「貝爾，不好意思，能麻煩你幫我看一下阿拉斯·拉瑪斯嗎？」
「哎呀，艾米莉亞，你來啦。怎麼了嗎？」
某個夏日陽光開始稍微緩和的傍晚。鈴乃待在自己的房間看著和服目錄，而原本以為去拜訪隔壁鄰居的惠美，居然表情險惡地來到這里。
「小鈴姊姊。」
惠美托付的女孩阿拉斯·拉瑪斯，乖巧地讓鈴乃抱在胸前。
「我很快就回來。」
說完後，惠美沒解釋理由便再度離開了。
「小鈴姊姊，這是繪本嗎？」
「……嗯？啊，這是刊登了很多漂亮和服照片的書……」
鈴乃雖然覺得惠美的樣子看起來有異，但還是為了回答阿拉斯·拉瑪斯的問題而將目錄攤給她看，就在這個時候——
「駁回！」
「喔？」
「嗚？」
隔壁突然響起一陣足以吹跑公寓薄牆的怒吼聲，鈴乃忍不住起身警戒，阿拉斯·拉瑪斯也好奇地睜大了眼睛。
此外牆壁對面相當隔壁壁櫥的地方，也傳出宛如有巨大老鼠正在慌張逃竄的聲音，接著是一陣短暫的靜寂。
「……阿拉斯·拉瑪斯。」
「有，小鈴姊姊。」
阿拉斯·拉瑪斯規規矩矩地舉手回應鈴乃。
剛才的巨大聲響，毫無疑問是來自惠美。
至于會讓異世界勇者游佐惠美，亦即艾米莉亞·尤斯提納在鈴乃隔壁的魔王城——東京都澀谷區笹塚的三坪大木造公寓Villa·Rosa笹塚二〇一號室怒吼的理由——
「嫣媽……又跟爸爸吵架了嗎？」
除此之外，別無他想。
大概又是阿拉斯·拉瑪斯的「爸爸」魔王撒旦真奧貞夫，說了什麼話惹「媽媽」惠美生氣了吧。
然而與鈴乃的預測相左，阿拉斯·拉瑪斯搖頭說道：
「那個，今天。我說想在爸爸家睡，然後媽媽就叫我陪小鈴姊姊玩……」
「啊……」
阿拉斯·拉瑪斯以有限詞彙拚命表達的內容，讓鈴乃忍不住無力地垂下肩膀。
「……希望別掀起什麼風暴就好了。」
※
「別、別突然叫得那麼大聲啦！」
二〇一號室的魔王城之主，真奧貞夫一面按住悸動的胸口，一面向惠美抗議。
「哪里突然了！看見我把阿拉斯·拉瑪斯托給貝爾照顧，你就該知道事情無法平穩解決了吧。」
在陽光照射下的三坪大房間里，惠美正以符合勇者之名的銳利眼光瞪向真奧。
「關于每隔幾天就要讓阿拉斯·拉瑪斯跟你見面這點，我也只能無奈地接受。不過我的容忍是有限度的！我絕對不會讓她在你家住！」
「虧你還是勇者，怎麼心胸這麼狹窄啊！」
另1名站在真輿旁邊的修長男子也跟著出冒坑嚇，
「什麼，艾謝爾！你有意見嗎？」
那位比真奧高出一顆頭的順長男子，正是惡魔大元帥艾謝爾——蘆屋四郎。
而他同時也是一手包辦魔王城所有家事和家計的智將。
「反正你一定又是基于『你們這些惡魔對阿拉斯·拉瑪斯的教育有害』這類膚淺的理由，才不讓她在這里住吧！」
真奧和蘆屋分別是魔界之王與其將領，因此身為勇者的惠美，自然十分敵視這兩名曾經與她一決雌雄的宿敵。
惠美透過「惡魔」這個有色眼鏡．至今已經對真奧等人說了許多惡毒言語。
「不過你這樣也算是『母親』嗎？居然殘忍地拒絕小孩想跟『父親』在一起的願望，別說是勇者了，哪有人像你這麼冷酷無情啊。關于阿拉斯·拉瑪斯的事情，我們不是應該放下過去的宿怨慎重考慮嗎？」
惠美托住在隔壁的鎌月鈴乃，亦即安特·伊蘇拉大法神教會訂教審議官的克莉絲提亞·貝爾照顧的小女孩——阿拉斯·拉瑪斯，並非普通的小孩。
女孩是構成異世界安特·伊蘇拉的球體——「基礎」質點碎片的化身。
阿拉斯·拉瑪斯深信勇者惠美與魔王真奧是自己的「媽媽」跟「爸爸」，而且她剛來到日本時，還是以一個獨立個體的身分住在魔王城。
之後，為了不讓阿拉斯·拉瑪斯跟聖劍落入安特·伊蘇拉的天使們手里，阿拉斯·拉瑪斯只好與惠美持有的聖劍「進化聖劍·單翼」融合，而其結果，就是她必須搬到惠美的公寓。
經過一連串的騷動後，為了保護女孩，互為宿敵的真奧與惠美針對阿拉斯·拉瑪斯在日本的生活，應該已經定下了盡可能不去碰觸彼此過去的默契才對。
然而惠美卻對蘆屋的主張一笑置之。
「過去的宿怨～？艾謝爾，你真的以為我是基于這種理由才這麼說的嗎？雖然也不能說完全沒有啦。」
「原來不是完全沒有啊。」
惠美無視真奧的吐槽繼續說道：
「不過啊，即使不考慮你們身為惡魔這點，我也絕對不認同阿拉斯·拉瑪斯在這個房間里居住！」
說完後，惠美毫不猶豫地走向壁櫥，一口氣拉開了拉門。
「唔哇哇！」
突然被打開的壁櫥上層傳出一道丟臉的慘叫聲，同時滾出了一名身材嬌小的少年。
那名少年正是在惠美剛開始怒吼時鑽進壁櫥避難，然後便一直躲在里面偷聽的前惡魔大元帥路西菲爾，亦即漆原半藏。
「很、很危險耶！你干什麼啦！」
勉強用手撐在榻榻米上避免直接撞到頭的漆原出言抗議，但惠美卻對他視若無睹。
惠美指向漆原離開後空出來的壁櫥說道：
「如果你們無論如何都想讓阿拉斯·拉瑪斯來家里住，那至少也買條棉被吧！」
三位大惡魔因為無言以對，所以只能保持沉默。
不用說蘆屋了，惠美也同樣希望盡可能滿足阿拉斯·拉瑪斯的願望。
畢竟對阿拉斯·拉瑪斯來說，剛來日本的那一星期所住的魔王城才是她真正的家，要不是後來跟惠美的聖劍融合，或許她現在依然住在這里也不一定。
不過就結果而言，在被惠美收養後，阿拉斯·拉瑪斯的生活環境可說是起了很大的變化。
畢竟惠美的公寓有裝空調。
這對年幼的小孩子來說極為重要。
東京都內這幾天的最高溫都超過三十五度。即使Villa·Rosa笹塚的通風因為地理條件而相對良好，還是足以讓沉默地瞪著惡魔們的惠美額頭開始冒汗，對氣溫沒什麼太大的幫助。
而讓惠美憤慨的第二點則是棉被。
惠美對睡在地板上的文化並不熟悉，因此即使在日本生活，她也是在床上就寢。
惠美至今仍無法忘懷阿拉斯·拉瑪斯第一次在惠美房間睡覺時的光景。
「好軟！好軟喔！」
阿拉斯·拉瑪斯當時非常開心地拍著惠美的床墊。
惠美也是在那時才得知，阿拉斯·拉瑪斯以前居然都是直接睡在鋪了毛巾被的榻榻米上。
跟日本相比，安特·伊蘇拉無論在文化還是經濟方面都稱不上富裕，然而除非是特別貧困的國家，否則那里每戶人家都有專用的床鋪。反觀日本是個物價范圍極廣的經濟大國，且真奧好歹也在這里過著普通的社會生活，因此惠美實在無法理解為何他連一床棉被都沒買。
「我不會要你們買什麼使用柔軟素材的百分之百羽絨被。不過再怎麼說，讓小孩子晚上直接睡在榻榻米上也太誇張了吧。這年紀的小孩子骨骼都很柔軟，要是她因為奇怪的睡覺方式而讓身體養成不良習慣怎麼辦！」
基本上，光是這種夏天有三名惡魔在榻榻米上排成川字型睡覺的環境，就已經夠讓人無法忍受了。
盡管真奧等人平常還算是會注意穿著跟整潔的類型，但除非附近有除臭殺菌的藥用噴霧器，否則惠美根本就不會想赤腳踏上榻榻米。
真奧與蘆屋完全無法反駁惠美義正詞嚴的主張。漆原則是擺出一副事不關己的樣子打算回到壁櫥，但被惠美一瞪，就慌張地逃到了窗邊。
「……之前我就覺得納悶了，為什麼你們不買棉被啊？你們該不會連這點錢都沒有吧？」
若只買單人被，那麼就算直接去店里買整組寢具也花不了多少錢。
只要別太挑剔，就能以一萬五千圓左右的預算，買到能用一整年的不錯商品。
