顯得很開心。
只是，蘭珂……女士好像沒什麼精神？
「可是……你們來這里，是為了不想讓我們知道的事情吧……？」
「……怎麼，你發現了嗎？」
艾莉亞這麼說之後──蘭珂女士有些傷腦筋地看向我們。
我們每個人都點著頭──啊……只有威爾「咪？咪？」很不解的樣子，麗絲則露出了「當然」的表情。
蘭珂
女士看見我們的反應，她「唉……」地歎口氣，接著開始解釋：
「……雖然這件事你們以後也會知道──但我實在無法判斷現在這個時候該讓你們知道多少……」
唔……我們今天原本的計畫是等艾利爾的儀式結束後，大家一起野餐。
蘭珂女士好像很在意自己的來訪，打斷了我們的野餐耶？
「……這種事我想是不用擔心……」
「──唔？不需要……什麼意思？」
蘭珂……咳，蘭珂女士聽見莉莉姊姊這麼說後，表現得很納悶。
媽媽回答了她這個問題。
「他們每一個都是隨時能上前線與敵人作戰的孩子呢。」
「……嗯，伊莉絲和──麗婕的事情我聽說了。另外……那個紅發小女孩和少年的實力也很堅強嗎？……我大概只知道這些而已。」
「────那個紅發的女孩子叫艾莉亞，也是我的學生……她的素質比我還要優秀，姨母必定也很少見過如此優異的才能。」
「……既然你這麼判斷，想必不會有錯──前途令人期待啊。」
「……我是艾莉亞──請……多指教？」
我行我素的艾莉亞……語氣顯得有些遲疑。
「另外──那位是艾利爾，他與艾莉亞的戰斗實力不相上下……尤其他是聖殿騎士的直傳弟子，才剛完成『聖誓儀式』。」
「喔，厲害厲害──」
「唔……我叫──艾利爾，請多指教……怎麼了嗎……？」
艾利爾向對方介紹自己的語氣也一樣困惑……他會這麼困惑，不是只有和我們一樣的原因。
「……嗯嗯……喔喔，嗯哼嗯哼……呼嗯呼嗯…………吸口水。」
「──請、請問！？有、有什麼事嗎！？」
她把艾利爾從腳到頭打量了一遍，然後盯著艾利爾在他身邊走了一圈……她的呼吸很急促耶？她累了嗎？
「──你……您找艾利爾有什麼事？」
「噠！噠啊……！！」
「……嗯哼？……嗯？」
麗婕和麗絲急忙護住艾利爾。
麗婕在這種時候也不忘基本的禮貌，真是厲害。
至于蘭珂──我決定直接叫她蘭珂了。
……蘭珂輪流看向艾利爾和麗婕，陷入了沉思。
「…………呿。」
「「什麼意思！？」」
蘭珂啐了一聲之後，麗婕與艾利爾異口同聲地質疑……她的舉動究竟是什麼意思呢？
「……姨母，『您又來了嗎』──還是該說『還沒有嗎』……」
總覺得……莉莉姊姊好像很頭痛。
「唔，怎麼了，我的意思是說──請問這是怎麼回事呢……？」
「──不好意思，我這就解釋……但是在那之前──」
蘭珂看向我們說道。
「──為什麼你們無法統一要不要使用尊敬的用詞？」
「「「「「你絕對知道理由吧！？」」」」」
蘭珂貴為「巫女長」，又是莉莉姊姊的姨母……但是她看起來就像是和我們同年紀的小孩子，害得我們不知道該怎麼應對！
「哈哈哈哈！每個第一次看見我的人都是類似的反應♪我很期待看見大家的反應，同時也可以藉此看出那個人的人格。」
「所以是……用這樣的方式看出對方是否是失禮的人，或是用外表評斷對方的人……是這個意思嗎？」
