諾爾德·尤斯提納的昏睡比惠美最初想像的還要深沉。
自從諾爾德和蘆屋被加百列從Villa·Rosa笹塚綁走，已經過了一個星期以上。
他的身體非常衰弱，就連從安特·伊蘇拉回來後經過整整兩天，都沒恢複意識。
即使知道諾爾德之前在日本生活，惠美也不曉得他住在哪里，而且別說是住址了，既然連戶籍和保險的狀況都不清楚，那也沒辦法找醫生。
雖然一行人姑且有問過艾契斯——
「住址？嗯～三鷹？」
不過在得到這個必須搜索極廣范圍的答案後，每個人都放棄了追查。
根據鈴乃的診斷，諾爾德只要能在三天內醒來就不會有生命危險，因此真奧等人便讓他在志波替大家開放的Villa·Rosa笹塚一〇一號室靜養。
惠美回到日本後只回過位于永福町的公寓一次，然後便帶著讓諾爾德在Villa·Rosa笹塚一〇一號室休息的棉被與最低限度的生活必需品，持續陪在父親身邊看護著他。
說到看護，漆原的身體狀況也同樣令人擔心。
雖然天禰不知為何頑固地不肯開口，但從千穗的話中端倪，不難推斷出漆原的住院和房東志波有關。
問題在于她們到現在都還沒告訴任何人漆原住院的地點。
比起漆原的身體狀況更在意醫療費用的蘆屋，一回來就立刻變得臉色發白，而即使撇開這點不談，真奧等人接下來還必須在志波的協助下，一個一個地解開在這次的安特·伊蘇拉親征中大量增加的謎團。
順帶一提，因為真奧無意識的暴行而完全停止呼吸的加百列，雖然奇跡似的撿回了一條命，但按照志波的說法，他的生命似乎比諾爾德還要危險許多，因此現在正被收留在志波家阻。
盡管真奧滿心想解開世界的謎團，但一想到蓋在公寓隔壁的志波家里究竟在舉辦何種恐怖的儀式，就讓他感到毛骨悚然。
此外唯一出入過志波家的蘆屋，就像是在印證真奧的不祥預感般堅持不肯說明志波家里的樣子，惡魔之王對隔壁土地的恐怖伏魔殿抱持的不好預感，也因此持續加深。
「魔王，方便打擾一下嗎？」
就在真奧因為自行想像的砷秘恐怖而顫抖時，鈴乃輕輕按響魔王城的門鈴並走了進來。當然，她現在已經換回了平常熟悉的和服裝扮。
在大法神教會內外那樣大出風頭的鈴乃，之所以能像這樣回到日本，主要都是多虧了艾美拉達、艾伯特，以及盧馬克的協助。
大神官奧爾巴的叛教行為，與聖·埃雷近衛騎士團長和教會的勾結，原本應該是足以讓教會的權威大大墜落的大騷動。
然而揭露這一切的是克莉絲提亞·貝爾，換句話說就是同屬教會組織的訂教審議會，所以大部分的人都傾向認為這是教會自行整肅的弊端。
雖然大法神教會因此驚險地躲過了致命傷，但反過來說，教會的生殺大權也被掌握在克莉絲提亞·貝爾手上。
畢竟克莉絲提亞·貝爾對教會至今的黑暗面了解得十分透徹，而如今她又並非透過金錢，而是基于信仰與正義的精神與神聖·聖·埃雷帝國建立了穩固的羈絆。
在重回五大陸聯合的艾夫薩汗八巾騎兵中，也有人將克莉絲提亞·貝爾的名字和艾美拉達·愛德華與艾伯特·安迪並列為「勇者的新伙伴」加以稱頌，若想要什麼手段妨礙她現在的自由，不曉得大法神教會將遭遇何種恐怖的報複。
當然鈴乃本人是將透過教會守護人們的信仰擺在第一位，所以她完全沒有打算對教會組織不利。
不過在打斷艾美拉達的叛教審理時，鈴乃就已經事先對大神官賽凡提斯表明，自己不打算饒過那些誤導了正義與信仰的掌權者。
據艾美拉達所言，首席大神官羅貝迪歐在從賽凡提斯那里聽見這段傳言後，便心力交瘁地臥倒在床。
