1
分手的地方位于自由之丘。
有村未羽在結束第二次約會時，被男朋友甩了。
季節是冬季。新的一年剛開始，轉眼間到了一月底。
在沿路有人向行人發送面紙、舉著網咖看板的人耐著刺骨寒風，站名時髦卻意外平凡的自由之丘車站正面入口處，剛恢複單身的女高中生愕然地杵在原地。
又來了。
——又搞砸了……
未羽就讀的是一間普通的升學高中，是個很普通的高中生。
因為班上朋友圈的關系，她和一些學長出去玩，後來其中一位追求她，兩人進而交往。順利結束第一次約會後，第二次的今天依未羽的期望，來到甜點聖地自由之丘。
未羽熱愛蛋糕，她挑選出自己早就想去的名店，經過慎重篩選後，帶著高亢的情緒踏進聖地。
在走進去的第一家店，她不小心表現出某個怪癖，結果——就這麼恢複自由的單身。
——果真是自由之丘。
未羽有些自虐地心想。
未羽坐在公車站牌旁的長椅上，身體抖個不停。雖然是晴朗的午後，但坐著不動依然能感覺到寒意滲入體內。
好冷。
好寂寞。
好傷心。
未羽把臉埋在圍巾里歎了口氣後，輕輕彈起似地站起來，走進來往的人群中。
她從以前就決定好這種時候要做什麼事情——
就是品嘗格外美味的蛋糕。
未羽看著智慧型手機里的地圖，走向之前選好的蛋糕店。
她決定要到Mont St．Clair，品嘗『C`est La Vie』。
Mont St．Clair是經常出現在媒體上的辻口甜點師經營的名店，『C`est La Vie 』則是該店的招牌蛋糕。既然來到自由之丘，就絕對不能錯過。
法文里，C`est La Vie是「這就是人生」的意思。
——正適合用來形容我現在的處境。
哈哈……她忍不住在內心乾笑。
從車站前稍微走一段路後，街道變得靜謐，隨處可見時尚的服飾店。櫥窗上貼滿寫上「SALE」的紅色字條，即便打折一事讓人感激，但可惜的是有點破壞景觀。
巷弄不知不覺繞進住宅區，飄散出非常適合用甯靜來形容的氣氛。走在路上，不時與像是來觀光的人群擦肩而過。
歐風建築物的兒童服飾店豎立著小鍾樓，看似辦公室的建築物在藍色玻璃外牆打造流水裝飾藝術，不起眼的地方處處存在風雅的情趣。
不愧是自由之丘，未羽暗自佩服。
走到一半左轉，穿到狹小的馬路，再爬上平緩的斜坡，目標的蛋糕店理應就在這條路上。
忽然間，她想起原本打算和男朋友到那間店，又兀自難過了起來。
帶著消沉的心情一路往前走後——
……奇怪？
未羽驚覺自己走到一個大型十字路口。
疑似國道的大馬路橫亙前方，對面是Denny's和五右衛門義大利面店。
紅綠燈顯示紅色，車輛在前方斑馬線上來去穿梭。
未羽轉過頭。奇怪，應該在這條路上才對啊。
她正想用手機確認時，燈號迅速轉成綠燈，四周等著過馬路的人群不約而同湧至路上，因此未羽也莫名地跟著人群穿越馬路。
停在Denny's停車場的車子也都是看起來很高級的外國車。
不愧是自由之丘。
未羽再度這麼心想，內心同時更加確定那間店不在前方，看來是走過頭了。
正當她想折返時——
「噢噢……」眼前的景色讓她不禁驚呼出聲。
是條筆直綿延的下坡路。
真的是一條非常、非常直，到了最底下之後依然向前延伸的道路，從上面可一望下方的街景，道路的盡頭——聳立著一棟如褐色山丘的大廈。
眼前呈現出異于尋常、如連續劇里的絕色美景。
未羽看得入神，最後敗給走下這道斜坡的誘惑，邁開腳步。
她眺望著一路走去逐漸產生變化的風景，就在經過小學旁，抵達斜坡最底下時，走入了櫻花隧道。
隧道貫穿整個住宅區，在寬敞的道路中央延伸出去。
時值冬天，只有漆黑細小的樹枝在寒風中打著寒顫；到了春天，眼前呈現出的必定是如夢似幻的美麗景象。
從兩旁住家的窗戶和陽台隨時可欣賞櫻花美景，只要一走出家門，就能籠罩在這樣的景致之中。
如果能住在這個地方，感覺一定很棒。
未羽走在行道樹間心想。
每一間房子或是時髦，或是別致，或新或舊，但在沉穩的氣氛中展現出閑靜的協調感。
不愧是自由之丘，她第三次如此感歎。未羽走著走著，忽然想起自己完全忘記當初的目的。早知道就先去車站附近的『Paris S`eveille』，這樣的念頭同樣竄過她的腦海。
