妮可拉在溫泉村的頂級旅館訂好房間。
這里的料理很美味，甚至有提供當地釀的酒，還設有專屬溫泉。
另外房間也很寬敞，當真是最棒的旅館。
相對來說就是價格不菲，不過難得出外旅行，不必過得太節儉。
正因為難得造訪此處，也就無須在意金錢，應該盡情享受才對。
這就是我的原則，身為女兒的歐兒菲也傳承這個理念。
將行李放在下榻的房間後，兩人換上名為浴衣的當地民俗服裝。
看著她們的後頸與胸部，為父我不禁有些擔心。
可愛的歐兒菲與妮可拉以這身打扮亮相，勢必會讓那些登徒子化成禽獸。
「嗚哇啊啊，小史拉，窗外能看見瀑布喔，真美呢。」
「嗶咿！」
這座溫泉村位在一條巨大河川的附近。
從這個房間向外看去，能夠欣賞美麗的河景。
河面冒著熱氣，想來是溫泉有流進那條河川里吧。
「歐兒菲姊，你要先泡溫泉，還是先用餐呢？」
「先泡溫泉吧。讓身體暖和後，吃起飯來會更美味。」
「嗯，那我跟老板娘說一聲。」
由于是上等房間，也就不必前往餐廳用餐，而是服務生會把料理送進房間里。
再加上我們點的是豪華套餐，餐點種類繁多，令人從現在起就很期待。
「妮可拉，至于餐點……」
「妮可拉明白，有吩咐旅館准備三人份，畢竟史拉也需要一份。」
「嗶咿～♪」
當然我也會喝酒吃肉。
真慶幸變成史萊姆還保有味覺，畢竟吃飯是人生最大的樂趣。
「那麼，小史拉，妮可拉，我們去泡溫泉吧。」
「嗯。」
「嗶咿！」
于是，兩人加一只走出房間。
一出房門，便撞見熟面孔。
來者瞪大雙眼看著我們……不對，主要是看向歐兒菲。
「歐兒菲大人！真是好久不見，居然能在這里見到您，簡直就是命運的安排。」
模樣宛如一只黏人的小狗，擁有一頭櫻花色秀發的少女，迅速跑到歐兒菲的身邊。
這位盛裝打扮、年約十歲出頭的少女，長相是既可愛又惹人憐愛。
「原來是巫女姬大人，真是好久不見。」
歐兒菲表情僵硬地打招呼。
「您真是太見外了，居然那樣稱呼我，請像以前那樣喊我一聲艾蕾希亞就好。」
這孩子是此國家的三公主。
她繼承了王室的特殊血脈，擁有淨化之力。
其中又以艾蕾希亞的力量最為強大，被人譽為巫女姬。
可是她的才能過于出類拔萃。
擁有過度強大的力量，導致她被自身力量所傷。
因此她曾經寄宿在我的屋子里，學習如何徹底控制力量的方法，從此就黏上了當時負責照顧她的歐兒菲。
「這怎麼行呢，總要顧及他人的眼光。」
六名擔任護衛的騎士們，站在艾蕾希亞的身後。
既然是巫女姬的護衛，個個都是萬夫莫敵的強者。
「請不要說這種令人寂寞的話，我希望您能像以前那樣呼喚我的名字。」
「說得也是，如果是私下的話就沒問題。話說今天請記得來我們的房間玩，我會制作艾蕾希亞你以前最愛吃、添加大量雞蛋的蛋糕等你過來。」
歐兒菲為了避免被身後的騎士們聽見，在艾蕾希亞的耳邊低語著。
「那就這麼一言為定！您烤的蛋糕又軟又甜，我可是盼了好久呢！」
「嗯，我會盡心盡力准備的。」
歐兒菲露出微笑。
對她來說，艾蕾希亞就像個需要人照顧的妹妹。
艾蕾希亞將目光從歐兒菲移向妮可拉。
「妮可拉，你也好久不見，還是老樣子這麼土里土氣。」
「不必你雞婆。」
「虧你長得那麼可愛，簡直是暴殄天物，好歹稍微打扮得時髦點。」
語畢，艾蕾希亞將綁在自己頭發上的緞帶遞給妮可拉。
妮可拉不肯收下，最後還是被硬塞在手里。
