我們盡可能避開魔物，馬不停蹄趕往森林深處。
「歐兒菲姊，路邊有尸體，依照身上裝備來看，應該是旅行的冒險者。」
「應該是跟我們一樣，想來拯救艾蕾希亞的人們。」
「這森林果然有問題，魔物又多又強。」
這一路上，竄出的魔物數量多得非比尋常。
而且還很強悍。
有的是受到瘴氣的影響，由一般動物突變成強悍的魔物。
以及原本棲息在森林深處，但因畏懼強悍魔物，也紛紛逃下山的魔物們。
再這樣下去，魔物遲早會沖進村子里。
「又來了！」
妮可拉不是拿起工具與短刀，而是一根手杖。
那是沒有一處彎曲，十分筆直的機械杖。
她直直向前一伸，扣下板機。
銀色魔彈飛射而去，彈殼隨之彈出。
突破音速的子彈貫穿了直撲而來、體型與老虎差不多大的巨犬腹部。巨犬的身體當場被撕成兩半。
「當初在老爸的禁忌房間里找到這個，人家依樣畫葫蘆制作出相同的東西，結果竟然這麼厲害……搞不好會改變戰爭的型態。」
「嗯，總覺得能夠理解爸爸為何想保密了，這東西還是少在別人的面前使用。其中最糟糕的一點，就是任誰都可以使用，爸爸還真是制造出一個不得了的東西呢。」
「嗯，而且與它同等厲害的發明還不只一、兩個，根本就是個怪物。」
此物的效果乍看下跟魔法一樣，但它其實是名為槍枝的發明。
這是我沒有公開的禁忌發明之一，以單體威力而言，遠不及超一流的魔法士，只是此物有別于需要修行數年才能夠出師的騎士與魔法士，槍枝是無須經過特別訓練，一夜之間就能讓農民擁有與強悍魔法士匹敵的攻擊力與攻擊射程。倘若這東西流通到市面上，戰爭的概念將會全面改寫。
「人家明白最好不要使用它，只是面對這麼危險的魔物，我們根本不能從正面交手。」
「也對，能理解冒險者們為何會死無全尸了。」
歐兒菲在說話的同時，使出拿手絕活【冰槍疾風】，射去的冰槍瞬間貫穿猩猩型魔物的頭部。
無論是妮可拉的機械杖，或是歐兒菲的複合魔法，原本都屬于盡可能別讓外人瞧見的秘術。
只是周圍的魔物過于強悍，讓人無法保留實力。
一路上出現的魔物，全都危險到必須先下手為強，直接秒殺不可。
我大快朵頤兩人打倒的魔物們，透過【吸收】持續進化。
得趕緊救出艾蕾希亞才行，我可要把握時間進食。
而且這也是必要手段……因為擄走艾蕾希亞的敵人，實力不僅于此。
對方的力量凌駕于負責保護巫女姬的守護騎士們之上。對于守護騎士的身手，我是再清楚不過，所以才感到心驚。
「嗶咿！」
「小史拉，你已經吃完啦，那就出發啰。」
我從巨犬魔物·仇恨狗，以及手臂巨大化的魔物，巨臂猩猩的身上，分別習得【強化嗅覺】與【強化肌力】。
兩者都是很方便的技能。
問題是【強化肌力】，畢竟我的史萊姆軀體，根本沒有肌肉。
稍微來試試看。喔～～渾身湧現出力量，這下子能夠移動得更迅速了。
◇
◇
◇
在那之後，我們持續遭到魔物襲擊，而且發現多名冒險者的遺體。
「嗶咿，嗶咿！（快看！快看！）」
我開始大呼小叫，希望歐兒菲能注意到殘留于尸體上的痕跡。
「小史拉，你怎麼了？這具尸體……原來如此。妮可拉，接下來我們可要戒備魔物以外的敵人。」
「嗯，這個人是被魔法殺死的。」
這個尸體並非是被魔物殺死，上面留有魔法的痕跡。
換言之，敵人的根據地就在附近，而且應該就是襲擊巫女姬的那群人。
