說起禪智內供的鼻子，可以說在池尾一帶婦孺皆知，它足有五六寸長，從嘴唇上方一直耷拉到下頜，形狀上下一般粗細，酷似一根香腸從面門中央垂下。
內供已年過半百，打從當沙彌小頭陀到如今的內道場供奉，始終為鼻子一事耿耿于懷。當然，表面上他也裝出一副無所謂的樣子，因為他覺得作為一個一心向佛的佛門中人，不應心存雜念，且關鍵是他不想讓別人知道他對鼻子之事念念不忘。平日言談之中，他最忌諱的就是“鼻子”一詞。
內供膩煩鼻子，概因兩個理由：一是鼻子確實長得礙事。首先，連吃飯都不能自理，不然鼻子會碰到碗里的飯。內供會吩咐一名弟子坐其對面，吃飯時，讓弟子用一個一寸寬兩尺長的木條為自己撅著鼻子。可是這樣的吃法，無論是撅鼻子的弟子還是內供都感到頗為不易。一次，有個中童子頂替這名弟子干這事，中童子打了個噴嚏，手一抖，鼻子就掉到了粥里。這件事一時傳遍整個京都——但這並不是內供膩煩鼻子的主要理由，他真正苦悶的是因鼻子而受傷的自尊心。
池尾的百姓們都在替禪智說好話，說幸虧他沒有留戀凡塵，否則按照他們的標准，僅僅因為那個鼻子，也沒一個女人肯下嫁他。有人甚至議論道，他正是因為這個鼻子才削發為僧的。內供並不認為自己當了和尚，鼻子帶來的煩惱就有所減輕。內供的自尊心因為被討論自己能否成家的事實而變得異常敏感。于是，內供試圖從積極和消極兩方面來恢複自己受傷的自尊心。
起先，他想讓鼻子比實際看上去顯得短一些。他就在獨處時，從不同角度照鏡子，專心揣摩。偶爾，他覺得僅是臉位置的改變，還不妥當，于是，一會兒托著腮，一會兒支著下巴，不停地照鏡子，可是怎麼做也達不到令他滿意的讓鼻子變短的效果。有時，越是苦思冥想，反而越覺得鼻子變長了，內供歎口氣，將鏡子收入匣中，極不情願地對著桌子，去誦讀他的《觀音經》了。
內供還總留意觀察別人的鼻子。池尾寺里經常有供僧在此傳道，寺院的禪房鱗次櫛比，僧徒每天都在浴室里燒洗澡水。這里進進出出的和尚，摩肩接踵。內供不厭其煩地留心打量著眾人的臉。因為哪怕只有一人，他也想找個鼻子和自己不相上下的人，聊以自慰。所以在他的眼中，他既不看紫青的綢緞衣服也不看白色的單衣。至于黃色的帽子和褐色的僧衣更是習以為常，見怪不怪了。內供不看人，只看鼻子。鷹鉤鼻子倒是有，但像他這樣的卻一個也未曾發現。萬念俱灰時，內供就逐漸懊惱起來，和別人講話時會情不自禁地捏著耷拉下來的鼻尖看看。這樣和年齡極不相符，讓人臉紅的舉動，全怪這鼻子。
最後，內供想從佛經內外里找一個和自己鼻子一模一樣的人，來尋求一下心理的安慰，可無論哪本經書上也沒有記載目犍連和舍利弗的鼻子是長的。當然，龍樹和馬鳴這兩尊佛的鼻子和常人也無兩樣。內供聽人講中國的事情，提到蜀漢的劉玄德的耳朵長時，心想，如果是鼻子的話，我還能心理平衡點。
內供一方面這麼消極地安慰自己，另一方面又積極地想盡辦法要把鼻子弄短一些，這里就不一一敘述了。他已到了黔驢技窮的地步。他喝過烏瓜湯，往鼻子上抹過老鼠尿。但無論怎樣做，五六寸長的鼻子依然耷拉在他嘴上。
一年秋天，有一個去京城為內供辦事的弟子，從一個熟悉的醫者那里學到了一種將鼻子縮短的方法。那名醫者原來是從中國遠渡重洋過來的，當時在長樂寺做供僧。