「在外交的場合上，完全不需要在意這種人。反而是低姿態、完全不為所動的人更危險……至少除了工作以外，我不會想和那種人來往。」
「……我懂了，那種表面工夫做得很好的人，或是情感變動不大的人，在人格上也不太值得信任……」
……他們聊的話題好成熟，「不愧是巫女長」。
「對于那些第一次見面就對我露出下流眼神的人，在對方的老婆面前說『欸欸，阿姨？【今晚要不要一起睡啊？呵呵呵】是什麼意思呢？我聽不懂呢。』，也是一種樂趣。」
「「好惡劣！？」」
艾利爾和麗婕又異口同聲地批評。
「姨母……您還真是一點也沒有變。」
……這好像是很成人的話題？
「唔……艾莉亞，他們在聊什麼？」
「──嗯，他們在聊的是『外面怪人很多，要小心點』這件事吧？」
「嗯，這種事不用擔心！我一直都很小心呢。」
「…………嗯，是啊，姊姊真棒。」
艾莉亞在我正自豪時摸了摸我的頭……她的眼神比平常還要冷淡，為什麼呢？
蘭珂愉悅地看著我們，然後開了口：
「──嗯♪伊莉絲、麗婕、艾利爾和艾莉亞，還有費安娜。我允許你們用和我外表相符的方式來往！大家都是朋友，和樂相處吧！」
蘭珂說得堂堂正正，而且非常開心……
「唔……我是很高興能這麼做，可是──這樣……好嗎？」
蘭珂的年紀比我大很多，而且又是……里西亞這個國家地位最崇高的人。
和這樣的人平起平坐，真的可以嗎？
「嗯，在公眾場合最好別這麼做，不過──不用擔心。我不希望和你們只有工作方面的來往……再說──」
蘭珂說到這里，看向了媽媽和莉莉姊姊。
「──這個問題應該很快就能解決了。」
「「啊……」」
媽媽她們發出了認同的語氣。
……之前提到的「禮儀」還是應該要學好嗎……？
「──咪呀？……咪♪」
總之……我摸了摸威爾，決定逃避現實！
「……姊姊，我也可以摸摸威爾嗎……？」
「嗯，一起來吧。」「咪呀♪」
另一頭──艾利爾和麗婕目光縹緲地摸著麗絲──大家的心情都一樣……！
「事情就是這樣，我這邊沒有問題！我在你們面前只是平凡的『蘭珂』，是隨處可見的十二歲少女♪」
蘭珂看起來的確像是十二歲，比麗婕的年紀小一點。
不過，她實際上究竟幾歲呢？
「……姨母，這未免太……這不是謊報年齡嗎？而且居然連位數都謊報了。」
──咦？謊報位數嗎……？
這是說……她一百二十歲了嗎？──真是看不出──
「有什麼辦法，我看起來就是這麼年輕嘛！不用那麼斤斤計較吧？我只不過少報了兩位數哪。」
「「「「「兩位數！？」」」」」
難不成她已經一千兩百歲了嗎！？
「……長壽的『大樹之民』，尤其是巫女長的家族──尤古托利烏斯家更是長壽。其中姨母…………甚至讓人不禁懷疑她是否不老不死。」
──『不老』也不老得太誇張了……！！
「唔……我可以叫你『蘭珂』嗎？」
「嗯♪請多指教，麗婕！」
「嗯♪請多指教，蘭珂。所以說──」
麗婕再次笑容滿面地與蘭珂打招呼……不過，說到一半，她的感覺突然變得好可怕……？
「……剛才你對艾利爾的舉動是什麼意思？」
「──你還記得啊……」
蘭珂原本似乎打算敷衍過去……只要是與艾利爾有關的事情，麗婕就絕不可能忘記。
「首先──你放心，我不會對已經有對象的人出手。」
「……我還想拜托你別對年紀只有自己百分之一的孩子出手呢。」
蘭珂沒理會媽媽的話，繼續說道：