總之就算稱現在的克莉絲提亞·貝爾——亦即鎌月鈴乃，是安特·伊蘇拉最強的聖職者也不為過。
作為一個代替奧爾巴協助艾米莉亞拯救世界的人，她在安特·伊蘇拉的自由比誰都要受到保障。
「我已經把和志波小姐會談的時間通知千穗小姐了，而她也回簡訊說要參加了。」
「嗯？那封簡訊我也有收到喔？」
真奧納悶地拿出手機，打開千穗寄來的簡訊。
「我知道。因為有留下同時送訊的記錄。我只是有點事情想問你，你不覺得千穗小姐的樣子感覺有點奇怪嗎？」
「嗯？」
雖然真奧等人回到日本時，于穗的確是哭得很誇張，但看在真奧眼里，他並不覺得有什麼太大的變化。
「她用的表情符號似乎比平常少了一點……不過這應該沒什麼好在意的。」
真奧如此回答，而他拿出的手機，居然還是那個在云之離宮被弄得破破爛爛的手機。
「……你也該死心，換個機種了。在這種狀態下充電很危險吧。」
「我是很想那麼做，但我沒錢，而能討錢的家伙，又還是那種狀態。」
真奧說完後，指向公寓的榻榻米。
「啊，原來如此。」
鈴乃在理解那個手勢的意義後，表情複雜地點頭。
「除了簡訊以外，我還有其他感到在意的事情。」
「嗯？」
「我們回來的那天……雖然只有短短一瞬間，但千穗小姐似乎露出了某種像是在害怕或悲傷的表情。」
「有嗎？」
當時的千穗，怎麼看都只是始終在替真奧等人的歸還感到開心。
「就是因為沒有證據，我才會問你啊。我本來以為千穗小姐有找你商量什麼事情，或是你又沒考慮千穗小姐的心情，對她說了什麼沒神經的話。」
「……我說啊。」
「無論答應還是不答應，你也差不多該給她個回覆了吧。」
「你從前陣子開始就一直針對這件事找我麻煩耶……」
就只有這件事並非錯覺，鈴乃和以前不同，變得會開始明確介入真奧和千穗的關系。
雖然不知道她究竟希望這件事往哪個方向發展，但在蘆屋面前被問到這個問題，還是讓真奧覺得尷尬得不得了。
「唉，就算這只是玩笑話。」
「聽起來一點都不像啊。」
「艾米莉亞托我幫忙買些看護諾爾德先生必須用到的東西，不過那些量我一個人拿不太方便。你可以陪我一起去嗎？」
「咦？為什麼要找我？」
真奧不自覺地發出嫌麻煩的聲音。
「你也沒必要表現得這麼厭惡吧？」
鈴乃不知為何露出受傷的表情，真奧慌張地搖頭：
「呃，不是啦，剛才那是因為聽見是惠美的事情，所以我才會反射性地那樣說。」
「你不是說過要買禮物，向和你調班的打工同事們道謝嗎？我只是覺得能順便一起去而已。別表現得那麼反感啦。」
「貝爾，你到底在說什麼？」
「嗯？」
鈴乃露出困惑的表情，看起來是真心對蘆屋的質問感到疑問。
「你至今不是從來沒積極地與魔王大人一同行動過嗎？也難怪魔王大人會感到混亂。」
「嗯……是、是嗎……？嗯？」
面對蘆屋的指摘，鈴乃不知為何狼狽地後退一步，就在這個瞬間，她因為有人打開公共走廊入口的門而將注意力移向那里。
真奧與蘆屋也跟著鈴乃的視線看過去，只見公寓公共走廊的入口那里，出現了一道人影。
「……啊！」
注意到真奐、鈴乃，以及蘆屋的鈴木梨香，表情複雜地低頭行了一禮。
一〇一號室的門鈴聲讓惠美恢複了意識。
她慌張地揉眼睛，然後發現自己不小心坐著睡著了。
因為整日沒睡地替父親看護，疲勞已經累積到巔峰。
惠美對自己明明能夠連續戰斗十幾個小時，但清醒二十四小時以上體力就大幅衰退的身體感到不可思議。