「明明有這麼完備的收納空間，放著不用實在太浪費了。這樣不就完全變成路西菲爾的個人房間了嗎？」
惠美看向開著的壁櫥深深歎了口氣。
「我早就死心，將那里當成收納路西菲爾的場所了。」
「蘆屋，你該不會是想繞圈子說我是這里的負擔吧？」
雖然漆原對蘆屋的低喃表示抗議，但惠美卻對蘆屋的意見表達了一定程度的認同。
「……那姑且不論上層，下層除了紙箱以外，感覺似乎沒放什麼東西……只要稍微整理一下應該還有空間能用吧。」
「艾米莉亞，能不能別講得好像已經確定要把我收在上層似的？」
惠美無視漆原的抗議轉向真奧。
「……雖然我不太想這麼說。」
于是真奧只好放棄似的低下頭，並換了個較為輕松的坐姿說道：
「在我回答之前，惠美，我先問你一件事，等回到安特·伊蘇拉之後，你打算怎麼處理目前手邊的家電？」
「家電？你是指在我家用的那些電器嗎？」
惠美不自覺地看了魔王城的廚房一眼，並指向冰箱和微波爐，而真奧也點頭回應。
「雖然要看狀況而定，不過像微波爐跟冰箱之類的電器，只要改造成能用法術供電，應該能夠帶回去用吧。」
「把異世界的東西帶回去應該不太好吧。不是常有這種事嗎？因為將先進世界的東西帶回去，導致技術的銜接產生混亂之類的？」
盡管大概能了解真奧想表達的意思，惠美還是聳聳肩說道：
「我為了討伐魔王走遍了整個安特·伊蘇拉，最後甚至還來到了異世界。就算帶一些能讓之後的生活方便一點的道具回去，應該也不會遭天譴吧。」
「……真搞不懂你到底這樣到底算不算有欲望。」
為了避免被惠美非難，蘆屋小聲地說道。
單就這段發言來看，或許有人會認為惠美這種想在安特·伊蘇拉獨享地球科技恩惠的想法是一種傲慢。
但往另一方面想，從不惜橫渡具世界賭命打倒魔王、為世界帶來和平的勇者所期整的報酬，居然只是微波爐跟冰箱這種商店街抽獎獎品等級的東西這點來看，惠美也可以說是非常地無欲無求。
「不過，坦白講我也曾考慮過類似的事情。我也想帶微波爐回去，而且也蒂望家里能有個兩、三台冰箱。不過啊……」
說著說著，真奧看向惠美後方的壁櫥。
「棉被……就沒辦法那樣了吧。你仔細想想，我們可是惡魔耶。」
「咦？」
「漆原倒還好，即使恢複原狀也沒什麼變化。不過蘆屋光是現在的身高，就已經蓋不下長尺寸的毛巾被羅？而我的狀況也差不多。」
說到這里，惠美總算發現了。
現在的人類男性外表，只是他們暫時的姿態。
真奧、蘆屋以及漆原的真面目，是君臨魔界的大惡魔，特別是真奧跟蘆屋的惡魔外型，更是擁有遠遠超越人類成年男子的身軀。
「……噗嗤！」
想到這里，惠美忍不住笑出聲來。
而真奧像是早就預測到惠美的反應般，皺起眉頭將臉轉向旁邊。
「有、有什麼關系，噗嗤！反正你是走平民路線的魔王吧！啊哈哈！這、這樣為了避免被我砍斷的角會痛，你不是更該買顆柔軟的枕頭嗎……啊哈哈哈哈！」
「不准笑！不准想像恢複成惡魔的魔王大人，蓋著人類尺寸的棉被就寢的樣子大笑！」
一想像魔王型的真奧躺在尺寸太小的棉被上的樣子，惠美就笑得合不攏嘴，而蘆屋也跟著面紅耳赤地抗議。
「喂，蘆屋，你想像得這麼具體，反而更讓人生氣啊。」
「咦？」
「……總而言之，就算把棉被帶過去也派不上用場，而且……」
真奧雙手抱胸，盛氣凌人地仰望惠美說道：
「要是替自己准備睡床，感覺就會真的定居在這個世界。所以我單純只是不想買而已。畢竟對我來說，日本不過是暫居之地。」
「啊哈哈……哈……」
惠美笑了一會兒後，才厭煩地擦腰說道：
「堂堂魔王居然會相信這種迷信，才真的是沒救了吧。話說回來，你可別在千穗面前說出這種話喔。」
「……」
惠美講出一位不在場的少女姓名提醒真奧。
日本唯一知道真奧與惠美的真面目，以及異世界安特·伊蘇拉情況的高中女生——佐佐木千穗，即使知道真奧是魔王，依然對他抱持著好感。
若真奧當著千穗的面說日本只是暫居之地，一定會讓千穗感到非常沮喪。
對惠美來說，千穗是重要的朋友。
「……唉，說正經的．買三人分的棉被算是一筆不小的開銷吧？我們再怎麼說也沒那個余裕，而事到如今也覺得不太需要。」
「嗯，這倒也不是不能理解。」
盡管惠美不至于連別人家的經濟狀況都想插手，但還是有其他部分令她感到費解。
「不過你們來日本也一年了吧？那你們是怎麼在這樣的狀態下，度過去年冬天的啊？」
夏天至少還能勉強靠打地鋪撐過去。
不過寒冬一到，在這種沒有暖氣設施的房間里不蓋棉被睡覺，感覺根本就是一種自殺行為……
「當初在買這個被爐時有附一條薄薄的被子。再來就是盡量多穿點衣服，然後跟蘆屋從相反方向鑽進去睡啦。」
「咦……」
真奧將手放在房間中央用來當成餐桌、辦公桌以及其他各種用途的被爐上面，驕傲地說道，至于不曾經曆日本冬天的漆原則是板起臉發出呻吟。
「……唉，要是你們今年冬天打算凍死，那我也沒什麼好說的……」
根本就用不著討伐，從魔王們的生活來看，就算放著不管他們也會自取滅亡。
「真拿你們沒辦法。」
即使繼續討論下去也只會沒完沒了。
「好吧。就像剛才艾謝爾說的一樣，我也很珍惜阿拉斯·拉瑪斯……買棉被的錢，就由我來幫忙出吧。」
「真的假的？」
「你說什麼？」
「真的嗎？」
三位惡魔突然以閃閃發亮的眼神仰望惠美。
看見他們充滿敬畏的視線，惠美眯起眼睛澄清了三人的誤會。
「我是說阿拉斯·拉瑪斯的喔？為什麼我得幫你們出棉被錢啊。順帶一提，你也是她的『爸爸』吧？那這筆錢當然是對半出啦。」
這個瞬間，真奧等人露出沮喪到讓人不禁想拍成影片保存下來的表情。
「為什麼我會一時沖動說出那種話啊。」
隔天早上，惠美在通勤電車的搖晃下，立刻就對自己昨天在魔王城做出的宣言感到後悔。
不對，考慮到阿拉斯·拉瑪斯的情況，惠美果然還是不能禁止小女孩與真奧見面，關于這點她已經看開了。
問題在于惠美與阿拉斯·拉瑪斯透過聖劍連系在一起。
因為聖劍而處于融合狀態的惠美與阿拉斯·拉瑪斯，無法離開彼此超過一定以上的距離。
換句話說，為了讓阿拉斯·拉瑪斯留宿魔王城，惠美必然也得待在附近才行。
雖然知道這麼做會給人家添麻煩，但惠美只要當天寄宿在隔壁的鈴乃那里就行了，問題在于阿拉斯·拉瑪斯肯不肯就此罷休。
過去在一件與天界爭奪阿拉斯·拉瑪斯的騷動中，惠美、真奧以及阿拉斯·拉瑪斯曾經三人一起度過了一個「專屬一家人」的夜晚。
只要阿拉斯·拉瑪斯還清楚記得那天的事情，就一定會吵著要三個人一起睡。
雖然到時候應該不會發生只因為沒有大人用的棉被，就讓惠美跟真奧同衾共枕的狀況，但某方面來說，還有個比惠美的精神衛生更加單純、現實的問題存在。
「總不能把艾謝爾跟路西菲爾趕出去吧……」
那就是現在的魔王城並沒有足夠讓惠美睡覺的空間。
這次的情況已經跟惠美上次借宿的時候不同了。
無論漆原的身材再怎麼嬌小，魔王城的榻榻米躺三個男人已經是極限了。硬要說的話，頂多也只跟以前一樣剩下足以容納阿拉斯·拉瑪斯的空隙。
就算盡可能將電腦桌跟被爐移走，惠美還是得離那些惡魔非常近才能陪阿拉斯·拉瑪斯一起睡。