「……我們尤古托利烏斯家有直系親屬，也有候補繼承人，因此我一輩子單身也沒有問題──雖然沒問題……但我還是想要一位夫婿。」
「……因為親屬嘲笑姨母是『老姑婆』……」
蘭珂與莉莉姊姊說出這句話的模樣……讓人看了很痛心。
「可是……求親的人應該很多吧？」
「嗯，數量確實不少，只是……有個問題──」
面對媽媽不解地提出的問題，蘭珂……眼里的光芒消失了！？
「……你們會怎麼看待接近我的成熟男人？」
「「「「「…………唔啊。」」」」」
莉莉姊姊像是在看著可憐的人般──按住了眼頭……！
「……咪？」「噠？」
威爾和麗絲問「這話是什麼意思？」……
「唔……『看起來像父女嗎』？」
「──伊莉絲、威爾和麗絲，你們真能撫慰人心……」
「欸？呃……謝謝？」
她摸著我的頭，眼神非常溫柔──為什麼呢？
「……總之，地位愈高的人，愈在乎外界的眼光。因此，看上我們家族而前來求親的那些王公貴族……在看清楚我的樣子後，要不是說『抱歉』，就是拋開外界的眼光與評論主張『這種是我的最愛，我不客氣了！』，不出這兩種人……」
「「「「「──嗚…
…！」」」」」
大家都哭出來了！？
「──所以說，既然男人向我求愛是犯罪行為……那麼只要是和外表年齡相符的少年戀愛，等到對方成年後再結婚，就也不失為美談吧……？」
「……外界的批評真是太嚴苛了……」
「從實際年齡看來，姨母才是犯罪吧……」
──我聽得不是很懂，現場又不是能讓我問「什麼意思？」的氣氛……于是我摸著威爾與麗絲。
「我……我也想談場火熱的戀愛嘛！！」
流下淚水的呼喊聲……
消失在美麗的湛藍天空盡頭。
蘭珂大叫著望向山的上方──遠方的天空。
……現場氣氛變得無比沉重。
這種時候最好改變話題。
我思考著該找哪個話題來聊呢──啊，有了！
「蘭、蘭珂！那件衣服是很稀有的服裝吧！？」
我說出了一開始看見蘭珂的時候想的事情。
「──嗯？啊啊，你說這件『和服』哪，在精靈殿服務的女性大多穿著『和服』……其他國家的確很少看見這種服裝。」
那件衣服的花紋很漂亮，輕飄飄的感覺和洋裝完全不一樣──可愛極了♪
「──我以前聽說過這種衣服……的確很漂亮。不過，那個……精靈殿年長的女性也都這麼穿……？」
「不，姨母穿的是修改過的和服。原本的服裝長及腳踝，其他還有『戰巫女』穿的『袴』或是『道服』這類的服裝。」
「……麗婕姊姊的發色和蘭珂姊姊一樣烏黑，穿起來應該會很好看……？」
「是嗎？謝謝♪艾莉亞你們也會很適合喔？」
「噠？」
太棒了！大家的注意力都集中在『和服』了。麗絲……比起衣服，她好像更在意蘭珂的發飾。
蘭珂看見我們這樣的反應，咧嘴笑了起來。
「這樣的話──伊莉絲、麗婕和艾莉亞……你們要穿穿看嗎？」
「「「──咦？」」」
蘭珂在困惑的我們面前拿出戒指，戴在手指上──奇怪？那枚戒指好像在哪里……？
「──我帶了很多套衣服過來呢♪」
她不知道從哪里搬出了一個大箱子！？
「──永、『永遠的牢獄』！？精靈殿也有這東西嗎！？」
聽見媽媽的驚呼聲，我總算想起來了！蕾宓莉雅也有那個東西，那是教皇家的傳家寶──可以放進一大堆東西，很方便的戒指！
「嗯♪我記得──這是大約八百年前在遺跡發現的東西，蕾宓莉雅教皇也知情。」