我得注意別中斷【察覺動靜】。
向前移動一段距離，我們終于抵達目的地。
「這里就是艾蕾希亞遇襲的地點。」
「問題是接下來該如何尋找艾蕾希亞。歐兒菲姊，你能用風之記憶尋找嗎？」
「今天的風勢太大，應該有點困難。知曉艾蕾希亞下落的風，似乎已經被吹跑了。」
兩人開始討論是否該搜索附近。
沒辦法，就讓她們見識一下為父的力量。
「嗶咿！（交給我吧！）」
我發出嗚叫，在妮可拉的身邊跳來挑去。
其實我們早就擁有指標了。
「史拉，怎麼了嗎？一直在我的腳邊胡鬧。」
「難道是……妮可拉，快拿出艾蕾希亞送你的緞帶。」
「拿出那種東西有何用處？」
「先別問，快拿出來。」
歐兒菲，你支援得真是時候。
妮可拉將握住緞帶的那只手，伸到我的面前。
這條緞帶，是艾蕾希亞希望妮可拉打扮得時髦點而送的。說來還真是有趣，她的這份溫柔，反倒幫了自己一把。
我發動剛才習得的技能【強化嗅覺】。
嗅嗅。
好香的氣味，我記住了。
「嗶咿！（往這邊！）」
我朝著艾蕾希亞的氣味來源方向前進幾步後，轉身呼喚兩人。
「史拉，難道你能分辨艾蕾希亞的氣味嗎？」
「嗶哼～！（哼哼～！）」
「我從未聽說過史萊姆的嗅覺有特別靈敏。」
妮可拉用手指撥弄自己的銀色發梢，以打從心底感到驚訝的語氣說著。
「大概是剛才的犬型魔物的技能，畢竟小史拉是能夠無限進化的史萊姆。」
「歐兒菲姊，你聽得懂史拉說的話嗎？」
「多少可以，在【隸屬刻印】的作用下，我能感受到他的思緒。」
「真讓人有些羨慕，我也想明白史拉的心情，感覺上這對魔法生物的研究很有幫助。」
「嗶咿！？」
兩人如此閑聊著，同時緊跟在我身後。
我們越來約接近艾蕾希亞的氣味來源處。
瘴氣也隨之變濃。
「妮可拉，接下來別使用機械杖。」
「明白，以免驚動擄走艾蕾希亞的那群人。」
機械杖十分強悍，發出的聲音也很刺耳。
如果在這里使用會打草驚蛇。
我方只有兩人加一只，因此希望能盡量避免戰斗，只求趕緊救出艾蕾希亞。
【察覺動靜】有反應，來者應該是人類。
我小聲地發出嗚叫後，歐兒菲隨即心領神會。
由于還不確定來者是否為誘拐犯，因此我們沒有先發制人，決定以迂回的方式接近艾蕾希亞。
我們行走在草木茂盛到常人不願接近的大自然里。
要不是歐兒菲利用【土】魔法控制樹木開路，不然我們光是移動就吃足苦頭了。
我提高警覺觀察周圍，果然發現許多有人經過的痕跡。
「小史拉真是立了大功，看來對方應該是走這條路，原因是一路上有許多踐踏過的痕跡，一般人根本不會接近這種地方，特別是那個洞窟，看起來十分可疑。」
「嗶咿。（你說對了。）」
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「小史拉，艾蕾希亞就在那個洞穴里吧。」
「嗶咿！！」
我們抵達一座小型洞窟。
這里的瘴氣，濃郁到令人反胃。
那麼，接下來該怎麼辦？應該有無數敵人埋伏在這個洞窟里，只是現場沒有其他能迂回的通道。
「歐兒菲姊，交給人家吧，對方龜縮在洞窟里反而剛剛好，這樣就能安全地將他們無力化。」
「妮可拉，交給你了。」
「嗯，史拉，拜托你拿出沉睡君二號。」
「嗶咿！」
我從肚子里取出妮可拉的發明品·沉睡君二號。