內供還和往常一樣假裝對鼻子滿不在乎，沒主動提出要馬上試試新方法，可同時又故作輕松地念叨著每頓飯都麻煩弟子，有些于心不忍。其實他心里當然是在等弟子主動來說服自己，去試試新方法，弟子也未必不知道他的小算盤。但比起弟子對此的反感，內供的這個策略在感情上更加博取了弟子的同情。如內供所期望的，弟子苦口婆心地勸他試試新方法，內供也如願以償地順水推舟答應了此事。
所謂方法，就是先用開水燙鼻子，然後再讓人用腳在鼻子上踩，極簡單。
寺院里的浴室每天都燒開水，弟子用提桶從浴室里提來手指都伸不進的開水。但直接把鼻子伸入桶內，又怕水汽會燙傷其臉，于是他們就在托盤上挖了個洞，將托盤蓋在桶上，從洞里把鼻子伸入開水中。盡管這鼻子在開水中浸泡，但是內供卻絲毫不感覺燙。過了會兒，弟子問：
“燙好了吧？”
內供苦笑一聲。光聽這幾句話，任誰也不會想到是在說鼻子，鼻子被開水蒸得像被虱子叮咬了一般，奇癢無比。
內供把鼻子從托盤的洞里拔出來後，弟子就開始兩腳用力地踩踏還在冒熱氣的鼻子。內供側躺在地板上，伸出鼻子，看著弟子的腳在眼前不停地上下跳動。弟子也不時面露同情，看著內供的禿頭道：
“痛嗎？醫者說要用力踩。可是，你能撐得住嗎？”
內供想搖頭示意不痛，但鼻子被踩著，脖子無法動彈。于是，他向上翻眼，看著弟子滿是皴裂的腳，嗔怒道：
“不痛。”
其實，鼻子癢癢的地方被踩，與其說痛不如說舒服呢。
踩了會兒，鼻子上開始出現像小米粒那樣的東西。此時的鼻子就像一只拔光了羽毛被烤的小雞。弟子一看，停了下來，自言自語道：
“說是要用鑷子把這些都拔掉呢。”
內供心懷不滿地鼓起兩腮，默不作聲地任由弟子處置。當然他也知道，弟子是出于一番好意。盡管知道，但是自己的鼻子被當成貨物一樣被人一番折騰，心中難免有些不快。內供的表情猶如被不信任的醫者動手術般，滿腹狐疑地盯著弟子用鑷子從鼻子的毛孔里取出脂肪。那脂肪如羽毛的莖一樣，拔出來有四分多長。
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忙活一陣後，弟子終于松了口氣，說：
“再燙一次就好了。”
內供依然雙眉緊蹙，面露慍色，任憑弟子處置。
把燙過兩次的鼻子拿出來一看，果然比之前短了不少，和常見的鷹鉤鼻相差無幾。內供邊摸著變短的鼻子，邊忐忑不安地照著弟子為他取出的鏡子。
鼻子——耷拉至下頜的鼻子，竟然難以置信地萎縮了，如今只軟趴趴地耷在嘴上方，上面布滿紅印，大概是踩踏過的痕跡吧。這樣一來，肯定再也沒有人揶揄他了——鏡里的內供對著鏡外的內供滿意地笑了。
但是，那一整天，內供心里都惴惴不安，總擔心鼻子會突然長長。不論是誦讀經書還是吃飯，一有空閑，他就會伸手摸摸鼻尖。鼻子老老實實地待在嘴上方，絲毫沒有長長的跡象。一夜過後，翌日，內供的頭等大事是先摸摸自己的鼻子，鼻子依然很短。于是，內供像多年前抄寫《法華經》時一樣，神清氣爽。
