我與歐兒菲把晚餐的食材帶回去時，馬車基本上已組裝完成。
被拆解成零件的馬車，不到一個小時就組裝完成……不愧是【煉金】的耶萊特。其實魔像馬車也是並未公諸于世的發明品之一。
雖說是馬車，但此車並非由魔像來拉動。
而是將魔像心髒部位的魔像核心、其中產生的能量直接轉化成動力，借此驅動齒輪帶動車輪。換言之，就是此車能自動行進。
魔像核心能夠吸收周圍的瑪那，借此獲得魔力。
另外此物有別于馬匹，無須喂食就能夠以超出尋常馬車的速度前進，而且駕駛者注入魔力後，能夠大幅提升魔像馬車的速度。
輪子也很完美。我們開發出一種能緩沖與提升抓地力，名為橡皮的柔軟材質，用它制作出來的東西就叫做輪胎。另外還有制作出能安裝在驅動部分的彈簧，我們稱之為懸吊系統，能夠吸收超出輪胎限度的沖擊力。
也就是說，這是能永久運作且速度最快，無論多麼顛簸的道路都能行駛，搭乘起來也很舒適的夢想馬車。
倘若公開這項技術，將會顛覆交通的概念。
最關鍵的問題，是當成動力來源的特殊魔像核心，唯獨超一流的煉金術士才有能力制造，另一項症結點是輪胎與懸吊系統都難以量產。
「歐兒菲姊，歡迎回來，魔像馬車差不多快組裝完畢了。」
「太好了，明天起就能享受舒適的旅程。」
「嗯，只是我希望能有一頭偽裝用的馬，沒有動物拉動的馬車會十分引人注目。」
「畢竟每次都要跟人解釋是利用魔法驅動，也挺麻煩的。」
對超一流的魔法士而言，是能夠短時間利用自身魔力來驅動馬車尺寸的交通工具，不過僅憑人類的魔力，無法維持長時間的行進。
話說回來……我有個好玩的東西。
「小史拉忽然吐出東西了。」
「啊，真是個好主意。史拉，你幫得恰到好處。」
我吐出兩樣東西，一個是以前實驗打造出來的四足型魔像。
因為我認為四足型絕對比雙足型更強悍，所以制造好幾尊以四腳行走，又有雙手能使用的半人馬型魔像。
其原型就是徹頭徹尾的獸型魔像。
吐出的另一個東西，就是剛才吃掉的鹿型巨大魔物，獨角鹿的毛皮。
把鹿皮披在四足型魔像的身上，偽裝拉動馬車的動物就算大功告成。
「小史拉真聰明呢。」
「嗶咿！」
「史萊姆擁有高度智慧還真是罕見……縱使它能夠無限進化，有可能就連思考能力都得到強化嗎？」
妮可拉狐疑地看著我。我連忙把臉撇開。
這孩子的直覺很敏銳，我要小心別得意忘形。
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◇
「歐兒菲姊的料理，還是一樣棒透了～」
「嗶咿嗶咿！」
用肥美的鴨子熬煮而成的奶油濃湯，當真堪稱一絕。
喜歡做菜又擅長野外求生的歐兒菲，她的腰包里除了各種調味料，還裝有奶粉等物品。
以有限的材料制作出此等佳肴，著實是值得尊敬。
只是我的女兒們之中，沒人擁有【料理】的耶萊特這類稱號。原因在于涉獵各種學問的我，並未鑽研過料理，完全是這孩子自行摸索的。
歐兒菲將鴨子的內髒小心切下，全數制成串燒。僅抹上鹽巴，再用火燒烤，這也同樣相當美味。
真慶幸史萊姆也擁有味覺，令我對神明心懷感激。
美味料理當前，使女兒們打開了話匣子。像這種逃亡之旅中的片刻和平，可說是十分珍貴。
附近傳來一股踩踏落葉的腳步聲，朝著這邊走過來。
「想說有看見營火就過來瞧瞧，沒想到當真有人在這里露營耶。」
「這就是在地獄里遇見活菩薩。」
兩名男子走了過來……我的害蟲偵測器立刻發出警訊。
一位是毛發濃密的壯漢，另一位是身材瘦小的矮子，他們似乎很少洗澡，散發出難聞的體臭。
「喂喂，你們別那麼警戒，我們只是不小心迷路罷了。」
壯漢連忙開口解釋。歐兒菲出聲回答：