即使是為了阿拉斯·拉瑪斯，惠美還是有辦不到的事情。無論是身為一名勇者，還是一名女性。
「把路西菲爾塞進壁櫥里……也不行吧。」
要是讓漆原當天像個座敷童子般在壁櫥里制造聲音，有可能會把阿拉斯·拉瑪斯給嚇哭。
雖然上次是讓蘆屋跟漆原住到隔壁的鈴乃家，不過那實在是例外中的例外。
「得想辦法讓阿拉斯·拉瑪斯接受才行……」
為什麼自己得為這種，像是在爭奪撫養權的離婚夫婦的煩惱傷腦筋呢。
「……而且我根本就不會挑小孩子的棉被……真是太輕率了。」
惠美一臉憂郁地啟動手機的網路瀏覽器。
惠美曾經為了買自己用的棉被而去過附近的服飾店，可惜她昨晚回家前繞過去看時，才發現那里沒賣兒童用的棉被。
即使打算上網調查，要買的畢竟還是給阿拉斯·拉瑪斯睡覺用的棉被。
盡管惠美希望盡可能買本人喜歡，且品質好一點的東西，但既然約好了要跟真奧各出一半的價錢，那麼惠美也不想因為沒配合對方的金錢觀念就擅自購買，而在事後被那群惡魔嘮叨。
到底該買什麼樣的棉被才好呢。
惠美在日本已經養成了只要碰到不懂的事情，就坦率地向別人詢問的習慣。
所以雖然她昨晚煩惱
了許多事情，但今天中午還是理所當然似的向同事兼友人的鈴木梨香問道：
「吶，你知道那里能買到兒童用棉被嗎？」
「咦？」
惠美在手機公司docodemo分公司的其中一個客服中心上班的同事——鈴木梨香，在聽見惠美的問題後不但睜大了眼睛，還弄掉了原本要用來吃午間套餐的義大利面的叉子。
「喂、喂，梨香，你怎麼了？」
盡管惠美對梨香激烈的反應感到十分驚訝——
「我、我當然會嚇一跳啊。都怪惠美突然說什麼兒童用棉被……咦？為什麼你要買那種東西啊？」
「嗯，我之前不是有跟你提過真奧在幫親戚照顧小孩嗎？」
之前惠美曾經找梨香商量過，該如何和阿拉斯·拉瑪斯相處的事情。
因此惠美這次也非常自然地就說出口了。
「嗯、嗯。」
「其實那孩子現在…………………………」
此時惠美僵住了。
這很明顯是一個失誤。
然而盡管剛才的發言有欠考量，事到如今惠美也沒辦法收回自己說的話。
「什麼？真奧先生親戚的孩子？就是惠美之前說的那個將你誤認為母親的小孩嗎？」
「嗯，就是她沒錯，然後啊，那孩子……」
目前住在我家。
惠美應該預先思考一下若告訴梨香這件事，對方會如何反應才對。
雖然梨香是惠美的好朋友，但她並不像佐佐木千穗那樣知道惠美與真奧的真面目。
即使知道阿拉斯·拉瑪斯的存在，梨香還是理所當然地不知道女孩的真面目，因此惠美之前也只告訴梨香對方是真奧的親戚。
「偶爾會來我家……而且有時候還會在我那里住……」
盡管知道這樣的說法有些牽強，但無法強硬改變話題的惠美，還是只能乖乖招認。
「到、到你家住？那是怎樣？為什麼啊？那個叫阿拉斯還是西拉斯的小孩，現在是由惠美在照顧嗎？」
「阿拉斯·拉瑪斯！」
再怎麼說都是自己的「小孩」，因此惠美認真訂正了梨香隨便的稱呼，但對方關心的根本就不是這件事情。
「那孩子是真奧先塵的親戚吧？為什麼要交給惠美照顧？這樣不是很奇怪嗎？」
的確。不用梨香說明，惠美也知道這樣的狀況很奇怪。
直到前幾天為止，照理說除了阿拉斯·拉瑪斯的誤會以外，惠美跟她之間應該沒有任何連系才對。
「什麼……雖然我覺得不太可能，但該不會是真奧先生看那孩子很黏惠美，就趁機把照顧的工作都推給你吧？」
雖然梨香重新拿好掉落的叉子，但她嚴肅的眼神中卻充滿了懷疑的色彩。
惠美退縮了一下後說道：
「不、不是那樣啦！他沒有把照顧的工作推給我……」
「那是為什麼？視情況而定，我可以幫你好好訓真奧先生一頓喔？還是要我靠老家公司的人脈介紹律師給你？」
總覺得話題在民事方面愈變愈嚴重了。
「就算你介紹神戶的律師給我也沒用啊，梨香，你冷靜一點。真奧真的沒有放棄照顧小孩的責任啦！」
從梨香的氣勢來看，如果再不阻止，或許她真的會失控地跑去真奧那里揍人也不一定。
而遺憾的是，這麼一來惠美也同樣會感到困擾。
因為無論真奧的態度如何，都無法改變惠美與阿拉斯·拉瑪斯目前已是密不可分的存在。
「那個，該怎麼說，以那孩子的年紀，果然還是會想念母親的樣子，偏偏真奧那里又都是男人對吧？住在隔壁的鈴乃好像也無法應付，而我跟真奧又都很喜歡那孩子，所以在真的有必要的時候，就會讓她來我家住。當、當然我們也有好好地向真奧親戚那邊交代。」
「喔……雖然感覺有點奇怪……不過既然情況是這樣，那我也不是不能理解啦。」
「還有即使那孩子也很喜歡千穗，但是再怎麼說，還是不能把小孩子寄在高中女生的家里吧？」
「我是覺得交給不是自己女朋友的女性照顧也已經夠奇怪了。」
梨香看起來還是無法釋懷，不過總算是願意退讓了。
「那麼，關于那個兒童用棉被，該不會是由惠美出錢吧？」
「這部分的費用，會確實地由真奧那邊負搪。」
其實對方只有付一半，但就算告訴梨香也于事無補。
梨香粗魯地叼著叉子思索了一下後說道：
「棉被算是寢具吧？說到寢具，第一個會想到的就是酉川寢具，不過考慮到真奧先生那邊的經濟狀況，或許會有點勉強吧。」
「……酉川啊。」
酉川寢具創業超過四百年，是日本屈指可數的老字號企業兼最大的寢具制造商，可以說只要提到寢具，就會讓人想到酉川。
「考慮到小孩子實際能使用的期間，或許算是有點貴呢。不過趁這個機會，直接買大一點的也不錯吧？是叫阿拉斯·拉瑪斯嗎？那孩子已經很大了吧？」
「的確……呃，梨香，你有見過阿拉斯·拉瑪斯嗎？」
不記得曾讓阿拉斯·拉瑪斯跟梨香見過面的惠美疑惑地問道。
「……喔，沒有啊，我只是從惠美說的話來推測而已。」
雖然梨香似乎瞬間語塞了一下，但大概是錯覺吧。
「啊，對了。雖然去專門店買還滿貴的，不過如果是去像菱松屋那樣的兒童用品店，即使是酉川制的應該也會有折扣吧？其實若真的想要便宜一點就得靠網購，但既然是要讓小孩子睡的東西，多少還是會在意觸感吧。」
「菱松屋？」
「咦？你不知道嗎？就是一個專門賣各種童裝跟日常用品的連鎖店啊。」
「我不知道呢。雖然我昨天有試著上網搜尋過，但找到的都是購物網站。」
惠美拿出手機，嘗試搜尋菱松屋的店名。
「啊……我的確沒印象曾在都心看過呢。感覺那種店就是會開在郊區或是都心周邊住宅區之類的地方。」
梨香喝著餐後的冰咖啡，接著像是突然想到什麼似的放下玻璃杯。
「話說回來，惠美跟真奧先生家最近的車站是京王線吧？」
「咦？嗯、嗯。」
梨香大聲喊道，讓拚命用手機的小螢幕搜尋店鋪的惠美嚇得差點弄掉電話。
「既然是開在郊區或都心周邊住宅區，要不要試著去聖跡櫻丘或南大澤那邊找找看啊？」
「咦，為什麼？」
惠美曾經在電車內的路線圖看過這些站名。印象中聖跡櫻丘是特急停車站，而南大澤則是在從某個車站換乘後的路線前面。
雖說離惠美家最近的車站是京王線沒錯，但其實是支線井之頭線的永福町站。
由于惠美在從新宿搭京王線三站後，就會在明大前站換車，因此對京王線本線在明大前站後面的車站不太清楚。