不愧是公主，這條緞帶看起來既有氣質又貴氣，再加上長年穿戴在她的身上，有吸收巫女的聖氣，倘若賣給識貨的人，那可是價值連城。
「原則上還是謝謝你喔。」
「你還是一樣這麼不可愛。」
艾蕾希亞把歐兒菲當成親生姊姊般十分仰慕，同時也將妮可拉當成自己的妹妹疼愛有加。
其實妮可拉比艾蕾希亞大上一歲，可是身材過于嬌小，才會被人當成妹妹。
「巫女姬大人，我有一事相求，關于曾在這里遇見我與妮可拉一事，希望您能幫忙保密。假如方便的話，也請吩咐護衛們不要外傳。」
「我明白了，我會幫忙保密的。那我先走啰，因為還有大事等著我去辦！」
大事？話說回來，負責護衛的騎士們也都是全副武裝。
艾蕾希亞也穿戴各種神具，是履行巫女姬本分時的正裝。
她轉身離去，途中卻忽然停下腳步。
「……馬林叔叔大人的事情，著實是令人遺憾。下次有機會的話，請讓我去悼念他。」
歐兒菲一臉哀傷，暫時說不出話來。
畢竟那棟屋子，已經不是女兒們所有。
原來如此，艾蕾希亞並不清楚暴發戶胖子的蠻橫行徑。
「好的，我相信先父也會很開心的。」
至此，艾蕾希亞便離去了。
不過有件事挺令我在意。
居然有事情必須驚動身為國家至寶的巫女姬，千里迢迢來到這里。
記得此村子是封印之地，不過一年只要補強一次封印即可，而且應該早在上個月就進行過了。
……或許此地有出現異狀也說不定。
◇
◇
◇
我們抵達溫泉區。
這里的溫泉分成露天區與室內區。
在歐兒菲的提議下，我們前往露天區。
目前恰好空無一人，簡直像是被我們包場，讓人有種賺到了的感覺。
以石頭砌成的風雅浴池，加上溫泉特有的氣味。
歐兒菲與妮可拉用熱水洗淨身體後，便走進浴池里。
想當然耳，我被歐兒菲抱在懷里。
我發動【察覺動靜】，萬一有登徒子跑來偷窺兩人的裸體，我就立刻瞄准眼睛，賞他一記強酸射線。
身為父親，有義務要保護女兒。
「呼～～～好棒的溫泉，不愧是以溫泉聞名的村子。」
「嗯，能夠感受到疲勞逐漸散去，好像快融化在池子里了。」
「聽說這對美容有幫助，還能夠讓皮膚變光滑喔。」
「真棒，那得多泡一點才行。」
「嗶咿～～」
兩人一臉悠哉，全身放松。
我則是因為太過舒服，拼死忍耐以免自己融化在溫泉里，而且這句話不單單只是形容詞。
即使是史萊姆也能夠享受溫泉，感覺上原本如同果凍般的史萊姆軀體，表面也跟著變光滑了。
「小史拉，你舒服嗎？」
「嗶咿♪」
「那真是太好了。」
歐兒菲更加用力地抱緊我。
盡管泡溫泉是很舒服，但歐兒菲的觸感也令人渾身舒暢，果然直接觸碰到的感覺就是不一樣。
我打從心底很慶幸有來泡溫泉。
接著我瞄了一眼妮可拉。
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……果然很嬌小。
她已算不上是幼兒體型，而是身材嬌小，苗條到宛如一名妖精。
不過她的胸部也很小，總覺得被她緊抱在懷里也不會很舒服，應該會直接壓在肋骨上。
「史拉，你看著我在想什麼奇怪的事情嗎？」
「嗶咿，嗶咿。」
我立刻搖頭。
妮可拉從很早之前就對自己的胸部抱有自卑感。正所謂多一事不如少一事。
記得有段時期，她是真心想制作豐胸藥水，最後被我阻止了。
我們就此度過一段閑適的時光。
此時，我想到一個好主意。
「嗶咿嗶咿。（咕嚕咕嚕。）」
我開始飲用溫泉。
