1932年1月1日紐約某處
“看你干了什麼好事你這個混蛋！”
審訊室的房門被猛地踢開，滿臉怒色的維克托走了進來。
“怎麼了？”
“什麼怎麼了啊！那是你干的好事吧！”
“你說什麼事？”
修伊露出一副發自內心的驚訝表情，維克托額上冒出青筋吼道：
“坐那輛飛翔禁酒坊的叫塔納的小胡子豬，今天啊，到搜查局來抗議了！說在那輛列車上，被我欺詐了！”
◆
一小時前。
“所以說，快告訴我叫做維克托·塔爾波特的男人的情況啊你！滿足偉大的市民也就是我的要求，是你們這些公仆的義務吧！”
口水飛濺大聲嚷嚷著的，是一個留著小胡子的大胖子。全身穿滿了名牌，給人一種人完全輸給衣物的印象。
負責接待的男子冷靜地試著歸納對方的意見：
“請別激動。那麼，維克托·塔爾波特到底對您做了什麼？”
“在那輛飛翔禁酒坊上，我居然被那群廚子趕出了餐車！利用我的不安，那個男人……自稱原搜查員的維克托，竟從我這里騙走了寶石和值錢的東西！說是要保護我，結果騙我付了保鏢費之後，他居然就撿了把霰彈槍遞給我就算完事兒了！該死！也不知道他爹娘怎麼教的！”
“……請問您還記得那個原搜查員維克托·塔爾波特的樣貌嗎？”
“帶他出來我就記得！他在這里吧！我可是好好調查過的，別以為可以蒙混過關！”
看著高聲嚷嚷的小胡子豬，負責接待的搜查員一邊歎氣一邊答道：
“唉……其實已經帶出來了。”
“呣？”
“初次見面。我是維克托·塔爾波特。”
“……什！？”
“那麼，那個假的維克托·塔爾波特到底長什麼樣子，就請您細細道來吧。”
◆
“結果他又說其實記不清楚樣貌了，害得我畢恭畢敬地畢恭畢敬地送走了他！你明白對那種垃圾也得低聲下氣的我的心情嗎？啊？”
敘述完事情的來龍去脈後，維克托將壓抑至今的憤怒一下子宣泄到修伊身上。
“除了‘幽靈’，其實你還安排了別的人手在那輛列車里吧！然後那人用了我的名號來汙蔑我……對吧！不然怎麼可能隨便說出我的名字！”
“你這是被害妄想和謙虛啊。因為我對你十分警戒，如果想要陷害你的話，會做得更徹底毫不留情。起碼也會設置幾個炸彈吧？”
“什……”
維克托把這不知是贊賞還是輕蔑的回答當做挑釁，緊握的雙拳氣得發抖。
而他面前的修伊，則稍微思考了一下——
“你知道2年前，德國有人發明了腦電波儀這種東西嗎？”
“啊？”
突然說出了毫無關系的話。
照常來說這時候維克托本該發怒的，不過他也對腦電波儀產生了興趣，不知不覺地讓修伊繼續說了下去。
“那是一種可以一窺人頭蓋骨下的波長，有著有趣概念的醫療用具。也許人的內心、思考，甚至是夢，都不過是腦中電子信號的運作而已……通過那個儀器我們了解到這點。且不論這事，文明進化的速度真的非常有意思。現在已經到了可以分析人心和魂魄的時代了呢。你不這麼想嗎，維克托？”
“你到底想說什麼？”
“人類已經如此了解自身了，人性本身卻沒什麼進步。人類的壽命很長也很短。不夠接受及學習經過長年的積累所形成的社會吧。我曾經也有過這種想法。”
“？”
像是想讓頭上冒起問號的維克托更加混亂般，修伊淡淡地說出自己的想法：
“如果人類全部成為不死者，雖然作為生物會停止進化，但精神則會得到進化吧……我也曾有過這樣的想法……然而看來300年還沒辦法改變一個人的惡意和扭曲的性格呢。”
“是啊，你說的一點兒沒錯！只需要看看你自己就可以非——————常地清楚！成了滾蛋黑幫成員的麥薩說不定還能聽我勸，但估計你那扭曲的惡意就算過了1000年也不會改的吧！總之不管是你還是艾爾瑪————”
那之後維克托沒完沒了地發著牢騷，修伊則一個人陷入了深思。
——專門用不死者的名字作為假名嗎。
——喜歡這種“游戲”的……大概只有那家伙吧。
——他沒有任何改變，今後也不會變吧。
——沒錯，他不會變。