「南大澤那里有一個很大的特賣商場。即使是名牌貨，在那里乜賣得很便宜呢。唉，雖然跟棉被好像沒什麼關系，另外聖跡櫻丘站前面有很多京王旗下的購物中心，從高價位到便宜貨應有盡有，逛起來還滿開心的喔。」
「郊區的購物中心啊……」
惠美嘟囔了一下，便開始搜尋梨香講的站名。
※
「喂，阿拉斯·拉瑪斯，把鞋子脫掉。」
「啊嗯，不要～～」
「不行，這樣會把電車的椅子弄髒吧。」
「嗚——」
惠美抓著想從電車座位看向窗外的阿拉斯·拉瑪斯的小腳，打算硬把她的涼鞋給脫下來。
雖然阿拉斯·拉瑪斯稍微抵抗了一下—
「喂，阿拉斯·拉瑪斯，要乖乖聽媽媽的話喔。」
「……嗚～～好。」
但一被坐在另一側的真奧規勸，小女孩便乖乖點頭任由惠美擺布，等腳一獲得解放，她馬上就跪在椅子上眺望窗外。
「真是的……為什麼對爸爸說的話就這麼順從……」
惠美拿著脫下來的涼鞋，轉頭看向阿拉斯·拉瑪斯正在眺望的外面景色。
「這就是累積的威嚴的差距。」
「穿T恤配短褲，而且還穿著涼鞋的魔王應該沒資格講什麼威嚴吧。」
「今天很熱耶。而且假日的爸爸大概都是這副德性吧。」
真奧說完後環視電車內，惠美也跟著模仿他的動作。
「……你用年輕的外表講這種話，感覺有點奇怪呢。」
不過即使再繼續討論這個話題也無濟于事。
車內開始廣播下一站是調布，惠美聽見後便放棄似的歎了口氣。
他們正在星期天的京王線，開往京王八王子站的特急電車上。
由于是假日上午從新宿出發的電車，因此車內還算擁擠，也不曉得這樣運氣算好還是不好，惠美、阿拉斯·拉瑪斯以及真奧等三人並排坐在一起。
真奧在周末才從惠美那邊得知，要去一個叫聖跡櫻丘站的地方買阿拉斯·拉瑪斯的棉被。
若從笹塚出發，就必須在明大前站轉搭特急車，但是真奧一開始對于這趟行程卻顯得有些躊躇。
畢竟即使光看路線圖，也知這那里離笹塚非常遠。
盡管惠美主張那里的商品無論品質還是價格，選擇都很豐富，真奧還是摸不太著頭緒。
『我想跟爸爸一起出門。』
然而在阿拉斯·拉瑪斯透過電話說了這句話後，等真奧回過來神之時，才發現自己已經答應了。
真奧直到掛上電話後，才想到若是跟阿拉斯·拉瑪斯一起出門，那麼惠美一定也會跟去。
「……你那張小抄是什麼？」
除了錢包跟手機以外什麼都沒帶的真奧手上正拿著一張紙，惠美見狀便出聲問道。
「嗯，是購物清單，蘆屋說要是便宜就順便買回去。」
惠美不自覺地收下真奧越過阿拉斯·拉瑪斯傳過來的紙條。
一看見上面的內容——
「洋蔥一袋、醬油露、納豆、洗碗精補充包……就算比較便宜，也沒必要特地搭電車去買吧？」
「就是啊。感覺那家伙似乎誤會什麼了。」
真奧將惠美塞回來的紙條收進口袋里後，突然靠向阿拉斯·拉瑪斯說道：
「阿拉斯·拉瑪斯，外面有什麼東西嗎？」
「嗯，飛機。」
「喔？喔，真的耶。好高。」
「還有麥丹丹。」
「嗯？」
「麥丹丹！」
「嗯？那是什麼？」
阿拉斯·拉瑪斯將臉轉過來面對沒聽清楚的真奧，拚命地想要解釋。
「呃……」
「……是指麥丹勞的招牌啦。」
看不下去的惠美出言相助。
「你說什麼？」
「搭電車時，不是偶爾會看見沿線的馬路上的招牌嗎？」
「……嗯，的確。」
才剛說完，在經過的車站前圓環發現麥丹勞的阿拉斯·拉瑪斯——
「爸爸！麥丹丹！」
「喔，真的耶。」
一面喊著讓人不曉得是魚還是鳥、類似新品種動物的名字，一面向爸爸報告。
「畢竟麥丹勞這個名字很難念呢。」
「她最近一直吵著想吃呢。雖然我跟她說還太早了。」
「是這樣嗎？」
真奧一問，惠美便以一副打從心底感到厭惡的表情，從阿拉斯·拉瑪斯看不見的位置板起臉說道：
「她說那里有跟『爸爸一樣的味道』。」
「……阿拉斯·拉瑪斯真是個好孩子呢！」
無視惠美不悅的表情，真奧感動地准備伸手去摸阿拉斯·拉瑪斯。
「啊嗚。」
然而將額頭貼在窗戶上看外面的阿拉斯·拉瑪斯，卻因為窗戶突然被絰過旁邊的對向車輛產生的風壓晃動，而撞到了額頭。
「嗚、嗚哇哇哇哇哇哇！」
嚇了一跳的小女孩放聲大哭。
「喔、喔喔喔，剛、剛剛那下很痛嗎？沒事吧，阿拉斯·拉瑪斯！」
真奧連忙用原本打算摸小女孩的手將她抱起來，努力地安撫她。
「對不起，對不起。」
惠美小聲地向周圍賠禮，由于真奧在將阿拉斯·拉瑪斯抱起來後便多了個空位——
「………………啊～真是的！」
因此惠美只好一面承受周遭莫名冷淡的視線，一面湊近真奧跟他擠在一起。
「………………………………唉。」
真奧與惠美在轉了一個大彎的聖跡櫻丘月台下車，無力地互望彼此。
「……為什麼她明明就有辦法跟大天使對峙，卻還會因為額頭撞到被風壓晃動的窗戶而大哭啊……？」
「我也……不知道。」
「……呼……呼。」
哭累了的阿拉斯·拉瑪斯，正在真奧的懷里睡覺。
即使從有空調的電車里走到充滿濕氣的外面，小女孩還是沒有醒來的跡象。
「育兒真的是充滿驚奇呢……」
「光是不用擔心她迷路，就已經算是很好了……哎呀？」
說著說著，一對推著嬰兒車的年輕夫婦，帶著比阿拉斯·拉瑪斯更年幼一點的小孩，正好經過兩人旁邊。
「……原來還可以那樣做啊。」
「不過我們的活動范圍里有太多樓梯跟路面高低落差，感覺不怎麼方便呢，而且以阿拉斯·拉瑪斯的年紀，應該已經坐不下嬰兒車了吧？」
「店里偶爾會有那台，讓已經差不多能上幼稚園的小孩坐嬰兒車的客人呢……喔！」
由于阿拉斯·拉瑪斯差點滑下去，因此真奧晃動身體重新將她抱好。
「的確偶爾會看見那種人呢。不過要買到適合這孩子體型的嬰兒車，價格上應該不便宜吧……」
惠美發現自己不知從何時開始，居然已經貼在真奧旁邊看著阿拉斯·拉瑪斯的睡臉，同時跟真奧對話。
惠美一想起剛才在電車里發生的事情——
「喂、喂，怎麼了？」
「……唔！」
便忍不住無力地坐倒在旁邊的長椅。
「是中暑嗎？還是身體不舒服？」
坐在長椅上的惠美抬頭瞪向似乎真的慌起來的真奧——
「我們這樣……簡直就像是一對真正的夫婦嘛……」
同時發出宛如從地底深處傳來的怨歎並憤恨地說道。
「…………啊？」
真奧也不自覺地以險惡的表情皺起眉頭。
「我說你啊。」
「怎樣啦。」
「一般女孩子講這種話時，應該要更害臊一點吧。」
這下惠美真的希望自己因為中暑而昏倒了。
「你希望我做出那種反應嗎？」
「怎麼可能。」
「……我宰了你喔……唉。」
盡管臉色真的很差，但惠美還是從長椅上站了起來。
「……那麼為了避免以後再出現這種場景，我們還是早點達成一開始的目的回去吧。真是的，害我步調都亂了。」
「那是我要說的台詞！」
講歸講，不過由于阿拉斯·拉瑪斯也在，因此真奧與惠美還是並肩走下了車站的階梯。
「……要是這個場面被千穗看見，可就一發不可收拾了。」
「嗯？」
「……沒什麼啦。」
※
「哎呀，這位小妹妹真可愛！請問她今年幾歲啊？」
「………………」
「兩、兩歲左右！啊哈哈哈！」
走出剪票口後，真奧一行人來到了附近聖跡櫻丘購物中心的嬰兒用品賣場。
