確認過歐兒菲平安無事與修行的狀況後，我回到兼定的住處。
無論是修行或歐兒菲與清明共同開發用來對抗惡鬼的魔法都十分順利，兩人已帶著清明的徒弟們進行實地操作了。
這可是針對土地施法的大工程，因此若是沒有盡早動工，難保會趕不上儀式。
我對兩人很有信心，所以不需要我繼續守在一旁了。
我發出叫聲，對歐兒菲說自己要回兼定家之後，她的反應是……
「雖然很令人寂寞，不過小史拉你沒有陪在妮可拉跟島津姊姊的身邊，相信她們也會非常寂寞。反正我再過不久就會回去，現在先暫時分開啰。」
語畢，歐兒菲緊緊抱住我，並且吻了一下我的額頭。
……嗶呼～你這樣對我，會害我舍不得離開你的。
話雖如此，妮可拉的刀與島津的狀況頗令人憂心。
差不多即將舉辦武士、貴族以及陰陽師的三方會議。
因此我必須陪在島津的身邊。
那孩子背負的擔子過于沉重，我得設法支持她。
清明嘴角上揚地在旁插話。
……畢竟在他喚我一聲老師的那段期間，我對他是相當嚴厲，所以當他看見我對歐兒菲撒嬌，肯定是覺得很想笑吧。
「說來真是遺憾，我起先以為能馬上就讓史萊姆先生見識到我的新式神，不過似乎還需要一段時間，此事就留待日後再說吧。況且我們近日也還有機會再碰面，我會在那之前完成的。」
清明所指的事情，就是武士跟陰陽師們全員到齊的那場會議。
清明率領的阿倍一族，在陰陽師里可是名門中的名門。
所以他是絕對不會缺席的。
清明之前答應過我，會把他研發出來的其中一只式神小史拉送給我。
到時收下後，我就好好調查一番把技術偷學起來。盡管我對【雷槍】只能依樣畫葫蘆，但這次我會徹底改良，讓清明見識到我跟他在技術方面的差距。
「嗶咿嗶！（清明，歐兒菲就拜托你了。如果你膽敢對她亂來，我就宰了你。）」
「哈哈哈，請放心，我對小朋友不感興趣。」
「嗶咿嗶咿嗶！（你竟敢嫌棄歐兒菲是小朋友！她可是魅力十足的女性喔！）」
「你也太不講理了吧……」
一想到清明有可能對歐兒菲亂來就令人擔憂，可是聽見他說沒把歐兒菲當成對象，又讓人感到挺火大的，身為父親的心情真是複雜。
由于清明的徒弟已經沒有能力繼續指導歐兒菲，因此現在是由清明親自指導，依照我對指導現場的觀察，應該是可以放心。
我再次發出叫聲打過招呼後，就離開清明的府邸。
希望妮可拉她們都有在努力修行。
◇◇◇
我蹦蹦跳跳地回到兼定的住處。
直接從門縫鑽進屋內。
「嗶咿嗶～（我回來了～）」
我一進門就發出叫聲。
隨即傳來一陣奔跑聲。
只見一位身材嬌小的銀發矮人少女立刻出現在眼前。此人就是妮可拉。
「史拉，你終于回來啦。看你忽然跑不見人，妮可拉擔心死了。」
「嗶呼～嗶。（抱歉喔。）」
雖說情況緊急，但我也該顧慮一下另外兩位女兒的心情。
「幸好你平安無事。歡迎回來，史拉。」
「嗶咿嗶。（我回來了。）」
看妮可拉張開雙手，我便跳進她的懷里。她也立刻抱住我。
「嗶嗶～」
果然觸感是又硬又扁，不過這也別有一番滋味。
歐兒菲沒有我陪在身邊似乎非常寂寞，但對妮可拉而言好像也一樣。
透過【分裂】是可以同時陪在兩人的身旁，不過即使是冒牌小史拉，我也不許自己以外的人被她們抱在懷里。
因此再令人不舍，也只能讓其中一人稍作忍耐。受歡迎的史萊姆真辛苦呢。
「史拉，你來得正是時候，人家昨天已備妥材料，打算等你回來就開始鍛造。史拉，你可以幫人家一下嗎？」
「嗶咿嗶！（當然可以！）」
「嗯，謝謝你，其實少了你就無法完工。事前的試作已相當充分，我們會在今天完成這把刀。」
既然得等我回來幫忙，表示需要山銅加工吧。
山銅具備無比的硬度，又不受魔法影響。
平常加工時得動用大規模的專用器材跟儀式魔法。
但只要有我小史拉在場，隨時隨地都能完成山銅加工。
◇◇◇
西方和東方的鍛造手法相差甚遠。
在西方是材料階段就會使用各種魔法賦予來加工，制造出適合打造刀劍的物品，最後再烙下刻印便大功告成。
至于東方是采用冶刀技術，每揮動一次鐵錘就會把氣和魔力注入進去，隨著鍛造使其魔刀化，不會使用刻印。給人一種冶刀就像是孕育生命的感覺。
……至于妮可拉和兼定攜手打造的這把刀，是打算同時運用兩邊的技術。
妮可拉使用西方技術，把所有會動用到的材料都先進行加工。
然後再透過東方手法，利用鐵錘每一次的敲打注入氣和魔力完成鍛造。
這是非常單純的構想。既然東西兩方的技術在過程中是不同時機介入，只需同時采用兩種技術就好。
事實上不少人都有過這種想法。
執行起來卻是困難重重。
原因是來自東西兩方的魔法，會在材料里發生碰撞。而且鍛造途中，鋼鐵每被敲擊一次就會變質，容許的魔力量也會改變，已注入魔力的物質在魔法方面會具有不同的特性，必須注入的魔力取向也是每過一秒就會產生變化。