那是一個小型金屬圓筒，上頭纏著一根繩子。
妮可拉拿著圓筒藏身在樹叢里，接近至洞窟入口附近，然後將綁住圓筒的繩子拉掉再一口氣扔出去。傳來一陣碰撞聲的同時，圓筒也朝著洞窟滾進去。
經過十秒後，洞窟的入口處猛然噴出大量的白色煙霧。
妮可拉回來與我們會合。
「稍等五分鍾再沖進去。那些煙霧會自行彌漫至洞窟內，到時敵人都會呼呼大睡。」
「沉睡君真是方便，島津姊姊甚至還隨身攜帶呢。」
妮可拉發明的沉睡君二號，是一種強力安眠劑。
當初的目的，是為了鎮壓死守在室內的暴徒，不過用在這類洞窟里也效果極佳。
如此一來，就能夠安全救出艾蕾希亞。
經過五分鍾，我們便沖進洞窟里。
◇
◇
◇
「沒看見魔物耶。」
「嗯，就算有魔物，只要是動物型就沒問題，應當都會一起沉睡，唯獨蟲子就別提了。」
洞窟里的牆上都插著火把，使得內部很
明亮。
火把有更換過多次的痕跡，想來對方使用這個洞窟已有一段時間。
越是接近艾蕾希亞的氣味來源，周圍的雕刻、雕像等人造物也隨之增加。
歐兒菲的表情逐漸變得僵硬。
不過這也是理所當然。
「難道這是……不會吧。」
歐兒菲十分熟悉此處的雕刻與雕像。
這些都是信奉七柱邪神的教團標志。
而且這個邪教集團，就是毀滅歐兒菲的故鄉，風守精靈村的罪魁禍首。
他們為了複活被精靈族封印的其中一名邪神，以巧妙的手法混入精靈村，從內部進行瓦解，最後用強硬的手段摧毀村莊。
我當時有趕往精靈村進行救援，可是只救出歐兒菲一人。邪神的封印被人解開，我無法打倒擺脫封印的邪神，再加上封印的關鍵之物已遭摧毀，僅憑一般方法，根本無法重新封印邪神……因此我使出最後手段。
我原本想說這次的事件或許與這個教團有關，沒想到還是被我料中了。
如果他們是幕後黑手，就連巫女姬會特地造訪此村子，也都是他們一手策劃的，打從一開始就打算利用巫女姬。這麼一來，這件事肯定不會有好下場。
「我們快走，妮可拉，艾蕾希亞的處境十分危險。」
歐兒菲加快腳步。她的表情僵硬，在回想起昔日的慘劇後，更是擔憂形同自家妹妹的艾蕾希亞。
途中有遇見多名守衛，不過所有人都被沉睡君二號迷昏了。不睡個半天以上，這群人是不會清醒的。
于是，我們抵達最深處。
該處畫有一個巨大魔法陣，遭人捆綁的艾蕾希亞昏睡于上面。至于周圍的邪教神官們，都在妮可拉的沉睡君二號的影響下睡著了。
「艾蕾希亞。」
歐兒菲往前跑去，一把抱起艾蕾希亞。
不過歐兒菲發現，艾蕾希亞並非單純地躺在那里，而是被當成魔法陣的一部分。身為【魔法】的耶萊特，歐兒菲使出渾身解數，開始進行拯救艾蕾希亞的作業。
艾蕾希亞的靈魂，被人用魔法困在里面。光是帶走身體的話，艾蕾希亞將會變成廢人。
「這情況很不妙，應該說是糟透了。封印之地與這個洞窟，全都與龍脈相連，對方是打算利用龍脈從這里去干涉封印。困住艾蕾希亞的魔法，是【解放】與【反轉】的複合魔法，而且還相當高端……沒想到居然有我與爸爸以外的人能做到這種事。對方強行引出巫女姬的【淨化】之力，利用反轉流進魔法陣里，再這樣下去……別說是會超出容許上限造成魔法崩壞，甚至會引發共鳴波紋現象。」
「歐兒菲姊，請解釋得更簡單易懂。」