但過了兩三天，內供發現了一件怪事。一位來池尾寺廟的武士，臉上露出一副比之前更怪異的神情，說話大大咧咧，直勾勾地盯著內供的鼻子看。不僅如此，過去曾經失手把內供鼻子掉到粥里的那個中童子，在講堂外和內供擦肩而過時，開始還低著頭抿著嘴笑，後來終于忍俊不禁，“撲哧”地笑出了聲。他給眾僧人安排差事時，當著他的面，大家還畢恭畢敬，唯唯諾諾地聽著，但一轉身，就在背後偷偷地譏笑不停。這樣的事情也不止一次兩次了。
內供起初以為是因為自己的容貌變了，但是僅僅這個理由，似乎又不能充分地解釋——不用說，中童子和眾僧人發笑的原因，肯定與此有關。然而同樣是嘲笑，和以前他的鼻子很長的時候相比，嘲笑的樣子大不一樣。如果說比起見慣了的長鼻子，沒見慣的短鼻子更可笑倒也罷了，然而似乎還有些別的原因。
“以前可沒笑得這麼肆無忌憚……”
內供誦經時，經常停下來，歪著光頭，喃喃自語道。可愛的內供說這話時，必定悵然若失地望著旁邊掛著的普賢菩薩的畫像，回憶起四五天前鼻子還長的時候。“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”——對內供來說，很遺憾，才疏學淺理解不了。
人都有兩種相互矛盾的情感。當然，每個人都有惻隱之心。但是，當那人想方設法擺脫了不幸，旁人忽然就有些悵然若失，說得誇張些，他們甚至想讓那人再重蹈覆轍。不經意間，雖說是消極的，對那人心中卻萌生敵意——內供盡管無法得知其中奧妙，他的不快，只是因為從池尾眾僧人的態度中，感覺出旁觀者的利己主義而已。
內供的脾氣越來越壞。不管對誰，不到兩句話，就開始惡狠狠地責罵。最後，就連給他治鼻子的那位弟子，也在背後偷偷地說：“內供會因為犯嗔戒而受懲罰的。”那個淘氣的中童子尤其惹他生氣。一天，內供聽到狗狂叫不止，隨手推門一看，中童子正抄著一個兩尺長的木條，不停地追打一只瘦骨嶙峋的長毛狗。他邊追還邊喊：“別打到鼻子，喂，別打到鼻子。”內供一把奪過那根木條，對著中童子的臉一頓抽打。那本來就是昔日撅內供鼻子的那根木條。
把鼻子弄短了以後，內供反而有點追悔莫及，後悔不迭。
一日晚，落日之後起了風，塔樓上的風鈴被吹得叮當亂響，聲音傳至枕邊。天氣驟然變冷，老邁的內供此時無法入眠。他在床上輾轉反側，突然感到鼻子奇癢無比，用手一摸，還有些水腫，似乎還有些發熱。
“人為地把它弄短，不會出什麼毛病吧？”內供猶如在佛前供奉香燭和花束一般，畢恭畢敬地按著鼻子，囁嚅道。
翌日一早，內供和往常一樣天一亮就醒了。放眼望去，寺院里的銀杏葉和橡樹葉落了一地，院里猶如鋪滿黃金，光彩奪目。塔樓上好像還掛著霜，太陽也在冉冉升起，發出令人炫目的光芒。禪智內供推開屏風，深深吸了口氣。
這時，一種似曾相識的感覺撲面而來。
內供慌忙用手摸摸鼻子，摸到的已不是昨晚那樣的鼻子，而是從上唇一直拖到下頜的昔日的長鼻子了。他知道，自己的鼻子一夜之間又回到了原來的長度。正如當時鼻子變短時那樣，他突然心曠神怡，有種失而複得的感覺。
“這樣一來，肯定再沒有人笑我了。”
內供在清晨的秋風里，晃動著鼻子，在心里囁嚅道。
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