惠美在聽見女店員毫無惡意的詢問後瞬間愣住，因此真奧只好急忙以僵硬的笑容回答。
「喂、喂，振作一點啦！」
「……啊！」
幸好真奧及時用空出來的手搖晃視線渙散的惠美肩膀，事情才沒變得更為嚴重。
阿拉斯·拉瑪斯至今仍躺在真奧懷里休息。
「請問兩位今天想找什麼樣的商品呢？」
「呃，那個，我們是來找有沒有能讓這孩子用的棉被……」
由于照理說應該負責主導的惠美還沒完全恢複，真奧只好無奈地回答。
「這樣啊，我知道了。請問您之前是讓她睡嬰兒床之類的嗎？」
沒辦法回答是直接讓她睡在榻榻米上的真奧——
「呃，她是跟媽媽一起……」
「………………唔！」
諱惠美又再度僵住了。
「喂！不要每次一意識到『家人』這個詞就恍神啦！」
「那個……？」
真奧的吐槽這次讓店員起了疑心。
「啊，那個，沒什麼。她平常都跟媽媽睡同一床棉被。」
「原、原來如此……跟媽媽一起睡啊。既然是這樣，那令媛應該算是睡著時不太會活動的類型吧？」
「……的確。她睡覺時還滿安分的呢。」
實際上在真奧的印象中，阿拉斯·拉瑪斯待在魔王城時雖然會夜哭，但睡姿並沒有到會滾來滾去那麼差。
「不過，這樣有什麼問題嗎……？」
「啊，是的。因為小孩子在離開空間有限的嬰兒床後，睡姿往往會出現很大的改變。所以經常聽說有媽媽在發現原本睡覺時很安分的小孩，突然變得好動而嚇了一跳的例子。」
「這樣啊。」
「不過也有些父母沒使用嬰兒床，這部分就因人而異了。如果令媛連休息時都不太會動，那麼我想幫她准備好一點的棉被也不成問題。請往這邊請，我來替兩位介紹商品。」
「嗯。喂，惠美。」
「……啊，嗯。」
尚未回過神的惠美，在被真奧拉住袖子後便乖乖地跟了上來。
店員將真奧等人帶到一個大型四角塑膠櫃前，而陳列在上面的幾組棉被看起來都是適合小孩子的設計。
「還有附布娃娃啊？」
「這是用來讓小孩子在睡覺時握住的東西。因為他們有東西抓時，會覺得比較安心
。」
女店員點頭回答後，指向其中一組棉被。
「這組的價格是兩萬九千八百圓……」
「兩萬……」
８ЬσOK．ｃΟｍ
這次換真奧瞬間僵住了。
「包含床墊、能視季節調整內容物的棉被跟杭頭，以及它們的套子在內，還有附低刺激撚度的毛巾被和小孩子用的布娃娃。這些全部是一組。而對面架子上的商品，則是分成夏季用與冬季用的兩種棉被與各自的被套，這組的價格是三萬五千八百圓。」
「三……」
「這些被套能直接用家里的洗衣機洗嗎？」
此時與其說是惠美總算恢複意識，並代替真奧提出問題。
不如說是惠美的意識在從視野角落發現真奧的嘴巴因為缺氧，而開始像金魚般開開合合後，不得不為了維持場面而強制重新啟動。
「那當然。」
店員用力點頭，看向睡在真奧懷里的阿拉斯·拉瑪斯。
「據爸爸所說……」
此時惠美必須拚命忍耐，才不會因此失去意識。
「令媛晚上睡覺時似乎不太會動。」
「……嗯，我覺得她的睡相應該算好。」
「像令媛這個年紀的小孩因為還在成長中，所以身體十分柔軟，若睡相太好反而會對骨骼跟肌肉造成負擔。即使是大人，一直維持同樣姿勢睡覺也會讓身體變得僵硬吧，而小孩子的話更可能會影響發育，因此小孩子的睡相愈好，我們愈推薦使用柔軟素材制成的棉被。」
「發育啊……」
惠美仔細思考女店員的話，看向被真奧抱在懷里的阿拉斯·拉瑪斯。
順便輕輕推了一下失神落魄地看著架上價格的真奧肩膀。
「喂，你可別因為發呆而害阿拉斯·拉瑪斯掉下去喔。」
真奧似乎總算因此回到現實，並慌張地用雙手重新抱好阿拉斯·拉瑪斯。
「喔、喔！雖、雖然我能理解店員的意思，不過三萬五千圓……」
「看來你還是有在聽呢……可以請教一個問題嗎？」
「請說。」
惠美輕輕吸了一口氣後，向女店員問道：
「雖然是很基本的問題，但小孩子用的棉被，大概能蓋到幾歲左右啊？」
「……坦白講……」
女店員苦笑地回答。
「雖然某種程度上，只能視小孩子的成長狀況而定。不過若是休息時喜歡亂動的孩子，那麼姑且不論棉被，床墊還是買大一點會比好。基本上這里的商品，都是針對身高一百公分左右的兒童……」
「視成長狀況而定啊……」
「……惠美？」
真奧一面同意女店員的說明，一面對一臉嚴肅地看著阿拉斯·拉瑪斯的惠美感到疑惑。
「……我知道了。謝謝你。我們還想再到處逛一會兒，能跟你要一下目錄來參考嗎？」
「當然可以。請多看幾件商品仔細研究吧。我現在就去拿幾本目錄給您。」
目送店員笑著走進倉庫後，惠美輕聲說道：
「喂，魔王……」
「啊？」
惠美轉過頭後露出的表情似乎有些寂寞，應該不是真奧的錯覺。
「阿拉斯·拉瑪斯會像普通的小孩一樣成長嗎？」
「……」
惠美想問的，應該不只是阿拉斯·拉瑪斯的肉體是否會長大成人吧。
她絕對不是想逃避責任。
不過對擁有勇者與魔王這兩個沒有血緣關系的父母的阿拉斯·拉瑪斯來說——
「到底該讓她怎麼成長才比較好呢……」
在惠美後方，女店員正一臉微笑地拿著裝了目錄的購物中心提袋走向這里，然而看在真奧眼里，這副景象實在是非常缺乏現實感。
※
「該怎麼說，感覺很極端呢。」
真奧走在第四棟購物中心的走廊上嘟囔道。
「雖然一開始覺得三萬圓太誇張了，但下一間店就突然掉到三千圓，這樣反而讓人覺得掃興呢……不如就取中間，挑個一萬五千圓左右的如何？」
「三千圓那個是托兒所用的午睡組吧。和為了讓小孩晚上能好好睡的棉被組根本就不同。話說回來，一向貪小便宜的你怎麼突然變得道麼大方啊？」
真奧不屑地回答惠美：
「我只是因為一開始就看到這麼高的價格，所以一時搞不清楚行情而已。雖然太貴會很困擾，但太便宜也會讓人感到不安呢……」
說完後，真奧低頭看向腳邊。
「爸爸，什麼事？」
「……姑且不論我、蘆屋和漆原這些大人，既然是要給阿拉斯·拉瑪斯用，那我當然會希望買好一點的東西。」
惠美也跟真奧一樣看向自己的腳邊。
剛睡完短暫午覺的阿拉斯·拉瑪斯，正牽著爸爸和媽媽的手，拚命地擺動小小的腳跟著兩人。
「嗯，阿拉斯·拉瑪斯，前面有樓梯，要好好抓緊媽媽的手喔！」
「喔！」
「咦？等等……」
阿拉斯·拉瑪斯握緊媽媽的手，而惠美也反射性地回握。
「嘿咻！」
「嗯～～呀！」
真奧與惠美兩人一起將中間的阿拉斯·拉瑪斯拉到了樓梯上。
阿拉斯·拉瑪斯拉著爸爸跟媽媽的手發出歡呼，然後順利地在樓梯頂端著地。
「…………唔！」
「喂，惠美，你也差不多該習慣了吧！今天一直都會是這樣喔。」
真奧一派輕松地對忍不住當場蹲下的惠美說道。
「媽媽，你沒事吧？會熱嗎？」
再加上連阿拉斯·拉瑪斯都開始擔心惠美，讓她變得更無地自容。
「好，阿拉斯·拉瑪斯，既然媽媽好像也累了，那我們就去吃午餐吧。」
「吃飯！」
阿拉斯·拉瑪斯高興地握著父母的手不斷甩動。
「麥丹丹！」
「嗯？麥丹勞對阿拉斯·拉瑪斯來說或許還太早了點。」
「不要，我要麥丹丹！」
雖然不曉得對阿拉斯·拉瑪斯來說麥丹丹究竟有什麼意義，但小女孩似乎對麥丹勞莫名地執著。
「喂，你有讓她吃過嗎？」
「是沒有啦，不過不只是麥丹勞，這孩子好像對所有速食的味道都很敏感。」