……親身經曆過八百年前的事，不愧是年齡有一千兩百歲的人。
蘭珂沒注意到我們的膽怯，打開了箱子。
「──你們瞧，各種花紋與材質應有盡有呢♪」
「「「哇……！」」」
白色、黑色、紅色、粉紅色、藍色──布料顏色五彩繽紛，有成熟的花紋也有亮晶晶的花紋，真的好漂亮！
「然後只要這樣──就能在這里更衣了！」
蘭珂使出了──那是暗聖術嗎？她制造出黑色的影子──影子愈來愈大，大小足足有一間房間那麼大。
「無詠唱就能達到這種規模……而且這麼穩定……」
……我記得爸爸說過：「光和暗因為沒有實體，不論聖術還是暗聖術，想要讓狀態穩定都會比發動難。」蘭珂真的很厲害。
「呵呵呵，我可是經過千年以上的鑽研，絕對不可能輸給剛學會的新人♪──來吧，選好喜歡的衣服就到這里來換！」
蘭珂趾高氣昂地對著超級吃驚的麗婕說道。
「謝謝♪──我們去換衣服吧。」
「嗯♪」「嗯♪」「──啊，我來幫你們穿吧？」
麗婕和艾莉亞開心應和，莉莉姊姊則是答應幫我們換衣服！
可以穿上可愛的衣服──尤其是能夠看見穿著可愛衣服的麗婕與艾莉亞，我內心充滿了期待♪
「……艾利爾──你不想看看里面嗎？」
我們開始換衣服後沒多久，外面傳來這樣的對話。
「……在注意到現場的男生只有自己和威爾的時候，我就很後悔怎麼沒有和大哥他們一起離開了……！」
那是蘭珂揶揄的語氣和……艾利爾苦惱的說話聲。
「──嗯嗯，畢竟是男孩子嘛……你不想看嗎？」
「我、我不看……！！」
「嗯，不愧是聖殿騎士的弟子──可是，你聽得見衣服摩擦的聲音吧？」
「為什麼我沒有和大哥他們離開……！！」
……艾利爾好像被捉弄了，可是──現在最重要的是換衣服。
「換好啰～！」
我們三個女生換好衣服，對著外面喊了起來♪
我好期待看到媽媽、艾利爾和蘭珂會做出什麼反應！
「那、那個……莉莉團長？這樣沒問題嗎……？」
「唔──沒問題，很可愛喔？……雖然有點危險。」
麗婕有點不好意思。
她穿起來很可愛……「那個」只要不奔跑，應該不會有問題……？
「大家一起出去吧♪」
「嗯。」「唔、嗯……」
我這麼一說，艾莉亞和平常一樣面無表情地點了下頭，麗婕則有些難為情地點著頭。
我牽起她們的手，走到外面！
「──哇啊！大家好漂亮！艾莉亞，那個發型很好看呢♪」
「咪呀！咪呀♪」
「……嗯，唔……謝謝。」
艾莉亞說得有些不好意思，她穿著花朵圖樣的黑色和服，頭發也全部紮到腦後。
雖然裝扮有些成熟，不過很適合個性沉著的艾莉亞。衣服有點寬大，反倒更可愛！
我穿的是粉紅色的和服，上面有白色花朵圖樣，還系上了黑色腰帶！
粉紅色是我很喜歡的顏色，飄逸的袖子很有趣，實在可愛極了♪
「伊莉絲，該怎麼說呢……真的很可愛。如果是正式的禮服，感覺會比較成熟，但是──這套衣服整體散發出可愛的活力。」
「嗯，姊姊很可愛……♪不過，要小心衣襬……」
「嗯嗯，尺寸也很合身，就像是特別訂制的呢！」
「噠！噠♪」
麗絲飛撲過來說：「媽媽好漂亮喔♪」聽得很不好意思的麗婕──她穿著印上大片花朵圖樣的白色和服。
那套衣服很適合留著一頭烏黑秀發的麗婕──她懷里的麗絲也非常可愛♪
把頭發往後紮的發型很新鮮──雖然衣服長度有點短，不過看上去很有魅力！