從時鍾來看，她似乎睡了三十分鍾。
此時門鈴再度響起。
從時間推斷，來人應該是受托出門買東西的鈴乃。
「啊，貝爾，對不起，我現在就開門。」
惠美將遮住臉龐的前發撥開——
「謝謝你，東西那麼多應該很重…………」
打開玄關的門，然後于看見站在那里的人後驚訝得屏住呼吸。
「嗨，好久不見。」
約一個月不見的日本朋友若無其事地簡短說道，並將塑膠袋遞給惠美。
「梨香……」
困惑的惠美猶豫著該不該接下袋子——
「快點啦，很重耶。」
然後被正常地催促。
「啊，對、對不起……」
惠美慌張地接下袋子後——
「那、那個，梨香，我跟你說……」
也沒確認內容，就這樣提著袋子的惠美扭曲表情，欲言又止地張著嘴巴，而打斷她的不是別人，正是梨香。
「
鈴乃大致向我說明過現在的狀況後，就拜托我去買東西了。全部大約三千多圓。晚點我再把發票給你。」
「嗯、嗯……那、那個，梨香……」
「稍等一下。我有話想先對你說。好消息和壞消息，你想先聽哪一個？我一直都很想說一次這種話呢。」
梨香的樣子看起來和至今一樣毫無改變。
難以決定該如何應對的惠美——
「呃……那、那就從壞消息開始……」
只好依照老套的好萊塢電影邏輯回答。
「好吧。很遺憾地，你被開除了。雖然領班極力替你爭取，我和真季也盡可能努力幫你代班……但還是無法挽救一個月音訊全無的無故曠職。」
「這、這樣啊……這也是理所當然的。」
盡管試圖假裝平靜，這個「壞消息」替惠美帶來的打擊還是比想像中要來得大。
再怎麼說，那都是惠美漂流到日本後長時間待過的職場。
雖然無法公開自己的真相，但沒辦法回到自己在日本珍惜的團體這項事實，依然意外沉重地壓在她的心頭。
奇妙的是，惠美甚至覺得這件事帶給她的打擊，可能還比勇者之志粉碎的瞬間沉重。
不過這也是她持續堆積謊言、輕率行動的報應吧。
「那麼，還剩下另一個好消息……你要不要先把東西放下來？」
「咦，啊，嗯、嗯……好。」
惠美將東西放到地上，重新面向梨香。
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日本的友人露出有些惡作劇的微笑，筆直地看著惠美的眼睛說道：
「我把以後要怎麼稱呼你的決定權讓給你，艾米莉亞·尤斯提納小姐。」
「唔……」
惠美的心髒縮了一下。
「梨、梨香……我……」
她的眼眶發熱，嘴唇顫抖。
但惠美不能哭。如果在梨香，在這個持續被自己欺騙的日本最好的朋友面前哭，那就太卑鄙了。
然而梨香並未遺漏惠美表情的變化。
「喂，你哭就太狡猾了，我可是因為你而遭遇了非常恐怖的事情，這時候應該要讓我哭才對。我之前哭得超慘的。那真的很恐怖耶。」
「……嗯。」
「不過話先說在前頭，我真的希望你道歉的，也就只有這點程度的事情。」
「……咦？」
「呃，我當然很驚訝喔？與其說是國外，你的老家根本就在不同的世界吧？而且你還是擁有超級怪力的勇者？然後還有個叫艾米莉亞·尤斯提納的誇張名字。」
「怪力……」
「不過啊，如果我是個想和你結婚的男人，應該就會面臨很多的麻煩……可是幸好我是女人，而且是你的朋友。」
雖然失去冷靜的惠美沒有發現，但梨香的這個邏輯，並不只適用于梨香和惠美的關系。
梨香是女孩子，她喜歡的人是男性。
梨香以悲傷的眼神看了天花板一眼，惠美並未發現她是在仰望樓上的二〇一號室。
「什、什麼意思……」