「是嗎？既然如此，朝著對側直直走，一個小時就會抵達大馬路了。」
「喔，這樣啊，哎呀～原來那麼輕松就能找到大馬路啊。只不過太陽已經下山，入夜後的山里很危險呢。不好意思，讓我們借用營火取取暖。另外可以分點食物給我們嗎？我們已有兩天沒吃東西，當然吃了就會付錢。」
歐兒菲與妮可拉進行商量。
結論是同意與他們分享食物。
最主要的理由是擔心冷漠拒絕的話，反而會激怒對方動粗。
「好的，如果需要的話，是可以分你們吃，畢竟料理做得有點多，光靠我們也吃不完。」
「那還真是謝謝啦。」
壯漢毫不客氣地坐在歐兒菲的旁邊。
並且以猥褻的眼神看著歐兒菲與妮可拉。
啊～不行了，想使出強酸射線的沖動，逐漸湧上心頭。
總之，我先鎮守在歐兒菲的大腿上。
假如他敢非禮我家女兒，我就直接讓全身充滿強酸藥水，以劇毒史萊姆模式包住他的頭。
歐兒菲起身與壯漢拉開距離。由于矮子男坐在妮可拉的身邊，因此妮可拉也出現相同反應。
「兩位小妹妹，你們為何會在這里啊？」
「我們正准備前往東方都市。」
「喔～既然如此，就讓我們來幫忙帶路吧。」
「不必了，我們已經擁有一位可靠的護衛。」
「嗶哼！（哼哼。）」
即便遇上龍族，我也會保護女兒們的。
可是兩名男子似乎當成玩笑話，開始哄堂大笑。
「你說這個那麼小只的史萊姆是護衛？」
「再天真也不該說出這種蠢話喔，兩位小妹妹。」
在被人鄙視後，我的史萊姆之心逐漸充滿怒意。嗶咿嗶咿（爆青筋）。
「我說小妹妹們啊，我們兩人今天沒地方能睡，那是你們的馬車吧？看它的大小，應該足夠讓我們一起睡吧。拜托你們，這里有蟲子與毒蛇出沒，讓我們一起睡里面嘛，我們願意明天一整天擔任護衛作為答謝。」
壯漢似乎把歐兒菲與妮可拉當成天真的小孩子，做出如此過分的要求。
他們簡直是得寸進尺。倘若歐兒菲依然順著對方，別怪我使出強硬手段。
「這太強人所難了，分你們飯吃是可以，不過我們是弱女子，跟男性共處一室會睡不著的。」
「別看我們這副模樣，其實我們都是紳士喔。」
「我們與兩位的交情，尚未達到足以信賴的程度，因此無論如何都不會答應。」
８ьＯoｋ·СＯм
壯漢依舊死纏爛打，不肯善罷干休，而歐兒菲最終仍沒有讓步。
身為父親的我，至此才稍稍放心。男子們表示會在遠處休息後，便轉身離去。
原則上，我還是安插「保險」，尾隨在兩人身後。
史萊姆的身體，也能夠這麼使用。
隨著等級提升，應用方式越來越廣泛。
見男子們離去後，歐兒菲這才放松表情，把我緊抱在懷里。
「小史拉，男人真的好可怕喔。」
「而且還很臭，真後悔把晚餐分給他們。」
「對不起喔，一開始就應該把他們趕走才對。」
「畢竟我也同意了，所以一樣有錯。」
那麼，希望保險不會派上用場。
我如此思索，同時享受著美味的烤香菇，然後大家一起回到馬車里。
歐兒菲將車門確實上鎖。
妮可拉制作的馬車十分堅固，只要把門鎖上，即使野熊使出全力毆打車廂也無法闖入。
原則上應該安全無虞。
◇
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◇
「啐，真是一群蠢女孩，立刻就被我們兩個山賊騙了。」
「大哥，我們趕快動手吧。」
入夜後，剛才的兩名男子，朝著精靈少女與矮人少女的營地前進。
兩人的表情因欲望而扭曲，兩腿間的褲襠已確實鼓起。他們的真面目是山賊，正打算襲擊某個村莊，卻在途中發現美味的獵物而繞遠路。
「我可以收下那個矮人吧。像她那樣擁有一頭銀發與白皙肌膚的矮人，我還是第一次見到，真是誘人呢。」
「原來你是蘿莉控啊。」