——啊啊，不管了……
高亢的情緒降到冰點，同時她也注意到自己對今天的約會有多麼認真。
好哀傷。
今天見識到夠多東西，可以心滿意足地回家了。
她步履蹣跚地走著，找起轉彎回車站的路。
這時——
未羽的目光自然而然被前方轉角的深處吸引了過去。
那里好像有什麼。
從這里看不出來那個地方到底有什麼，可能是什麼店吧，而且還是一間香氣四溢的店。
未羽走出櫻花隧道，走進那個轉角。
2
明亮的棕木搭配大扇窗戶，那間店的外觀有種簡約時尚的氣氛。
金色的牌子上面寫著『Mon Seul GaTeau』，店門口彷佛飄散出優雅的香甜氣味，是種吸引女孩子的獨特氣息。
錯不了。
那是間蛋糕店（Patisserie）。
未羽猶豫了一下後，鼓起勇氣握住骨董風門把，手中傳來老舊金屬冰涼又溫暖的觸感。
轉動門把，拉開門的瞬間——奇妙的感覺襲向未羽。宛如一腳踏入稍微不同的世界，令人產生化身為童話故事主角的錯覺。
她戰戰兢兢地穿過大門，店里傳來陣陣溫和的香甜氣味。
內部裝潢統一由明暗不一的棕色構成，搭配上香甜氣味，讓人聯想到高級烘焙糕點。正面的蛋糕櫃亮晶晶的，宛如慕斯上面閃耀誘人光澤的水果。
每個角落打掃得一塵不染，店內給人的感覺乾淨整潔，牆壁裝飾架上陳列著使人心情平和的小東西。
——啊啊，這里的蛋糕一定很美味。
未羽感覺希望從體內湧了出來。
這時，玻璃窗後的廚房出現人影。
身穿白色制服（廚師服）的甜點師伸展著手臂，快步走到台前時——
他發現了未羽。
看見他長相的瞬間——未羽的心髒差點停止跳動。
美麗清秀的雙眸，修長的四肢，圍繞在他身旁的空氣，彷佛散發出特別澄澈的明亮氣氛與潔淨。
最上颯人。
未羽就讀的高中里最受歡迎的男生。
學校里的女生給他起了一個稱號——『王子』。
他看見未羽後，有些傷腦筋地蹙起眉頭，從廚房走了出來。
打開門時，他的表情多了一份要向客人告知殘忍事實的慎重。
他不認識未羽，兩人同是一年級，班級卻不同。他是王子，未羽只是一個平凡的女孩子、路人甲。
「非常抱歉。」
王子的說話聲在近處響了起來。
他就在自己面前，雙方處于這樣的距離當然是第一次，甚至連對方意識到她的存在也是第一次。
王子的眼里映照著自己的身影。
未羽心跳加速，過度快速的心跳彷佛不只胸口，連耳朵也跟著一起跳動。滾燙的血液竄過全身，她腦中一片空白，真實感逐漸消失。
「本店今天——」
「王子……」
未羽幾乎是出自下意識呢喃。
兩人之間出現短暫的沉默。
停下話語後，他眼中忽然浮現出理解的神色，知道未羽和自己是就讀同一所高中的學生。
霎那間——
「喂。」
他的嗓音變得無比低沉。招呼客人的殷勤態度消失，凶狠的目光瞪著未羽。
未羽不由自主往後退。
為了不讓她逃走，王子往前跨出腳步。
背部撞上堅硬的物體，她被逼到牆邊。
「…………」
視線被他完全遮蔽，寬敞的肩膀擋住燈光，形成黑影。
他以威嚇的態度從上方俯視——露出讓人不禁屏息的美麗目光。
未羽驚慌失措。
——壁、壁咚！他打算使出壁咚嗎！
未羽下意識聯想到這種事情。
他一動也不動。
——沒有使出！
「
你是池上高中的學生嗎？」
「……是、是的。」
「絕對不許說出去。」
「什麼？」
「不許告訴任何人我在這里工作，絕對不行。」
……為什麼？未羽不解。
「唔……為什麼不……」
未羽話還沒說完，王子的右手就掠過臉頰旁邊——往後面的牆壁用力一按！傳來掌心拍擊牆面的聲音。
來了
「絕對不許說出去，知道了嗎？」
他露出冰霜般的冷淡表情說。
未羽拚死用力點頭，像只嚇破膽的小動物。
他的身體往後退了回去，抵住牆面的手臂放了下來。空氣振動，白色制服上的甜膩香氣刺激著鼻腔。
近距離接觸的溫度散了開來，她依依不舍地望向他的頸項、隱約散發出堅毅氣息的下顎線條，以及喉結。
「知道了就滾出去。」
他的語氣十分冷漠，從那樣的態度里，完全感覺不到一般男孩子對女生的顧慮。
傳言果然是真的。
『王子對女生很冷淡。』
