(17 years after SIDE)
──唔……?奇、奇怪……?我──
我應該是……睡著了吧?頭下感受到一股莫名的溫暖以及……柔軟的觸感;身體與手腳底下卻有種堅硬且冰冷的感覺。
──為什麼我會睡著……?為什麼我會在這里……為什麼會變成這種情形……?
我像是撞到頭了,頭很痛,是因為這樣,所以我的記憶有點混亂嗎……?
我的名字是──安洛納斯,現在……16歲。
家人有……父母與兩位乾姊姊,還有兩個妹妹與一個弟弟。
我住在特洛提斯教國的副首都──『聖龍都市伊古尼茲』──是實習聖騎士。
為了通過任務兼升等測驗,我前往掃蕩在大樹海旁邊村鎮出沒的魔物。
任務結束──回程路上,我與擔任考官並與我一同前往的乾姊姊在露營──
「──嗯,你醒啦……?」
聽見從上方傳來的說話聲後,我的意識旋即變得清醒。
上面……在仰躺的我的正前方,出現紅發女性──美麗的臉龐。
「艾莉亞姊姊?……?姊姊你沒事嗎!?『諾黎兒』呢!?」
我記起發生了什麼事,急忙想起身,紅發女性──乾姊姊『艾莉亞』阻止了我。
露營時忽然發生山崩──我趕緊抱住乾姊姊與諾黎兒,使出聖術與暗聖術防禦……接著就失去記憶了。
那時候是晚上……從現在明亮的天色看來,太陽已經升起好一段時間了。
「──嗯,多虧有你,我和諾黎兒沒事,所以……你再睡一下吧?」
艾莉亞姊姊摸了摸我的頭。
雖然不喜歡她把我當成小孩子──但我也無法抱怨。
然後……冷靜下來之後,我終于注意到自己的狀況。
「……姊姊,難不成現在──我躺在你的大腿上嗎……?」
「嗯,你討厭這樣嗎……?」
──雖然不到討厭的程度,但這個樣子實在讓人太傷腦筋了……!
陽光灑落,艾莉亞姊姊微笑著摸我的頭。
……在我身邊,圍繞著好幾位人稱『女神化身』的女性。
一位是特洛提斯教的大司教•伊莉絲姊姊。
一位是乾姊姊們的好友,大地母神教的大司教•麗婕姊姊。
一位是真實身分是媽媽的妹妹……教皇蕾宓莉雅阿姨──咳,蕾宓莉雅姊姊。
另外是……人們視為守護神靈的露依思姊姊。
每位姊姊都很漂亮,尤其伊莉絲和麗婕姊姊是真正的半個女神,也是伊古尼茲成為『副首都』的原因之一。
不過……我覺得艾莉亞姊姊才是最──
「啾!」
我正沉溺在思緒時,把我拉回現實的是──鳥兒般的鳴叫聲。
「幸好你沒事──諾黎兒。」
「啾♪」
……我枕在姊姊的大腿上,往聲音傳來的方向看過去──一頭嬌小的紅龍飛了過來。
它是火龍諾黎兒。
紅龍帝赫洛德與翠龍後耶蘿法妮雅的孩子──去年剛從龍蛋孵出來。
諾黎兒和我很要好,這次也主動表示要陪我一起。
……赫洛德原本不願意答應,多虧耶蘿法妮雅不顧它的反對我們才能同行。
「……要是你有個萬一,赫洛德不知道會怎麼對付我……」
「……啾!」
諾黎兒轉過頭,一副「不關我的事!」的樣子。
我摸了摸它的頭,安撫它的情緒。「啾♪」它欣喜地叫著,舔起了我的臉頰。
最近也許是受到暗龍麗絲的影響,諾黎兒稍微成熟了一點。
不過……只要摸摸它的頭,心情就會馬上變好,這方面的表現還是很孩子氣。
──嗯,我知道自己沒有資格說別人。
「……你們的感情真的很好呢。」
「啾♪」
「……我是很高興啦,只是之前在『龍宮』抱住它的時候,赫洛德用非常有威嚴的眼神瞪著我,希望它別再這麼做了……」