「嘿嘿，我可不是只要是蘿莉就照單全收，那樣的上等貨可是我這輩子頭一次見到。」
「說得也是，那個精靈也是位驚為天人的美少女，肯定能賣出高昂的價錢，不過也得等到我玩膩了再賣。瞧她的反應，想必是處女，就算處女能賣得更貴，但我已經按耐不住了。」
兩名男子打算襲擊精靈與矮人姊妹，企圖強搶財物與馬車，甚至擬訂計劃在侵犯她們後，等玩膩了再送去賣掉。
男子們一想到接下來的情境，就興奮到難以自拔。
所以並未察覺。
獵食者已近在身邊。
壯漢感受到頭部傳來一陣冰涼，下個瞬間，顏面仿佛火燒般滾燙，並且開始溶解。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
「大哥——你的臉居然————————」
從天空落下一塊黏稠又巨大的半透明物體。
該物體包覆住壯漢那逐漸溶解的頭部，並在分解後加以吸收。看來是正在進行獵食。
矮子這才終于明白，一切都是那只史萊姆的傑作。
「你竟敢攻擊大哥———」
矮子持劍砍向史萊姆。
史萊姆的身體被利刃切開，但也就僅止于此。長劍穿過史萊姆，一刀砍中壯漢，就此造成致命傷。
不論多麼強悍的劍術達人，都無法斬殺水。
史萊姆撲向矮子的臉龐，讓軀體流進他的咽喉與鼻孔里。
就算他想摘下史萊姆，只是面對無法抓取的物質，終究是徒勞無功。
最後，鼻孔與喉嚨都被堵住的矮子，當場窒息身亡。
兩名男子並不清楚，那對姊妹有個過度保護女兒的父親，而且他們還觸碰該名父親的逆鱗。
史萊姆【吸收】兩人的尸體。
然後拖著吃太多消夜而變沉重的軀體，重新回到愛女們安心沉睡的馬車內。而且史萊姆還不忘體恤女兒們，在途中吃了許多草葉，從中萃取出能消除氣味的成分。
◇
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◇
『必殺技，史拉分身，想來還真是方便呢。』
史萊姆的身軀即便四分五裂，也能重新集中複原。
在分散的狀態下，各部位都擁有五感與思考能力，體型最大的部位擁有主導權，可以掌握其他部位的五感與思緒。
反過來說，也能讓自身的一小部分附著在敵人身上，使出監視的把戲。
不過這也有弱點，那就是分身最多只能接收「不准動」與「返回」這類命令，毫無戰斗力可言。
完全不能當成戰力，終究只能進行監視。
我就是從史萊姆軀體上分出一小部分，使其附著在兩名男子的衣服上，並且下令不准動，借此來監聽兩人的對話。
「嗶咿嗶咿。（原先也只是為求謹慎。）」
就算置之不理，兩名男子也無法溜進如此堅固的馬車內，只是任由他們大呼小叫，吵醒或嚇壞兩位女兒，我實在于心不忍。
更何況，這群害蟲竟敢對我家的可愛女兒們恩將仇報，我豈能讓他們活著離開。
因此我利用偷襲，迅速解決兩名男子。
並且加以【吸收】……
『原來也能從人類的身上習得技能耶。』
得到的技能是【語言Ⅰ】，耐力也確實提升了。
「史、萊、姆。」
盡管有些結巴，不過我能透過聲帶變化，一字一字地說出來。
另外，改變外形的技巧也比之前更流暢。
對于吃人，我內心是有些抵觸，但是為了保護女兒們，仍會把身邊的害蟲們全數驅除，于是我決定不要白費他們的性命。
……想要化成人形，最快的方式就是獵食人類。
這可說是理所當然。
我化成液態，從鑰匙孔鑽進馬車。
在欣賞完歐兒菲與妮可拉可愛的睡臉後，我便鑽入歐兒菲的毛毯里。
歐兒菲隨即將我緊抱在懷里。
『我一定會保護你們的。』
對于那些想要危害可愛女兒們的害蟲，我今後也會趕盡殺絕。
爸爸會守護你們的，所以你們盡管安心睡吧。
⑧ＢｏｏＫ．ｃοｍ