從未傳出桃色紼聞，類似粉絲俱樂部的女孩子與他接觸結果徹底遭到無視，甚至有傳言說他對過去和自己告白的女孩子講了很過分的話。
之後，盡管最上颯人是王子，「冷酷王子」的封號卻也不脛而走。
「……那個……」
本來未羽應該說聲「我知道了」，盡速離開店里。可是——
「我想買蛋糕。」
她無論如何都想吃到這里的蛋糕。
直覺告訴她，這里的蛋糕一定非常美味，不可以輕易打退堂鼓。
說不定這里的蛋糕能夠讓夢想成真，可以久違地重拾那種感覺。巧遇這間店肯定是為了這個目的——
「沒有。」
「…………什麼？」
「蛋糕剛才賣完了。」
「…………」
未羽把視線從他身上移開，緩緩轉向他背後的蛋糕櫃。
沒有。
里面沒有蛋糕。
未羽繞過他，快步走到蛋糕櫃前，把臉貼在上面。
……一個都沒有……
透明玻璃的另一頭，空無一物的托盤映照著LED單調的白色燈光。
蛋糕店的蛋糕櫃里一個蛋糕也沒有，她第一次目睹這樣的景象，空虛的感覺更加強烈，心情就像親眼目睹一座廢墟出現在眼前。
「喂。」
背後傳來叫喚聲，她慢吞吞地轉過頭，看見對方用下顎指向門口。
「出去。」
未羽什麼話也答不出來，有氣無力地把視線轉回蛋糕櫃上。
空蕩蕩的。
她陷入極度的哀傷中。
被男朋友甩掉的心痛、把事情搞砸的自我厭惡、走個不停的疲憊、昨晚帶著雀躍的心情埋首決定店家，這里的蛋糕一度使她燃起希望，卻賣完了；王子很冷漠、蛋糕櫃里空空蕩蕩……各種情感從內心深處一口氣沖上眼瞼。
………嗚……
「嗚哇啊啊啊啊啊。」
她大哭了出來。
眼里汩汩落下滾燙的液體。
未羽用手掌抹去淚水，鼻子塞住，哭泣的自己讓她更是痛哭失聲。
「喂……」
王子走到嚎啕大哭的未羽身邊，俯視著她，一副不知所措的樣子。
他不可能知道自己是為什麼而哭吧，說不定他以為自己只是因為蛋糕沒了這樣的理由哭泣。如果真是這樣，她覺得很不甘心。
這時，廚房門打開了。
「哎呀。」
戴著眼鏡的高大男人說完，走向他們。
「發生什麼事了，颯人？」
3
眼前放著一杯紅茶，雙眼紅腫的未羽，坐在座位區的桌子前面。
「謝……謝謝。」
面對戒慎恐懼的未羽，戴著眼鏡的男人——青山大露出微笑。
他是這間店的店長，年紀應該不到三十五。他的個子高肩膀又寬，卻完全沒有壓迫感，是個沉著且散發出知性氣質的人。
「非常抱歉，今天有很多客人一次購買好幾個蛋糕。」
恭敬的態度讓人感覺到成熟男性的風范。
「別、別這麼說……感謝您的茶。」
她拿起茶杯，把杯子湊到嘴邊。
哇，她赫然一驚。杯里飄散出一陣芳香。
雖是伯爵茶，但花香淡雅，一聞就知道比以前喝過的紅茶還要高級。
啜飲一口後……芬芳的香味在嘴里擴散開來，高雅的香甜氣味滲進喉嚨里。
「真……真好喝。」
「謝謝贊美。」
青山盈盈笑著。
紅茶流進體內，湧入一股暖意，她發現自己完全冷靜了下來。
——她透過玻璃窗，看見在廚房里忙碌的颯人。
他默默清洗著堆放在水槽里的鍋子、攪拌碗和量杯等用具。
「你認識颯人嗎？」青山問。
「啊，是，我們就讀同一所高中，因為不同班，所以今天是我們第一次講話……」未羽不好意思地說。
「最上同學在這里工作嗎？」
「對，從去年四月開始。」
——也就是說一進高中就……？
正以為他要把洗好的用具擦乾時，他又搬來一個圓錐狀的大型攪拌碗開始清洗，即使在旁邊也看得出來是勞動量非常大的工作。
「他很努力吧。」
「是、是啊。」
「他忽然跑來，要我收他當學徒時，老實說我本來很煩惱呢。」
他露出苦笑，像是憶起當時的情形。
「學徒……？」
未羽不由自主望向颯人，接著又把視線轉回青山身上。
也就是說這個人是師傅啰？
師徒這種關系她只有從電視里的搞笑藝人嘴里聽過，同一所高中里面居然有這種人，感覺有些奇妙。
玻璃窗的另一頭，颯人正忙著工作。
暴出青筋的手臂辛苦地活動，傳達出在學校里見不到的熱情。
未羽第一次見到王子如此嚴肅的神情，恐怕沒有其他人見過他這一面，況且他似乎刻意隱瞞這件事情。
她甚至沒有意識到看見王子私下不為人知的另一面多麼稀罕，只是望得出神。