之前,它說著「你和我女兒的感情很好嘛?」的時候,視線幾乎要散發出殺氣,雖然後來馬上挨了耶蘿法妮雅一頓罵。
『龍宮』位于伊古尼茲與里西亞的精靈殿,那里是龍的住處。
在『聖龍都市』以及龍族居住在這里的事情傳開來後,也有龍族從他國過來這里,因此它們裝修了以前的住處,並且建起宮殿。
人們把龍宮視為龍族的『聖域』,于是開始將赫洛德它們稱為『紅龍帝』與『翠龍後』。
……如果知道龍族在那里發生的對話,那地方就會連一點崇高的感覺都沒有了。
在我的心中,那里是龍族相遇、商量、發牢騷的場所。
『聖龍都市』的象徵之一,雙聖龍威爾與麗絲則是成了『爺爺奶奶的偶像』(最近又多了一位諾黎兒)。
……這麼說來,某種人也將『聖龍都市』伊古尼茲稱作『偶像都市』。
伊莉絲姊姊曾以『歌姬』的身分活動也是其中一個原因……對于希望成為歌姬的女性來說,這地方是聖地。
男性因此聞風而來──從東方大陸傳來的奇怪文化在這里融合在一起,誕生了其他都市前所未聞……不曉得健不健全的「女性崇拜文化」。
……伊莉絲姊姊、麗婕姊姊和艾莉亞姊姊都有死忠的粉絲。
聽過伊莉絲姊姊以前的活躍後,妹妹們也開始活動──而且聽說精靈殿的巫女長也有加入,負責演奏的是莉莉近衛兵團長,聖騎士與近衛兵團之中也有相當多她的信徒……!
許多親人牽扯在里面雖然讓人頭痛──不過人們因為這樣的理由,稱這里是『偶像都市』……也有他國出于嫉妒,將這里稱作『混亂都市』。
擔任伊古尼茲『總督』的爸爸盡管為維持治安不遺余力……但更讓他頭痛的似乎是「那個都市的宗教簡直是邪魔歪道」的風聲。
「──對了……諾黎兒?你剛才好像一直在意某個地方──怎麼了嗎?」
「啾啾!!」
姊姊這麼問之後,諾黎兒的反應像是「我居然忘了!」,接著說「快跟我來!」。
「唔……跟你去是可以──安洛納斯不要緊嗎?」
「……嗯,我之後可以治療自己──謝謝姊姊的關心。」
其實在意識恢複清醒時,我就把傷治好了……我之所以會躺在她的大腿上不起來,想必大家都知道理由。
「安洛納斯救了我們……是我們該向你道謝──謝謝你,可是下一次如果再遇到這種情形……記得優先考慮自己,好嗎?」
「……姊姊該不會又要說『自己無所謂』了吧?」
在我還不會使用聖術以及暗聖術的時候。
……姊姊為了保護我,受過重傷。
姊姊那時候說「我無所謂」,而我──
『姊姊對我來說很重要!如果姊姊死了,我也不活了!』
……曾經吶喊出這番無比沉重的告白。
「──咦?嗯,別擔心……不過,既然你會使用聖術,只要你平安無事──如果我們沒有喪命,你都能馬上治好吧……?」
「…………對不起。」
對于使用治愈術的人來說,這是當然的道理。
姑且不管受傷的程度……姊姊不會那麼輕易喪命,諾黎兒又能逃到空中,所以我采取的行動──實在是適得其反。
──盡管明白這個道理……身體卻自行采取行動,我也阻止不了。
姊姊摸了摸我的頭,也許是明白我心里的想法。
「──用不著擔心,我不想死……也不會死──而且,我也不要看著你死……知道了嗎?」
姊姊不懷好意地笑著──我不自覺把頭別到了一邊。
在諾黎兒的帶領下,我們來到山崩發生的源頭──
「……煙霧?不對,這是蒸氣……?」
山腰有個洞窟,從里面冒出大量的蒸氣。
「──這不是火山爆發吧?畢竟這里也不像火山……?」
姊姊這麼說道,我在旁邊用暗聖術探查──這里的確不是火山,不過──