「──麗婕，沒想到你這麼有料哪……」
「啊、啊……那是因為麗婕本來就比蘭珂高，再加上胸部把整件衣服往上拉──結果成了勉強穿得下的長度……？不過，包括這點在內，真的很適合你……」
「──嗯，麗婕姊姊……不只可愛，還很漂亮呢。」
「那個……謝謝你。唔……艾利爾，你覺得怎麼樣……？」
麗婕滿臉通紅地按住衣襬扭動身體，那副模樣真是可愛♪
「──幸好我沒有和大哥他們一起走……！我實在不知道該怎麼形容……很漂亮，麗婕……！」
「謝、謝謝你，艾利爾……！」
他們凝視著對方──好像聽不見外界的聲音了？
「嗯，既然他們進入兩人世界，今天就到這里吧──伊莉絲、艾莉亞，和服穿起來的感覺怎麼樣？」
「嗯！很可愛也很舒服♪啊，不過──」
老實說……我覺得腰帶有點奇怪。
「──啊，姊姊，那件事不可以──」
「──我覺得腰帶有點太長了。」
「呃啊……！？」
……怎、怎麼了？蘭珂按住胸部倒下去了！？
「啊、啊……腰帶太長，是因為衣服主人的腹部──是這個意思嗎……？」
「……嗯，麗婕姊姊的也多了很長一段……應該是吧。」
「姨母……雖然您不會老，但沒有人提醒您該注意健康嗎……有很多多余的脂肪長在看不見的地方呢……」
「……你倒是多余的脂肪都長在看得見的地方，真令人羨慕啊，莉莉。」
「──用不著多管閑事……您還是想想怎麼處理那『一千兩百年份的肥肉』吧。」
「不許說是『肥肉』！」
大家冷靜下來之後──回到了伊古尼茲城。
「所以呢──姨母，您接下來打算做什麼？」
「……我本來想在這里逛一下街，再吃點東西──現在沒那個心情了……」
蘭珂的神情很失落──大家的眼神都很同情她。
「──嗯，
既然不需要向你們隱瞞，那我就要前往執行原本的目的了！……我想瞭解這座城市的戰力與程度，帶我去冒險者聚集的場所和自警團的駐紮所。」
她重振精神──神情嚴肅地說道。
「……雖然早就料想到了，不過事情好像會演變得很棘手，對吧？」
「──嗯。莉莉，你成為這座城市自警團團長對我們來說實在是很走運的一件事，因為你多少知道他們的做法。」
「……是那種敵人嗎？」
我早有預感了……會有敵人來襲嗎？
而且，既然用「他們」來指稱對方，也就是說，對方不是魔物──
「……雖然之後會和卡利亞斯或蕾宓莉雅一起瞭解詳情──但敵人是『人類』吧？是大地母神教的激進派嗎？」
「……你說對了，費安娜──伊莉絲、艾莉亞、艾利爾和……麗婕，你們得做好心理准備。與強大的魔物相比，矮小但狡猾的人類更難應付。」
嚴肅又沉重──蘭珂表現出「巫女長」真正的一面。
「──話雖然這麼說，但還有時間可以准備！對方是人類，我方也是人類，要說誰比較難應付，我有自信絕不會輸給任何人，呵呵呵……！」
她體貼我們，刻意把話說得很樂觀。
蘭珂在露出無比邪惡的笑容後，往我們的方向轉過頭。
「──我也很期待你們的表現喔……吾友。」
蘭珂不懷好意地笑著說道──而我們的答案早就已經確定了。
「「「「──是……！」」」」
……就算對方是人類──我們依然會全力奮戰。
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