「所以說，最上同學想成為甜點師嗎？」
「對，而且是世界第一的甜點師。」
「什麼……？」她大吃一驚，轉頭看向青山。「要怎麼成為世界第——啊，大會！有大會對吧？我在電視上看過！有一種是組隊參加世界對抗賽的，對吧？最上同學是想參加——」
霎那間，颯人惡狠狠地瞪了過來。未羽頓時全身僵硬。颯人走出廚房，一聲不吭地靠近她。帥哥發飄的表情實在很可怕。
「閉嘴，會害我分心。」
「對、對不起！」
「再說你怎麼還在這里，快回去。」
「我、我知道……那個，最上同學好厲害喔，又很認真。在蛋糕店清洗用具很辛苦呢，我還是第一次見到那麼大的攪拌碗。」
「是嗎？恭喜你增廣了見聞，但我的心情就像配合幼稚園的校外教學。盯著這里不放的視線和喧鬧聲宛如做失敗的蛋糕般讓人不悅，也就是說你是廚余。」
「好過分！」
傳聞一點也沒錯！
「颯人。」青山稍微警告了他一下。
「這種說法太過分了，快向有村小姐道歉。」
然而，颯人裝作沒聽見，沒有理會的意思。
「颯人。」青山保持沉穩的目光，又催了他一聲。
他聽了之後一副受不了的樣子，搔了搔太陽穴，用憤恨的眼神看著未羽說：
「……對不起。」
他低頭道歉，那種鬧別扭的感覺就像個小學生。
噗，好可愛。
颯人又惡狠狠地瞪了未羽一眼。
「咿！」
青山傷腦筋似地笑著，把手盤在後腦勺詢問：
「對了，有村小姐怎麼會到這里來？不住在這附近的人通常不會來這里。」
「……這個……」
她猶豫著不知道該怎麼回答。這是許多巧合與各種複雜狀況交錯的結果，如果勉強要說出一個理由……
「你本來想去Mont St．Clair對吧？」
她心頭一驚，轉過頭就過上颯人的視線。他微微一笑，彷佛早料到未羽會有這種反應。
「既然是這樣，接下來就好猜了。」
他輕輕將右手往前舉，用來示意路徑。
「你滑手機滑到走過頭，正覺得奇怪時，過了目黑通的十字路口，望見坡道的景色後忍不住走下坡的沖動，發著呆沿人行道走的時候，碰巧看見這條路。」
「…………」
未羽打從內心感到驚訝，不明白他是怎麼猜出來的。
「很像白癡會做的事。」
「我、我不是白癡！」
「可是被我猜中了吧？」
「……是、是沒錯。」
「一般來說
，不會有人錯過那種開在路邊的店家。」
「別那麼計較了，那條路的店家很密集，確實不容易發現。」
青山出面緩頰。
「師傅，您有錯過那間店過嗎？」
「……這倒是沒有。」
——居然連我最後的靠山也這麼說。
「我……我平常也是很謹慎的！只是今天出了點狀況，無法集中注意力。」
「被男人甩了吧？」
「……！」未羽的心髒差點停止跳動。
「……為什麼？」她有些害怕地反問。颯人用鼻子哼笑，指向未羽，一副怎麼可能看不出來的樣子。
「首先是服裝，那身打扮明顯是為了約會。」
「咦？」
「確實很容易看出來。」
站在一旁的青山也如此附和。讓人指出這件事，實在很難為情。
「再加上進入店內時散發出的郁悶氣氛，還有忽然哭出來的不穩定情緒。」
「……我會哭出來，有八成是你害的。」
「若配合發現這間店的經過，狀況是這樣的——」
——居然不理我！
「你到自由之丘來約會，結果被甩了。你想難得來這里，就算一個人也要去當初預定的店家，卻走過頭，愣頭愣腦地來到這個地方——我有哪里說錯嗎？」
「…………」
從剛才開始，她就有種在欣賞魔術秀的感覺。他怎麼知道得那麼詳細？簡直像電視劇里的偵探。
「失戀就想吃蛋糕發泄嗎？無聊，真是標准的甜點女……」他說到一半，一臉嚴肅地朝未羽說：「快向甜點道歉。」
「這些話是你說的吧？」
「颯人。」
青山一警告，颯人便不服氣地轉過頭，像個惡作劇讓人逮個正著的小孩子。
「戀愛不是什麼無聊的事情。」青山說著，幫未羽又倒了一杯茶，冷卻的茶杯再度飄散出溫暖的香味。
「原來是這樣啊，你一定很難受吧。」
「不……」
青山溫柔的態度，讓未羽心中莫名湧上想哭的情緒。
「是我不好，都怪我因為閃電泡芙的外皮生氣。」
「閃電泡芙的外皮？」
「沒錯。」
未羽迅速把頭轉過去，心里的某個開關開啟。