然後分析其中成分。原來如此，此溫泉有益健康、具有回複疲勞以及美肌效果的傳聞，都是千真萬確。
另外我還感受到一股聖氣。對喔，封印之地位在上游，每次重新封印時注入的大量聖氣，都溶解在溫泉里。聖氣乃是與生俱來的資質，即使是我也使不出來。
這可得大量保存才行。畢竟這溫泉不僅成分好，重點是具有聖氣的泉水，堪稱是稀世寶物。
咕嚕咕嚕，溫泉真好喝。
我相信有朝一日，此溫泉的成分能派上用場。假如我沒有變成史萊姆，或許會利用里面的有益成分，制作美妝產品去販賣也說不定。
……只是，總覺得有點不太對勁。
『不
光是聖氣，里面還有混入瘴氣。』
雖說只有一點，但確實有些許瘴氣混在里面。憑借一般方法，是無法在這個世上產生瘴氣。
如此微弱的瘴氣，還不會對人體造成危害，但也只是眼下罷了。假若濃度增加就有危害了。
究竟是誰做出這種事？
需要透過特殊儀式，才能夠從異界引來瘴氣。
還是封印已逐漸失去效力？如果那東西蘇醒的話，可是國內第一大事。
難道這就是巫女姬來此地的原因？
「你怎麼了，小史拉？」
「嗶咿嗶。」
暫時先別外傳。
以現階段的情況，光靠巫女姬一行人應該有能力應付。
在女兒們尚未卷入危險之前，我決定先靜觀其變，繼續喝著溫泉。
溫泉真是太好喝了。
◇
◇
◇
泡完溫泉後，我們回到房間里。
如今回想起來，真慶幸自己有發動【察覺動靜】。
後來有兩個笨蛋，打算爬過露天溫泉周圍的圍籬。
他們是我們與艾蕾希亞道別後錯身而過的旅館房客。想必是見到絕世美少女歐兒菲與妮可拉之後，一時鬼迷心竅。
在他們越過圍籬之前，我先噴出一道呈現拋物線的強酸射線（極度稀釋），灑在他們的臉上。
這會讓他們嘗到宛如置身地獄般的痛苦，而且長達兩、三個小時，但不至于造成失明。
萬一這兩個家伙當真看見我家女兒們的裸體，那我噴的就會是純正強酸，只能算他們運氣好。不知情的歐兒菲，面露微笑表示「玩噴水游戲的小史拉真可愛。」
可是爸爸我啊，實在很擔心毫無防人之心的你們啊。
返回房間後，期待許久的晚餐剛好也送來了。
「嗚哇啊啊，好多山珍海味。」
「人家從未見過這麼大只的蝦子，另外這個香菇真香呢。」
「也有外觀很有趣的貝類，吃起來是什麼味道呢？」
位于河川與山脈之間的這棟旅館，不惜成本地提供各式佳肴。
每一道菜都既新鮮又美味，我們吃得不亦樂乎。
能提供如此美味料理的旅館，著實非常罕見。
果然當地取得的食材最可口了。
正當我們吃得渾然忘我時，不知不覺間已送上餐後甜點。
這道冰沙是使用名為柚子的水果所制成，有著清爽的甜味與獨特的苦味。
這又別有一番風味，吃完之後，總覺得肚子稍微舒爽一點，看來這東西不僅美味，還是對身體很好的甜點。
「因為料理都太美味，有點吃太多了。」
「嗯，當初覺得這間旅館有些貴，不過能提供如此精美的料理，反倒是物超所值。」
歐兒菲與妮可拉似乎也很滿意，都露出既幸福又放松的表情。
「歐兒菲姊，差不多快到約定的時間了，得趕快去烤蛋糕才行。」
「說得也是，我稍稍去一下馬車，做好蛋糕就過來。」
魔像馬車內設有簡易廚房，也能夠烘焙蛋糕。
歐兒菲抱著我離開房間。歐兒菲的蛋糕可是人間美味，真期待試吃呢。
◇
◇
◇
烤完蛋糕後，經過一段時間。
來賓卻遲遲沒有現身。
「歐兒菲姊，艾蕾希亞還是沒來。」
「都已經超過約定的時間了，總覺得情況不太對勁。記得艾蕾希亞從來沒有爽約過，讓人有些擔心。」