——……從他殺死莫妮卡那時起，永遠地……
◆
數日後紐約中央公園
加古吉和格拉第一次碰面、香奈和克雷爾再會這一值得紀念的日子的兩天後。
一個男人坐在公園的長椅上，瀏覽著報紙。
那是紐約小型新聞社“DailyDays”出版的一份報紙。
《自殺！？還是他殺！？立志成為演員的男子，從公寓樓上墜落死亡！》
閱讀著報紙角落里的這篇新聞，男人自言自語道：
“哎呀呀，明明已經做得跟自殺一模一樣了，這種三流報紙總喜歡搞得像有事件發生一樣，真讓人傷腦筋。”
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歎息著自言自語的男子——
舉止非常自然，完全成為了公園背景的一部分。
然而他口中說出的話語，則與日常的氣氛完全脫離。
“果然還是應該換個時間沉到河里比較好嗎？”
這麼說著，男人仔細地疊好報紙，從長椅上緩緩起身。
“不過算了。反正我也已經知道紐約有很多玩具了。”
他周圍沒有任何人，男人就像是說給自己聽似地自言自語道。
他的雙眼完全藏在劉海下，就算從嘴角推測出他的表情，也絕對沒辦法得知他的真實意圖。
“是叫做阿帕姆嗎。那孩子對不死者的態度還有點意思。”
“如果讓他跟切斯一起玩，說不定會變得更有意思一點兒呢。”
◆
同日福瑞德的醫院
“————哈啾！”
阿帕姆使勁打了一個噴嚏，收取診金的那誰問道：
“怎麼了，感冒了嗎？要不要回診室，讓醫生再看看？”
“不用了，只是鼻子有點癢。而且打噴嚏已經不會影響手上的傷了。你們這兒的醫生真是名醫啊。”
“啊，沒錯。不管是毒品中毒還是殺手，福瑞德老爺可是專看別的醫生不敢看的病人呢。你也是這類的吧？”
“……也許吧。”
看著面無表情回答的阿帕姆，那誰歪過頭問道：
“不過……我是不是在哪兒見過你啊？”
“誰知道呢，反正是大眾臉啊。”
有點自虐地回答後，阿帕姆對著眼前的男子，開玩笑般地加了一句：
“我們倆都是。”
◆
阿帕姆離開的幾分鍾後，另一個男子走了進來。
“呀，福瑞德先生在嗎？”
“啊，是你啊。”
看著笑嘻嘻的男子，那誰首先說出對方想要的答案：
“我和老爺一起查了病曆和交易對象之類的。果然還是沒有一個叫塞拉德的老爺子哦。”
“哎呀，這樣啊？真是遺憾。福瑞德先生人面廣，我還以為說不定能知道呢。”
“而且要找個只知道名字和大概歲數的人，就算是警察也會嫌麻煩吧……不管你有什麼目的，不知道會花上多少年哦？”
聽了他半是無奈半是敬佩的話語，對方只是嘻嘻一笑，說道：
“是啊，不管花幾十年、幾百年我也會找下去的。”
“說什麼幾百年啊你，連玩笑都算不上。”
看著苦笑的那誰，一臉笑容的男子一副這才是開玩笑的樣子聳聳肩低聲說道：
“幸運的是，時間我可是非常充足的。”
“雖然其他什麼都沒有。”
◆
中央公園
——好，既然這麼打算，那就暫時離開這座城市吧。
男人把報紙扔進垃圾箱，慢慢邁開了腳步。
——一直呆在這里的話，不知道什麼時候那個笑容中毒的變態又會冒出來。
——那麼，我還不如先做好准備。
——越是准備得細致，祭典就越有意思。
——沒錯……盛裝游行越華麗就越棒。
——在修伊出獄前，我就好好磨尖自己的牙齒吧。
——為了不錯失咬碎美味的肉的機會。
他在心中想到這里，像是忍不住快樂般，最後一句不禁說出了聲：
“到底把誰放到餐盤上呢……還是等祭典開始之後再考慮吧。”
這句話沒有被任何人聽見，靜靜地消失在紐約的街頭。
只在空氣中殘留下無與倫比的惡意。
時代正要將遙遠的過去與今天聯系起來。
被生活在所有時代的不死者們以及——
生活在各自的時代中的人們所留下的種種曆
史引導著。
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