「我和男朋友——前男友進入車站前那間店，點了一個閃電泡芙。店員說這款閃電泡芙很受歡迎，而且不是普通的閃電泡芙，是將泡芙對半切開後擠入滿滿的鮮奶油，再擺上切片草莓，外觀看起來很特別，好像很好吃。」
從提到閃電泡芙開始，她的口氣就充滿熱情。
「那可是巧克力、草莓搭配鮮奶油喔？光想像就知道一定很好吃。後來閃電泡芙端了上來，我興奮極了，雖然用刀叉很難切開，但我還是努力完整地切了一口下來。送進嘴里的瞬間，『閃電泡芙和草莓居然可以這麼合！』，我甚至忍不住這麼贊歎，可是——————那個外皮的味道！」
未羽氣得火冒三丈。
「閃電泡芙的外皮散發出像是吸入濕氣的討厭氣味，毀了整個泡芙！巧克力很好吃！濃郁又苦得恰到好處！卡士達醬也很美味！口感滑順，雖然蛋的香味不明顯，卻很爽口！鮮奶油更是一絕，草莓也很香甜，讓我後悔早知道就點草莓蛋糕！但是！但是！這些美味的要素居然全被外皮毀掉！是碰巧端給我的閃電泡芙有問題嗎？就算這樣還是無法原諒！」
她滔滔不絕地說完後，上氣不接下氣。
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然後——回過神來。
眼前的青山愣在原地。
——啊，我又搞砸了……
沒錯，這就是未羽的「怪癖」。
「一碰上和蛋糕有關的事情，我就容易變得激動……偶爾會把事情搞砸。」未羽唇邊浮現出自嘲的笑容說：「……我就是這樣被男朋友甩了。」
「那里的泡芙外皮確實不好。」颯人盤起手臂說。「招牌的蒙布朗倒是不錯，傳統風格的栗子泥在入口時，感覺到的是點心的甜膩，但栗子原本粗澀的質感與風味會接著慢慢在嘴里擴散開來。」
「就是這樣！」
未羽用力點頭。
「留在嘴里的味道香甜、高雅又很誘人！希望這樣的味道能永遠留在口中，但又想一口吞下去，心情上簡直陷入天人交戰！」
「里面的栗子也是，先讓人誤以為是廉價的栗泥，可是栗子的原味和質樸的風味都確實留著。」
「就是說啊！老實說，我先吃了蒙布朗，真的讓我很興奮！後來閃電泡芙嚴重破壞了我的心情，但那間店的草莓、鮮奶油和海綿蛋糕都很好吃，以這些元素搭配起來的草莓蛋糕一定不會讓人失望，所以我又加點了！」
「你又加點了啊。」
「我忍不住嘛！」
「你在和男生約會的時候加點第三個蛋糕嗎？」
「……我就是忍不住嘛。」
要說藉口的話，未羽不是覺得吃不夠，只是咽不下這口氣。
「可惜我最後沒吃到那個蛋糕，因為對方馬上提分手……」
聽到這里，颯人轉向青山，發現對方正微笑著凝視自己。
「怎麼了嗎，師傅？」
「我還是第一次見到你和女生聊得這麼起勁。」
「沒這回事。」
他冷冷地別開視線。
難不成他害羞了嗎？未羽隱隱約約這麼懷疑時，颯人轉了過來，臉上浮現出瞧不起人的嘲諷笑意。
「這種蛋糕笨蛋根本算不上女孩子。」
「蛋糕笨蛋！」
青山無奈地聳聳肩。
請叫他「颯人」阻止他啊，青山先生！就像剛才那樣！
未羽氣呼呼地啜飲紅茶。
「真抱歉，有村小姐，如果我們這里有剩下至少一個蛋糕就好了。」
「別、別這麼說……」
「不過從你的話聽得出來，你真的很喜歡蛋糕。」
「是，我最喜歡蛋糕了。」
「——我回去工作了。」
颯人向青山致意，走向廚房。
「蛋糕總是能讓悲傷的回憶變成美好的回憶。」
轉過身去的颯人停住腳步。
「什麼意思？」
青山的眼鏡底下露出感興趣的目光。
「啊，沒什麼，不是什麼值得一提的事情。」
未羽擺擺手。
「我的初戀是表哥，因此當表哥要結婚時，我十分沮喪，就連結婚典禮的那一天也很難過。但是……喜宴上的蛋糕真的很好吃！」
那一天的感動蘇醒了過來。
「那個蛋糕和平常超市還有蛋糕店的蛋糕完全不一樣，吃的時候心情很雀躍……化解了哀傷的情緒。所以那一天從結束初戀的傷心日子，變成吃到出奇美味蛋糕的幸福日子。」
青山慢條斯理地點了個頭。
「身為甜點師，沒有比這更讓人開心的了。」
「同樣的事情在我國中時也發生過一次……只要每次失戀陷入谷底，就會過上讓我『驚喜』的蛋糕，拯救我的心靈。雖然我覺得只是巧合。」
未羽微笑著說。