「味道啊……」
真奧想起以前阿拉斯·拉瑪斯遇見木崎時——
『跟爸爸一樣的味道。』
曾經說過這樣的話。
「喂，阿拉斯·拉瑪斯。」
「什麼事？」
「為什麼你會想吃麥丹勞啊？」
突然感到在意的真奧一問，阿拉斯·拉瑪斯便明朗快活地回答：
「爸爸的味道！」
「「…………」」
真奧跟惠美不自覺地面面相覷。
「吶，媽媽，今天在爸爸家一超睡吧？」
「……先吃飯好嗎？」
惠美為了逃避阿拉斯·拉瑪斯純真的視線而轉移話題，並寂寞地低下頭。
「……喂，惠美。」
「什麼啦……」
「你該不會是覺得沮喪吧？」
「……啊？」
真奧突然牛頭不對馬嘴地問道，讓惠美真心地感到疑惑。
沒預期到惠美會有這種反應的真奧，不由得狼狽了起來。
「呃，那個，我在想你是不是因為阿拉斯·拉瑪斯只關心我，所以覺得嫉妒之類的。」
「……我說啊，我才沒那麼自我中心呢。啊，你看，那里有地圖。不如去看看有哪里可以吃午餐吧？」
「嗯、嗯。」
惠美指的方向，是購物中心里的餐廳導覽，而且那里同時還有幾個家庭正開心地討論今天的午餐要吃什麼。
「她原本是住在你那里，所以會想念你也是理所當然的吧。」
「喔、喔……」
「我只是煩惱到底該以『勇者』為優先，還是該以『媽媽』為優先而已……我看看有什麼是阿拉斯·拉瑪斯能吃的……」
惠美在導覽版前面觀望每間店推薦的餐點照片，同時若無其事地回答。
「……總覺得有點不好意思呢。我無論以哪一邊優先都沒什麼差別……蕎麥面怎麼樣？」
「你根本就沒必要感到不好意思。我之前不是說過了嗎……那間蕎麥面店很貴耶。畢竟有附天婦羅。」
「什麼意思？嗯……天婦羅啊。」
「沒什麼意思啦……話說回來，你在外面吃飯沒關系嗎？你有錢嗎？」
「嗯，別看我這樣，我身上好歹還是有錢的。我每個月的薪水都有一部分能自由運用，而且每個上班日都能拿到三百圓的零用錢呢。只要當天沒用到，一天就能存三百圓下來，就算要讓我跟阿拉斯·拉瑪斯吃天婦羅也沒問題呢……咦，我們剛才是在討論這個嗎？」
「我們是在商量午餐要吃什麼吧？」
「呃，我印象中好像是更為嚴肅的話題……」
「喔，那件事啊。我只是覺得反正就算說了也沒用，那倒不如別說還
比較好……義大利面，這我有點吃膩了呢。」
「什麼啦。你就說說看啊。」
「麥丹丹！」
在並列的店名中，阿拉斯·拉瑪斯眼尖地發現了麥丹勞的標志並開心地喊道，惠美不知為何露出有些高興的表情，側眼看向真奧。
「要是比起『魔王』，你願意以『爸爸』為優先並放棄征服世界，一輩子在日本生活，那我也不用這麼固執了。」
真奧腦中突然浮現出那天的光景。
上完夜班後，笹塚的十字路口。
當時的惠美，究竟是抱持著什麼樣的心情，對自己賭上性命追尋的殺父仇人說出——
『若你願意在這個國家終老一生，那我就沒必要繼續與你為敵了。』
當時還沒有阿拉斯·拉瑪斯在。魔王與勇者單純只是敵對關系。
實際上惠美對這個兩人之間新增的緣分，究竟是抱持著什麼樣的想法呢？
不對，無論怎麼想，至少能確定惠美絕對是發自真心不希望被別人認為她跟真奧是夫婦。
不過針對「身為一個小女孩的母親」這點呢……？
「……喂。」
「怎樣？」
「麥丹勞的薯條只要跟店員事先說一聲，就能叫他們不要灑鹽。要不要讓阿拉斯·拉瑪斯稍微吃一點啊。」
「咦？為什麼這麼突然？」
「還有啊，反正每間店里面應該都很多人，不如我們直接外帶去這里如何？」
真奧並未回答惠美的疑問，直接指向餐廳導覽旁邊的聖跡櫻丘站周邊地圖上的某一點。
「吶，阿拉斯·拉瑪斯。」
「什麼事？」
真奧緩緩抱起抬頭仰望自己出聲回答的阿拉斯·拉瑪斯，配合她的視線說道：
「我們去野餐吧。」
※
「風好強！」
惠美不自覺地按住自己被風吹亂的頭發。
「是河！」
「喔，這里還滿寬敞的嘛。」
三人目前正位于距離聖跡櫻丘站步行約十分鍾距離的多摩川河畔。
位于右手邊的京王線高架橋底下，是一座經過整備的公園、足球場以及網球場，景色看起來十分漂亮。
「為什麼只有那邊的草叢沒人整理啊？」
「我看對面好像有人正在烤肉，不過這邊的公園似乎不行呢，所以到底是用什麼標准在區分啊？」
左手邊有一座大橋，而橋墩附近能看見有一大群人正在烤肉。
「爸爸！公園！公園！」
一看見設置在河畔的游樂器材，阿拉斯·拉瑪斯的雙眼頓時變得閃閃發亮。
「嗯，不過還是先吃飯吧。那附近的椅子沒人坐，就去那里吧。」
真奧抱著阿拉斯·拉瑪斯走在惠美前面，先一步走下了河堤。
他的目標是一個正好適合親子三人一起坐的老舊木制長椅。
幸好那張椅子位于一棵大樹下，所以看起來也能夠遮陽。
「……阿拉斯·拉瑪斯知道什麼是公園啊。」
惠美意外地說道。
「我一次都沒帶她去過……」
「她還住在我家時，蘆屋跟鈴乃好像有帶她去公寓附近的公園幾次喔？」
「媽媽！秋千！我要蕩秋千！」
至于阿拉斯·拉瑪斯則是將身子探出真奧的肩膀，一副迫不及待想跑出去的樣子。
「因為是處于融合狀態……所以感覺我每次跟她出門都是去工作……」
阿拉斯·拉瑪斯靜不下來地環視空曠的河畔，並為所有映入眼簾的東西發出歡呼，看見這景象，讓惠美感到有些心痛。
「她果然累積了不少壓力。看來我還是稍微減少工作的班次好了……」
「如果現在的狀態還過得去，就別那麼做吧。」
讓阿拉斯·拉瑪斯坐上目標的長椅後，真奧便將外帶的麥丹勞紙袋變給小女孩。
阿拉斯·拉瑪斯用雙手確實地接下後，便雙眼閃閃發亮地緊緊抱住紙袋。
「麥丹丹！」
「雖然若能二十四小時都待在她身邊當然是最好。不過我們無論如何都得為了賺錢而去工作吧。阿拉斯·拉瑪斯還待在魔王城的那段期間，我也一樣幾乎都沒時間陪她玩。全都是托蘆屋跟鈴乃照顧她……喂，阿拉斯·拉瑪斯把手伸出來。在吃東西之前要先擦手喔。」
真奧在長椅前蹲下，一面用在便利商店買的濕紙巾擦著阿拉斯·拉瑪斯的小手，一面抬頭望向惠美說道：
「坐下吧。你也要吃吧。」
「……嗯。」
惠美順從地坐在阿拉斯·拉瑪斯旁邊。
「嘿咻……好了，阿拉斯·拉瑪斯，吃飯前要做什麼啊？」
真奧也在阿拉斯·拉瑪斯的另一側坐下，並低頭看向小女孩。
「喔！我開動了！」
話還沒說完，阿拉斯·拉瑪斯就已經打開麥丹勞的小紙袋，從里面抓了薯條出來。
「麥丹丹！」
袋子里只有一盒小份的薯條。
剩下的就是由惠美自行判斷，從能外帶的店買來的各種不同口味的飯團。
「惠美，拿去，這是茶。」
真奧遞給惠美的，是在百圓商店買的寶特瓶裝茶。
惠美遲疑了一下後才接過茶，並打開蓋子喝了一口。
「……啊，真好喝……」
確認過瓶子上的品牌後，惠美發現無論制造商還是品名都是她沒見過的名稱。
「我還滿喜歡這牌子的。雖然初春時便利商店還有在賣，但或許是因為賣得不好，所以馬上就下架了，直到最近才又在百圓商店以兩瓶一百圓的價格出售。唉，不過在夏天結束前，應該又會消失吧。」
真奧放聲大笑，同時自己也打開相同品牌的寶特瓶喝了起來。
「喂，阿拉斯·拉瑪斯，只吃薯條應該會口渴吧。喝點茶吧。」