「……啊，嗯。我說啊，雖然我目前住在高田馬場，但我之前有稍微跟你提過，我的老家在神戶吧？」
「……嗯。」
「我有跟你說過，我高中時曾經被提名為國體（注：指日本每年定期舉辦的全國性運動會，國民體育大會）的游泳選手嗎？」
「咦、咦咦？國、國體？我從來沒聽說過？」
「雖然最後落選了。還有，我國中的班上同學都叫我梨香仔。我一直都覺得仔這個字不適合用在女孩子的綽號。」
笑著說完後，梨香溫柔地握住呆站原地的惠美的手。
「吶？如果不像這樣特地對彼此告白，根本就沒什麼機會得知朋友的過去，你的狀況，只不過是經曆比別人特殊一點而已。」
「……梨香……」
「對我而言，真正重要的是有人能輕松地陪我聊些蠢話，或是在下班後一起去喝茶……雖然這部分在你被炒魷魚後或許會變得比較困難……總而言之，持續當我的朋友就是這麼一回事。除此之外的事情，某方面來說都算是附送的。」
「嗯……」
「所以啊，我沒打算對你說什麼『明天之前，把你的人生經曆全部寫在紙本上交過來！』之類的話，如果將來你有那個意思，再找機會平靜地說給我聽吧。」
「嗯……嗯……」
「喂！別哭啦！我就只有這點不能接受喔！」
「嗯……嗯……！」
「啊～真是的。你爸爸不是還沒醒嗎？把眼淚留到感動的重逢時再用啦。啊～這下慘了。要是看見多年不見的女兒突然變成這種表情，可是會幻滅的。雖然聽說真奧先生是魔王時也有這種感覺，不過在得知你是勇者時，我也一樣馬上就感到懷疑羅。」
梨香緊緊抱住不能自已、肩膀顫抖的惠美。
「總而言之，辛苦你了。希望你爸爸能早日康複。」
「嗯！」
「……喂，雖然我已經放棄叫你不要哭，但別流鼻水啦，不然我真的要生氣羅。」
梨香苦笑地持續抱著將臉靠在自己肩膀上嚎啕大哭的惠美。
「那麼，我到底該怎麼稱呼你才好？是跟以前一樣叫你惠美？還是像鈴乃那樣叫你艾米莉亞呢？」
「……被梨香……嗚……叫艾米莉亞，感覺會有點難為情……」
聽見惠美以微弱的聲音這麼說後，梨香的臉上露出惡作劇的表情。
梨香溫柔地拍著惠美的背，接著往後退開笑著看向後者的臉。
「那就這麼決定了，我以後就叫你艾米莉亞。」
「咦、咦咦？」
「艾米莉亞、艾米莉亞，嗯，很帥嘛，請多指教啦，艾米莉亞。」
「梨、梨香，等等……」
「艾米莉亞也可以叫我梨香仔喔。」
「不、不是這個問題！梨、梨香，拜托你，就照以前那樣……」
「嗯；就算露出那種表情，也只會讓人更想欺負你。吶：惠美，啊，不對，艾米莉亞，實際上你這個月，到底都在那個安特什麼的哪里做了什麼啊？我也想多知道一些惠美的，啊，艾米莉亞的事情。」
「你根本就叫不慣嘛！」
盡管梨香堅持用艾米莉亞稱呼惠美，但惠美也慢慢覺得好笑，哭著笑了出來。
「不過，艾米莉亞，你在這邊一直都是靠打工過活吧？如果不快點找到新工作，也沒辦法繼續照顧爸爸吧？還有，那位阿拉斯·拉瑪斯妹妹，最後也是要由你照顧吧？」
「啊，嗯、嗯，這部分……」
仔細想想，失去時薪一千七百圓的工作，對在日本的生活而言確實是沉重的打擊。
雖然惠美還有一些存款，但是若不快點找到下一個工作，遲早會連永福町公寓的房租都有危險。
就目前的狀況而言，即使父親恢複健康，他們也不可能立刻回去安特·伊蘇拉的故鄉。
此外還有真奧以補償金的名義請求的駕照報名費，和安特·伊蘇拉的遠征經費要解決，之前艾美拉達在回到安特·伊蘇拉時提供的盤纏，惠美也和她約好將以某種形式返回。