在如此瞬息萬變的情況下，將魔力和氣注入已附加西方魔法的鋼鐵里，簡直就跟自殺無異。
這講求瞬間的判斷力，還有卓越的鍛造技術與魔力控制。其中最重要的就是內心堅定。
別說是一般的煉金術士，就連超一流的煉金術士碰上這種事也會落荒而逃。
唯獨境界已達出神入化之人，才能夠達成此壯舉。
還要勇于去挑戰它。
「妮可拉小妹妹，你確定嗎？當真要鍛造這種東西？」
兼定的嗓音微微顫抖。
光看材料即可明白。
它們都已被強化至極限，光是使其化成刀劍的形體就十分講求技術。
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像這樣再運用東方手法進行鍛造，根本就是特技表演。
「若是不這麼做就無法實現，所以非做不可……而且這已是第十五次嘗試，人家差不多抓到訣竅了。」
看來即使是妮可拉這樣的高手，也無法一次就成功。
表示兩人已多次挑戰收尾以外的程序，並且面臨多達十四次的挫敗。
但是妮可拉沒有白費任何一次的失敗。
下一次絕對會成功，因此妮可拉才會把我找來，做好山銅加工的准備。
「……我明白了。你擁有一雙十分出色的眼神，總覺得你當真有辦法完成這項壯舉。這次也由我負責輔助與調整火侯對吧。」
「是的，有兼定你幫忙注意火侯，人家就可以更專注在自己的工作上。」
調整火侯在鍛造中是一門極為艱深的學問。
再加上妮可拉他們此次准備的材料，是秘銀配上魔玉鋼的合金。
由兼定負責這部分，可以大幅減輕妮可拉的負擔。
妮可拉深呼吸。
與兼定互相對視。
接著開始著手作業。
兩人將秘銀、玉鋼等金屬放入爐內，燒成液態就注入模板中。
至此便完成一次成型。
在逐漸冷卻的同時，也隨著鐵錘每一次的敲擊慢慢塑形，鍛造成一把堅韌無比的武士刀。
妮可拉揮動鐵錘。
經由每一次的敲擊把氣與魔力注入進去。
只要稍微注入過多的氣和魔力，就會超過材料的容許度當場損毀。
反之注入太少，就會造出一把半成品。
正因為身為魔法刀匠，每一次的敲擊都具有魔法方面的意義。
在魔礦產生的超高溫火焰照耀之下，妮可拉美得令人驚豔。
她不光是透過視覺，更是藉由觸覺、嗅覺、聽覺以及味覺等任何一切的感受力，在與鋼鐵對話。
……妮可拉原本就擁有卓越的技術。
不過當她遇見兼定，見識過極東的刀匠之後，了解用心制作的真諦，讓她邁向下一個境界。
武士刀漸漸成形。
我當場嚇出一身雞皮疙瘩。
妮可拉如履薄冰般心無旁鹜地向前邁進，並且精准無比地接連做出最佳抉擇。
就此打造出絕世寶刀。
「史拉！」
「嗶咿！」
終于進入收尾階段。
眼前是依舊滾燙的火紅色刀刃。
我將山銅的硬度附加進去。
不能直接拿山銅進行加工。
而是從【收納】取出時調整尺寸。
意思是當
我拿出上萬顆粒子般大的山銅時，就會變成一堆山銅粉。
接著使用妮可拉特制的塗料附著魔法，把山銅粉塗抹上去。
山銅粒子毫無縫隙地覆蓋在刀刃表面。
沒錯，這是利用粒子完成厚度不到0•1公厘的山銅鍍金。
在秘銀和玉鋼制成的刀刃上添加山銅鍍金。
最後附加西方手法的魔法刻印，完成賦予刀劍特性的魔法賦予。
將刀刃冷卻後，火紅色的刀刃取回原本的顏色。
刀刃散發出銀色冷光，彷佛能鎖住一切光線。
妮可拉高高舉起武士刀。
這把刀當真是太驚人了。不僅削鐵如泥，更是強大無比。
內含的驚人力量足以震懾人心。
妮可拉香汗淋漓，能看見頭發沾附在她濕潤的肌膚上，模樣是疲憊不堪。
她奉獻出所有的體力、魔力與專注力，只為鍛造一把刀。
不過此刻的她看起來是心滿意足……
「島津姊的刀終于完成了。這是身為【煉金】的耶萊特最引以為豪的一把……刀。」
語畢，妮可拉當場昏了過去。
「嗶咿！（妮可拉！）」
我連忙膨脹身體接住妮可拉。妮可拉直接倒在我的史萊姆軀體之上。
真是太危險了。
在冶鐵場里失去意識形同自殺。
我看著妮可拉的臉龐。
模樣看似精疲力竭，臉上卻掛著滿足的幸福笑容。
……打造出如此驚人的武士刀，想必是感到非常痛快吧。
「嗶咿嗶！」
我對著傻住的兼定發出叫聲。
「啊～我帶你去她的臥室。」
兼定勉強感受到我的意思。
得將妮可拉送回房間休息才行。
「……有朝一日，我也想打出一把這樣的武士刀。」
兼定以嫉妒又羨慕的語氣低語著，而且雙手緊握成拳，用力得指甲都刺入肉里了。
我能體會他的心情，因為我也有相同的感受。
「嗶咿嗶嗶。（辛苦你了，妮可拉。）」
妮可拉鍛造出唯獨她才有辦法制作的武士刀。
相信這把刀一定能成為島津的助力。
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