「哇啊……這是什麼……?」
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「──嗯?怎麼了?」「啾♪」
我不由自主驚呼──姊姊顯得很詫異,諾黎兒則是很開心──叫聲像是迫不及待了。
「……地底下有水脈與岩槳──除了這里之外,還有另外一個岩石縫隙,風從那里灌了進去──雖然是天然的洞窟,但是里面的精靈密度異常地高。」
「精靈嗎……?──如果姊姊或媽媽在,馬上就能問了……安洛納斯?除了精靈,還有其他東西在里面嗎……?」
姊姊這麼說道,她似乎想到了什麼事情。
由于精靈密度過高,探查起來十分困難──不過,我還是盡可能往深處調查。
「──有一些疑似是魔物的東西,另外──那是什麼?」
那東西簡直像是一大群精靈聚集──力量的集合體。在那中央……有個具有生命的物體。
「……果然沒錯,難不成諾黎兒──你受到了精靈的請托嗎?」
「啾♪」
從話里聽來──我們接下來要進去這里面嗎?
那里面像三溫暖一樣熱得要命──我備妥術式,准備往里面闖。
「──雖然現在問這個問題好像沒有必要……但是為什麼姊姊會擔任考官?既然是爸爸的請托,不會只是『為了家人』這樣的原因吧?」
進入洞窟後,姊姊因為「這和測驗無關」的理由,一馬當先掃蕩魔物──我和諾黎兒因此閑得發慌。
擔任考官無法出手的郁悶,她似乎都在這里發泄了出來。
她戰斗的模樣如行云流水──我想起她近衛兵副團長的立場,于是這麼問她。
「──嗯?聽說是姊姊說『我很擔心……!』,向爸爸這麼要求……這麼說來,確實有點古怪……?」
……伊莉絲姊姊到現在還是把我當成小孩子,我已經死心了。
艾莉亞姊姊的工作是擔任伊古尼茲的象徵之一•伊莉絲與麗婕姊姊──人稱雙聖女的直屬護衛。
艾莉亞姊姊要是有事……代替她成為護衛的要不是莉莉近衛兵團長,就是身為聖騎士團副團長的艾利爾哥哥。
……艾利爾哥哥是麗婕姊姊的丈夫,他的可能性或許高一點?
換句話說──近衛兵團、聖騎士團、擔任總督的爸爸以及身為輔佐官的媽媽,這些人基于某種考量付諸實行的理由──不可能只是『過度保護』……應該不是吧?
「會是什麼事呢?因為蕾宓莉雅姊姊的『神托』或是麗婕姊姊的『預知』嗎……」
「……嗯,是有這個可能,不過──如果在里面的是『那孩子』,說不定是姊姊受到精靈們拜托……?──諾黎兒,你有聽見什麼聲音嗎?」
「啾?啾啾。」
諾黎兒好像什麼聲音都沒有聽見。
話說回來──就算受到耶蘿法妮雅的壓力,赫洛德輕易就(相較之下)答應讓諾黎兒同行也很奇怪。
「所以──是誰在里面?」
「……嗯,我也不清楚狀況……也許家人又要增加了……?」
「……不會是又有弟弟或妹妹要出生了吧──」
「嗯?你沒聽說嗎?……媽媽的肚子里面又有寶寶啰。」
「──什麼?…………真的嗎!?」
爸爸媽媽的感情一直很融洽……這也沒什麼好訝異的。
各自擁有聖術與暗聖術素質的雙胞胎妹妹在磨練術師實力的同時,也在以歌姬的身分活動──聚集了各種不同意義的『信徒』。
最年幼的弟弟擁有精靈術的優秀素質,目標是成為像艾莉亞姊姊或是莉莉團長那樣的精靈劍士──而且他與麗婕姊姊和艾利爾哥哥的獨生女莉莉莎相處得很好。之前,艾利爾哥哥問我「……這是怎麼一回事?」──天曉得。反而是令千金公開對外宣言「我要以成為年長妻子為目標!」喔。