雖說全都是自作自受，但狀況實在是過于嚴苛。
「真奧先生和千穗都在說麥丹勞因為外送服務而陷入嚴重的人手不足，你要不要考慮去應微看看？還有機會難得，你干脆就直接搬來這棟公寓吧。這里的租金不是很便宜嗎？而且周圍都是了解狀況的人，住起來應該會比較輕松吧。」
盡管梨香的提議十分符合現實，但考慮到至今發生過的那些事情，惠美還是對這個提議廄到些許的抗拒。
「呃……雖然現在變得必須比之前更認真考慮這個可能性，不過我想把這兩個方式當成最後的手段……」
「唉，雖然這部分要怎麼做是艾米莉亞的自由，但別太勉強自己喔？」
「嗯、嗯……不對，梨香，算我拜托你，別再叫我艾米莉亞……」
由于無法忍受被梨香如此稱呼的尷尬，且梨香本人明顯也是在勉強自己，因此惠美強烈希望對方能改回原本的稱呼方式，就在這時候——
「艾米……莉亞……」
屋內響起一道低沉的呻吟聲。
惠美與梨香不自覺地互望彼此一眼。
「惠、惠美，你、你看那里！」
「嗯、嗯，啊，梨香，你先進來隨便找個地方坐……」
「別管我了，快點過去！」
因為突發狀況而手忙腳亂起來的惠美和梨香，一同趕到目前仍躺著的諾爾德身邊凝視他的臉龐。
諾爾德的表情像是在作惡夢般的扭曲，不過這是昨天完全沒出現過的反應。
「爸爸……爸爸？」
惠美用梨香買來的濕紙巾，替父親的額頭擦汗。
「惠美，快，再多叫幾聲！伯父，艾米莉亞就在你旁邊喔！快醒醒啊！」
梨香也在惠美身邊以不構成噪音的音量呼喚。
接著——
「……唔。」
「「！」」
諾爾德的嘴巴清楚地發出聲
音。
傳進惠美耳朵里的聲音，感覺似乎比記憶中要來得稍微高了一些。
即使如此——
「（爸爸……你聽得見嗎？）」
「喔，出現了，這是異世界的語言吧。」
惠美呼喚父親。
「（爸爸……醒醒啊，拜托你，我有好多話想對你說。）」
「雖然我不知道你在講什麼，不過伯父應該也懂日語吧？艾米莉亞在這喔！快醒醒啊！」
「呃……唔……」
「（爸爸，我又能和你一起生活羅。爸爸沒對我說謊，你說過總有一天我們能再度一起生活。這天終于到了。爸爸，我……）」
「(艾米……莉亞……？) J
「（我……回來了……！）」
盡管微弱，但惠美和梨香都確實看見躺著的諾爾德眼睛里燃起了光芒，以及他用沙啞的聲音呼喚惠美。
「他……睜開眼睛了，惠、惠美，我去通知真奧先生他們，喂、喂！鈴乃！真奧先生！蘆屋先生！」
或許是被梨香慌張跑出去的聲音吵到，諾爾德微微皺起眉頭，不過這麼做似乎反而刺激了他朦朧的意識。
雖然聲音沙啞，但諾爾德居然勉強靠自己的手臂撐起了上半身。
惠美連忙將手伸向父親的背和手臂扶住他。
比記憶中還要略顯蒼老的父親，與比記憶中還要成長許多的女兒，在遙遠的異鄉短暫地凝視彼此。
最後諾爾德微笑地以沙啞的聲音開口：
「（……啊啊，艾米莉亞……我在作夢嗎……？）」
「（不……這……不是夢。）」
自己以前有這麼愛哭嗎？
惠美任由自己的淚水持續落下——
「（爸爸……爸爸……嗚！）」
然後像小時候那樣抱緊父親的身體。
當時的淚水，是離別與絕望的淚水。
然而如今惠美臉頰上的淚水，在從窗戶射進來的日本陽光照映下溫暖地發光，散發出希望的色彩。
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