「對方將原先用來鞏固封印的力量，轉換成相反的力量後，再注入進去以解開封印。不僅如此，這股力量還被加工成邪神的食物。」
「大事不好，得趕緊救出艾蕾希亞。」
「我先調查一下里面，你們等等。」
歐兒菲利用【土】魔法聆聽大地之音，讓魔力滲透進土里，借此一窺無法看見的事物。
調查結束後，她的臉色變得十分蒼白。
「這、這種東西為何會出現在這里？封印已經沒救了，損壞到這種地步，做再多也只能拖延時間。即使想拖延時間，也不能缺少巫女姬的力量……首先得全力把艾蕾希亞從這個魔法中救出來。開始分析與靈魂的連結，架設虛擬鑰匙，連接，形成迂回連結，轉換概念，切斷，解放。」
即使以我的標准來看，歐兒菲的技巧也著實令人欽佩，她逐一解除艾蕾希亞與魔法的連結，同時以細膩的手法，在避免刺激封印的情況下改寫魔法。
十分鍾後，艾蕾希亞終于獲救。
「妮可拉，無論如何一定要叫醒艾蕾希亞，想壓制住快要崩解的封印，巫女姬之力是不可或缺的。」
「嗯，人家明白了。」
妮可拉從懷里取出藥水，打算讓艾蕾希亞喝下，卻被沉睡的她全吐出來了。
「史拉！」
「嗶咿！」
我聽從妮可拉的要求，取出注射器。妮可拉將濃縮液吸入注射器，然後直接把藥水打進艾蕾希亞的血管里。
真不愧是【煉金】的耶萊特。
艾蕾希亞慢慢地睜開雙眼。
「歐兒菲大人，我怎麼會在這里？」
「這些事情晚點再說，艾蕾希亞，拜托你全力施展淨化之力，因為我已經把困住你的魔法修改成適當的魔法，只要注入【淨化】之力就能夠形成封印……這麼做應該會令你不太舒服，不過希望你能別想太多，盡可能將力量施展出來。」
「好、好的，我這就開始。」
盡管艾蕾希亞尚未搞清楚狀況，但在聽見歐兒菲的請求後，她便全力發動巫女姬之力。
艾蕾希亞的力量原先就已被人抽取，如今再次使出全力，實在令她感到很痛苦，幸好最後有稍微修複封印。
艾蕾希亞的臉色慘白，身為巫女姬的她，應該有感受到封印的情況非常糟糕。
眼下的危機暫時解除，歐兒菲不禁松了一口氣。
「這下子就能爭取些許時間，接下來要替魔法進行強化，盡可能……」
這句話還沒說完。
附近傳來一陣腳步聲。
「這怎麼行呢？封印只差一點就要解開了，也不想想我們先前付出了多少辛勞。」
該名男子是一身黑色裝扮的神官。
依他的嗓音判斷，應該是名年輕男子，只是他臉上配戴墨鏡與黑色面具，讓人無法看清楚長相。
好臭……而且是奇臭無比，那是另一個世界的氣味。
這小子不是普通人，他已讓其他世界的力量寄宿在身上，舍棄了人類的身分，淪為邪神的眷族。
原來如此，難怪守護騎士們會招架不住。
「像你們這種壞孩子，就得接受處罰。」
男子的身後冒出另外五人。
那些人也都接受了邪神之力，不過勉強還算是人類。
……這名男子犯下一個大錯。
那就是當初應該趁我們專注在其他事情時，抓准機會展開偷襲。
看在他如此愚蠢的分上，就讓我來好好利用一下。
我現在已怒不可抑。
縱使相處的時間很短，艾蕾希亞仍形同我們的家人，如今竟遭人如此對待，而且對方還打算重演歐兒菲經曆過的那場悲劇。
就算我已變成史萊姆，終究是一名大賢者，只不過是區區邪神眷族，看我輕輕松松把你啃食殆盡。
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