「──會生下什麼樣的孩子呢……」
「──嗯♪我很期待呢。」
「啾♪」
……我也很期待。雖然個性獨特,但他們每個都是乖孩子。
在我們閑聊時──我們抵達了『那個地方』。
「這是……好厲害……」
「啾!啾♪」
那座廣場──雖然在洞窟里面,光線卻非常明亮。
光源來自具現化的精靈,他們正在跳祝福的舞。
然後──坐鎮在正中央的是一團光。
蘊藏著生命的那個東西──看起來像個『光繭』,也像顆『蛋』。
「……姊姊,那是──?」
「──嗯,你知道在你出生之前,大地母神教的激進派對伊古尼茲展開過攻擊吧?」
「嗯──最後出現尸龍,由伊莉絲姊姊她們淨化──難不成……?」
這件事已經成了半傳說。
淨化尸龍墮落的靈魂──使其轉生的故事。
尸龍的靈魂──盡管獲得拯救,卻因為能量消耗太過劇烈,交由精靈照顧──
──難道這是那時候的……龍魂?
光團……在我們靠近後,發出了「啪嚓」聲響。
簡直像真的蛋殼一樣碎裂剝落,接著從里面──
『────』
蛋里孵出的「那頭龍」發出不成聲的第一聲嚎哭──發出了可以這麼稱呼的『聲音』。
「……透明的龍……?還是──龍形的精靈……?」
眼前是──模樣與諾黎兒類似的幼龍,但是它彷佛沒有實體……和精靈一樣透明。它的顏色宛如泡沫,會隨著角度產生變化──實在是很奇妙。
「──嗯,應該是『精靈龍』……吧?──你還記得以前的事嗎……?」
『────?』
『精靈龍』不解地偏著頭……看來沒有前世的記憶。
「啾♪」
『──?────♪』
諾黎兒向精靈龍問好──精靈龍先是表現出納悶,接著露出欣喜的神情。它像是想碰到諾黎兒,兩頭龍開始了追逐。
我和姊姊欣慰地看著兩頭龍嬉戲時──洞窟側面忽然坍塌,發出巨響。
崩塌的牆面──有光線射了進來,在塵埃四起的洞窟里面繪出光帶。
『──?──!!』
精靈龍察覺異狀,從坍塌的牆面──望向外面,屏著氣息望得出神。
從那里,可以看見──蔚藍的天空、潔白的云朵與翠綠的樹海。
稍遠處,河川在那里流動──遠方的空中,有鳥兒在飛舞。
溫暖的陽光照耀著美麗的大地,天空──吹來涼爽的微風。
從那里看見的景色──是極為美麗的世界。
「……過來吧?」
『?────』
新生的生命入迷地望著世界時,姊姊呼喚著它。
艾莉亞姊姊看著停在自己掌心里的精靈龍,她輕柔地說道。
「──也許你的上輩子過得很辛苦,今後……還會遇到很多艱難的遭遇……不過──世界是這麼明亮……」
『────』
姊姊望向外面,精靈龍也再次望向戶外──看得著迷。
「你──不再孤單了──你瞧。」
在她手指的前方,遠方的空中出現了──紅、綠、白、黑的色彩。
那是──我們都很熟悉的四頭龍的身影。從這里雖然看不見……不過肯定有人坐在它們的背上吧。
「──你住的世界是這麼美麗……恭喜你來到這個世界,大家會一起迎接你,所以──」
艾莉亞姊姊停頓了一下──看著我。
我大概知道她想說什麼話──我也和她一起說了出來。
這個美麗的世界,與──大家一起居住的開心世界。
我們祈禱這個新生的孩子也能擁有美好的未來──
「「──歡迎來到這個『美麗的世界』。」」
──希望這個與我們共存的生命,能夠擁有全世界的祝福──
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