颯人歎了口氣，彷佛能聽見他在抱怨到頭來還不是和戀愛有關。
就是和戀愛有關，不行嗎？
颯人又邁開了腳步。
「讓人驚喜的蛋糕啊。」青山盤起手臂，仰望天花板。「我確實也有類似的經驗，覺得從來沒吃過這樣的蛋糕。」
「對吧。」
未羽激動地把身體往前探，卻很快地露出苦笑。
「……不過這種事情說不定很難再發生了。我嘗過很多蛋糕，標准也提高了不少。」
颯人的腳步再次停了下來。
「那時候我還是小孩子，經驗不多，很容易感到『驚喜』，和過去吃過的蛋糕等級不一樣，說起來就像某種革命……我還能有這樣的感覺嗎？總覺得很難再次體驗到。」
她歎著氣說完時……注意到颯人始終站在那里沒有離開。
怎麼了嗎？
青山將頭轉向他。
「怎麼啦，颯人？」神情有些欣喜地詢問。
「沒什麼。」颯人回答，沒有把頭轉回來。
「燃起斗志了嗎？」
一秒過後——
「怎麼可能。」
他冷漠地拋下這句話後，邁出腳步。
「你沒有自信讓有村小姐驚喜嗎？」
颯人的腳步猛然……停了下來，轉過頭，面無表情地盯著青山……
接著又轉了回去嘟囔：
「…………當然有。」
「我相信這會是一次很好的訓練。」
「……這是師傅的命令嗎？」
「是啊。」
青山沉著地承認。
「做出讓她今天留下幸福回憶的蛋糕，專屬于有村小姐的蛋糕。」
颯人慢吞吞地轉過來，看向未羽。
他緊盯著未羽，用手指抵住下顎，目光也很銳利。未羽因緊張屏住氣息。
忽然間，颯人換了個姿勢，快步走進廚房。
過沒多
久，又走了回來，站到未羽面前。
「張開嘴巴。」
「什麼？」
他用另一只手抓起握在手里的東西。
是白色的棉花糖。
「張開。」
不由分說的壓力使未羽微微張開嘴巴，颯人見狀咂了下舌。
「再張大一點！啊～！」
——啊什麼啊。
她在內心暗罵，急忙把嘴巴張得更大。
棉花糖拋進嘴里，接著又是一個。
「……？」
颯人平靜地對驚訝的未羽說：「吃下去。」
未羽也聽話地開始品嘗。
——啊，軟綿綿的真好吃……
她發覺颯人默不吭聲地盯著自己咀嚼的臉，眼神像在觀察動物生態。未羽覺得難為情，有種坐立不安的感覺。
然後——他迅速轉過身去，進入廚房。
未羽茫然地凝視他在玻璃窗另一頭伸展手臂的模樣。
他剛才那麼做，到底是什麼意思？
4
進入廚房後，颯人手腳靈活地把材料和烘焙器具放在調理台上。
他俐落地把蛋打在攪拌碗里，放進蔗糖，接著用攪拌器輕輕攪拌。
——哇，看起來真熟練。
他的動作不像轉動，比較接近前後攪動，反手攪拌著位于碗側的蛋汁，摩擦攪拌碗邊緣的輕快聲響似乎連這里也聽得見。
颯人接著將熱水倒入另一個大攪拌碗里，把里面有蛋汁的碗放進那個大碗後，又開始攪拌。
「那是……？」
「他在隔水加熱。」青山回答。
「加熱蛋汁嗎？」
「這樣比較容易起泡。」
「原來是這樣。」
未羽目不轉睛地盯著玻璃窗後面的忙碌工作。
——嗯。
性格雖然惡劣，但認真投入工作的他果然很帥氣。
「要再走近一點瞧嗎？」
「咦？」
青山走進廚房，未羽也戰戰兢兢地跟上。她一踏入廚房，颯人隨即投來凶狠的目光。
——我就知道會這樣！
「……師傅。」
「在大型的大會上，常會有攝影機進來采訪。」青山悠然地微笑著說。「這也算是訓練的一環。」
「…………」
颯人板著臉不發一語，豁出去似地再度瞪未羽一眼。
他把蛋汁從熱水里面拿出來，准備好自動攪拌器。
——啊，果然還是會用到那個東西。
因為存在蛋糕是手工制作這樣的幻想，讓未羽覺得有些遺憾。
把蛋打發是很累人的工作，這種做法比較合理，應該也能提升品質。蛋糕烘焙多少有這種機械化的一面。
嘰咿咿咿————！嘎嘎嘎嘎！
——什麼——
未羽大吃一驚。攪拌器的聲音遠比她想像的還要吵雜，撞擊攪拌碗底部的力道也很猛烈。
颯人提起雙肘，拿著攪拌器，豪邁地前後移動。
總覺得不像在做蛋糕……反而比較像木工。
她這麼心想。碗里膨脹的黃色東西看起來就像塗在牆壁上的水泥，表面的黏度如出一轍。
接著將低筋面粉倒入濾網，在裝著蛋汁的碗上敲打濾網，讓面粉落下，再用攪拌棒攪拌。那東西看上去和混凝土沒兩樣，實在不像制作食物的景象。