再加上先前又在溫泉里感受到瘴氣，我也開始感到不安。
盡管時間很短，我仍把艾蕾希亞當成自己的女兒細心教導，而且以這個孩子為傲。
「諸位客官，請問方便打擾片刻嗎？」
老板娘送上餐後茶的同時，遞出了一張紙條。
「好的，沒問題。另外這里的料理真是美味極了。」
歐兒菲回應老板娘。姊妹之間有個不成文規定，就是基本上由歐兒菲負責應對外人。
「謝謝您的誇獎。咳咳，由于村長下令要通知所有旅客，因此我才前來叨擾各位……其實公會在稍早之前發布了緊急任務。內容與巫女姬率領護衛的騎士們去執行的某個任務有關……總之巫女姬遭人綁架，唯一逃回來的護衛沖進公會說出來龍去脈，因此發布了營救巫女姬的緊急任務。」
歐兒菲閱讀遞來的紙條。
在她懷里的我也看了一下內容。
委托內容是營救巫女姬，並且討伐擄走巫女姬的組織。
至于獎金，可說是高到非比尋常。
「當然我們已向王國求救，預定會從鄰近村莊與城鎮派遣增援，只是等待救援期間，難保巫女姬會受到傷害……無論如何得盡早將她救出來。假如諸位客官對自己的身手有信心，還請你們接取任務。如各位所見，提供的獎金也多得非比尋常。」
「我明白了，請讓我們考慮一下。」
「不好意思打擾各位這麼久。」
老板娘鞠躬行禮後，便退出房間。
想必老板娘並沒有期待歐兒菲等人能出手幫忙，畢竟兩位都是嬌滴滴的女孩子。
她之所以會前來通知，應該是根據村中的指示，必須讓所有旅客都知曉此事。
畢竟這里是以溫泉聞名的村子，或許會有一流的冒險者來這里泡溫泉。為了賭上這個可能性，理所當然要像這樣通知旅館里所有的客人。
「歐兒菲姊，這該如何是好？」
「走吧，我們不能對艾蕾希亞見死不救。」
「嗯，那就接受任務吧。老實說，我們繼續待在這個村子會很不妙，人家是希望一大早就上路。畢竟時間一拖長，將難以越過國境。只是妮可拉不想錯失賺錢的機會，希望能趕快買下一棟房子。如果歐兒菲姊說什麼都想營救艾蕾希亞，人家是能勉為其難接取任務。」
妮可拉的發言很冷淡，卻又不敢看著歐兒菲的眼睛說話，這是她撒謊時會出現的反應。
「妮可拉你真是不坦率～明明坦白說出自己很擔心艾蕾希亞就好了嘛……等到天一亮，我們就立刻前去營救艾蕾希亞。畢竟我們的夜視能力很差，若是島津姊姊也在的話是可以另當別論，不過入夜後硬闖森林，就跟自殺沒兩樣，」
「嗯，妮可拉明白了，這就去做准備。」
我在聽聞兩人對話的同時，也跟著動腦筋。
混在溫泉里的瘴氣，十之八九與艾蕾希亞被綁架有關。
巫女姬的身邊都是超一流的騎士，既然他們幾乎全滅，不難想像敵人擁有相當強悍的實力。
歐兒菲與妮可拉分別是【魔法】與【煉金】的超一流高手，但兩人不是戰士。能發動強力魔法與煉金術，不代表她們很強大，真令人不放心。
……沒辦法，就由我來保護她們。
在決定無論發生任何事都要保護女兒們之後，我開始確認體內的魔物素材，以及吸收的藥效成分。
因為以如此弱小的身軀與強者戰斗，根本沒有余力能讓我留一手。
「嗶咿！！」
「小史拉也干勁十足呢。」
更何況，我也很擔心艾蕾希亞。
曾表示願意抽空來悼念我的少女，身為一只史萊姆的尊嚴，我無法允許自己對她見死不救。
無論如何都要把她救出來。
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