「咕嘟……喔。」
大口吃著去鹽薯條的阿拉斯·拉瑪斯，將嘴巴靠在真奧遞過來的瓶子上，用她嬌小的嘴巴含了一大口後吞下。
「……你們這個樣子，看起來就像一對真正的父女呢。」
在夏日陽光的照射之下，年輕的父親坐在樹蔭底下的長椅喂年幼的女兒喝茶。
除此之外，在惠芙心里找不到其他能形容這幅景象的詞語。
「要是當得了就好了。」
「…………咦？」
無法判斷真奧是否在回答自己的惠美，瞬間遲疑了一下。
「你平常當媽媽不也當得有模有樣嗎？」
「咦……那、那是，那個……」
這句話究竟能不能當成是稱贊呢？
「我也不是完全沒想過，自己到底能陪阿拉斯·拉瑪斯到什麼時候……還有阿拉斯·拉瑪斯她……」
感覺在河畔公園游玩的家庭聲音突然變得十分遙遠。
「究竟能不能一直待在我們身邊。」
「……魔王……」
「噗哈！媽媽！飯團！」
「咦，啊，嗯。」
在吞下茶跟薯條的阿拉斯·拉瑪斯要求之下，惠美將裝了飯團與附贈的醃蘿蔔的容器遞到阿拉斯·拉瑪斯面前。
「喔，一開始就先吃醃蘿蔔啊，阿拉斯·拉瑪斯還真成熟。」
「我喜歡，醃蘿蔔。」
阿拉斯·拉瑪斯一面發出清脆的咀嚼聲，一面大口吃著醃蘿蔔。
「……好像只要是有『王國』顏色的東西，她什麼都喜歡呢。」
「……這樣啊。」
真奧對惠美的說明回以苦笑。
阿拉斯·拉瑪斯有喜歡亮黃色物品的傾向。
構成阿拉斯·拉瑪斯存在核心的，是組成世界的球體「基礎」質點，而黃色正是她的同伴「王國」質點所掌管的顏色。
媽媽是天使與人類混血的勇者，爸爸是惡魔的魔王，至于身為女兒的阿拉斯·拉瑪斯則是質點的化身，
這樣的親子關系不可能像普通的人類親子那樣持續圓滿下去，是顯而易見的事實。
「不過，就算因為擔心這個而每天過著舉棋不定的生活也沒用吧。反正我們現在也不可能丟下阿拉斯·拉瑪斯，而且……」
就只有這個時候，真奧明確地看向惠美的眼睛說道：
「既然你目前沒打算用聖劍殺我，那現在的我們就算想像跟阿拉斯·拉瑪斯分開的狀況也無濟于事吧。想再多也只是枉然。」
「……唔。」
即使被人清楚地說到這個份上，惠美還是無法反駁。
為了討伐魔王所磨練的劍技和獲得的聖劍。
以及寄宿在聖劍里的阿拉斯·拉瑪斯。
若現在用聖劍斬殺真奧，就等于是讓阿拉斯·拉瑪斯的身體染上「爸爸」的鮮血。
「就、就算是這樣……也不代表我已經放棄討伐你了喔……！」
這絕對不代表惠美已經原諒真奧，而且也不代表她放棄了討伐魔王的目標。
盡管惠美為了強調這點而刻意加重語氣，但真奧泰然的笑容仍舊沒有改變。
「別這麼激
動啦。我又沒打算利用這點去干壞事。喂，阿拉斯·拉瑪斯，別握那麼大力……啊！都被你捏散了。」
「啊、啊，柴魚片都掉光了！」
在兩人為了討論正經的話題而稍微移開視線時，就已經為時已晚了。
阿拉斯·拉瑪斯用力握緊加了柴魚片的飯團，然後飯團就這樣整個散開了。
「啊，黏答答的。來，阿拉斯·拉瑪斯，把飯團給我。喂，惠美，你那邊應該有免洗筷吧？」
「啊，嗯。喂，阿拉斯·拉瑪斯，你怎麼可以把飯團弄得亂七八糟呢。來，嘴巴張開。」
「啊！」
惠美將勉強搶救回來的散掉的飯團放回容器，再用免洗筷一點一點地喂阿拉斯·拉瑪斯。
「……唉，在我們忙著處理這些事的時候，根本就談不上什麼魔王或勇者呢。」
「……」
惠美假裝集中精神喂阿拉斯·拉瑪斯，刻意無視真奧的聲音。
總覺得要是同意真奧的話，會讓她覺得很不甘心。
而真奧似乎也沒將惠美的反應放在心上，他一面撿起掉在阿拉斯·拉瑪斯衣服上的飯粒放進嘴里，一面大聲喊道：
「天氣真好！」
他並非特別想對誰盼，只是單純仰望藍天有感而發。
※
「啊～累死人了，喂！」
「……」
即使已經是下午六點，夏天傍晚的天空仍舊明亮。
在笹塚站下車的真奧打了個大大的呵欠，並小聲嘟囔道。
至于阿拉斯·拉瑪斯，則是在惠美懷里睡得正沉。
吃完午餐後，不小心忘記最初的目的、在河濱公園的游樂器材玩到累倒的阿拉斯·拉瑪斯，一搭上回家的電車就馬上睡著了。
盡管河邊有風吹拂，依然改變不了在大太陽底下野餐的事實，筋疲力盡的真奧與惠美，就這樣搭上各站停車的電車回到了笹塚。
「唉，那麼惠美，不好意思，麻煩你帶棉被的目錄去我家吧。我得向蘆屋說明狀況。」
「……」
惠美本來可以在途中的明大前站轉車回家。
只不過是因為被真奧拜托，才特地來到笹塚。
結果在聖跡櫻丘站遲遲無法決定該挑哪一件棉被給阿拉斯·拉瑪斯的兩人，想想還是選了一開始的那組高價棉被，不過既然是兩人一起出錢，真奧表示若沒事先問過蘆屋的意見，事後可能會發生非常恐怖的事情。
盡管受不了這位連買個東西都得看部下臉色的魔王，但由于惠美似乎原本就沒打算要馬上做出決定，因此也同意有必要好好斟酌。
不過真奧在回程的電車上累得倒頭就睡。
而且打從真奧在笹塚醒來後，惠美的心情就一直很差，讓他感到十分介意。
畢竟無論真奧說什麼，惠美都毫無反應。
「喂，你的臉很紅耶。該不會是忘了塗防曬油吧？」
真奧不經意地一看，便發現惠美的臉在夏日傍晚的白色陽光照耀之下，不知為何居然有些發紅。
想起河畔的強烈陽光的真奧一時疏忽地問道——
「……我說啊……」
但惠美那既深邃又不帶溫度的刺人視線，立刻就讓他閉上了嘴。
「你竟敢……你竟敢……」
「喔、喔？」
惠美不知為何全身顫抖。
眼里也燃起熊熊的怒意。
惠美張開彷佛隨時會噴出火焰的嘴巴，猛然湊近真奧臉前說道：
「你竟敢一直往我這邊靠過來？啊啊？」
「喔喔喔喔？咦？真、真的嗎？」
雖然一坐上位子便馬上睡著的真奧完全沒有印象，但惠美並不會說這種無意義的謊書。
「你還敢問我！你、你要怎麼賠償我被從櫻上水上車的老太太說『全家人一起出門嗎？你們夫婦感情真好』所蒙受的屈辱啊！」
「呃，那個……」
盡管惠美滿臉通紅，但還是為了不吵醒阿拉斯·拉瑪斯而小聲地怒吼。
看她這個氣勢，要是手上沒抱著阿拉斯·拉瑪斯，恐怕早已揪住真奧的胸口了。
「我、我好幾次都用肩膀把你給頂回去，但每次電車一停，你又會重新靠過來……真、真是的，我差點以為自己會因為臉部著火而死呢！」
「喔、喔，真不好意思……」
「其實我本來在明大前站就想換車了，偏偏你跟阿拉斯·拉瑪斯都睡著了，讓我完全無計可施，這實在是……討厭啦，笨蛋！」
「喂、喂，大家都在看耶！」
惠美紅著臉激動地責備真奧，喊出的聲音也跟著愈變愈大。
「你、你看，阿拉斯·拉瑪斯都快被你吵醒了。喂，你、你冷靜一點，我來幫你抱阿拉斯·拉瑪斯，你深呼昅一下。」
「我、我一直都很冷靜啦……！」
即使如此，惠美還是將阿拉斯·拉瑪斯交給真奧，同時大口地吐著氣。
明明在電車里有位子坐、卻完全無法放松的惠美試著活動僵硬的全身，並為了讓自己冷靜下來而伸了個懶腰，就在她偏過頭打算無視真奧時——
「啊。」
「啊。」
「……啊。」
便與某位路人對上了視線，接著無論是惠美、真奧還是那位人物都當場僵住了。
「真奧哥、游佐小姐跟阿拉斯·拉瑪斯？」
那個人正是千穗。