颯人把攪拌的手腕轉回來時停下動作，仔細凝視從攪拌棒垂下來的面糊。
應該是在確認攪拌的程度吧，未羽這麼想的時候——
他忽然把頭轉了過來，默不吭聲地盯著她，她耐不住壓力，差點想回問：「什麼事？」時，他又轉了回去。
然後再次攪拌兩次面糊。
——？
她用眼神詢問青山，卻遭到刻意忽視。
颯人讓面糊流進模具里面後，放人事先預熱的營業用烤箱里面。
「颯人，還要多久？」青山問。「一個小時左右。」青山聽見後用手指抵住下顎。
「你是特地那麼做的嗎？」
「是。」
「原來如此。」
怎麼一回事？未羽正覺納悶的時候，青山把頭轉向她。
「有村小姐，天色很暗了，時間上不要緊嗎？」
她聽見後赫然驚覺已經是五點過後，外頭幾乎一片漆黑。
「完全沒問題！今天本來的行程就是約會，所以接下來一件事情也沒有！」
她不由自主自嘲了起來，又擅自失落不已。
颯人從烤好的扁平海綿蛋糕上面，用圓形的小模具取下三片。
他以抹刀在表面塗上鮮奶油後，鋪上切成片狀的草莓，接著在上面再疊上一片海綿蛋糕，反覆進行相同的工作。
——這個是……草莓蛋糕？
疊上三片海綿蛋糕後，颯人一邊移動旋轉台一邊在側面抹上鮮奶油，那幅景象看起來真的——
「好像……蓋房子喔。有一點像啦。」
未羽說著，還以為自己會遭到嘲笑，沒想到竟獲得認同。
「確實很像，不只外觀的制作，就味道的組合來說意義也是一樣。」
颯人拿起擠花器，進行最後的裝飾。
在白色平面擠出鮮奶油後，頓時有了蛋糕的樣子。一擺上草莓，看上去就真的讓人垂涎三尺，他的指尖彷佛變出奇幻的魔術。
未羽回到座位區坐下，颯人將完成的蛋糕端了過來。
放在桌上的——果然是草莓蛋糕。
圓形蛋糕上以不對稱的排列方式裝飾著草莓切片，看起來就像把一整個大蛋糕縮小成一人份。
紅與白呈現出鮮明的對比，看上去十分美味。
颯人冷冷地俯視情緒高昂的未羽說：
「吃吧。」
——別說的好像在喂飼料。
雖然未羽暗自吐槽，但看著蛋糕時，嘴里口水直流。
「……我開動了。」
她拿起叉子，緩慢地——心想應該要拍照留念——正要切開蛋糕時……
「等一下。」颯人阻止了她。
「只要用叉子從這上面叉下去拿起來就可以了。」
「咦？可是……」
「照做就是了。」
未羽照著颯人的指示，用叉子叉向他指的地方，接著拿起來。
「！啊……」
叉子的尖端叉著切成一片的蛋糕，其中的海綿蛋糕早已事先切好。
「蛋糕吃起來很不方便對吧。」颯人盤起手臂說。「形狀一下子就毀了，草莓蛋糕更是吃沒幾口就會因為重量往後面倒。」
「沒錯沒錯！確實很容易往後倒！」
「所以像這樣事先切好的話既方便吃，又能維持形狀。」
「我懂了！這想法就像切好的起士吧！」
「你還是別吃了。」
「對不起！」
眼見盤子就要被人收走，未羽趕緊低頭道歉。
「這麼做很細心呢，颯人。」青山佩服地說。
聽見這樣的稱贊，颯人稍微睜大眼睛，把頭別了開來，雙唇微微顫抖。
那副模樣宛如讓人贊美後感到難為情的小孩子，未羽露出有如※清少納言疼愛孩童的目光。（編注：日本平安時代女作家。）
瞪！
「咿！」
「還不快吃，你這個蛋糕笨蛋。」
「我這就吃！不過我不是蛋糕笨蛋！」
未羽將叉子上的蛋糕緩緩送向嘴邊。
鮮奶油與海綿蛋糕的香氣。
——啊……
正是生日的氣味。
暖意在內心蔓延開來。生日蛋糕，沒錯，從小在生日大餐後享用的就是草莓蛋糕，竄進鼻腔的就是那種氣味。
因為蛋糕剛好切成一口大小，未羽于是張口吃了下去。
奶油如粉雪融化在嘴里，海綿蛋糕的味道隨後追了上來。
不消說，夾在中間的草莓更是絕配，和奶油與海綿蛋糕結合，形成美妙的滋味。其中最讓人吃驚的是——
海綿蛋糕的溫熱。
「冷卻制成蛋糕是一般常見的做法。」颯人解釋。「不過這樣也很好吃，再說——你以前沒吃過這樣的吧？」
「嗯……」
外面店家確實沒有販賣這種狀態的蛋糕。
松松軟軟，雞蛋的香甜氣味在鼻腔里擴散開來，溫暖的香氣在冬日里暖洋洋地滲入心房。
「我從沒吃過這樣的蛋糕。」
未羽又叉了一塊蛋糕。
和一開始的純蛋糕不同，這一小塊蛋糕上面有一片草莓。
「每一塊的擺設都不一樣，如此一來，可以享受味道變化帶來的樂趣。」
用不著回頭，也聽得出颯人的語氣里充滿自信。
不過他確實很厲害，未羽心想。原來左右不對稱的裝飾追求的不只美觀，還有其他含意。
這個美麗的圓形蛋糕里面下了許多工夫。
「而且這是配合你制作的蛋糕。」
「……配合我嗎？」
「對，你知道是哪個部分嗎？」
未羽仔細觀察起蛋
糕。
「……給我提示。」
「吃就知道了。」
未羽露出嚴肅的目光面向蛋糕，慎重地再把一塊蛋糕送進嘴里。
蛋糕滑進張開的嘴里，一咬下去便滑順地融在口中。未羽闔上雙眼，專注俯拾每一個印象。
——是什麼呢……
「怎樣，知道了嗎？」
反正你一定吃不出來吧——他的口氣里蘊含這樣的意思。
未羽覺得很不甘心，決定試著講出內心的想法。雖然不知道正確答案，也沒有答對的自信，但她有一種感覺。
「……剛剛好，吃下去之後在嘴巴里面的感覺剛剛好。」
早知道就不說出來了。講完後，她忽然覺得很丟臉。
然而，颯人傳來的氣氛和她料想的不同。未羽轉過頭，發現他臉上露出意外的表情，像是吃了一驚。
——咦……難不成答對了嗎？
「四十分左右吧。」
不上不下！
「配合你張開的嘴巴大小和咀嚼方式，每一口的蛋糕大小、糕體和奶油的松軟度，還有每一塊草莓，全部進行了調整。」
未羽赫然驚覺，原來他把棉花糖拋進自己嘴里是這個用意。
「也就是說，這是……」
颯人露出堅定的表情，對吃驚的未羽說——
「這是專門為你量身定做，專屬于你的蛋糕。」
剎那間——這句話聽來宛如異國的話語。
因為從來沒聽過這種話，她一時間無法理解話里的意思。
然而，這句話漸漸滲透進心里。
——為我量身定做的蛋糕。
未羽又叉起一塊蛋糕，吃了下去。
好吃，這個蛋糕真的好好吃。
甜得恰到好處，讓人吃了感到滿足卻不會太膩，感覺再多口都吃得下去。
她從沒吃過這種蛋糕……
過往的回憶一一浮現在未羽的腦海。
表哥的結婚典禮。
在家人和親戚面前努力裝出若無其事的樣子，新郎與新娘相識的合照讓她看了痛不欲生，明白原來他們在自己不知道的地方像這樣約會。
補習班老師慶祝她考上高中。
老師帶自己到一間時髦的甜點店，紅茶的價格讓她嚇了一跳。
兩人隔著一張小桌子獨處，她抱著些許期待，對方卻平心靜氣地聊起自己的女友。
既然這樣為什麼要做出讓自己誤解的行為，她忍不住感到氣憤，內心悲傷不已。
不過……
不過在那之後——
「如何？」颯人說。「好吃吧。」
真是自大而且沒有半點懷疑的一句話。
未羽又吃了一塊蛋糕。
暖洋洋的滋味讓她憶起車站前的寒冷。
因為被男朋友甩掉大受打擊，茫然坐在公車站牌長椅，那讓人鼻子發疼的寒冷。
那陣寒意像這樣被溫暖了。
喜悅與哀傷交錯，未羽落下了眼淚。
淚水接連奪眶而出，她開始嚎啕大哭。
「……嘿嘿。」
她如此呢喃，仰望颯人，淚水沿著臉頰流了下來。
因為未羽忽然哭出來，使他有些困惑。
為什麼他會選擇草莓蛋糕？
那是因為他把自己的話聽進心里，聽見自己加點草莓蛋糕卻沒有吃到，這不經意的一句話。
——專為我量身定做的，專屬于我的蛋糕。
未羽破涕為笑。
「簡直好吃到哭……！」
颯人聽見後微微張大眼睛，果決地說：
「廢話。」
那是一張自信十足、不可一世的笑容。
然而，里面帶著小學生洋洋得意般的純真……未羽的胸口一熱。
一年開端的一月底。
在未羽心中，享用到美味得讓人驚喜的蛋糕的這一天，成為幸福的一天。
草莓蛋糕
實際上是日本獨創的蛋糕，
將英國原有的「short cake」
從酥脆（草莓蛋糕的語源）的餅乾狀糕體，
置換成柔軟的海綿蛋糕，
改造成如今我們熟知的「草莓蛋糕」。
進行這種改變的是知名的『不二家』，
為當前最有力的說法。
草莓蛋糕由日本打造，在日本最受歡迎，
正可謂是「日本的蛋糕」。
話說回來，顏色上也是日本的色彩，
在全日本不二家都享用得到。
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