穿著學校制服的佐佐木千穗，一臉訝異地凝視三人。
「小、小千？」
「你、你好啊，千穗……」
真奧與惠美完全沒想到會在這個時間點遇見千穗。
「怎麼了嗎？為什麼大家會在這里？」
千穗平靜地問道。
「啊，嗯，那個，我們是去買東西。」
「買東西？」
「沒、沒錯。雖然是阿拉斯·拉瑪斯需要的東西，不、不過我沒辦法獨自決定。」
「這樣啊。說的也是。畢竟搬去游佐小姐家後，環境就改變了呢。」
知道真奧與惠美真面目的千穗，當然也知道阿拉斯·拉瑪斯的真實身分與狀況。
所以她對惠美跟真奧一起出門這件事並沒有什麼太大的反應。
「……呼啊啊啊……嗯。」
此時，阿拉斯·拉瑪斯在真奧懷里醒來了。
「啊，小千姊姊，腳安。」
睡眼惺忪的阿拉斯·拉瑪斯在視野角落捕捉到了千穗的身影。
不知為何，真奧與惠美突然心有靈犀地預測到接下來將會發生什麼事情，並因此感到不寒而栗。
「早安，阿拉斯，紮瑪斯妹妹。你今天去哪里啦？」
千穗若無其事的問道，而最喜歡爸爸跟媽媽的阿拉斯·拉瑪斯也坦率地回答：
「我跟爸爸和媽媽去野餐了。」
「咦，野……野餐……咦？」
千穗下意識地看向真奧與惠美的臉。
「呼啊……我玩了好久，今天，要跟爸爸和媽媽……一起睡……呼哇。」
尚未完全清醒的阿拉斯·拉瑪斯以絕妙方式挑選出來的字眼，讓千穗當場僵住。
「咦？真奧哥，跟游佐小姐……？」
「不、不是的，千穗！事情不是那樣！」
「冷、冷靜點，小千！你仔細想想，我怎麼可能會跟惠美一起睡呢？」
真奧與惠美慌張的辯解，完全傳不進千穗的耳朵。
因為阿拉斯·拉瑪斯搶先用另一句話做出了致命的一擊。
「……我們，去買了棉被……呼。」
「棉……棉被……」
「千穗！千穗，你醒醒啊！」
「游、游佐小姐……你、你該不會真的要跟真奧哥，變、變成一家人……」
「這怎麼可能！誰要跟這種家伙變成一家人啊……」
「我這邊也是敬謝不敏啊！」
「咦？爸爸？媽媽？」
「阿、阿拉斯·拉瑪斯？不、不是啦，爸爸跟媽媽並沒有在吵架……」
「三、三個人一起去買棉被……難不成游佐小姐，打算搬到那間公寓嗎？你、你們要變成一家人了嗎？」
「千穗！你冷靜點！先冷靜下來，我會從頭跟你說明！」
「我不要爸爸跟媽媽吵架……嗚哇哇哇哇哇哇哇！」
「可、可是……我、我，如果你們兩位這麼決定……那我也不會多說什麼。」
「我就說你誤會了啦！千穗，你冷靜點！」
「阿、阿拉斯·拉瑪斯！別、別哭，事情不是你想的那樣，啊！真是的！」
不曉得該先處理哪一邊的魔王與勇者的混亂場面，在那之後持續了十幾分鍾。
「……魔王大人、艾米莉亞跟佐佐木小姐……你們到底在車站吵什麼啊？」
直到突然現身的蘆屋以無力的聲音仲裁後，才總算平息了這場騷動。
「原來如此，你們是去買讓阿拉斯·拉瑪斯妹妹留宿用的棉被啊……」
在從車站回到魔王城的途中聽蘆屋說明真奧今天的行動後，千穗的疑慮總算獲得了消解。
真奧與惠美無力地低著頭，跟在蘆屋與千穗的後面。
至于阿拉斯·拉瑪斯，則是坐在被蘆屋牽著走的自行宙7杜拉罕二號的兒童座椅上。
「不過我嚇了一跳呢。因為真奧哥系們看起來就像是真的一家人一樣……」
「別說了。」
「別再說了……」
「……你們真有默契呢。」
從後方傳來的低沉聲音，讓千穗與蘆屋露出苦笑。
「那麼魔王大人，請問你們後來有買到阿拉斯·拉瑪斯的棉被嗎？」
「啊……我就是為了跟你商量這件事，才把惠美找來的。」
「……換句話說，價格並不便宜羅。」
雖然蘆屋立刻皺起了眉頭——
「不過既然是給小孩子用的棉被，那還是買好一點的比較好吧。據說小時候的睡眠會對骨骼等方面產生影響呢。」
「唉，包含這部分在內，還是等回去之後再詳細討論……」
但在被各方面都十分照顧魔王城的千穗曉之以理後，蘆屋的態度也軟化了。
「話說回來，蘆屋你剛才是打電話給誰啊？」
真奧像是突然想起似的向蘆屋問道。
蘆屋出現在真奧等人的爭執現場並非偶然，他似乎是去使用車站的公共電話。
「我只是去跟認識的人確認一下預定事項而已，並不是什麼大不了的事情。」
蘆屋回答完後轉了個彎，而Villa·Rosa笹塚的燈光就在前面不遠處。
「貝爾很擔心喔。她怕魔王大人跟艾米莉亞會在買東西的時候吵架。」
在真奧與惠美回答之前——
「爸爸跟媽媽不可以吵架喔？」
坐在自行車的兒童座椅上的阿拉斯·拉瑪斯，已經先回頭以嚴厲的表情望向兩人。
「唉。」
「唉……」
「爸爸」跟「媽媽」表情複雜地歎了口氣。
「阿拉斯·拉瑪斯妹妹說的沒錯，要是大家能一直相處融洽就好了。」
「這個……即使是佐佐木小姐的意見，我在立場上還是很難同意。」
人類的高中女生與惡魔大元帥並肩走在夕陽照耀的路上，聊著無關緊要的話題。
※
「……好不想去上班……」
惠美說著不符合她風格的怨言，走在新宿站早上的人群中。
結果昨天晚上大家就這樣一起聚在鈴乃的房間吃晚餐，然後阿拉斯·拉瑪斯又再次提出想在魔王城住，讓惠美費了一番工夫才得以安撫她回去。
雖然蘆屋對阿拉靳·拉瑪斯的棉被價格表示為難，但在千穗的勸說之下，最後總算是決定購買酉川制的棉被了。
惠美一想到必須做向提供自己資訊的梨香交代經過，這種等同于是自尋苦惱的事情，就提不起勁來。
「難道就不能像什麼事都沒發生似的忽視棉被的話題嗎」——惠美抱著這種消極的想法，坐上自己的位子。
「……梨、梨香？」
但惠美馬上就因為發現坐在隔壁的梨香，正以跟平常截然不同的茫然表情陷入沉思而嚇了一跳。
梨香平常早上總是非常有精神，很難得會像現在這樣半張著嘴巴發呆。
「梨香？你怎麼了嗎？」
「………………………啊，惠美，早安。」
梨香的反應非常遲鈍。
到底是發生了什麼事呢？跟昨天相比，梨香感覺就像是完全變了個人。
「那、那個，梨香。關于棉被的事情……」
「棉被……？什麼意思？」
看來梨香病得不輕。
之前她明明對這話題這麼有興趣，現在看起來卻完全漠不關心。
「怎麼了？你身體不舒服嗎？」
這下惠美也擔心地出聲詢問。
平常總是精力充沛的梨香，為什麼會變成像這樣消沉地發呆呢。
「我……好像有點搞不懂自己了。」
「咦？」
「吶，惠美。」
「什、什麼事？」
梨香的聲音細微到彷佛隨時都會消失在宣告上班的鈴聲當中。
「以前那些沒有手機的人，是不是也都經曆過像我這樣焦慮的心情呢。」
「我、我聽不太懂你在說什麼……」
「嗯，抱歉，沒什麼，差不多該開始工作了。」
試圖重新振作精神的梨香，以一副缺乏霸氣的模樣戴上耳機麥克風。
「雖然惠美的狀況說不定也很複雜……」
「嗯、嗯……」
「不過只要想談就能自由地對話，其實是一件非常重要的事情喔。」
讓梨香心煩的某件事，一定全都總括在這句話里面吧。
然而惠美還來不及思索這句話的含意——
「……感謝您的來電，這里是docodemo容服中心，敝姓游佐，接下來將由我來為您提供服務。」
惠美的分機馬上就有電話進來了，而她在這清爽早晨所感覺到的神秘異樣感，也很快就被繁忙的日常業務淹沒並消失無蹤。
—完—
⑧ВＯΟＫ．соm